Гало: Криптум

Я знал достаточно о межзвездных путешествиях, чтобы понять, уровень времени подобной кривой в пространстве и парадоксы, скручивания и концентрации мировых линий в пространстве скольжения. Потенциал взаимодействия частиц и волн, которые составляют атомы, огромен. С этими знаниями, Предтечи обладают достаточной властью, чтобы изменять форму миров, перемещать звезды и даже управлять смещением осей целых галактик. Мы изучили другие пространства, другие реалии, ― "пространство скольжения", "пространство отчуждения", "первозданную пустоту", "пространство свернутых измерений", "фотонные сферы Глоу".

Но, просторы между звездами так велики, таинственны и необъятны. А наше знание, об этих расстояниях как, я думаю, почти утрачено, потому что мы пересекаем их так быстро и не осознано. Осталось ли в памяти Предтеч, а может быть, даже в комбинированной памяти всех Предтеч когда-либо живших, события, первого или второго перелета между двумя соседними звездами?

И, тем не менее, это путешествие, на этом корабле, мне казалось, длиться вечно. Без своей брони, я чувствовал, как разрушается моя плоть. Я был наг в космосе первый раз в моей жизни. Я возненавидел его.

Но когда мы прибыли в назначенную точку, я пожалел, что все было кончено.

Мы смотрели вниз, на огромный, мрачный, скалистый мир. Планета была похожа на опаленный труп, на кусок оплавленного шлака, и не подавала и признака жизни. На ней еще прибывала остаточная атмосфера, минимум необходимый для выживания Предтеч, одетых в броню, но это было смертельно для наших людей.

Чакос и Райзер находились в углу командного центра. Райзер пребывал в беспокойном полусне. Испуганный Чакос, смотрел на нас с сердитым выражением. Он знал, что находиться далеко от дома, и, наверное, подозревал, что никогда туда не вернется. Он ни чем не был обязан Предтечам, и Дидакту.

Как ни странно, я очень переживал за него.

― Раньше это был главный мир Прекурсоров, ― сказал Дидакт, ― эту планету покрывали огромные структуры, главным образом неповрежденные. Это очень впечатляло.

Я посмотрел вниз, с благоговением. Я никогда не слышал о таком месте.

Голос Дидакта понизился:

― Все изменилось, ― сказал он.

― Как, изменилось? ― спросил я.

Мы подошли к мониторам командного центра.

― Мы получаем снимки с нашей орбиты, ― продолжил Дидакт, ― нет орбитальных арок, нет орбитальных щитов. Все выглядит, так, как будто они рухнули с орбиты. Посмотрите на эти следы от импульсного воздействия… Все в коррозии. Я не наблюдаю ни чего, что было здесь раньше, города, дороги, все исчезло. Ничего нет.

― Как это может случиться, ― сказал я. ― Артефакты Прекурсоров вечны. Они нам как напоминание, о нашей ничтожности, на все времена.

― Очевидно, нет, ― сказал Дидакт. Он, о чем-то задумался. Затем он хлопнул в ладоши, и поднял одну руку вверх. На мониторах командного центра отобразился, процесс сканирования пространства в широком спектре.

― Мы изучали, основные принципы технологий Прекурсоров, и немногое же, мы знаем, ― продолжал Дидакт, ― или думаем, что знаем. Ведь никто, и никогда не видел эти технологии в действии. Или я не прав? ― сказал Дидакт, и взглянул на меня из угла его темных глаз. ―

Скажите, что вы знаете, что изменилось в нашем понимании Прекурсоров за последнюю тысячу лет, и я буду судить о том, могли бы вы быть полезным для меня.

― Основной принцип был назван, это нейронная физика, ― сказал я. ― Прекурсоры знали, что Мантия распространяется на всю вселенную, на энергию и материю, а также на все живые существа… так говорят. Вселенная живая, но не так как мы.

― Так говорят… За время моего изгнания, мы раскрыли их тайны, приобрели новые знания?

― Нет. Именно поэтому я ищу Органон.

― Но, он не существует, ― сказал Дидакт. ― В том виде, как вы его представляете.

Я почувствовал себя разочарованным.

― У меня были такие мысли, ― сказал я. ― Но радость поисков, и тяга к приключениям…

― Эя. Может быть… Поиски, борьба, но нет открытий, нет побед…

Я удивленно посмотрел на Дидакта.

― Люди должны чувствовать себя здесь, как дома, ― сказал Дидакт. ― Когда-то, они знали эти миры лучше Предтеч. Они сражались и умирали здесь, в окружении реликтов Прекурсоров…

Датчики нашего корабля сканировали тепловые и других следы излучений, и задержки в модели мировых линий от внутренней части галактики, до дальних пределов спиральных рукавов.

Дидакт медленно повернулся, и молча, показал на прогресс сканирования. Затем он указал на пустоту в магнитном потоке системы:

― След от гигантского сооружения, в соседней системе, не более трехсот миллионов километров отсюда.

― Прекурсоры? ― спросил я.

― Нет. Это Предтечи. Размер и масса объекта, очень большая, что создает постоянное искажение поля системы. Смотрите, что-то даже оставляет след, в звездном ветре.

― Давно оно там?

― Судя по распространению его магнитной тени, четыре или пять лет. Транспорт-портал очень мощный, для перемещения таких объектов, они должны были замедлить остальной трафик пространства скольжения, по всей галактике.

Дидакт вытянул вперед руки, и как скульптор спроектировал виртуальные графики, диаграммы, и виртуальные модели на основе измерений датчиков. То, что они показали, был круговой разрыв в межзвездной среде, и замедление цикла колебания магнитного поля, на сотни миллионов километров.

― Этот мир, был недавно использован в качестве испытуемого, ― сказал Дидакт, ― и я догадываюсь, кем.

― Испытаний чего?

― Они транспортировали, большое, ужасное оружие в эту систему, и применили его. Потом они ушли и взяли его с собой. Строители, продвигаются вперед, с их планом полного нейронного уничтожения. Когда я вошел в Криптум, конструкция не была завершена. Очевидно, что изменилось. На этот раз они попробовали его в ограниченном масштабе. Однако… возник неприятный побочный эффект, которого я надеюсь, они не ожидали. Мы должны действовать быстро.

Изображение дрогнуло и исчезло.

― Лайбрериан узнала о тесте. Предположив, что она постарается, предупредить меня, Строители установили за ней наблюдение. Она не могла сама освободить меня, но она, использовала тех, кого любит больше всего… наших проблематичных братьев ― людей. ― Он взглянул на Чакоса и Райзера. ― В конечном счете, они помогли спасти меня от ареста. Они у нее на службе, знают они это или нет.

― Они знают, ― сказал я.

― И, нравится мне это или нет, она знала, что они должны стать моими союзниками, ― сказал Дидакт. ― Пусть будет так. Мы спускаемся вниз, на планету. Мы все. Оденьте броню. Системы корабль снабдят вас, всем необходимым снаряжением.