- У меня много врагов, Каллус, особенно после присвоенной победы над Таркиным. Я не знаю, кто из них надавил, чтобы со мной так вот обошлись.
- Уже лучше, Тойон. Дальше отвечай.
- Я не путаю лечение с калеченьем. До исцеления у меня не было нижней половины туловища, я не мог существовать без имплантов и протезов.
- Возможно, - не стал спорить. После взрыва на фугасах и не такие ошмётки бывают, но никто не выживает, ибо вкладываться в спасение обывателей шибко дорого и времени на медицинскую операцию точно нет, а вот Силовик бы мог выжить, наверно.
- Я отрезан от Силы, это мне не даёт действовать… привычно, - отчётливо скрипнув зубами, ровными и белоснежными.
- А другим? Дурить голову Обманом Разума джедаев учили с детства.
- Другим не мешает. Я… понимаю, к чему вы клоните, агент Каллус. Боитесь ответной подставы, - и замолчал, пристально и властно глядя в зелёные глаза.
- Продолжай, я внимательно слушаю, - нарушил тишину и чувствуя себя неуютно под испепеляющим взглядом калеки.
- Вас несколько раз могли убить при первом задержании Эзры Бриджера, в операции по спасению вуки с Ун, в собственной постели, в суматохе Дня Империи, в операции с Трейвисом. Могли подставить при Диверсии в Штабе и так далее, перечислять можно долго и нудно. Факт - вы до сих пор живы и при исполнении.
- Это говорит о моём профессионализме, - отчеканил агент.
- Верно, вы прекрасно справляетесь с обязанностями по ликвидации обычной преступности. Вы же слышали: «Мы, повстанцы, боремся за простых граждан». Вы и я хорошо делаем свою работу… Таркин перегнул палку, вы сами тому дважды свидетель.
- Допустим, только гипотетически допустим, что Лорд Вейдер присвоил себе деяние повстанцев… - но его грубо прервали вымораживающим тоном.
- Голову Таркина срубил мой наёмник по сговору с «вашими» повстанцами, агент. Освобождая Джарруса, они взорвали два ИЗР сопровождения гранд-моффа, одновременно взорвали, подчёркиваю, точно как все космические платформы «Голан-1» и генштаб на Бендомире.
- Хм… - агент действительно задумался, сощурившись на выражение лица калеки. – Вас это гнетёт?
Тойон вновь поиграл желваками, прикрыл веки и подышал для успокоения.
- Мне приспичило. Вызовите дроида.
Каллус только убедился, что эта персона привыкла командовать и видеть вокруг немедленное подчинение. Выполнив просьбу-приказ, он демонстративно отвернулся, пока дроид не вернул туловище на место. Калека морщился, но стоически терпел.
- Меня это гнетёт, а не то, - процедил Тойон, еле сдерживаясь. – И причина моего обращения конкретно к вам, агент ISB-021, в том, чтобы меньше служивых зачищать, как того неукоснительно требуют протоколы безопасности. Империя не богата квалифицированными кадрами, чтобы ими распоряжаться так бездарно.
- Это всё?
- Б***, не строй из себя банту! Свяжись с Ареско. Завтра в полдень по ГСВ. Раньше, чем истекут сутки «затворничества», он не рискнёт проникнуть в мои покои, плюс время на колебания и вскрытие. Преждевременный звонок вспугнёт его.
- Вряд ли кто вообще осмелится входить к Лорду Вейдеру без разрешения.
- Меня прямо оттуда выкрали, между прочим! И Кумберлейн рискнёт войти, в том числе потому и приблизил. И… - Тойон нерешительно замолк и крепко зажмурился.
- Да-да, я весь внимание.
- Я тоже был остолопом, когда… моя жена забеременела, - слёзы покатились из глаз. – По моей вине… моя любовь… умерла с детьми… Ваша Макет тоже была в положении… Простите…
Самозванный Лорд Вейдер отвернул голову к стене, громко и судорожно дыша от сдерживаемых рыданий.
Александр стоял, как дубиной по затылку ударенный. Странности поведения его любимой женщины нашли логичное объяснение. Защемило в сердце.
- Агент Каллус? – обеспокоенно спросил Джон, когда бледный с лица вышел из камеры.
- А?.. Да, высший уровень секретности. Я вернусь… послезавтра утром.
- Как прикажете, агент Каллус. Служу Империи.
- И это, сэр Бористон, обеспечьте условия для инвалида. Служу Империи.
Вернувшись в квартиру, Александр наплевал на всё и таки напился вдрызг.
Глава 10, перелёт к Силосу.
- Миссия по спасению министра Туа с треском провалилась, - констатировал коммандер Сато, когда Силовики поднялись со своих ковриков для медитации. – Порочащая нас шумиха серьёзно ограничивает наши возможности сражаться с империей в этом секторе.
- Может и не надо сражаться? – встрял Эзра. – Коммандер Сато, сэр, - чуть виновато, чуть-чуть. – Мобильная лечебница нашего уровня крайне востребована в мелких колониях, заодно сбор разномастных сведений и рекрутинг.
- Тебе стоит поучиться держать своё мнение при себе, Эзра Бриджер, и не перебивать старших. Идея хороша, однако на земле мы будем крайне уязвимы.
- Сэр, я же обеспечил кораблям дивизии поверхностные гиперпрыжки. Ну, а если импы нарушат статус-кво медицины, то огребут на Тайферре и вляпаются в новую войнушку за бакту. Эм, они будут следить и провоцировать, не без этого.
- Прежде, чем помогать другим, Эзра, нам бы помочь себе. И с базой, и с союзниками, - высказалась Гера, озабоченная данными проблемами.
- Вообще-то я знаю того, кто мог бы нам помочь. Великий полководец с обширными знаниями миров Внешнего Кольца, - рисовала радугу тогрута. – Он мог бы нам помочь организоваться с базой, а его богатый опыт сделает его ценным союзником, - расхваливала кого-то Асока.
Фанат Энакина Скайуокера удивлённо вскинул брови, догадываясь, о ком речь, но помалкивая, помня о дисциплинарном замечании не перебивать старших.
- И как нам заполучить этого полководца? – Сато глянул скептично, предполагая лепёшку пуду, иначе бы этот союзник занимал сейчас его место.
- В этом то и проблема. Я потеряла с ним связь уже очень давно, а все мои сообщения остались без ответа.
- Мы его найдём. Верно, Кэнан?
- Раз плюнуть, - бравировал джедай, гордясь хоть какими-то своими способностями, а то мальчишка безжалостно раздавил и основательно потоптался по его самомнению.
- Признаться, Силовой способ я ещё не пробовала. Присядем? – изящно и приглашающе поведя рукой.
- Главное, не возлягте, - ревниво буркнула Гера, замечая, как тогрута иногда смотрит на её человека.
- О, Сила и предки, Сила предков и предки Силы! Может хватит ревновать, любовь моя? Нимфомания тебе не к лицу.
- Банты пуду! Я тебе это припомню, милый мой, помяни моё слово, - гневно процедила тви’лекка под смешки операторов связи, пилотов, Спектров, закатившего глаза коммандера, вынужденного работать с тем, кто есть.
По милому личику Асоки было понятно, что она не прекратит подтрунивания. Тогрута скисла, когда раскрывший объятья Кэнан без проблем поймал пытавшуюся избежать объятий Геру и подавил взвизгивание прилюдным поцелуем. Тви’лекка краем глаза заметила гримасу тогруты и ответила с большим удовольствием и энтузиазмом.
- Молодёжь, - посетовал Сато, вспомнив свои годы. – Главное, не превратите лечебницу в бордель, иначе штурмовики от нас не отстанут.
Целующиеся прыснули, поневоле прервавшись. Остальные тоже открыто рассмеялись. После благополучного сбегания от боя со знаменитым и ужасным Лордом Вейдером настроение в дивизионе было приподнятым.
Итогом длительной совместной медитации Асоки и Кэнана стала планета Силос, сектор Квимар на Хайданском Пути. Эзра всё это время просидел рядом, наблюдая и учась; его мысли иногда соскакивали на ту постельную речь его клона, то ли намеренно подменившего, то ли спутавшего понятия: это низший в иерархии обучения наставник ставит на рельсы или в колею, а учитель, если повозиться со словообразованием, это «у ци тела», то есть, привычный Хаку сенсей. Зеб откровенно позёвывал, Сабин нашла общий язык с одним из пилотов, Гера над тактическим столом месте с Джуном рассматривала звёздную карту вокруг станции Озисис, характеристики базовой платформы XQ1 и доступные модули расширения станции.
- Вот и определились, - глядя на голограмму с информацией о пустынной планете. – Желаю успехов и удачи.
- Вы не полетите с нами, Асока? – Эзра задал ожидавшийся от него вопрос.
- У меня есть другие дела, - поджимая губы, крашенные в тёмно-бордовый.
- Лорд ситхов, - озвучил Кэнан, чётко помнящий ужас, от которого тогрута потеряла сознание.
- Есть вопросы. Вопросы, требующие ответов, - ушла она от темы, походкой от бедра направившись на выход с мостика. – У вас своё задание. И, Кэнан, найдя моего друга, доверьтесь ему.
- Эффектная штучка, - пробасил Зеб, когда створки закрылись, словно забыл или не знал, что монтраллы в условиях корабля слышат на десятки метров вокруг.
- Хоть ты не начинай, а? – сделала страшно грозное лицо Гера.
Ласат изобразил зашивание рта.
- Капитан Синдулла, - деловито обратился Сато. – Я полагаю, по пути к вам придёт распоряжение залететь на Лианну за бактой и доставить активированную на Бонадан, спонсорам, - поделился своими соображением о Корпоративном Секторе и планете, от которой начинался гипермаршрут Хайданского Пути. Подразумевалась и секретная часть, которую не следовало разглашать вне узкого круга посвящённых.
- Простите, коммандер Сато, капитан Гера, - обратилась Сабин, спрыгнув с возвышения для пилотов. – Путь отсюда до Бонадан проляжет через Зайгеррию. Мы можем по пути забросить протонную бомбу на тамошнюю фабрику рабских ошейников. А лучше парочку-троечку, - одновременно пальцем выделяя на голограмме упомянутую планету и увеличивая её. У Сабин был пунктик на счёт рабства.
- Парочку-троечку протонных бомб резонно украсть на Лианне, - умно заметил коммандер, не желая расставаться со своими малышками.
- Без проблем, сэр, - с улыбкой козырнул штатный воришка.
- И десяток бочек медовухи – у меня все запасы выдули, - включился Зеб.
- Эм, пора задуматься о собственной пивоварне.
- Ага, зачем нам бассейн, когда там можно запустить пивоварню? – задумчиво огладив тёмно-фиолетовую бородку.
- Эй, бассейн святое! – возмутился превосходный пловец и вообще любитель водных процедур.
- Целый бассейн отменного пива святше!
- Брейк, ребята. Вместо дурачеств собирали бы вещи, мы вылетаем на Призраке.
- Есть, мэм! – вытянулись в струнку паяцы и убежали за манатками.
- Коммандер Сато, - обратилась Гера, когда двое шумных покинули мостик. – Я предлагаю штабу дивизии «Феникс» разработать операции на Ун, освобождение рабов и развоз их по секторальным колониям.
- Достойная миссия для дивизии «Феникс», капитан Синдулла. Я займусь проработкой этого вопроса.
- Спасибо, Гера, коммандер Сато, - горячо поблагодарила Сабин.
- У меня тоже есть предложение, - подал голос Кэнан. – Наш Фантом и пушками с турелью оснащён, и дефлекторами с гипердрайвом, и своим искином с астронавигацией, и салоном на взвод бойцов, а главное, он имеет магнитный захват на днище, что помимо контейнерных перевозок позволит базироваться на обшивке флагмана целому крылу таких машинок.
- Гениально, милый! Я за. По цене один фантом как два эйвинга.
- Точно, а вход внутрь через сервисные люки, с нужными доделками астромехи справятся, - покивала ярко раскрашенная техник. – Залезание не во все сразу, но зато количество и качество истребителей в дивизии возрастёт кратно.
- Превосходно, капитан Джаррус. Я оформлю заказ этих фантомов бартером за активированную бакту. У кого родятся ещё идеи, обращайтесь, не стесняйтесь.
- Катер с пивоварней, сэр, - не растерялся ведущий пилот.
- Катер с путанами, сэр, - вторил ведущий связист.
- А что, денег банты не жуют, - компанейски поддержал ровесников Кэнан, в шутку конечно же.
- Дурак! Идём уже.
- Грабанём Сиенар и купим, ребята, - Сабин попыталась вести себя по-женски.
- Да! Давай расцелую, красавица! – подскочил один из молодых кандидатов в ухажёры.
- А коленом?..
- Я лучше него научу тебя целоваться, кэп, не переживай, - обернулся второй страждущий большой и чистой любви в каюте с широкой постелью.
Цветом маковых лепестков вспыхнувшая девушка дала себя увезти тви’лекке, громко посетовавшей:
- Вот добро парням и делай, а им всё постель подавай.
- С шёлковыми простынями!.. – раздалось от бойкого первого молодчика.
- Заткнись, еблан… - створки на мостик закрылись.
Призрак отстыковался в системе Барос, из неё же по просьбе Эзры улетел и спёртый «гусь» с полуфабрикатами и топливом – машина с грузом в подарок тунгам.
Исправляя упущение, Гера сделала дневную остановку на Мон-Каламари, где через проверенную ячейку сопротивления Спектры арендовали мастерскую для изготовления себе поясов невидимости, без которых они уже не могли обойтись, вернее, не хотели отвыкать от крутизны. Заодно купили и активировали бакту, авансом расплачиваясь за долгосрочные поставки боеприпасов для дивизии «Феникс».
Ионит тоже толкнули. Сами Спектры не вели переговоры, просто доставили ящик прямиком в сейф и выяснили предметы торга. А ими оказался первый в очереди поставок – торпедоносный фрегат MC30c, со своими пятьюстами восьмьюдесятью метрами длинной по Анаксисской классификации проходивший как лёгкий крейсер. Для доукомплектования тылового звена в полноценный дивизион - медицинский. К сожалению, серия MC40 была ещё только в разработке, потому девять с половиной миллионов кредитов за представителя серии MC30 утроились в счёт флагманской начинки по высшему разряду. Смена флагманского корабля у «Феникс» будет в начале следующего года по ГСВ. Большая часть ящика ионитов ушла на поставляющийся только через пару лет – звёздный крейсер серии MC80 в тысячу двести метров длинной и тоже с флагманской начинкой, по первому классу. Такой вот задел на будущее. И это при том, что Призрак и Фантом уволокли из-под носа ГИ целых два контейнера с десятками ящиков с ионитами в каждом. Как заверил Фалкрам, экипажи для этих кораблей готовят интенсивно и профессионально, в том числе десятки ветеранов из числа «чудесно» оздоровлённых.
- Сюда идет Кэнан, - раздался мягкий женский голос Призрака.
- Пасиб, Седьмая, - отозвался Эзра, сосредоточенный на интересной задачке.
Подумав, форс-сеннин не стал прятать ледяную сферу с изучаемым кристаллом ионита внутри, однако ненадолго подвинулся с места, чтобы клоны из салона Фантома юркнули внутрь пространственного кармана, набившись туда как сельди в бочку.
- Как успехи, Эзра? – бодро спросил шеф, влезая в тесный тамбур юта.
- Отлично. Ионит меняет спин. В водородной плазме, похоже, делает электрон протоном, а протон электроном, для гелия тоже сперва буду пробовать на планете, - успокоив.
- Занятно… Эзра, ответь мне, пожалуйста, тогда, у шаттла, с Вейдером, ты почему так грубо послал меня? Мне правда глаза не колет, важно другое, - сказал без запинок и не мямля.
- Эм… Чтобы вернуть в приоритет захват живьём, - дав обтекаемый ответ.
- Ясно, спасибо. И… давно ты можешь выплёвывать этих ледяных змей? – полюбопытствовал, притулившись на пятки рядышком и глядя на сияние ионита.
- Ну, честно? До нашего знакомства.
- Вот как… - опустив плечи.
- Но ту бы версию ситх смёл играючи, а эту я отрепетировал на Стигеон-Ундули. И это дракон, а не змея. Эм, здорово же он прокатился на Волне Силы, да?
- Ага… Меня больше впечатлила его толщина и длина, ну, и клыкастая пасть тоже, - ухмыльнувшись с щедростью на комплемент умению.
- Я старался. Жаль, что больше имперские ситхи на такое не купятся.
- Эзра… мне показалось, или был момент, когда ты мог убить его?..
- Ну, ты же сам учишь, что убивать плохо.
- Но это же ситх! – даже руками всплеснув.
- Вот-вот. Полезный населению ситх. Таркин бы устроил на Рилоте кромешную Бездну, а так там после нашего рейда нет никаких репрессий, бомбёжки и отлов «законтрактованных» прекратились, поступает гумпомощь, техника, стройматериалы. Вернули почти всех, кого прежняя мофф распродала после «Утробы». Главком не политик, он проще и честнее, потому и такой божественный авторитет в ИВС.
- Да-а… Всё-таки орден капитально промывает мозги, - сказал с самоиронией. – Ты поэтому прекратил общаться с голокроном?
- В том числе… Разжиганием беспочвенных подозрений она загубила узы, что зародились между нами во время моего исцеления. Лишили тебя и меня – близкого, духовного братства. Чувство локтя не заменяет родства…
- Ты много думал об этом, - сам себе кивнул мужчина. – На твоём фоне я великовозрастный повеса, хех.
- У каждого свои преимущества и недостатки, - философствуя.
- Ага… Я с командой-то не всегда могу совладать, а ты не чураешься галактической ответственности. Тебе не стыдно, что меня совесть поедом жрёт?
- Вот на столечко, - показал соприкасающиеся большой и указательный палец.
- Ха!.. Эзра, я могу быть чем-то полезен?
- Даже так?
- А как? Я не мог стрясти с Визаго жалкие тысячи кредитов, а с тобой мы звёздные крейсеры покупаем, так, мимоходом. Я хочу избавиться от ощущения себя инфантильным и ни на что не годным говнюком, - честно признаваясь.
- Оу… Ну, эм, - Эзра почесал репу. – Ты можешь потренироваться в Телекинезе, левитируя мои ледышки за пределами корабля, а остальные потренируются в стрельбе.
- Вау! Это ты здорово придумал, Эзра, спасибо. Только артподготовкой будем заниматься все вместе, ты и так слишком сильно отрываешься от нашего коллектива.
- Ладно, - при помощи Фазирования перемещая ионит из ледяной сферы в специально защищённый ящик.
- Призрак, трансляция… Полундра, свистать всех наверх! Общий сбор в рубке, - разнёсся по катеру бодрый голос шефа.
Эзра хихикнул и по приглашению первым спустился в кают-компанию.
- Что случилось, Кэнан?
- Что за переполох? – смачно зевая, покемарив после обеда.
- Фу-у, Зеб, ты знаешь, что такое зубная паста? – скривилась Сабин, пожалев, что вышла из каюты без шлема.
- Хочешь почистить мне зубы? – подвигав бровями.
- Скорее начистить тебе харю, - ощерилась мандалорка.
- Итак, Спектры. Я вас собрал, чтобы объявить об общей тренировке. Будем дружно заниматься стрельбой по мишеням.
- Пф, - Сабин сразу потеряла интерес. Вот на «Пельте» тир так тир, а тут что и где?
- Вот она – поспешность суждений! – осудил Кэнан. – Значит, наш план таков. Эзра создаёт в трюме ледяные полусферы, я их буду левитировать наружу. Ваша задача – испарять цели, повёрнутые вогнутой стороной. Диспозиция на сегодня: Зеб в прыщ, Эзра в нос, Гера за себя, Сабин за второго, Чоппер сам как боевая единица на корпусе, Призрак ведёт судейский счёт. Набивший меньше всех фрагов… получает суточный наряд по мытью посуды.
Спектры бойко загомонили, а Зеб вовсе заржал, живо представляя Чоппера в роли дроида-посудомойки.
Стрельбы получились весёлыми. Джедай вполне справлялся одновременно с двумя удалёнными мишенями, перемещая их внутри полевой области быстро и замысловатыми траекториями, так что каждой удавалось продержаться около минуты, пока кто-нибудь не сбивал, получая призовые очки либо штрафные баллы за попадание в бок или выпуклую сторону. Аналог игры в тарелочки увлёк Спектров часа на полтора: куражились, пока Гера не спохватилась, глянув на расход энергии.
В итоге Кэнана поймали на слове – он вообще ни одной цели не сбил, имея ноль фрагов – меньше всех остальных Спектров. Шеф не обиделся, даже наоборот поблагодарил за новую тренировку своих «способностей манипулировать Силой Воды».
Победу Спектры присудили Призраку – кроме Чоппера всё остальное оружие было корабельное.
И да, Зеб обогнал Чопа, о чём неустанно напоминал вредному дроиду чуть ли не ежечасно, доводя того до белого каления.
К экуменополису Лианна прибыли ещё до ужина, но пока искали подходящее место стоянки на идентичном корабельному временном поясе, пока ждали в очереди на орбитальную заправку и потом плелись в транспортной очереди на посадку, успели покушать и поиграть в популярную народную забаву «забросай Эзру мусором, пока он машет мечом вслепую».
Призрак с Чоппером остались на охраняемой стоянке, остальные Спектры воспользовались элитарными услугами. Гера не смогла оторвать Кэнана от Зеба, попёршегося в казино, потому нехотя составила компанию Сабин, отправившуюся в очередную художественную галерею. Эзра же воспользовался услугами элитного массажного салона, где его сперва качественно разминали крепкие мужские руки, а потом нежно умасливали ласковые женские. Совокупность гендзюцу и телепатии, применяемых клонами по соседству, лучше способствовала перенятию массажных навыков. Ночь юноша благополучно проспал на застеленной шёлком перине, компенсируя пережитые напряги.
Похищение Дарт Вейдера – одна из самых авантюрных операций Лот-крысы, обиженного на круто разочаровавшего его кумира, что и определило манеру общения. Вряд ли об этом сложат легенды или упомянут в учебниках истории. Самое сложное: повторить тот приём гранд-инквизитора, отрезавшего Кэнана от Силы; удерживать гендзюцу и телепатию с подстраиванием под ожидания для пущей правдоподобности и убедительности. Хотя форс-теневые клоны на самих себе научились проделывать нечто схожее, всё-таки Избранный Силы обладал потрясающими воображение двадцатью восемью тысячами шестьсот пятьюдесятью миди-хлорианами на каждую клетку – всего-то ещё семи ему не хватало для соответствия числу из ряда Вев! Пришлось рисковать, методами ниндзя держа бессознательным на время выемки всего инородного и последующего исцеления, иначе без Силовой подпитки телесные ошмётки просто скончались бы. Три ванны активированной бакты попросту сгнило и девять клонов-накопителей сенчакры исчерпалось в ноль, прежде чем начались подвижки в регенерации имевшихся и выращивании отсутствующих органов. Соответственно, разговор с Вейдером проходил под гендзюцу уже после свершившегося исцеления, внёсшего сумятицу в мироощущения Скайуокера, поверившего и тем превратившего подавление в отсечение, подобно трюку Теда с Джаррусом.
Многие знания – многие печали. Форс-сеннину пока хватит применений клонами Телеметрии на изъятые и частью запечатанные в «Форте Бриджера» импланты с протезами, вести допрос и вызнавать имперские гостайны было нецелесообразно. Хотя вот, личность прокуратора юстиции является строго засекреченной, но была выяснена в процессе монолога при помощи гендзюцу. Эзра действительно высказывал Вейдеру то, что думал, пусть привёл бездоказательные умозаключения, зато в уверенной и внушающей доверие манере. Как показала беседа Вейдера с Каллусом, без какого-либо влияния Силы на сознание искалеченный мужчина проникся некогда содеянным, а горькие рыдания сублимировали застарелую боль. И за последующий день беспомощного существования личности Энакина и Вейдера слились воедино – воля к жизни и развитию получила здоровый пинок исцелением. Рисковая авантюра уже вполне оправдала себя, будучи исполненной в духе учения джедаев о приоритете дипломатии.
Оставшийся на ИЗР клон вполне справился с постепенным доведением Ареско до нетривиальной для его ума мысли вместо вскрытия входа отправить через водопровод сперва нанороботов-бурильщиков, потом пуговичного шпиона, что имелись в арсенале коммандос. Мелкий жучок двигался под прикрытием ровно столько, чтобы запечатлеть записку, а потом его расплавила система безопасности «вейдерских покоев».
Увы, Каллус разочаровал Эзру: агент не предпринял никаких телодвижений в сторону давнего подлога по замене убитых при попытке побега Бриджеров на других преступников. Зато Энакин-Вейдер смог не только заболтать свою же систему безопасности, после проверки крови потребовавшую подтвердить личность Силой. Апеллируя к лечащим функциям и отрезанности от Силы как подлежащего исправлению недуга, беспомощный человек воспользоваться положенным мед-дроидом на солнечное сплетение синтетическим кайбер-кристаллом из запасного светового меча для восстановления связи с Великой и Могучей. Дальше уже ничего интересного: один из самых продвинутых медицинских дроидов приспособил запасные протезы под исцелённое туловище, сохранив рост в два метра два сантиметра, а дроиды-механики подновили комплект брони и шлем, сохраняя всем известный образ главкома. Обзавёдшийся конечностями мужчина первым делом банально отожрался вкусняшками до круглого пуза и пьяным вдрабадан наконец-то заснул в кровати, а не в бакте; этим вечером экипаж «Опустошителя» назубок выучил похабные песни времён Войн Клонов, а поутру в большинстве проснулся мокрым от поллюций. Так что юноша уверился, что мужчина наизнанку вывернется ради восстановления своей половой функции, - Бриджеру в ближайшие годы за родной Лотал можно не волноваться. Шиноби без зазрения совести запустил среди матросни вирусный слух о том, что их вернувшийся со свиданки главнокомандующий с первого взгляда беззаветно и безответно втюрился в какую-то высокородную лоталианку, - губернатор Аринда Прайс будет ссать кипятком.
Форс-сеннин не рискнул близ ситха оставлять клона с ретранслирующим кусочком кайбер-кристалла, зато отрядил оставшихся изучить тот Силовой блок в памяти, что Дарт Вейдер лично поставил агенту Каллусу в присутствии Ареско и Гринта, которым ничего править не стал, заручаясь их абсолютной лояльностью. И да, корявые ручонки повредили нечто вроде Печати Силы, так что со временем та сама рассосётся, а память постепенно вернётся через сны или ещё как-либо. Форс-сеннин ценил агента ISB-021 как прекрасного борца с Чёрным Рынком, такие кадры следует привлекать на свою сторону, что рано или поздно непременно произойдёт, по крайней мере, сын Александра будет расти с отцом – согласно плану Великого Лотальского Комбинатора.
Эзра мог лишь предполагать, как обновлённый Вейдер поведёт себя с Палпатином ака Сидиусом. Факт своего «избирательного» исцеления Скайуокеру определённо никак не скрыть, потому оставалась надежда, что активированная бакта и императорскому темнейшеству чуток прочистит энергетику, а за ней и мозги посветлеют, быть может достаточно, чтобы уменьшить меру кровавости событий. Главное, чтобы внимание двух ситхов сосредоточилось на древних родах Силовиков, которые вряд ли потерпят становление нового клана или династии не просто им подобных, а их превосходящих. Пусть уж лучше власть или Силу имущие прессуют Скайуокеров, чем Бриджеров. Безусловно, Бриджер лишь предполагал, кем могут быть кукловоды; спровоцированный Скайуокер обладает несравнимо большими возможностями проверить эти выкладки, а заварившему эту кашу нужно внимательно следить за галактическими новостями, отмечая ответные ходы Старейших Домов, прикрытых банками и корпорациями, но далеко не факт, что последних в цепочке ответственных.
Тайком обставляя свои дела параллельно официальной жизни, Эзра словно бы проживал несколько жизней одновременно. Быть может бзик после трагедии со взрывом вещевого амулета, улучшенный аналог которого он до сих пор не решился действительно сделать, а не планировать создание. Юноша ценил корабельную семью Спектров, но остальные повстанцы были ему никто и звать их никак. Форс-сеннин мыслил стратегически на десятилетия вперёд, и гражданская война в перспективе войны с пришельцами выглядела хуже единой и могучей империи, способной мобилизовать на борьбу ресурсы большей части Галактики. Концепция единоличного правителя привита ещё в прошлой жизни, хотя четвёртый мизукаге Ягура хорошо показал, к чему может привезти сумасшествие правителя либо сторонний контроль над ним, как говаривали среди сторонников Мэй Теруми. Так или иначе, работа со стигием и гиперприводами показала возможность работы с пространственно-временным континуумом в той мере, чтобы создать форс-сендзюцу портального зеркала. Покамест Эзре было более-менее удобно и комфортно, интересно и весело со Спектрами, любопытно с «Фениксом», быть может, дивизия в конечном итоге станет армией Лотала с теневым правлением Бриджеров, а может форс-сеннин по примеру создаст свою с нуля, для того он и набирается опыта да вкладывается в себя любимого.
На Лиане вопреки приготовлениям к грабежам часть Спектров продолжила развлекаться, а двое Силовиков принялись исполнять переданную через Фалкрама слёзную просьбу Органы подкинуть партию драгоценных кристаллов с заданными характеристиками взамен пары контейнеров с разномастными бомбами да заказанных Сабин нано- и миллиметровых роботов, дроидов с глазное яблоко, приблуды для ледоруба; Кэнан согласился впрячься в ювелирное дело, выставив дополнительное условие о срочном выкупе в гильдии Охотников за головами заказа на головы Спектров и зная, что «бонусные» средства тратятся на оплату медицинских услуг членам гильдии; Эзра согласился потрудиться за предоставление доказательств заключения годового контракта на оптовые поставки именно для дивизии «Феникс» всего перечня потребностей для круглосуточного функционирования благотворительной лечебницы.
Пока одни корпели над драгоценными самоцветами, Золотой Чоппер, к примеру, за день поднял в казино три миллиона кредитов и спустил один, вернувшись майноком, объевшимся бескара, а Зеб же про…дул свой миллион; Гера насмотрелась странных картин на всю оставшуюся жизнь, а Сабин едва не мурлыкала, приобретя виртуальные курсы от известных и любимых ею художников.
- Вау, Чоппер, ты ли это? – Эзра даже потрогал антенную пипку дроида.
- Пс, - буркнул астромех, замысловатыми пикселями выкрашенный в тёмно-серые цвета. Насмотревшийся на вычурных дроидов элитарного казино и потусовавшийся в кругу дюрасталевых миллионеров, Чоппер осознал, каким сам дураком выглядел.
- Фух, Чоп, я уж думала, ты у меня никогда не переболеешь золотой лихорадкой, - так же обрадовалась Гера, накрывавшая на стол общий завтрак. Тви’лекка присела и обняла своего друга с детства. Она часто была с ним суровой, напоказ; относилась к нему как к брату и многое прощала, по мнению некоторых, слишком многое.
- Пва… - приобнимая в ответ.
- Фу, щенячьи нежности со злостным эксплуататором, падающим из крайности в крайность, - презрительно прохрипел Зеб, проходя за стол.
- Не завидуй, Зеб, а то вдруг твой обрезиненный уборщик осознает себя да и запинает тебя в отместку за своё «чудесное» детство, - подтянулся Кэнан.
Ласата перекосило. Оба мужчины подозрительно глянули на юношу, с деланным непониманием похлопавшего веками, словно это совсем не он что-то там намутил с электрошокером Чоппера, отчего несколько самых часто «оглаживаемых» им астромехов осознали себя детскими личностями всего спустя месяц после схода с конвейера.
- Пзсвапаса, - Чоппер похвастался своим стелс-покрытием, честно заработанным им самим на игре в казино, той игре, которая с его процессорными мощностями перестала быть азартной и привлекательной.
- Чтоб я, чтоб ещё раз, чтоб согласилась!.. – пришедшая завтракать художница проклинала тот момент, когда согласилась выкрасить дроида по-новому, предварительно не узнав, чего он конкретно хочет на сей раз.
- Похоже, Сабин, кубизм не твоё направление, - хмыкнул Эзра.
- Ай, это военный паттерн, а не картина, Эзра, ты опять напутал.
- Это была шутка в шутке, - сумничал.
- Для этого Сабин у нас плоская, - поддерживая соседа басом и тычком в бок.
- Пзспва, - дроид напомнил о своей просьбе купить ему подходящий 3D-принтер, поскольку сам он потерялся в выборе среди кучи моделей.
- Утро не задалось, Сабин, бывает, - из мужской солидарности.
- Мужской шовинизм цветёт и пахнет, стая гонит дичь, - не став лезть за словом в карман, подъе*** всех Сабин.
- Приятного аппетита, Спектры! – прекратила разговоры Гера, подмигнув Врен.
Кэнан и Эзра успели семь потов согнать, отрабатывая фехтование в снятом и пустующем ангаре под катера до ста метров длинной, когда последнее требование было удовлетворено – заключен многомиллионный контракт со спешно организованной фирмой-прикрытием для дивизии «Феникс», её назвали «Бурра-Медикс» в честь обитающей на Датомире рыбки, умеющей зарываться в грунт и пережидать обмеление, а ещё служившей талисманом печально знаменитым датомирским ведьмам, реально умевшим отращивать утерянные конечности и органы, но чем-то не понравившимся Дарт Сидиусу и потому после имперской операции официально переставшим существовать.
Зайгеррия… Эзра ещё по голофото понял, что этот мир когда-то был плотным лесом из гигантских деревьев по типу секвой, без раскидистых крон, потому пни, упорно называемыми учёными «столовыми» горами, высились по всей планете очень густо. Поселения, города, заводы – все в Зайгеррии располагалось на колоссальных каменных пнях, у подножья которых росла и бегала довольно хищная флора и фауна.
- Спектр-пять спектру-два, мы над целью Аурек, - доложилась Сабин, подлетая на невидимом Фантоме к заводскому комплексу, выпускающему как рабские ошейники, так и рабские чипы, а главное, конкретно здесь ещё производилось запрещённое в ГИ оборудование для сотовой связи с функциями прожаривания тараканов с клопами и секретным зомбированием населения – поставлялось втридорога отсталым мирам.
- Спектр-два спектру-пять, мы тоже, - отозвалась Гера. – Сброс через десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один – пуск!
Из-под днища и из трюма с высоты в сто метров вылетели две пузатые «малышки». Бомбардировщики врубили форсаж. Системы обороны, как и говорила Сабин, не успели ничего сделать. Два ядерных гриба поднялись высоко в атмосферу.
- Малютка расцвела, приём, - довольно улыбаясь и совершая вираж, чтобы лишний раз полюбоваться разрушениями.
- У нас тоже. Вылетайте к цели Креш, Спектр-5.
- Принято, Спектр-2, конец связи.
- Отбой.
- Здорово же, Эзра!
- Угу, впечатляет.
- Мне посадить Фантом?
- Да, ни к чему лишний раз выпендриваться.
- Правда? Это на тебя не похоже.
- У меня большое дело. Вон туда, пожалуйста.
- А-а…
Челнок сел на одну из небольших и пустых «столовых гор» с живописным водопадом в стороне от взрывной волны. Вытащив из салона объёмный ящик с бомбой, что должна будет мощным эми-импульсом уничтожить другой подобный завод без ущерба окружающим городским кварталам, форс-сеннин сбегал «в кустики» к месту истечения воды, «спустив» девяносто процентов чакры и «отложив» «кучку» клонов.
Хотя кошачья раса работорговцев засуетилась и перешла в режим повышенной боеготовности, вторая бомбардировка как таковой не являлась. Невидимки неторопливо подлетели к крышам зданий около геометрических центров, аккуратно сгрузили на них неприметно выкрашенные контейнеры с бомбами меньшего размера, чем ядерные, и незаметно отлетели, с безопасного для себя расстояния синхронно подорвав боеприпасы. Разумные выжили, а высокотехнологичное производство сдохло.
Эзра до последнего ожидал от Фалкрама миссии по краже каких-нибудь секретов корпораций, но среди сообщений и вызовов на комлинке зияла пустота. До Бонадана добрались за считанные часы, но заночевали там из-за объемов бакты для активации – подыгрывающие повстанцам корпорации запросили больше платы из-за ужесточения антикоррупционных мер, предпринимаемых Лордом Вейдером, после своего запоздалого возвращения с Лотала развившего бурную деятельность, как поговаривают в кулуарах, из-за большой и светлой любви, только тс-с, а то главком бесится и лютует.
Наконец-то Призрак долетел до Силоса, затратив на путь немногим больше времени, чем если бы летел на гиперприводе первого класса с дозаправкой на Лианне; бывший грузовик уселся на геостационарную орбиту.
- Кэнан, возьмите Фантом, мы с Чоппером останемся – пора приспособить новые дефлекторы, изнутри для них всё готово, - решила хозяйка VCX-100, не видя у пустынной планеты опасностей для своего пестуемого звездолёта, тем более устанавливаться генераторы будут как дополнительные на самом корпусе по бокам от дюз в качестве брони для «ягодиц», всё-таки расстрел и подрыв линкора через задницу произвёл неизгладимое впечатление на владелицу бывшего грузового судна.
- Лады, кэп, - отсалютовал Кэнан, забирая с собой Эзру, Сабин, Зеба.
Местоположение их цели было определено с погрешностью в один клик, осталось долететь и завербовать.
Глава 11, потерянные командиры.
Примечание к части
Иллюстрации к главе с 081 по 089.
Неизвестность настораживала. Силос представлял из себя огромную пустыню с белым налётом солей. Океаническая толща воды оказалась поймана в атмосферную ловушку, отчего небо тут было пронзительно голубым с высокими причудливыми облаками. А по поверхности неустанно крутились вихри пылевых бурь, стёсывающих горы до горок и сглаживающих бескрайнюю пустыню до асфальтовой корки. Жизнь теплилась в редких оазисах меж скалистых холмов ошкуренных гор.
Летели экономно, без спешки. Эзра без напоминаний провёл акклиматизацию для Зеба и Сабин, а Кэнан с недавних пор сам умел справляться осознанно.
- Как думаешь, Эзра, этот командир окажется лучше Сато? – полюбопытствовал ласат после благодарности за почти мгновенное приспособление к очередной планете.
- Наверняка. А чем тебе Сато не угодил?
- Слишком доверяет текстам. Вспомни, как он тебя осадил после провала операции с Туа.
- Ерунда, - отмахнулся юноша. – Мне действительно не стоило прерывать речь старшего по званию и возрасту, не в семейном кругу, чай.
- В семейном кругу ещё важнее чтить старших, - весомо пробасил Гаразеб.
- Верно – важно, - поддержала его Сабин, как тоже росшая в нормальной семье.
- Ну…
- Детская непосредственность не в счёт, - смилостивился Зеб, ощерившись.
- Э, хе-хе, тогда тем более! Сато же выслушал моё «детское» предложение и завуалированно одобрил предупреждением о Лианне, - говоря с самоиронией.
- Ускорение рекрутинга и сплачивания не стоит превращения флагмана в богадельню, - высказала своё мнение урождённая Врен.
- Гхы-хы, ещё живая пропаганда, - остроумно дополнил Гаразеб. – Личное общение и всё такое.
- А ещё, - взял слово Эзра, довольный своим уровнем, - это мирная разведка и знакомство с сектором дислокации. К тому же, мера временная, облёт сколь-нибудь значимых колоний в шести основных субсекторах займёт считанные месяцы, аккурат к сходу со стапелей нашего нового флагмана.
- Может, мне тоже пойдёт синий? – сострил ласат и забухал в смехе.
- И тебя совсем не трогает, что Сато продолжает считать тебя трусишкой? – даже подалась вперёд мандалорка, наконец-то задав давно волнующий её вопрос.
- Ну, мы же сами с моей же подачи в передаваемых докладах ограничиваемся сухими обтёками. С трусишек меньше спрос, чем с героев. Эм, я же Лот-Крыса, чураюсь светиться, ну, там, где без этого стоит обойтись, - скромно так замечая.
- Ну-ну, - синхронно выдали Зеб и Сабин, понимающе хохотнув и хихикнув.
- И всё же, Эзра, - недопонимала мандалорка, - ты же столько всего сделал, почему не попросил проявлять к тебе заслуженное уважение? – Далеко не праздный интерес, хотя Сабин и без просьб исподволь поправляла репутацию среди экипажа, распространяя режиссёрские версии роликов об их «бесчинствах» в имперских фортах на Лотале, да и Зеб без умолку травил истории о подрыве топливозаправочной станции «Утроба» на Рилоте, об угоне И-СИДа, ограблении караванов из броневиков, турне по Кашиику и прочих приключениях.
- Эм-м… Ну, Кэнану и так закапали все мозги, чтобы он со мной нянькался, - тут послышалось фырканье с пилотского места, но и только. – Коли чпокаешься с женщиной, то уже взрослый, и потому огрехи воспитания можно исправлять жёстче. Тем более, парни в рубке меня поддержали, пусть им позже и досталось на орехи.
- Тебя поддержали?! Да они ко мне клеились! – возмутилась Сабин.
- Явно нарушая так лелеемую Сато дисциплину, гхы-хы, - вставил Зеб.
На этом разговор увял – приближалась поверхность.
Вскоре Фантом плавно спустился через жиденькое стадо кучерявых облаков.
- Вон, впереди! – воскликнул Зеб, тормоша плечо пилота.
Подопытный искин Фантома специально для ласата показал голографической стрелкой на приборную панель, где вот уже минуты полторы как сканеры показывали выявленную цель. Зеб крякнул и шмякнул кулаком в потолок, что искину по барабану.
- Ух ты… - шагающая машина напомнила Эзре детский конструктор с аляповатыми шедеврами, всегда смешившими папу.
- Да это настоящее произведение искусства, - высоко оценила Сабин военную технику в поблёкших жёлто-синих цветах КНС.
- Похож на старый республиканский танк, какие использовались в Войне Клонов, - высказал очевидное Кэнан, скорчив гримасу ненависти.
Пилот дал круголя и приземлился одновременно с остановкой машины, выбрав место позади. На корме танка вместо пушек имелась дверь с окнами по бокам и был сделан балкон, на ветру колыхались небольшие параллелепипеды фонарей, помещение под взлётно-посадочной площадкой явно модернизировано под жилой отсек, откуда торчала труба, не дымившаяся, в отличие от выхлопной почти посередь правого бока. Под днищем шестиногой машины, словно вываливающаяся из пуза требуха, болтались разномастные бочки, канистры, ящики. На спине позади достаточно просторная и ровная площадка, спереди тоже сделаны помосты для удобства ходьбы. С боков краны. Имелись так сходу не опознаваемые конструкции и устройства. Эдакий бронировано-вооружённый шагающий дом на базе многофункционального республиканского AT-TE, командно-штабная модификация.
- Эзра, будь начеку, - предупредил дюже напряжённый Кэнан, выходя последним.
Спектры собрались у носа Фантома, ожидание долгим не было. На балконную веранду вышло трое хмурых и колоритных мужиков с бугристыми мышцами. У всех бородки с аккуратными различающимися стрижками, один с коротким ёжиком волос и протезом на месте раненного правого глаза, двое лысых – все седые. Угадывались форменные шмотки и части одинаковой брони. Всё вместе выдавало – престарелых клонов Джанго Фетта.
Кэнан ещё пуще нахмурился. Сабин тоже с первого взгляда узнала в них списанных на пенсию клонов.
- Это просто кучка старых пердунов, - выразил своё отношение ласат.
- Вооружённых старых пердунов, - добавила мандалорка, тоже не уважая бывших ведроголовых.
- Что вам нужно? – грозно спросил сверху мужик с пышной окладистой бородой до ключиц.
- Мы кое-кого разыскиваем, - грубо ответил шеф.
- Что ж, очень жаль, потому что тут нет никого, - облокотившись о перила.
- Привет! Извините за прерванный обед! Полагаю… - дружелюбно улыбнулся Эзра, наконец-то сообразив, кого имела ввиду Асока. Всё сходится! – Мы имеем честь общаться с Рексом, серийный номер КТ-7567, бывший капитан роты «Лавина» знаменитого 501-го легиона ВАР.
- Я не слышал этих имён… давно. Да, это я! – гордо выкрикнул сверху клон.
Кэнан неожиданно для всех врубил световой меч и передвинулся, встав наизготовку перед тремя напарниками.
- Джедаи, мстить пришли, - быстро сориентировался одноглазый клон, навёл видавшее виды ружьё и сделал несколько выстрелов, без проблем отбитых в песчано-соляную корку.
- Брось бластер, старик! – прохрипел Зеб, выхватывая свой бо-райфал из-за плеча.
Сабин тоже споро выхватила из кобуры своих братьев-бластеров, однако огня без приказа шефа тоже не открыла. Эзра и так вышел с разогнанным током чакры в СЦЧ, почти всегда готовый к сюрпризам.
- Не вздумай, парень, я тебя шлёпну! – более высоким голосом выразился клон слева от Рекса, но свой карабин он только наставил.
- Отставить! – хрипло приказал Рекс, рукой отведя вбок ствол щетинистого. – Всё, это приказ, солдат! – обращаясь к правому.
- Но он джедай! – опасливо и зло ощерился одноглазый, раненный в глаз именно кончиком светового меча, прижёгшего рану.
- Знаю! Знаю, но это не те, что предали нас, - своей правдой улещивал командир на виду всё ещё готовых к бою гостей. – Вспомнил? Вольф, помнишь?
Боец опустил дуло.
- Кэнан, Асока просила доверять им, - напомнил Эзра, тем не менее, внутренне готовый «проверять».
- Эм, простите за этот… технический сбой, - подобрал слова Рекс, разряжая обстановку, не по его вине накалившуюся. – Хех, мой друг немного на нервах. Ведь… мы не видали джедая с… - почесав бороду, - да, давно это было, - с грустью. Он старался не упоминать название войны, ему оно не нравилось совершенно.
Эзра успокаивающе хлопнул по плечу Кэнана, сквозь года пронёсшего ненависть.
- Меня зовут Эзра, это Кэнан, Сабин, Зеб. Приятно познакомиться, Рекс, Вольф…
- Это Грегор, - махом кулака с оттопыренным большим пальцем представляя левого.
- Нас прислала Асока Тано.
- Асока Тано… Кхм, мы с ней прошли, начиная с битвы за Кристофсис и до осады Мандалора, - предавшись счастливым воспоминаниям. – Её друг – мой друг, - заверил Рекс, улыбнувшись как добрый дедушка. Вольф так не считал, а по дурацкой улыбочке Грегора ничего непонятно.
- Здорово! Поговорим как вежливые люди? – предложил лоталианец.
- Прошу в наш дом, гости, залезать справа по борту, - махнул рукой. Обращаясь к своим: - Идёмте, друзья, - шлёпая по плечам и подталкивая идти внутрь первыми.
Второй по счёту люк откинулся с трапом. Зеб первым взобрался, за ним Эзра. Обогнув тесный освежитель с санационным душем, они вошли в салон командного пункта: большие экраны с радарными данными и ресурсами танка, пульты связи и управления, чёрно-белый планшет, боевитые клоны.
- Эй, какой здоровяк! – бесхитростно воскликнул Грегор со своей дурацкой улыбочкой.
- А ты не завидуй, - огрызнулся ласат, в полный рост касавшийся бы сеточных полок под потолком.
- Вау! – Эзра первым делом обратил внимание на потёртые шлемы штурмовиков времён Войн Клонов. Показывающая индивидуальность раскраска, следы от пролетавшей рядышком плазмы, царапины – фантазировать о приключениях можно часами!
- Аккуратнее с ними, сынок, - забеспокоившись от препарирующего шлем взора.
- Конечно, а то ещё пыль с них стряхнём, - показательно уронив с небольшой высоты так, чтобы она, пыль, поднялась вверх. Если завербуют, то ещё насмотрится. А если обломится, то и обворовать не зазорно – всё равно же шлемы реально пылятся. Это настоящие боевые, помнящие кровавый шлейф…
Когда все гости вошли, столпившись, сидевший Рекс задал интересующий его вопрос:
- Как дела у коммандера Тано?
- Ну, ей нужна помощь, - глядя на Рекса, а не сверлящего в нём дырку одноглазого Вольфа, с подозрением косящегося на странного вида бластер на поясе самого младшего, взявшего переговоры на себя. – Нам всем нужна. Мы сражаемся с ситхской империей, но нас мало и опыта кот наплакал. Повстанческое движение разношёрстно и слабо организовано, поле деятельности узкое. Нам нужна помощь высококлассных специалистов вашего уровня, командиры Рекс, Вольф, Грегор.
- Что ж, не думаю, что от меня будет какой-то прок, - тёртый мужик не клюнул на лесть. – Вы разве не знаете? Император сказал, что армия клонов выполнила своё предназначение и отправил нас в отставку. Нам остаётся только предаваться воспоминаниям и охотиться на джуп, - сладко вытянув ноги и сцепив пальцы в замок позади затылка.
- Зря только потратили время. Вы слышали клона – ему это не интересно, - отрезал Кэнан, разворачиваясь на выход и внутренне клокоча от злобной ненависти.
- Император солгал, - заявил знаток ведроголовых, чем вызвал скрещение на себе пяти карих глаз. - Во Внешнем Кольце до сих пор соотношение клонов и контрактников пополам. У ГИ тысячи отборных доноров, эм, ваших братьев уже не растят, вроде бы, но ещё лет пять назад я видел безусого клона Джанго Фетта.
- Сволочи!.. – Вольф негодовал, крепко сжав кулаки.
- Кхах, мы лучшие! Йе-еху-у! Знай наших! – восклицал Грегор.
- Ну, ГИ уж точно не Республика, хотя врали там и врут сям, но тут ничего не поделаешь, - лениво отвечая, хотя информация точно была для него новой.
- Эм, я понимаю, что вам, одряхлевшим и престарелым, невместно сражаться, особенно не пойми за что и кого. Но вы можете помочь нам иначе, уважаемые ветераны. Асока говорила, что вы знатоки Внешнего Кольца. Станции, базы, места отгремевших битв, укромные уголки и прочее «туристические достопримечательности». Ну, поделитесь? Пожалуйста.
Рекс стрельнул глазами в напарников: Грегор согласно покивал, Вольф отрицательно помотал.
- Ну, память у меня не та, что прежде, но есть у меня парочка мест, о которых я не удосужился сообщить империи, - встав и похлопав мальца по плечу. – Слушайте, подождите снаружи, а я пока поищу координаты.
Сабин, Зеб и Эзра молчаливо вышли. Они заявились просителями, а не вымогателями. Оставленная в шлеме снежинка благополучно передала шпиону звуки.
- У них явно какие-то проблемы, и если поможем им, - частил Вольф, - то подвергнем опасности себя.
- Вольф, расслабься, у нас всё под контролем, - весёленький голос вечно улыбающегося дурочка-оптимиста.
- Неужели?! Как думаешь, что сделает с нами империя, если узнает, что мы помогаем джедаям? М?!
- Не знаю, что сделает империя, но я собираюсь поохотиться.
- Не горячись, друг. Эти точно не стукнут империи, никто и не узнает, - Рекс успокаивающе похлопал по плечу приятеля.
- Р-рх! Помяните моё слово, это плохо кончится, - набычился старый волчара.
Тем временем Спектры прошли двигательный отсек в центральной гармошке и вышли на балкон через довольно-таки уютный и чистый жилой отсек, просторный за счёт демонтажа пары кормовых пушек. Непритязательный армейский быт. Спектры молча ждали, скучая от местных пейзажей и ещё не успев пострадать от суховея и жары, приятно прогоняемой силой доморощенного короля льда.
- Знаете, - вышел Грегор, - Я тут подумал, - почёсывая идеальную лысину, - раз уж мы поможем вам с «экскурсией», вы… э, могли бы… помочь нам в ответ.
- Нет, спасибо, - закрылся Кэнан, не желая ничем помогать предателям. Он уже жалел, что ввязался в это дело и что ориентировался по переданному Тано отпечатку в Силе, не догадавшись о просьбе в довесок скинуть зрительный образ.
- Конечно, чем помочь? – спрыгнув с уступа. Сабин всё ждала от него предложения вылечить Вольфа, но Эзра решил подыграть клонам, чтобы иметь возможность полазать по знаменитому танку, чью игрушечную модель любил в детстве.
- Там, глубоко внизу, обитает… джу-упа, - таинственно протянул клон, тыча пальцем за горизонт, практически одинаковый со всех сторон. – Неуловимая и желанная добыча. Хе-хе, если нам везёт и мы ловим одну, она кормит нас целый год.
- И ваш танк?
- А ты смышлёный малыш, ха-ха!
- Ладно, и что вам от нас конкретно нужно? – поторопила Сабин, которой пустыня Силоса живо напоминала одну из пустынь Мандалора, ту, где тюрьма с отцом.
- Он, - неожиданно ответил клон, ткнув пальцем в ласата.
- Что?! – Зеб, гм, спиной почуял неладное и обернулся.
Грегор подвигал бровями, улыбаясь рожей дебила, пережившего травму головы.
- Мы согласны, - поспешно ответил Эзра, подмигнув соседу по каюте. – Поймаем джупу! А она больше терентатека?
- Хо! Наша джупа схарчит терентатека как, гм, за нефиг делать! – хвалился Грегор, обрадовавшись, таки сыскав крошку мозга не выражаться при женском поле.
- Вот видишь, Зеб, не куксись, джупа круче терентатека!
- Башка этой джупы точно не влезет в каюту, - сетуя из упрямства.
- Ха, однозначно! Но вы можете взять буркала джупы – всем хватит, ха-ха!
Так, перешучиваясь и слушая байки, которые охотно травил Грегор, они наблюдали, как Рекс подтвердил уговор и предложил посадить челнок на площадку, пусть нос и будет торчать – всё же удлинённая модель. Наличие магнитных захватов полностью решало проблему. Кэнан фыркнул и сплюнул, но всё же спрыгнул с балкона и совершил перелёт с песчано-соляной корки на спину танка, грузно и шумно потопавшего вперёд по прежнему курсу в сторону оазиса за одним из горных хребтов.
Подцепив общительного Грегора, Эзра без труда организовал себе и Зебу «турне» по AT-TE. Во всей конструкции особенно поражал паровой движок замкнутого цикла, приводящий в движение моторы, в свою очередь питающие электричеством сервоприводы в сочленениях ног машины, шагающей с лёгкой качкой. Но и масс-драйверная пушка впечатляла, и бесхитростный ленточный механизм к ней для подачи разного типа снарядов, включая многоразовые картриджи с газом тибанна. Интересной была и энергетическая лебёдка, приделанная к главному калибру. Заглядывать в переднюю кабину с управляющим ходьбой Вольфом не рискнули, но в кресле капитана Эзра с радостью посидел – ещё бы порулить дали!
Имевшиеся на челноке полуфабрикаты пошли у клонов на ура. Только размешал порошок в водице, как быстрая химическая реакция надула булочку, причём, горячую. Высыпал пакетик сублиматов в плошку – вот тебе наваристый супчик с грибочками и овощами. Так же получилось и пюре с сардельками из нежного мяса горнтов. Разумеется, натурального в этом обеде дай Сила десятая доля, остальное голимая химия. Клоны в одно рыло за один присест слопали сухпай, рассчитанный на день. В расход пошли и отложенные на этот день запасы солёно-вяленого мяса прошлой джупы – жёсткое мясцо сродни жевательной резинке со специфичным вкусом местного колорита. Так что на десерт выданные Эзрой батончики «Снимар» с вкраплениями сушёных ягод ой-ой и дынной нуги пошли не на бис, конечно, но добавку с дента-бобами даже Сабин съела, скромно улыбаясь, когда весёлый Грегор баял о том, как снимары служили своеобразной валютой, за которую некоторые субчики отплясывали голышом перед жирной торгашкой, чтобы потом бездарно продуть в банта-деньги-хатт. К слову, Зеб сыграл с Грегором партию из шести выкидышей в ничью, а Сабин выиграла у клона вчистую.
Пока Сабин, Зеб, Грегор возились с «ранцем охотника на джуп», скрывающий улыбку Эзра ретировался наверх, к запершемуся в челноке шефу, распространяющему волны негатива.
- Кэнан, допустим, ты не доверяешь генным клонам, но конкретно эти ничего такого не сделали, - подходя к занимающемуся рукоятью светового меча.
- Ты не понимаешь! Они опасны! Они могут…
- Предать? У всех трёх шрамы от вынутых чипов. И среди вербуемых повстанцами полно предателей… империи.
- Ты не был там! Ты ещё не родился, - выговаривал Кэнан, объятый застарелой болью и ненавистью, подавивших мужественность.
- Ну, зато я изучаю Обман Разума, которым джедаи не раз заставляли вражеских солдат и чинуш предавать получше, чем вживлённые чипы. Кто и что хуже?
- Тебе легко говорить! Я видел, как клоны убили моего мастера! Она сражалась с ними плечом к плечу несколько лет, а они внезапно отрекаются и предают – они скопом расстреляли её без сожаления! А затем…
- Плакса.
Слово-пощёчина остановило речь. Мужчина вскинулся было, но в следующий миг сдулся. Он за полжизни не нашёл в себе силы преодолеть ту травму, сломавшую его мир раз и навсегда, как не нашёл их на признание вины за провал операции по спасению Туа и правоты Эзры. И ещё было неудобно, мягко говоря, от того, что подробности боя Эзры и Вейдера скрывались, хотя их обнародование в корне бы переломило отношение коллектива флагмана к Бриджеру, но и к Джаррусу тоже, ведь тогда именно взрослый при встрече с опасностью лицом к лицу проявил трусость и бездействовал, пока юноша сражался, да ещё как и с кем! Кэнан так и не упорядочил свой сумбур, и не преодолел слабость, когда Эзра продолжил говорить:
- Мне было семь, когда имперцы лишили меня родителей. Я был на крыше соседнего с тюрьмой здания и строил смешные планы вызволения, когда заключённые устроили побег. Бриджеры держали коридор, помогая всем тикать, а сами… не успели. Их убили на моих глазах. Вот. Но я же подружился с Сабин, сбежавшей из академии, и с кадетом Джаем в самой академии. И Леонисам помог, а ты сам лечил Сноука! Эм, Кэнан, Асока же просила доверять Рексу.
- И это просит за клонов тот, кто клонов и за людей-то не считает, - огрызнулся Джаррус, уколов в ответ, словно подросток какой. Он не был готов столкнуться лицом с прошлым, точнее, постаревшими лицами из прошлого. Однако ему хватило здравомыслия сразу не ставить под сомнение признание Эзры, опровергавшего информацию от Тсибо, утверждавшего, что Бриджеры живёхоньки и сидят в одной из имперских тюрем, и отнюдь не факт, что прав именно Эзра, детский мозг которого мог выдумать небылицу и поверить в неё как в истину последней инстанции.
Проявляя доверие и понимание, Эзра терпеливо продолжил, уже имея толковое объяснение на поставленный ребром упрёк:
- Потому что у них такой же суррогат души, как у осознавших себя дроидов. Ну, нет предыдущих воплощений, а смерть тела запускает распад карикатуры духовной оболочки вместо растворения сознания в Силе с дальнейшим перерождением. Но это же не мешает мне водиться с Чоппером и Призраком как с полноценными личностями, - заявил Эзра, как и Кэнан, прекрасно зная о подслушивании. Бриджер когда-то думал и Фантома «одухотворить» и даже вместе со всеми Спектрами обращался к нему как к члену команды, но одного эксперимента с корабельным искином хватило, а тот, что стоял на челноке, слишком часто подвергался опытам и стиранию памяти из-за чрезмерных рисков раскрытия секретов форс-сеннина.
- Кхым, всё-таки биодроиды, значит. Вот почему джедаи относились к нам так… Но Грегор, Вольф и я не предавали своих джедаев. Мы вынули контролирующие чипы, - потыкав в оставшийся над правым ухом шрам, сказал он полуправду, тем самым дав понять, что начало беседы двух Силовиков он прошляпил.
Именно Асока и приказала мед-дроидам вынуть это злосчастное устройство, сумевшее побороть крепкую волю бывалого вояки, на тот момент имевшего звание коммандера. Переведя взгляд с одного на другого Силовика, Рекс, мрачно почёсывая затылок, пошёл от челнока по своим делам. Генерал Скайуокер не смог связно объяснить ощущения Силы, из-за которых джедаи пренебрегали клонами, а этот шибздик растолковал, чем только разбередил стариковскую душу, так сказать.
- Ощутил, Эзра? – не снижая громкости речи. – Клон врёт самому себе, теша себя мыслью, - ядовитым тоном, - что раз ему не удалось убить Тано, то он не предатель, что сама попытка не в счёт. Ха! И чип ему вынули уже после Приказа-66, как и другим клонам – тоже после!
- Они всё же вынули, Кэнан, и раскаиваются, - пытаясь урезонить. – Их же принудили, фактически изнасиловав их…
- Да!.. Я знаю, Эзра… - гримасничая и сдерживаясь. – Моей ненависти больше, чем твоя жизнь. Умом я понимаю, и для джедая подобное недопустимо и вредно, но сердцу так просто не прикажешь… Я стараюсь избыть эту Тьму внутри себя, хотя неимоверно трудно. Когда рану бередят, она ноет и дольше заживает… - выговаривался мужчина, много лет копивший в себе ненависть к клонам Джанго Фетта.
- Эм, у тебя не свежая рана, а застарелый и неправильно сросшийся перелом. Такое лечится повторным ломанием, - участливо сопереживая, ведь взрослый вещал в Силу бурю своих негативных эмоций.
- Это больно, Эзра… Я бы предпочёл и дальше постепенно распутывать этот клубок негатива, а не рубить с плеча, - говорил, испытывая стыд за поведение.
- Ты теперь не один на всём белом свете, Кэнан. Эм, пусть у нас в семье Спектров не всё идеально и гладко, но каждый по-своему старается.
- Хех, это ты верно подметил – каждый по-своему… Ладно, хорош разводить нюни, а то совсем расклеюсь, и так уже слабохарактерный тюфяк тюфяком, не способный публично признать свои косяки в операции с Туа…
- Подробности предавать гласности нельзя, иначе Вейдер будет вынужден большой кровью смывать позор проигрыша пацану, - озвучивая известный аргумент.
- Угум… Спасибо, Эзра, но лучше сейчас иди, постарайся по-своему и с Зебом.
Хмыкнув, юноша вышел. Спрыгнув на балкон кантом, Эзра перешёл от челнока вперёд к выносному мостику-носу. Там висело где-то добытое трофеем произведение искусства: две похожие на луки дуги губ с парами зубов. Впереди уже стоял Грегор, который как раз приложил руку ко рту и прокричал, ободряя впередиидущего, или скорее расслабленно плетущегося:
- Если повезёт, сегодня поймаем Большого Бонго!
- Вот заладил! Я ссать хочу!
- Иди вперёд, уже недолго осталось! – крича в ответ. – Мы приближаемся к нашей цели! – радостно воздев кулаки к небу.
- Твоя цель выглядит точно так же, как и вся эта пустыня! – рыкнул ласат, оборачиваясь.
- Грегор, а почему ты зовёшь джупу Большим Бонго? – полюбопытствовал Эзра.
- Ха, башка джупы точь-в-точь бонго, транспорт гунганов с Набу.
Внезапно в клике по курсу образовался песчаный гейзер.
- Харэ, стоп машина! – крикнул Рекс с места за масс-драйверной пушкой.
Вольф остановил еле плетущийся танк.
- Зеб, ты рыбку любишь? – задорным голосом выкрикнул Эзра.
- Какая, нахер, рыба в этой пустыне? – раздражённо ответил ласат, понявший, что зря поторопился выйти сразу после обеда. Ну, хорошо хоть снял шлем, перчатки и боты, прогулка по горячей корке и суховей приносили удовольствие, отчасти напоминая одну из местностей родного Ласана.
- Жирная, сочная, огро-омная! Большой Бонго приближается! – радовался Грегор.
- Зеб, оглянись! Суди сам: удочка, леска, крючок, червячок. Тебе нравится такая джупалка? – подмигнув, лыбился Эзра, тыкая пальцем в очевидное-невероятное.
- Зеб, ты наживка! – запоздало смекнув, прямо прокричала Сабин, помня терентатека и живо беспокоясь за мохнатого. В руках сами собой оказались бластеры.
- Карабаст!..
- Охотник, наживка, да какая разница! – всплеснул руками тот, кто обычно занимал нынешнее место ласата.
- Нет, есть разница! – не согласился Кэнан, выбравшийся из Фантома. – Зеб, возвращайся! – вместе с выкриком снимая с пояса световой меч и концентрируя Силу.
Ласат же крепко сжал свой бо-райфал в форме глефы и только потрясённо смотрел, как в сотнях метров от него ломается корка и вверх поднимаются столбы солёного песка. К чести Оррелиоса, он активировал своё оружие и даже замахнулся проткнуть башку, буде та покажется из-под солёно-песчаной корки, но…
- Бонго-о-о! – выкрикнул лихо прыгнувший Эзра, достаточно подготовившийся.
Поджав ноги, форс-сеннин резко распрямил их аккурат у самой поверхности, исполняя классическое тайдзюцу с высвобождением Силы, но не мягко и нежно, как это делал форс-клон во время сексуальных утех с Асокой, а резко и мощно. Метров пять вокруг приземлившегося юноши с грохотом вдавились вниз, взметнулась пыль и трещины расползлись на десятки метров, покачнув шестиногий танк и вынудив ласата переступить.
После такой плюхи гигантская песчаная змея, младшая родственница сарлакков с Татуина, вынырнула из-под поверхности и взметнула свою устрашающую многоглазую башку метров на семь, став выше танка.
- Карабаст! – пятившийся назад с задранной головой Гаразеб только сейчас осознал масштаб, какой должен быть у хищника для проглатывания терентатека.
- Пли! – выкрикнул Эзра, за несколько секунд подготовивший кулачное форс-сентайдзюцу и, совершив прыжок с места к непокрытому броневыми чешуйками брюху чудовищной змеи, вдарил на славу, породив волну сотрясения телес.
Джупа издала омерзительный крик боли, раскрывая свою пасть и брызжа слюной с жутких жвал.
Рекс не зевал, прямой наводкой выстрелив из масс-драйверной пушки в глотку разъярённого монстра, приготовившегося куснуть танк.
Пьяно покачнувшись, джупа пала замертво, едва не задавив ласата, успевшего шустро отпрыгнуть и даже устоять после сотрясения от падения.
- Да-а! Шикарно!!! – радостно возликовал Грегор, со смехом сверзившись с откидной лесенки. – Это было впечатляюще! – подбежав ко всё ещё ошарашенному Зебу, сглотнувшему от участи заглатываемого червячка. Грегор легко помог снять «крючок», смотавшаяся лебёдка подняла его наверх.
- Впечатляюще!? Моего друга чуть не съели! – гневался Кэнан.
- Да, уф…
- Но посмотри, ты помог нам взять самую крупную добычу! – счастливо восклицал улыбчивый Грегор. – А теперь самое время поссать! – не чинясь, мужик расстегнул ширинку и пустил струю в пасть дохлой твари.
- О, да-а! – чудом сохранивший штаны сухими ласат тоже принялся облегчаться.
Эзра же как раз запрыгнул с разломавшегося под ним обломка корки на носовой балкончик. Сабин же фыркнула и полезла к пушке снимать рюкзак-крючок, оставленная ею миниатюрная голокамера продолжала снимать так же, как и та, что на шлеме.
- А ты просто самородок, Эзра, - похвалил Рекс, видевший чудеса почудесатее.
Юноша дружелюбно козырнул. Его реплику опередил взрослый:
- Мы выполнили свою часть сделки, капитан. Теперь отдайте нам координаты, и мы уйдём.
- Конечно. Но может вы захотите остаться на ужин? Поохотиться на джупу и не отведать её сочных ганглий…
- Да-да, ужин будет объеденье!
- Эта тварь приползла схарчить меня, будет справедливо, если я попробую её саму на вкус, - подбоченился остряк, - вместе с загонщиком и стрелком.
- Возразить нечего, верно, Кэнан? – обернулся Эзра, веселясь.
- Я клонов не ем, - Джаррус насупился и отвернулся, смиряясь с неизбежностью задержки, впрочем.
- Не серчай уж, дружище, Большого Бонго на всех хватит! – Грегор похлопал по плечу ласата, ощерившегося от заведомой двусмысленности фразы и похлопавшего в ответ так, что человек покачнулся, но лишь задорно рассмеялся.
Джедай, хоть немножко исправляясь, проявил инициативу, поднатужившись и при помощи Телекинеза полностью вынув тушу джупы и положив в линию, причём, кверху брюхом, чтобы проще было прицеплять к танку, имевшему с боков всё необходимое для этого. Рекс тепло поблагодарил и дал отмашку Вольфу, идеально развернувшему шестиногую машину. Началась погрузка.
Глава 12, экстренная вербовка.
- Ребята, готово, я вас засняла, только вряд ли кто оценит ваш пафосный проход по джупе, - усилив голос вокодером мандалорского шлема.
- Сабин, ты просто не поняла фишку! Большой Бонго ровно сто один Эзра!
- Ровно полста один Зеб.
- Вы что, мерили длину в шагах?
- Ага!
- Можно уже смеяться? – поддела егоза.
- Аха-ха-ха! Зуб даю, в Большом Бонго ровно шестьдесят шесть Грегоров! – рассмеялся над ней клон, имевший натренированный глазомер.
- Мальчишки! – фыркнула девчонка.
Парни расхохотались. Одному Кэнану было противно, сдерживался.
- Эзра, вынь моё буркало, пожалуйста, переднее правое.
- О, сейчас, Зеб. Ты его сваришь, поджаришь, запечёшь? Или засолишь на чёрный день?
- Рекомендую варёное вкрутую, ха-ха!
- Крюк не забудь, Грегор, - попытался одёрнуть его Рекс.
- Обижаешь, кэп! – возясь с обмоткой к канатам для обхвата змеиной туши.
- Не, Эзра, мне его в колбу с формалином и запаять. Дамочки на такое диво цепляются пачками, - поделился ласат житейской мудростью.
- Уха-ха-ха, да ты первый парень на деревне? Аха-ха, знаток поклёва, хвалю! – Грегор был в своём репертуаре.
- Не вопрос, ща сварганю, - решился форс-сеннин выпендриться.
Черпанув чакрой несколько пригоршней песка в одной из трещин у ног, юноша глубоко вдохнул, приставил к нижней губе кончики пальцев мудры концентрации левой руки и выдохнул струю пламени. Получилось откровенно так себе, но тут вся фишка была в потёкших из ноздрей ручейках воды, разлагавшейся на водород и кислород, которые усилили пламя достаточно, чтобы расплавить песок и сварить из него стекло, после прекращения подачи огня очищенное за счёт толики выпущенной из правой ладони стихийной чакры Земли и центробежной силы – навострился ещё со стигием.
- Ого, так ты взорвал «Голаны» тоннами своих соплей, Эзра?! – поразился ласат, выпучив свои лаймовые буркала.
- Э-э?! А ведь так действительно можно было обойтись одной закладкой… - озадачился Бриджер, реально не сообразивший такую простую вещь, которую сам только что сымпровизировал на основе имевшейся у парового двигателя танка термогазовой турбины для выработки электрического тока.
- Гра-рха-рха! – ласат неприлично заржал. И мстя за дроида-уборщика, и над втыкающим Грегором, давящим лыбу непонимания, и над фыркнувшей Сабин, до того завороженно пялившейся на песочные метаморфозы.
Сформировав идеального размера сосуд, Эзра дунул в него холодом, чтобы создать напряжение в материале для придания колбе свойства небьющейся бутылки. Ухмыляясь, сунул багряного цвета глазное яблоко сквозь стекло так, чтобы хвост нервов торчал и горла, и показательно сморкнулся в колбу, заполнив водой и тут же заморозив её. В конце уже чисто за счёт стихийной чакры Земли защипнул стекло, пальцами обрезая лишнее и герметизируя.
- Лови! – картинно размахнувшись и метнув в гогочущего ласата.
- Эй! Мой трофей!..
Ржущий Зеб поздно спохватился и ожидаемо не смог принять подачу, и склянка попрыгала по корке пустыни, с глухим звоном ударившись о ножной захват танка.
- Фирма пуду не варит, - приосанившись.
- Чува-ак, да ты маста-ак! И на все руки мастер, а не джедай-ломастер! Аха-ха! – выдал Грегор, отчего даже Рекс и Вольф хохотнули, явно вспомнив подтекст солдатского юмора времён Войн Клонов.
От нечего делать наблюдавший Кэнан громко фыркнул, тоже зная эту обидную для Силовиков шутку, отчего генные клоны широко улыбнулись и все вместе подмигнули Эзре, показав большой палец. Малец действительно сумел впечатлить бывалых бойцов.
Эзра, единожды спалив ниндзюцу, больше не стеснялся его применять – клонов Джанго Фетта он надеялся переманить в дивизию «Феникс». Так что без проблемы изрыгнул ледяного дракончика длинной с себя ростом и толщиной с бедро. Встопорщив чешуйки по спирали, конструкт сперва исполнил роль бура, выйдя с другой стороны и сделав второй подкоп по указанию бойкого Грегора, потом дважды примораживал хвост к концам канатов и протаскивал их под громоздкой тушей убитой джупы. Увы, все сильны задними умом: Эзра слишком поздно сообразил, что убитая песчаная змея могла бы послужить прототипом для улучшения ниндзюцу ледяного дракона, не банального изменения внешнего вида с заданием программы поведения на манер ниндзюцу водяных медуз, а придания животного интеллекта для самостоятельности.
Грегор тоже показал мастер-класс. Изгваздал в крови и слюне свою некогда белую, а сейчас грязно-серую майку, зато виброкинжалом изнутри пасти сноровисто вскрыл нёбо и вырезал обещанные на ужин ганглии – самый смак из всей джупы. К слову, несмотря на ранее сделанное обливание мочой, всё вытекшее было скрупулёзно собрано в чаны – заправка для пищевого синтезатора. Так что далеко не зря Вольф при развороте сделал так, чтобы одна нога AT-TE продавила рытвину у самой морды чудища: развёрнутая водонепроницаемая ткань укрыла дно импровизированного бассейна, куда натекло много внутренних жидкостей во время приторачивания груза сбоку танка. В пустыне поневоле начнёшь быть хозяйственным настолько, чтобы собирать для пищевого синтезатора собственные испражнения.
Эпопея с подвешиванием джупы продлилась не один час, завершившись вечером.
Костерок не из чего складывать, потому обошлись импровизированным грилем да пряностями и соусами из скудных запасов на Фантоме. Поджаристые до хрустящей корочки ганглии действительно оказались необычайно нежными и сладковатыми на вкус – гарниром тюря из взбитых самодельным миксером и сваренных буркал джупы. Довершил шикарный ужин каф с нашедшимися в закромах Эзры самолично им испечёнными пряниками в виде разведывательного дроида серии «Гадюка», конечно, без манипуляторов.
Кушали трое на трое, отколовшийся обошёлся двойным снимаром под каф, который сам сварил, колдуя Силой. Конечно, сперва Телекинезом для пробы трижды разогревал воду, добиваясь малоинтенсивного кипения, а не взрывного испарения. Всё-таки мужчина завидовал юноше, с внешне одинаковой лёгкостью способному и на боевое применение своего разнообразия Силовых приёмов, и на житейско-бытовое. Обидно и завидно, как бы эти эмоции не клеймили ведущими на Тёмную Сторону Силы, это не мешало джедаю испытывать их и казниться за это.
- Добрый день, Гера, - мужчина исходил из корабельного времени суток.
- Привет, любимый. Как ваша миссия?
- Мы встретили клонов, - скривился Кэнан.
- Клоны, говоришь? Асока, как всегда, полна сюрпризов, - сказала цветная голограмма тви’лекки, чем-то активно занимавшейся за пультом управления.
- Обольщаться не стоит. «Великий полководец» с нами не полетит.
- А ты этого и не хочешь.
Мужчина вильнул взглядом и поник.
- Понимаю твои опасения, но я помню, когда джедаи и клоны сражались бок о бок. Они спасли миллиарды жизней, включая мою, - приложив руку к середине груди.
- Знаю, - выдохнул человек, откинувшись на спинку кресла и потерев чело.
- Тогда, может стоит дать им шанс?.. Мне надо продолжать наладку, дорогой. Дай знать, когда будете возвращаться.
Мужчина уныло выключил передатчик и вышел из челнока. Увеличенное пустыней светило, окрасившее всё в красные тона, отнюдь не добавляло настроения. Джедай не заметил зонд, вынырнувший из оставленного джупой следа, пройденного уже три клика как, и летевший под днищем танка, шпионя своими чуткими сенсорами. Искин Фантома не смог идентифицировать подкравшегося супостата, которому хватило и чувствительности датчиков, засекших попытку сканирования, и интеллекта, чтобы не соваться напролом в закрывшийся перед ним кормовой люк.
Тем временем Эзра и Сабин, вкусно и плотно наевшись, облокотились о перила по обе стороны от лестничного спуска с кормового балкона и молчаливо любовались закатными красками. Фонарики горели приятно тёплым оттенком кострового огня. К ним вышел Рекс, нарушая хрупкую романтическую атмосферу.
- Я составил список баз с кодами доступа и протоколами, которые империя всё ещё использует. Надеюсь, пригодится.
- Спасибо, Рекс.
- Всё в нашем главном компьютере. Вам понадобится…
- Дата-чип, - прервала его Сабин, которую кровавая пустыня угнетала, пусть она, как художница, и оценила живописную панораму, а также компанию братка. – У меня всё есть, - широким шагом почти что прорвавшись мимо престарелого бойца.
- Сегодня ты был очень храбрым парень, помог без колебаний, - решил поговорить Рекс. – Великий джедай однажды сказал мне, что настоящий лидер вдохновляет своим примером. У тебя это получилось.
- Спасибо, - улыбкой отвечая на смущающую, но желанную похвалу. Приятно, биджу дери! – Я тоже учился у великих, и продолжаю учиться у Кэнана, - обернувшись к пристроившемуся у подъёмника сбоку.
- Не думаю, что я ему по нраву. И этого не изменить, - тихо заметил Рекс. – Война оставила шрамы на каждом из нас.
- Может, вы всё же передумаете и присоединитесь к нашему дивизиону? У нас бесплатная медицина, которой сам император завидует, - констатируя факт в попытке уговорить без откровенного подкупа или шантажа. Добровольное присоединение куда выгоднее насильственного.
- Хех… Боюсь, я уже слишком стар для борьбы. После войны я часто спрашивал себя: «Столько разумных погибло. И ради чего?»
- Думаю, ради того, во что верили, ради тех, кого любили…
Момент испортил одноглазый, ранее вместе с Зебом и Грегором спустившийся под днище остановившегося на время трапезы танка, чтобы лично указать двум спевшимся работягам, что и куда надо перевесить для выравнивания нагрузки на шагоход, отяжелённый не только джупой, но и звёздным челном. Но не успел Вольф и рта раскрыть, как из нутра танка выбежала гневная и бронированная мандалорка, размахивая планшетом.
- Клоны нас сдали! – заявляя громко и обвинительно. – Они предупредили имперцев, что мы здесь! – доказательно обвиняя. Мандалорка смещалась по левую руку от себя, к шефу.
Эзра игранул желваками, смолчав об известном ему.
- Что?! Ты ошибаешься, мы бы такого никогда не сделали! – возмутился Рекс на поклёп.
- Я нашла запись двоичного сообщения для ГИ! И много безответных писем от Тано!
- Что?! Я не получал ни одного сообщения от коммандера Тано! – тоже повысив тон.
К требовательно протянутой руке Сабин подбросила планшет, чтобы удобнее было выхватить из кобуры оба своих бластера.
- Я так и знал! Я же говорил, им нельзя доверять! – разозлился Кэнан, выходя перед своими напарниками.
- Кэнан, постой, - уперев руку в нагрудную платину. – Рекс мог не знать. Асока просила доверять только одному Рексу.
- Вольф!!! – басом рявкнул командир. – Что ты наделал?! – оборачиваясь спиной к обвинителям.
- Предупредил имперцев. Если они узнают, что мы помогли джедаям, нас уничтожат, - через плечо объяснился одноглазый, чей имплант в правой глазнице видел шире и дальше обычного человеческого глаза в левой.
- Сабин, предупреди Геру… - быстро шепнул Кэнан.
- Я это сделаю, шеф, - бросил Эзра, подпрыгнув и подтянувшись на площадку сверху.
- Я хотел защитить нас! Наш отряд! – обернулся Вольф, активной жестикуляцией отстаивая свои решения.
- Война окончена, - Рекс взял друга за плечи и заглядывая в единственный глаз. – Теперь мы свободны! Нельзя прожить остаток дней в страхе перед империей, Вольф! Это не свобода!
- Ты прав… Они нам не враги, - фальшиво сдулся перестраховшик.
Внезапно раздался треск молнии и металлический грохот.
- Эзра, что там?! – выкрикнул Кэнан, включая световой меч.
Сабин выхватила бластеры, взяв клонов на мушку.
- Зонд обезврежен, шеф! Какая-то новая модель «Гадюки», - отозвался Эзра, увеличивший бдительность после того, как искин Фантома сбросил ему на комлинк в наручах информацию о том, что засёк исходящий сигнал дальней связи.
- Как давно он за нами следил?
- Думаю, достаточно.
- Что с Фантомом?
- Юбки дюз повреждены, нужен ремонт.
- То есть, мы тут застряли? – взобрался по лестнице Зеб, застопорившись на последнем метре из-за разгорающегося вооружённого конфликта.
- Да, а империя уже на пути сюда, - выдохнул Рекс, гневно стукнув кулаком Вольфа и посторонившись, чтобы объёмный ласат спокойно влез.
- Простите, - проблеял одноглазый.
- Проклятье! – в сердцах ругнулся Кэнан, отключая световой меч и спеша наверх.
- Охо-хо-хо, кому-то явно требовалась добавка ганглий, - выдал Грегор, залезая вслед за мохнатым приятелем.
- Скорее наоборот кому-то достался излишек змеиных мозгов, - пробасил Зеб.
– Аха-ха, ничего-ничего, нам ещё их хватит и на завтрак, и на обед!
- Эх, Вольф, Вольф… - Рекс обречённо махнул рукой и ушёл последним, оставляя одноглазого одного в заднице.
Тем временем Эзра, тужась с Телекинезом, старался плавно левитировать свою добычу внутрь салона.
- Нафига ты его внутрь тащишь, Эзра? – раздражённо.
- Трофей же.
- Ты его вырубил или спалил? – озаботилась Сабин, с профессиональной точки зрения внимательно осматривая модель с четырьмя сегментированными четырёхпалыми манипуляторами, треугольником встроенных в крутящуюся башку орудийных стволов в дополнение к сдвоенной пушке на теле-платформе, солнечной батарей на плоском челе, вылупившимся во все стороны линзам рыбий глаз.
- Вырубил. Это ж новенькая серийная модель, ну, сама Сила велела отдать зонд на вскрытие Чопперу.
- Хах, как бы наш Чоп не заразился новыми модификациями, - улыбнулась Сабин.
- Распотрошим в подходящих условиях. Сабин, убедись, что он не активируется сам собой, - распорядился шеф, потакая интересу напарников.
- Лады.
- Эзра, я сам предупрежу Геру, займись лучше ремонтом, я позже присоединюсь.
- Лады.
- Насколько всё тухло? – к месту происшествия подтянулся серьёзный Гаразеб и уставился на ущерб.
- Чуток, - неунывающий Эзра показал пальцами. – Сейчас пару часиков помедитирую, и вместе с шефом к утру всяко управимся.
- Если импы не прилетят раньше. Гадюка могла засечь нас со входа в атмосферу, а у таких зондов встроен гиперпередатчик, - не блистала оптимизмом Сабин, тщательно исследуя внешний вид дроида-шпиона.
- Карабаст! Надо быстрее валить отсюда.
- Нет смысла трястись, Зеб. Эм, новенький AT-TE на равнине может выдавать максимум под шестьдесят километров в час, а этот ветеран даже без груза вряд ли побежит резвее двадцатки.
- Между прочим, мы можем улететь на репульсорах Фантома, ресурсов хватит на несколько тысяч кликов, - заявила Сабин с оглядкой на Кэнана, сухо описывающего Гере сложившуюся ситуацию.
- Ну, это провал миссии по вербовке.
- Банты и те менее упрямы, - мандалорка наконец-то нашла, как открыть крышку и влезть внутрь башки.
- Э-э, мы в любом случае подождём, пока ветераны распаковывают архивы и переписывают нам вообще все имеющиеся координаты, заглаживая свою вину, - сказал полупрофессиональный шпион, втихаря слушая перепалку клонов в командном отсеке.
- Рискованно и резонно, - тоже оставившая своего жучка, потому и в шлеме. Сабин поймала себя на мысли, что Эзра прямо не признался в подслушивании клонов.
- Так, Эзра, ты до сих пор лясы точишь? – обернулся с доклада Кэнан.
- Усё-усё, шеф, - откликаясь с верха челнока, где разложил надувную подстилку и разлёгся, уложив руки замком на животе и уставившись в яркие от звёзд небеса.
Кэнан вместо прихватывания такого же походного рулона «оказал» ответное доверие, трансфигурировав фляжку в коврик и усевшись на турель Фантома. Джедай давно подметил необычные ощущения во время близких одиночных медитаций с Эзрой, на свой манер исполняющего Тутаминис, отчего Кэнана словно бы насквозь пронизывал эфемерный бриз, а Сила легче накапливалась. Так что считающий себя рыцарем воспользовался возможностью наполниться самому и напитать мефит в рукояти меча, следуя своим предчувствиям смертельной схватки. В отличие от юноши, взрослый закрыл глаза, считая, что так он полнее погружается в Силу, и не ведая, что это орденская догма лжива, по крайней мере, для умеющих видеть так называемый астрал.
Сделанное своими руками ценится выше покупного и подчас лучше оного. Монотонная работа Силовой Ковкой наращивала терпеливость и сплачивала. Каждый раз Кэнан на толику лучше ощущал странную Силу, что высвобождал его юный напарник, благодаря чему термостойкий сплав пластин на юбках дюз ковался словно глиняный. Имперский зонд успел спаять лазером и лепестки защитных створок. Силовая Ковка справлялась и с этими повреждениями, восстанавливая металл до его исходного состояния.
Эзра старательно запоминал ощущения, когда при помощи Силы пережжённый лазером и порядком окислившийся на воздухе металл перековывался обратно. Фактически, это было то самое, искомое, когда материя трансформируется по заданному шаблону – когда любую породу можно обогатить доониумом, или кортозисом, или бескаром, или нейраниумом. Масштабность воздействия – это следующая проблема.
С перерывом на плотную трапезу, Силовики завершили ремонт ещё до утренних сумерек. Спавшим по очереди клонам потребовалось часа на три больше времени, чтобы обработать имевшиеся у них боевые архивы времён Войн Клонов.
- Кэнан, приближается песчаная буря, - Сабин замаявшаяся ждать и копошиться в зонде, из которого извлекла запись в подтверждение своих слов о начале слежки с момента их входа в атмосферу Силоса. А ещё достала качка шагохода.
- Пора бы поторопить клонов. Нам хватит и того, что они успели скопировать, - решился шеф, поднимаясь. Он сдерживал улыбку и взгляды на сопевшего ученика.
- Наконец-то, - пробасил позёвывающий Зеб, тоже отправляясь внутрь танка.
Эзра молча присоединился, сунув в карман кусок дюрасталевой проволоки, которую пыжился трансформировать в медную по образцу отрезка с обмотки дешёвого электромагнита, но пока ничего толком не добился: сплав либо опять истлевал или крошился в пыль, либо крохотные изменения поглощали бездну энергии и усилий. Даже не получалась временная трансфигурация, которую незнамо как вдруг освоил Кэнан, втихаря, как он думал, тренируясь во временном превращении одного предмета в другой, что очень походило на ниндзюцу хенге, но им однозначно не являлось.
- Ещё чуть-чуть, - обернулся Рекс, спешно производя операции с каталогами, выведенными на экран перед ним. – Координаты всех баз Республики и сепаратистов, известных ВАР пиратских убежищ и укрытий контрабандистов на Внешнем Кольце.
- Ещё парочка мандалорских баз, о которых они сами забыли, - пытался подольститься Вольф.
- Спасибо, Рекс, Вольф, Грегор. Уверены, что не хотите отправиться с нами? – вместо шефа взял слово Эзра.
- Да, вы неплохо сохранились, ну, для старичков, - попытался сострить Зеб, пихнув локтем Грегора, который и рад-радёшеньки пихнуться в ответ.
- Эгх, - Рекс и Вольф совсем не были рады подобной шутке, ведь им по факту меньше тридцати, а выглядят под шестьдесят и проживут ещё лет пять от силы. – Как я и сказал, наша война уже закончена, парень. Не хотелось бы ввязываться в ещё одну. Да, и передайте привет коммандеру Тано, - козырнул клон.
- Лады. Но импы уже на пути сюда, они найдут вас.
- Мы сможем о себе позаботиться, - оглянувшись на друзей, с которыми прожил почти половину жизни, всю мирную так уж точно.
- Если вы хотите умереть в бою, так и скажите. Это почётно, достойное желание для рождённых воевать, - говоря прямо и глядя с вызовом. – Мы не помешаем.
- Экхм!
- Хо-хо, зришь в корень, малыш, - невесело улыбнулся малость безумный.
Тут вдруг ожил комлинк Кэнана, голосом Фантома известив:
- В систему вошёл ИЗР, катер экстренно выпрыгнул из системы, - на экране показались конкретные координаты точки эвакуации.
- Карабаст!
- Если они последуют протоколу, то будут искать нас по последним подтверждённым координатам, - заявил Рекс, подобравшийся и посерьёзневший.
- Или позвонят нам, - обоснованно встрял Грегор. – Входящий звонок от империи – это тебя-а, Вольф, - потыкал пальцем полубезумец.
- Они позвонили?! Они никогда не перезванивают, - убеждённо заявил удивлённый.
- Ха, вот поэтому я и не доверяю клонам, - Кэнан ткнул пальцем в пуду.
- Просто избавься от них, Вольф, - пожал плечами Эзра, зная про особенности камеры и выходя из помещения следом за Кэнаном.
Спектры отошли в коридорчик и примолкли, не закрывая двери.
- Да, это моя вина. Мне и исправлять, - почесал тыковку клон, пытаясь сообразить хоть что-нибудь действенное, но так ничего и не придумал, нажав на кнопку приёма вызова.
На экране появился неизвестный мужчина, за которым на стене была эмблема Имперского Бюро Безопасности.
- Ка-ка-тридцать-шесть-тридцать-шесть, коммандер Вольф, полагаю, - взглядом сверившись с данными на столе.
- Да, он самый, - нервно прищёлкнув пальцами и потерев шею. – Чем могу помочь, сэр?
- Передайте ваши координаты, чтобы я мог расследовать случай появления джедая, о котором вы сообщали.
- Что? Д-джедая? Не, нет тут джедая. Это, должно, быть снова барахлит мой кибер-глаз, вот что я вам скажу, - ужимки клона выгляди жалко.
- Извините, что потратили ваше время впустую, - вместе с усами улыбался Рекс, втиснувшись в кадр сбоку и приобняв брата.
- Эти записи были сделаны нашим дроидом-шпионом, - сухо ответил шпик, включая трансляцию.
Сперва короткий бой с джупой, перед началом которого Кэнан зажёг световой меч; второй ролик с шагающим в вечерних сумерках танком со стороны притороченной туши змеи и оптическим наездом крупным планом на челнок.
- Очевидно, вы укрываете известных повстанцев. Сдайте их или будете уничтожены, - извещая.
- Если вы хотите войны, надеюсь, у вас есть солдаты получше, чем эти… ведрозоиды, - подцепив уничижительное словечко от Эзры.
Оперативник не стал впустую пререкаться и первым отключил связь.
- Осы спикируют сюда через считанные минуты. Ну, ветераны, что выбираете? Бестолковую смерть в бою или полезную передачу опыта молодёжи? За исцеление глаза и мозгов, за снятие оков с либидо и остановку ускоренного старения… - выкладывая свой главный козырь, но не последний.
- А вы трусливо сбегаете, да? – разозлился Вольф.
- Гха! Мы всегда горазды навалять империи! – храбро сказал Зеб. Одновременно с ним Эзра произнёс:
- К оружию, собьём и разберёмся, - не стал рассусоливать Эзра, похлопав по плечу друга, уже начавшего переделывать бо-райфал для накопления убойного заряда.
- Ребята, - раздалось по внутренней связи меж Спектров, - к нам летит эскадрилья И-СИДов! Я включаю боевой режим Фантома.
- Наверх! – Кэнан первым метнулся.
- Вольф, за руль! Достать оружие и боеприпасы! – раскомандовался Рекс и сам стал помогать Грегору вытаскивать ящик с ракетницами.
Двое клонов выбежали как раз в момент, когда Кэнан прикрыл тылы танка Барьером Силы. Два звена делали виражи фланговых подлётов, а центральное выстроилось колонной, собираясь создать длинную очередь обстрела.
- Зеб, первого. Фантом, второго.
Силовая защита выдержала пять попаданий, ещё три угодили в дефлекторы Фантома, один повредил масс-драйверную пушку, другой покосил кран по левому борту, третий поджарил пузо джупы.
Зеб выстрелил в первого и беспечного, проносящегося точно над танком; ласат уверенно подбил истребитель, упавший в нескольких сотнях метров впереди. Фантом сбил второго, попытавшегося уклониться влево. Эзра метнул сюррикен из арки светового меча, взорвав третьего по счёту прямо в воздухе во время его манёвра уклонения вправо. Сабин сложила бластеры вместе и совершила сдвоенный выстрел по кабине последнего, пальнувшего только в Барьер Силы да шибко наперёд танка. Выстрелы мандалорки промазали, зато второй ярко сияющий сюррикен от Эзры пробил точно в центр боковой соты, сбивая истребитель.
- Вот бы на них стаю майноков наслать, - помечтал Эзра, готовясь к перекрёстному обстрелу с двух сторон.
- Думаешь? – пристроился рядом Рекс с заряженной бандурой на плече. – Вольф, манёвр уклонения от левых, - намереваясь спасти хотя бы один бок, а правым подставляя труп джупы.
- Фантом, цель третьего по курсу! – приказал Эзра искину.
- Йе-еху-у! По нам давно не стреляли! – веселился Грегор с ракетницей.
- Да-а?! А по нам лупят почти каждый день, - раздался звонкий голос девушки.
Оставшиеся не стали низко спускаться, как опрометчиво поступило первое звено. Но это не уберегло их, особенно летящих по правому борту танка.
Кэнан навострился с Телекинезом, а И-СИДы летели парами: два Толчка Силы обрушили вниз всю четвёрку. Однако они успели сделать выстрелы и даже попасть: горячие ошмётки внутренностей джупы оросили бок танка и вонюче поджарились от следующего попадания в броню с подмостками, слава Силе, своими осколками никого не задевшие, но переход по раскуроченному участку стал опасен.
Качка и взрывы никого особо не смутили. Зеб прицельно пальнул по первому, попавшему куда-то под брюхо танка и по носу челнока, благополучно держащего дефлекторные щиты; ускоренная плазма из модифицированного бо-райфала всё равно опоздала да и растеряла свой потенциал, а вот выстрел Рекса из снайперского карабина пробил лицевой транспаристил и второй продырявил боковую «вафлю», сверзив наземь. Второго без проблем сбил Эзра. Третий так по танку и не попал, расплавив песок впереди и позади машины; флотский барон вёртко спасал свою шкуру от обстрела Фантома, но ракета просчитавшего манёвр Грегора взорвала И-СИД. Последнего Кэнан поднатужился до капель пота на висках и заставил-таки убиться штопором, Телекинезом повернув и подержав каком кверху.
- Вот что значит мастерство! – довольный Эзра громко огласил своё мнение.
- Аха-ха, ничего не пропито! – Грегор задорно поддержал.
- Годы не помеха, - похвалил Рекс.
- Это у меня в крови! – гордясь, произнёс Грегор.
- Слаженно сработали! – пробасил ласат.
- Бомбардировка!!! – вдруг гаркнул рыцарь-джедай, распознав предчувствие скорой беды. – Спектры, в Фантом живо!
- Бросим ветеранов? – за мгновения оказавшись внутри и доставая стигий.
- Хотят глупо сдохнуть – пускай! Сабин, за штурвал. Эзра, помогай!
- Поняла, - ловко перелезая через перегородившего салон зонда.
- Вольф, быро наверх! – видя ракетные трассеры, рявкнул Рекс в мелкий цилиндрик рации, подобную Спектры использовали в начале повстанческой карьеры.
- Аха-ха, крепко же вы достали империю! – лыбился Грегор, рассматривая несущийся с небес огненный град. – А чего не турболазерами?
- Уже было, карабаст!
- Вау! Аха-ха, помирать так вместе, а? – приобняв мрачного Рекса за плечи.
Грегор словно накаркал: турболазерные росчерки пронеслись рядом с ракетами и упреждающе ударили в мигом развернувшийся перед ними купол Барьера Силы, своевременно выставленного Кэнаном и поддержанного Эзрой, ассиметрично приложившим свои ладони на позвоночник мужчины пониже и повыше лопаток.
Силовики в паре сдюжили до момента, когда Вольф последним запрыгнул-таки в ставший тесным салон челнока, уже висевшего на репульсорах с продутыми дюзами и сразу же закрывшего кормовой люк.
Эзра хотел было б героически превозмогать с высадкой эфирной грибницы, но имелся выход проще и надёжнее: в окружающей свистопляске Сабин сиганула в гипер.
- Э?! – генные клоны вместе отвесили челюсти, когда перед лобовым блистером вдруг возникла поразительная рябь знакомых цветов и через мгновение красиво расцвела каким-то симметричным узором, но уже через миг впереди была лишь чернота открытого космоса где-то в световой минуте от Силоса.
- Гипердрайв Бриджер-Врен стартует с поверхности, - явно гордясь и хвастаясь, проворковала Сабин. – Фантом, рассчитай прыжок по координатам.
- Вау, до чего дошла техника, а? – Грегор даже присвистнул.
- Если что, то это Бриджер, а она Врен, - басовито прохрипел оскалившийся Зеб, потыкав пальцем в упомянутых. Сдал и доволен!
- Вах, прямо те самые? – льстился Вольф, которого таки дождались вопреки фактическому предательству.
- Конечно! – стукнув себя кулаком в грудь колесом.
- Параметры гиперпрыжка рассчитаны, - доложился искин, улучшенный после воровства на Брентаале.
- Жаль, раритетным шлемам каюк, - посетовал Эзра, когда звёзды расплылись причудливым узором, таким же недостижимым, как точка схождения звёздных линий при обычном гиперпереходе.
- Аха-ха, да забей на хлам, вундеркинд, - по-простецки хлопнув по плечу.
Рекс, в отличие от Грегора, имел то, что терять очень не хотел, а пришлось вот всё бросить и бежать с тем, что при себе.
- Эм, а это, про глаз, было всерьёз?
- Ну конечно, Вольф, доберёмся до флагманской «Пельты» и займёмся обещанным, - произнёс Эзра, не собираясь допускать, чтобы ветераны сорвались с крючка.
- Аха-ха, Вольф, так ты выглядишь круче, а мне и так прикольно! – Грегор был в своём репертуаре.
Тем временем на голоэкранах блистера появилась взволнованная Гера:
- Фух, вы все живы! – безмерно радуясь.
- Из-за этих рискованно улизнули из-под обстрела, - мотнул головой Кэнан.
- Ты ворчишь, как старый дед, - упрекнула Гера. – Не в первый уже раз.
Кэнан скривился, Грегор хохотнул и пихнул братьев.
- Иду на стыковку, - сообщила Сабин.
Процедура прошла в штатном режиме. Поглазеть на левитацию и фазирование зонда все были горазды, особенно возбудившийся Чоппер, в чью мастерскую и доставляли новенького шпионского дроида прямо сквозь полы двух палуб.
Эзра сам вызвался переехать к Кэнану, уступая место Грегору, но Джаррус отказал, сославшись, что безостановочный путь до Гарела займёт около суток – перекантуются на диванчике в кают-компании. Собственно, с гостями Призрака остался Гаразеб, наконец-то зарезавшись в дежарик с компанией мужиков, изголодавшихся по играм. Кэнан заперся у себя для занятия с голокроном, Эзра сам отправился в трюм тренировать навыки фехтования и предвиденья, Гера и Сабин в рубке занялись первичным анализом информации на дата-чипе от генных клонов. Молниеносный полёт по двум главным торговым маршрутам обещался без сюрпризов.
Интерлюдия 4, два посредника.
Корвет «Освободитель» ушёл в гипер через час после Призрака, оставив флагман без прикрытия, лишнего для врачебной миссии.
Стоя на мостике, Асока вольно поддалась гипнозу «гиперскопа», как назвал эти узоры какой-то простофиля, не выговоривший длинного «гиперкалейдоскоп», и поди ж ты – именно его глупое сокращение прижилось. Узорчатые переливы очистили голову тогруты от тягостных и прочих мыслей вернее медитаций. Увы, никакие Видения Силы не посетили Асоку, очнувшуюся только при выходе корабля у планеты Тунг. Когда пилоты и связисты переговаривались, Асока пожалела об оставленном ею на приколе катере класса «Огневержец-31в2», пусть она и полетала на нём не дольше месяца, перебравшись на CR90, зато Бейл действительно смог ей угодить и там она была совершенно одна, чего тогруте сейчас захотелось.
Пролетая над зелёными насаждениями, сделанными лично Эзрой заряженными Силой семенами, Асока подметила, что деревья и кустарники исчерпали ресурс роста в бедных почвах, травы тоже не блистали размерами, зато уже дали не один урожай. Воспоминания о пылком юноше вызвали приятное томление внизу живота. Признаться, она намеренно принижала Бриджера в глазах Сато. И когда коммандер прилюдно одёрнул невоспитанного юношу, она полагала, что уж тут-то он среагирует, но добряк словно пропустил мимо ушей, как старательно не замечал отношения экипажа к нему как трусишке, по-мальчишески выпендриваясь в тренажёрном или спортивном залах в потугах заслужить авторитет, насквозь подмоченный тем испугом на орбите Рилота, когда весь повстанческий флот был вынужден спешно бежать прочь из системы. Асоке одновременно и не хотелось подталкивать Эзру к Тёмной Стороне Силы, и хотелось стать для него проводником обратно на Светлую Сторону, приобщая к Равновесию, но и только – брать в падаваны она никого не собиралась. А ещё женщине до одури хотелось попробовать секс, когда оба партнёра обуяны похотью Тёмной Стороны Силы…
«Точек опоры» у Органа к этому времени уже около десятка, родоначальница Фалкрамов отдыхала от своих обязанностей – попросту не была способна на них сосредоточиться, будучи истекающей в паху.
Освободив трюмы от сельскохозяйственной техники из сектора Лотал и загрузившись слитками различных металлов, консульский корабль без задержек отбыл дальше.
Следующим по курсу был торговый мир Биммисаари, столичная планета сектора Халла, где тогрута планировала закупиться для союзников в обмен на врошиты: комлинками с датападами и комплектующими к ним, электрогенераторами с запчастями, топливом, бактой; ящики и бочки заполонили коридоры, почти до донышка утилизируя допустимый вес карго. Неподалёку от блокированной империей системы ждали оказии прорваться к родному миру несколько групп вуки, которых консульскому CR90 тоже предстояло скрытно доставить сквозь заграждение.
Помимо катера «Призрак», корвет «Освободитель» стал вторым кораблём в дивизии «Феникс», где была смонтирована и запущена стелс-система на стигии. Аккурат при подлёте к Кашиику всё было готово и протестировано, так что Асока вполне спокойно смогла встретиться с вождём Аттичиткуком, не шибко-то и пролившим свет на давний визит Дарт Вейдера и гибель джедайской семьи Марек.
В лесах Кашиика самое опасное – это подлесок, Земля Теней. Изредка встречаются места, где всё наоборот – кроны гораздо опаснее поверхности. В одно из таких мест и направилась Тано, сперва на транспорте вуки, потом в одиночку на гравицикле. Тогрута смогла свернуть Барьер Силы конусом перед собой, так что и болотные хищники оказались по боку, и скорость удалось выжать далеко за двести. Уловка сработала – путаница в мыслях навалилась внезапно, извещая о пересечении охранного периметра монастыря Ордена Даи Бенду. Асока быстро справилась с дезориентацией, прояснив сознание тем самым приёмом, что с удовольствием отработала в постели с Эзрой. Однако продолжить полёт над болотом она не успела.
- Здравствуйте, я Ругрурвух, - спрыгнув сверху, представился на шириивуке юноша с только-только начавшей отрастать взрослой шерстью, сейчас выглядящей недлинной пушистой шёрсткой, густой и лоснящейся. Тощий, ростом повыше Асоки.
- Приветствую, Ругрурвух. Я Асока Тано. Ты провожатый? – говоря на бейсике.
- Нет, почтенная. Прошу вас, Асока Тано, пожалуйста, заберите меня с собой с Кашиика! – молитвенно сложив руки в полупоклоне и не испытывая проблем от стояния на воде, на поверхность которой спрыгнул с изящной сноровкой.
- Оу… Ты хочешь сбежать из монастыря?! – чутко определив настрой вуки.
- Очень! Мне тут нет продыху! Наставница Гагаашь который месяц откладывает моё посвящение под надуманными предлогами, а настоятель Гре’ка доверяет её предвзятым и придирчивым суждениям. Я могу и хочу нормально охотиться, но мне запрещают! И нужный вам Йсме Довин сейчас отсутствует на Кашиике, так что ваш визит туда будет напрасен, - махнув рукой себе за спину. - Прошу вас, Асока Тано, пожалуйста, заберите меня с собой с Кашиика! – юный вуки ещё раз проявил большую вежливость.
- Хм… Что было в утаённом тобой Видении, Ругрурвух? – испытующе спросила тогрута, слыша учащённое сердцебиение неофита, мнящего себя адептом.
- Рр-ргх, я не утаивал, а не успел рассказать, вот. Единая Сила поведала мне о древнем храме массасси на спутнике гиганта. Там в джунглях я смогу вдосталь поохотиться! Заодно вам помогу с безопасностью базы, - признался смышлёный юноша, не договаривая. Буквально вчера его посетило Видение Силы, слава Единой, во время охоты за плотоядными бабочками руцфуп, чьей пыльцой посыпают некоторые глифы.
- И… это всё? – усиленные монтраллы улавливали недосказанность.
- Урх… Вы… любились с тем парнем, что пробирался к нам в прошлом году. Смуглый, синеокий, волосы тёмно-синие. Я… тоже… ещё не знал женщин, - последнее он смущённо выпалил, руки дёрнулись, но так и не прикрыли непотребство.
Часто думавший об упущенном в прошлом году шансе и способностях того визитёра Ругрурвух умолчал о том, что обтекаемо доложенные грёзами эротические Видения посещали его четырежды за последние пару месяцев, а пятое о визите тогруты и далёком храме он словил вместе с оргазмом при рукоблудии. Юный вуки также не счёл важным упомянуть, что каждое из четырёх эротических видений, словно приз, предварялось азартным продвижением в головоломном лабиринте, живо напоминающем задорную охоту в хитросплетениях древесных крон и паутины; пока одни мотыльки бились о фонарное стекло, превосходный следопыт выискивал заветную лазейку к притягательной загадке.
Асока вздёрнула брови и… нервно захихикала, тем не менее, задержавшись взглядом на пахе юного вуки, похожего на плюшевую секс-игрушку.
- И-извини, Ругрурвух, это несколько неожиданно для меня, - выговорила тогрута более-менее нормальным голосом.
Прирождённый охотник ради свободы в третий раз смиренно отвесил поклон и озвучил просьбу.
- Ладно, Ругрурвух, я тебе верю и беру с собой, - решила Асока, тогда сразу не опознавшая в Йсме Довин магистра Мейса Винду, а теперь уже поздно искать с ним встречи. Носитель начальных знаний Даи Бенду будет даже лучше сухих текстов, вот только как Эзра ко всему этому отнесётся?..
- Гра-аур! – громогласно возрадовался юный вуки и тут же заткнул рот руками.
- Садись за мной, - тогрута подвинулась вперёд, освобождая место.
Ругрурвух поспешил к гравициклу. Неловкие и нежные объятья возбуждённого парня женщина решила пока проигнорировать, не сильно волнуясь и о том, насколько ему будет удобно. Но уже через минуту горячее дыхание в спинную лекку и мягкая шерсть нехило так возбудили саму тогруту, ещё ни разу не пробовавшую секс с волосатыми, ранее казавшимися ей отвратительными на вид и на ощупь, а тут вот…
- Ч-что ты делаешь?.. – неровно выдохнула Асока.
- Ты же этого хочешь… - тихо прорычал пассажир, продолжив гладить обе передние лекку, целовать и лизать доступную заднюю, к которой тесно прижимался и о которую легонько тёрся.
- Это вовсе не означает, малыш, что этим можно заниматься здесь и сейчас, - взяла себя в руки тогрута и чуть двинула тазом, причинив боль своим ремнём.
- Прости, - нехотя прекращая из опасений быть немедля ссаженным.
Через несколько минут полёта, безопасного благодаря Силовому предвиденью, помогавшему избегать бросков змей, плевков лягушек, ловчих паутин, хватких лиан и прочих опасностей дичайшей природы Кашиика, Асока зацепилась за интуитивно пришедшую мысль и сформулировала, не сдержав своего любопытства:
- Наставница Гагаашь… Почему ты ей не отдал свою девственность?
- Хр? – Ругрурвух впал в ступор – картина прояснилась.
- О, мальчик-охотник сложил паззл? – высказала Асока шпильку.
- Р-рх… - действительно, пусть он не улавливал эмоции или мысли Гагаашь, зато намёков тётка оставляла достаточно, а он всё не понимал и никогда не заглядывал к ней в келью на ночь глядя, даже не думал о таком! Не в его вкусе!
- Всё ещё хочешь?.. – томным голосом подвесив вопрос, чтобы потом избежать претензий, дескать, воспользовалась глупостью и увезла дурака.
- Р-р, хочу! И туда, и тебя… - добавил охотник, уже считавший тогруту своей славной добычей.
- Эй, не обкончай меня! – притворно возмущаясь.
- Гр-рх! Фр! Говорите одно, думаете и чувствуете другое. Нам рассказывали об окружающем мире…
- Стоп, Ругрурвух, не суди сгоряча. Насколько я понимаю, ты вырос в тепличных условиях монастыря.
Продолжить ей не дал рычащий смешок:
- Рха! Насколько я понимаю, Асока, ты меньше меня смыслишь в заигрывании… - бравируя на гране фола и перейдя на «ты», юный вуки вновь лизнул спинную лекку у основания по линии между двумя цветами и правой рукой потискал левую переднюю лекку в точности, как тогрута учила человека.
- Сперма в голову брызнула, что ли?
- Охотника не обманешь! Я лучший! – и шумно втянул носом запах тогруты.
- Сейчас лучший охотник шлёпнется в болото, если не прекратит распускать руки и язык! – сурово высказалась Асока, которой совсем не понравилось мимолётное ощущение себя чьей-то добычей, совершенно не понравилось, а вот прикипевший к её спине юный вуки едва ли не заурчал от счастья, пусть и престал заигрывать с хищницей, но однозначно понял, что бросать его точно не собираются и что щекотать дыханием настойчивому воздыхателю не запрещали…
Пилоты катера класса «Аузтак» удивились неожиданному компаньону, прибывшему с Силовиком и впервые увидевшему звездолёт на расстоянии вытянутой руки, но дальше приветствий мужики не зашли и молча полетели обратно в текущую ставку Аттичиткука, то и дело косясь на восторженного юнца, имевшего при себе только пояс с замысловато изрисованными плашками и выпученные глазищи, на едва не отвинчивающейся голове непрерывно стрелявшие во все стороны, доступные для обозрения через носовой блистер – незнакомая природа была ему интересней техники.
Толково испросив разрешения у внушавшего трепет и уважение вождя вождей, Ругрурвух с чистой совестью и открытой душой лёгкой походкой ступил на борт корвета навстречу приключениям. Подаренный Асокой комплект переводчика в виде шейного амулета и ушной клипсы делал реплики на шириивуке понятным экипажу «Освободителя», в который уже раз оправдывающему своё название.
Тано перелёт до Альдераана собиралась поспать. Она готовилась ко сну, когда в её многокомнатную каюту как к себе в квартиру вошёл Ругрурвух, тщательно помывшийся и расчесавшийся. Асока его абсолютно не ощущала в Силе и не слышала монтраллами до самого открытия дверей при помощи неизвестного ей Силового приёма. Что бы она не думала об Эзре, но человеческий пацан был далеко, а другой Силовик-девственник вот он – сам лезет обниматься!
Шуточная игра-возня в «раздень тогруту донага» сошла за прелюдию. В какой-то момент вуки так увлёкся, что похоть раскрыла его. И если Эзра пьянил Асоку похлеще алкогольного коктейля «Сарлакковы слюни», то Ругрурвух неимоверно возбуждал хищный азарт, о чём тогрута мечтала по пути на Кашиик. Невероятная страсть и выносливость на фоне мальчишеской неуклюжести и скорострельности – стигий-ночник точно не скрывал беспорядка, образовавшегося от сумасшедшего спаривания у стола и на нём, на полу, на кровати, у стенки, на кресле, в душе. Много более десятка поз, что Асока принимала с Эзрой, и ещё несколько новых, ведь более высокий вуки имел и пропорционально более длинный член, почти достававший до матки тогруты, которая сама потеряла голову от наслаждения, впервые в жизни испытав тот самый «улётный» кайф, какой хвалебно расписывала голокрон Сатель.
Оба любовника долго лежали в объятьях друг друга, пребывая в сладчайшей эйфории. Вместе же завозились, приходя в себя. А вот душ принимали разный и порознь. Асока, как порядочная шпилька, дождалась момента и высказалась о том, что наставница Ругрурвуха ждала от юноши «охоты на самку» как подтверждение зрелости. Способная понимать эмоции тогрута позабавилась глуповатому выражению морды лица вуки, понявшему очевидное-невероятное. Бывший монах, рыкнув, посчитал это совершенно дурацкой препоной и лишь утвердился в правильности своего побега.
- Асока, приём, вызывает Фалкрам.
- А? Извините, мистер Бейл, - смутилась женщина, отчего лекку потемнели.
- Ты сама просила о срочной встрече и примчалась на Альдераан, а теперь пропускаешь всё мимо монтралл. Эзра настолько хорош?.. – с лёгкой улыбочкой уточнил импозантный мужчина, знающий толк в чувственных удовольствиях.
- Есть и получше, - монтраллы и лекки ещё чуток поменяли оттенок. Кто бы знал, чего ей стоило свести свежие засосы.
- Заметно, - чашку с горячим и обалденно ароматным кафом со сливками ставя гостье на круглый столик у красных диванчиков сенаторских апартаментов на «Быстроходном-4», пока ещё остающимся официальным кораблём сенатора Бейла Престора Органа. Сам он признавал только родное. – Но мы встретились, надеюсь, не ради обсуждения наконец-то появившегося у тебя ухажёра, правда, Асока?
- Извините, сенатор Органа, - подобралась тогрута, сразу нахмурившись. – «Кулак Вейдера» и пятьсот первый легион – одно и то же? – взяла с места в карьер.
Фужер в руках политика лишь чуточку дрогнул, ни капли не стекло с краешка рта. Гостья же пока не спешила притрагиваться к своей чашке с кафом.
- Действительно он… - убито выдохнула Тано и крепко зажмурилась.
- Падший, - веско заметил тоже нахмурившийся Бейл, понимавший, что стоило мастеру и падавану встретиться на расстоянии корабельного выстрела, как оба тут же узнали друг друга, но надеявшийся, что рокового «свидания» ещё долго не состоится, и по мере сил старавшийся оттянуть неизбежное. Увы и ах.
Бывшему падавану Скайуокера требовалось время, чтобы осмыслить правду о том, что её такой добрый, заботливый и чуточку раздолбай Энакин превратился в монстра-Вейдера, хладнокровно вырезавшего юнлингов при взятии столичного Храма Ордена Джедаев, о чём в узких кругах ходит множество свидетельских записей.
Повисла тишина в шикарных апартаментах, лишённых той же претенциозности и обзорного иллюминатора, как на «Полярном Пингвине», обживаемом Бейлом перед тем, как окончательно передать «Быстроходный-4» своей приёмной дочери Лее, которой и место в имперском сенате достанется. Символом Дома Органа были халцедоновые волны, этот минерал составлял основу интерьера, сейчас выполненного в мужском варианте.
- Фанат Эзра не смог его убить… - выдохнула Асока, по-новому оценивая то боестолкновение Силовиков.
- Полагаешь, Асока, юноша Силой или дедукцией раскрыл своего кумира? – не очень удивился Бейл, долго размышлявший о тех штуковинах, что из дроида R2-D2 вынул дерзкий юнец, до сих пор не прощённый за пережитое унижение, но помилованный в счёт своего вклада в становление повстанческого движения.
- Автор той аналитической записки – Эзра Бриджер, - желая подтверждения и тем же косвенно отвечая на вопрос.
- Верно, - оставаясь напряжённым и собранным. «Многие знания – многие печали», - подумал про себя, откладывая размышления о том, что это всё сулит.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ