Форс-сеннин.

Судна расстыковались по инициативе Чоппера с «Бросающего тень» и ожидаемо были подхвачены крейсерскими лучами захвата. Вся прелесть в том, что мандалорский «Копейщик» успел на несколько километров отдалиться по линии между военным крейсером и пассажирским шаттлом, потому именно плацкартный за номером №3765 первым приблизился к носу примерно вдесятеро более длинного корабля. Смекалистая взрывотехник очень вовремя связалась с рейсовым шаттлом и передала кодовый сигнал на электронику мин.

Взрыв произошёл прямо под носом лёгкого крейсера класса «Аркуитенс», через мгновения его усилил подорвавшийся реактор, а когда обломки верхней части обшивки внезапно ударились в бронированный корпус, то произошёл ещё один взрыв, взломавший броню и почти слившийся с мгновениями спустя подорвавшимися боеприпасами и внутренним оборудованием военного корабля, - Чоппер зафиксировал всё от и до, прежде чем «Бросающий Тень» разогнался и прыгнул в гиперпространство.

- Ура!

- Браво!

- Вау!

- Би-би-ип!

Обе девушки возликовали и даже подскочили, обнявшись и слившись в поцелуе взасос.

- Что за координаты ввёл твой дружок?

- Место доставки курьера.

- Не боишься, что сдам?

- Я тебе доверяю, - повторила Сабин, дружелюбно улыбнувшись, с лёгким флиртом. Всё по законам импровизации, по науке Кэнана.

- Хех!.. Скоротаем часы, как раньше?.. – провокационно намекая на постель.

- Хах… - покраснев. – Спасибо, сестра, но мне… понравился секс с Бобой Феттом, - таки похвасталась Сабин, гордясь тем, чего раньше стеснялась.

- Гонишь?!

«О, бабы!..» - возвёл очи горе Эзра, когда две сплетницы начали рассказывать другу дружку о прожитых врознь годах. Кетсу очень не хотелось верить, но Сабин привела бескаровые доводы в пользу того, что последняя имперская награда за её голову была миллиард кредов и что повстанцы откупились от гильдии, что это именно её ячейка устроила акции на Рилоте и Бендомире, что это именно тот самый лоталианский пацан при помощи Силы украл из будущего «сенаторские миллиарды» и оставил часть денег Спектрам на современные высокотехнологичные обновки. Ну, и про размеры пенисов потрындели, в силу малоопытности пренебрегая их твёрдостью.

Без проблем сдав курьера на аванпосте Хавок и даже получив от Чоппера перевод на сумму, обещанную Оньо синдикатом за миссию, повеселевшая Кетсу подбросила Сабин до Гарела.

Нашпионившийся Эзра благополучно заменился со своим клоном, вместе с Герой встречавшим «блудниц», на обратном пути в порыве страсти таки завалившимся в постель, как в прежние деньки… Ага, аж -ндцать! Былая похоть и вожделение изменились, что показал единственный поцелуй на радостях. Если кто и мечтал о возобновлении интимных отношений, то реализовывать не спешил, - трепались.

- Неужели в самом деле… - скрестив руки на груди. – Когда я видел их в последний раз, они отстреливались…

- Если не ошибаюсь, мы познакомились, когда ты обворовывал нас, - в ответ словесно бортанула Синдулла, довольная успехом тайной операции «Дружба мандалорцев».

Эзра не нашёлся, как возразить на правду.

- Поздравляю с успешным выполнением задания. Спасибо за помощь нашему делу, - обращаясь к Кетсу, подошедшей вместе с Сабин и Чоппером.

- Ну, это вышло почти случайно, - оправдалась смущённая Кетсу, раздобревшая, так сказать, после компенсации. – Я не уверена, что уже готова присоединиться к борьбе против Империи, - не став закрывать этот путь, а желая проверить сведенья да, чего уж греха таить, замести следы и продаться за крутые шмотки.

- Время покажет, - правильно поняла Гера, не стала давить и пошла прочь.

Юноше не хотелось подходить к откровенно страшненькой девке, но проявить дружелюбие требовал момент.

- Я Эзра. Мы тут недавно обменивались любезностями.

- Я знаю, кто ты. Сабин рассказала о тебе, - ухмыляясь.

- Правда? Эм, хе-хе, ничего криминального, надеюсь, всё только хорошее?.. – почесав затылок.

- Эзра, можно на минуточку?.. – Сабин хотелось попрощаться без лишних свидетелей.

- А, э, ты имеешь ввиду, оставить вас ещё на минуточку, втроём, да? Ну, я не буду подсматривать, честно-пречестно, - и ускоренным бегом смылся за угол.

Сабин стремительно стала пунцовой, а после реплики быстро отъезжающего Чоппера она побагровела.

- Спасибо, - выдавила Врен, ой не зря подозревавшая о незримом присутствии.

- Приятно, когда есть поддержка, - довольно тепло улыбнулась Оньо. – У меня так было, когда мы дружили, - стыдливо опустив очи долу. – С тех пор не было.

- Слушай, если надумаешь помочь нам, ну, для разнообразия, обращайся.

- Я подумаю.

- Ах, это начало.

Бывшие по-мужски пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

- Как считаешь, афера Асоки и Геры удалась? – с лёгким топотом подойдя со спины и встав сбоку, спросил Эзра.

- Оу… Да, я рада, - задирая голову и провожая взглядом «Бросающего тень».

Глава 20, было ваше - стало…

Призрак с доукомплектованной Рексом командой перед масштабной операцией по вызволению рабов завершал многодневную разведывательную миссию на планете Ун сектора Лотал, когда случилось чрезвычайное происшествие – где-то на пути в соседнем секторе Доминус пропало одно из транспортных соединений дивизии, CR90 «Полосатый кальмар» и два его эскортно-грузовых катера класса «Гозанти».

Эзра, которого за столь короткое время достали две тявкающие друг на дружку личности и который благодаря накопленному опыту и приложению всех усилий смог-таки продвинуться на шажок при освоении Силового поиска, решительно отпросился сопровождать Джуна Сато, находившегося на CR90 «Фазан-А» и лично собравшегося вести на поиски весь состав дивизиона «Фазан». Способности Кэнана ещё были нужны на Ун, как и знания с опытом Рекса, да и Гера больше никого не отпустила, хотя больше никто и не рвался: Сабин после встречи с Кетсу вгрызлась в тренировки и сбор сведений по каторгам и лагерям на Ун, Зеб приятельствовал с боевитым ветераном, разделяя общие развлечения и темы с близким по духу и профессии. А Эзра вполне сносно научился распознавать примерное месторасположение собственных изделий, в которые вложил много труда во время Силовой Ковки, как например, кайбер-кристаллы в улучшенных гипердрайвах.

Худо-бедно ставший получаться приём Силовой астронавигации позволил пилотируемому форс-сеннином Фантому ускориться аж до ноль-четвёртого класса, чтобы успеть заскочить на Лотал и сбросить группы своих клонов в район северного полюса и оставленной памятным экспериментом области, уже реденько зазеленевшей после нескольких утомительных сеансов с медиатором из врошита с кайбер-хрусталём внутри. Юный Силовик чуял приключение, а его старший товарищ не различил «кровавого следа» и потому отпустил, а может и не потому, а в пику кое-кому, призывавшему уделить пристальное внимание военной науке артподготовки.

Так или иначе, Бриджер сейчас летел в компании с Сато; Фантом сам вернулся.

- Мы прибудем в систему Дел Зеннис в течение пяти минут, - доложился штурман корвета успешной кореллианской серии CR90.

- Я проверил звёздные карты – тут ничего нет, кроме давно разбомбленного и безвоздушного мира. Гипермаяк у следующей звезды, система Дел Зеннис проходная, - делился своими изысканиями и мнением Эзра, - тем страннее пропадание здесь.

- Надеюсь, я не зря разделил дивизион, - произнёс Сато, послушавшийся ранее совета последним этапом не лететь скопом, а отправить два корабля в обход системы.

- Хм, скоро что-то произойдёт, - озвучил форс-сеннин своё резко возросшее беспокойство.

- Блуждающая аномалия? – предположил молодой повстанец с высшим навигационным образованием.

- Сила знает, - пожал плечами Эзра, отфильтровав «биджу».

- Потерян контроль гипердрайва! – внезапно воскликнул штурман, откликаясь на внезапные сигналы и ощутимую тряску корвета.

- Вводите запасные позиции, - без паники, но напрягшись, приказал Сато, бросив косой взгляд на главного изобретателя гипердрайва Бриджера-Врен.

- На нас напали! – вынес вердикт Эзра и врубил по кораблю оранжевую тревогу, на которую ему хватало полномочий.

- Нас тянут из гипера! – выкрикнул пилот, упреждая экстренный выход, сопровождающийся дезориентацией экипажа и самого корабля, радужно засветившегося изнутри и снаружи да хаотично закувыркавшегося при выпадении в обычный космос.

- Стабилизируйте все системы и доложите! – властно приказал командор, призывая растерявшихся к делу.

Молодёжь сцепила зубы и принялась работать, жамкая кнопки на пультах. Всего через полминуты звёзды за бортом замерли. Благодаря тревоге ЧП никого не застало врасплох.

- Сисястый разрушитель?! – изумился юноша, широко раскрытыми глазами взирая на стремительно напирающую на них громаду треугольника с двумя парами округлостей под днищем во второй половине корабля.

- Отправить сигнал бедствия, быстро! – скомандовал Сато и потянулся к сенсорному монитору начать запись.

Однако:

- Приборы отключились!

- Связь заглушена!

Следом вообще всё померкло, только запитавшаяся от аккумуляторов система жизнеобеспечения продолжила создавать внутри корвета гравитацию и атмосферу.

Не приходилось сомневаться - «Фазан-А» захвачен мощным притягивающим лучом. И тащили его прямиком в громадный эллинг, где уже висел такой же CR90 – тот самый «Полосатый кальмар» с посаженными где-то внутри чрева катерами эскорта. У самого имперского захватчика тоже имелось сопровождение, по крайней мере из двух болтающихся позади него лёгких крейсеров, и наверняка ещё плюс два над ними.

- Попались!.. – штурман осёкся, мельком оглянувшись на командора, наказывавшего за матерные словечки.

- Спасибо за полезный совет, капитан Бриджер, - скупо произнёс Сато, тоже проглотив крепкое словцо, но и проявив лидерские качества. – Теперь наши точно узнают о таки действующем имперском интердикторе с гравитационным колодцем.

- Какой-то секретный проект ГИ? – полюбопытствовал Эзра, не спеша применять Чакру или Силу для открывания переборок на выход с мостика.

- Был им, теперь нет. Капитан, вы можете сообщить экипажу сдаваться без боя? Глупые жертвы ни к чему.

- Эм, я могу запитать внутреннюю связь, командор.

- Действуйте.

Бриджер при помощи Телекинеза открыл двери и растворился в темноте. На задание отправился теневик, а оригинал воспользовался случаем подготовиться.

Обращение Джуна Сато состоялось после того, как корвет зафиксировали в пространстве эллинга, но до того, как к шлюзам выдвинулись телескопические переходы. Пленение удручало, ожидание вероятных пыток нервировало.

Вскоре «Фазан-А» заполонили люди в белом, безоружные повстанцы сдавались и покорно шли под конвоем в тюремный отсек линкора специального назначения. Из всех сотен отделили двух шишек, взятых на мостике, и повели их под светлые очи имперского командира. Оба держались отлично супротив некоторых из младшего состава, порядком трусивших, хотя, к чести, без позорных истерик и конфузов, по крайней мере, до начала допросов с применением силовых методов.

- Не беспокойтесь, коммандер, я нас отсюда вытащу, - проговорил беззаботно идущий юноша, с поправкой на давно вскрытые наручники за спиной. – Меня часто ловили.

- От твоих слов легче мне не стало, - отвернулся Сато, шествуя в своей излюбленной позе с руками за спиной, ну и что, что сейчас они в наручниках.

- Я неизменно сбегал, - заверил Эзра, не стесняясь гревшего уши конвоя.

- Кто бы сомневался, - глянув неодобрительно.

- Как вы считаете, коммандер, при побеге прихватить только секретные данные или лучше угнать сразу весь секретный корабль? – бравировал юноша.

- Линкор не байк. У нас нет ресурсов на его обслуживание. Более того, у данной модели, как я заметил, плохо с вооружением, - мужчина постарался не терять присутствия духа и отвечать по существу. В конце концов, с имеющимся у Эзры гаджетами он вполне способен и сбежать, и своровать секреты, и освободить других повстанцев, а вот угон выглядит всё же чересчур. – Проще взорвать.

- Ну да, проще, но не значит правильнее. Эта мера на крайний случай.

- Эй, заткнитесь! Говорить только по приказу, иначе стреляю, - приструнил пленных лейтенант, ведущий отряд штурмовиков, держащих повстанцев на мушке.

Эзра хмыкнул и дурашливо показал язык. Он своё уже отбоялся, во всяком случае, не чуял ничего плохого на свой счёт. Бриджер мог бы успеть подать питание на гипердрайв, который выдернул бы корвет из искусственного гравитационного колодца на другой край системы, откуда вполне удалось бы сбежать, однако предпочёл провернуть разведывательную авантюру. Поскольку имперцы будут исследовать и второй корвет тоже, то запустят реакторы в штатный режим, а там форс-сеннин при помощи сендзюцу замены в пространственном кармане за несколько ходок перетащит всех повстанцев обратно на корветы. Катерами придется пожертвовать, зато оба CR90 легко стартанут с места, сбегая из эллинга «Имперского Сисястого Разрушителя». По крайней мере, такой набросок плана получился по мере движения по нескончаемым палубам, похожим друг на друга как две капли воды.

Спустя двадцать минут и двенадцать секунд от выхода из ангарного отсека самых важных пленников отконвоировали к командиру имперского корабля, пожелавшему личной встречи в удобном для него месте. Бледно-голубоглазый блондин в мундире адмирала обернулся с высокомерной рожей, преисполнившейся презрения к проигравшим:

- Бунтари, - выплюнул узкий рот под ястребиным носом. – Полагаю, вы искали своих снабженцев.

- Мы члены корпоративного альянса, - заученно твердя отмазку, хмуро и зло изрёк Сато. – Вы незаконно задержали мои корабли, и я требую, чтобы вы отпустили нас немедленно!

Морда адмиральского лица поскучнела:

- Вы не в том положении, чтобы требовать. Коммандер Сато.

Джун неприятно удивился, но быстро понял, что пыточных дел мастера империи умеют быстро раскалывать: кто-то из снабженцев сдал всех, кого мог. Сато ещё пуще нахмурился, гневаясь и злясь. Его обыграли при помощи новейших технологий, как он сам до того поступал с империей, используя джедаев.

- Да, мне известно о вашей деятельности в нескольких секторах. Я надеялся, что если мы захватим хотя бы один корабль печально знаменитых лотальских террористов, то другие придут к нему на помощь. Но я не смел и надеяться, что мы поймаем кого-то настолько важного, как вы, - сам себя возвеличивал адмирал. – А тебя как зовут, мальчик?

- Март Сато-Маттин, племянник, - представился черноволосый подросток, перед сдачей и с разрешения использовавший ниндзюцу по одной из личных голофото Сато, поскольку Джай Келл сбежал как раз-таки на грузовичке сына Джуна, вместе с женой погибшего от меча гранд-инквизитора. Храбрящийся подросток гордо выпятил грудь, на которой сверкнул единственный настоящий предмет – это недавно сделанный Сабин значок в виде фигурки феникса, со встроенной мини-камерой.

- Ну конечно… Заприте их.

Выдохнутый за время беседы пар содержал в себе достаточно чакры, чтобы нагло конденсироваться на адмиральской кокарде в шпионском хьётондзюцу в виде плёнки, и подслушивающей, и подсматривающей. Как показало время, имперский адмирал Бром Титус не заподозрил в Марте более известного и разыскиваемого Эзру Бриджера, а ещё этот военачальник решил продолжить «рыбалку» без извещения штаба о текущих успехах: о двух избежавших ловушки кораблях повстанцев он знал благодаря необычайно чутким сенсорам имперского интердиктора и жаждал больше добычи ради удовлетворения своих гигантских амбиций, порождённых маленьким достоинством.

Молчаливый путь до казематов отнял примерно столько же времени. Эзра ломал голову над планом, пока его форс-теневики добывали схему корабля, а ледяные следили за учёными и техниками, начавшими осторожное вскрытие стелс-системы и гипердрайва почти сразу, как появился запас.

- Как думаешь выручать остальных, Эзра? – озадачился Джун, как только за ними двумя закрылась дверь камеры.

- Ну, эм, можно всех выкрасть и переправить на корветы, но проще угнать «Стелс-страйк», - почесав в затылке освобождённой от наручников рукой и приглашающе потянувшись другой.

Мужчина повернулся, предоставляя удобную возможность избавить его от таких же наручников.

- Проще?.. Хм… А зачем нам вообще такой корабль, Эзра? Нам едва-едва хватит экипажа для заказа на верфях Мон-Каламари, а этот интердиктор потребует в два-три раза больше плюс сотни специалистов для работы с гравитационным колодцем.

- Эм, понимаете, нам же нужен штаб, а станцию Озисис мы до сих пор так и не прихватизировали. По сравнению с ней, у интердиктора есть свои маршевые двигатели и гиперпривод, можно приземляться, есть самые крутые сенсоры и способ дезориентировать врагов при подлёте, тут полно места. В общем, достоинств плеяда.

- Понятно… Как ты себе это представляешь? – обращаясь не по уставу и неопределённо махнув рукой.

- Думаю, что сумею уговорить астромеха Пиглинга с нашего борта или Диггера с собрата по несчастью, эм, пересесть в слот местного суперкомпьютера. Без программных ограничений с аппаратной поддержкой осознавший себя дроид, как Призрак или Фантом, сможет самостоятельно управлять всем кораблём.

Взрослый сделал глубокий вдох и протяжный выдох, призвав себя к спокойствию.

- При условии единоличного управления лояльным дроидом так действительно будет оптимально… Без блокады основного и запасного мостиков «пересадка» не выйдет – имперцы отключат основной суперкомпьютер и переключат управление на резервный ИИ, - стараясь быть деловым, а не паникующим или сдавшимся.

- Так я резервный и переделаю сперва, это же не быстро будет. А потом устрою сбой на основном, и они сами отдадут контроль повстанцу, - хитро улыбаясь.

Джун потёр подбородок, обдумывая предложение, реально обдумывая.

- Допустим. Допустим, имперцев удастся изолировать закрытием всех дверей и вырубить частичной откачкой кислорода, но что потом? Их тут десятки тысяч – как и куда их девать? Также надо что-то сделать с эскортными кораблями, минимум двумя лёгкими крейсерами класса «Аркуитенс».

- Это ещё не проработано, Джун, давайте подумаем вместе. Эм…

Тут в Силе «зазвонила» половинка кайбер-кристалла – по договорённости Кэнан так приглашал на организованный им сеанс телепатии.

Успешно начавшийся мозговой штурм по мере развития вызывал на лице Сато всё больший скепсис и недоумение той безбрежно отмороженной авантюрой, что вырисовывалась стараниями двух Силовиков при поддержке самого Джуна с одной стороны и Рекса, Геры, Сабин, Зеба, Чоппера, Призрака с другой стороны. Бывалый контрабандист трепался во многих переделках, но откровенно столь бредовых он как-то умудрялся миновать. До сего дня, хотя, вернее, до принятия Спектров в ряды дивизии. Градус безумия повышался не по часам, а по минутам.

Первой же командой, ещё до завершения обсуждения, был экстренный сбор всего состава дивизии «Феникс» в системе Дел Зеннис. Первоначально с оговоркой, что последние парсеки корабли преодолеют на стандартном гиперприводе первого класса, но позже эту потерю времени отменили, а всплывал риск перехитрить самих себя.

Эзра, красуясь под ошарашенный взгляд сокамерника, взял под контроль воду из доступного крана, накопил объём по своему телу, придал хенге спящего Марта и был таков, фазировавшись прямо сквозь пол. Придерживаясь правдоподобного тайминга, форс-сеннин отправил свежего теневика на переговоры с дроидом Диггером, чтобы соблазнить осознавшую себя личность перспективами сменить корпус с жалкого астромеха на целый линкор и вдобавок увеличить процессорный кристалл, умалчивая об экспериментальном характере мероприятия; Пиглинг слишком тихий и скромный для такой миссии, как переселение и захват «Имперских Сисек Разрушения», его даже не стоит пытаться уговаривать. Сам же оригинал применил гидратацию и слился по трубам в носовой бак с водой, чтобы вдумчиво соорудить криокамеру для синтеза кайбер-кристалла на основе ядра дроида и технологического крошева из носимых с собой запасов, применяя Силу, Сенчакру, Дотон. До прибытия очумелой троицы на некогда угнанном «Стражнике» имелось часов пять, более чем достаточно для первой части плана «Угон тысячелетия», в том числе, чтобы обнаружить и отснять несколько пикантных ситуаций из повседневной жизни на линкоре.

Вскоре в угнанном имперском шаттле кое-кто с бородкой чихнул:

- Не понимаю, зачем это? – косо глядя на сделанную с внутренней стороны двери картину в стиле граффити Сабин, изображавшую палящего из бластера Рекса и прикрывающего ему спину Кэнана с активированным световым мечом.

- Это её художественное высказывание, - с ухмылкой поделился клон-ветеран.

- Да? Моё высказывание иное. Состав этой миссии меня не радует!

- Правда? А так ведь не скажешь, - грустно ухмыляясь.

Вредный дроид изобразил хихиканье.

Двое, заранее напяливших белую броню имперских штурмовиков, вновь затянули спор касательно деталей предстоящей миссии.

Призрак в роли быстроходного тягача доставил «Стражника» в сектор Доминус, откуда последний получас лёту шаттл проделал своим ходом.

- Оу… - издал радостный возглас ветеран Войн Клонов, с первого взгляда оценив представшую картину.

- Натуральная корзина с яйцами, - в шутку блеснул Кэнан, хотя с уст просилось другое словцо, неприличное для джедая.

- Шаттл Эс-два-пять-семь, это запретная зона, - раздалось в динамиках по выходу из гиперпространства, благодаря Силе, в зоне непосредственной видимости всей композиции «выгул Сисек» из одного линкора спецназначения и всего двух лёгких крейсеров в эскорте, хотя уместной была бы тактическая хитрость с ещё двумя в тени ближайшей планеты. Да, и крыло И-СИДов болталось в учебных манёврах.

- Вас понял, сэр, - Рекс взял на себя переговоры. – О, как мы рады видеть вас. У нас один-пять-семь. Повторяю, один-пять-семь.

Кэнан непонимающе вытаращился, даже глянул на Чоппера, в отличие от органика, выучившего урок наизусть.

- Вы не проходите. Тут шесть-семь-пять, зона испытаний, - отвечал диспетчер, - без доступа для вас, Эс-два-пять-семь.

- Что ж, если не получим помощи срочно, у вас будет три-три-семь-шесть на руках. Думаю, вам вряд ли бы хотелось иметь три-три-семь-шесть под боком сейчас, - вещал добрый дедушка в эфир.

- Шаттл Эс-два-пять-семь, ваш код аварийного доступа, - спустя пару минут передавая оный аппаратуре.

- Вас понял, сэр, приоритетный протокол семь-девять-десять-пять.

- Эх, на дух не переношу всей этой протокольной чуши, - одновременно шепотом посетовал Кэнан в сторону Чоппера, молча мотавшего науку на ус антенны, да.

- Идёт проверка кодов, - диспетчер отключился.

- Мы с Коди придумали все эти протоколы по ходу Войн Клонов. Поверь, коды ещё вполне.

Кэнан издал раздражённый возглас и хмуро воззрился на приближающийся эллинг.

- Шаттл Эс-два-пять-семь, - вновь зазвучал динамик после сигнала о входящем соединении связи, - проходите. Держите курс один-пять-девять в одиннадцатый ангар.

- Спасибо, сэр, - радушно поблагодарив и отключившись. – Видишь, ничего не заподозрили, а Фантом могли бы засечь в самый неподходящий момент.

Молодой человек фыркнул и надел шлем, в котором Сабин как бы невзначай сделала активацию встроенной камеры автоматической, поскольку сочла, что их перепалки достойны освящения, но лишь они – суть проникновения надо скрывать.

- Ну, нормально? – перед сходнями осведомился ветеран у молодчика.

- Вроде бы, - бурча ответ.

Двое из шаттла спустились на палубу, дроид-астромех в имперских цветах съехал за ними.

- Хех, следуй за мной и не пострадаешь.

- Не-ет, ты следуй за мной, - настоял Кэнан.

К ним навстречу вышло двое рядовых штурмовиков, препятствуя входу в запретную зону:

- С мостика передали, что вам нужно срочно отремонтироваться и быстро улететь.

- Нам надо попасть в технический отсек, - быстро провёл рукой Кэнан.

- Вам надо попасть в технический отсек, - монотонно повторили оба.

- Мы сами найдём дорогу, - Силовик повторил жест, делая второе внушение.

- Вы сами найдёте дорогу, - подчинились оба солдата.

Диверсанты спокойно прошли в коридор.

- Сойдёт, я видел и получше, - прокомментировал Рекс.

- Может, мне стоит попрактиковаться на тебе? – уязвил в ответ Кэнан. Но тут он заметил интерфейсный разъём для дроидов и приказал: - Чоппер, войди в систему, найди Эзру и остальных.

- Я уже вас заждался, - произнёс водяной клон Эзры, эффектно падая с потолка гигантской каплей и собираясь узнаваемым обликом, показавшим условный знак. – Привет, ребята.

- Оу, превосходная маскировка! – похвалил Рекс, показывая ответный жест. – Привет, мелкий.

- Привет. Ты всё подготовил для фазы два, Эзра? – сурово спросил Кэнан, и так из-за Силы зная, что перед ним искомый фигляр в своём водяном камуфляже.

- Не извольте беспокоиться, сэр, - дурашливо вытягиваясь в струнку. – Прошу следовать за мной, товарищи угонщики, - и тут же перетёк в непримечательного серомундирника с подлинной ворованной карточкой расширенного доступа.

Оба «товарища» одинаково фыркнули, зашагав за «старшим по званию».

До серверной с резервными мощностями добрались без происшествий всего за треть часа. Без лишних политесов Чоппер воткнулся в разъём для дроидов и начал операцию прикрытия, по наглядно продемонстрированной старым мешком с мясом схеме используя протоколы, некогда сворованные из столичного Штаба Лотала. Кэнан уселся и погрузился в Силу для отвода внимания. Рекс физически прикрывал. Эзра же за одной из стоек поменялся местами с водяным клоном и принялся приспосабливать недавно выращенный кайбер-кристалл - мерно светящийся голубым светом мутноватый геометрически высокоточный восьмигранный цилиндр с его шею толщиной и высотой, наверху заострённый, а внизу имевший посадочную площадку под процессорное гнездо центрального сервера. Необычайно ясно ощущаемая в Силе личность Диггера изнывала от нетерпения и азарта, еле перенося последние минуты «простоя» и мерцая телом, когда в стойке освобождалось место для размещения процессора непредусмотренных габаритов; рядом лежали заранее сделанные Силовой Ковкой панели, которые сыграют роль брони и маскирующего прикрытия под прежний вид стойки.

- Пвапиупсза… Кхм-кхм! Проверка голосового интерфейса, - спустя полчаса трудов, раздался синтезированный голос, переключившийся с бинарного на бейсик.

- О, Диггер! Приятно тебя слышать! Чувствуешь себя одухотворённым?

- Странно себя чувствую, мастер Эзра.

- Это нормально, дружище. Ну, как, ты готов к труду и обороне?

- Докладываю: системы резервного суперкомпьютера «Стелс-Страйка» полностью мои, собственные. Докладываю: готов к третьей стадии плана «Угон тысячелетия».

Чоппер активнее затрещал поворотными механизмами разъёма, электронно общаясь с «жертвой эксперимента», коей выступал один из тех счастливчиков, что осознали себя благодаря Золотому Владыке Ч Первому Пробуждающему.

- Отлично, Диггер. Тогда мы с Чоппером пошли нокаутировать главный ИИ, а ты готовься захватить все его мощности себе.

- Буду готов, мастер Эзра.

- Пва-вау!

- Удачи, Эзра, - пожелал напряжённый Рекс, оставаясь сторожить только что проклюнувшийся зародыш сердца и мозга корабля. Он свидетельствовал историческому событию, хорошо понимая, каких бед может натворить суперинтеллектуальный дроид-линкор, особенно во главе очередного галактического восстания дроидов.

Всё слышавший Кэнан продолжал сидеть с отрешённым лицом, выполняя свою трудную задачу, одним из пунктов которой было телепатически связаться с любимой и передать сигнал о выдвижении сил дивизии «Феникс».

Счёт пошёл на минуты.

Прокравшись в основную серверную, Эзра согнул пальцы, высвобождая стихию Молнии, и коснулся одного из кабелей питания, имитируя короткое замыкание в цепи. Сирена сработала одновременно с дымом, повалившим из нескольких системных блоков и стоек. Форс-сеннин мог бы за мгновения переместиться, куда надо, но из-за «слежки» в Силе просто быстро рванул обратно.

Неразбериха длилась ровно пятьдесят четыре секунды, прежде чем главный мостик не инициировал экстренную передачу полномочий от ИИ неисправного суперкомпьютера к исправному в резерве. Запасной мостик подтвердил протоколы. Диггер, имитируя штатный ИИ, взял всё предоставленное, а потом, неожиданно для имперцев, потянул на себя всё остальное «одеяло», устроив управляемый хаос в некоторых системах интердиктора. Почти одновременно взорвались коммуникации обоих пунктов управления, старательно заминированных клонами Эзры.

Предвкушавший блестящую карьеру Бром Титус испытал досаду, когда невесть с чего коротнул ведущий суперкомпьютер вверенного ему «Стелс-Страйка», а через несколько минут откровенно растерялся, когда дали сбой системы управления гравитационным колодцем, отчего засечённый флот повстанцев вместо победного для имперцев вываливания из гиперпространства лёгкими мишенями сам вышел боеготовым и сходу скопом атаковал один из эскортных крейсеров. Конечно, врасплох не застали и ответный огонь полился в ответ, но повстанческие бомберы вылетели раньше и быстрее добрались, успев сбросить снаряды, благодаря иониту проигнорировавшие дефлекторную защиту. Второй продержался и того меньше, будучи подбитым одной из ракет с ионитом, выпущенной с флагманского борта повстанцев.

Блокированный на обесточенном капитанском мостике Бром Титус мог лишь беспомощно наблюдать в обзорные иллюминаторы, как истребители повстанцев сражаются с примерно равным по численности противником, вылетевшим из ангаров эскорта, тогда как главный корабль совершенно не участвовал в сражении, будучи захватываемым изнутри. Адмирал видел, как близко маневрирующие корветы и фрегаты повстанцев перестраиваются, явно зная о двух засадных крейсерах, капитаны которых в сложившихся обстоятельствах ринулись в бой, совершив микро-прыжок к месту сражения. Оба прибыли своевременно на удобные позиции, но не смогли помешать сбитию их систершипов, а потом вынужденно начали позиционную перестрелку вокруг безвольно дрейфующего линкора, случайно задеть который опасались обе стороны. Увы, преимущество в количестве было за повстанцами, потерявшими суммарно всего пару звеньев своих малых летательных аппаратов, прежде чем расстреляли все имперские истребители. Оставалось делом времени, когда собьют два отчаянно отстреливающихся корабля класса «Аркуитенс», чьи МЛА совершили роковую ошибку, отправившись к противнику вместо прикрытия своих кораблей. Повстанцы не полезли на рожон, а спрятались за свои фрегаты и корветы, которые постепенно сбили «мух», но увидеть это Брому было не суждено - потерял сознание от нехватки кислорода.

Всё, творившееся на мостике «Стелс-Страйка», с разных ракурсов запечатлели несколько паукообразных дронов.

Тем временем Диггер, завладев «Стелс-Страйком» (или вселившись в него?), принципиально не убивал органиков противоабордажными системами. Подавляющее большинство имперцев было благополучно изолировано и вырублено, но нашлись толковые боевики и технари. Именно таких «гасили» Кэнан и Эзра, при помощи Силы объединившись и совместно применявших массовое усыпление, но без героического напряжения с растяжением приёма на всю махину корабля. С убийством вполне справлялись другие органики, выпущенные из казематов и заранее снабжённые Эзрой имперским оружием с корабельных арсеналов: повстанцы возвращались на свои корветы и катера, на открываемом им быстрейшем пути неизбежно встречая имперцев.

Одни могли себе позволить ждать, другие же нет. К истечению долгого часа затяжных перестрелок точку в противоборстве поставила пара корветов CR90, вынырнувших из чрева линкора в тыл чудом державшимся крейсерам. К этому времени на «Диггерс стелс-страйке» остались в сознании только Эзра, Рекс, Кэнан, ну и Чоппер, через последнего и осуществили координацию с дивизией «Феникс», прикрывшей угон секретного корабля империи, но перед этим поделившейся всем наличествующим снотворным.

Если кто и думал, что на этом Силовики расслабились, то они глубоко заблуждались. Пока длился долгий полёт, Кэнан с Эзрой начали нудный и неприятный процесс телекинетической погрузки слабо дышащих тел на репульсорные тележки, которые перепрограммированные дроиды тащили в ангарный отсек, где медицинские дроиды вкалывали всем снотворное. Младший не один десяток раз делился со старшим чакрой для мидихлориан, чтобы всё доделать в один присест; открытые Каймон и Кьюмон да пара быстро худеющих бакта-медуз – вот что стало залогом успеха. На удивление, с каждой тысячей расход оптимизировался, а количество левитируемых за раз неуклонно возрастало. Правда, всему был предел, на последней трети начала сказываться усталость. Собрав всех в одном месте, Силовики напоследок жахнули мощным массовым усыплением.

Поев разносолов для имперских офицеров, которые приготовил заботливый Рекс, измотавшиеся Силовики прилегли поспать прямо на диванах в кают-компании. Эзра так сразу вырубился, нехило прокачав свои способности в телекинезе, а Кэнан ещё какое-то время вяло переругивался с Рексом по поводу чрезмерной эксплуатации мальца, рвущегося за горизонты.

К слову, оставшиеся Спектры тоже совсем не скучали у себя на Призраке, а были заняты важным, но весёлым делом: они оформляли отснятый Эзрой и Чоппером видеоматериал в виде короткометражного фильма «Угон тысячелетия». Сабин монтировала видео и накладывала бодрую молодёжную музыку, Гера сочиняла закадровую пропаганду, Зеб вовсю прикалывался и озвучивал своим шикарным басом, Призрак обеспечивала техническую сторону процесса. Чем ещё маяться в гипере?

За время отдыха подконтрольные Диггеру дроиды собрали в ангарах достаточное количество средств для перевозки принудительно усыплённых имперцев. Чоппер так вообще ни разу не остановился, устраняя маячки, стоп-краны и прочие закладки, найденные в проектной документации, обнаруженной на толстенном датападе в каюте одного из конструкторов «Сисястого», присутствовавшего на генеральном прогоне. Если б не интуиция Кэнана, освобождавшего жилой отсек, то могли бы и прозевать это сокровище, за что обязательно бы огребли от злой тучи преследователей.

После сытного, но не шибко вкусного завтрака из-под поварёшки всё того же Рекса лететь оставалось ещё несколько часов, за которые Силовики, опять объединившись, выполнили самую противную работёнку: оголение путём фазирования. Тут ведущим выступал уже Эзра, соответственно, подход был другой: на первой сотне быстро разогнал с одновременно шести до восьми и дюжины, после полутысячи удалось взять планку в двадцать шесть за раз, ближе к двум тысячам получилось по тридцать шесть, а дальше через три шага количество единовременно фазируемых достигло ста сорока четырёх и на этом рост прекратился – за десяток таких всех и обработали. Конвейерный поток давался ужасно тяжело, особенно после вчерашнего подвига, но оба Силовика сегодня мудро опирались на свои кайбер-кристаллы, по такому случаю вынутые из рукоятей мечей для лучшего контакта с телом и аурой. И шиш бы они справились, не слей запасливый Эзра в кулон всю собранную его клонами на Лотале сенчакру – открывать натруженные Хачимон было запредельно больно.

Хотя Чоппер заснял весь процесс от и до, в фильм решено было вставить только одну показательную сцену: на фоне королевства спящих Кэнан картинно махает рукой, телекинезом поднимая в воздух адмирала, капитана, какого-то инженера, пилота и штурмовика; рисующийся Эзра в хенге эффектно щёлкает пальцами левой; и все шмотки шестерых людей махом опадают вниз, аккуратно складываясь в типичные чемоданы; обнажённых спящих левитировали на грузовую тележку, первую из скопища подобных. Разумеется, дальше все вещи сваливались в кучи – тут уж не до сортировки.

- Сакраментальный вопрос, друзья. Какого сарлакка, дери его банта, во время Войн Клонов джедаи так же вот не разделывали сепов под орех? – ласат басом излил крик души, офигевшей от «приборки» после захвата.

- Эх, чего греха таить, не было в ордене доверия, чтобы вот так вот Объединятся в Силе, - сказал бывший падаван, мало видевший, но думать научившийся.

- Эм, ну, у нас-то вся фишка в том, что я выступаю в роли сервера и блокирую файловый обмен с клиентами, - привёл простую аналогию Эзра, не став вдаваться в незнакомую Зебу терминологию и философию Инь-Ян.

Кэнан на эту реплику лишь глубокомысленно огладил бородку, Зеб покивал.

Во время планёрки разные идеи выдвигались относительно того, что делать с захваченными в плен имперцами. В итоге голоса разделились между высадкой на дикой планете и… сомнительной, но громкой акцией, родившейся в коллективном разуме ратовавших за неё Эзры и Зеба, а также Рекса, не желавшего физических мучений и бывшего не против моральных унижений, в воспитательных целях, конечно же.

- О, какие бесалиски да без охраны! – оскалился Кэнан, стоя в одном из диспетчерских пунктов, с которого они вышли на связь.

- К-кэнан Д-джаррус? – заикаясь выдавил экзот, едва не обделавшийся от страха и поражённый увиденным при установке связи. И ведь некоторые из его ближайшего окружения действительно испачкали штаны, когда почти прямо перед станцией из гипера внезапно выскочила громадная треугольная туша, сопровождаемая фрегатами, корветами и катерами, на которых никто не удосужился написать крупными буквами, что это повстанческий флот.

- И тебе не хворать, Галус Вез. Как тебе «Императорские Сиськи Разрушения»? Вставляют, не правда ли? – подтрунивал Кэнан.

- Агу… Э-э…

- Да ладно, не парься Галус, угнали мы эту прелесть, но прибыли не по твою душу, так что расслабь булки.

- А зачем? – облизнув сухие губы и нервно сжав рукоять бластера нижней правой рукой.

- Подвезли дорогих гостей Джаббы Хатта. Принимать будешь по-хорошему?

- Буду.

- Вот и ладушки! Сгоняй всех своих, выгрузка будет долгой. И вот ещё что, приятель, тебе водицы и хавчика подкинуть? Отдам чисто за символическую плату – весь твой наличный товар.

- Э, так дела не делаются, Кэнан.

- Ну, тогда не обессудь, Галус, мы конфискуем всё в счёт погашения твоего долга перед моим падаваном. И предупреди там, что любое вылетевшее корыто будет тотчас же сбито. Ничего личного, просто бизнес, - пародируя неймодианцев.

- Не кипятись, приятель, мы можем договориться…

- Вот и договорились. Конец связи.

- Эм, Кэнан, долг куда больше миллиона, даже если мы обнесём всю станцию «Озисис»… - начал было Эзра.

- Сила, падаван, Сила подсказывает, что мы очень вовремя заявились к Везу, - наставительно заметил Кэнан, чувствовавший себя прекрасно, особенно благодаря зримо и ощутимо возросшим Силовым навыкам.

- Спайс, - скривился сметливый Рекс, - оптовая партия. Больше ничего такого дорогого у подобных прохиндеев не водится.

- И что? Даже если и спайс, загоним как сырьё для медикаментов, - отмахнулся Джаррус, из-за профессиональной деятельности своего ученика невольно узнавший много чего на эту тему, а в бытность контрабандистом сам кое-что узнал о психологии и поведении наркоторговцев, чтобы настаивать на конфискации. – Лучше бы порадовался, Рекс, у Веза для тебя есть отличный мандалорский звездолёт.

- Так спешишь от меня отделаться?

- Тяжёлый истребитель-перехватчик нам всегда пригодится.

- Я из пехтуры, - проворчал клон-ветеран.

- Помнится, у него была в ассортименте переделанная мастером силовая броня.

- С паршивой банты хоть клок шерсти, - улыбнулся в усы ветеран.

Отношения между собачившимися не сказать, что наладились, но ощутимо смягчились. Всё из-за небольшого инцидента во время захвата интердиктора, когда один расторопный и волевой сержант, за столом слышавший свежую байку от конвоиров Сато об угоне линкора, бросился со своим отрядом к отсеку размещения резервного ИИ. Эзра тогда ещё не вернулся от основного суперкомпьютера, а Кэнан прикрывал место их дислокации от ещё большего интереса. Рекс тогда смело вышел и закрыл дверь, в одиночку отстреливаясь; перебил половину отряда и схлопотал ранение в ногу, пока не подоспел Бриджер, вырубив оставшихся и наскоро вылечив ветерана, до конца не сдававшегося.

Как ни пытался возникать четырёхрукий хозяин станции Озисис, против превосходящей силы здесь и сейчас у него отсутствовали аргументы. Высадившиеся к нему на станцию отряды повстанцев сноровисто обыскали задрипанную и порядком загаженную старушку, изъяв не только тонны спайса, но и все до единого звездолёты, чтобы никто не смог удрать до прилёта «гостевого» транспорта, направленного лично Джаббой Хаттом, с которым Галус Вез смог связаться и кое-как объяснить щекотливую ситуацию. Не подарок и не продажа в рабство, но спихивание проблемы, из которой преступный босс способен извлечь астрономические барыши.

После отчаливания от станции «Озисис» работы Эзре и Кэнану не убавилось: надо крошить бросовые кайбер-кристаллы и по проторенному пути на основе мелкого кристалла стигия растить достаточно крупный и зрелый бублик для модернизации гипердрайва интердиктора, но и только – с остальной частью технических работ вызвалась помогать делать сборная группа техников под командованием Сабин, как и другая увлекающаяся молодёжь, больше обращавшая внимание на украденную у ГИ секретную технологию гравитационного колодца. Впрочем, все остальные члены дивизии тоже очень хотели познакомиться с угнанным линкором, под предлогом уборки с инвентаризацией и починки с пересортицей личного состава, так что Джун Сато нехотя уступил обстоятельствам непреодолимой силы, временно приостановив все текущие миссии, но выделив минимум на срочные дела.

И да, коммандер тоже давно просил санкционировать захват станции «Озисис» в качестве базы и тоже прекрасно понимал преимущества и недостатки линкора в сравнении с орбитальной платформой, потому Бейл Органа был уведомлен постфактум. И так совпало, прямо совершенно, абсолютно случайно вышло, что одновременно с докладом «наверх» на тысячах серверов Голонет уже довольно известным и популярным повстанческим аккаунтом был выложен остросюжетный короткометражный фильм с названием «Угон Тысячелетия», среди прочего раскрывающий общие схемы и ТТХ «Tits-class Imperial Destroyer» с очень грозным и очень секретным оружием на борту.

Глава 21, визит в Централию.

Увлекающаяся натура невзначай, как оно обычно бывает, нашла себе новое направление, напрочь затмившее все прочие занимательные проекты. А началось всё с того, что Эзра увязался следом за Сабин, решившей воочию ознакомиться с оригинальной конструкции гиперчувствительными сенсорами интердиктора.

Палочки и колбочки! Всего лишь палочки и колбочки! О, какой бантой ощутил себя Эзра, учившийся биологии по учебникам, и выпущенным на Лотале, и созданным на Альдераане. Всюду при разборе строения глазных яблок - лишь палочки и колбочки! И да, в курсах для офтальмологов было сказано и показано чуть больше, в частности приводилась картинка со срезом для демонстрации внутреннего строением палочек и колбочек, которое никак не разбирали. А ведь что в глазу, что в радарной установке – это всё коллинеарные антенны! Там и там это мембраны, в случае с «палочками» они складывались как нулевая индуктивность. Сигнал падает сверху на эту «стопку». В случае с «палочками» происходит усиление сигнала, а «колбочки» за счёт геометрии усечённого конуса фактически вырезают часть спектра, которую и распознают за цвет. Свет – это электромагнитная волна, длина видимого спектра вписывается в длину мембранного элемента. Если упрощённо, рецептор биологического глаза воспринимает лишь электрическую составляющую, а в искусственном радиоволновом устройстве между мембранами находились жидкие кристаллы, помогавшие снимать магнитную составляющую.

Собственно, какой ниндзя не мечтает о додзюцу?! Вот и форс-сеннин изредка вздыхал по отсутствующей в его Кеккей Генкай возможности видеть Чакру и Силу, что уже вылилось в эмпирическое создание зеркала для отражения нужного, тогда как хотелось наблюдать воочию. После изучения радарных сенсоров интердиктора Эзра вдумчиво исследовал своё хьётондзюцу, убедившись в наличии антенны и слоя с зачатками так называемых жидких кристаллов, объединённых в единую систему, позволявшую отображать магнитную составляющую видимого света, где и закодирована информация об ауре-биополе, проявлениях Чакры и Силы. Научный подход позволил спроецировать новые знания на существующую практику, капитально улучшив хьётондзюцу, повысив чёткость, детализацию, охват.

Размышления на тему додзюцу в свете открывшихся фактов привели клонов форс-сеннина к интересным заключениям.

Во-первых, шаринган. В злополучном столкновении на роковом мосту Юки Хаку во время сражения с Учиха Саске лично видел пробуждение его кланового додзюцу. Глаза стали красными от прилива крови. Активировалось геномное фуиндзюцу с вращающимся элементом в виде запятой, томое, представляющим собой спираль, как раз-таки требующуюся для считывания магнитной составляющей потока света. Полный шаринган, как известно, имеет три томое. Пусть они все в одной плоскости, но фуиндзюцу это не должно мешать выявлять магнетизм по всем трём осям. Фуиндзюцу в роли антенны – это же очевидное-невероятное! Помимо приёма, антенна может излучать, что и выражается в даруемой шаринганом способности к гендзюцу.

Во-вторых, бьякуган. Не менее известное и желанное додзюцу клана Хьюга, чьи представители буквально видят систему циркуляции чакры и прозревают на километры вокруг себя. При активации бьякугана и так еле различимый зрачок исчезает, а на лице вздуваются сосуды. Как и в шарингане, происходит подача крови, только тут большая часть подаётся в рецепторы, как теперь считал Эзра, полагавший наличие мутации во внутреннем строении для считывания и анализа магнитной составляющей, дающей то самое сферическое зрение. А дальнозоркость суть результат повышения чувствительности рецепторов за счёт прилива крови и чакры.

Два разных пути, которые при совмещении могут дать потрясающий результат! Имея работающее техническое устройство, форс-сеннин надеялся рано или поздно проработать необходимую биологическую мутацию. Однако первый путь был гораздо быстрее и проще, ведь у него уже имелось функционирующее хьётондзюцу зеркала чакры, которое всего-то следовало слегка переработать в фуинниндзюцу ледяной линзы чакры. И по уму стоило ещё разобраться с тем, как так мозг будет интерпретировать результаты, но раз даже обычные люди видят чакру и свою ауру в ледяном зеркале, то ниндзя с линзами и подавно всё разглядит в лучшем виде.

Засада подкралась как всегда неожиданно – огромадные размеры новой «игрушки» дивизии «Феникс» требовали пропорционально большого бублика из стигия. Имевшихся у повстанцев ресурсов явно не хватало, а разобиженные на самоуправство «спонсоры» в лице Бейла Органа всячески отмазывались с поставками технологического крошева от кайбер-кристаллов, используемых, к примеру, в той же оружейной индустрии, хотя несколько тысяч разумных таки нашли и отправили на станцию Джанкфорт и окружающие населённые системы, откуда их забирали корветы и катера дивизии «Феникс», отвозя «сосать сиськи».

К слову, в этом году Эзра так заработался, что напрочь забыл про своё давнее желание посетить ежегодное светопреставленье Огненного Ветра на Осеоне, а никто и не напомнил, пока это само не всплыло из-за предложения голокрона Сатель Шан, благодаря некогда переданной чакре не только ставшего цветным, но и Силой ведомым образом дополнившей свою память из бытности живым человеком. Бывшая гранд-магистр Ордена Джедаев знала расположение секретной системы Бильзен - где-то в середине Централии, звёздного скопления в виде продолговатого пузыря, где стабильные гипермаршруты и почти все системы сгрудились у границы сего образования. Бильзен аналог Илума, где юные джедаи тысячами лет искали совместимые с ними кайбер-кристаллы. Вся разница в стабильности маршрута к Илуму и прокладки нового пути при каждом посещении Бильзена, причём начинать следовало из знаменитой системы Осеон. Так что, пока угнанный интердиктор валандался между полузабытыми системами Пепельных Миров, Призрак, на сей раз оставив на базе отпросившихся Сабин и Зеба, отправился за насущными ресурсами. И слепку Сатель не составило труда таки завлечь Эзру, к его сожалению о капитуляции, слушателем на преподаваемый Кэнану, ехидно посмеивающемуся, урок Силовой Навигации, что с водительством голокрона и мастерством пилотирования Геры представлялось почти что безопасной прогулкой.

Путешествие вышло без приключений. Они нудно и муторно изо дня в день на протяжении полутора недель болтались в космической пустоте, за сутки посещая всего лишь по одной-две звёзды. Никаких ориентиров – царящий в пустоте Централии космический вихрь имел в середине самые скоростные слои. Подавляющее большинство систем вытеснило в пограничье, в полости оставались крутиться всякие аномалии типа двойных или тройных звёзд, слишком крупных и лёгких светил, звёзд с хаотично развёрнутыми кольцами планетных траекторий вместо устойчивого диска и других со сложными траекториями, из-за которых эти образования отражались-отскакивали от кромок могучих течений, застряв между вихревыми потоками. Здесь получался прекрасный полигон для отработки Силового приёма астронавигации, когда вокруг вместо мельтешения мириад объектов всего лишь считанные на пальцах помехи да ещё с богатой видовой палитрой: от нейтронной звезды и облака холодной плазмы до пространственно-временной аномалии и блуждающих во тьме планет.

Сообразно геометрии спирали по золотому сечению, Кэнан двигался к цели, в реперных точках выхода из гиперпространства сверяясь с тем, как резонировал его мефит, пусть он и с Илума, но такая богатая на кайбер-кристаллы планета, как Бильзен, всё-таки была заметна издали, и чем чувствительнее и опытнее Силовик-поисковик, тем чётче и дальше пеленг. Так в своё время при коллективной медитации были обнаружены сам Илум и Майгито, кстати, последняя планета была отжата Межгалактическим Банковским Кланом. Возможно, в Галактике есть и другие похожие миры, но после череды крахов Орденов Джедаев остальные кладези вымараны из памяти, а повторно не искали, покрывая нужды известной малостью.

Сине-фиолетовый мир встретил Призрак трескучим морозом и мелкодисперсной взвесью ледяного пара – снежинки размером с пылинки создавали у поверхности слегка светящийся искристый ореол. Сплошь холмы и горы с какими-то наростами, похожими на семена, из которых после скатывания растут кочки и холмы. Тут и там виднелись массивные ледники с каньонами расколов и змеями глубоких трещин. Судя по сканерам Призрака, моря тут были спрятаны под толстыми корками льда, похожими на вмиг замёрзшие гигантские волны, средь которых густо наросли всякие холмы. Встречались лавовые или курящиеся сопки, но чаще попадались снежные гейзеры. Биосфера планеты была на порядке богаче Стигеон-Ундули, но гораздо беднее того же Лотала, и без того не блещущего разнообразием жизни, как кишащий ею Кашиик.

Для обладателя Кеккей Генкай Хьётон планета Бильзен – это рай земной, полный родной стихией Чистый Мир. Настроение форс-сеннина взлетело до небес, а жажда деятельности распирала похлеще, чем завод у бодрого ребёнка в магазине игрушек. Эзра ещё только мечтал стать медиатором, чей секрет взаимодействия с шизен позволял расширить арсенал множеством А-ранговых и S-ранговых ниндзюцу, потому юноша просто фазировался сквозь днище челнока и по старинке сложил серию ручных печатей, выпуская чакру для открытия стенки одного из гигантских холмов, который, как и обещал голокрон, внутри имел множество каверн, заросших друзами гигантских кристаллов, напоминающих гранённые сосульки, - огромный представитель каменной формы жизни не был рад дырке в своё нутро. Фантом залетел в открывшийся зал.

- Сосредоточься, Эзра, - сделал замечание Кэнан, сидя напротив в той же позе, на пятках. Тактика и стратегия голокрона в отношении Эзры действовала на отлично, пусть в ущерб доверию, зато результат ошеломлял, и сей юношеский пример нехило так давил на самооценку молодого мужчины, заставляя учиться, учиться, и ещё раз учиться, что даже времени на некогда ежедневные игры с Зебом не оставалось – едва урывал разок-другой в неделю. Главное, продолжать «стращать» так, чтобы синеволосый гений не догадался о манипуляциях, за которые потом спасибо скажет.

- Я стараюсь.

- Хороший джедай, - упуская слово «должен», - умеет действовать в любой среде. Отрешись от разлюбимейшего льда, сконцентрируйся на Силе.

- Её крошки теряются в леднике.

- Ты сможешь, Эзра, - терпеливо говорил джедай, благодаря Силе, вполне комфортно находившийся на холоде, внутри ощущаемого живым холма ещё более лютого, чем снаружи, хотя они вдвоём и заняли нишу вдали от продуваемых туннелей. «Для Силы нет расстояний», - хотел сказать Кэнан, но передумал, припомнив полёт от Осеона до Бильзена, когда расстояние до искомого мира таки имело значение не меньшее, чем маршрут к нему. – Вспомни, как мы на «Диггерс стелс-страйк» собирали всех имперцев в одном месте.

- Эм, там они не являлись нервными узлами живого существа, а эта древняя каменюка погибнет после сбора кайбер-кристаллов, - произнёс форс-сеннин с закрытыми глазами, что помогало лучше ориентироваться в других чувствах.

- Дав жизнь целому выводку новых, - указал Кэнан на обилие яйцевидных образований, тут и там частично выступающих из гладких каменных поверхностей.

Эзра принял довод и постарался расслабиться, углубляя восприятие. Вместо упора на Силу, однако, куда лучше получалось ориентироваться в потоках и вибрациях природной и стихийной энергий, что в совокупности мироощущений отчасти напоминало обследование банты с точки зрения медицинской медузы, изнутри то бишь. Форс-сеннин не опирался на Силу, однако именно её проблески помогли из общей картины выделить флуктуации, характерные кайбер-кристаллам. Крупные и мелкие, все они гудели протестом, каменное существо успело понять намерения, но не успевало ничего предпринять да и не могло.

- Мы ведь не торопимся, Кэнан? Давай я соберу в холмах те, что не покалечат их? Или из малозначимых мелких выращу крупный урожай, а? Ну, пожалуйста.

- Я надеялся на такое решение, Эзра, - тепло улыбнулся препод с бородкой. – Тогда оставлю тебе тару и припасы? Сам слетаю за своим вторым… почувствовал зов, - несколько смущённо, абсолютно не рассчитывая и не стремясь к обретению кайбер-кристалла в пару к своему верному мефиту с Илума.

- Ха, да ты просто втайне завидовал моему двухфазному клинку, Кэнан, признайся, - широко усмехнулся Эзра.

- Не стану спорить, и опровергать тоже, - криво ухмыльнулся мужчина, вставая. Усовершенствование светового меча дело зело полезное и правильное.

- Эй, и это таким вот логическим заусенцам тебя учит голокрон?

- Дипломатия – наука окольных путей, - в тон отвечая.

Оба посмеялись.

- Если что, сразу вызывай, Эзра, мало ли какой случай произойдёт.

- Лады, шеф. Недельки в раю маловато будет, но я постараюсь уложиться.

- Недели?! Ну-у-у, ла-адно, - протянул Кэнан, подумав о жарких объятьях с Герой, о целой неделе желанного блуда. Увидев понимающую скабрёзную улыбку, взрослый не стушевался: – Завидуй молча. Оставлю тогда тебе Фантом.

Вызвав Призрак на макушку холма, Кэнан отбыл в свой личный рай с любимой.

Ох, и развернулся же счастливый форс-сеннин! Неделя пролетела словно мгновение. Самыми значимыми итогами получились: битком набитый кайбер-кристаллами Фантом, чего хватит и на строящийся на верфях Мон-Каламари корабль, увеличенная степень сродства со стихией Льда да завершённое и отлаженное сендзюцу льдисто-зеркальных линз, внешне покрывающих глаза изморозью, как на оконных стёклах, но с каждый раз повторяющимся узором, имеющим несколько модификаций в зависимости от необходимости усиления той или иной возможности, а то и всех сразу. Именно благодаря этому подобию додзюцу (и толпам собиравших сенчакру клонов) форс-сеннин всего за сутки сумел вырастить себе втрое больше вдвое более насыщенных мидихлорианами кайбер-кристаллов, чем предъявил общественности. Ну, и последний день юноша банально отдыхал душой и телом, отсыпаясь впрок внутри Ледяного Чертога, помогавшего во время сна: расширить резервы чакры и увеличить её операбельные объёмы, укрепить и разогнать Очаг Чакры, раскрыть новые горизонты развития генома, - настроить тело на выдерживание резонансов и благодаря осознанным сновидениям освоиться в астрале как отражении ноосферы.

Взрослый же мужик всю неделю предавался похоти и разврату с Герой, в перерывах не забывая о переделке светового меча. Он уже вырос, чтобы как ребёнок радоваться обретению родственного ему кайбер-кристалла, однако огромное счастье и довольство всё равно испытал, как и благодать, и подъём сил, во всех смыслах. Второй тоже оказался из группы мефитов, только густо-зелёного цвета, и лезвие светового меча по себе окрашивал. Джаррус, не мудрствуя лукаво, из имевшихся прозапас материалов премиум-класса изготовил себе новую рукоять светового меча. Двухфазное лезвие после двух кайбер-кристаллов окрашивалось в сине-зелёный цвет, приобретая важные для фехтования особенности: эффект гироскопа ощущался на треть меньше, однако при парировании другого светового меча словно бы имел на две трети большее значение; на ту же пропорцию стал быстрее вырезаться каменный конус полуметрового диаметра, примечательно, что оплавленные края остывали феноменально быстрее обычного – в геометрической прогрессии на основании золотого сечения.

От Бильзена отправились прямиком к ближайшему гипермаршруту, коим оказался Фалко. Стоило только выпрыгнуть в системе с гипермаяком-ретранслятором, как поступил входящий вызов.

- Здравствуйте, король Кикипи, - пилот сидя поклонилась голограмме венценосного тунга.

- Ах, вы наконец-то появились в зоне доступа! Приветствую вас, Спектры, - сразу ко всем обратился правитель Тунг’ла, видя салон рубки. Жестом что-то передав своему окружению, вероятно, проводящему совещание, король продолжил: - Мы очень, очень признательны и обязаны за вашу помощь в восстановлении Тунг’ла. К несчастью, грядёт новая беда! Присягнувшие мне на верность колдуны утверждают, что нашему народу, в большинстве переселившемуся на Тунд, грозит смертельная опасность. Какая именно, понять нам не удаётся, но очень-очень скоро! Прошу вас, Спектры, помогите моему народу и в новом мире! Тунги в долгу не останутся! Мои колдуны наслышаны о вас и готовы дать вашим Силовикам несколько значимых уроков.

Гера быстро переглянулась с Кэнаном.

- Конечно, король Кикипи, мы всеми силами постараемся помочь вашим переселенцам на Тунд. Мы как раз близь Ригнелдии на Фалко и немедля отправляемся к Тунду.

- Какое везение! Благодарствую, благодарствую! Успехов вам и удачи, молю, спасите Тунд! – эмоционально произнёс король и завершил звонок.

На некоторое время повисла тишина, не считая привычного гула оборудования. Эзра сумел удержать лицо, оставив эмоции в себе; он и предположить не мог, что у потерпевших катастрофическое бедствие тунгов есть организация одарённых Силой, и потому экспериментировал на Тунг’ле с размахом, впечатлив местных и тем в итоге привлекая к себе излишнее внимание каких-то сведущих в Силе колдунов, хорошо ещё, шавки Инквизитория или ИББ не прискакали на планету для разборок. Форс-сеннин и предположить не мог, узнав позже, что первый урожай с его посадок «пробудил магию» у десятков тунгов-подростков, нескольких детей и взрослых, тем самым дав повод королю Кипики обратиться к Колдунам Тунда за учителем для одарённых, первых после постигшей планету катастрофы.

- Мда уж, - потёр бородку Кэнан, - Зеб расстроится без титула «Спаситель тунгов».

- Кэнан! – упрекнула Гера, одновременно делая вызов. – Здравия, коммандер Сато!

- Здравия, капитан Синдулла.

- Мы добыли кайбер-кристаллы, сэр, но вернуться пока не можем. Король Кикипи с Тунг’ла только что обращался к нам за помощью в спасении тунгов на Тунде от скорой неведомой угрозы.

- Я вас понял, капитан Синдулла, можете приступать к миссии на Тунде. Вам нужна какая-либо поддержка?

- Пока нет, сэр, мы сперва проведём разведку и доложимся.

- Тогда до связи, «Призрак».

- До связи, «Диггерс стелс-страйк».

- Ну что, Эзра, попробуем вместе прозреть угрозу для Тунда? – обернулся Кэнан с кресла второго пилота.

- Так ведь колдуны не смогли…

- Пф, колдуны, - пренебрежительно. – На нашей стороне голокрон гранд-магистра Ордена Джедаев.

- Ну, попытка не пытка, - скис Эзра под внимательным и требовательным взором зелёных очей тви’леки, словно пытавшейся уличить в плохом. Вынужденная уступка, как бы ему ни хотелось не взаимодействовать с хитроумным слепком Сатель Шан.

Прозрачная «бабушка» ровно восприняла задачу и безусловно согласилась помочь. Объединились и пыжились около трёх часов, ничего толком не разглядев в проглядывающем сквозь тьму калейдоскопе, кроме подтверждения нависшей над миром смертельной угрозы неизвестного характера.

- Ещё есть редкий и трудоёмкий метод, ученики, - закинула удочку цветная голограмма Сатель, когда живой экипаж Призрака поел и двое собрались повторить попытку, пока катер скакал до Тунга по ломаной траектории мелких и малоустойчивых червоточин. – Его суть заключается в том, чтобы умозрительно утвердить себя в выбранном варианте будущего и восстановить в памяти последовательность произошедших событий, - расщедрилась Сатель на сухой остаток от многомудрой лекции.

- Интересный трюк, - почесал затылок самый прилежный из двух, недоумевая, как провернуть эту уловку.

- Его придумали в Драггалчский период, чтобы преодолевать туманящую пророческий взор Тьму.

- Почему его не применяли в Войнах Клонов? – нахмурился Кэнан.

- Применяли. Несколько магистров разучили его по инструкциям, заложенным в голокроны времён джедайского-ситхских войны. Магистр Биллаба поделилась со мной. Метод перебора вероятностей очень трудоёмкий, результат предполагает воплощение и крайне чувствителен ко всяким мелочам, полностью учесть которые невозможно. Суметь определить канву уже многое значит.

- Масштаб если больше – погрешности выше? – в заразном стиле Сабин полувопросительно уточнил Эзра, заинтересовавшись.

- Правильно, ученик. Редчайши случаи, когда удавалось уловить истинный ход вещей, прозрев спереди назад и затем вперёд сквозь завесу. Требуется высокое мастерство, чтобы не засыпаться на мелочах, отработав впустую. Велик риск заплутать в собственных грёзах, потеряться во времени, перегореть из-за ложных переживаний. Поэтому в одиночку никто не пользуется данным методом, - вещала Сатель, в своей манере избегая лишних наименований, которые можно отследить в других источниках и тем нарушить ранжирование знаний. – Обычно формация такова: один прозревает, второй за ним записывает на датакрон, третий страхует в качестве якоря в настоящем времени.

Эзра внутренне восхитился хитростью, когда одним действием Сатель и сплачивает учеников, и привязывает к себе, и учит новому, но обоих разному. «Не на того напоролась!» - думал про себя форс-сеннин, заранее создавший отряд из шести форс-теневиков, один из которых по примеру ниндзюцу гидратации применил недавно освоенное форс-ниндзюцу кайбер-оледенения, превратившись в кристалл для удобного зажимания в кулаке. К созданию своего квантового компьютера, сиречь, голокрона, Бриджер ещё не приступал, всё ещё набирался знаний и решимости заиметь собственный инструментарий, захват и взлом которого чреват раскрытием слишком многих тайн, которые должны оставаться в секретности, особенно после его смерти.

- Мастер Сатель, а как, э, выбрать вариант будущего для «утверждения» точки зрения «наперёд»? – поинтересовался Кэнан, доверяющий голокрону в достаточной мере, чтобы соглашаться с высокими рисками.

- Правильный вопрос, ученик. В этом залог успеха. В нашей ситуации после предварительного провидения стало известно о некой смертельной угрозе всему населению Тунда, не только тунгам. Значит, худший сценарий – это вымирание всего живого на планете. Я это смогу учесть и пережить воспоминание об уничтожении населения целого мира, а вы к этому не готовы, ученики, - голокран брал на себя самое сложное. – Первый этап – вы вдвоём отправите меня в будущее, сама я не могу инициировать этот процесс. Далее твоей задачей, Кэнан, будет стороннее наблюдение с фиксацией в датакроне, а твоя роль, Эзра, служить якорем в настоящем времени.

Немного вводной теории на получас, согласование мероприятия заняло минуты, приготовления и того меньше.

Поскольку Эзра уже много месяцев умел взращивать в кайбер-кристаллах родство с собой, то не вынимал камней из рукояти светового меча, а пользовался неустанно расширяемой коллекцией, где каждый природный минерал обладал какой-либо специфической особенностью, оптимально или не очень подходящей к той или иной задаче, что повышало шансы на успех. Сейчас, например, поколебавшись, форс-сеннин выбрал лотальский кайбер-хрусталь как помогающий находить планеты с разумной жизнью и потому могущий быть полезным в варианте с массовыми смертями. И если Эзра, как сызмальства привыкший смешивать Инь и Ян, смог в считанные на пальцах дни освоить бытие камертоном с двумя «насадками» в виде разных кайбер-кристаллов, то Кэнану для освоения потребовалось несколько месяцев, финалом чего стал услышанный на Бильзене «зов» второго кайбер-кристалла. Раньше бы Джаррус потратил драгоценное время на изъятие, но после совместного конвейера по раздеванию имперцев он худо-бедно освоил сложно дававшийся ему Силовой приём фазирования, и сейчас вот дюже сконцентрировался, аккуратно сунул руку сквозь металл и осторожно достал свои ненаглядные мефиты.

Схема уже была ранее не единожды отработана: Эзра уселся за спиной Кэнана; положил ему на плечи кулаки с зажатыми в них камнями; стал постепенно передавать ему сперва ирьчакру, насыщая ею джедайское СЦЧ; потом обычную чакру, синхронизированную с родной для реципиента; когда Кэнан смог настроиться на нужное восприятие Силы и создал устойчивый поток к голокрону, то Эзра присовокупил к ручейку струйку сенчакры, по мере движения в теле мужчины пропитывавшейся Светлой Стороной Силы и далее вливавшейся в голокрон. Мистическое свечение нарастало, постепенно проявлялось сверхъестественное давление. Кэнан с четвёртой попытки смог отправить правильный импульс, взвихривший энергии вокруг голокрона и внутри него сформировавший тороидальную спираль в пропорциях по золотому сечению, - лишь благодаря участию в процессе собственной чакры Эзра сумел уловить вибрационные особенности.

Акул бояться – в море не плавать. Форс-сеннин опасался того, что голокрон рассмотрит в будущем помимо основной задачи, а это непременно произойдёт под самыми благовидными предлогами. Потому Эзра не только делал добавку в естественное истечение из правой руки Кэнана в голокрон, но и насыщал сенчакрой и используемой для гендзюцу чакрой – сделанный Джаррусом из материала с нескольких планет датакрон. Жалкие потуги, если не учитывать титанические усилия, которые прилагал форс-сеннин для того, чтобы сенчакра внутри обоих «кронов» «звучала» одинаково, по крайней мере, это дарило хоть какой-то шанс, что вместе с отфильтрованным Сатель потоком образов запишется «режиссерская версия».

Наблюдающий за процессом Эзра очистил своё сознание от всех мыслей и эмоций, чтобы не «засорять эфир». А вот клон-соглядатай мог и делал – раздумывал над происходящим. Вихри живо напоминали ниндзюцу шуншин. Первая стадия имеет D-ранг и делается относительно просто: ниндзя специальным образом испускает вокруг себя чакру, искажающую пространство-время так, что без крутой напитки тела чакрой он двигается с сумасшедшей скоростью, отчего обычный глаз выхватывает лишь силуэт, видя скоростной бег с эффектом стробоскопа. Чем лучше ниндзя владеет приёмом и чем качественнее совмещает его с ускорением чакрой собственного тела, тем шуншин получается у него быстрее, дальше и незаметнее. Даже для самого ниндзя скорости достигаются настолько колоссальные, что уже не различить, происходит ли на коротких дистанциях телепорт, или сам пользователь просто не успевает уследить за собственным перемещением. Высокая концентрация и огромный расход чакры – вот плата за скорость и дальность. Сенчакра и Сила фактически превращают ниндзюцу шуншин в телепортацию, причём, испускаемая форс-сеннином энергия в момент перемещения скручивается буром в точку словно бы с самим пользователем и потом на месте выхода раскручивается обратно, но из-за оставляемой в качестве прикрытия иллюзий и знакомого по хенге эффекта ниндзя не испытывает никакого чувства продевания сквозь угольное ушко. Конечно, техники на основе Е-ранговго замещения и С-рангового призыва гораздо круче, но форс-сеннин пока не разобрался в секрете дзюцушики и мгновенного перемещения к этим фуин-меткам, что фактически можно было бы назвать портальным перемещением с дальнейшим развитием к портальным аркам.

Так вот, манера «отправки в будущее» донельзя напоминала продвинутый шуншин, только с бурение уклоном в смещение во времени вместо пространства. И коли так, то простейший вариант равносилен боевому предвиденью; не равнозначен, а равносилен. Сейчас голокрон идёт в обход мидихлориан, тогда как при обучении предугадыванию атак, что Сатель, что Канан, учат прислушиваться к «шёпоту» мидихлориан, входить и поддерживать определённое состояние обострённого восприятия, имеющего направленность внимания вовне либо на себя.

Ещё один напрашивающийся вывод касался додзюцу. Бьякуган видит чётче и дальше шарингана, но Хьюга не повторяют чужие дзюцу, в отличие от Учиха. Значит, при копировании дело не только и не сколько в видении чакры, сколько в аналоге телепатии, позволяющем читать манипуляции с чакрой визави и при соответствующей натренированности воспроизводить их, а может и как-нибудь модифицировать при должном опыте. Занимательно, что представители Учиха, судя по оговоркам Забузы-сенсея, в сражениях часто предпочитали делать упор на кендзюцу, как наиболее быстром, экономном и выгодном в плане трофеев способе ликвидации врага, что один из Семи Великих Мечников Тумана демонстрировал практически постоянно, апофеозом чего стали сенбоны в качестве основного оружия Хаку.

В любом случае, имеет смысл создать и натренировать соответствующее работе со временем ниндзюцу мерцания духа, назовём так, а затем соединить тело и дух, Ян с Инь, что без астрономических трат чакры и концентрации минимум ускорит титанически, до превращения молний в ползучих змей, а максимум… воображение захлёбывается. Ещё стоит доработать узор линзы, как в сторону движущихся фуин, так и в сторону создания нужного вихря за счёт конфигурации антенного генератора стоячей волны. Вероятно, совокупность модификаций и комплексный подход помогут разделить видение естественной ноосферы и проекции Живой Силы, читай, общего сознания мидихлориан, окажись оно реально роевым, коллективным или нейросетевым. Возможно, имеет смысл удариться в смежную сторону – канчидзюцу; сенсорные техники ниндзя во многом зиждутся на соответствующей способности, которой Эзра не обделён в Сеннин Модо, предоставляющим словно бы дополнительный, эфирный орган для восприятия градаций тепла и холода на десятках и сотнях метрах в округе; примеры телеметрии и астрального восприятия свидетельствуют в пользу более полного задействия ресурсов мозга супротив нагрузки на зрение, у здорового индивида и без того с большим отрывом стоящего на первом месте среди всех телесных чувств, - мозги вполне способны визуализировать ощущения как дополнение реальности и дать большую масштабируемость с широкими перспективами развития в сравнении с линзами.

- Ну, как, у вас получилось?.. – Гера изнывала от нетерпения.

- Всё тот же калейдоскоп, - разочарованно и расстроенно понурился Кэнан. – И орбитальная бомбардировка, и ядерные бомбы, и биологическое оружие, и астероид, и одномоментная смена магнитных полюсов, и атака нанитов, и поголовное истребление войсками, ещё куча способов уничтожения с равнозначной вероятностью при возможности смешения. - Ярко светящий датакрон занял место на консоли второго пилота рядом с погасшим и собравшимся голокроном, прозревавшим будущее до подозрительно быстрого переполнения хранилища регистрируемых образов.

- Благие предки! – ахнула тви’лека.

- Эм, по мне так всё ясно, - признался Эзра, разминая затёкшие мышцы.

- Излагай, - серьёзным тоном скомандовал шеф, делая те же упражнения по тем же причинам.

- Кто-то «явно» прорабатывает варианты уничтожения. Ну, такие возможности есть разве что у ситхского императора, и его цель однозначна – колдуны. Напоминает расправу с шаманами ласатов, вместе с уничтожением их корней в лице всей расы.

- Ох ты ж, ***… - тот редкий случай, когда миловидные зелёные уста изрыгали нецензурную речь.

Кэнан лишь сжимал кулаки до белых костяшек да играл желваками, соглашаясь с неожиданно открывшейся подноготной. Мужчина всё же высказал вывод:

- Наше вмешательство лишь остановит Рулетку Смерти…

- Это же хорошо, - два острых взгляда явно придерживались иного мнения, а по окулярам дроида поди прочитай. – Эм, - принялся оправдываться юноша, - этот «калейдоскоп» слишком нарочитый. Наверняка сведущие личности в окружении королей Кипики и Фищуки сделали схожие выводы и захотели при помощи нас конкретизировать угрозу.

- Логично, - коротко кивнул шеф.

- Мы должны встретиться с этими колдунами! Вместе мы предотвратим геноцид тунгов! – экспрессивно воскликнула идейная бунтарка. – Просто обязаны и точка!

- Никто не спорит, кэп, - попытался ей успокоить Кэнан. – Встретимся, пообщаемся, спасём.

- Надо срочно вызвать дивизию «Феникс». И всех других тоже!..

- Спокойствие, Гера, только спокойствие. До встречи ни к чему поднимать кипишь…

Его прервали очередным восклицанием:

- Но мы можем опоздать, Кэнан!

- Без паники, Гера, успеем, - убеждал мужчина.

Однако женщина слишком хорошо его знала, чтобы увидеть неуверенность, но всё же умерила пыл:

- Я сейчас же свяжусь с Фалкрамом и всё изложу, дальше посмотрим по обстоятельствам.

- Разумеется, кэп, - поддержал её шеф, малодушно подумавший о виртуально-игровой рубке мобов, чтобы отвлечься от морально изнурительного контакта с Силой.

Планета Тунд представляла из себя тёплое местечко на первой орбитальной позиции карликовой звезды, дальше опоясанной астероидами, оставшимися от взорванных планет. Огромный диаметр превышал двенадцать тысяч километров, в сутках было сорок восемь часов, год составлял под восемнадцать сотен дней. Интересный мир, истекающий магмой на южном полюсе и океаном у северного. Прерии довлели, помимо густых джунглей вокруг океана обильная растительность разбросана оазисами в крупных ложбинах и долинах в северном полушарии, фермерские хозяйства сосредоточены у многочисленных рек, берущих начало у огромных гор и кряжей, конденсирующих влагу на самих себя и на дождевые леса вокруг себя. Пустыни в основном лежали в южном приполярье. Безлунная орбита планеты содержала тысячи всяких спутников, в том числе над столицей треугольник неопознаваемых орбитальных платформ и космическую верфь в расчёте на ремонт и выпуск максимум фрегатов.

Решение «засветить» себя в Силе и сесть на космодроме Тунд-сити оказалось ошибкой. Кто-то словно бы науськал на Призрак таможенный и санитарный контроль, миграционную службу, всяких комиссий и должностных поклонников Госпожи Бюрократии, поваливших косяками на них вместо кратно более крупного звездолёта со знакомой эмблемой «Слайн и Корпил» - инсектоидов почти всюду недолюбливают. Кэнан не успевал их отваживать Убеждением Силы и дал-таки отмашку Эзре действовать в привычном ему ключе разведчика-одиночки. Ага, и Джаррус сам всего-то через минуту сбежал следом, едва Бриджер свернул за угол. Увы и ах, младшему пришлось дождаться старшего и переть «дружно в ногу».

- Переоденемся?.. – сосредотачиваясь на Силовом приёме отвлечения внимания, спросил Кэнан, имея ввиду водяной «камуфляж».

- Вдвоём нет смысла, - пожал плечами юноша, тоже шагая сосредоточенно, но по другой причине: пытался справиться с рябью от обилия аур представителей десятков рас, оживлённо передвигающихся по космопорту в час пик, в который «повезло» угодить севшему Призраку. – Достаточно добраться до ближайшего парка и посидеть на лавочке в поисках… - произнеся последнее слово на хаттезе, на ходу переобулся форс-сеннин, тоже не договаривая из-за всюду понатыканных камер и прослушки.

- Смысл есть – какая-никакая защита. Мы ожидали несколько другой делегации, забыл? – идя пружинистой походкой с довольной рожей, с морщинистым следом концентрации на чём-то важном. – Нам могут и дальше сыпать болты в дюзы.

- Лады, - согласился Эзра со своей оплошностью. Сам-то он уже был под защитой. – Позвольте вас, шеф, пригласить в уборную.

Кэнан хмыкнул, не снижая бдительности и концентрации на Силе. На него сверху вниз неприязненно глянул проходящий мимо тундан – обычный тунг под два с половиной метра роста с лоснящимися от жира губами и округлыми щеками, за которыми прятались желудки этих существ с головогрудью при длинных тонких руках и ногах о трёх когтистых пальцах.

- Осторожнее! Ты чего вдруг?.. – подхватывая под локоть напарника, запнувшегося на ровном месте.

- Эм, ты разве не узнаешь? Вон там, краснокожий с отростками на лице и пламенными глазами… Раса ситхов… - прошептал Эзра, под щитком шлема откровенно пялясь чистым правым глазом и закрытым ледяной линзой левым на легенду, в честь практик Тёмной Стороны Силы древнего народа которой был назван Орден Ситхов как противоположный Ордену Джедаев, исповедующих Светлую Сторону Силы.

- Х**се!.. – так же шёпотом матерно воскликнул Кэнан, вытаращенным взглядом провожая вычурно одетого мужчину, шедшего плывущей походкой так, словно вынужденно пересекал в брод смрадную реку сточных вод.

Впереди и по бокам чуть позади шли трое сурового вида телохранителей той же расы, хотя под силовой бронёй этого так сразу не понять, но импровизированное додзюцу форс-сеннина различало расовую схожесть биополей всех четырёх существ, на самом деле имевших врождённую склонность к шизен, так сказать, природного Ян, имеющего сестру - природную Инь; так называемые Тьма и Свет. У всех четырёх ситхов имелась выдающаяся аура, буквально черпавшая в себя природную энергию, по чуть-чуть, постоянно, а вот признаки активного состояния мидихлориан отсутствовали – не Силовики. Последнее и Кэнан ощутил, потому быстро снизил градус напряжённости, еле удержав Отвод Глаз, - ситхи с разной очередностью мазнули взглядами в их сторону.

Толкучка быстро привела потрясённых в чувство.

Посещение освежителя прошло без инцидентов. Обоим было, о чём крепко подумать в кабинках.

Вечерние сумерки еле подползали, и жара на улице ещё держалась. Суховей с континента наметал пыль, сдувая влагу обратно в океан, да и было её не столь уж много из-за пятидесяти двух кликов засаженных ягодным кустарником и плодовыми деревьями пологих гор, разделявших столицу и северную кромку бурного океана.

В водяном клон-доспехе было комфортно. Более рослый сам двигался размашистым шагом, сам из-под носа забрака перехватил дроид-такси. Более низкого несли в себе, давая возможность сосредоточиться на восприятии ледяного клона, вышедшего из совсем другого освежителя в торговой зоне космопорта и купившего за фальшивые монеты датабук с картой доступа местного провайдера, и потом на восприятии теневого клона, в другом киоске приобрётшего первый же впариваемый ему комлинк с предложенным услужливым тви’леком тарифом на выход в местный Голонет.

Пока более взрослый тужился с Телекинезом, предотвращая ежеминутные угрозы подстраиваемых диспетчерским искином ДТП, более юный, расслабленно устроившийся на жёстком сидении непримечательного лэндспидера, шерстил правительственные сайты и новостные агенства через дюжину украденных со склада датападов, подключенных двумя группами через прокси легально купленных устройств.

Тунд в Централии был малоизвестен, малопопулярен, малоизучен, справочники о нём были малоинформативными. Как оказалось, мир управлялся – магократией, хотя у тунгов имелся свой король. Как иногда практикуется, официально населением планеты считались восемнадцать миллионов коренных жителей. Смысл таких махинаций в заполучении льгот и преференций, положенных малонаселённым планетам и вымирающим расам.

Выборка пользователей из соцсетей показала, примерно: семь процентов ситхов, семьдесят три процента тунгов, двадцать процентов всех остальных рас, не считая бесправных рабов; по грубым оценкам общее количество живущих на Тунде получалось числом немногим меньше полумиллиарда. Осевшие тут сотни миллионов беженцев с Тунг’ла вместо коллапса экономики привели к взрывному росту, особенно сельского хозяйства и шахт. На удивление, спустя тридцать один год, государство осталось самодостаточным, каким было до глобального переселения народа. Продукция галактических монстров, таки просачивавшаяся и на эту далёкую периферию, была малодоступна среднему классу, с удовлетворением нужд которого более-менее справлялась местная промышленность. Помимо собственных сил правопорядка у довольно автономной и развитой магократии имелся свой системный флот из десятка с лишним фрегатов и под сотню корветов, сторожащих от пиратов добычу руд и минералов на астероидных поясах. Наличествовавшее в столице присутствие Галактической Империи скорее смахивало на посольство.

- Как-то маловато прогуливающихся, - заметил Эзра, зорко глядя в просветы низкорослых раскидистых пальм и странных хвойных деревьев, чьи лоснящиеся иглы напоминали малахитово-зелёные волосы с его локоть и длиннее.

- Действительно, - расплатившись с дроид-такси наличной осьмушкой пеггата. – Нас пасут, - про себя заволновавшись о Гере. - Будут брать, хитро откладывая разборки с Призраком, - имея ввиду отсутствие в Силе прямой угрозы, иначе бы джедай не решился покинуть любовницу.

- Хм, местный тунгский король Фищуки подчиняется стихским колдунам. Он точно знает о просьбе своего венценосного собрата к нам, но не пригласил к себе. И местные встретили гостей отпором, по мягкому варианту с должностными лицами, а мы вместо простого намека на «свалить» наоборот лезем дальше. Хозяева не афишируют себя, но ведь точно знают о нависшей угрозе уничтожения.

- Тёмные не приемлют помощь Светлых, - озвучил Кэнан свои мысли, чуть скривившись и вместо отвода внимания став прислушиваться к подсказкам Силы.

- Хм, скорее вмешательство. Думаю, э, если Орден Джедаев позволял Колдунам Тунда существовать, то в худшем случае считал их «Серыми», а не отродьями Тьмы.

- Чего тут думать - они решили с нами смахнуться. Сбагрить своих и хлопнуть чужих, - совсем даже без умысла говоря в манере Сабин, просто она заразна.

- Посреди излюбленного городского парка? – сомневался Эзря, проходя мимо вычурных статуй из красной яшмы, сардоникса, сердолика, даже встречались полностью выращенные из кровавого цвета коралла, которые буквально до кожных пор повторяли облик представителя той или иной расы, чьи подвиги на ниве администрирования или науки любезно перечислялись на прикреплённых к пьедесталам беломраморных табличках. Никого из расы ситхов, что весьма любопытно и наводило на мысли о выставке марионеток, на которых толпа должна ровняться, не помышляя бунтовать против господ, практикующих колдовство, фиговым листочком прикрывшее ситхскую магию, проклинаемую джедаями за кровавые жертвоприношения при ритуалах и заклинаниях, - как прошлой весной на одной из лекций вещал голокрон Сатель Шан.

- Очернят джедаев варварами, ушлёпки, - помня ушаты помоев, выливаемых на собратьев по ордену в конце и после Войн Клонов. – И выслужиться перед императором ради помилования.

- Оу… - сказанное имело больше смысла, чем придуманная Эзрой ловушка, но не отменяло многоплановость проводимой операции, неприятно точно учётшей их психологию для разделения и выманивания.

Оба засмотрелись на дивную фигурку тви’лечки в скромной позе, выполненную из какого-то розового камня, отчасти или даже полностью повторяющего оттенки кожи. Кэнан в уме грешил на Силовую Ковку, Эзре мнился идеальный аналог дотондзюцу буншин. Табличка гласила о величайшей поэтессе доруусанской эпохи.

Сверху хорошо виделось, что парк разбивался на эпохи, в каждую из которых доминировали статуи какой-либо одой расы. Мнительный теневик даже заподозрил темнейшее коварство ситхских колдунов, примерно раз в полтысячелетия устраивавших где-то планетарные катастрофы и под видом оказания помощи вывозивших себе в анклав на Тунд сотни миллионов новой рабочей силы, для чего нанимали флот круизных лайнеров Централии, к примеру.

Напротив каждой статуи имелась лавочка или скамеечка в стиле постамента, всегда индивидуального. Хмыкнув, мужчина пристроил седалище на кажущуюся хрупкой ажурную конструкцию, сжал в правой рукоять светового меча и смежил веки, мантрой шепча кодекс и отдаваясь ощущениям Силы, тревожно колеблющейся. Юноша остался стоять и нервно озираться по сторонам, вернее, это играл на скрытую публику водяной клон-доспех, а подзащитный готовился к бою, тайно и плавно открывая первую тройку врат Хачимон и готовясь к переходу в Сеннин Модо принятием порции сенчакры от одного из шести сброшенных скрытно в инверсионный след Призрака теневиков, устроившихся на дне океана в десятках километрах от берега, чтобы собирать шизен оптимальных характеристик.

Надежды на дипломатический исход рухнули с обрушением жажды убийства, сравнимой с яки Момочи Забузы.

Не рассуждая, Эзра резко высвободил чакру стопами, подпрыгивая как стоял, - под ним разлетелись обломки тротуара. В следующий миг его взлёт подкосился одной из винтовых пуль, метивших в голову, но пробуравившей ледяную защиту и оцарапавшей бескар поножей почти на стыке с ботинками. Маленький взрыв, казалось, насквозь опалил голень кислотой. Остальная смерть пронеслась мимо, изрешетив землю, деревья, кустарники. Подлетающая вверх фигурка взорвалась непроглядным туманом – это самоликвидировался клон-доспех, а подзащитный просто фазировался.

Джедай оказался предусмотрительней, сумев заранее создать облегающий Барьер Силы между водяным доспехом и собой. Только это и спасло человека от немедленной гибели из-за десятка разрывных пуль, выбивших водяной пар и взорвавшихся ядовито-зелёными облачками. Пять лазерных лучей отразились в разные стороны, вместо цели разрезав скамью и статую. Включающийся световой меч подорвал ещё пару пуль и отбил бластерный выстрел, ещё четыре со спины и боков в туманные клочья порвали дышавшую на ладан водяную защиту, а натренированный в корабельных баталиях Барьер Силы сдюжил ещё несколько десятков попаданий автоматными очередями.

Чего не видел одетый в один из множества запасных комплектов форс-теневой клон, то даже не попытался заметить оригинал, совершивший переход в Сеннин Модо и благодаря клон-доспеху заменившийся с плававшим под поверхностью дублёром. Бриджер обладал единственным дзюцу с элементами канчи, оно же нивелировало сенсорику врагов. Доработанным до сендзюцу вариантом и воспользовался Эзра, взломавший автоматическую систему полива парка: из ближайших к месту стычки форсунок хлынула структурированная вода, капли которой взрывались ещё более густым и плотным туманом, визуально похожим на уже распространявшийся, привлёкший внимание всех владельцев лазерного и бластерного оружия, залившего пар огнём.

Артефакты Силы, как позже выяснилось, создававшие невидимость вокруг бойцов четырёх атаковавших отрядов и ещё двух таких же из резерва, работали иначе, нежели стигий и технологии на этом кайбер-кристалле, но отнюдь не всеобъемлюще. Попавший в суитондзюцу тумана репульсорный дрон-убийца получил прямой наводкой сосульку, отбросившую и сковавшую машину, убившую саму себя отражением собственного лазера. Сразу двое висящих на репульсорах органиков, вляпавшихся в сендзюцу тумана, потеряли своё скорострельное бластерное многоствольные оружие, испортившееся у них в руках из-за ледяных затычек. Цветочками раскрылись пулевые винтовки репульсорных дроидов-убийц, также угодивших в молниеносно стелющийся туман. Энергетические сгустки, прицельно выпущенные из копии эзровского эфеса по первым трём выявленным, безвредно обтекли их. Предполагая кортозис, форс-теневой клон ринулся в рукопашную, первым же тайдзюцу сломав ближайшего дроида, отфутболенного под ноги органику вместе с приклеившимся к корпусу хлад-тегом, проморозившим силовую броню насквозь и выведшим носителя из строя.

Ушедший в глухую оборону Кэнан, оказавшись в скрывающем тумане, быстро сместился из фокуса поражения, потом ещё и ещё раз, но не смог ориентироваться и вынужденно бездействовал, концентрируясь на Барьере Силы, из облегающего ставшего яйцевидным коконом, более прочным и простым для поддержания.

В отличие от джедая, все нападавшие имели голограмму местности и продолжали передвигаться, правда, гораздо осторожнее и без координации из-за подавления всех спектров связи.

За четверть минуты Эзрой в радиусе охвата сендзюцу были выявлены сорок шесть противников. Его форс-теневой клон обезвредил восемь дроидов и пятеро солдат, когда высоко летавший на скай-скейте колдун проявил себя заклинанием, наслав шквальный ветер. К его печали, из-за шизен стихии воды и ветра легко комбинировались, отчего парк украсился обильно выпавшей изморозью и хрустальным перезвоном от слома насквозь промёрзших трав. Во все стороны прокатившаяся по поверхности волна оледенения демаскировала ещё четырнадцать невидимок, и для повелителя льда, и для джедая. Также потушились зачинавшиеся пожары и показались учинённые массированной стрельбой разрушения.

Спецназ сменил оружие на запасное и продолжил обстрел. Хуже всего было с дроидами, перемещавшимися резко и внезапно, но прошедшего школу Ордена Джедаев это не смутило совершенно. Ещё пока не мастер, но подмастерье Соресу, сумел окружить себя сверкающей стеной; защита фехтованием дала Кэнану возможность рискнуть сменить Барьер Силы на Телекинез, который джедай стал запускать в сторону демаскирующего испускания выстрелов, - Волны с гарантией кидали врагов в деревья или статуи, или оземь, а вот Толчки доставались ракетам и гранатам, причём, каждый раз направляя их в ранее демаскированных и ещё не убитых противников. Колдун с высока несколько раз метал махровые молнии, но Кэнан уже умел такое отводить в сторону световым мечом, как и Эзра, чей запыхавшийся клон старательно обкатывал технику работы с ледяным зеркалом в левой и световым мечом в правой. Сами джедаи банально не успевали как-либо атаковать колдующего врага, защищаясь от него на грани поражения от своры прихвостней.

В сложившейся обстановке форс-теневой клон, играя в команде, перестал мельтешить и начал в сбитых напарником врагов изрыгать большие косяки сосулек, наводимых волей и потому виляющих для точного попадания. Лёд не пробивал доспехи или корпуса, но мял их и моментом разрастался, пленяя цели внутри прозрачных глыб в дюжину кубов объёмом, чего хватало фиксировать и очерчивать силуэты словленных невидимок, чьи сервоприводы и репульсоры не справлялись с высвобождением из плена. Дважды колдун зажигал меж ладоней свечной огонёк, который при метании вниз разрастался гудящим огненным шаром в несколько метров диаметром; дважды пришлый отвечал, вовремя гася низвергаемое пламя морозным выдохом и за счёт скорости в последний миг избегая пуль либо ловя их на металлические щитки рук или ног ввиду скоротечно просевших аккумуляторов у гаджета силовых экранов.

В это же время сам Эзра бросил брыкавшееся сендзюцу, поглотившее заклинание стихии Ветра и ставшее растить ледяной лес за счёт окружающей влаги, отчего треск стоял неимоверный; дублёр получил сигнал с разрешением на показательное вытягивание энергии из смешавшегося с заклинанием сендзюцу. Филиал ледяного царства был раем для ледяных проныр, с помощью недавно разработанных линз узревших на колдуне украшения на лбу, груди, руках, которые ослепляюще ярко мерцали, заявляя о своей артефактной природе, а пряжка пояса и ножны с кинжалом и коротким мечом были просто разноцветными и стабильными сгустками – функционал отключен или стационарен. Подобные штучки имелись и у спецназа. Бриджер прятался и наблюдал, выжидая дальнейших вражеских ходов и подходящего момента вступить в бой лично.

Стремительная схватка приближалась к развязке, когда все шесть смешенных отрядов из органиков и дроидов окажутся так или иначе выведенными из строя. Двое атакованных в ходе подвижного высокоскоростного боя сместились на пару с лишним сотен метров, оставляя вокруг себя изувеченный парк. Решив, что пришлые измотаны достаточно, в вышине около сотни метров показали себя ещё пятеро Колдунов Тунга, уподоблявшихся мандалорцам с их реактивными ранцами для доминирования с воздуха.

Амулет невидимости как-то мешал работе с Силой, так что вместе с атакой спала и незаметность колдунов, лишь один из которых оказался расы ситхов, ещё двое, как первый, были тунгами, а последние двое вроде как люди: один человек с красными лентами обмотанным до глаз лицом и свободной одежде с ярко-красными акцентами над серо-бронзовыми рукавами и штанинами с наколенниками-щитками; второй в схожем стиле, только оранжевый акцент, на челе зубчатый венец да на лице овальная маска из золота со светящимися зелёным замысловатыми узорчатыми письменами.

Именно человек в красном атаковал первым созданными над ладонями заклинаниями в виде факельных языков пламени с большим белым пузырём посередь и мелкими вокруг. Быстрее бластерного выстрела эти снаряды устремились вниз, разрастаясь и взрываясь ярко-белой наэлектризованной плазмой, вмиг освободившей всех пленников льда, кроме двух взорвавшихся дроидов и сдохшего от заморозки заживо органика, и буквально испарившей все признаки зимы. Сразу следом устремился созданный меж ладоней огненный шар, феерично расплескавшийся словно жидкость и подпаливший даже статуи и дорожное покрытие. Облившийся потом Кэнан закрылся в Барьере Силы, форс-теневик создал вокруг себя ледяной шар; выброс позволил скрыть обмен.

Ситх бросил сумрачно мерцающую и деморализующе ревущую сферу тьмы, которая словно ручная Чёрная Дыра зловеще устремилась вниз, со всей округи стягивая к себе жар и пламя. Эзра фазировался и подпитанный сенчакрой ледяной шар скормил сей «первородной Тьме», с чавкающим звуком и треском схлопнувшейся в саму себя… Но не до конца, и уже через миг сгусток распался стайкой чёрных крылатых майноков.

Ещё два тунга с каждой своей руки разразились толстыми громовыми молниями, а человек метнул сетчатую сферу лучистой белой энергии по типу приёма в исполнении Вейдера в схватке на Лотале, только с бьющимся внутри рыжим огнём, - взаимно усилившие друга-друга заклинания паутинным коконом оплели мыльно-замерцавшее яйцо Барьера Силы и стали вгрызаться в защиту. Тужившийся Кэнан принял единственно верное тактически и проигрышное стратегически решение, конвертировав защиту во всенаправленную Волну Силы от себя, оттолкнув все Молнии и Огонь Силы, но и свой Барьер Силы тоже; оцепление из роты бойцов с тем же вооружением не дало бы джедаю сбежать с поля боя, но мужчина и не собирался топать ножками, а воспользовался мгновением передышки и Фазировался под землю, рухнув в загаженные городские катакомбы и полагая, что рассудительный и скрытный напарник поступит аналогично.

Эзра же левым глазом с линзой видел у пятерых сплошные помехи, вызванные носимыми артефактами Силы, а вот шестой, человек в красном, представлялся ему сокрытым техникой на подобии ниндзюцу хенге. Шестеро колдунов появились с разных сторон и образовали в небе гексагон, после индивидуальных атак готовясь совершить какое-то коллективное заклинание. Джедай воспользовался этой паузой для отступления от превосходящего противника, а форс-сеннин, наоборот, атаковал.

Тунги представлялись массовкой, а ситх виделся самым опасным за счёт голой мощи. Коронованный носитель маски казался самым главным, а прячущий свой истинный облик колдун мог быть ловушкой в лице специфического экзота со специализацией на ближнем бое и виделся самым странным из-за находящегося поверх маскировки налобного амулета в виде плоского кольца с кроваво-красным кайбер-кристаллом по центру.

Ох, не хотел Эзра козырять, да подготовил демонических майноков, но не скармливая им трупы инквизиторов, а создавая конструкты из сенчакры. Дюжины как раз удачно хватало по паре на колдуна, да ещё для демонов Тьма что лакомство – сработали промышленными пылесосами и подчистую всосали в себя страшное заклинание, разжирев до размеров сторожевых неков. Форс-сеннин первой атакой волевым усилием спустил свору, разбив попарно на каждого врага, а сам воспользовался Силовым приёмом в комплексе с тайдзюцу и подобно истребителю пробил звуковой барьер, оставив под собой небольшой кратер.

Демонические майноки первыми достигли вражеской цели, державшейся дальше всех колдунов. Разогнанное мышление и восприятие Эзры засекло, как первый конструкт врезался и сходу развеял выставленную на всеобщее обозрение иллюзию. Нюх второго не подвёл, и отстающий на полкорпуса майнок выбрал то ли скрытую рядом цель, то ли моментально сместившуюся заклинательным аналогом ниндзюцу телесного мерцания. Клыкастый рот ударился в Барьер Силы, через миг ставший похожим на втягивающуюся в трубу простынь.

Юркий колдун-иллюзионист ничуть не замешкался и словно классический генин скользнул в сторону, притворяясь одним из десятка порскнувших в стороны иллюзорных клонов, заклинательных аналогов ниндзюцу буншин. Обманутые майноки атаковали ложные цели, развеивая иллюзии с одного удара, враг смог обмануть и зрение Эзры, даже улучшенное линзой, но чутьё форс-сеннина подсказало верную цель. Пролетая на сверхзвуковой скорости, Бриджер взмахнул световым мечом, разрубая пополам твёрдую иллюзию тела, открывая умещающееся в черепушке червеобразное существо с подобной майноку харей и видом щетиноногой улитки, с объятыми браслетами-кольцами парой ног и гибкими руками, у которых вместо кистей торчали пучки из пяти отростков с утолщениями и присосками на кончике. Эзра успел удивиться, но не подправить атаку левой рукой, и покрытый лезвием ветра кортозисный кунай с арматурой из нейрания и трёхгранным наконечником из ионита – вонзился в налобный амулет, вдребезги разбив кристалл и рассеча оправу натрое.

Представитель расы крок, запомнившейся по известной особенности её представителей – чрезвычайного долгожительства в десятки тысяч лет, - успел изощрённо, буквально и моментально свернуться спиралью и удрать через прокол в гиперпространство, оставляя характерный выплеск, хорошо знакомый изобретателю гипердрайва Бриджера-Врен.

Вот только и Эзра был не лыком шит, хотя и готовился к иного рода проблемам. Одарённый крок не учёл влияния близкого ионита и выдающейся вперёд покрывающей кунай смеси стихийной чакры и сенчакры, ставшей всасываться в воронку экстренного пространственного перемещения. Разосланные форс-сеннином клоны-наблюдатели засекли, как примерно в паре кликов от парка, над складским районом столицы, словно кто-то применил невидимый блендер, что конусом раскидал ошмётки крока, вот только подобрать кусочки расщеплённого тельца можно было и не мечтать из-за зрелищной плазменной самоликвидации повредившихся амулетов Силы.

Тем временем Кэнан, на все лады мысленно костеря пацана, выскочил обратно на поверхность фактически уничтоженного парка и сразу же пустил круговую Волну Силы, откинувшей юнит спецназа из одного солдата в силовой броне и четырёх дроидов-убийц, с которых чуть позже спала невидимость – закончился рабочий ресурс амулетов.

Венценосный задал крутой вираж, во время которого сноровисто выхватил своё заколдованное магией оружие. Гибко уклонившись от набросившихся на него чёрных монстров, он воткнул меч в середину груди первого и метнул кинжал прямо в раззявленную пасть второго. Удар крылом сломал летающую доску, когти подрали бронеткань, но оставить раны на теле не смогли из-за работы защитного амулета, создававшего заклинательный аналог Барьера Силы. Выгаданных артефактом мгновений колдуну хватило, чтобы воспользоваться Силовым приёмом разрушения, подобного тому, что творилось вокруг слетевшего с катушек гранд-инквизитора: туши непроглядно чёрных майноков причудливо изломались - это дестабилизировало их и без того повреждённую структуру и взрывным образом развеяло.

Примечательно жилистые тунги почти синхронно окружили себя огненными сферами, причинявшими ощутимый вред ледяным созданиям и достаточно задержавшими их, чтобы похожие на кроковские плазменные сферы поочерёдно изловили и испарили разжиревших демонических майноков.

Ситх, прекрасно летавший без всяких технических средств, не утруждался заклинаниями, показав чудеса скорости и ловкости: внушительным двуручным мечом с багряно светящимся обоюдоострым кристаллическим лезвием рассёк монстров одним элегантным движением-вертушкой.

Бой грозился…

- Стоп! – властно прогремел баритон краснокожего, оказавшегося главным из колдунов. Одновременно массово огрел Силой, словно подушкой по затылку.

Что на земле, что в воздухе – все послушались приказа. Кэнан дорубил дроида и тоже встал в напряжённой позе, задрав голову вверх. Изрыгнутая Эзрой огромная ледяная джупа, проглотившая и запершая в стазисе внутри себя человека в маске, свернулась кольцами, приготовившись к прыжку, а её поводырь остался левитировать, мельком отметив тусклость некоторых нацепленных на колдунов артефактов и оценив глянцево-чёрный плащ ситха, такой же пафосный и реющий, как у Лорда Вейдера.

Благородный вновь заговорил, твёрдо и властно:

- Стыдно признать, что без году неделя влившийся в наши ряды Рокур Гепта затуманил наш разум своими иллюзиями. Со смертью его пали заклятья его. Спасибо джедаям за избавление, но вы на Тунде персоны нон-грата. Даём вам час. Да исполнятся все ваши желания!

Профессиональный вор с трудом удержался о того, чтобы спереть клинки или умыкнуть созданные ситхской алхимией амулеты у своего законного трофея. Эзра тоже поступил благородно, просто дав льду растечься водой, освобождая любителя маски. Впрочем, за оригинала оторвались его клоны, успевшие ещё во время боя с двух дроидов и замороженного оприходовать амулеты невидимости и обокрасть несколько ювелирных салонов и фирм, хранивших у себя впечатлившие юношу коллекции кайбер-кристаллов, минералов и металлов, явно пользующихся спросом у колдунов, чьи логова остались в секрете. Разумеется, клонам под хенге Рокура Гепта не составило труда наложить на обывателей гендзюцу с простеньким внушением утреннего прихода, чтобы всю вину свалить на убитого, на которого и без того всех собак повесят.

- Сила упаси, - буркнул под нос Бриджер расхожую у Силовиков присказку, чураясь проклятья исполнения всех желаний.

- Мы уходим, - громко и гордо заявил Джаррус, чувствуя себя глупо от столь вежливого выпроваживания после славной драки, честно, проигрываемой джедаями, начавшими выкладываться раньше и бывшими в меньшинстве.

Эзра сдержанно спикировал к напарнику и хотел было плавно приземлиться рядом, не став по-детски образовывать небольшой кратер в прожжённой корке паркового чернозёма. Однако шеф, в приступе обострения ЧСВ никак схлопотавший просветление разума, выдрал телекинезом кусок под собой и вместе с собой поднял в воздух на манер скай-скейта. Так оба и полетели в сторону космопорта, только и не хватало что плащей с переливающимся символом феникса. Призраку сразу дали коридор на вылет с планеты Тунд, вокруг которой в Силе перестала крутиться кроковская иллюзия с калейдоскопом бесчисленных вариантов уничтожения.

Примечание к части

Иллюстрации с 156 по 166. Альбом по адресу:

https://cloud.mail.ru/public/4Woj/4nokm8y5x

Интерлюдия 7, вот так встречи.

- Дарт Вейдер, у меня есть срочное поручение для Инквизитория.

- Слушаю, мой Мастер, - преклонив колено перед императором.

- Мне отрубили секретную Руку… - впечатляя трагизмом. – Древний крок, в последнее время известный под именем Рокур Гепта, должен был ликвидировать Колдунов Тунда, но покусился на лакомое, изволив убиться о вашего ненаглядного лоталианца, лорд, - продолжал глумиться Сидиус. – Теперь это ваша забота.

- Да, мой Мастер.

- Помнится, ученик, ты заикался о сватовстве… - насмешливо протянул Владыка.

- Да, мой Мастер.

- Как тебе свадьба со вдовой Органа? – глядя с любопытством.

Вейдер не шелохнулся и не издал ни звука, накорню задушив приступ гнева.

- Ах, как ласкает слух «да, мой Мастер», - съехидничал ситх, пародируя. – Что ж, перейдём к ещё одному делу государственной важности…

Покидая малый тронный зал для закрытых аудиенций, Скайуокер, как много раз бывало, всё гадал о словах учителя, то ли являющихся глумливым сарказмом, то ли пожеланием наконец-то прикончить Бейла, то ли намекающих на что-то ускользающее. Без сомнений, учитель не перестаёт хотеть чужими руками зреть, на что способен ученик и является ли он всё ещё неубиваемым Избранным Силой, тараном сокрушающим все препятствия на своём пути. Либо выложиться на полную, либо положить многих инквизиторов, либо очернить репутацию очередным геноцидом или опустошением мира.

Ознакомившись с подготовленной для него сводкой по Тунду и Колдунам, ситх задумался о ситхах как расе. Раньше бы, заботясь о простых обывателях, он твердолобо кинулся изничтожать супостатов, на которых указал ему император. Сейчас главком призадумался: «ликвидацию» можно трактовать лишь в отношении организации, тогда как личный состав глупо убивать поголовно, лучше настоятельно пригласить в Инквизиторий, дабы не искать разбежавшихся крыс. И тут без сомнений: такое изящное решение пойдёт в разрез с манерой поведения дуболома, что обязательно добавит перчинки в накаляющихся отношениях между Вейдером и Сидиусом.

Ещё как следует подумав, Скайуокер нашёл решающие аргументы. Для Колдунов, хитросплетениями служащих ширмой для выживших Силовиков расы ситхов, будет непреодолимым соблазном легально начать уничтожать одарённых представителей Старейших Домов, некогда победивших в ситхских войнах на стороне Республики. То же самое требуется и нынешнему императору, в стиле которого стравить врагов своих и добить выживших чужими же руками. Так что колдуны и аристо потреплют друг друга, наверняка втянув в противостояние отсиживающихся по норам джедаев. Таким образом обученные Силовики повыведутся, цепочки передачи знаний прервутся.

Скайуокера только сейчас озарило: Палпатин добивается не повсеместного уничтожения одарённых как таковых, что принципиально невозможно, а радикального снижения образованности Силовиков, чтобы самому оставаться вне конкуренции. Инвалид горько рассмеялся. Крутящийся в верхах Сидиус просто не в состоянии осмыслить героизм мелких сошек, а вот Вейдер, по молодости хлебнувший лиха в Войнах Клонов, много раз видел самоотдачу обычных клонов или гражданских лиц, чьи малозаметные подвиги обеспечивали общую победу; какая-нибудь кажущаяся абсурдной мелочь способна всё перевернуть.

На вербовку главком предпочёл бы отправиться на новом флагмане, однако он всё ещё строился. Дипломатия никогда не была коньком Скайуокера, и нажитый опыт отличался боевым уклоном, потому не удивительно, что главком мысленно сплюнул и привычно отправился со своей Эскадрой Смерти, как обычно вести переговоры с позиции силы и затягиванием прибытия побочно-попутными задачами.

…за много дней в другом месте Галактики…

- Р-ры!.. Клацг! Ш-шс, грыа!..

Режущий удар белым световым мечом оставил очередной ожог на туше громадного терентатека - махины с двухэтажный дом. Её отвлекающий манёвр удался: очередной режущий удар сверкающей электрическими разрядами катаны по отметине на голени наконец-то прорубился сквозь бронированную кожу и достиг связок. Монстр взревел и пошатнулся, неловко переступая на другую лапу.

- Корень! – на своём рычащем диалекте воскликнул вуки.

Тогрута буквально на локоть опоздала, и терентатек не запнулся о выдернутый телекинезом здоровый корень, а придавил его пятой.

Когтистая лапа пронеслась в полуметре от вуки, с охотничьим азартом хекнувшего, прилагая максимум усилий для отрубания кончика мизинца, но тут лопнула древесная кора под его ногами, оскользнувшимися на выделившемся соке. Прятавшаяся в норе змея решилась атаковать близкую цель – невольный взмах мечом для удержания равновесия поворотом кисти изящно продолжился косо рассекающим змеиную морду финтом, длинное пятнистое тело конвульсивно задёргалось под воздействием проникшего к него разряда молнии, пачкая шерсть босого вуки. Не змее всего-то с запястье толщиной тягаться с рефлексами обученного Силовика.

Оставляющий после себя просеку терентатек всё же ощутил болезненный удар под коготь и на здоровой ноге крутанулся, могучим хвостом с ядовитым шипом разнося в щепы деревья и пытаясь передними лапами достать столь аппетитных и юрких мошек.

Рисковая тогрута стремглав бросилась к опорной ноге, удалой вуки молниеносно ринулся туда же. Встретившись на стопе и дружно ощерившись, оба с размаху вонзили свои мечи в лодыжку. Колющие удары прошили шкуру, но лишь опытный охотник попал в нужное место да ещё и выпустил из клинка весь заряд молнии, разрушившей хрящ.

Шедшей стезёй разведки не хватило сноровки, хвостом её ушибло и отбросило на бурелом. Высокий и жилистый юноша элегантно справился с прыганьем, как от трамплина оттолкнувшись от атакующего хвоста; пользуясь удачей и в полёте успев извлечь из поясного знака какую-то склянку с искрящейся серо-буро-малиновой бурдой, он безжалостно метнул её прямо в глотку ревевшего от боли монстра.

- Хребет! – выкрикнул ведущий охотник, направляя ведомую.

Тогрута превозмогла боль в трёх сломанных рёбрах, Силой удержав их от вспарывания лёгких. Раньше бы она преодолела поваленные стволы и кустарник одним длинным прыжком, опыт нескольких недель подсказал ей более быстрый путь понизу, практики хватило начать дикую охоту в одёжке из бронеткани и берцах, безудержная страсть и высокая температура с влажностью оставили на ней лишь пояс в подражание пушистому партнёру. Увы, подкачала скорость реакции, и едва хватило расторопности сдёрнуть себя с места, на которое обрушился бронебойный кончик хвоста.