Форс-сеннин.

К моменту объединения те и другие выспались после своих операций, так что после легкого перекуса флот «Альянса за справедливость» сиганул в систему Мон-Кала.

К великому сожалению всего состава сработал бриджеровский «план на труса».

Высший офицер, замещающий отправившегося на Корусант адмирала, решил, как позже выяснилось, позволить повстанцам совершить переворот, чтобы Галактическая Империя могла потом направить сюда целый флот и безнаказанно разбомбить все верфи, едва ли не открыто снабжающие бунтовщиков военными суднами.

Повстанцы не стали ни преследовать имперцев, ни свергать на планете имперское правительство.

Ян Додонна из слов коммандера Сато уяснил, что в ИББ и флотской разведке наверняка догадываются о стелс-режиме, установленном на угнанном у империи «Стелс-Страйке», потому генерал решил, что особо ничего не потеряет, а приобретёт прилично, и приказал «Диггерсу Стелс-Страйку» явственно дважды «мигнуть» над столицей Мон-Кала, чтобы даже простые граждане увидели, чем вооружены повстанцы и что «Угон тысячелетия» документален, и чтобы имперцы побоялись заявляться в эту систему чем-то меньшим, чем региональным флотом в полном составе. Ну, и припугнуть тех имперцев, кто в столице, чтобы не чинили препятствий. Совсем не глупые мон-каламари не поддались ни эйфории, ни провокациям, тоже не тронув своё имперское правительство, чтобы апосля не нарваться на глубинные бомбы.

Повстанцы тихо-мирно притворились, что просто угоняют новенький крейсер и обкрадывают склад, чудесным образом содержавший усиленные проекторы дефлекторных и корпускулярных щитов для линкора да ещё кое-какое специфичное оборудование. Ну, и ещё Ян, испытывавший дефицит МЛА, в последний момент решил на всякий случай уточнить, если у чудесной дивизии средства на закупку хоть скольких-нибудь истребителей? Получив утвердительный ответ о скупке всех выставленных на продажу истребителей, перехватчиков, бомбардировщиков, ещё и эти машинки «цивилизованно украл». Ни больше, ни меньше.

- Повстанческий шоппинг, х** ли вы хотите, - выразился в эфир один из пилотов, получивший новенький истребитель-амфибию, и показал штурмовикам на пирсе машинную задницу.

Мелких инцидентов избежать не удалось, но в целом всё прошло хорошо. Флот повстанцев ушёл синхронно, но лишь за пределы системы, где дивизион «Феникс» отделился от основного флота армии «Альянса за справедливость» и направился на свою базу Чоппер, сделанную перевалочным пунктом снабжения, куда три «Молотоглава» будут доставлять грузы, прежде чем наберётся полный транспортник четвёртого класса, который и перевезёт всё разом в систему Явин.

Потекли жаркие дни на Атоллоне. Даже официального часа в день на озеленение базы хватало, чтобы на тут и там под пеклом на Силой обращаемом в глинистую землю песке вырастали причудливые кактусы – сперва по колено, через пару сеансов уже по пояс. На радость докма и конвор. А для людей и экзотов вокруг бассейна начали тянуться лианы, уже на вторую ночь ставшие распускаться чудесными светящимися цветочками, превращая пустующее в темень место водных процедур в романтическое.

Как-то днём Эзра без особых проблем подкараулил, когда Фенн измотает вернувшуюся с хакерской миссии Сабин борцовскими тренировками. Девушка хоть и была сама нагая, смутилась обнажённого Эзры, красивым дельфином нырнувшего с трамплина в заглублённую часть бассейна. Ограничившись омовением у водной стенки, Сабин сбежала. Эзра того и ожидал, он проводил девушку долгим взглядом и поплыл наперерез Фенну, подозвав к бортику с удобными для сидения широкими ступенями. Вокруг них появился почти незаметный туман, заглушивший все внешние звуки и дававший видимость двух уставших, блаженно откинувшихся на бортик.

- Внимательно слушаю, Эзра.

- Эм, дело довольно щепетильное, личное…

- Если эта дура всё ещё тебе не даёт, я сам её свяжу и положу тебе в кровать, - хмыкнул мужик.

- Ну, тут как бы наоборот…

- Э? Излагай в деталях.

- Эм, самый первый камень преткновения – омоложение. Я в голокроне целителя нашёл Силовой приём, в определённой степени омолаживающий организм, даря годы активной жизни и продлевая отпущенное Силой время. Вам под шестьдесят, вполне реально омолодить до сорока, улучшив силу и реакцию. Курс в один-два месяца.

- Я встречался с соотечественниками, которым ты вырастил ампутированные конечности. И не сомневаюсь, что ты и омоложение осилишь. Зачем тебе именно я подопытным?

- Две причины. Вашему народу лидер нужен уже вчера. Опытный, умелый, сильный, авторитетный. Сколько бы Шлюзов не могла открывать Сабин, ей до титула Мандалора ещё много лет. И, эм, из мужской солидарности я не желаю мандалорцам матриархата.

- Кхы-хы! Да уж, прецедентов в нашей истории хватает. А почему сам не хочешь стать Мандалором? – пытливо уставившись.

- Из-за Силы и тех горестей, что причинили вам джедаи и ситхи, я и моё потомство никогда не станем «своими». Глупо подвязываться там, где нет родовых перспектив. Тень Мандалора рано или поздно разрушит семейную идиллию, не говоря уже о потомках. Ну, а помочь вам в моих интересах и силах.

- И подложить под меня Сабин? – серьёзно удивившись. Из того, что он узнал, малец сох по крашеной вертихвостке с первых дней.

- Полная реабилитация как члена общества, жена и мать Мандалора. Я в силах дать вам эти двадцать лет на правление и воспитание наследника и других детей.

- Чушь. Может ты и можешь омолодить, но дальше не зарекайся.

- Мы можем вместе обмозговать план перехвата власти у Гара Саксона. Сейчас самой ГИ невыгодно начинать войну в секторе Мандалор, как и сектору Мандалор не выгодно покидать состав империи. Эм, широкая автономия самое то. И как пример для других мятежных секторов вернуть себе власть, формально оставаясь в империи. Ну, конечно, лет через десять все автономии подвергнутся притеснениям, и те, кто не стал милитаризироваться и набирать устойчивый вес, обратно потеряют свои права. Заимев автономию при империи, вы на тех же условиях сможете войти и в Новую Республику, если таковую провозгласят победители в гражданской войне. Сейчас против ГИ любой сектор проиграет войну на истощение, такие жертвы глупы.

- Рассуждаешь как муж, а не безусый юнец.

- Сила. И эй, усики уже пробиваются! – тыча над губой в доказательство.

- Думаешь, так просто лишить власти клику Саксонов? – насмешливо.

- Ну, у меня есть штурвал от корабля Мола. Месяца через два Сила наверняка успокоится достаточно, чтобы отыскать логово с хранимым Чёрным Мечом Мандалора. С таким аргументом вкупе со Шлюзами и молодостью вам все подчинятся охотно.

- Заманчиво… А сам Мол нам не помешает разве?

- Он взаимно убился об Кеноби.

- Я подумаю. Омолодиться можно и отдельно, я прав?

- Можно, как подопытному пациенту без платы.

- Хорошо. А ты сам как думаешь, Сабин согласится со сделанным за неё выбором? Тобой сделанным.

- Хотела того или нет, она сама уже впряглась в Долг к Народу, согласившись тянуть лямку обучения открытию легендарных Шлюзов Мандалора. Я… более года назад я ей предлагал руку и сердце, обещал сделать Мандалором… Отказалась. Теперь звездолёт ушёл, влюблённость в неё ею же вытравлена. По-моему, подарить ей женское счастье сможет только зрелый мужчина, которого она будет слушаться безоговорочно. Мандалор, коренной мандалорец, а не чужак, принятый первого-второго поколения или от природы урезанный клон. А я желаю Сабин счастья, и себе тоже. С желанием переспать с ней я справляюсь.

- Нормальный мужчина и должен хотеть женщин. Я позже сообщу о своём решении, Эзра Бриджер.

- Хорошо. Есть ещё кое-что важное.

- Внимательно слушаю, Эзра.

- Вы же не считаете имперцев глупыми?

- Нет.

- ИББ раньше располагалось в комплексе флотской разведки. Инквизиторий являлся секретным подразделением ИББ для ликвидации неугодных Силовиков.

Юноша замолк. Фенн мимикой изобразил вопрос – Эзра отзеркалил. Нахмурившийся мужчина вскоре продолжил ряд:

- Разведка имеет секретное подразделение Силовиков-шпионов.

Эзра не стал комментировать, что до сего момента такая мысль не посещала голову Фенна.

- Именно. Я уже озадачил генерала Додонну контрразведкой. Ну, а после возвращения первых отстрелявшихся команд, и у вас будет возможность узнать, что значит «аншлаг шпионов».

- Учту. Спасибо за предупреждение, - со всей серьёзностью. И вопрос не для беседы в бассейне уж точно, как считал главный Защитник Мандалора, просто не сообразивший сразу, что собеседник справедливо боится записывающих устройств в мандалорских доспехах и потому учтиво подгадал момент, чтобы приватно поговорить в неглиже и там, где точно нет фиксирующей аппаратуры.

- У вас есть специалисты по внедрению?

- Не так уж чтоб специалисты, но внедряться в банды мы умеем. Особое задание?

- Эм, суть вот в чём. Я в голокроне целителя нашёл Силовой приём – Дубль. Схожему по комплекции человеку придаются соответствующие черты, особая Силовая связь обеспечивает идентичность поведения и телепатию с возможностью временного замещения сознания в целях сохранения личных тайн дублируемого, для Силовиков специальный кайбер-проводник позволит удалённо применять Силу. Но нужна определённая природная совместимость, чтобы через несколько месяцев не получить шизофреника. Поэтому кандидатов на выбор нужно минимум десять-двадцать. Подойдут и клоны, но их выращивание трудозатратно и всех нужных мне опытов не получится.

- Хм… хочешь сделать дублёров себе и мне?

- В первую очередь себе. Ещё я нашёл в этом доруусанском голокроне целителя Силовые приёмы для защиты разума от телепатического чтения мыслей, от просто глухой стены до маски-личины – под разные задачи и развитость ума реципиента.

- Есть особые тренировки сознания, Эзра, тебе должно быть это известно.

- Это может помочь от телепатии готалов и других рас, но против тренированного Силовика не преграда.

- Понятно. В доруусанскую эпоху такое было крайне востребовано.

- Ну, по вам не настаиваю, а мне дублёр нужен позарез. Вейдер засвидетельствовал меня в компании Мола на ситхской пирамиде на Малакоре. После травмирующего укуса империя приложит все меры против меня. И раз силовые методы не проканали, то следующая классика жанра – медовая шпионка. Наиболее очевидное направление появления – инвалиды на исцеление. Эм, и чтобы её использовать нам на пользу, придётся с ней крутить шуры-муры, а я лично, доказав телегонию, не хочу вот так вот…

- Понимаю. Я поищу парней в дублёры, Эзра, твоей комплекции и возрастной группы.

- Спасибо. Для оплаты и мотивации дублёра на длительную подмену, помимо первой пары Шлюзов, могу предложить ещё один Силовой приём из голокрона целителя, сопутствующий миссии, – это личная способность к мимикрии: смена цвета кожи, волос, радужки, смена отпечатков пальцев и рисунка сетчатки глаз, некоторые манипуляции с мышечной и жировой тканями, из-за длительного воздействия Силы ещё будет легче перенимать речь и поведение.

- Впечатляет. Насколько длительное дублирование хочешь организовать?

- Думаю, от полугода до полутора лет, дольше вряд ли удастся водить за нос.

- Хорошо, через неделю-две я представлю кандидатов для тебя, Эзра.

- Спасибо, Фенн. На этом, пожалуй, всё.

- И это нас, мандалорцев, называют безбашенными? – философски задаваясь риторическим вопросом. - Я продолжу плаванье.

- Да пребудет с вами Сила, - говоря так, чтобы нырнувший в воду расслышал.

Сам Эзра вылез из бассейна и занялся посадками на подготовленной вчера грядке. Лот-рожь после обработки Силой должна была родить семена атол-ржи. Не забывал Эзра и свои давние планы по созданию месторождений полезных ископаемых, что очень здорово приближали Силовые приёмы из голокрона агрария, в частности, получение чернозёма практически из песка и камня.

«Огонь Феникса» висел на орбите Атоллона, вынужденно служа учебкой для пилотов теперь уже целого флота «Альянса за справедливость». Отдохнувший Рау отправился туда продолжать наставлять «бант». А на следующий день он вместе с Эзрой на «Глюке» уже летел на три с четвертью парсека поодаль, где ждал «Феникс-Дом», принявший на борт очередные сотни калек и мандалорские команды. Официально у Эзры половина дня ушла на работу целителя, причем с упором на Силу вместо чакры и бакты, на самом же деле оригинал весь день провёл в своей мастерской, потихоньку ведя проект с кольто-камерой, а также экспериментируя с голокроном целителя без оглядки на хранителя. В неделю Бриджер так дважды мотался – такой график сложился.

Через десять дней Рау на фрегате представил четырнадцать сурового вида парней, плохо представляющих, под что подписываются. Официальная версия – спарринг-партнёры для фехтования. Частичная правда лучше полной лжи.

- Прошу, садитесь, - сказал Эзра перед строем. И повёл рукой, с ладони которой слетело четырнадцать зримых всполохов чакры в виде свечных огоньков, образовавших дугу.

Ребята переглянулись с Рау, присутствовавшим за спиной Бриджера, и только после устроились. Сам Эзра сел на пятки и мановением руки поднял трепещущие всполохи к лицам, заворожив взгляд каждого. Создав под закрывающим бассейн полом нити чакры и отрешившись от мирского, форс-сеннин принялся осторожно втягивать в себя чужую чакру, пробуя свой метод по аналогии с Силовым приёмом под эту цель.

На безрыбье и рак сойдёт. Так и с кандидатами в дублёры. Казалось бы, зачем городить проблемы там, где всё можно решить сендзюцу клонирования? Эзра не был готов играть в любовь. Пусть влюбляется дублёр, искренне. После прекращения Силового приёма дублирования эти чувства смоются, как чужие, без последствий. С клоном такой финт провалится. Вдобавок, поддержка ниндзюцу требует определённых ресурсов, в отличие от внешней Силы.

Зан Бравист – безклановый мандалорец, обучавшийся владению виброклинком у кланового знакомого отца, платившего за будущее сына. Эзра остановил свой выбор на этом пареньке, жаждущим приключений и признания для принятия в хоть какой-нибудь клан – в традициях это весьма престижно на Мандалоре. Трёх он счёл гниловатыми. Приготовившись и опёршись о световые мечи, форс-сеннин использовал массовый Силовой трюк:

- Вы показали, на что способны. Четверо из вас отсеяны. Возвращайтесь в отведённую вам казарму.

Десять ребят одновременно поднялись и ушли.

- Сэр Фенн, выбираю Зана Брависта. С этими тремя лучше не связываться.

- Понял. Прикажите им забыть о «Феникс-Доме».

- Идите за Рау и после отлёта забудьте о повстанцах и «Феникс-Доме», вы делали высадку на планете размяться и потеряли четвёртого в пасти хищника.

- Пройти за Рау и после отлёта забыть о повстанцах и «Феникс-Доме», мы делали высадку на планете размяться, - произнесли трое неблагонадёжных.

Плевок превратился в четвёртого, для пущей достоверности.

Рау был готов официально зачислить Брависта стажёром в свою организацию, с определённой зарплатой и премиальными, как и остальной десяток парней, которых инструктор будет реально гонять до седьмого пота, делая выходной в день спаррингов с джедаем. Но ниндзя счёл за лучшее спрятать концы.

Пока ещё кандидата в дублёры Эзра тайком отвёл в медкабинет, где более часа общался с Заном, знакомясь и объясняя детали ради добровольного согласия как обязательного условия для успеха Силового приёма Дубль. Парень огорчился, что для семьи он умрёт. Старший ребёнок с младшей сестрой. Зан с трудом принял условие оборвать все связи с семьёй, друзьями и знакомыми, примирившись только после того, как за стотысячной компенсацией семье (плюс столько же посредникам) было озвучено обещание, что один из мандалорских Домов пригласит Дрера Брависта по программе набора рядовых бойцов. Наивный паренёк соблазнился легендарными Шлюзами мандалора и… возможностью увеличивать свой пенис – главное, что он понял о так называемой мимикрии.

К этому дню Эзра хорошо подготовился, изучив всю цепочку Силовых приёмов и смастерив кулон: кругло переплетённые стигий и лот-хрусталь, свёрнутые в висюльку томое на золотистой цепочке, сплетённой из нескольких редких и ценных сплавов, хорошо проводящих Силу и Чакру. Сделал упрощённые копии световых мечей, действующую копию ранца. Форс-сеннин задумал некоторую смену имиджа, потому шмотки новые вместо запасных, плюс будет коротко стриженный ёжик волос, но это как знак «любви».

Усыпив Зана, Эзра приступил к выполнению задачи.

Самое сложное заключалось в создании специфичной односторонней Связи Силы. Форс-теневые клоны стали фактором, дважды сбивавшим процесс со сложным откатом. Однако упорный Бриджер настойчиво продолжил, желая изначально иметь возможность спихнуть узы с себя на клона, а не рисковать уже в процессе, когда обрыв полностью сформированной связи лишит его уже обработанного кандидата в дублёры. Напрягши смекалку, форс-сеннин при помощи Силового приёма объединился со своими форс-теневыми клонами – и всё прошло как по маслу.

Самое долгое – притирка чужой шкуры и привыкание обоих. От трёх до восьми дней. Собственно надевание личины происходит во время длительного первого сна.

Возвращался Эзра на «Глюке» без Рау, но с пассажиром. Так что без проблем сделал остановку на призыв пёрргил-такси до памятной планеты с учётным номером OHS3210-03. Форс-сеннин решил перестраховаться, отправляя своего дублёра в этот мир примерно на два месяца, пока не настанет время рокировки. Разумеется, вместе с группой форс-теневых клонов.

Лейтмотив всей этой мыльной оперы с дублёром – чётче прояснить для себя понятия духа, души, сознания. Начиная столь неоднозначный и сложный эксперимент, преследовал форс-сеннин и другие цели. Можно ли отследить связь от дублёра к оригиналу? Почему Силовики не развили подобный приём до смены тел подобно перчаткам? Это актуально в свете подозрений на счёт Дарт Сидиуса, явно использующего своих клонов с разделением между ними своего сознания. Эзра учитывал мизерный шанс того, что занявший трон Галактики гениальный ситх может стать аналогом биджу - монстром из Силы; в этом случае как никогда будут актуальны фуиндзюцу для запечатывания сути могучего существа, уничтожить которое надо особо постараться. И да, дублёр – очередной шажок к изобретению Телепортации.

Рау, завершив дело с дублёрами, согласился на курс омоложения. Весьма муторный, напряжённый, длительный труд для группы целителей. Естественно, Эзра стал ежедневно летать на «Огонь Феникса», аргументируя помехами от Атоллона, чтобы мочь проводить комплексное воздействие группой форс-теневиков – в одиночку даже гранд-мастер не сдюжит синхронный откат настроек и перезапуск всех программ биокомпьютера. Минимум сутки на каждый год. Малыми шагами, постепенно, аккуратно.

- Сэр Фенн, это вам, - как-то раз во время перелёта с Атоллона к «Феникс-Дому».

- Что это? – принимая кейс и открывая.

Внутри на странной полупрозрачной подкладке обнаружились ряды люминесцирующих мутно-голубых кристаллов в форме икосаэдров и додекаэдров с пронумерованным гранями, плюс один кубический.

- Это датакроны со знаниями из голокронов. От целителя пласты по времени, от агрария пласты по темам, от гранд-магистра выжимка из преподанного мне. Я считаю эти знания важными достаточно высоко, чтобы делать архивные копии. Прочитаются с подачей Живой или Единой Силы, - поясняя.

- Я не сейф, хоть и в бескаре, - пошутил Рау, закрывая сверхнадёжный кейс.

- Ну, логика проста как дважды два: одарённые тоже ресурс; целесообразнее иметь лояльный анклав, чем раз от раза огребать от пришлых Силовиков.

- Были попытки в прошлым. Ничем хорошим это не кончилось.

- Потому что имелось два полюса – ситхские империи и джедайский орден. Сейчас нет полярностей и нет сформированных клик, только и ждущих, чтобы надавать по шапке или перетянуть одеяло. Кто успел – того и тапки.

- Хм…

Больше Рау ничего не сказал до конца полёта. Кейс прибрал.

Для ирьёнина вообще крайне познавательно и занятно было приобрести опыт исцеления Силой, а ещё позарез нужно отточить мастерство перед экзаменом.

- Эзра… Вейдер прибыл на Лотал, - перед тренировкой произнёс Кэнан в один из дней, шестьдесят четвёртый от «Дня Великой Трагедии», как окрестили день ужасной атаки по основам имперского строя, и ещё сонм эпитетов.

- Знаю. Пусть выместит эмоции на чинушах.

- Когда полетим на Лотал?

В данном случае Эзра всецело одобрял компанию напарника:

- Выспавшись и наевшись.

- Тогда связка номер семь, форма Макаши. Начали.

Кэнан фехтовал особенно жёстко и напористо. Язык мечей яснее слов показывал, что Джаррус так и не сладил с внутренним конфликтом, хотя навыки знатно подтянул, в том числе расширив арсенал Силовыми приёмами из двух доруусанских голокронов.

Ощущавший день Зерек джедай заранее отослал Призрак на миссию в другой край Галактики, чтобы Спектры не прознали о постыдной сделке с врагом. И это ещё Кайлеб не знал об истинной личности Вейдера, что обязательно вскроется…

Визирь Внутренних Дел реально создал программу помощи экосистемам миров Внешнего Кольца, не только введя для компаний астрономические штрафы и санкции за варварское вытягивание ресурсов из сырьевых планет, но и за имперский счёт (управляемое Имперским Сенатом казначейство просто не могло отказать в тратах на такие благостные для народа нужды, поскольку источник финансирования этого – уже взыскиваемые с корпораций и гильдий штрафы за экологию) начав восстановление самых пострадавших планет, в число которых вошёл и Лотал, которому отдельной статьей прописали дополнительное финансирование и разрешения на технологии как миру, пострадавшему от преступных действий почившего гранд-моффа Таркина.

Эзра с Кэнаном на «Глюке» открыто прилетели в Лотал-сити, без сокрытия в Силе. Как и Вейдер пылал яростной и густой Тьмой, но с неожиданно мелькающими всполохами Света. Повстанцы на обычном дроид-такси добрались до… руин дома Бриджеров. На подземном уровне Эзра быстренько навёл стерильную чистоту, распечатал кушетку и стойку под доспех жизнеобеспечения, держатель для клизмы с пару вёдер размером и светящуюся активированную бакту в неё, ростовые зеркала.

- Кэнан… представь, что ты можешь смотреть на голоэкран или шлемный головизор со Спектром и удалённо трансфигурировать бластеры штурмовиков в мячи.

- Кхм… Нет, Эзра! Это уже чересчур! Ты и так хочешь исцелить того, кто помог уничтожить Орден Джедаев! Вырезал всех юнлингов…

- Стоп. Откуда, по-твоему, взялся Восьмой Брат и другие молодые инквизиторы?..

- Это малая часть, - нехотя признал Кэнан, тиская рукоять светового меча.

- Спасена большая часть им. Обучали другие, отправляли против джедаев тоже.

- Ты защищаешь… ситха?!

- Эм, просто держи себя в руках, пожалуйста. Мне тоже хреново.

- Я честно дождусь завершения вашей сделки. Дальше не ручаюсь.

- И на том спасибо…

Вскоре приближающийся сгусток Тьмы остановился у порога разрушенного дома. Приказав телохранителям ожидать его наверху, сдвинул декоративный стол телекинезом и шагнул, мягко левитировав вниз, что даже плащ не задрался.

- У нас только с тобой был уговор, Бриджер. Что этот тут делает? – зло фыркая, изрёк вокодер.

- Вам понадобится Силовой приём для трансфигурации одежд, мастерская версия Силовой Ковки. Нам нужно научиться удалённому воздействию на примере Телекинеза.

- Ручаешься за напарника?

- Ручаюсь.

- Хорошо. Я вам нужнее живым и здоровым, чем мёртвым.

- Ему, не мне, - рыкнул Кэнан, сдерживаясь из последних сил.

- Ты глуп и слеп, фанатик.

Скайуокер применил решающий довод – снял шлем. Золотые кудри пафосно легли на плечи – бородатая челюсть устремилась к полу.

- Сколько времени займёт процедура?

- Примерно с получас на каждую конечность, - гордо и уверенно.

- Превосходно, - чёрный плащ будто живой сам метнулся к вешалке.

Заявленное время укладывалось в доруусанские рекорды. Дальше пациент сам молча при помощи Телекинеза разоблачился и левитировал себя на кушетку.

- В рот или анус?

Мужчина скривился, бросил взгляд на объемы и решил, что всё же не осилит глотать этот приторно сладкий кисель.

- Анус.

Эзра взял соответствующий наконечник и активировал функцию репульсорной кушетки, открывшей отверстие в нужной области. Вставил, видя в отражении рожу Кэнана, и открыл краник подачи биологического стройматериала, начавшего раздувать живот горбом.

- Можете переругиваться, только тихо, - разрешил целитель.

Однако оба мужчины не проронили ни слова, предпочтя общаться выразительной мимикой.

Большими пальцами прижатые к ладоням кайбер-кристаллы мягко засветились, постепенно фокусируя лучи на соединении протеза левой ноги и туловища. Через минуту имплант оказался вынут. Далее ирьёнин-целитель простёр руку над брюхом, инициируя и поддерживая гиперскоростное продуцирование биоматериала, а правую руку расположил у таза, инициируя и поддерживая гиперскоростную регенерацию левой ноги. Пациент вскоре забил на помеху и бурление в животе, сосредоточившись на том, как кукольная ножка постепенно увеличивается до младенческой, до детской, до юношеской, до взрослой, как набухает мускулатура тренированной ноги мужчины.

Кэнану тоже надоело строить рожи, он прислонился к стене и нагонял мрачности, зыркая туда-сюда. Джаррус давно не присутствовал во время лечебных процедур и вынужденно отметил, что после тысяч пациентов мастерство Бриджера выросло астрономически – феноменальная обучаемость!

- Готово, - подрагивающими от перенапряжения руками отсоединяя трубку к опустевшей клизмище.

- А чресла?

- А чресла - это орган, а уговор на конечности.

Скайуокер посжимал-поразжимал кулаки, не глядя на зубоскалящего Кэнана.

- Чего ты хочешь за исцеление моих чресл?

- Чтобы империя не вмешивалась во внутренние разборки мандалорцев и согласилась на требование предоставить сектору Мандалор широкую автономию.

- А пупок не развяжется? – мягко так процедив, зверея.

- Пряник – мандалорцы лучшие в Галактике бойцы против юужань-вонгов. Кнут – потеря гипертрассы до Бисса, - привёл аргументы форс-сеннин, достаточно много образов психометрии выудивший из ранее взятых с этого пациента трофеев.

- Это… прерогатива Императора, - процедил бывший джедай со взором ситха. При всех полномочиях он не рискнёт замахиваться на святое.

- Так ведь у вас же будут стальные яйца, - поддел юноша, демонстрируя наличие оных у себя, фигурально выражаясь.

Мужчина на койке явственно скрежетнул зубами.

- Предоставить автономию можно только в качестве привилегии за нечто объективно значимое для всей Галактической Империи, - вымучил Скайуокер, шибко жаждущий свои гениталии. – Требования и шантажи тут не сработают.

- А как же Ботавуи? Альдераан? Кореллия? Империя предоставила разной степени автономию многим планетам, системам и даже секторам.

- Знания, культура, машиностроение. Безвредность и полезность.

- Ну, э-э-э, тогда… тогда…

- Тогда?.. – зло подначивая злостного нарушителя порядка, бунтующего юнца.

Пара открытых Хачимон завертела шестерёнки с двойным ускорением.

- Тогда… под следующий год вы сами спровоцируйте передел власти, объявив сектор Мандалор… Территорией Опережающей Милитаризации, со всеми присущими автономии льготами и правами. Те же яйца, только в профиль.

Пациент побагровел, еле сдерживаясь от опрометчивых поступков.

- Это в вашей власти, чрезвычайно уполномоченный Визирь Внутренних Дел.

- Территория Опережающей Милитаризации… - злорадно посмаковал удивлённый Вейдер и закашлялся, скрывая неуместный злодейский смех. А мелкий пусть и дальше подтрунивает, создавая воспоминания для эмоциональной накачки в будущей схватке. – Империя прекращает гражданские войны, а не затевает их, - припечатал бывший главком, успешно занимавшийся этим вкупе с дипломатами.

- И порой делает ставку не на тех, создавая мину замедленного действия.

- Процент ошибок мы постоянно снижаем, - заявил ответственный за это. - Для баланса при введении Территории Опережающей Милитаризации придётся объявить сектор Альдераан… Парком Культуры и Отдыха, - зная и провоцируя на доказательства.

- О, класс! В самый раз обнулить налоги для всех театров, библиотек, туристических отелей, а за все объекты военного и двойного назначения вдесятеро увеличить налоги на имущество, содержание и что там ещё есть.

- Серьёзно? Они ведь ваши спонсоры, - реакция повстанца в очередной раз поставила имперца в тупик. Логика проскальзывала, во всех смыслах.

Пусть сердце и колотилось как бешенное, но гулять так гулять!

- Серьёзно? «Феникс» был и остаётся на самообеспечении. Мы когда-то по примеру сенаторского чип-кубика с миллиардом кредитов при помощи Силы заполнили целый чемоданчик пустых. Отдали миллиарды в рост и ни одного кредита с них «Феникс» не получил. Угон кораблей – это тоже работа, так что не считается. Тем более по статистике за десять лет у Альдераана угнали кораблей примерно на сто миллионов кредитов, даже не миллиард. А те наши миллиарды уже давно стали триллионами. И «спонсоры» всё зажопили. Так что будет просто замечательно натравить на двуличный королевский дом имперских фискалов и всяких инспекторов.

- Налоговая не в моём ведении, - сухо заметил Скайуокер-Вейдер, перестав сиять литым золотом, до конца не ушедшим из его голубых глаз.

- Зато теперь в вашем полном ведении ИББ и контрразведка, во всех госорганах занимающиеся коррупционерами, саботажниками, сочувствующими мятежным элементам. Э, смело скажу, я оказал вам сверхценные услуги: махом зачистив карьеристов, кумов и ставленников, воспитанников республики, протирающих штаны в офисе, пока опытные работники скачут по Галактике; создав условия рождения алмазов из пепла химер, сплотив и по самое не балуйся замотивировав свежие кадры империи; не говоря уже о взорвавшейся вулканом политической жизни империи и спасении самого императора, погрязшего в рутине и скуке, - вдохновенно вещал ученик Ферпила Валлауэя, лоталианского держателя ломбарда из принадлежащей ксепто сети.

- Хм… и не боишься, что натравлю фискалов на твой «Лотальский край»? – краем восприятия наслаждаясь реакцией рыцаря-джедая, знакомящегося с разными точками зрения на одно и то же событие, ужасно разорительное и ужасно плодотворное.

- Ха, в Ядре до сих пор пруд пруди жирных пирогов, чтобы побираться крошками на Внешнем Кольце, - нагло усмехаясь в сощурившуюся визирьскую рожу, почуявшую добычу. – Начав песочить болото, накрепко завязните в центре медовой трясины. Так что можете так прямо всё и сказать новому имперскому сенатору от Альдераана, популярно объясняя, что такое ваш Парк Культуры и Отдыха да как и с чем его едят.

- А если вдобавок пара Мон-Каламари и Чандрила? – даже с любопытством опершись на локоть, дабы лучше видеть и воспринимать шибко смелого собеседника с необычными взглядами. Проще подначить и слушать, чем толковать свою правду.

- Ну, если только по годовым результатам пилотных проектов. Эм, и лучше бы сектор Лотала объявить Территорией Перспективного Развития, а Мон Мотму надо как-то иначе и побыстрее приструнить.

- О, а она-то чем провинилась? – открыто усмехнувшись и провоцируя на трёп, уже давший столько, что просто зашибись! Главное, велик шанс перевербовать.

- Предательница. Я, конечно, понимаю желание выручить своих арестованных друзей. Мон Мотма не могла не знать про Спектров под крышей Бейла. И вместо доверия разводимым им специалистам она сама решила спасать его в ущерб всему повстанческому движению, только что совершившему невероятное и непостижимое. Да даже по лживым учебникам истории, - запальчиво выговаривался Эзра, - понятно, что нужно самим повстанцам спасать своих лидеров для озаглавливания, укрепления и расширения движения сопротивления. А Мотма спасла жизни друзей, и тем убила их политически. А вторым шагом на заседании что? Загребла финансы, превратив слово республиканец в синоним хронически больного коррупцией. Мотма осквернила всю идейную подоплёку повстанческого движения! На глазах у всей Галактики она дискредитировала всё то, за что так ратовала. Предательница и есть. А те трусы.

- Где же твоё снисхождение как к женщине, бросившейся на амбразуры спасать свою тайную любовь, струсившую бежать? – полюбопытствовал Скайуокер, периферийным зрением наслаждаясь в который уже раз отвисшей челюстью Джарруса.

- Такие фигуры не ошибаются на таких мероприятиях, птица не того полёта. Как говаривал один из великих муунов Джосайя Стемп, создавший Межгалактический Банковский Клан: «Если вы хотите оставаться рабами банкиров и оплачивать издержки собственного рабства, позвольте им продолжать создавать деньги из ничего и управлять кредитом страны». Но вы правы, лорд, не мне её судить. И трусов тоже.

- Не идеалист и не фанатик - прагматик, - с удовлетворением озвучив свой вывод. Скайуокер тоже винил банкиров, как и Палпатин, по большей части сумевший размежевать Империю с МБК, которому после тех атак почти удалось свалить имперский кредит, но почти не считается. - Хорошо, я обещаю на грядущий год подарить мандалорцам ТОМ и альдераанцам ПКиО. Завершай моё исцеление, Бриджер.

- Э, не-э, таким простым обещаниям ломаный вупиупи цена. Силой клянитесь. И про фискалов с инспекциями не забудьте, пожалуйста.

- Шантажист, хаттов! Ты же понимаешь, что я потом сполна расплачусь с тобой за все унижения и оскорбления?!

- Рискнёте расстроить и разочаровать Его?

- Кх-х… - сдулся нерадивый отец.

- Эм, и я не виноват, что чьё-то больное самолюбие уязвляется с пол-оборота на ровном месте. Вот если б я в глаза рассказывал самые смачные и скабрёзные анекдоты про Свадебного Визиря и «внутренние дела», тогда да, а так всё яйца выеденного не стоит…

Пациент рыкнул и откинулся обратно на спину, стукнув кулаком о бортик.

Пусть ни разу ещё Скайуокер-Вейдер так не поступал, не клялся с применением Силы, по наитию мастер-Силовик сообразил, как поклясться, чтобы сама Сила засвидетельствовала нерушимость его слов. Мужское достоинство того стоило.

Один таки поклялся – второй таки исцелил, сделав гениталии побольше пропорциональных размеров, чтобы высокопоставленный клиент остался удовлетворён операцией, а не затаил злобу.

Кэнан хоть и изнывал от желания съязвить о девице, крутящейся у зеркал, но вовремя прикусил язык, осознавая кому и что хотел сказать при неимении защиты. Вдобавок, джедай видел перед собой ухоженного, приятно надушенного калеку, внешне выглядящего даже моложе его самого. Здорового, а не покрытого язвами и струпьями, не гниющего заживо и потому ходящего в костюме жизнеобеспечения. Здорового, а теперь ещё и цельного, искренне радующегося обретению утраченного, и не простой внешней замене как от биоинженерии, а полноценной плоти Силовика.

Словно по заказу Эзра вновь заговорил:

- Эм, пока вы не начали сраться за обучение, я выступлю мостом между вами.

- И на кой ляд мне сдалась эта ваша Трансфигурация Силы? – для проформы.

- Кэнан, пожалуйста, покажи, - глянув с мольбой.

- Вымогатель, хаттов, - прошипел джедай и… показал-таки.

Репульсорная медицинская кушетка как-то потекла, потеряла очертания и смялась, за секунду превратившись в огородное пугало, явственно напоминающее Вейдера-Скайуокера с гипертрофированными причиндалами.

- Вообще-то я имел ввиду костюм жезнеобеспечения и протезы, чтобы подогнать под размер и обернуть бронёй до обновления гардероба, - заглаживая «конфуз». – Да и просто в быту жуть как удобно, - очень желая выучиться Трансфигурации.

Голый ситх потыкал пальцем в ватное туловище и приложил ладонь, импульсом выпустив Силу. Пугало тотчас же вернулось в исходное состояние парящей над полом кушетки.

- И… что за мостом ты хочешь стать? Как это сработает?

- Ну, в отданном платой голокроне целителя есть такой Силовой приём для безопасной и быстрой передачи опыта. Разновидность Слияния Силы, ограниченная только конкретно передаваемым Силовым приёмом, действует на манер обучения у голокрона академическому исполнению.

Ситх досадливо цыкнул и привычным движением заткнул прядку за ухо, поймал себя на этом движении, счастливо улыбнулся, вогнав Кэнана в ступор сохранившейся способностью испытывать светлые эмоции. Качели в сторону благостного настроения.

- Согласен, хотя не особо понимаю, почему я, а не трофейный голокрон ситхов.

- Тамошняя тётка противнее Сатель.

- Ты открывал ситхский голокрон?! – тут же возбудился джедай, сам теперь с осторожностью разговаривавший и бравший новые знания от Сатель.

- Ещё в пирамиде. И ты, Кэнан, из принципа бы отказался перенимать «тёмный» приём, а это универсальный и крайне полезный.

- Тьфу! Что за напарника мне послала Сила…

- Мне б когда-то такого. Асока до сих пор дуется за ту мою оплошность влюблённого слепца, а больше в имперском гадюшнике особо не на кого опереться, - тоже жалуясь. Смерть Кеноби избавила его от старой раны, за прошедшие недели затянулась и зажила. Узы Силы так просто не рвутся, нарывают и кровоточат особенно болезненно у младшего, малоопытного в связке. Теперь это позади, пережито, никаких телесных последствий не осталось.

- Ну-с, поза для медитаций и вперёд? – показывая пример и первым усаживаясь, взволновано подтягивая Телекинезом верхний коврик из стопки и размещая два других.

Взрослые молча поступили так же, вынужденно сев напротив друг друга и достаточно близко, чтобы юноша положил им руки на плечи, соединяя и физически, как оно предписывалось и разжёвывалось в описании к приёму. Скайуокер первым добровольно поделился опытом и даже подправил, когда обучаемый слегка ошибся при воспроизведении действительно универсального Силового приёма, не завязанного намертво на негативные эмоции и чувства типа желания раздавить Захватом Силы, тоже, между прочим, универсальным телекинетическим приёмом, - инструмент не виноват, кто и как его использует. Затем Кэнан поделился, дольше колеблясь, но всё-таки внеся ясность там, где Энакин подходил сугубо с точки зрения Силовой Ковки. Эзра научился обоим приёмам, разумеется, без повторения на месте.

Лично и качественно пропитанные Силой протезы и костюм Вейдер легко трансфигурировал, пряча от сканеров вновь обретённую плоть, а также незамеченную им записку, профессионально подложенную шиноби. Как пафосно заявился, столь же пафосно лорд и удалился, забрав с собой нервную охрану. Сам визит к бывшему дому Бриджеров и длительная задержка в подполье – говорящие. И Лорд Вейдер вынужденно позволил шептаться на эту тему, согласившись исцеляться тут. И тем не менее, Скайуокер покидал руины и Лотал таким счастливым, каким давно себя не ощущал, кажется, со времени, когда мальцом покидал Татуин. А вот джедай, наоборот, улетал подавленным, как при побеге от клонов, убивших мастера Биллабу.

- Давай сразу расставим все чёрточки Креш, - предложил Эзра, чтобы хоть малость развеять мрачность и отвлечься от пережитого стресса, перенаправив выхлоп в полезное русло. – Как учит Сатель Шан и безымянный целитель, - от которого ирьёнин узнал о биче Силовиков – периодически случающейся болезни Психоз Силы.

- Пфх! Рыцарь-джедай в кои то веки вспомнил о джедайском учении, как мило, - съязвил Кэнан, сумев отфильтровать «целитель падших», но так и подмывало, да.

- И всё же… «Гноящееся в душе загноится на теле». Так сказано в голокроне целителя.

- Кто этот Он?

- Эм, ну, отвечу так – в голокроне целителя есть очень простой Силовой приём, как вам с Герой зачать.

Уши Кэнана предательски заалели.

- И где ты успел познакомиться с сыном В… С… этого, в общем.

- Это не только моя тайна, Кэнан, пойми правильно.

- Ладно. А что за Бисс?

- Архивы прессы помнят кампанию «Золотой миллиард отбывает в Рай». Призыв к колонистам, грамотным и квалифицированным из всех областей. Планета почти у самого центра Галактики. Гиперпути там рождаются каждый месяц и в среднем живут около месяца, так что маршрут поддерживается искусственно. Насколько я понимаю, эм, чем ближе к центру Галактики, тем легче Силой влиять на неё всю. Так что нам в любом случае придётся избавляться от гиперпути на Бисс, пока Владыка ситхов не превратил этот мир в какой-нибудь зиккурат или ещё чего похуже.

- Новую гипертрассу построят, - пробурчал Кэнан и понял, что глупость сморозил, но плевал. В душе его царил раздрай из-за умопомрачительной новости о Скайуокере-Вейдере – просто с ума сойти!

- Для этого нужен Силовой навигатор, а их раз-два и обчёлся, для личной прокладки придворные времени не дадут.

- И… как давно ты знаешь, что Вейдер это Скайуокер?

- После первого же боестолкновения. Э, схожие отпечатки Силы у него и извлечённой мной из дроида R2-D2 его же поделки времён Войн Клонов.

- И ты молчал?!

- А чего трубить на всю Галактику? Он всё-таки был моим детским кумиром, чтобы сходу подставлять, - напомнил Эзра, тиская крупный мерзлотный кайбер-кристалл, помогавший преодолеть неохотно отступающий стресс, не смотря на который, форс-сеннину больше понравилось исцелять и договариваться, нежели договариваться и стрелять из опустошителя-разрушителя планет. Вроде там и тут азарт, да тогда с душком, а тут, ну, тоже с запашком. Как же Юки Хаку было просто и хорошо в качестве живого оружия – мозг опухал от выбора только у Момочи Забузы.

- И моим… побыл… когда-то… - пробормотал Кэнан, сутулясь в кресле первого пилота.

Помолчали, уставившись в синие и голубые переливы гиперпространства.

- Это вы с Рау тогда в бассейне о перевороте у мандалорцев секретничали?

- Ну, да. Сабин не стоит пока знать, её брат фактически в заложниках у назначенного импами губера, а отец и вовсе в тюряге. Э, деликатно надо.

- Да, тут лучше перебдеть, чем недобдеть, - согласился Кэнан, перестав нагонять унылой мрачности.

Джаррус хотел было спросить про юужань-вонгов и мандалорцев, да сам догадался: пришельцы не обладают миди-хлорианами, как та живность, что прихватил Эзра из причудливого мира под ледяным куполом и которая едва ли поддаётся Силе; мандалорцы оперируют своей Внутренней Силой, независимой от миди-хлориан; как терентатек, бонзами, крикна способны до определённой степени безвредно принимать удары светового меча, так и биологически развивающиеся юужань-вонги будут на такое способны, что нивелирует и аспект фехтования. После выпуска падавана считавшийся бы мастером рыцарь-джедай, перенявший некоторые дипломатические и педагогические приёмы у джедайского голокрона и заразившийся прагматизмом от гениально талантливого и чудесно эффективного напарника, решил по горячим следам извлечь пользу, поскольку сам сейчас был обуреваем эмоциями, а для лучшего усвоения изученного требовалась логика, разложившая бы всё по полочкам.

- Эзра, что ты понял о взаимодействии с Силой, обучившись двум трудным приёмам?

- Оу… Ну-у…

Кэнан дёрнул щекой – Эзра тоже поглощён переживаниями. Оба они не образцы джедаев, скорее образчики, карикатурные.

- Я вновь убедился, что существует и Живая Сила, и Единая Сила. Когда мы телепатически общаемся на больших расстояниях, то как бы всплываем из слоя Живой Силы к Единой Силе и оставляем нечто вроде кругов на воде, передавая образы по границе сред. Телепатия не затрагивает материальной реальности, а Телекинез напрямую работает с ней, поэтому он как бы тяжелее и в то же время легче: его, Телекинез, надо погрузить в Единую Силу для удалённого воздействия, а он очень сопротивляется, ну, как если надуть шарик и пытаться его целиком утопить в воде.

- А как же Трансфигурация Силы?

- Хех, а тут я сам дурак. Ты научился этому приёму, наблюдая за моей медитативной работой с природной энергией, э, разновидностью эфира, вязкой прослойкой между Живой Силой и материей. Пирокинезом ты смешиваешь природную энергию с Живой Силой, при определённом соотношении вибраций возникает искра пламени, дальше только поддержка и развитие. Трансфигурацией ты делаешь Живую Силу как бы беременной образом, но не вверх, к Единой Силе, а вниз, к материи; и во время воплощения-родов просто увлекаешь в материю как можно больше природной энергии – так один материальный объект словно бы замещается-преобразуется в заданный образом, ассоциативно поддержанным Живой Силой и потому цельным, а не ущербным. Поскольку в основе Живой Силы находятся миди-хлорианы, а их в воплощении сущий мизер, то Живая Сила быстро рассеивается, и без этого, э, цемента природная энергия тоже уходит, и без поддержки в критический момент трансфигурированный объект возвращается в свой прежний вид, а если трансфигурация была повреждена, то флуктуации при обороте хаотично повреждают и начальную вещь.

- Ага… и как закрепить навсегда?

- Ну, думаю, надо работать в сторону Единой Силы и Символов Силы, вариант с печкой для кайбер-кристаллов узкоспециализирован.

- Очевидно, - важно покивал Кэнан, которому до разжёвывания это всё не было очевидно. Это вам не пространно-философские объяснения голокрона Сатель Шан, которые следует уметь переводить на лаконичный язык.

Дальше до Атоллона они летели молча, задумавшись каждый о своём.

Глава 44, смерть и спасение.

Дублёр одновременно и выполнил своё предназначение, и провалился в первую же неделю «эксплуатации», не считая успешности серии исследовательских опытов.

Эзра сидел в позе лотоса у гребня Аюоиу, с раскиданной по Галактике группой форс-теневиков тренируя Силовое слияние с пёрргилом ради приспособления ниндзюцу призыва к частичному изменению собственных органов зрения для видения сквозь преграды и расстояния. Тревожный сигнал пришёл от перенятого у Ордена Даи Бенду Символа Силы, детектирующего Силовика даже под классическими маскировками от взгляда со стороны Силы. Ранее эта мера в шлюзовом отсеке помогла выявить двух мужиков и женщину, чувствительных к Силе, но с непроходным для Ордена Джедаев числом миди-хлориан - порядка четырёх тысяч. Поразительная чуйка, поразительная меткость стрельбы, долгоиграющая красота – это в итоге и стало причиной появления имплантов и протезов, зависть; все трое исцелены и в строй к генералу Додонна.

«Феникс-Дом» висел на орбите Дорнеи, принимая на борт пациентов.

Эзра слукавил перед Скайуокером. «Феникс» действительно находился на самообеспечении. А вот повстанческому движению в целом перепадало, редко. Призрак ещё в прошлом году отвозил на Дорнею целый контейнер отмытых и обналиченных «спонсором» наличных денег, чтобы заказать сто звеньев полуторамиллионных девяностометровых катеров типа «Браха'ток» производства дорнейского кораблестроительного конгломерата «Браха'кет», как раз до «Дня почти-Апокалипсиса» исполнившего мечту о ещё двух орбитальных верфях с окружением из защитных платформ от «Голан Армс». И сейчас всё продолжалось в заложенной стратегами Органа канве: повстанческие ячейки находят и предоставляют снабжение; успешным и укрупняющимся помогают ещё больше, в том числе отправляя им все заказанные на Дорнее военизированные катера с разношёрстными экипажами из исцеляемых Эзрой инвалидов и калек. Ячейки превращались в эскадрильи – одна из причин перебазирования на Лотал аж целого Седьмого Флота. По планам эскадрильи должны были объединяться-укрупняться в дивизионы, далее дивизии и секторальные флотилии по примеру Яна Додонна. С образованием «Альянса за справедливость» руководящая роль Фалкрама перешла в штаб на Явине-4, отборные части повстанцев в секторах Мон-Каламари и Дорнеи туда же перебазировались, а основные исполнители остались на местах – отлаженный механизм продолжал исправно функционировать.

На сей раз с группой более-менее грамотных и пригодных к обслуживанию корабельных систем прибыла некая женщина-киборг с прилипшей к ней вроде как дочкой, такой же огненно-рыжей и зеленоглазой девушкой лет пятнадцати, с миловидным овалом лица, пышной причёской, со всё ещё оформляющейся фигуркой, обещавшей стать жутко сногсшибательной. Непоседливая девочка постоянно крутила головой и заговаривала с инвалидами о всяких пустяках, как бы между делом узнавая их истории и квалификацию.

Дождавшись своей очереди, мать и дочка вошли в кабинет к целителю. Ставшая кроткой и робкой девушка скромно устроилась на стульчик, мило алея щёчками за маму, безстрастно раздевшуюся. Киборг легла на репульсорную кушетку и удобно атаковала: из открывшихся фаланг пальцев, из-под съехавших вверх коленных чашечек, из открывшихся икроножных пазух – раздались тихие выстрелы игольников. Пока летели нейраниумные иглы со сваренным ситхской алхимией ядом в полостях, доченька разогнула пальцы в сторону целителя, взведённой пружиной мгновенно выпустив Молнию Силы, которая вдребезги разбила ледяного клона-доспеха, дав иглам возможность воткнуться в плоть цели.

Подготовившийся Эзра, при помощи пёрргила воочию наблюдая за ситуацией в кабинете, самую малость опоздал с удалённым приёмом Барьер Силы. Группа форс-теневиков миг спустя после атаки справилась с Полем Стазиса, однако сие помогло лишь с девчонкой. Прятавшийся в кабинете ледяной клон метнул в киборга криогранату с усилением смесью сенчакры и хьётона – это заморозило ткани и механизмы, однако ядовитых оттенков оранжево-фиолетовая ситхская смесь только этого и ждала, взрывным образом превратив киборга в омерзительную пену. Примерно то же самое, только медленнее, происходило с трупом дублёра – две иглы вошли в мозг через глаза. Ледяной клон едва успел сдёрнуть с шеи мертвеца драгоценный кулон, в стигии которого располагался форс-теневой клон, чья аура и присутствие в Силе имитировали подлинного Эзру Бриджера; далее он запечатал разлагавшийся труп в ледяной улитке, во второй - кушетку с пенным месивом. Вылезший форс-теневик поспешил к уже преодолевающей Поле Стазиса девке и отработанным ударом в лоб вышиб сознание вместе с воспоминаниями за последние минуты.

Прощай, Зан Бравист.

Телеметрия.

Мара Джейд, четырнадцать с половиной лет, двенадцать тысяч девятьсот двадцать одна миди-хлориана, выраженное сродство с огненной стихией, личная ученица Дарт Сидиуса под прикрытием танцовщицы Императорского Дворца, опытный киллер, без году неделя как Рука Императора.

Антипод льду, для ликвидации, а не любви. Хотя разудалый характер - впору.

Эзра разочаровался в топорности решения Владыки ситхов вновь попытаться убить, а не влюбить в агента и манипулировать. А может быть наоборот, Дарт Сидиус рассудил о высокой вероятности провала медовой ловушки и отправил милого киллера, который воплотил шанс подобраться и атаковать убийственно. Или же взбалмошная девица с шилом в одном месте попросту не захотела тратить долгие месяцы на соблазнение с завлекательным крючком своей подлинной девственности, сберегаемой уж точно не для заочно приговорённого к казни повстанца. Как знать? Телеметрия.

Форс-теневой клон, завершив считывание образов, стал проводником для удалённого воздействия – Эзра безжалостно применил на миловидном убийце дублёра Отсечение от Силы, которое с учётом юного возраста Джейд и её личного мастерства вряд ли продержится дольше двух-трёх лет. Клон применил сендзюцу ледяного стазиса на медикаментозно усыплённую Мару, поместил её внутрь примерно такой же камеры, где держали Люминару Ундули в Шпиле; быстренько навёл порядок и начал играть роль оригинала, продолжив приём очереди в десятки пациентов. Два ледяных клона применили ниндзюцу хенге и покинули кабинет без пропуска к повстанцам, их потом вернули в космопорт, где они с концами исчезли в освежителе.

Две улитки на исследование содержимого, а Мару на Татуин, подарок Джаббе Хатту – единственная из всех выжившая императорская танцовщица как ценный лот и «замедленный» убийца хатта-покупателя из числа конкурентов каджидика Десилиджик. А может сам император через посредников выкупит свою провалившуюся ученицу, «любезно» поделившуюся тканями и жидкостями, исходниками для демонических клонов.

«Фенн, дублёр отработал. Рука Императора отсечена от Силы, будет вскоре продана на аукционе танцовщиц на Нар-Шаддаа от имени Джаббы Десилиджика Тиуре. Если сочтёте нужным самим продать ему на Татуин от лица мандалорских наёмников, то криокамера с Марой Джейд на складе девять пробудет час до отправки дроид-почты и где-то за бортом тайный пригляд империи», - передал Эзра телепатическое послание, когда к юному доктору входил следующий за убийцами пациент.

Помолодевший Рау понял намёк, отправив груз с одной из отработавших на повстанцев все пять миссий пятёркой мандалорцев, чтобы у всех сложилось впечатление, словно это мандалорцы захватили девку, чьё засвеченное на многих раутах личико и чей уровень миди-хлориан со специфично развитой мускулатурой свидетельствуют за Руку Императора. Сам Фенн не полетел к Джаббе, верно рассудив, что ему как вероятному Мандалору это припомнят в худшую для сектора сторону.

- Поделишься, как они со всеми твоими приготовлениями умудрились завалить твоего дублёра? – полюбопытствовал Фенн, когда «Глюк» возвращался на Атоллон.

- Девчонка сумела за мгновение разразиться Молнией Силы, нарушившей защиту. Киборг с ИИ и скорострелом с нейраниумными иглами с убойной ситхской алхимией в полости. Сыграла их ставка на первую атаку. Ну, изначальный приказ я предрёк, но подростковая инициатива закончить побыстрее… - многозначительно хмыкнув.

- Будешь готовить себе следующего дублёра?

- Не, особого смысла уже нет. Такие интриги не по мне, раза хватило, - скривился Эзра, передёрнув плечами от неприятных воспоминаний с иглами в глазах. От смерти дублёра свихнуться легко, когда слабы воля и контроль и особенно по первости с переживаниями словно от собственного убийства. Если бы не сочетание обстоятельств в виде Силового приёма слияния и экспериментов с ниндзюцу призыва, то форс-сеннин спокойно и безболезненно воспринял бы убийство дублёра – ежедневно во время тренировок всякие его клоны гибнут десятками от самых разнообразных причин. - При первом подозрении проще и лучше избавиться от угрозы.

- Действительно, чего рассусоливать. Думаю, я обойдусь двумя-тремя обычными двойниками, Эзра, кандидатов подберу в течении месяца.

- Лады. Кстати, я уверен, у ситха-императора помимо обычных двойников есть дублёры, минимум два, и они из-за влияния Тьмы изнашиваются в считанные месяцы, а их «склад» находился в Императорском Дворце, потому Дарт Сидиус с того дня мало где бывает публично - бережёт оставшуюся марионетку. Сугубо моё мнение.

- Приму к сведенью. Отчего сам не нанесёшь ответный визит вежливости?

- Здесь моё поле – там его поле. Э, уровни наших знаний и могущества не сопоставимы, сейчас и ещё на долгие годы.

Эзра имел уверенность, что Фенн обратил внимание на бухтение Кэнана и правильно интерпретировал, что Бриджер делает ставку на предательство Вейдера, которого исцелил. Рано или поздно Сидиус и Вейдер друг в друга вцепятся насмерть, а предсказать результат сейчас даже сама Живая Сила затрудняется, чего уж об остальных говорить. Ещё и Прокурор Сноук на стороне визиря Вейдера будет. Вслух всё это говорить ни к чему – домыслы к делу не пришить.

- Ясно. Терпение залог успеха. Подождём, посмотрим на развитие ситуации.

- Ага… Вижу, вы поменяли латные перчатки, - заметив интересное новьё с бескаром по внешней стороне ладони и плетёным кортозисом по внутренней.

- Готовлюсь. Логика проста: всё световое оружие основано на кайбер-кристаллах, для задействования всего их потенциала через них надо проводить Силу.

- Логично. Кстати, о Моле. Это краснокожий забрак, значит, родился на Датомире, следовательно, его отец из Братьев Ночи, а мать из Сестёр Ночи, ковенов ведьмаков и ведьм, применяющих так называемую магию на основе призрачного ихора – источаемого планетой зелёного тумана из Тёмной Стороны Силы. Соотнести с координатами у меня не получается, но на месте маршрут воспроизведу.

- Хорошая новость. Когда туда отправимся?

- В течении недели-двух, надеюсь. Кого-нибудь ещё думаете привлечь?

- Если только Сабин.

- Лады, втроём на «Глюке». Кстати, что вы думаете о пулемётах?

- Хватило бы одного на тысячу выстрелов в секунду, чтобы за мгновения выкосить почти всех джедаев на Арене Петронаки. Только единичные знатоки Силового Барьера выживут.

- Ага. Я к тому, что имеет смысл подготовить к быстрому развёртыванию план оснащения армии сектора пулемётами и патронами против юужань-вонгов из расчёта охоты на терентатека. Я вчерне прикидываю схему рельсотрона для броневиков и танков. Это оружие и против имперских шагоходов отлично подействует. За четверть века вполне можно успеть разработать переносной вариант под дюжих мандалорцев, а с гением Сабин - за год.

- Я приму это к сведенью.

Вскоре скоростной «Глюк» прибыл на орбиту Атоллона. Над базой Чоппер во всю шли погрузочно-разгрузочные работы. Именно Фенн Рау посоветовал приобрести у «МандалМоторс» межзвёздный буксировщик TUG-314, прекрасно зарекомендовавший себя во время Войн Клонов мощностью двух своих притягивающих лучей и манёвренностью для быстрого тасования кораблей как у причалов космических медицинских станций класса «Приют», так и в орбитальных доках и верфях. TUG-314 имеет межзвездный статус из-за возможности буксирования через гиперпространство. Мандалорцы горазды на выдумки, потому не задокументированная функция этого корабля в том, что крупные проекторы притягивающего луча способны в поле пересечения удерживать кучу космического груза, подтягивая в захват новые и новые контейнеры с ящиками. Эта особенность позволяла транспортникам разгружаться прямо на орбите, без траты ресурсов на посадку. На базе Чоппер уже использовались орбитальные буксировщики TUG-b13 – квадджамперы легко подцепляли контейнеры магнитными захватам и спускали их на поверхность или поднимали на орбиту. Самое то для перевалочного пункта с неуклонно растущим грузопотоком. В сочетании получилось всё, как любит AP-5, кроме избыточности, простоя, пьяных лоботрясов. Зато один TUG-314 и три TUG-b13 вместе точно справятся с буксировкой станции «Озисис», когда та понадобится.

- О, привет, Эзра, ты себе очелье смастерил? – усмехнулась Сабин на якобы чисто женский атрибут отсталых народов.

Проходивший мимо потрескивающих дров в чаше очага слегка удивился, к стыду своему, лишь недавно подметив, что Гера и Фенн специально составляют график так, чтобы Эзра и Сабин почти не пересекались. Причём Рау ещё и тем заморачивался, чтобы прилетавшая в «Феникс-Дом» тренироваться Сабин встречалась только с самыми первыми командами мандалорцев, привлечённых ещё до «Дня Вселенского Плача». Сато тоже отличился, особой раздачей миссий сведя на нет личные встречи Сабин Врен и Кетсу Оньё.

Эзра завернул к вечернему огоньку и дружелюбно кивнул в ответ:

- Ага, привет. Да и ты, я смотрю, решила опять сменить цвет волос, - кивая на её причёску с белым у корней и плавным переливом в фиолетовый у кончиков, - и портрет ластящегося к тебе конвора изобразила на наплечнике.

- Ага. И что эта повязка делает? – любопытствуя на счёт явно имеющих смысл синих символов и материалов, с первого взгляда не разобрать, каких. Смелости не хватило затронуть более важные вопросы, от стыда и смущения.

- Прижимает волосы, - усмехнулся шиноби, оставив при себе функционал, заключающийся в составленной на основе макимоно контракта сокращённой формуле призыва на изнанке для частичной трансформации собственного тела и авторского переплетения защитной символики из библиотечных фондов Ордена Даи Бенду. Плод его двухмесячных трудов. – Ёжик удобен в быту, а длинные до плеч волосы, как антенны, дают чуточку лучшие возможности в улавливании образов из Силы.

- Понятно. Как успехи с проектом кольто-камеры? – тонко намекая на участие.

- Сама кольто-камера готова, затык с изобретением технологии массового производства модулирующего кайбер-кристалла.

- Как и в нашем аддоне к гипердвижкам…

- Ага… - невпопад улыбнулся Эзра от замечательной идеи, на которую своим замечанием навела сестрица. – Кстати, Сабин, хочешь подзаработать?

- Хочу, а кто не хочет? – раздражаясь от смены тем, обычно присущей шефу.

- Я тут задумал запустить на Лотале фабрику по выпуску лот-снимаров по моей рецептуре и методике. Нарисуешь обёртки? Пробники вкусов я чуть позже изготовлю.

- Эм… - у мандалорки не нашлось слов. Она совсем о другом думала. – Да…

- Здорово! Ладно, ты извини, я вусмерть устал сегодня.

- Конечно, Эзра, спокойной ночи, - прощаясь с глухим разочарованием. Названный брат из семьи Спектров за три месяца практически не общался с ней. Несколько раз в начале действия базы Чоппер они посидели у костерка в открытом очаге, но в те разы у каждого имелись свои сиюминутные заморочки для каких-то задушевных бесед, да и воркующие поодаль Гера с Кэнаном мозолили глаза и сердце.

- Да пребудет с тобой Сила, - в ответ попрощался Эзра, запрыгивая на коралловую площадку этажом выше, ещё и ещё, до последних лепестков, между которыми он полюбил растягивать гамак, перед сном разглядывая звёздное небо Атоллона, некогда бывшего прародиной лоталианцев.

Форс-сеннин действительно вымотался, однако не заснул почти сразу, давно перестав обращать внимание на ветер и перепады температур. Приёмами ниндзя и джедаев Эзра очистил сознание от мыслей и гармонизировал СЦЧ. Полезная практика – обдумывать день прошедший. На десерт – спровоцированное Сабин решение.

Вообще Бриджер ещё в конце седьмого месяца этого года пришёл к заключению отказаться от технологического способа изготовления кайбер-кристаллов для кольто-камеры. В голокроне агрария отыскалась заметка о подозрении на искусственность происхождения вида раковин, рождающих ультима-жемчужины. Эзра тогда ещё провёл параллель к врошитам как искусственно выведенным плодам симбиоза грибницы и дерева и принялся разрабатывать проект фермы по разведению створниц с ультима-жемчужинами, в основе которого лежало излучающее устройство для стимуляции роста конкретных кайбер-кристаллов. И только сегодня он с подачи Сабин догадался, что один проект поможет другому. Паззл сложился.

В Галактике достаточно распространены трюфельные фермы, выращивающие лакомство для богатеев. Условия произрастания плодов трюфельного мицелия схожи с таковыми у врошитов. Необходимо и достаточно при помощи Силовых приёмов приживить врошит к дубовому симбионту и побудить мицелий родить кайбер-кристалл с конкретными свойствами лилата. А дальше, как теперь сообразил Бриджер, чтобы любой простец смог выращивать «вролилы», следует заливать место «прививки» кольто и воздействовать прибором с ультима-жемчужиной для приживления и тиражируемым образцом «вролита». С приборчиком нет нужды изгаляться – технология светового меча, модулированная холодная плазма вместо закрутки в арку лезвия будет облучать, провоцируя размножение «прививки» по типу картофельных клубней - как отражение принципов работы кольто-камеры. Конструкцию можно упростить донельзя, а можно специально всё увязать так, чтобы легко подключать эмиттер и получать рабочий световой меч. Осталось провести трудоёмкую часть по выращиванию эталона вролита, дальше никаких проблем, кроме временных затрат на организацию первичных производств на Лотале. И да, помимо особенностей лилата нужно обязательно сделать вролит более подходящим для калибровки лазерных орудий, нежели врошит, пусть это и лишит Кашиик самой доходной статьи, но она же и самая вредная – первопричина имперской блокады и вырубки драгоценных лесов. Запатентовав на себя аграрную методику выращивания вролитов, можно смело надстраивать патент на дополнительный модуль к гипердрайвам «Бриджер-Врен Лайт». О, и про себя хихикать, что привыкшие вкушать трюфели гурманы будут вынуждены платить за любимые блюда раз в сто больше – подавляющее большинство трюфельных ферм начнёт выращивать бешено востребованные и дорогостоящие вролиты, пока не удовлетворится сумасшедший спрос в миллиарды штук. Бриджер собирался богатеть и на камнях, и на грибах.

«Завтра поручу клонам начинать подбирать зрелые рощи с трюфелями. Или нет, к биджу, пусть в представительство фонда наберут стажёров, всё равно расширять штат давно пора, вот они и займутся поисками», - с такими благостными перспективами Эзра и заснул, улыбаясь во сне.

- Спектры, - начал коммандер Сато оперативную летучку по утру следующего дня. – Один из информаторов передал вам сообщение.

Над тактическим круглым столом возник символ феникса, каким теперь пользовалась армия «Альянса за справедливость» после отказа от скомпрометировавшей себя сети Фалкрамов от Бейла Органа и тайной разведки сектора Чандрила, помогавшей генералу Додонна, сумевшему перехватить прямые контакты с некоторыми агентами до обрыва отношений. Внизу высветилась вчерашняя дата поступления - 32:8:26 от Великой ресинхронизации по единственному оставленному в Галактической Империи Стандартному Галактическому Календарю, не считая безуспешно проталкиваемого императором исчисления от Дня Империи. Синтезированный голос произнёс:

- Хондо Онака переведён в тюрьму на Нарака, сектор Лотал. У него есть полезная информация.

Эзра сразу уверился, что это дело рук Каллуса, отлично устроившегося в ударными темпами возрождаемом управлении ИББ, или как там оно сейчас зовётся.

- И тут этот прохиндей! Каждый раз с ним проблемы, - высказалась Гера.

- О, я как раз думал начать телодвижения в сторону вызволения Хондо из имперских застенков, - посветлел Эзра.

- Хоть какая-то движуха, кроме грузовой, - обрадовался Зеб, хрустнув кистями.

Сабин фыркнула. Чоппер промолчал. Кэнан где-то медитировал над песками.

- Тогда вы, капитан Бриджер, назначаетесь руководителем этой миссии. Можете набирать команду и приступать к выполнению, - скомандовал Сато, разумно не став привлекать мандалорских наёмников, как в других случаях.

- Есть, сэр! Спектры, развеемся?

Раздались согласия всех присутствующих, включая Геру, решившую подбросить.

Перелёт отнял менее получаса. Нарака стараниями губернатора Прайс лишь недавно стала территориально числиться за сектором Лотал. Скалистый мир ветров, где океаны загрязнены морской добычей, а почвы практически все исчерпаны и вывезены в другие миры. В скалах попадались редкие и ценные кристаллы, сложная добыча которых едва окупалась.

Призрак остался барражировать в верхнем слое облаков, Фантом с командой подлетел в стелс-режиме к отвесной скале, где раньше была шахта, а теперь висел внешний модуль имперской тюрьмы и камеры в лабиринте туннелей. Челнок завис, пилот задумался.

Джедаи те ещё затейники. В голокронах целителя и агрария обнаружились перекликающиеся Силовые приёмы, и Эзра решил воспользоваться представившимся шансом набрать подопытных – зеков не жалко, особенно самых отъявленных – их он и старался отыскать, как мужиков, так и баб в левом крыле тюрьмы. А ещё не жалко клонов, определение которых в Силе оказалось давно отработано и весьма просто: клоны людей лучше всего подходили для отработки влияющих на разум Силовых приёмов, в достатке имеющихся в ситхском голокроне и причисляемых к Тёмным исключительно из-за их большей вредоносности и низкой моральности.

- Каков план, босс? – устав ждать, пробасил ласат, глядя из-за спины Сабин на тюремные прожекторы, рыскающие в тенях наступающего вечера, и тупо расхаживающего по вынесенной вперёд приёмной площадке цыплёнка с парой штурмовиков с тяжёлыми бластерными ружьями наперевес.

- А, э, туманю внимание патрульных, высаживаемся у нижнего правого запасного входа-выхода, проникаем внутрь, вызволяем и сматываемся как явились.

- Всё гениальное просто.

Сабин фыркнула. Чоппер промолчал.

- Фантом, просчитал траекторию движения прожекторов? Каково окно?

- Да. На высадку-посадку окно в три секунды.

- Успеем. Я первым. На втором сперва Зеб, ловишь Чопа, потом Сабин. Фантом, дважды подлетишь на безопасное время и улетишь, потом ждёшь сверху. Начинай.

Вскоре челнок кормой подлетел к небольшой дюрасталевой площадке, выступающей из отвесной скалы. Невидимка незаметно выпрыгнул и перебежал за угол, в нишу с дверьми, легко фазировавшись внутрь, создав группы своих клонов и вернувшись обратно. Сила помогла с наложением гендзюцу, когда оба патрульных не будут обращать внимание на площадку. Вовремя – Фантом подлетел во второй раз.

Маячки для пеленга на коротких дистанциях не дали невидимкам налететь друг на друга – привычно ориентировались по визуализации на экранах шлемов.

- Вау, новый трюк? – подивился Зеб, когда часть двери просто исчезла.

- Ага. Вперёд. Зачем нас Фазировать, когда проще Фазировать саму дверь? Ну, или пока часть, - он ещё не натренировался в этом как следует.

- Пваспв… - заметил дроид, дескать, зачем тогда его отвлёк, если сам справился?

- Подключением изнутри меньше шансов вызвать подозрение, Спектр-3, найди цель и подключи Спектра-5 к трекингу патрульных.

Дроид подъехал к розетке и проник в систему.

- Маршрут готов, - отчиталась Сабин, передавая карту движения к нужной камере.

- Ходу.

Подавители звука заглушили перебежки двух пар бронированных ног, ведущий и без того шёл без шума.

- Шесть-шесть-ноль-девять, он тут. Сабин, лучше ты, я при задержке возьму патруль, - перепоручая напарнице то, что сам мог проделать в одно касание. И вообще бы мог в одиночку справиться, но кое-кому не помешало бы развеяться и ощутить себя нужными.

- Аргх, подумать только, мы вытаскиваем этого негодяя из тюрьмы, - проворчала ледоруб.

- У него полезная информация.

- Ты слышала босса? Исполняй.

- Не поощряй его, - дождавшись подбора шифра и открыв.

Эзра ненадолго отключил пояс невидимости, показавшись с открытым забралом и выдохнув облачко пара, отрезавшее звуки.

- Хр-хр, мыа…

- Что за хряк? – из вокодера невидимки раздражительно раздался вопрос.

- Невидимый бас и эхримпф, - задвигая угнота и выпучив глаза.

- Без имён.

– Ах, как же ты вырос, - словно не заметив затыкания рта.

Юноша с той поры действительно вытянулся на голову.

- Эргх, я знал, ты не позволишь старому приятелю Хондо сгинуть в имперских застенках.

- Рад тебя видеть, Хондо. Оранжевое тебе идёт.

- Ну-у, я бы предпочёл менее вызывающую расцветку.

- Надеюсь, не забыл обещанное? – строго спросила Сабин.

- О, и невидимая мандалорка тоже. Да, мы помним.

- Простите, мы? – заподозрил проблемы Зеб.

- Да, я и мой деловой партнёр Тербо, - представляя угнота. – Вы не поверите, он просто клад, - загородив рот ладонью и прошептав в сторону невидимок.

- Спектр-4, Тербо под мышку. Хондо, мне за спину.

- Мраны тц чан! – прохрюкал угнот, понимающий бейсик, но не говорящий.

- Сам только во сне, - наверняка усыпляя Силой и подстраивая гендзюцу. – Быстрее.

- Гр, вечно мне таскать… всякое.

- Круто, теперь мы спасаем двоих, - пробурчала Сабин.

- О, партнёр, конечно.

Они успели стать невидимыми до подхода патруля, сперва сунувшегося к ним в коридор, но потом как-то странно повернувшим в противоположную сторону.

- Спектр-3, Спектр-5, сможете поставить таймер в четверть часа на открытие вообще всех дверей здесь? Замести бы след.

- Пва.

- О, веселуха на прощанье. Сделаем.

- Я б не прочь поучаствовать.

- Как-нибудь в другой раз. Касательно возвращения. Я первым выйду наружу. Как только уберу дверь – вы сразу в Фантом. Хондо – молчок, - вслух произнёс Эзра, чакрой опуская забрало разрисованного шлема кадета.

Хондо икнул, впервые оказавшись Фазированным, и всей грудью втянул прибрежный воздух свободы, остро позавидовав чужой способности.

Эзра подгадал момент, тем же образом отвернул патрульных, принял груз от своих клонов, подал сигнал Фантому и «откусил» в противофазу часть дверей, вызвав цоканье за левым плечом, а хмыканье вызвала тепловая волна от двигателей астромеха, первым влетевшего в проявившееся нутро Фантома. Зеб, Сабин, Эзра с Хондо последним.

- Вот это я понимаю – брависсимо, мои юные друзья! – Хонда даже захлопал в ладоши, когда люк захлопнулся, Спектры проявились, а челнок сам собой хитро отлетел от прожекторного луча.

- Заткнись, - одновременно гаркнули мандалорка и ласат, недолюбливавшие конкретно этого викуэя.

Хондо изобразил зашивание рта и самодовольно уселся на откидывающееся сиденье, и не подумав позаботиться о сгруженном на пол деловом партнёре, сладко похрюкивавшим во сне.

- У вас не возникло никаких проблем? – с подозрением обернулась к вошедшим Гера, оставив Призрака самостоятельно рулить на орбиту Нарака.

- Да, Эзра удачно поработал с мозгами патрульных и фазировал часть двери, - поделился Зеб, успевший по пути снять шлем и закинуть его в каюту на свою койку. – Просто волшебник.

- Просто сделал нужное.

- А, капитан Синдулла, - чуть позже зашёл в рубку Хондо, увидевший зелёную стену на камбузе и решивший попить чайного гриба, наливать который Сабин ему не доверила. – Благодарю за спасение. И, разумеется, жду оплаты, для себя и моего делового партнера Тербо.

- Погодите, что ещё за Тербо?

- Его сокамерник, - сдала Сабин. – Эзра усыпил его от греха подальше.

- Так, понятно, а что ещё за оплату ты ждёшь, жулик?

- Как что? – ничуть не оскорбился зек в робе. – Плату за информацию. У меня есть, что вам продать, дорогие мои. Не подарите же вы мне бронированный костюмчик вместо имперской нетленки или подарите?

- Облезешь! – вновь хором ответили ему Зеб и Сабин.

- Во-от, поэтому покупайте информацию, друзья мои, для вас со скидкой.

- Ага, действительно полезная информация.

- Ох, партнёр… - сходу догадавшись о телепатии и грустно-осуждающе глянув.

- Рабочие спецовки и тысяча пеггатов на нос с высадкой на Дорнее. Как говорится, дают – бери, бьют – беги.

- Договорились, партнёр, - изобразив радостную улыбку. Хотел срубить больше этого щедрого предложения, которого и одному хватит на подержанный звездолёт.

- Не стоит, партнёр, в следующий раз в свои объятья примет тебя Сила.

- Ох, куда же делась твоя юношеская пылкость и жажда приключений, друг мой?

- Эм, тебе всё невдомёк, друг мой, что мы не члены бандформирования, а часть повстанческой армии? Учти это, и будет тебе счастье.

- Всё, усёк. Но вы сразили меня наповал… Столько пережили…

- Так что за информация-то? – спросила Гера, переводящая взыскательный взгляд с одного на другого. Отсутствие Кэнана не добавляло настроения.

- Космическая станция класса «Купол» с мизером охраны…

- И крыльями Y-wing! Вам же нужны истребители, правда? На станции «Реклам» их тысячами утилизируют ещё рабочими, доставка с выгребной ямы на поверхности Ярма, свалки на краю Лотала у границ секторов Мон-Каламари и Дорнея, которые туда свозят свой мусор. Мой деловой партнёр Тербо оттуда, - сменил манеру речи Хондо, проникшийся угрозой смерти в случаи своих привычных выкрутасов.

- И зачем нам эта рухлядь? – скривилась мандалорка. - Скоро поступит эскадрилья эйвингов, которых с помпой недавно представил и раздарил «Инком».

- Ну, у этой станции, понятно, строительная модификация с перерабатывающей специализацией. Если чуть подшаманить с плазменными резаками и притягивающими лучами да подновить начинку, то получится идеальный заводик, перерабатывающий кладбища кораблей с тех же Войн Клонов. Полагаю, бригада угнотов и останется там же работать, уже без имперцев. Корабельный металл и рабочие запчасти всем нужны.

- Правильно мыслишь, мой друг! – активно закивал Хондо, одобряя идею.

- Дельно, согласна, - слегка качнула лекками Гера.

- Станции мы пока ещё не угоняли – у нас самих «Приют» свистнули, - осклабился Зеб.

- Шаманить и подновлять её тоже мы будем? – нахмурилась Сабин, представляя грандиозный фронт работ, лично для неё без смысла и пользы.

- Я исцелил достаточно мастеров, чтобы нам самим не париться повсюду, - вторил её мыслям Эзра.

- Надо провести разведку. Подтвердим данные и всё оценим, - поосторожничала Гера, не спеша при гостях связываться с коммандером Сато для подтверждения новой миссии.

- Конечно, - согласился Эзра, за три месяца с учётом клонов прожившего в десятки раз больше времени. Он и раньше признавал важность взвешенного подхода.

- Эзра, образцово-показательная операция, молодец. Чоппер, курс на Дорнею.

- Пва… - перед прыжком в гиперпространство начав расчёт астронавигации.

- Вот и славненько, друзья мои, вот и славненько! Давайте отметим это дело шикарным пиром, ась?

- Сейчас разогрею, Хондо, как раз до Дорнеи успеете с Тербо перекусить моими шеф-поварскими изысками.

- Так быстро?

- Наша с Сабин разработка – ноль-пятого класса.

Викуэй присвистнул, услышав прямое подтверждение от самих разработчиков.

- Я тоже не прочь пожрать.

- Да без проблем, Зеб, - махнув рукой из коридора.

Примечание к части

Ещё дюжина иллюстраций, итого 337

Глава 45, наследие.

Гипердрайв «Бриджер-Врен» позволял без выхода из гиперпространства обходить такие разрывы в гипертуннелях, как в системе Серида, принадлежащей Горнорудной Гильдии, взымавшей пошлину за перелёт. Получивший одобрение альянсовского командования Призрак без проблем добрался до системы Ярма. Искомая планета имела огромные размеры и пригодную для дыхания атмосферу с толстым слоем облачности, запылённой выхлопами мусороперерабатывающих заводов и выделениями свалки, пока ещё не укрывшей планету сплошным слоем, а орбита вообще чистая.

Имея стелс-технологии, задача разведки тривиальна. ICM-092792 оказалась из первой серии и за свои пятнадцать лет интенсивной эксплуатации изрядно повидавшей виды. Атмосферные репульсоры жрали топлива как не в себя, ставя под сомнение рентабельность. Гипердвигателя у этой станции нет, в отличии от последующих ревизий, с предпоследней из которых Спектры сталкивались на орбите Джеонозиса.

- Не везёт бедняге – опять командует на угоняемом нами объекте, - шёпотом комментируя то обстоятельство, что главой имперского контингента в двадцать семь ртов являлся небезызвестный Бром Титус, тот самый, что верхводил на интердикторе и каким-то чудом не угодил в цепкие лапки хаттов.

- Судьба видна, - откликнулась ледоруб, перекачивая информацию.

- Пзпаваупасау… - запиликал Чоппер, дескать, и рад был бы подрасти, да шкурка старовата.

- Ну, у нас есть буксирная команда – справятся. И старый шаттл тоже, хе-хе, загрузим туда тех и других, - имея ввиду имперцев и бригаду зеков расы угнот.

- Опять всё веселье мимо.

- Оу, жалеешь?

- Бластеры чешутся, - типа аллюзия на яйца.

- Рекса на вас нет. Зря отпустили в ставку генерала.

- Что, даже этап захвата без стрельбы?

- Зачем прибавлять нашим отделочных работ?

Завершив разведывательную миссию, троица вернулась на Фантом, где Зеб из пилотского кресла поворчал на скуку.

- Как всё прошло? – интересуясь у коллектива, оторвавшись от беглого просмотра переданных Фантомом сведений.

- Гладко – сладко.

- Скучно – фучно, - спародировал ласат, выдумав новое слово.

- Пва-пва, - поддакнул вредный дроид.

- А так не эдак, и то не сяк, - раздосадовано произнёс командир операции. – Если все хотят пострелять, то без этого всё равно не обойдётся.

- Не-не-не, никаких перестрелок. Дожидаемся буксировщиков и сваливаем в закат, - отмела общее настроение Гера.

- А придётся.

- Точно, Серида, - догадалась Сабин.

- Гха, будем отвлекать гильдейцев на себя, пока буксируют станцию? – уточнил ласат, довольно прянув ушами и кровожадно улыбнувшись.

- В точку.

- Раз придётся – отвлечём, - подозрительно быстро сдалась пилот корабля, тоже замолчав как возможность откупиться, так и возможность вызвать боевое подкрепление из корветов или фрегата. Им главное отвлечь внимание для свершения буксировщиками манёвра без помех, а не зачистить гильдейский плацдарм. Империю всё равно оповестят, да повстанцы уже свинтят.

Пока длились томительные часы ожидания буксировщиков, вынужденных делать долгий облёт Сериды, Сабин готовилась к перехвату управления строительным модулем империи, Зеб тягал штангу и гири, Эзра в прямом смысле витал в облаках Ярмы, пользуясь возможностью комбинировать Силу и Сенчакру для создания циклона, чья воронка вытянулась от самых верхних слоёв облаков до самых нижних, чтобы осадить пылевую взвесь ставшим обычным для планеты кислотным ливнем, но не абы где, а над самыми крупными кучами мусора, дабы хоть таким образом разложить его.

Форс-сеннин тужился так и эдак минут сто, получив нечто среднее в масштабах десятка кликов. Еле справившись в одиночку, Бриджер отдохнул, при помощи Тутаминис восстановился и взбодрился, при помощи клонов накопил сенчакры и уже вместе с ними вновь принялся раскручивать вихрь циклона. В итоге получилось не шибко крупнее, зато подчерпнутый из голокрона агрария Силовой приём избавления от свалок удался на славу: льющиеся с неба капли разлагали даже металл, вместо закисления почв делая ощелачивание с минерализацией. Не весь слой в десятки метров, к сожалению, однако сверху достаточно для начала роста растений и грибов.

- Спектр-6, я готова к перехвату контроля.

- Пвавуапс.

- Хорошо. Начинаю операцию «Облачные сновидения».

Сабин улыбнулась, про себя придумав технический аналог Силового приёма массового усыпления – безцветный сонный газ, правда, он не подействует на охранников в шлемах.

Чоппер своевременно внёс изменения в протокол учений, создав для ИИ коллизию в пользу повстанцев. Все имперцы в пункте управления разом уснули. Кое-кто упал на пол, других над пультами попридержал Телекинез.

Эзра, оставив напарников готовить космическую станцию к выходу на орбиту, пробежался по жилой зоне, укрепляя сон сменщиков и усыпляя патрульных на обходе. С отбывающими тут наказание угнотами и того проще – таких не берут в повстанцы.

Зеб сопел и таскал. На сей раз вместо ящиков - тела усыплённых имперцев. Пропустив Эзру с репульсорной тележкой, нагруженной храпящими угнотами, ласат, не чинясь, грубо вывалил людей и потопал подбирать оставшихся.

Вскоре дроид-пилот повёл старенький неймодианский шаттл к Лоталу. В то же время квадроджамперы и межзвёздный буксировщик начали помогать станции двигаться на орбиту подскока с Ярма. Густая облачность скрыла следы угона станции «Реклам».

К сожалению Спектров, как следует развлечься не получилось. От Горнорудной Гильдии их встретил переделанный зайгеррианский корабль класса «Аврора» и звено модифицированных СИДов. Раньше бы это составило серьёзную угрозу для Призрака. Теперь же Сабин из носовых орудий и Эзра из обзавёдшейся магнитной подушкой верхней турели расстреляли пять целей раньше, чем Зеб успел пострелять из Фантома.

Часы перелёта в качестве страхующего сопровождающего Спектры скрасили кто как. Бриджер предпочёл под музыку заняться любимой кулинарией: уха, салаты, парочка вторых блюд под икру лот-форели, запечённая с фруктами дичь, компот, пышная выпечка с повидлом и мясоовощной начинками, бисквитные коржи с творожным кремом на торт с ягодной мозаикой под желе в качестве украшения. Праздник в честь успешной операции – космические станции не каждый день крались.

- Капитан Бриджер, капитан Врен, вы откомандированы на миссию к мистеру Рау, - приказал Сато на летучке следующего дня.

- Есть, сэр.

Тви’лекка подозрительно прищурилась, но без Кэнана не стала допрашивать лоталианского рыцаря-джедая.

Мандалорка поджала губы и поспешила спрятать лицо под шлемом. Она думала, что миссия будет на «Глюке», которым сговорившаяся парочка регулярно пользовалась, однако Фенн завернул к боевому транспорту класса «Ком’рк» производства «МандалМоторс», по сей день остающемуся мечтой Сабин о личном звездолёте. Взятая Рау модификация имела сплошной просторный трюм под перевозку и десантирование репульсорных танков, бронетранспортёров, спидеров, для экипажа две двуспальные каюты с иллюминаторами, так же имеющимися у просторной кают-компании с тактическим столом по центру помещения, совмещённого с камбузом.

- Итак, какова суть миссии? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Сабин, заняв в рубке кресло связиста.

- Рейд по норам Мола, Сабин, в поисках Чёрного Меча, - ответил Рау.

- Ух! Теперь понятно… Быстрее было бы на «Глюке».

- Там мало места для тренировок, Сабин.

Девушка простонала.

- Первое и главное место поисков – Датомир, - поделился Эзра своей частью.

Форс-сеннин смог узнать о нескольких базах. Одна располагалась в астероиде у Орд-Манделл – Крепость Визсла 09. Мол не задерживался там надолго, боясь спалить секретный объект с богатым арсеналом и припасами, оставшимися с Войн Клонов и сделанными в то время, когда ситх был Мандалором, пусть и не всеми признанным. Эзре такое богатство самому пригодится, особенно если сдвинуть объект при помощи пёрргилов, дабы избежать обнаружения по вычислению исходя из где-то упомянутых и почему-то не стёртых координат.

Когда корабль прыгнул в гипер, Фенн поднялся из кресла пилота со словами:

- Лететь к Датомиру от Атоллона более суток. Прошу в трюм, Сабин, начнём с отработки движений, потом спарринг между собой и вдвоём против рыцаря-джедая.

- Иду, - понуро отвечая. К гадалке не ходи – выжмут до седьмого пота.

Эзра тоже пошёл. Места для занятий всем хватило: двое на полу, третий на потолке, потом наоборот, ещё и стены имелись.

- Мерзкая планета, - передёрнула плечиками Сабин, глядя на красный мир, словно истекающий кровью.

- Тс-с, - шикнул Рау, наблюдая за пилотом.

А посмотреть было на что.

Эзра в кресле пилота держал почти точную копию штурвала в непосредственной близости от рабочего. С закрытыми глазами юноша перемещал снятую с другого мандалорского корабля запчасть – Телекинезом в точности двигался установленный штурвал. Замысловато повиляв по орбитам, «Ком’рк» спустился в красно-зелёную хмарь «мира ранкоров», разбомбленного с орбиты не до пустоши.

Окаменевшие остовы деревьев мрачно возвышались в кроваво-зелёной хмари поверхностного тумана, скрывавшего небо, что не разглядеть, и в то же время у поверхности оставлявшего видимость примерно в две сотни метров. Высохшее болото приглушённо хрустело под ногами, расслаиваясь. Виднелись признаки приземлений и следы обуви. Своеобразная тропинка вела к скале с облупленным лицом гигантского размера – через утлый мостик над пропастью в тёмную пещеру с обломками женских статуй, чьи верхние части туловища свисали с потолка как расчленённые узницы.

- Осторожно! – успел воскликнуть Эзра.

Внезапно рыжим пламенем зажглись зеленоватые свечи, толстые и тонкие. Тепло и мягко засветились некоторые камни на явно предназначенных для них пьедесталах.

- Иха-ха-ха! Обещанная плата пришла!

Эхо на разные голоса кровожадно вторило:

- Плата! – Плата!

Три зеленоватых сгустка призрачных форм да разных оттенков зелёного света и плотности метнулось к медленно шедший тройке.

Подготовившийся Эзра уже вращал в СЦЧ сенчакру, только и оставалось выдохнуть лютый мороз навстречу призраку высохшей ведьмы. И она сама, и её смех – заморозились. Светящаяся изнутри зелёным светом ледяная глыба явила чёткую женскую фигуру.

Снаряжённые в бескар мандалорцы успели открыть Шлюзы и выхватить бластеры, начав палить по призракам на расстоянии в считанные метры. Плазма дырявила, но совершенно не причиняла вреда полупрозрачным ведьмам, безвредно растекаясь по потолку. Инстинкт живых заставлял призраков стараться уклоняться от выстрелов, что не помешало им стремительно сблизиться и обнять жертв.

- Ауч, истинные мандалорцы!

- Ви-и, проклятые мандалорцы!

Пара призраков отлетела и издала душераздирающий крик, когда глыба с третьей рухнула на пол и вдребезги разбилась, в клочья порвав пленницу, вторично испустившую дух, по крайней мере, зелёные лоскутья погасли, окрасив прозрачный лёд в мутные тёмно-зелёные тона.

- Сестра! – Сестра! – Сестра! – Сестра!

Все источники света потухли от пронесшихся порывов мистического ветра.

- И что это, ***, было?

- Ведьмы, - просто ответил ей Рау, не испытывая затруднений в темноте, как и остальные в команде.

- Ага, нечто вроде посмертных слепков личностей, как в голокронах.

- Ты убил эту тварь, Клык-3? – Сабин сходу придумала позывной, помня затыкание рта Хондо и уважая желание сохранить инкогнито во время миссии.

- Вряд ли это делается так просто. Э, как развеять голограмму без ломания проектора.

- В той стороне было много свечей. Стоит проверить.

- Ага, но здесь явно не всё то, чем видится. Всё пропитано ихором, как ведьмы называют эту энергию, согласно Гала-вики. Без договора с ведьмами рискуем не найти ничего.

- Проще взорвать их якорь к хатту, - запротивилась Сабин, сообразив про наличие вместилища, раз сказано про голокрон.

- Судя по архитектуре места поклонения, наверняка это алтарь, и он где-то там впереди, - махнув рукой с бластером в предполагаемую сторону, откуда и явилась расколотая сестра.

- Наверняка тут есть и магические ловушки, - оставаясь на месте и крутя головой. – Эй! – громко крикнув усиленным сенчакрой голосом. – Сёстры Ночи! Отправьте к нам собеседницу.

- Обиделись или оглохли? – показательно похлопав свой шлем в районе уха. Электроника смогла справиться с понижением громкости.

- Переговоры либо зачистка! – вновь выкрикнул форс-сеннин, намекая на свой лёд, продолжавший впитывать в себя здешнюю энергию, забирая оную из каменного пола.

Словно нехотя разгорелись камни на пьедесталах. Средь обломков статуй прополз туман, собравшись в хвостатый бюст высохшей женщины в ритуальных одеяниях Сестёр Ночи.

- Чего тебе надобно, колдун?

- Все тут собранные и оставленные тут Молом вещи.

- Плата – раздетая мандалорка.

- А развеяться не хочешь, сучка? – нагло отвечая и бластеры наводя.

- Хм…

- Тут нечего даже думать, Клык-3! – нервишки пошаливали.

- Допустим…

- Чего-о-о?! Никаких допущений!

- Заткнись, Клык-2, ты мешаешь переговорам, - окоротил её Рау.

Своенравная Сабин фыркнула и гордо замолчала.

- Допустим. Зачем вам она?

- Мол обещал нам плоть и кровь. Тогда мы сможем начать всё заново и воссоздать великий клан Сестёр Ночи, - пафосно заявила призрачная мумия.

- Хм, допустим. С Молом понятно, а зачем мне помогать вам возрождаться?

- Вы явились за Чёрным Мечом Мандалора. Баш-на-баш.

- Этого мало. В смысле, э, Дарт Сидиус не просто так стёр живых забраков с лица Датомира.

- Мы усвоили урок, колдун, - проскрежетала ведьма, вклинившись между предложениями долго подбирающего слова парня.

- Вы недослушали меня. В перспективе какова от вас польза Галактике?

Ведьма издала какой-то рычаще-скрежещущий звук и надолго замолчала, противно кривясь; флуктуации зелёного и тёмного гипнотизировали своим движением.

- Мы знаем о пришельцах, что вторгнутся в нашу Галактику через двадцать семь лет. Клан Сестёр Ночи поможет Галактике в борьбе с этими пришельцами, - своей осведомлённостью ведьма доказала свою профпригодность.

- Так тому и быть. Вместо мандалорцев я предоставлю вам два живых тела обывателей, но с дополнительным условием – хочу присутствовать и наблюдать за тем, как вы поселяетесь в них.

- Плата вперёд.

- Мы договорились о передаче всех тут собранных и оставленных тут вещей Мола с присутствием и наблюдением за поселением двух сестёр в предоставленные платой живые тела обычных людей?

- Да, мы договорились.

- Хорошо, через четверть часа мы вернёмся с платой.

- Только ты можешь присутствовать!

- Мои напарники будут выносить вещи, пока длится ваш ритуал, а я потом проверю.

- Мы подождём… - бледная фигура без следа рассеялась туманом.

- Не буду спрашивать, где ты на моем корабле припрятал пленников, но ты рискуешь стать третьим, когда эти ведьмы, гм, воплотятся, - предупредил Рау на обратном пути, после пересечения мостика. Мужик достаточно навидался мистики в исполнении Эзры Бриджера, чтобы принять возможность переселения душ или слепков, как их определяет более сведущий в этих вопросах союзный Силовик.

- Спасибо, учту. Мой мотив – проверить их адекватность. Нападут – уничтожу.

- Лучше сразу уничтожить.

- Клык-2, некультурно вмешиваться в чужой разговор, - мягко попенял Рау. – Клык-3, мы не сможем долго держать Шлюзы открытыми. Неизвестно сколько этих ведьм всего. Понятно излагаю?

- Ну, нескольких минут вам хватит найти Чёрный Меч и сгрести крупное, а я потом оставшуюся мелочь подберу.

- Хорошо. Не переоцени себя, - дал совет многоопытный боец.

- Постараюсь. На всякий случай возьму с собой дроида-шпиона. Клык-2, на тебе будет управление им.

- Так и быть, - сделала одолжение гордячка.

Сабин явственно обиделась, о чём кричал язык её тела. Причем, не поучением, а фактом того, что Эзра якобы обучил Фенна открывать Шлюзы, тогда как Рау после процедуры омоложения смог самостоятельно научиться распахивать первый и второй.

Рау без комментариев принял к сведенью возможности Бриджера, вернувшегося из освежителя с репульсорной каталкой о двух безмятежно спящих вповалку – молодой мужчина и молодая женщина, каждый в идиотских татуировках и пирсинге даже в самых интимных местах. Таких подопытных не жалко, а что подопытные – неумолимая логика. Оставалось втихаря завидовать умениям Силовика – уж Фенн бы нашёл применение.

Эзра благополучно заменился на форс-теневика, осуществил Силовое слияние и вооружил орудием возмездия на всякий случай. Слишком любопытен ихор Датомира, чтобы упускать лихую возможность изучить его на примере замещающей реинкарнации личности. Вообще по первым ощущениям, ихор представлялся форс-сеннину смесью Силы и Шизен, точно не разновидностью сенчакры. Вернее даже не смесью, а устойчивым соединением элементов по типу образующих воду кислорода и водорода. Вся планета была пропитана этой субстанцией, источала её. Поскольку ихор в определённой степени походил на ирьчакру, только на основе двух других видов энергий и воздействием преимущественно на эфирное тело вместо плоти, форс-сеннин желал понять, имеет ли смысл срочно разбираться с целями воспроизведения и собственного применения да подбора аналога на основе Светлой Стороны Силы или повременить.

Ситхский голокрон пока держится бастионом в отношении ситхской алхимии. Ихор Датомира мог бы сойти за неё. Или даже находиться у истоков. Или быть следствием эксперимента того же одиозного Императора ситхов Вишейта, более тысячи трёхсот лет правившего своей Вечной Империей, того самого, которого Сатель Шан окончательно уничтожила, узрев Уязвимую Точку и атаковав по ней. Так или иначе, многое в этом святилище Сестёр Ночи напоминает элементы боевой станции на Малакоре, где однозначно применялась ситхская алхимия. Форс-сеннин не верил, что столь деликатная наука плотно завязана на эмоции Тёмной Стороны Силы, ведь с такой накачкой только вдарить можно классно, а не узорчато ткать шёлковое полотно «магии» на тех же сосудах с вытянутым горлышком или варить основу для свечей, способных на обитаемых планетах вечно гореть рыжим пламенем, а при подаче методично выявленного сочетания Силы и Шизен зажигаться зелёным пламенем, в свете которого, как в ультрафиолете знаки против подделки, ясно видны все фуиндзюцу.

Транспортировка и укладывание на испещрённый Символами Силы алтарь – дело быстрое и не хитрое. Как и ожидалось, мужской пол стал яблоком раздора, вернее, все дамы хотели вселиться в женщину и никто из ведьм в мужчину. Точнее, вселились без проблем, явив клону Эзры версию одержимости, но это временно и затратно, судя по сплошному свечению зелёного ихора в глазах, а так чтоб на постоянку облечься в мужскую плоть – это совсем иной вопрос! Ведьмы могли базарить годами, пришлось наблюдателю поторопить их, предложив разыграть мужское тело в банту-деньги-хатт. В итоге та торопыга, что отстояла своё право на воплощение, стала судьёй для трёх других, согласившихся на игру.

Ритуал – настройка. Растянутый во времени и более тонко настраиваемый аналог ручных печатей.

Эзра в ходе процесса с песнопениями подтвердил правоту своего утверждения о том, что эти ведьмы в алтаре лишь слепки на манер теневого клона и хранителя голокрона, - разбитая им пятая сестра всё-таки вылезла участвовать в ритуале приживления новой личности, выражаясь технически, в программировании процедуры форматирования телесного носителя и записи другого образа.

К сожалению, ни бельмеса не понимающий в ритуале форс-сеннин мог только строить догадки, был ли перенос из алтаря, а если он произошёл, то чем же на самом деле является эта самая сущность, переносимая из тела в алтарь и обратно.

При наблюдении у ниндзя естественным образом родилась ассоциация с биджу – монстрами из чакры; с перезапечатыванием из неживого сосуда в живой. Без додзюцу и острой сенсорики, в отсутствии прямого доступа к телу оставалось только гадать, замещает ли ихор чакру, смешивается ли с чакрой и как.

Для наблюдающего форс-сеннина процесс воплощения одной из Сестёр Ночи – это вопрос собственной самоидентификации. На самом ли деле реинкарнация души Юки Хаку? Или просто сделанный с обитателя Чистого Мира слепок и утащенный Живой Силой?

А в целом не всё ли равно – живи себе и радуйся.

Ведьмочка сама слезла – пирсинг осыпался вместе с пылью красок из татуировок. Пока дамочка приходила в себя на одном из каменных кресел, её подружки очухались от эйфории и с удвоенным энтузиазмом принялись за воплощение второй сестры в мужское тело – ритуал прошёл посложнее и побыстрее одновременно.

Всё расставил по местам Астрал, на созерцание которого форс-сеннин переключился в перерыве. Эзра грешил на особенности дзюцу, когда в сендзюцу астрального зеркала пытался рассмотреть своих клонов. Отражались только форс-теневые, в виде призрачных фигур. Самого себя Эзра видел в нём как в самом обычном зеркале. Ледяные линзы едва ли помогали из-за чудовищной засветки от плотности окружающего ихора, однако в момент кульминации через жертвенник прошла прорва энергии, отчего общая её насыщенность резко просела и стало возможным различить – на астральном плане воплотившаяся ведьма выглядела таким же зелёным призраком, каким являлась на физическом плане до подселения. Больше не было той плотной и непрозрачной фигуры прежнего обитателя мужского тела – растворён в зелени ихора и поглощён алтарём, что привело оставшихся в нём трёх ведьм в полнейший экстаз – подзакусили мерзкой душонкой преступника-рецидивиста; то ли просто троим больше досталось, то ли имел значение мужской характер энергетики, а может всё вместе и ещё третье с четвертым и пятым.

В сумме девяносто девять минут на обоих.

О, бывшая заключённая приобрела удивительную женственность и желанность, да ещё и голой. Форс-теневому клону пришлось подморозиться, избавляясь от влияния, но нельзя было избежать невольного любования грацией походки и притягательности виляющих бёдер с идеально сердцевидной попкой, когда более-менее освоившаяся Сестра Ночи повела юного зрителя забирать оставшиеся от Мола вещи и даже любезно показала содержимое нескольких встреченных по пути тайников, дабы убедить в отсутствии там чего-либо от Мола.

Честная сделка удовлетворила Эзру, по крайней мере, на данном этапе. Как бонус без оплаты - Сёстры Ночи вольно или невольно помогут Скайуокеру свергнуть императора Палпатина просто из мести Дарт Сидиусу. Не завтра и не через три года, но свою лепту они обязательно внесут. И ещё уточнение сроков вторжения очень важно – на два-три года раньше ожиданий самого Бриджера, так или иначе скидывавшего лет пять до критичного срока своей личной готовности.

- Сёстры Ночи, ещё одну сделку? – решился Эзра по горячим следам.

- Говори-и-и, чего ты хочеш-ш-шь, - осваиваясь с речевым аппаратом, произнесла первая воплощённая ведьма.

- Я предлагаю отправить к вам сюда новенький фрахтовик с дроидами по вашему выбору в счёт пророчества о нынешнем месте нахождения истинной Маски Мандалора, последним носителем которой считается Кандерус Ордо, либо указания на того или тех в данный период времени материально существующих и живущих сейчас в Галактике разумных лиц, кто знает о нынешнем местонахождении вышеупомянутого артефакта.

- Мало звездолёта.

- Ой, мало!

- Плати достойно!

- Трюмы будут заполнены нужным вам сейчас грузом. Плата в самый раз – при наличии современного символа власти Мандалора излишня древняя реликвия. Как и вы сами сможете обойтись без грузовичка со шмотьём, просто так проще и быстрее.

Пошушукавшись, ведьмы дали согласие – сказать после прибытия платы. Эзра оставил запасной комлинк для связи с собой; в случае обмана он всего лишь потеряет миллион-другой кредитов – ерунда, по нынешним меркам.

Толкая перед собой репульсорный ящик со всякой мелочёвкой вроде дата-чипов, комлинков, шарниров для протеза и прочего, форс-теневой клон Эзры увидел в трюме примечательную картину, длившуюся дольше часа: Сабин завороженно смотрела на то разнообразие ката, которые Фенн всё выполнял и выполнял с Чёрным Мечом Мандалора против воображаемого противника – по виртуальной инструкции на визоре шлема. В сторонке в углу стояла репульсорная тележка с ящиками и всяким прихваченным впопыхах хламом навроде видавших виды накидок с капюшонами. За влетевшим шаром дроида-шпиона аппарель поднялась, послышался звук герметизации.

- Славно, - завершая упражнения. – Возвращаемся?

- Ага, каждый получил своё.

- Я не получила, - в пику из вредности.

- Так выбери из трофеев, Сабин, я там видел эксклюзивные модели мандалорских гаджетов, - вместо Эзры ответил Фенн.

- Вот и выберу.

- Э, ты сама на себя не похожа, Сабин.

- Будто ты похож с этим пленниками, Эзра, из тюрьмы Нараки взял, - обвиняюще.

- Да, они заслужили быть подопытными для отработки исцеления химических отравлений и биологических заражений. Хочешь себя предложить?

Вздёрнув нос, девушка отправилась копошиться с мандалорскими примочками типа струнно-энергетической сети из ствольной насадки, спрыгивающих с доспеха одноколёсных мин, раскладных крыльев с функцией солнечного паруса и прочего.

Клон Эзры вновь посетил освежитель, чтобы развеяться, передав более объемлющие воспоминания. Наружу вышел уже оригинал.

- Можно поизучать?

- Держи, - почти без колебания протянув рукоять выключенного меча.

- Спасибо.

Рау на сей раз сам занял кресло пилота и вывел звездолёт в космос.

- Исследовал? – несколько удивившись скорости возврата, и полсуток не прошло.

- Ага, любопытное изделие с колоссальным потенциалом.

- Хм? – вопросила Сабин, присутствовавшая в кабине и игравшаяся с какой-то затейливой мандалорской головоломкой.

- Разрубание крейсеров.

- Вау!

- Гм, это согласуется с прямым прочтением сказов о легендарных деяниях Мандалоров, - озвучил свою мысль Рау, фундаментально озадачившийся сбором любых сведений о Мандалоре и наследии мандалорцев.

- И ещё… Вы правильно отказались от джедайских форм. У этого светового меча нет гироскопического эффекта, а только похожее на него сцепление с окружающим эфиром. У него внутри уникальные кайбер-кристаллы: один в основе создаёт луч дематериализации, уравновешивающий его создаёт поле материализации, лучи сходятся в кончике и нивелируют друг друга. Этим объясняется чернота с ореолом света и хаотичные вспышки на плоском лезвии, а также возможность удлинения на сотни метров при подаче в него Внутренней Силы. Мне думается, выковавший Чёрный Меч Мандалор перехитрил Орден Джедаев, создав инструмент для наследия.

- Учту, спасибо, - с благодарностью принимая и ещё раз полюбовавшись на завораживающее лезвие активного меча. От силы с первой пары открытых Шлюзов Мандалора лезвие зримо и звериным чутьём ощутимо налилось грозным могуществом.

Умный мужик за прошедшее время сложил достаточно паззлов, чтобы ещё два завершили картину о том, как Чёрный Меч Мандалора помогает с третьим и последующими Шлюзами Мандалора.

- Значит, я уже могу разрубать корветы.

- Такая мелочь позорна для Мандалора, - Фенн спустил Сабин на бренную землю.

Девушка обиженно вернулась к головоломке, не став психовать и бить всё хрупкое как взбалмошная принцесса.

Возвращение на базу Чоппер прошло без приключений.

Интерлюдия 15, движение вперёд.

Примечание к части

Приятного чтения, наслаждайтесь :)

Кэнан медитировал у края защитного периметра, пытаясь проникнуться Силой так и настолько, чтобы справиться с крикна, цокающими поблизости, пока одну изголодавшуюся и возвращающуюся особь не сменит другая. Хищные насекомые, казалось бы, их должно быть проще приручить Силой, нежели майноков или фырноков. С каждой неудачей джедай уверялся, что этих пауков создали ситхи, как терентатеков.

- Я вижу тебя!

Вновь раздалось. Джаррус уже не вздрогнул, как в первый раз.

- Я вижу тебя!

Опять наваждение, словно и в голове, и на слуху, да звукозапись молчит.

Кэнан не представлял, кто к нему обращается и как. Понятно, что посредством Силы, да ведь которую неделю ту всё штормит. Джаррус постарался закрыться. Казалось, джедай достиг желаемого умиротворения:

- Я вижу тебя.

Шумно выдохнув, Кэнан прекратил вечернюю медитацию и пошёл освежиться в бассейне перед сном, отмахиваясь от дроидов, пристававших к нему как к самому старшему офицеру, оставшемуся на базе.

На следующий день он уже вместе с вернувшимся из «Феникс-Дома» Эзрой упражнялся на световых мечах и самоутверждался за счёт Телекинеза, когда они на примере горсти песка и Волн Силы учились подавать точно дозированные импульсы и гасить чужие. Вместе же они изучали голокроны целителя и агрария: один первым, другой вторым, вечером или на следующий день менялись. Голокрон Сатель Шан с той миссии на Малакор оставался закрытым, лежал в экранированной шкатулке. Кэнан бы туда же и ситхский спрятал, даже поссорился с Эзрой и по этому поводу тоже, но ничего не добился, кроме собственного отлучения от изучения двух джедайских голокронов, по праву принадлежащих целителю. Это бесило. Всё бесило…

- Я вижу тебя!

Очередная медитация, утренняя. День насмарку.

- Иди ко мне.

Это было что-то новенькое.

- Кэнан, - почти сразу обратилась к нему Гера, подходящая сзади.

Джедай сумел подавить раздражение и махнул хвостиком в знак внимания. Средоточие на докма пропало, и милашки стали расползаться.

- Мы тебя вчера потеряли - была классная пирушка. И я надеялась тебя увидеть на утренней летучке.

- Слышал, Эзра делает успехи.

- Да, безукоризненное вызволение из тюрьмы этого придурка Онака, разведка и угон космической станции для разгребания военных кладбищ кораблей. Этот успех и отмечали вчера.

- Прекрасно.

- Так скажи Эзре это сам, когда он вернётся после миссии с Рау.

- И с Сабин?

- Да.

- Ясно.

- А мне нет.

- За Чёрным Мечом Мандалора отправились… - скрежетнув зубами.

- Да что с тобой, любимый? Почему это плохо? – решившись обнять со спины сидевшего на пятках мужчину. – Это же наследие всего мандалорского народа, легендарный символ лидерства и объединения.

- Родина забрака Мола - Датомир, насквозь пропитан и сочится Тёмной Стороной Силы.

- Так полетел бы с ними!

- Меня не пригласили!

- С каких пор тебе нужно выписывать путевой лист?! – взвилась Гера. – Извини, Кэнан… Летим за ними, подстрахуем?

- Без нянек справятся, взрослые уже.

- Я пойду, дел невпроворот.

Расстроенная Гера всё-таки взяла с собой Зеба, отделение бойцов и пару истребителей, в стелс-режиме отправившись следом за мандалорским звездолётом. Призрак сидел на хвосте до самого Датомира, пока странно приземлявшийся «Ком’рк» мистическим образом не пропал для органиков, но не для дроидов. Поверхностный туман затруднял связь и наверняка воспрепятствовал бы сканированию, но оптическое наблюдение давало кое-что в самых общих чертах – вполне достаточно. Ушли, вернулись, вновь пошли в пещеру с каким-то грузом, вернулись гружёные, но не понять, все ли. Раз остались ждать, то кто-то внутри продолжает собирать трофеи, и раз вернувшийся или вернувшиеся тревоги не поднимают, не суетятся, то и спасательной группе не стоит. Часы ожидания завершились возвращением кого-то с ящиком - «Ком’рк» почти сразу взлетел и направился обратно на базу Чоппер, нигде не сделав остановки. На последнем повороте Призрак легко обогнал гипердрайв первого класса.

Тем временем Кэнан вечером того же дня вновь услышал доставший его голос:

- Я могу помочь тебе…

Сила подтверждала искренность слов того, кто всё это время дразнил его.

- Кто ты и где ты? – голосом спросил джедай, рассудительно решив обойтись без Силы, дабы ненароком не привлечь к себе ненужное внимание врагов.

- Иди ко мне…

Кэнан ощутил себя болваном, наконец-то сообразив и применив Компас Силы на подчёркнуто отчётливый след в Силе, всегда присутствовавший – с первого обращения.

Прихватив съёмную антенну, генерирующую отпугивающий пауков сигнал, джедай уверенно пошёл по выясненному направлению примерно в часе ходьбы поодаль.

Сила привела Кэнана к небольшой впадине, похожей на амфитеатр. Никого. Перепутать нельзя.

- Это здесь, – осматриваясь рядышком с норой крикна, куда заходить совсем не хотелось, но, вероятно, придётся, ибо искомый может быть под поверхностью.

Кэнан ещё раз воспользовался Силовым приёмом.

– Эй! Ты тут? Я чувствую твоё присутствие.

Внезапно холм с похожими на окружающие кораллы отростками зашевелился и поднялся, оказавшись здоровенным бородатым существом с горящими серебром глазами, не поднявшимся, а скорее севшим из положения лёжа. Чем-то это существо напоминало докма, обретшего черты разумного существа и разросшегося до размеров лёгкого транспортника.

- Здравствуй. Наконец-то решился ответить на зов, хорошо. Твой дисбаланс мешает мне снова заснуть.

- Дисбаланс? – Кэнан выхватил главное для себя.

- Твоё присутствие подобно отражению бури, недавно захлестнувшей Галактику.

- Ты чувствителен к Силе, - Джаррус воткнул рядом антенну и сел на пятки, не чувствуя никакой угрозы или Тьмы в собеседнике, ощущения были подобны тому, как воспринималась Асока Тано. - И ты не джедай.

- Чувствителен? Хм! Джедаи и ситхи как Ашла и Боган, Свет и Тьма… А я посередине. Бенду. А как ты себя называешь?

- Я Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай. Я кое-что знаю об Ордене Даи Бенду.

- Да, кое-что. Я настолько стар, что моё имя потерялось в веках. Меня зовут Бенду. И это мирный мир, а ты принёс сюда конфликт, Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай.

- Аргх… Дело в голокроне ситхов, источнике зла. Мой напарник, бывший ученик, открыл его, и это его изменило в худшую сторону. Он стремительно падает во Тьму из-за этого голокрона.

- Вещь не может сделать тебя хорошим или плохим. Искушение властью, запретным знанием, даже желание творить добро, способно увлечь по наклонной… Но изменить себя можешь только ты сам.