Гало: Криптум

Мне потребовалось около часа, чтобы экипироваться в новую броню, многочисленные части технических единиц, зависали в воздухе. И я метался от переборки, к переборке, чтобы настроить и подключить необходимые детали. Когда все было одето и подключено, активировалась защита брони, пронзая меня электрическим импульсом.

Люди наотрез отказались, облачаться в броню, но загнанные в угол командой дронов, были вынуждены подчиниться. Чакос облачился в броню более охотно, чем Райзер. Но бедный флориан был подавлен, ворча про себя, отбивался, как мог. Дидакт пытался успокоить его, легким ударом по щеке. В ответ, Райзер укусил его за палец.

Дидакт одернул руку, но проявил терпение.

Райзер, немного успокоился, и позволил надеть на себя броню, лишь иногда вздрагивая на незначительные щипки манипуляторов. Я заметил, что мой похититель, был проницательным во многих сложных поведенческих вопросах.

Я никогда не встречал таких Предтечей, как Дидакт.

Воины, как правило, замкнуты в себе, и контактировали, в основном с политическими лидерами, чаще всего Строителями. Несколько Воинов, среди них Дидакт, когда-то входили в различные Советы, но только в качестве консультантов. Навыки ведения войны, необходимые время от времени, всегда казались постыдными, и противоречили основным принципам Мантии. Тем не менее, Предтечи вели войны много раз, и вероятно, будут еще.

"Лицемерие способно разрушить шахтный ствол", ― любил говорить мой приемный отец.

Дидакт ходил вокруг меня, проводя серию силовых тестов, пробивая плечо и торс, экранированной плазмой, проверяя общую защиту моей брони, но я не чего не чувствовал. Моя серебристо-серая броня, имела плавно изогнутые линии, дисплей шлема, с подсветкой белого и зеленого цвета, был уже достаточно функциональным, чтобы предоставить мне списки командных структур. Здесь, на этом корабле, минимальный доступ Манипулара, как, оказалось, был расширен, наверное, с разрешения Дидакта.

И вскоре, я услышал знакомый голос.

Маленькая голубая женская фигура снова появилась у меня в мыслях. Я почувствовал, как тонкие нити проникают в мои нейроны, устанавливая необходимые связи с памятью и мышлением. Анцилла.

― Я здесь, Манипулар, ― сказала она. ― Я не могу установить соединение с вашим предыдущим анциллой. До того как соединение будет установлено, я могу, служить вам в меру моих способностей.

― Ты из сотрудников Лайбрериан? ― спросил я.

― Да это, так.

― Анцилла, ты здесь, чтобы служить мне, или Лайбрериан?

― Вы разочарованы вашим нынешним положением?

Это заявление, застало меня врасплох. Я посмотрел на командный центр. Люди неуклюже приспосабливались к своим новым нарядам. Райзер стал намного выше, чем он был, и, ходил на вновь приобретенных длинных ногах, которые ставили его на один уровень с Чакосом.

Дидакт, был погружен в изучение следов в фотонной сфере "Глоу", которые могли дать больше информации о том, что случилось здесь.

― Не ищите путей в мое сознание, ― сказал я анцилле. ― Мне не нравится, когда роются у меня в голове против моей воли, даже чтобы компенсировать мою глупость.

― Вы считаете себя, глупым?

Подошел Чакос.

― У меня тоже есть женщина в моей одежде, ― сказал он с горькой иронией. ― Она говорит, что поможет мне. Женщина синего цвета. Где она, на самом деле?

― Она не существует, за исключением твоей головы…

― Могу ли я спать с ней? Жениться на ней? ― спросил Чакос.

― Хотел бы я на это посмотреть…

Чакос, не понял моего ответа:

― А вы можете помочь? ― спросил он.

К нам подошел Райзер, его глаза были закрыты, как будто он не хотел показать, то, что видел:

― Все чешется. Но, через нее я могу видеть всю свою семью. Она похожа на хэйменум, но она не является частью моей семьи.

Мне стало интересно, какую форму приняла анцилла в голове Райзера.

Чакос повернулся ко мне:

― Хэйменумы всегда жили с предками в головах. Мы этого не умеем.

― Она ответит на ваши вопросы, ― сказал я, ― если вы придумаете, что спросить.

Райзер кивнул:

― Возможно, она является нашим предком, ― сказал он, и снова закрыл глаза.

К нам подошел Дидакт:

― Ладно, они выглядят глупо, ― сказал он, и кивнул на людей. ― А почему ты так выглядишь… Что-то случилось?

― Анцилла была запрограммирована Лайбрериан?

― Это моя анцилла, ― сказал Дидакт. ― Мы здесь, чтобы выполнить миссию, которую поставили, перед собой тысячи лет назад. Вы должны это себе ясно представлять.

― Стесняюсь спросить, что я должен здесь делать, и чему мне нужно научиться?

― Учиться, да, конечно, Манипулар, и у вас будет в этом свобода действий.

― Мне смириться с этим?

― Именно так. ― Он снова посмотрел на дисплеи. ― Нет, с орбиты, я не могу ни чего сделать. Мы идем вниз, к поверхности. Приготовьтесь.

― Люди, стали животными, они не готовы к этому, ― сказал я.

― Я, когда-то воевал против этих животных, ― сказал Дидакт. ― Поверьте мне, они способны удивить вас. Убедитесь, что они подготовлены. Это не будет легкой прогулкой.

Чакос выслушал этот диалог, и его лицо, выражало спокойное презрение.

― А что он хочет от нас? ― спросил Чакос.

― Обменять нас, на мешок фруктов, ― сказал Райзер.

Я почувствовал симпатию к этим двум подчиненным. Животные, возможно, но не дураки.

Я выдал людям информацию:

― Там в низу мертвая планета, ― сказал я. ― Мы собираемся туда спуститься.

Корпус корабля пел, в плотных слоях атмосферы. Корабль содрогнулся от нагрузок, и мне стало не по себе. Интегрированная защита, еще не проходила испытаний, особенно в условиях прыжка на планету с высокой орбиты.

― Лайбрериан защитит вас, ― сказал я им.

Я вернулся к Дидакту. Он был весь в научных исследованиях, его броня синхронизировалась с кораблем, чтобы получить новые объемы знаний. Несколько неожиданно для меня, анцилла открыла доступ к базам знаний Дидакта.

Наверное, он захотел, чтобы, я больше узнал о нем.

Десять тысяч лет назад Лайбрериан и Дидакт впервые вступили на планету Чарум Хакор, политических центре империи Людей и Сан'Шум. Великая битва при Чарум Хакор, разрушила альянс с Сан'Шум и уничтожила последний рубеж человеческого сопротивления. Это сражение, эта пресловутая, Великая победа, с точки зрения Мантии, была, конечно, в высшей степени позорной, и не принесла славы Дидакту.

Серая, бесплодная планета, расширялась на мониторах. Наш корабль вошел в аэродинамический коридор посадки, и защита вспыхнула излучением щитов.

Мы прибывали на мертвый мир в мертвой системе:

― В низу… Это Чарум Хакор, не так ли? ― спросил я.

Дидакт не ответил, но я чувствовал, что это правда.

― Дураки, ― пробормотал он, и посмотрел на меня с глубокой печалью. ― И они утверждают, что Воины нарушают заповеди Мантии?

Медленно, мы прошли через последние несколько километров атмосферы. Нашу броню заблокировало на момент касания поверхности планеты. Позади меня, Райзер недовольно бормотал о том, что не в состоянии двигаться.

Мы совершили посадку. В командном центре открылся прямой порт с выходом на поверхность.

― Люди сделали Чарум Хакор центром своей империи, чтобы быть ближе к одной из самых больших тайн Прекурсоров, ― сказал Дидакт. ― Они считали, что были истинными наследниками Мантии.

― Ересь, не так ли? ― спросил я.

― Это была одна из причин нашей войны, ― ответил Дидакт. ― Но были и другие причины. Люди стали захватывать новые миры, что вызвало возмущение Предтеч. В течение пятидесяти лет, один из галактических рукавов, полностью отошел под контроль людей. Их передовые отряды начали исследовать наши новые колонии. Затем они вступили в союз с Сан'Шум, объединили свои знания, и создали оружие, против которого, мои Воины имели мало шансов на выживание.

― Колонии? Я думал, Предтечам не нужны новые миры.

Дидакт вздохнул:

― Есть много вещей, которым Строители не учат свою молодежь, ― сказал он. ― Преждевременное смещение Ориона в сторону центра галактики, заставило нас переселять коренное население от умирающих звезд, на внешние системы. Лайбрериан и ее сотрудники каталогизировали и искали наиболее подходящие светила, похожие на их родные звезды.

― Вы перемещали планеты?

― Да, ― сказал Дидакт. ― Люди исповедуют пуризм своей расы. Они против того, чтобы жить по соседству с другими видами. В самом деле, они одни из самых нетерпимых и эгоистичных видов. ― Он оглянулся на Райзера и Чакоса. ― Я никогда не понимал, как моя жена их терпит.

― Предтечам тоже не нравится жить вместе с другими видами, ― заметил я.

― Да, но по уважительной причине, ― сказал Дидакт. ― Мы хранители Мантии. Мы должны сосредоточить все внимание на защиту и сохранение все жизни в галактике, включая нас самих.

Я слышал, этот принцип довольно часто, но теперь он прозвучал неубедительно.

― Люди хотели, чтобы их просто оставили в покое, ― сказал я.

― О, люди не просто расширяли свое влияние, а вытесняли и уничтожали низшие расы, даже себе подобных. Сан'Шум, к примеру, не склоны к такому насилию. Они красивая, и умная раса, озадаченная вечной молодостью и сексуальностью. Их великая догма, проводить свою жизнь в роскоши. При всем том, их наука была необыкновенно развитой. Я предполагаю, что, через несколько веков, люди и Сан'Шум начали бы воевать друг с другом. Люди, несомненно, уничтожили бы их более изнеженных союзников. Мы спасли их, от вымирания.

― Опустошив оба мира, ― сказал я.

― Мы заключили договор с Сан'Шум. Для людей, не было никакого договора. Но Лайбрериан удалось сохранить больше, чем я ожидал.

― Простите за дерзость, но ваши отношения с ней не кажутся мне идеальными.

― Вы не знаете и половины…

Горизонт поседел рассветом, появились первые проблески зари, осветившей странные, остроконечные горы. Они возвышались повсюду. Но при более тщательном взгляде, стало очевидно, это не природные образования. Очертания резкие, но все, же монументально искусственные. Когда-то эти руины были фундаментом и основой для древних построек Прекурсоров, еще известных как, "Вечные Несгибаемые Волокна". Но что-то превратило, якобы вечные волокна в шлак. Мысль об этом бросила меня в дрожь. Прекурсоры строили на вечность!

― Атмосфера не является оптимальной, ― сообщила анцилла, как только мы спустились на поверхность по рампе выходного порта. Видно было, что Райзер и Чакос чувствуют себя не уверенно. Райзер попытался взобраться обратно, но порт отверг его.

― Вы бы видели этот мир в его расцвете, ― сказал Дидакт. ― Это было великолепно. Центр таинственных, спящих сил, люди жили среди загадок древности, но никогда не могли постичь их до конца. Теперь… посмотрим, что мы, натворили. ― Гнев и ужас смешались в тоне его голоса.

― Как? ― спросил я. ― Как они уничтожили артефакты Прекурсоров? Они нерушимые, вечные.

― Прекурсоры понимали Вселенную так, как, мы никогда не сможем ее понять, ― ответил Дидакт. ― Мы не смогли открыть их секреты, но, зато теперь, видимо, мы можем уничтожить все, что они когда-либо сделали. Вот, что я называю прогрессом.