Гало: Криптум

Наш корабль вышел из пространства скольжения окруженный диффузным туманом, состоящим из ледяной пыли, остатки древнего кометного вещества, окружающий систему Сан'Шум. Раньше эти облака были гораздо плотнее. Сан'Шум обеднили его созданием топлива для их первых кораблей. Теперь остатки облаков служили нам для маскировки, и позволили Дидакту спокойно вести наблюдение внутренней системы.

Показания датчиков изображения были впечатляющими и странными. Я никогда ранее не видел карантин звездной системы. Такие возможности редко предоставляются молодым Строителям. Как и их бывшие союзники люди, Сан'Шум жили на богатом водой мире, не далеко от небольшой желтой звезды, в пределах умеренного пояса, и благоприятном диапазоне погодных условий. Теперь, однако, десять тысяч лет после их поражения, система была окружена триллионы неусыпных стражей, которые постоянно находились в пространственно-временной дискретизации, и поэтому казалось, формировали твердую сферу. Эта сфера распространяется на расстояние около четырехсот миллионов километров от звезды, и таким образом не включать в себя четыре впечатляющих газовых гиганта, орбиты, которых лежали за этим пределом. На некоторых из многочисленных спутников газовых гигантов, располагались платформы для полуавтоматических станций технического обслуживания. Они были населены Хурагок, слугами-инструментами Предтеч. Хурагок являлись больше инструментами, чем организмами, и редко представлялись как личность.

Их страсть, это ремонт и обслуживание. В определенной степени, они могли плавать в любой атмосфере, где находились. Они любят гравитацию или центробежные силы и оставались в пределах метра от поверхности твердого тела. Я находил их скучными, всякий раз, когда я сталкивался с ним. Их анаэробного метаболизм, и пузыри газа… брр.

Дидакт держал датчики развертки в пассивном состоянии, ждал момента, и просто слушал. Предтечи в своей связи никогда не использовали электромагнитные волны, но Сан'Шум пользовались этим методом. И так, он мог изучать то, что просочилось через границы карантина.

― Тихо, ― сказал он. ― Я не слышу, ничего, кроме микроволновых импульсов и транспозитивного шума.

Пошаговый виртуальный экран, выдавал всю информацию, которая в настоящее время, шла от датчиков по всей системе, Дидакту потребовалось несколько минут, чтобы найти форпост Воинов в системе. Он находился на длинной орбите внутри границы карантина.

― "Глубокое уважение" здесь, ― пробормотал он. Появилось увеличенное изображение, которое было расширено за счет других данных. "Глубокое уважение" был впечатляющим судном класса "Крепость", пятьдесят километров в длину, его построили еще до войны с людьми и Сан'Шум.

― Я учился на нем, когда был курсантом. Великий старый корабль. Карантин этого мира ужасно долог. Я не надеюсь, что мои друзья еще на службе… Я подозреваю, что они пострадали от моих проблем, и, что они были наказаны.

Он отвернулся от дисплея:

― Мы должны подойти ближе. Это риск, но мне нужно понять больше. И мне нужна вся помощь, которую я могу получить.

― Мы постараемся…

― Есть еще один способ. Ваше наследие похоронено глубоко, и недоступно для Манипулара. Для передачи всего, что мне известно, вы должны иметь возможность получить доступ к вашему наследию и полному доступу к Домену. Чтобы сделать это, вам надо расширить свои возможности. Если вы готовы… добровольно.

― Вы имеете в виду… мутировать в более высокую форму?

― Это называется патент на мутацию, ― сказал Дидакт. ― Это не правило, но возможно в обществе Воинов. Этот корабль способен поддерживать такие церемонии. Не имея возможности, передать вам, свои знания портит мои планы… да и вы не можете получить доступ, к тому, что хранится внутри вас, или получить доступ к Домену, который содержит много знаний.

― Я должен открыть мое достояние при содействии моего отца.

― Традиционно, это так. Но так как здесь из Предтеч, только я, и нам вряд ли удастся найти какого либо Строителя неподалеку…

Ему не нужно было выкладывать подробности. Он, и так был бы моим наставником. И это означало, что я получу генетический отпечаток Дидакта.

― Мутация в Воина? ― спросил я.

― Частично. Вы всегда можете ходатайствовать о коррекции, или о возврате, как только вы вернетесь в свою семью.

― Я никогда не слышал о таких вещах.

Но я слышал о неудачных мутациях. Несчастные пребывают в специальных анклавах семьи и ограничиваются черновой работой. Не привлекательная перспектива.

― Это выбор.

При таких обстоятельствах, конечно, хотелось выбора.

― На что… на что это похоже? ― спросил я.

― Все мутации проходят трудно. Внеочередные мутации особенно неприятны.

― Опасно ли это?

― Мы должны проявлять осторожность.

― Я сделаю это, но не добровольно.

― Нет, ― сказал он. ― Но Лайбрериан всегда хорошо разбиралась в характерах Предтеч.