Сабин выдохлась, израсходовав менее четверти боеприпасов. Под первыми двумя вратами Хачимон она швырялась метко и далече, от вкладываемой в детонаторы энергии взрывы получались попеременно чуть сильнее и кратно лучше стандартного, однако поджечь стойкий муравейник так и не получилось.
- Подмогнёшь, Сабин?
- Хм? – устало прислонившись к выщербленной колонне.
- Когда огненное кольцо разрастётся в диаметре с пары дециметров до примерно полуметра, разряди в него пару обойм, пожалуйста.
- А как же пожар и задымление верхних уровней?
- Тем быстрее к «сейсмической зоне» отправят… э, кого там должны послать?
- Вырезано цензурой, - пошутила Врен. – Я сделаю, Эзра.
- Хорошо.
Сняв гловелетты и тщательно растерев ладони, форс-сеннин высвободил огненную чакру. Сперва между чуть разведённых ладоней родился всполох, затем он закрутился витым столбиком. С закручиванием меняя вертикальное положение кистей на горизонтальное, Эзра закольцевал вихрь и далее начал наращивать его мощь и скорость кручения. Осторожно выровнял кисти на изначальное положение.
Рыжее пламя через дюжину секунд от начала уже было ровно оранжевым кольцом, со стороны напоминающем дисковое колесо с расходящимся от центра причудливым узором вращения. Постепенно стал появляться гул, а цвет желтел и припекал.
Завороженная действом девушка не сразу обратила внимание, как юноша раздулся от глубокого вдоха и начал медленно выдувать изо рта струю пламени, накручивавшуюся на тор меж ладоней. Момент завершения роста мандалорка не прозевала, лишь с секундной задержкой после окончания огненного выдоха начав стрелять в дальний от лоталианца край ярко-жёлтого кольца. С каждым выстрелом тор угрожающе колебался, являя свой дикий норов и угрожая вырваться. Эзра покрылся испариной, но держал, пока Сабин не израсходовала обе обоймы, отчего тор стал нестерпимо светиться белым, - ледяной доспех испарялся с катастрофической скоростью от одной только силы испускаемого света. Термодатчики Сабин зашкалили.
Вливание сенчакры резко снизило светимость до небольшого ореола вокруг тора, словно согнулись и закрутились сами лучи света.
Плазмоид пафосно слетел с оси, словно по невидимой колее покатившись по воздуху в сторону строящих живой мост муравьёв.
- Э, бежим что ли? – севшим голосом спросила мандалорка, пристальным взглядом провожая заметно ставший утолщаться бублик, буквально испаривший тех особей, что попались ему на пути.
- Не бзди, - хмыкнул лоталианец, смахивая пот со лба. – Ща Силовой Барьер сбацаю.
- Ты хоть знаешь, куда запустил… эту пое***?
- Конечно, я выяснил месторасположение самки и её цеха личинок.
- Эй, старпёры, код Зерек-ноль! Приём! Атас, задница! – Врен не выбирала выражений, крича в общий чат. Поняла желание парня выпендриться перед девушкой.
- Чего с…
В этот миг тор достиг места назначения, а его расширение стало таковым, что внутренний радиус обнулился, из-за чего в самом центре температура скакнула под несколько миллионов градусов, а столкнувшиеся частицы породили чудовищный взрыв.
Мощный электромагнитный импульс заглушил всю электронику в радиусе до самых крыш под солнцем.
Дно основательно затрясло из-за ударной волны от скачком расширившегося взрыва. Шар бешено вращающейся плазмы достиг расчётной величины в полста метров диаметром и порвался от давления распирающих его газов и тяжести расплавленного металла. Давление сверху оказалось достаточным, чтобы более смертоносная вторая взрывная волна покатилась по нескольким горизонтальным уровням и устремилась вниз по прожигаемому жидким металлом проходу.
Сабин с замиранием сердца и тошнотворным омерзением наблюдала, как сперва из сделанной ею дырищи вырывается фарш из насекомых, облепляя частями их тел плёнку Силового Барьера. Судорожный вдох-выдох, и хлынувший поток бледно-радужной плазмы выжигает органику. Сабин пришлось резко спрятаться за спиной Эзры на островке относительно горячего пола, поскольку всё в округе раскалилось до такой степени, что размягчилось и начало проседать вниз.
Вскоре волна прошла, оставив после себя атмосферу приблизительно как на поверхности Мустафара. Двум зрителям приоткрылась громадная сферическая зала, стены которой ужасающе медленно оплывали, закрывая многочисленные отдушины.
- Е-е-ещё-о?! – просипела Сабин, видя, как Эзра вновь потёр и развёл ладони.
- Остудим, иначе обрушится, - коротко бросил форс-сеннин, натужно торопясь.
По той же схеме крио-тор он сварганил менее чем за десяток секунд - по той же траектории с тем же расстоянием и результатом. На сей раз был отчётливо виден и взрывной момент кульминации, и расширение в свободно помещающийся в зале шар с выгибанием наплывших на проходы «перепонок», и второй взрыв с морозной волной, остужавшей расплав до кристаллизации. Только обошлось без ЭМИ-эффекта, а дестабилизировать устойчивое образование пришлось испусканием из эфеса светового меча форс-ниндзюцу молнии.
Защищённый от ЭМИ мощный ИИ в доспехе мандалорки построил модель шипастой полусферы на ножке, эдакого гриба с юбочками, на который пришёлся основной вес обжитых уровней выше.
- Ты подсчитала наши фраги?
- Ч-чего?
- Как чего? Мы же утёрли бородатые носы, обеспечив себе фантастически разгромный счёт!
- Кхм! Штраф за беспорядок нивелирует любые ваши расчёты, - подал строгий голос Кэнан, уберёгший и себя с Зебом, и носимую ими электронику.
- Так нечестно! – в один голос взвыла команда Бриджер-Врен.
- А пугать меня до усрачки честно что ли?! – пробасил Зеб.
- Пф!
- Сматываемся, живо! – Кэнан почуял угрожающее сгущение Тёмной Стороны Силы.
- Держись крепче, Сабин, Силовой Лифт отстрелит нас под солнце через пять, четыре, три, два, один, пуск!..
Фазировавшийся со спутницей форс-сеннин взмыл вверх достаточно медленно, чтобы видеть сложившуюся в промелькивавших уровнях картину чрезвычайного происшествия, куда менее катастрофичного, чем мнилось из почти что эпицентра.
То ли Сабин не визжала, то ли отключила микрофон – Эзра не услышал комментариев до самого взлёта над улицей, где росли трещины и царила паника из-за вырубившихся дроидов и техники, что стало фатальным для сотен индивидуумов, правда, это капли в море тех опустившихся нищебродов, которых сжирали донные монстры в сём квартале, по статистике самом неблагополучном в данном отношении.
- Я вызвала к нам Фантом, - прохрипела перенервничавшая девушка, мнившая себя закалённой выкрутасами Бриджера, ан-нет, проняло!
И вправду, карауливший их челнок в стелс-режиме подлетел по маячку, позволив двоим легко влететь внутрь резко проявившегося салона. Через минуту к ним присоединились оставшиеся двое, коих подобрали с парапета торгового комплекса, напоминавшего разворошённый улей, - жители Корусанта после трясучки испугались просадки и столпов жуткого дыма, что вырывался из задыхающихся систем вентиляции.
Едва все собрались в Фантоме, как над консолью управления появилась голограмме разгневанной Геры.
- Так-так, террористы хаттовы, ни на минуту вас нельзя оставить! Эзра, опять «пошалил»?!
- Ну что значит опять?
- Тебе выкатить весь список в лоб или по лбу?
- Да-да, мы начисто зачистили десятка два уровней от донных монстров, хвалите нас нежно.
- Паяц несносный, - Кэнан за Геру отвесил подзатыльник. – Ты хоть…
- Ага, - перебивая. – Ничего не обрушится, если только рудокопы не выкорчуют кристаллы.
- Я скидываю запись… - лаконично бросила Сабин, оправдываясь, - дезинфекции.
- Ну вот чего вам стоило не выпендриваться, а? Тихо-мирно наубивались бы монстров и домой. Так нет же, опять пох*** план.
- Так мы и наубивались, и домой, - вставил своё слово Зеб, подначивавший напарника валить как можно больше чудищ, дабы не выглядеть позорно перед мелочью.
- Хоть одну миссию выполнить образцово-показательно… Я что, так много прошу?
- Пзававауаписс… - запиликал Чоппер, хвастаясь миллионными прибылями на перекупленных страховках.
- И ты, Чоппер?! – в сердцах воскликнула Гера и отключила голосвязь.
Глава 35, подстава «Дисплея».
Закупленное оборудование едва ли помогло с лилатами. Часть требовала набора статистических данных, другие или слишком громоздкие, или слишком требовательны к питанию, или подключаются только к разобранному на испытательном стенде движку. Успехи самого форс-сеннина на ниве повторяемости результатов тоже были не ахти. Гера же ни в какую не соглашалась экспериментировать с подключением-отключением ласатского кайбер-кристалла «на ходу», - и как только Чава умудрилась уговорить вообще поставить?
Туманность Дрейтон и печально известный Дрейтонский треугольник, куда входила система Эйтен и где без следа пропадало множество звездолётов, помогла преодолеть Сила, подсказывавшая взявшемуся за штурвал Кэнану, когда огибать опасности. Загадочное исчезновение флотилий КНС и Республики, устроивших грандиозную битву над Этеном-2 за его ресурсы стигия, объяснялось, по мнению Эзры, просто, однако высказывать свои размышления без подтверждения он отказался.
Эйтен-2 встретил Призрак извержением одного из крупных вулканов да переливами малиновых и багряных жил – текучих рек лавы. Сканеров Призрака хватило, чтобы засечь несколько источников радиоволн, оптика позволила разглядеть лагеря рисковых добытчиков, промышлявших контрабандой стигия в пользу Картеля Хаттов и Чёрного Солнца, в своё время вмешавшихся в битву Республики и КНС, чтобы добить тех и других ради завладения бесценным ресурсом, в итоге реально оставшимся в бандитском ведении. Паранойя твердила о наличии невидимых сторожей, так что Призрак не выходил из стелс-режима и проявлял здоровую осторожность при полёте по орбите и посадке у подножья гор среди пустошей, где отсутствовала вулканическая активность.
Спектры особо никуда не торопились и позволили себе заняться альпинизмом – Сила подтверждала наличие в характерно вытянутых горах знакомых по Марамеру образований. Захватывающий подъём и вуаля – никем ещё нетронутая грибница стигия открылась во всей своей красе кристаллического месторождения. Только и оставалось, что подобно грибникам вынимать из друз самые спелые плодовые тела. Кэнан и Эзра использовали Телекинез на кристаллах со свой рост и выше. Сабин при помощи тестера стигия отбирала образцы с арбузы и тыквы – кряхтящий Зеб вырывал лучшие и грузил в контейнер под брюхом Фантома, дабы прихватившему свои складские рулоны Бриджеру было легче запечатывать добытое. В день обирали по месторождению и разведывали новое, в итоге задержавшись дольше недели и забив трюмы до отказа.
…«Перед отлётом Призрак на репульсорах завис над постоянно потряхиваемым островком меж рек от трёх вяло извергающихся вулканов. Заняв разные уступчики, Кэнан и Эзра уселись медитировать, входя в резонанс с кристаллами стигия в руках, чтобы применить Компас Силы и Ясновиденье Силы.
- Ну, как, стало понятнее, Кэнан?
- Под нами камни без грибницы. Хочешь сказать, Эзра, эти подпространства оторвались и улетели подобно воздушным шарам?
Юноша не стал стебаться, хотя очень хотелось уязвить в отместку:
- Скорее о том, что здесь из-за тесноты или трясок эти пузыри рассеялись. Э, соответственно, в ходе космического сражения наверняка как минимум один транспорт с сырцом уничтожен в гиперпространстве. Вот в благоприятной для себя среде как на дрожжах и расплодились грибницы стигия, превратив туманность Дрейтон в аналог астероидного поля.
- Только не говори мне, что ты хочешь рискнуть вляпаться в одну такую.
- Не скажу, - усмехнулся Эзра, ещё на орбите десантировавший в космос своих клонов, чтобы те прокатились с призывными пёрргилами до этих аномалий и точно всё разведали. – Полагаю, грибницы вполне могли бы разрастись до размеров всей этой долины, а кристаллы внутри получатся со скалы размером. Думаю, что пределом роста является континент и что подобные массы рано или поздно выпадут из гиперпространства где-то в межзвёздном пространстве да так там и будут валандаться в спячке дрейфа.
- Вполне может быть, - выслушав теорию. – Предлагаешь собрать семена стигия и где-нибудь посеять?
- Ну да. Я их ещё заряжу предварительно, чтоб уж наверняка каждый кристалл пошёл в бешеный рост.
- Супер-пупер диверсия на Брентаале?
- Заметь, это не я высказал.
- И всё же?..
- Слехейрон.
Этот почти-экуменополис лежал на перекрёстке двух гипертрасс, важнейших транспортных артерий, вдоль и поперёк пересекающих Пространство Хаттов. Промышленно развитый мир, для Картеля Хаттов это главный поставщик тибанны, тут базируются многие каджидики. Диверсия вызовет перебои с поставками вплоть до обрыва транспортного сообщения, как минимум одним из последствий для обитаемой Галактики станет взвинчивание цен на расходники к бластерам, что повлечёт удорожание ведения боевых действий с неминуемым снижением числа открытых конфликтов, по крайней мере, временно, пока не выработаются новые тактики под альтернативное вооружение.
- Это разоружит сопротивление, - сделал вывод Кэнан. – Плазма летит медленнее пуль, и очередь из плазмы на порядки меньше количества пуль, выпускаемых за тот же промежуток, не говоря уже о неимоверном разнообразии видов пуль»…
Посредством клонов убедившийся в своих догадках Эзра не предвидел в Силе, а именно что предполагал в уме примерно такой вот сценарий. С помощью Призрака удалось бы немедля исполнить задуманное, а в одно рыльце, которое уже в пушку, он не был готов осуществлять подставу. С тем учётом, что на сомнительные перспективы Кэнана ни за что не соблазнить, Эзра отложил идею в долгий ящик, покамест хватит и задуманной тренировки-разведки с ниндзюцу призыва пёрргилов.
- Ну, каков план угона авианосца? – подготовившийся Бриджер целенаправленно переключил внимание Спектров со своего обещания на более важную тему, достойную утренней планёрки. Никакого разговора с Кэнаном не состоялось, понятное дело.
- Не лезь поперёк батьки, - буркнул шеф, хотевший начать совещание иначе.
- У меня есть план.
- Правда? – Кэнан даже моргнул, уставившись на Геру, не купившуюся на его актёрскую подначку.
- Со вторым дном.
- Вау-у-у!
- Чоп, пеггат на третье, - держа лицо, Сабин прекратила очередную сцену из супружеской жизни.
- Пва-ва.
- В моём плане их два. В нашем их может стать больше, - подчеркнула Гера.
- Не хочу падать ещё ниже, - сострил Зеб, поднимая руки в пассивном жесте. Пальцы ловко бросили золотой кругляш астромеху: - На четыре.
- Кто ещё за мой план? – оборачивая себе на пользу.
- Посвятишь недостойных нас в свой большой секрет, о махинаторша?
Тви’лекка хитрым взглядом обвела всю честную компанию, делая театральную паузу. И торжественно объявила:
- Прилетим на челноке как… актёры Студии «Дисплей».
- Гениально! – Эзра первым подлизался, вполне искренне восхитившись и одобрив идею подставы. Всё-таки это он устроил очередную бучу на Корусанте.
- Поддерживаю, шикарная подстава, - воинственно поддержала Сабин.
- Я бы лучше покрошил всех актёришек, режиссеришек и продюсеришек, - высказался яростный Зеб, которого сгубило любопытство. В сериале он был туп как пробка и считался балластом, приближенным из жалости.
- Хорошую подставу ещё надо грамотно обыграть, - теребя бородку и вынужденно считаясь с мнением большинства.
- Конечно. Украдём сигнатуру, покрасим Фантом, докупим дроид-камеры, замаскируемся под «костюмы». Дальше ваши джедайские трюки с разумом и мои навыки пилотирования, и дело в шлеме.
- А потянем два авианосца? – озадачился Эзра, думавший наперёд.
- Сперва один угоним, там посмотрим, - осёк Кэнан.
- Зачем дивизии второй? Нам и один добавит проблем выше крыши, - произнесла Гера.
- Ну, просто через пару дней после первого мы под этим предлогом уже не сможем ничего угнать, но в течении суток вполне успешно можно повторить подвиг.
- Тогда уж давайте нагло захватим атакующий «Аркуитэнс» и перед уходом вдарим в тыл ИЗР, - предложила Сабин. – Нагло – это с объявлением о съёмках Студии «Дисплей» в общий канал, тогда инцидент не удастся замять.
- Классно, Сабин, - поощрительно улыбнулась Гера. – Ещё стрим организуем.
- С прямым эфиром?
- Я несколько раз пыталась взломать их сервера – еле концы в гипер прятала.
- Серьёзная контора, - присвистнул Эзра, дабы поддержать сестру по оружию.
- И что, угнанный авианосец мы просто бросим под кустиками, пока угоняем крейсер? – Кэнан добавил скепсиса.
- Вызовем поддержкой корвет с резервной командой пилотов и сдадим им.
- А прикрывать от внимания поисковых сил?
- Подыщем цели поближе друг к дружке, - Гера отмела напрашивавшийся на язык вариант с дроид-пилотами.
- Э, мы бы ещё хотели на обратном пути прихватить купленные шаттлы и челноки.
- Эзра, что ещё за купленные шаттлы и челноки? – строго спросила Гера.
- Для экспериментов с новым гипердрайвом, - пояснила Сабин, заинтересованная в продолжении перспективных разработок.
- Они все уже с дроид-пилотами, - добавил Эзра.
– При виде пары имперских кораблей поставщик не рискнёт обманывать, - сказал Кэнан, вроде как выражая солидарность младшему джедаю.
Молодёжь согласно покивала.
- Ла-адно, - сдалась Гера, и не собиравшаяся вредничать по пустякам. – Давайте обыграем самое начало. Я буду имперским офицером на связи – вы студни.
Ролевая игра пришлась ко двору, так сказать, отличная репетиция.
- И всё же этого ославления мало для наказания Студии «Дисплей», - Сабин со скрежещущим скрипом сжала латную рукавицу в кулак. – Предлагаю взорвать… - даже затруднившись подобрать ругательство похуже.
- Понимаю. Раньше угонов никак нельзя – сорвутся операции. После добраться бы до Диггерса без приключений, - аргументируя отказ, тви’лекка разделяла желание мандалорки, мягко скажем, насолить медиакомпании, извратившей или перевравшей всё о них. – А вот дальше точно в планах.
- А заминировать глифами и подорвать после угона?
Взгляды скрестились на синеволосом умельце совершать подобное.
- Эм, банально и низкорейтингово.
- Низкорейтингово? – недобро сузив яшмовые глаза.
- Ну да. Большие взрывы частенько сотрясают Корусант, а вот обширная ЭМИ-атака который уже день будоражит медиапространство столицы. О крутом взрыве ни гу-гу, всё про ЭМИ, хотя импульс всего лишь выключил электронику, а не вышиб насмерть.
- Вот поэтому и трендят – обычное ЭМИ убивает электронику, - пояснила Сабин, выдумав новое слово. – Что ты предлагаешь, Эзра?
- Орлеон.
- Хм?
Только пилот Гера побледнела, притянув к себе взгляды команды.
- Мир каменных клещей, - ёмко охарактеризовала его Синдулла.
- Q-8 у Перлемианского ТМ, - озвучил Эзра первичные координаты.
- Хм, несколько десятков тысяч штук однозначно сожрут их комплекс, - оценила Сабин. – И на крыше разместим лазерный проектор с гигантским посланием на всё небо.
- Э, вредно такое. И заранее совершённый экономический движ тоже, Чоппер, это станет уликами против нас.
- Пусть знают! – пробасил Зеб.
- Так мы краха Студии «Дисплей» не добьёмся, - возразил великий комбинатор.
- А подбросом чрезвычайно опасных паразитов добьёмся? – подал голос Кэнан, скептически изогнув брови.
- Ну, в продвинутом курсе экономики есть примерная схема против конкурента: ожидание или инициация проверки госорганами, очернение репутации, биржевая игра на понижение. В случае успеха разорённая компания расчленяется или поглощается. А мы не только два идеальных угона под их именем совершим, но и во всех их официальных расположениях на Корусанте устроим рассадник матёрых каменных клещей с Орлеона (вылезут с лагом дня в три). Нам останется только запастить семечками и наблюдать, поплёвывая, как конкуренты за нас раскурочивают «Дисплей».
- Пспсвпс… - Чоппер присудил победу ставки Зеба.
- Рыцарь, карабаст, джедай, стряпающий первоклассные ситхские планы как горячие пирожки, граха-ха, - заржал довольный победой Зеб.
Кэнан осуждающе покачал головой, промолчав, всё же план хорош, а сам он тоже хотел наказать клятую студию за плагиат и порнографию. Да и успеют персонал и прочих граждан эвакуировать, так что особо никто не пострадает, не умрёт.
- Орден Джедаев ещё и не так интриговал. Например, с Мандалором.
Улыбку с лица Сабин тут же сдёрнуло, но Эзра не пожалел о сказанной правде.
- Что ж, осталось проработать детали новой части генплана. Подумайте.
- Уже кое о каком нюансе, - поднял руку отличник.
- Излагай.
- Студней так просто не пустят на фронт, а вот в места поддержания правопорядка пресса легко вхожа. На фронтах и без нас сражаются, эффективнее туда явиться всей флотилией и накостылять имперской армии, а вот силой утихомиренные планеты угон всяко вдохновит на более активное сопротивление.
- Верно мыслишь, Эзра. В общем, Спектры, хорошенько обдумайте всё сказанное, следующая летучка на орбите Орлеона, - сказала Гера, закрывая текущее совещание.
Разогнанные сопроцессором мозги Чоппера и астронавигационные платы Призрака сделали настолько шикарный расчёт маршрута, что звездолёт домчался уже к ночи того же дня по СГВ.
Орлеон представлял из себя вечно дождливый мир грязи. Тысячи лет назад первые колонисты раскурочили все горы и возвышенности, добывая ценные ресурсы. Поверхность планеты оказалась сровнена, а превращена в грязь именно каменными клещами, проедающими каменную породу в поисках употребляемого ими в пищу металла. Растительное и животное царства выживают, как могут. Вся пыль из атмосферы осаждена, но чистейшие облака Орлеона не собираются автономными сборщиками питьевой воды из-за затмевающей хаттову жадность разорительно-смертельной угрозы каменных клещей в верхних слоях почвы, пусть и не летают, но ужас внушают.
Пока экипаж отдыхал, Эзра, оставив вместо себя клона, тайком десантировался с орбиты на поверхность. Он уже раньше изучал каменных клещей, пришло время расширить свой арсенал, прибавив их версию к ниндзюцу ледяных и теневых майноков, хьётондзюцу и ниндзюцу демонических майноков. Как раз то, о чём советовал Зеб; каменные клещи и майноки превосходно дополнят друг дружку. Ну, и ещё требовалось подготовиться к обещанию каким-то образом приманить каменных клещей, чтобы не мучится с поиском и сбором, желательно самых крупных особей, готовых размножиться после первой же жратвы; мало собрать, их ещё нужно запечатать, и грязе-дождевой мир идеально подходил для тренировки батальоном клонов - фуиндзюцу ледяной улитки (печати в кристаллике с речной жемчуг). Ну, и объединиться в Силе с форс-теневым клоном у Эйтона-2 для контроля первых проб ниндзюцу призыва пёрргилов.
На утренней летучке отличились Кэнан и Гера, нашедший и подобравшая миры для совершения операции по угону авианосца и крейсера. Первый решено было добыть с орбиты Элома в ячейке R-5. В этом мире коренные жители насильно добывали для империи ломмит, требующийся для литья прозрачной стали - транспаристила. Металорн располагался практически рядышком – ячейка R-8. В этом мире ГИ устроила эксперимент по перевоспитанию диссидентов, грубо говоря, планета-концлагерь для политических заключённых.
Как и каменных клещей, добыть нужные сигнатуры оказалось плёвым делом – труднее было сдержаться от применения грубой силы.
Центральное корусантское отделение «Дисплея» размещалось в секторе D-13 и владело громадными съемочными павильонами от самой поверхности Корусанта. Проникнуть в ангар, забраться в несколько служебных шаттлов и стырить сигнатуры – легче лёгкого для ледоруба со стелс-режимом. На порядки дольше шла закладка тонн ледяных камешков, что могли слегка нагреваться и остывать, чтобы по температуре не отличатся от окружающей среды. Эту часть операции Сабин исполняла вместе с Кэнаном в главном же отделении, в то время как Эзра метался на Фантоме по Корусанту, распихивая свои поделки по остальным официальным месторасположениям объектов Студии «Дисплей». Ещё со складов воришка спёр студийное оборудование для съёмок со специфическим отпечатком, заменив на внешне идентичные ледяные муляжи, дабы слишком рано не спохватились.
Наглость – второе счастье. До абсурдного просто залетев на Фантоме в третий эллинг имперского авианосца, Спектры под прицелом окуляров дроид-камер на репульсорах бодро прошли на мостик. Кэнан доверил Эзре Силовые трюки над разумом капитана корабля, что форс-сеннин и проделал в лучшем виде, легким понуканием принудив капитана созвать весь экипаж на инструктаж перед съёмками.
- Предоставляю слово именитым представителям популярной Студии «Дисплей».
- Здравствуйте. У нас для вас всего одна инструкция – спите. И дроиды тоже.
- Всем дроидам отключиться, - послушно произнёс стоящий рядом «штабной клон» в звании капитана, с пустым взглядом смотря на то, как валятся крепко уснувшие подчинённые.
- Чоп?
- Пва-пва, - подключившийся к внутренним системам угоняемого корабля повстанческий астромех подтвердил, что имперские дроиды исполнили приказ.
- Доложи коды высшего доступа, - повёл рукой Эзра, а ведь без репетиции он бы сейчас усыпил капитана корабля, создав лишние трудности на пустом месте.
Имперец по форме отчитался, фактически сдав авианосец с потрохами.
На сей раз было вредно повторять трюк с раздеванием, да и нет нужды такой, потому оба Силовика на распечатавшиеся из двух ледяных кристалликов репульсорные тележки споро погрузили спящих и вместе с Зебом оттащили всех во второй эллинг, где пришлось задушить хатта, расставаясь с парой шаттлов, без тесноты нагруженных спящими и Телекинезом вытолкнутых в открытый космос. К этому моменту Гера, Чоппер, Сабин взяли управление авианосцем на себя, набирая разгон для гиперпрыжка.
- Йе-ху-у! Чистая операция! – раздался по кораблю радостно-довольный голос Геры. Синдулла не стала подкалывать Джарруса, не в её характере так поступать.
- Да-да, кристально, - проворчал Кэнан, с завистью глядя на то, как юноша свёртывает пространство, заточая репульсорные тележки в крохотные ледышки, которые даже Зеб может легко раздавить меж пальцев, высвобождая «карманную» поклажу. – Отводим внимание, Эзра.
- Лады, - самодовольно ухмыляясь.
- Пойду, пересчитаю трофейные яйца, - пробасил ласат, намереваясь совместить это с более приятным заданием втыкать ограничители во всех имперских дроидов, расположение которых Сабин уже скинула ему на датапад, сама же ледоруб занялась поиском и нейтрализацией маячков да антипиратских схем.
Треугольный трёхсотсорокаметровый корабль, всего год и семь месяцев как сошедший со стапелей верфей корпорации «СороСууб», сиганул в гиперпространство. Никаких настойчивых вызовов с лёгкого крейсера командной модификации, предупреждённого о головизионщиках и санкционировавшего короткий отлёт с Элома для натурных съёмок выхода из гиперпространства, а вскоре и вовсе словно бы позабывшего о существовании авианосца, единственное патрульное звено с которого через несколько часов приютилось в эллинге «Аркуитенса».
Орбитальная группировка охраны Металорна состояла из четырех Имперских Звёздных Разрушителей второго поколения с полным составом вспомогательных кораблей современного производства, а также двух пар станций класса «Голан-2». Сила извещала о невидимой угрозе с трёх направлений – это минимум три катера или корвета в стелс-режиме. Ждали атаки повстанцев, радеющих за диссидентов.
- Ну, Кэнан, какой из четырёх будет наш? – первой нарушила тишину Гера, ведя Призрак к планете-концлагерю, до которой раньше всё руки не доходили.
- Хм… Трынцы, брынцы, бубенцы, раззвонились удальцы. Диги диги диги дон, выходи скорее вон! Этот отметаем, - с каменным лицом заявил Джаррус, не ощущавший в Силе явных намёков на конкретный корабль.
Округлившиеся глаза тви’лекки стали человеку призом. Сабин прыснула в кулачок, не ожидая и не ведая, что в Ордене Джедаев в ходу такие детские стишки.
- Зря смеёшься, Сабин, с тебя следующая считалочка.
Зеб хрюкнул, Эзра хмыкнул.
- Плыл по небу чемодан, в чемодане был диван, на диване ехал клон. Кто не верит — выйди вон! – весело продекламировала Сабин.
- Ну-с, Зеб, твой черёд.
- Только без солдатского мата, пожалуйста, - спохватившись, попросила Гера вслед за Кэнаном.
- Грхм! – Оррелиос задумчиво почесал тыковку. - Чтоб лететь нам на планету, смастерили мы ракету. Раз, два, три – полетишь сегодня ты! – в пику людям ласат нарушил принцип вылета. – Его угоним.
- Лады, - пожал плечами шеф. – Выдвигаемся в Фантом, Спектры.
И суток не прошло с угона авианосца, как по той же схеме был украден ударный крейсер класса «Аркуитенс», тоже не просуществовавший и двух лет с момента ввода в строй. На сей раз вероятность санкционирования отлёта была приближена к нулю, да и ради резонансной громкости дела требовалось – скакнуть в гиперпространство без разрешения. Точно так же оперативно, как имперский новостной канал Металорна сообщил населению горячую новость о готовящихся съёмках Студии «Дисплей», военные бросились вдогонку, да «проморгали», когда угнанный лёгкий крейсер свернул куда-то и затерялся в космосе. Облажались знатно, воспитуемым на смех и заметку. Но не успели «бывшие» диссиденты как следует обсудить дерзкий угон, строя массу теорий заговора, как подтвердилась самая нелепая – Студия «Дисплей» устроила на Корусанте крупномасштабный террористический акт путём массового распространения живучей породы каменных клещей с Орлеона.
Глава 36, за покупками и в разведку.
- Вот команды, как мы договаривались, Эзра Бриджер, - представляя две группы в доспехах, аляповато разукрашенных самими владельцами, что вызывало у присутствующей здесь же Сабин Врен нервное подёргивание эстетически намётанного глаза и еле сдерживающей смех щеки.
- Здравия.
- Здравия, - приветствуя зеркально. Полные доспехи, клановые отличия убраны.
- Миссии определены, снаряжение и навыки проверены, контракты подписаны и заверены. Время твоей работы, Эзра Бриджер, - говоря сдержанно, едва обидно не назвав джедаем на мандалорском языке. Уважения не заслужил, и вряд ли когда.
- Ну, раз вы решили собраться в спортзале, можно здесь и сейчас, - хмуро. Они едва прибыли к интердиктору, доставив угнанные корабли, как их немедля отправили к «Феникс-Дому», где порядком задержавшихся ждали мандалорцы.
- Разумеется. Приступай, - приглашая рукой к двум шагнувшим вперёд мужикам.
- Э, не, я сам выберу. Снимите шлемы.
Мандалорцы замешкались, явно ведя радиопереговоры.
- Снимайте, - скомандовал Фенн Рау раздражённо.
Ему подчинились. Открылись породистые лица зрелых мужчин, и женщин тоже - одна в первой и две во второй команде. Эзра с каменным лицом обошёл всех, прикладывая ладонь ко лбу каждого. И пусть оба главаря обладали реальным опытом открытия Каймон и Кьюмон, юноша в пику Сабин и по собственной прихоти выбрал тех, кто ещё ни разу не открывал, однозначно имея характерные коренным мандалорцам энергетические узлы.
- Начнём с тебя. Оголяйся.
Сероглазая шатенка прищурилась, зло глянула на своего шефа и Рау, кивком подтвердивших.
- Помогите ей, - не называя имён, холодно приказал Фенн, сам ещё не проходивший через процедуру, но подробно расспросивший Сабин.
С четырьмя помощниками раздевание прошло за минуту ровно. Мускулы создавали красивый рельеф в счёт женственности, второй размер грудей смотрелся не очень, таз выдавал бездетную, интимная причёска вызывала улыбку. За это время Эзра размял пальцы и растёр ладони, применяя ирьёниндзюцу с зелёным свечением.
Форс-сеннин поднапрягся, желая потренировать свою выносливость и работу одновременно с двумя типами энергий. Не ожидавшая Телекинеза женщина охнула и состроила грозную гримасу, когда её словно куклу какую левитировали под руки массажиста. Ещё пуще она скривилась и взъярилась, когда Эзра харкнул на её бедро. И ответила бы, да только сковало так, что лишь зенками молнии метала. Массажист невозмутимо принялся растирать свою особую слюну в качестве специального массажного масла, покрывающего кожу тонкой плёнкой. Второй харчок – вторая нога. И далее всё тело, удобно поворачиваемое Телекинезом. Форс-сеннин подготовился.
Постепенно женщина расслабилась, ей вернулся некоторый контроль над лицом, и если бы не сушняк во рту, ответный плевок не заставил бы себя ждать, даже несмотря на приятность и удовольствие от массажа, отнюдь не интимного характера.
Умаслив всю её за треть часа, Эзра распростёр руку над лицом женщины и произнёс потусторонним гласом:
- Закрой глаза, обрати взор внутрь себя, ощущай и воспринимай.
Сделав гипнотическую установку, Эзра всё с тем же заледеневшим лицом сунул правую руку в промежность, а левую возложил на макушку. Напряжённым окружающим было хорошо видно, как импульсами стала радужно переливаться маслянисто блестящая кожа, волнами расходясь от таза по ногам и туловищу. Две явственные вспышки Внутренней Силы в голове первой «жертвы» и:
- Пять минут на разминку с плавным утяжелением, безопасный предел в твой полуторный рекорд, - говоря командным голосом.
- Поняла, - жёстким и серьёзным тоном. Гордая и несгибаемая женщина, знающая себе цену, не утратила хищной грации, наоборот, сделалась изящнее и смертоноснее.
Спринтерская пробежка сразу явила результат. Тягаемые веса тоже показали действие так вожделенных мандалорцами Шлюзов. И всем им было по*** на то, что баба занимается спортом голой. Кроме самого Эзры и сощурившейся худышки Сабин.
Усиленная воительница такой сильный взгляд, преисполненный торжеством и предвкушением, бросила на командира своей пятёрки, что того аж передёрнуло. Фенн сухо хмыкнул и сдержанно сказал совсем другое, нежели собирался:
- Следующих при продлении контракта выбирает наша сторона, - заявил Рау.
- При условии наличия наследия Мандалора - пожалуйста, - легко согласился Бриджер. – У нынешних контрактников есть у всех, лидеры даже пользовались, как вы сами, Фенн Рау, - заметил Эзра, дабы избежать проблем на ровном месте.
Скупой кивок от самого старшего из мандалорцев, во всех смыслах.
К этому времени дроиды притащили в спортзал мобильную бакта-камеру в виде саркофага. Пока меддроид снимал и озвучивал показатели залезшей внутрь женщины, его обступили мандалорцы, поначалу кроме второй команды, раздевшей следующую «жертву», на которую Эзра указал пальцем, выбрав из двух не более симпатичную ему, а ту, что тоже не рожала ещё. Один худощавый выбор – много жирных намёков.
Всё повторилось в точности. Только те пять минут, что вторая перемещалась по тренажёрам, первая под непосредственным присмотром Бриджера открывала Кьюмон и Каймон внутри капсулы с активированной бактой. Вышла она оттуда сухой – бакта как живая сама шустро сползла с тела. Минуту на полное облачение, и вот мандалорка сама делает робкое открытие и уже в доспехах проделывает схожие упражнения, доказывая успех экспресс-метода. Правда, потом её отводят и кладут в бакта-камеру внутри мандалорского клыка, но это уже детали. Эзра Бриджер исполнил свою часть сделки, пусть некоторые и скрежетали зубами на проявленное своеволие.
- Мистер Бриджер, - преодолевая, кажется, врождённую неприязнь к джедаям, обратился командир второй пятёрки, когда его подчинённая в доспехе успешно завершила испытания открывшихся возможностей. – Откройте мне пару Шлюзов Мандалора, и я проведу с вами спарринг со щитом и виброклинком, - сделал мужчина предложение, от которого юноша не смог отказаться.
Неожиданно, насущно, приятно, пустяшно. Улыбка сама прорвалась на смуглое лицо:
- Добро. Наденьте шлем и поднимите руки горизонтально.
Лидер первой пятёрки едва не запнулся на ровном месте, полыхнув злостью и досадой: «А так разве можно было?!» Правда, он специализировался на другом вооружении и не имел такого же шанса.
Фенн Рау остался невозмутим, внутренне одобряя ситуацию. Чем больше народу и чем раньше познает Шлюзы Мандалора, тем лучше для всех мандалорцев. Выдать в обмен толику знаний – малая цена за услугу.
Эзра Бриджер оценил взглядом короткий меч, изъятый из ножен на бёрдах. Виброклинок слоёной ковки из сплавов с бескаром - отличное оружие для рассечения или пронзания имперской брони в случае группового замеса внутри коридоров или тесных помещений. Энергетический щит из силовых сот голубого цвета мандалорец тоже активировал заранее. Форс-сеннин не мешкал и приложил кисти под мышки, где имелись необходимые и достаточные для его задачи бреши.
И вновь в некорректном порядке, начиная с Кьюмон, но на сей раз всего через неощутимый миг открыл и Каймон. Пользуясь секундной дезориентацией, Эзра проворно совершил сальто, приземлившись уже вооружённым ледяным щитом и ледяным мечом, вокруг которого едва заметный ореол чакры Ветра воспроизводил эффект вибрации и подавлял оный у оружия противника и внутри которого бившаяся молния дополняла удары эффектом электрошокера, каким обладал и меч мандалорца. Оба эффекта вызвали у Сабин удивление и досаду – она впервые это видела.
Жилистый юноша и столь же поджарый мужчина, на голову превосходящий в росте своего визави, практически одновременно ринулись друг на друга. Искры разлетелись от бесхитростных ударов мечей о щиты. Юноша успел убрать коленку от пинка и вынужденно сделал ещё один шаг назад, уходя от финта, использующего округлость щита в качестве конструкционной уязвимости для скользящего удара за него – электрический разряд с клинка сполз на щит вместо атаки в предплечье и при следующем столкновении вернулся к мандалорцу да безвредно стёк по его доспеху в пол.
Форс-сеннин не стал дразнить мандалорца вздыбившимися волосами, вздувшимися венами, исчезнувшим зрачком, что характерно для открытия Сеймон, ему хватило методик ниндзя, чтобы опережать соперника и выдерживать удары с мощной поддержкой экзоскелета брони. Уловок типа сетей и огнемёта мандалорец не применял в спарринге – Силовик тоже ограничился лишь известными ему фехтовальными приёмами.
Познавательный для обоих урок продлился четыре минуты тридцать одну секунду, после чего боец в бескаре упал в обморок, запачкав шлем кровью из носа, ушей, глаз. Пришлось ирьёнину срочно спасать самонадеянного мужчину от инсульта, лечить множество растяжений и трещин в костях. Впрочем, оба были довольны спаррингом.
Пока Эзра лечил, пользуясь случаем для сбора диагностических данных для пополнения статистики, Фенн устроил для Сабин учебную схватку против трёх сограждан, проверяя степень усвоения ею ранее показанных им боевых приёмов. У урождённой Врен выходило громко и неуклюже, вопреки стараниям изо всех сил.
Обе миссии для мандалорских наёмников от Фалкрама заключались, первое, в ликвидации преступников: одно крупное сухопутное бандформирование и одна многочисленная пиратская шайка, которые третировали производственные регионы, заинтересованные в бизнесе с повстанцами. Второе – выяснение бандитской крыши.
- Привет, Джабба Хатт.
- Привет, Джабба Хатт.
Оба говорящих на хаттезе хохотнули. В запаянном ларце была записка за подписью якобы самого Джаббы Хатта – в разведданных упоминался зафиксированный в отчётах ИББ псевдоним.
- Кто и почём раскололся?
- Ты далеко, а моя микроволновка рядом, - курящий кальян хатт выпустил облачко дыма, по форме напоминающее мозги.
- Роскошно, - искренне восхитился лоталианец.
Как надеялся Эзра, такое вот хорошее отношение к нему со стороны слизня вызвано тем, что боссу всея Татуина было прекрасно известно, что Ларсы являются родственниками Шми Скайуокер, матери знаменитого Энакина Скайуокера, что воспитываемый ими племянник не только имеет отцовскую фамилию, но и отцовскую внешность. И тот факт, что именно пираты Джаббы сыграли свою роль, обелял самого Джаббу, подозревавшего, конечно, но не имевшего прямых доказательств того, что Энакин Скайуокер и Лорд Вейдер – это одно лицо. Услуга, дорогого стоящая… Как минимум, ведения диалога в манере, приятной собеседнику.
- Бизнес роскошью мимо. Меня интересуют красные, на лёгкие и средние, - выразил Джабба свой интерес к стигию, не собираясь ворочать языком вокруг да около.
- Десять-двадцать? В штуках-тоннах?
Хатт кашлянул дымом.
- Первое.
- Пополам, - констатировал продавец.
Имелось ввиду пять на грузовички и пять на баржи, что со стелс-режимом возвысят каджидик Десилиджика, ныне имеющего ставку на высушенной планете вместо приятных слизням тропиков.
Возражений не последовало.
Был соблазн взять платой законрактованных, а именно: профессиональных коков и ювелиров по оружию, броне, медалям. Однако форс-сеннин предпочёл не рыпаться без согласования с коммандером Сато и выбрал иное:
- В столицах тысячи миров с более чем ста миллионами населения в каждом сорвите военные парады в День Империи.
- Пф! – хатт аж подавился дымом от кальяна.
Восстановив дыхание и пошамкав губищами, Джабба в целом не возражал и выдал:
- В сотне.
- С населением более миллиарда и из сотни минимум десятью секторальными центрами, - без дальнейших торгов согласился Эзра, не считавший, что продешевил, ведь лояльность и благосклонность тоже стоят денег, а босс Десилиджик за века жизни обзавёлся множеством связей и сведений. – Плюс миллион пеггатов в монетах.
Спустя минуту раздумий и пару затяжек кальяна, Джабба изрёк:
- Договорились. Посредник тот же.
- Договорились.
Отключив комлинк, Эзра смахнул со лба не существующий пот и откинул чёлку. Переадресованный ему клоном вызов застал его по пути из вытираемого Сабин зала в мастерскую, пришлось импровизировать с Фазированием Силы, проваливаясь на технический уровень и закрываясь льдом. Долго же Джабба ломал себе ганглии, зато в итоге жажда обретения собственных стелс-кораблей пересилила. Сам же Эзра предпочёл бы отправить своих клонов в образах Хакера и Мэй, да поостерёгся светить такими фигурами перед известным преступным боссом, достаточно скользким, чтобы турболазеры с орбиты не испарили его вместе с логовом.
Не успел изобретатель достигнуть заветной мастерской, как Сила посмеялась над ним: коммандер Сато позвал его, Кэнана и Геру сообщить о жаренных разведданных от Фалкрама, чьи осведомители донесли о строительных модулях над Джеонозисом. Не будь дураком, Эзра подсуетился, устроив конференц-связь с Джаббой Хаттом, дабы Призраку взять заказ на свежайшие плоды, грибы, рыбу с Танааба из списка любимых деликатесов слизняка с оплатой в виде боеприпасов и дать возможность коммандеру Сато договориться о поставках противокорабельных мин, корабельных ракет и торпед, корпусных турболазерных турелей, ну, и о выкупе законтрактованных специалистов.
Мастерская Эзры так и осталась ждать своего труженика. Пока продолжалось занятие у Сабин, оба Силовика воспользовались навыками Силовой Ковки, соединяя и трансформируя стигий в бублик выше своего роста диаметром – ключевой элемент для модуля «Бриджера-Врен» гиперпространственной системы «Диггерс Стелс-Страйк». Без стихийной чакры Земли и сенчакры трансформация ушли бы недели вместо часов, и с детства развивающий дотон джонин Ивагакуре потратил бы даже больше, поскольку хаттова доля времени тратилась на объединение пространств стигий-грибниц, без чего итоговый кайбер-кристалл при запуске в лучшем случае просто взорвётся.
Спектры вылетели сразу после обеда. Гера с Чоппером остались в рубке контролировать полёт, хотя было ещё далеко до толкучки Перлемианского ТМ, когда приходилось проноситься мимо едва засекаемых хвостов турбулентности за летящим в гиперпространстве кораблем с движком второго и ниже классов и практически вручную вилять, дабы не врезаться в слишком медленные звездолёты. Сабин утопала в освежитель, решив после «учебного избиения» размякнуть в джакузи. Остальные приземлили свои задницы в кают-компании.
- Кэнан, ты заметил, что священный трепет у окружающих проявляется только когда мы вместе? – удобно рассевшись в ховер-кресле, облагороженном мягкими подкладками.
- Хм…
- Ага, есть такое, - пробасил Зеб. – Я думал, вы это специально устраиваете.
- Отнюдь, - резко среагировал Джаррус. – Это началось после публичного посвящения Эзры в рыцари-джедаи. Значит, как-то с этим связано.
- Это был ритуал, проводимый голокроном. Значит…
- Сейчас принесу и узнаем, - подорвался старший.
- Погодь, Кэнан. Она опять отмажется, запудрив мозги.
- Зае***, говори по-человечески, - сострил ласат.
Джаррус скрежетнул зубами, приложив дюжие усилия для сдерживания и мысленно повторив кодекс.
- Возможно. Твои предположения и предложения? – оставшись стоять у выхода в коридор.
- Предполагаю, в отсутствии живительной подпитки с моей стороны и недостаточности твоей голокрон изыскал для себя способ вампирить окружающих. Думаю, вливанием энергий можно объяснить то обстоятельство, что находящийся в голокроне слепок Сатель Шан не только внешне стал цветным, но и внутренне расширил свои знания, изначально не вложенные в это хранилище. С высокой долей вероятности, эм, всё идёт к возрождению Сатель Шан в качестве Призрака Силы, одержимого восстановлением Ордена Джедаев, к которому мы с тобой вряд ли примкнём.
Зеб присвистнул, много раз оказываясь невольным слушателем лекций и кое-что вынеся для себя.
Кэнан мрачнел с каждым предложением. Это из его уст первым вышел не согласованный с голокроном тезис о том, что джедай это не только и не сколько член ордена, а тот, кто следует Путём Света, чтит кодекс и прочее. Вот, вернулось.
- И-и?
- Предлагаю тебе узнать, как сделать копию голокрона. Пусть обрезанную в сравнении с восстановленным объёмом, но всяко полнее доставшегося тебе изначально оригинала. Не вижу веских причин мешать Сатель Шан обрести желаемое.
- Вражда глупа, - согласился Кэнан, вцепившись в свою бородку, как утопающий в соломинку. – Почему бы тебе, Эзра, просто не поделиться с голокроном недостающим объёмом энергии?
- Так неинтересно, - выдав малозначимую причину и по-детски надувшись.
- Мваха-ха! – засмеялся Зеб.
- Хм… Размножить голокрон в любом случае полезно. Это твоё единственное предположение, Эзра?
- Есть ещё одно. Некая остающаяся без нашего внимания связь с лотальским Храмом Силы, где мы прошли испытания. Правда, механизм осуществления этого я затрудняюсь даже вообразить.
- По мне так это ближе к истине, хотя звучит бредово, - теребя бородёнку. – Сам я склоняюсь к версии, что мы слишком часто совершаем Силовое объединение и поэтому при нахождении рядом друг с другом таким вот образом резонируем, влияя на окружающих нас разумных, а Спектры просто привыкли или выработали иммунитет.
- Теория Заговора мне куда больше нравится, - важно покивал Зеб, пародируя почёсывание бороды.
- Балда, - необидно обозвав, Джаррус неопределённо махнул рукой и вымелся в свою каюту приватно общаться с голокроном.
- Рыбка попалась на крючок? – заговорщическим тоном осведомился Зеб.
- Тс! - приставив указательный палец к губам, Эзра крамольно подмигнул.
Утробно хохотнув, ласат предложил человеку партийку в дежарик с голыми бабами – молодой человек согласился развлечься.
С голопанели на стене щебетала дикторша, вещая новости Корусанта. Позавчера по главному рассаднику каменных клещей всё-таки нанесли орбитальный удар из турболазера – гарантированный способ избавиться от паразитов заодно расчистил порядочную площадку. Вчера объявили конкурсную застройку. Сегодня выделились два фаворита – пока только концепции. Комплексные сооружения имели много схожего: электростанцию, очистные, мусороперерабатывающий завод, производственные цеха. Первая концепция позиционировала здание на три тысячи этажей как транспортный хаб, предоставляющий сервис и парковку для аэроспидеров, аэрокаров, аэробусов, челноков, шаттлов, фрахтовиков, яхт и катеров до семидесяти метров длинной. Вторая концепция с высотой в пять тысяч этажей делала упор на комфортабельном и элитном жилье, просторных офисах премиум-класса, складах и торговых площадях.
Миловидная голубокожая тви’лекка говорила с экрана и про Студию «Дисплей», напомнив историю: как сперва компания отнекивалась и отказывалась оплатить компенсацию и работы по обезвреживанию; как ИББ и прокуратура завели дела, после чего каналы и контент студии убрали из сетки вещания повсюду в Галактической Империи, отчего прижатая компания согласилась раскошелиться; как акции студии сверзились в стремительное пике, день за днём пробивая очередное дно; как потеющие топ-менеджеры всячески отнекивались от террористической деятельности; как торги акциями Студии «Дисплей» были прекращены регулятором на всех биржах; как студия начала продавать свои права и закрывать свои проекты, в числе которых был и тот самый, про Спектров, чего оные и добивались своей непомерно дерзкой акцией.
На этом информационном фоне незаметно для большинства промелькнула новость о том, как помощница сенатора от Альдераана, Лея Органа, возглавляя проверочную комиссию, вскрыла подпольную клинику, делавшую элитных рабов из похищенных граждан Галактической Империи. Из-за коррупции основная часть рабочих спешно скрылась. Конфискованное оборудование будет направлено в один из отсталых миров Внешнего Кольца. Необработанную часть пленников освободили и помогли добраться докуда те хотели, прооперированным помогли с реабилитацией и социализацией. Эзра на позапрошлом сеансе с Леей из первых уст получил более чем подробный рассказ, полный восторгов от встречи с близнецом Люком Скайуокером-Ларсом, очень испереживавшимся от долгого сидения в клетке с рабским ошейником, а всё из-за вызванных инцидентом на Арканисе бюрократических препон, внезапно задержавших Лею. Спасённый оставил имя Люк и немудрёно состряпал себе новую фамилию, сократив сестринское Скайларс до лаконичного Кар. И уже некий Люк Кар поступил в престижную по меркам Ядра альдераанскую академию пилотов, успешно сдав льготный вступительный экзамен лишь по мастерству вождения различных машин и получив подъёмными грант в десять тысяч кредитов, половину которых перевёл на банковский счёт для своих дяди и тёти.
Хрустевший чипсами Зеб слишком часто отвлекался на экран – глупо продул партию раньше, чем завернувшаяся в чисто-белый халат Сабин вышла из освежителя.
Деньги решают. Когда Призрак сел на орбиту Танааба, уже был зарезервирован склад, куда уже были доставлены все заказы. Только и оставалось, что приземлиться да загрузиться. Дальше Гера с Чоппером и Призраком продолжили тестировать в деле дорогущую систему навигации, позволявшую совершать безостановочные перелёты. Так сказать, с ветерком добрались до Татуина, сразу же направившись ко дворцу Джаббы Хатта. Никто из Спектров не отказал себе в удовольствии полюбоваться на удивлённые рожи экзотов, вылупившихся на контейнер, буквально заполненный замороженной рыбой, прямо вместе с морской водой, одной глыбой льда. От хатта тоже имелся сюрпризец, вполне ожидаемый: боеприпасы оказались вперемешку, спешно собранные с миру по нитке, как говорится; тара тоже не ахти какая, вся во вмятинах и царапинах супротив новенькой под продовольствием.
Как бы то ни было, после разгрузки-погрузки все Спектры (исключая Призрака, разумеется) дружно направились на аудиенцию к Джаббе Хатту.
- Эзра, ты чего-то ещё вознамерился впарить? – свысока полюбопытствовал Кэнан, когда упомянутый последним покинул корабль, толкая перед собой репульсорную тележку с ящиками.
- Угу, заказать подарочек к днюхе, - насмешливо отвечая.
- Хм? И что же твоей душ-шеньке угодно? – более язвительно, чуя Тёмное.
- Кэнан, - одёрнула Гера, - завидовать плохо, - не одобряя традицию джедаев не праздновать свой день рождения, даже не знать об этой дате.
Джаррус фыркнул.
- Чем бы дитя не тешилось… - смешливо и глубокомысленно недосказав. Сабин едва не забыла о знаменательной для напарника позиции в календаре.
- Правильно, шкет, побольше барадия для фейерверка, - подбодрил Зеб.
Эзра коротко выдержал загадочную моську, потом стал пасмурным, шествуя впереди всех.
Джабба Хатт как обычно возлежал на своей платформе в общем зале с десятками наёмников, в праздности проводящих время между заданиями от разумного слизня. Весёленькая музыка, сладко-наркотический угар дыма, разудалый смех над расхожими анекдотами, на сей раз в ошейнике и едва ли прикрывающих интимные места крохотных дождевых шторах с бубенчиками кривлялась рабыня-тогрута.
При появлении команды Спектров разговорчики стихли, все знатоки подобрались и уставились на дорогущую экипировку пришедших гостей.
Обмен приветствиями и любезностями на хаттезе, первичная проверка подлинности аванса в виде нова-кристаллов из переданного Кэнаном кейса. Дошла очередь и до груза на тележке; Джабба дёрнул поводок, приказав рабыне поднести к нему любой из пяти малых коробов, самолично вскрыл и извлёк уже формованный и блестящий гранями сочно-красный кристалл размером примерно со шлем и весящий соответственно. Послышался звон выроненных трубок и кружек, некоторые даже услышали падение челюстей.
- Внимание, дармоеды, я объявляю всеобщий конкурс! Этот кристалл стигия достанется той группе, которая в столице какого-либо мира с миллиардом и более населения круче всех сорвёт парад в честь шестнадцатого Дня Империи. Слово Джаббы Хатта! – провозгласил босс от себя лично, без участия каджидика Десилиджик.
Громогласный рёв затопил зал. Самые разные экзоты повскакивали, потрясая оружием и горланя о своей крутизне и победе. Реакции Спектров потерялись в гвалте; даже Гера поняла, как слизкий хитрован подставил Спектров, мастерски свалив с себя на повстанцев ответственность за масштабную и громкую акцию против ГИ и тем самым давая проимперской прессе очередной повод сравнивать буянов с террористами.
- Вперёд, шпана, дерзайте! – задарма послал хозяин наёмников, что за свой счёт вложатся ради баснословного приза.
Телеса хатта затряслись от смеха. И минуты не прошло, как толкающаяся орава очистила зал, оставив только рабыню, шута, советника и непосредственную охрану преступного босса. Ну, и ещё оценщик из ксепто и бесалиск в качестве грузчика, припёршего тележку с сундуками, полными золотых монет недавней чеканки. Спектры быстро закруглились.
- Да исполнится мечта идиота спать на горе золота? – на обратном пути съязвил Кэнан, в целом приняв затею Эзры, вместе с другими Спектрами испортившего парад в Лотал-сити почти год назад.
- Спектр-4, когда на тебя ночью будут сыпаться пеггаты, ты как к этому отнесёшься? – Сабин подхватила мысль и перенаправила на Оррелиоса, всецело одобряя задумку Эзры.
- Грыхы-хы, карабаст, какой заковыристый вопрос! – ласат даже поскрёб макушку шлема, забывшись.
- По мне так твоя плата завышена, Спектр-6, - высказалась Гера, постоянно хмурящаяся в логове рабовладельца.
- Ну, это же в счёт будущих дел. Теперь каджидик Десилиджик сможет доставать и доставлять гораздо более специфичные заказы, обслуживая нас приоритетно и дёшево, - привёл Бриджер основные аргументы, не став говорить, что ранее стигием для поясов невидимости уже задобрил Джаббу, получившему под дых предательством Галуса Веза, слившего почти весь экипаж угнанного интердиктора обратно имперцам.
Кэнану и Гере на это не нашлось так сразу, что ответить: цены в договоре на поставку для дивизии «Феникс» реально отличаются всего на пять процентов от цен у самих производителей.
Помимо двух космопортов, в которых находилась основная масса населения, Татуин имел более десятка деревень городского и поселкового типа, где имперцы практически не показывались. Вот над ними-то Призрак открыто и полетал, прицельно разбрасывая ящики с гуманитарной помощью, вместо порошковых сублиматов: настоящие сухофрукты, варенья, мёд, орехи, крупы и хлопья, мучные изделия, консервы с мясом и солёностями с маринадами, копчёности, специи, соду, соль, сахар, сиропы… Эзра распечатывал и помогал Кэнану Телекинезом направлять гумпомощь непосредственно во дворы или к порогу жилищ, будучи уверенным, что спешащим в рейд бандитам не до отъёма еды у обывателей, многие из которых впервые в жизни отведают паштет или минеральную газводу. И да, Сабин таки согласилась с тем, чтобы в одну руку взять трафарет, а в другую баллончик с рыже-алой краской, дабы каждый ящик снабдить эмблемой повстанцев.
Эзра намеренно ратовал за открытую демонстрацию Силы в надежде встретиться с Оби-Ваном Кеноби, но успешно улепётывающий ото всех мастер-джедай не изъявил желания вновь спрятаться в песках Татуина, десантировавшийся стихийный клон нашёл убежище отшельника покинутым, пыльным. И да, ради неминуемого «отчёта» Лее пришлось заглянуть и к Ларсам, убедиться в порядочности Лонознера, передавшего деньги, коих более чем хватило для найма на ферму трёх работников – трёх великовозрастных детин из соседнего городка. Правда, полученные кредиты внесли ещё больший разлад между Ларсами, винившими друг дружку в скверной ситуации с племянником.
От Татуина до Джеонозиса рукой подать.
- Вау, разведка не ошиблась, имперцы действительно что-то затевают здесь, - присвистнул Эзра, вместе со всеми наблюдая над кольцами планеты куполообразные строительные модули, множество мелкой строительной техники и собираемых по отдельности узлов чего-то крупномасштабного.
- Да, но что? Я никогда раньше не видала на орбите такой большой стройки, - Сабин было очень любопытно.
- Джеонозийцы делали оружие во время Войн Клонов, для КНС. Чтобы они не задумали сейчас, нас это не обрадует, - Кэнан разумно опасался результата.
- Видимо, реально гигантское, раз возводят сразу в космосе, - вставил свою вупиупи Зеб.
- Чоппер, что со сканированием?
- Паупвазс… - дескать, органических форм жизни не обнаружено.
- Всё настолько автоматизировано? – изумился Эзра.
- Не нравится мне всё это, - чуйка Зеба поджимала булки.
- Вот и проверим после осмотра вон того строительного модуля, - пилот выбрала самый подсвеченный внутренними огнями и зримо двигающий паукообразными лапами в сотни метров длинной.
- А ты не чуешь Тёмную Сторону Силы, рыцарь-джедай? – добавив строгости в голос, обратился Джаррус.
- От планеты флёр, - согласился Бриджер. – Много смертей…
- Да, бои тут были жаркими…
Ангар станции отличался размерами под грузовые баржи и сквозным пролётом. Имперский стиль. По-компьютерному чёткая расстановка грузов, тележек, ремботов и прочего.
- Не глуши двигатели на случай… - обратился Кэнан, последним подходя к люку в полу рубки.
- Если всё пойдёт, как обычно? – насмешливо продолжила хозяйка звездолёта.
- Пожалуй, так, - тепло улыбнулся ей любовник и сноровисто слез в трюм.
На удивление толп дроидов не наблюдалось, никакие железяки не двинулись к VCX-100m, как отсутствовал обстрел при подлёте. Быть может, помогла сигнатура имперского шаттла из числа хранившихся в памяти угнанного авианосца.
Вышедшие не пренебрегли бронёй, наученные предыдущим опытом. После грандиозной подставы Студии «Дисплей» следовало ожидать имперской ловушки.
- Что мы ищем? – для пущего проку поинтересовался Зеб.
- Хранилище данных. Там должны быть записи о том, что строит империя.
- Нутром чую, что там пусто, - заявил рыцарь-джедай, которому было неприятно оказаться в данном месте, охваченном Туманом Тьмы словно болотным смрадом, и каждый шаг как в трясину.
- А я нутром чую ловушку, - заявил Зеб, доставая из-за спины бо-райфал.
Внезапно для всех крепкие шлюзовые переборки ангара захлопнулись позади Спектров, а с трёх других сторон перекрёстка коридоров открылись, явив по-прежнему никак не ощущавшихся в Силе штурмовиков во главе со знакомым лицом:
- Какой догадливый, - съязвил Каллус, первым открывая огонь. – Ласаты никогда не знают, когда сдаться.
Силовикам хватило секунды, чтобы со своих сторон возвести Силовой Барьер и Ледяной Барьер, миг спустя ставшие исходить волнами и трещинами от автоматных очередей с пулями разрывного и проникающего действия. От бластерного огня со стороны Каллуса защитились экранами с наручей, кроме Оррелиоса, бросившегося на своего врага, как тот и планировал, парируя бо-райфал тем же оружием в той же форме энергетической глефы с подобным улучшением кайбер-кристаллом, только синтетического происхождения.
- Спектр-2, у нас обычный бардак. К нам присоединился агент Каллус, какой-то дроид перекрыл выход, инквизитор откуда-то прикрывает импов, - скороговоркой доложился Кэнан по рации, выкроив возможность из-за тактики врага, сменившего стрельбу очередями на одиночные патроны вперемешку с бластерным огнём.
- Как мило! Чоппер, займись дроидом, - не по связи приказала Гера, активируя атакующие механизмы и переводя дефлекторы на максимум, пока огонь с шагоходов не снёс защиту.
Пока боковые отряды имперцев вынуждали Силовиков сосредоточиться на обороне, третий пытался подстрелить их, из страха отбития не спеша разбрасываться термальными детонаторами. Сабин тоже не собиралась метать гранаты, опасаясь случайной шрапнели по своим и вырвавшемуся далеко вперёд Зебу. Однако у имперцев ещё имелись баллончики с отравляюще-разъедающим газом, не опасным для их брони, впрочем, вся четвёрка Спектров тоже носила герметизированные доспехи и потому не обратила внимания на ядовито-зелёные, оранжевые, фиолетово-сизые клубы. А вот боковым отрядам ничто не мешало швырять и гранаты, и фугасы, испытывая барьеры на прочность и рост вширь из-за пробоин в потолке, стенах, полу.
Тем временем Чоппер в стелс-режиме вылетел из трюма Призрака и пушечным ядром протаранил имперского астромеха, выдав ему во вмятину контрольный разряд из шокера. Отлетевший к переборке и задымившийся дроид больше не пошевелился. Спектр-3 приступил ко взлому системы для открытия деверей.
За спиной Чоппера некоторые ящики развалились, выпуская катающихся и ползающих роботов в считанные сантиметры размером. Персонифицировавшийся ИИ Призрака быстрее пилота среагировал на угрозу и буквально подскочил вверх, пряча опоры и зависая на репульсорной тяге. Так же Спектр-7 включила протокол защиты входа, потому вскочивший на аппарель невидимый спецназ уткнулся в силовой барьер. Импульсные разрядники, призванные обесточить звездолёт, напоролись на защиту, установленную джедаями в трюм ради более раскрепощённых занятий фехтованием. Призрак подала Чоппер сигнал о помощи, благо астромех за треть минуты справился с задачей запуска открытия дверей к блокированным напарникам. Спектр-3, как ни жалко было баснословно дорогих козырей, купленных у Эзры в счёт вложения скопленных на биржевой игре миллионов в развитие Лотала, выставил гибкую трубку из отсека со складывающейся конечностью; пневматика выстрелила ледяным шариком по высвеченным обеззараживающим паром фигурам. Из расколовшейся бусины в мгновение ока родился клейкий студень, прозрачными телесами напоминающий хатта; псевдоживой сгусток облепил брыкавшуюся жертву и застыл кристаллическою тюрьмой. Второй спецназовец дёрнулся было, но прилип ногой к хвосту и промедлил достаточно, чтобы второй выстрел Чоппера образовал скульптурную композицию.
- Долго же ты! – обливаясь потом и вынужденно защищаясь мечом от бластерных выстрелов, более опасных, чем пули, уже порядочно исцарапавших доспехи Кэнана, но так и не попавших в уязвимые сочленения смешно дрыгающегося джедая.
- Зеб! – позвал Эзра, просто вырастивший перед собой ледяной козырёк, когда сотовый экран приказал долго жить.
- Встретимся на борту! – крикнул Зеб в шлем, ожесточённо махаясь с Каллусом. Каким бы обычный человек не был подготовленным, более рослый и мускулистый ласат выигрывал. Благо братья-бластеры Сабин без продыху и метко стреляли, отгоняя импов от дуэлянтов.
- Идём! Лёд первый, - скомандовал шеф.
Эзра неохотно бросил позицию и отступил, держа перед собой ростовой щит изо льда. Сабин юрко спряталась за его спиной, продолжая отстреливаться. Кэнан перепрыгнул через уже формирующуюся ледяную стену – она воздвиглась полностью в момент падения предыдущей, и Силовой Барьер прикрыл её снаружи, дав драгоценные секунды вернуться на корабль.
Тёмная затуманенность Силы не отшибла Джаррусу мозги: вместо Полёта Силы он запустил Волну Силы, сметая с пола опасных роботов и откидывая ящики, начавшие взрываться без толку. Раздувший щёки Эзра вовремя притормозил, сразу следом за Телекинезом шефа изрыгнув свои суитондзюцу и хьётондзюцу: водяная волна поглотила взрывные волны и шрапнель, скользящая следом льдина сшибла оставшихся роботов, вспучившийся туннелем лёд защитил беглецов от газа и крупнокалиберных пулемётов, пронзавших корпускулярный щит и густо царапавших обшивку Призрака.
- Мило! – Толчком Силы сметая статуи, подпрыгивая и вбегая по трапу последним.
К этому времени Гера и Фантом расстреляли шагаходы и несколько ангарных турелей. Но едва Призрак вылетел из станции, как на него набросился поистине рой из сотен дроидов-стервятников времён Войн Клонов. Чоппер подключился прямо в трюме, беря на себя управление орудиями на скулах. Сабин заняла носовую турель. Эзра пронёсся в прыщ. Кэнан сел в кресле второго пилота и сумел на оставшихся семнадцати процентах дефлекторной защиты применить Боевую Медитацию. Пилот сразу хитро выкрутила штурвал, пропуская мимо несколько выстрелов и парочку принимая вскользь. Оба живых стрелка сразу же начали выбивать не крутящиеся перед ними цели, а ракеты с торпедами и тех истребителей, что вот-вот готовились нанести удар. Если бы не поистине чудесные возможности гипердрайва «Бриджера-Врен» стартовать без особого разгона, Призрак был бы уничтожен, а так получил несколько пробоин в нежилых отсеках и смог сбежать в гиперпространство.
Интерлюдия 12, двое «закадычных».
Зеб сумел воспользоваться ситуацией, когда единственного штурмовика спереди укокошила Сабин: ласат буквально напрыгнул на человека и повалил того, ткнув объятым жёлтыми разрядами бо-райфалом так, что бронированную тушку противника аж затрясло. Расправиться с Каллусом смертельным выстрелом Зеб не успел, энергетическим щитом с левого наруча отбивая выстрел выбежавшего в коридор штурмовика и случайным попаданием в поясную разгрузку стоявшего боком имперца взрывая его термальные детонаторы. Смекнув, в следующий коридор он уже сам забросил гранату, взорвавшуюся ещё в воздухе и раскидавшую юнит ведроголовых. Из других коридоров бежала подмога, и Зеб не стал тратить время на добивание врагов и со всех ног помчался к аварийным капсулам, ориентируясь по настенным указателям.
Лифты оказались заблокированы, и торопящийся повстанец попрыгал по ступеням запасной лестницы, преодолевая марши в два скока плюс поворот с пробежкой по стенам. Тем временем укол болеутоляющего стимулятора позволил агенту Каллусу подняться и припустить что есть сил, догадываясь, куда мог направится беглец и командуя о выдвижении туда резервов; сам имперец прикоснулся к консоли управления лифтом тыльной стороной левой перчатки для считывания встроенного чипа, и съехал вниз.
Про себя Каллус пожалел об отсутствии парализатора, когда ворвался в только что активированную спасательную капсулу и побоялся стрелять из-за огромной вероятности попасть и разбить блистер, в который виднелся глинисто-песчаный Джеонозис. Оррелиос заметил отсветы бо-райфала в режиме глефы, вовремя развернулся и умело перехватил энергетический наконечник; попытался выдернуть оружие из человеческих рук, но вместо хватания древка второй рукой вынужденно заблокировал пинок защищённым предплечьем.
В этот момент спасательную капсулу отстрелило, четыре реактивных движка скорректировали траекторию в сторону планеты.
Ласат на двух ногах устоял, а вот человека на одной ноге толчок покачнул. Всплеск эмоций достиг порогового рубежа, когда в перетягиваемом бо-райфале резонировал испечённый ситхом искусственный кайбер-кристалл и своим импульсом возбудил оставленный в оружии ласатский камень. Человека отбросило в закрытый люк, ласата откинуло задом на не выдержавший такого надругательства штурвал, а объятую красно-жёлтыми молниями капсулу на миг швырнуло в «тамбур» гиперпространства и выплюнуло с другой стороны Джеонозиса прямо в жижу ледяного спутника планеты.
Тревожно запищали системы спасательной капсулы. Сгоревший предохранитель отключил бо-райфал.
Видевший стремительно надвигающуюся поверхность Каллус заорал в панике и указал рукой на опасность, валявшийся затылком к блистеру Оррелиос ощерился и выдернул бо-райфал, да только это уже было без надобности, а вот группировка перед вставанием спасла. Через несколько секунд спасательная капсула почти отвесно врезалась в ледяную корку и провалилась в какую-то пещеру. Каллуса теперь швырнуло в обратную сторону, да так, что послышался отчётливый хруст ноги. Зеб тоже ударился, да так, что тоже потерял сознание, но притом не покалечился.
Каллус из-за боли быстро пришёл в себя и попытался пошевелиться, но не сдержал стон и схватился за сломанную ногу, зашипев и закричав ещё громче. Это пробудило Оррелиоса, быстро очухавшегося и наставившего бо-райфал на врага, но… палец застыл от вида искажённого болью лица и брызнувших слёз. Сперва имперский агент намеревался захватить повстанца в заложники и допросить, теперь наоборот – повстанец подумал взять ценного пленника и потому сохранил жизнь ненавистному врагу.
Оставив человека лежать и стонать, ласат прихватил боевой трофей и выбрался из капсулы. Он оказался в довольно просторной пещере с причудливыми ледяными сталактитами и сталагнатами. Ледяной пол устилал тонкий слой хрустящего снега. Наверху зияла неровная пробоина, через которую лился тусклый свет от закрывавшего полнеба Джеонозиса. Стены и куда-то ведущие туннели тонули во мраке, кое-где блестя отсветами, в том числе от странного ледяного сопла, изнутри светящегося и курящегося паром. Тишина оглушала коротко, достаточно было прислушаться к свисту ветра и невнятным звукам пещеры.
Оглядевшись, Гаразеб вернулся в застрявшую во льду капсулу и насильно вытащил вяло сопротивлявшегося Александра, пару раз громко вскрикнувшего от острой боли в сломанной ноге и ударов головой, пусть и в шлеме.
- А-яй! Что?.. Ай! Что ты делаешь?
Человек оказался под дулом бо-райфала, безуспешно пытаясь сквозь прозрачное силовое поле забрала своего шлема рассмотреть физиономию за непрозрачным забралом шлема с дурацким рисунком.
- Как легко сейчас разнести тебе башку, - заявил Зеб, целясь в преодолевающего боль и пытавшего отползти Алекса. – Но… Аргх!.. Я дождусь выздоровления, тогда и закончим наш поединок, честь по чести, - своеобразно не солгав о намерении пленить.
- Кхе… Надеешься, твои друзья-повстанцы тебя спасут? – агент решил спровоцировать своё убийство, понимая, что пленником выдаст джедаям все секреты. – Твои друзья сбежали! Если нас кто-то и найдёт, то это будет Империя, и тогда тебя схватят.
- Этого не будет, - кряхтя, ответил Зеб, стоя на льду и копошась во внутренностях капсулы.
Агент решил добраться до брошенного поодаль бо-райфала, сдержал стоны и сделал несколько движений, но…
- И этого тоже не будет, - ласат ногой подхватил оружие и вернулся к капсуле.
Порывшись, ласат наконец-то извлёк аптечку с пайками, бросив их калечному, затем достал самое главное – инфракрасный теплогенератор-лампу на подобии тех, что повстанцы как-то отвозили нуждающимся шахтёрам. За это время Каллус успел выпить несколько таблеток и через специальное отверстие под щитовой пластиной вколоть в ногу лекарственное средство на основе бакты, парой ремней стянул ногу для лучшей фиксации перелома к броне.
- Только не говори, что боишься темноты, - насмешливо помахивая прибором.
- Тут суть не в темноте, - тяжело дыша и переваривая то, что обычно горячный ласат нынче не поддался на дешёвую провокацию. – Станет намного холоднее, и этой штуки для обогрева не хватит.
- А я-то считал Джеонозис жаркой пустыней, - сострил Зеб, включая обогреватель-светильник.
- Кхех… Там Джеонозис, а мы на одной из его лу-ун, - протянул агент, не поняв юмор. – Бахрун… Как получилось, что ты в кои то веки смог превзойти меня?..
- Ой, да расслабься ты уже, агент, поищи чувство юмора, - бросил ласат через плечо и с ногами залез в капсулу, внутри которой горел аварийный свет.
Порыскав, помнящий уроки Оррелиос нашёл-таки и передатчик, и запчасти к нему.
- Транспондер? – завидев в лапе заветное устройство связи. – Вероятно, повредился при падении. Если ты сможешь починить его и восстановить сигнал, может Империя найдёт нас до того, как мы замёрзнем, - разговорился Каллус, более-менее себя чувствующий после укола и приёма лекарственных препаратов. Холод действительно стоял ниже трети шкалы от точки замерзания воды и абсолютного нуля, и его повреждённый доспех не мог справляться со столь низкими температурами.
Тут раздалось эхо устрашающего рёва какого-то зверя.
- Или того хуже… - заметил агент, опасливо оглядываясь. Уж лучше быть убитым, чем съеденным заживо.
- Я предпочту холод и тех тварей, с которыми мы делим эту пещеру, - беря на изготовку трофейный бо-райфал в форме ружья. – Я знаю, что случается с ласатами в имперских тюрьмах.
- Ты знаешь мало. Сотрудничай, и тебя ждёт суд.
- Кхе-хе-хе, ну, конечно! – насторожившись от ещё одного звериного ворчания.
- Лучше тебе решить побыстрее…
- Трусишка, - съязвил ласат.
Немного походив туда-сюда, Зеб уселся на свою подстилку-спальник и принялся осторожно возиться с передатчиком, переругиваясь с Алексом, между прочим, дававшим дельные советы по починке транспондера.
Пока суть да дело – наступила ночь. Мороз крепчал.
Специально плохо вставив один из шлейфов, Зеб демонстративно потыкал кнопки без видимого результата и гневно бросил прибор в чемоданчик с инструментами, говоря:
- Джедаи и так меня сыщут, - будучи уверенным в этом. А вот сомневался он, говорить ли правду Каллусу о его самке.
- И что?.. Может, ты умрёшь и не сегодня, но Империя всё равно победит. Каждый день мы вербуем новых информаторов. Каждый день мы убеждаем сторонников повстанцев изменить взгляды.
Зеб рыкнул и пододвинул обогреватель к себе.
- И каждый день всё больше народу тошнит от империи и они присоединяются к нам.
Тут ламповый обогреватель замигал и потух.
- Топливный элемент… замёрз, - упаднически заключил Каллус, страшась смерти от холода, что придёт раньше голода, по крайней мере, по одной порции пайков с химическим подогревом при разбавлении натопленной водой они подзакусили уже.
- Или коррупционером заменён на бракованный, - Зеб подлил масла в огонь агента ИББ.
- Не хочу умирать от холода, - честно признался Каллус.
Зеб мог понять врага, сам ласат был в герметичной и рабочей броне, спокойно выдерживающей местный мороз. Он уже приметил кое-что в пещере, так что просто встал и пошёл.
- Ч-что? Куда ты идёшь? Что ты там делаешь? – травма и боль расшатали нервы Каллуса, хотящего, но боящегося уснуть. Благо стимуляторы ещё оставались.
Зеб присел у ледяного сопла, внутри которого в лужице воды лежал светящийся жёлтым яйцевидный кристалл. Ласату пришлось задействовать встроенные в пальцы рукавицы когти-лезвия, чтобы выдрать камень подобно зубу, только вместе с «десной» на нижней половине.
- Хм, он тёплый, - прикосновение к светящейся части ощущалось даже сквозь бронированную рукавицу, чего быть не должно. После наблюдения за работой соседа по каюте примерно такое чудо он и ожидал.
С трофеем Гаразеб вернулся.
- Что ты там нашёл? Что это?
- Кайбер-кристалл вестимо, тёплый и светящийся. Держи.
Трясущийся от продирающего до костей холода Каллус совершенно не ожидал подарка. Поймал. Даже без непосредственного касания кожей блаженное тепло сразу распространилось по его измученному телу, спасая от убийственного холода.
Поблагодарить человек не успел – вновь раздался звериный рёв-рык, кажется, громче и ближе предыдущих раз.
- Думаешь, нам удастся выжить? – Каллус сказал совсем не то, что хотел половину минуты назад. – И те, кто там, в темноте, нас не тронут? К тому же, температура падает, а согреть нас может только вот это, - крепче прижимая камень, - и неизвестно, надолго ли… - косясь на оставшиеся баллоны со сжатым воздухом.
- Ты так быстро теряешь надежду, - разочаровываясь во враге, произнёс Зеб. – Как я сказал, джедаи скоро найдут нас.
- Это лёд может заглушать Силу… И сигнал транспондера тоже, - считая, что сам смог бы починить, но раньше пальцы дрожали, а сейчас их не отодрать от живительного тепла.
- Да, наверное, ты прав, - шумно выдохнув, нехотя признал Зеб, часто сталкивавшийся со всякими заморочками Силовиков. – Но ласаты не знают, когда пора сдаться, помнишь? Мы просто поднимемся на поверхность, - вглядываясь в потолок и дыру в нём. – Всё просто.
Каллус даже растерялся. И хотя его аналитический ум то и дело подбрасывал мыслишки о наркотическом влиянии таблеток и уколов, уже трёх по счёту, но эмоции продолжали довлеть над разумом.
Пока ласат искал более-менее приемлемый маршрут наверх, человек увидел для себя шанс завладеть воткнутым в сугроб бо-райфалом. Пока ласат карабкался и даже с выпущенными из рукавицы когтями грохнулся, из-за препаратов не чувствующий боли человек даже рискнул подняться и поковылять. Пока ласат очухивался после второго падения, человек посмеивался.
- Аргх! Ещё парочку сломанных костей не желаешь? – скрежеща кулаком в ладони.
Этот звук померк перед скрежетом монструозных когтей о лёд, внезапно раздавшийся позади ласата, на миг принявшего ужас на лице человека на свой счёт. Ан-нет! Зеб сам сбледнул и напрягся, обернувшись на слишком близкий и чётко отличимый от эха шум.
Бонзами, а именно так назывался появившийся монстр, обладал бронебойной башкой с молотовидным носом-клювом и серповидным затылком – спасательная капсула легко поместилась бы в его черепушке. Частокол острых клыков и злобные зенки. Гигантское ящероподобное туловище было подстать обитавшему во льдах чудовищу.
Зеб сперва отступал, а после заглядывания в голодную пасть ринулся прочь. Монстр клюнул своим носом, разбив торчащую из пола ледышку и попытавшегося спрятаться за ней ласата. Воспользовавшись заминкой, боец извлёк своё оружие из-за спины и принялся палить по монстру, разумно целясь в область глаз, а не по кажущейся непробиваемой броне и шкуре. Бонзами противно зашипел и стал отступать, сшибив хвостом сосульку и едва не зашибив агента, таки подкравшегося к оставленному в сугробе бо-райфалу.
Монстр не испугался бластерного огня и в какой-то момент резко бросился на ласата и клюнул, высеча куски льда – ласат успел отскочить и перекатиться. Теперь монстр вновь наступал, мотая головой из стороны в сторону, умно избегая попадания в мелкие зенки.
Каллус ожесточённо целился, несколько раз переводя прицел с мелкой твари на крупную, промедлив так, что ласат успел скрыться в капсуле, по которой бонзами начал стучаться без толку, не в состоянии разбить металл и добраться до пищи из-за вытянутой морды. Имперец решился и открыл огонь по чудовищу, отвлекая на себя.
Удивлённо высунувшийся ласат тоже не сразу включился в бой, промедлив достаточно, чтобы разбивший ледяное препятствие монстр едва не схарчил человека.
- Уэа-а-а! – , привлекая внимание, взревел сам ласат, начав стрелять.
В два ствола разумным удалось отогнать ревущее чудовище, мотавшее головой с сощурившимися мелкими зенками и пятившееся задом, пока не упёрлось в толстую стену пещерного лабиринта и не скрылось от болезненного огня.
- Карабаст! Что это было?
- Не знаю, но он наверняка вернётся.
- Да-а, и приползёт уже не один, - пессимистично заметил Зеб. – Я вспомнил – это бонзами, рарный юнит в дежарике.
- Хех… так устроен мир… сильные выживают, - с отдышкой говорил человек.
Оба вооружённых лица, словно приятели, а не враги, попёрлись к валявшемуся кайбер-кристаллу, уже натопившему вокруг себя лужицу.
- …слабый гибнет… - плюхаясь у капсулы.
- Так было на Джеонозисе. Слабым пришлось подохнуть, - обвиняя имперца в очередном геноциде.
- Мне известно только одно, что население Джеонозиса исчезло. И я не задаю вопросов.
- Не пора ли начать? Или ты боишься их ответов? – по-прежнему держа бо-райфал в руках, но не направляя на имперца, в свою очередь, отложившего оружие. – Боишься узнать, что и джеонозийцы вырезаны твоей драгоценной империей?
- И зачем это нам? – устало отбрехиваясь. – Скажи, какой в этом смысл? – глядя снизу вверх.
- Хор-рошие вопросы. Добейся ответов, и, возможно, узнаешь правду, - рыкнул ласат раздражённо и гневно.
- Послушай, - меняя тему. – Тебе не выбраться отсюда без моей помощи, - человек почуял ветер надежды.
- Хм, хм, в таком виде никому не поможешь.
Подбрасывая плошку и сухпай. Перекусили молча, для чего ласату пришлось открывать забрало, подставляя лицо стылому воздуху, едва-едва пригодному для дыхания, очень недолгого. А может и нет, если разразившийся наверху буран будет нагнетать кислород.
- Ладно, действуем сообща, - решился повстанец. – Вижу, модифицировал его для ближнего боя, даже усилил синтекайбом… - бросив удлинённую форму к сломанной ноге. - Впечатляет. Но не стоило этого делать – это не трофей, - перекручивая ремни для фиксации к оружию, как раз подстроенному по длине. У бедра примотал и камень.
Стоически потерпев перевязку, Каллус кое-как самостоятельно поднялся.
- Он попал ко мне не как трофей, - оправдываясь. – Этот из запасников, а первый… был у часового ласата. Он… бился умело. И умер с честью. Он отдал мне ружьё, прежде чем…
- Это бу-сенкира.
- Что?...
- Бу-сенкира – ласатский путь воина. Признавая превосходство врага, дарить оружие, - провозгласил Зеб, жалея, что в прошлом отобрал тот самый подарок.
- Я лишь… я лишь выполнял долг, - слегка растерянно отвечая. – Тут… ничего… личного.
- Да… Но того, что империя сделала на Ласане, мне не забыть.
- Все мы… чего-то… не можем забыть… Я помню свой первый отряд, - решил поделиться агент. – Нас с ребятами отправили на Ондерон, для установления мира и порядка на нём. Мы патрулировали местность и наскочили… на одного из твоих… Ласата-наёмника, работавшего на Со Геррера. Мне… повезло. Вырубился от первого взрыва… Когда очнулся… не мог пошевелиться. И тут я увидел его… Ласат спокойно шёл сквозь огонь и дым и добивал мой отряд… одного за другим. У раненных не было шансов… Почему-то меня он оставил в живых…
- Грм, не все ласаты одинаковы. Как и люди, и прочие расы.
- К имперским это тоже применимо?
- Не к тем, кого я знаю, - отвечая твёрдо, как мог.
Лицо агента посуровело.
- Давай… я подержу, во время подъёма, - протягивая руки к бо-райфалу.
Ласат крякнул и резко закинул оружие в дыру наверх. Повторил так с захлопнутым чемоданчиком с транспондером, с коробкой сухпайков, с аптечкой.
- Подберём наверху. Нам пора, - снимая обувь и рукавицы да подставляя спину.
Каллус чуть выпучил глаза, но через миг поковылял к живому транспорту, в последний миг вроде как передумавшему, но нет – это он просто вспомнил о ботинках с рукавицами, которые тоже забросил наверх, прежде чем принять на спину Каллуса.
- Стой. Не карабкайся по стене… лучше лезь по колонне.
- Что-о? Колонны не выдержат меня, а тут ещё твой вес, - намекая не тонкость, особенно в смычке посередь.
- Ну, они же выдерживают своды пещеры, - заметил агент.
Тут раздался сдвоенный рёв, умноженный эхом.
- Если ты ошибся, я скормлю тебя той твари, - бросая через плечо.
- Договорились, - спокойно соглашаясь с верой в успех побега.
Наплывы на колонне были вполне удобны, чтобы хвататься за них. Иногда когти соскальзывали, но это было не критично.
- Это… ужасная… идея, - ворчал ласат, кое-как карабкаясь вверх.
- Лезь! Их уже двое, - прохрипел человек.
- Кар-рабаст!
- Карабаст, карабаст, да что это значит? – извергая раздражение и страх.
- Сейчас то, что ты тяжелее, чем кажешься! – прохрипел ласат, цепляясь за самую тонкую часть.
- Главное, не свалиться вниз, - крепче цепляясь за грудную пластину и с трудом удерживаясь от душащих объятий, что угробят их обоих.
Зеб успел приспособиться к прочности льда и подобрал оптимальный способ вонзать когти - родная способность к скалолазанию помогала гораздо лучше, чем искусственная имитация. Правда, Каллус едва не сорвался, еле удержавшись за бока ласата. Один из бонзами таки сумел так вытянуться, что кончиком носа-клюва ударил по сломанной ноге. От вспыхнувшей боли Каллус едва не упал. Зеб устроил идеальный момент для перехвата, перемахнув на сосульку у края дыры. Правда, Каллус не сдюжил и сорвался. Зеб поймал его ногой за бо-райфал.
- А-а-а! – орал человек, раскачиваемый за больную ногу над башками голодных чудовищ.
- Тихо! – шикнул Зеб, перехватив человека и прицеливаясь им. – Надеюсь, получится.
- Надеюсь? На что надеешься? Аргх!.. – болезненно цепляясь за ногу и сгибаясь, чтобы быть подальше от клацающих пастей.
Зеб же сумел выдвинуть пику глефы без напитки энергией и отпустил. Зашвырнуть в дыру не получилось, а вот приткнуть у края – вполне.
- Агха-ха! Ой! – обрадовавшись и чуть не сверзившись вниз.
Ласат поторопился наверх.
- О… Нет-нет-нет, - Каллус видел, как стержень не выдерживает его вес и как в отражении к нему пытается допрыгнуть бонзами.
Зеб увидел рискованный шанс спасти жизнь будущего пленника. Ласат ловко и метко спрыгнул на такую удобную башку чудовища, перепрыгнул на хребет второго, перебежал по нему на макушку и выловил падающего почти прямо из-под пасти. Направив кинетическую силу во вращение, слитным движением перебросил человека через край дыры, наверх. А вот самому запрыгнуть не удалось, зато удалось зацепиться за самый край, однако руки уже ощущали мороз и были менее цепкими, да и ногами не получалось зацепиться за наст, чтобы подтянуться выше.
- Карабаст… - выдохнул повстанец, когда в буране различил фигуру имперца, целившегося в него из бо-рафала.
Дёрнув щекой, Каллус выстрелил в чудовище: повезло через глаз достать мозг и тем убить. Человек нашёл в себе достаточно чести, чтобы протянуть руку и вытащить ласата. По крайней мере, будут квиты.
- Быстрее одевайся и прячемся за выступ, тут ещё холодней, чем внизу.
- Лучше замёрзнуть, чем быть съеденным, - согласно напяливая своё, пока не отморозил конечности.
Неловкий момент настал из-за бо-райфала – Александр вернул оружие Гаразебу.
Ресурса брони ласата ещё хватало, чтобы провести разведку и найти в уступе нишу грота, куда ветер не задувал. Там и схоронились выжившие. Кое-как устроившись сидя так, чтобы обоим удобно было держать руки у Силой греющего кайбер-кристалла, уставшие провалились в тревожный и поверхностный сон.
Буран ушёл так же быстро и внезапно, как пришёл, подарив несколько часов спокойствия, пока не посветлело. Тёплый перекус взбодрил обоих, хотя справлять нужду было неловко и чревато отмораживанием достоинства – струи долетали до пола уже ледышками.
- На Ласане… - решил признаться агент, - не планировалась резня. Но… как я понял, империя решила преподать урок. Раньше я это считал своей заслугой…
- Что случилось на Ласане… дело прошлое, - нехотя ответил Оррелиос, отворачиваясь. Отпустил на Лира Сан. – Я иду вперёд. Кстати… зови меня Зеб.
- Полностью Гаразеб, я знаю. Алекс, - представляясь коротким именем.
Достаточно зауважавшие друг друга ещё немного посидели, прежде чем услышали гул звездолёта.
- Я… намеренно шлейф недовставил. Транспондер исправный.
- Экх… друзья нашли тебя… - заключил Каллус, не зная, радоваться или печалиться.
- Как я и говорил. Слушай, с тобой обойдутся по-честному.
- Я… всё-таки дождусь империи, - уже не с заглавной буквы, - Зеб.
Ласат оценил человека, отдав воинский знак. Человек отзеркалил ласату, чтя его традиции.
- Алекс… ещё кое-что. Эм, у ласатов превосходный нюх… Твоя любимая Макет Туа была спасена Эзрой, и дамочка беременна от тебя.
- Э?! – в конец охренел мужчина, поверивший сразу и безоговорочно.
Ухмыльнувшись, Оррелиос бросился к Призраку.
Глава 37, синий плюс жёлтый равно зелёный.
Замыкая группу спасающихся по ледяному туннелю, форс-сеннин не преминул тайком клонироваться, отправляя страховку к пушистому другу. Именно клон Эзры вывел из строя два из четырёх двигателей перед жёстким приземлением, дабы смягчить посадку. Именно клон Эзры несколько часов водил за нос бонзами, давая время парочке давних врагов на оклематься и попутно собирая чудесные бахрунские кайбер-кристаллы.
Меж тем Призрак, еле удравший в гиперпространство, и без ледяных пробок смог дотянуть до Мос-Эйсли на близлежащем Татуине.
Будучи в курсе событий с «чудесно» пропавшим, Эзра вёл себя спокойно и деловито, оставив Кэнана безуспешно пытаться при помощи Силы отыскать Зеба. Вместе с Чоппером и Сабин он занялся срочным ремонтом обширных повреждений Призрака, озаботившись лишь одним дежурным, одним патрульным, и одним разведывательным клоном, обнаружившим в космопорте контрабандиста из расы вуки и проследившим за ним достаточно, чтобы узнать его имя Чубакка, для его друга Хана Соло просто Чуи, - оба работали на Джаббу и были застигнуты в разгар спора об участии в «парадном» соревновании за суперприз в корабельный кристалл стигия.
Вполне естественно, что Гера лучше знала свой корабль и быстрее самого искусственного интеллекта корабля расставила приоритеты для ремонта, грамотно распределив наличных трудяг по всему фронту работ, а сама отправилась покупать листы обшивки и запчасти, разумеется, в компании Кэнана, который освободился через час провальных попыток и после шоппинга взялся за Силовую Ковку, благодаря чему оба Силовика комплексными усилиями изнутри и снаружи всего за семь с лишним часов (исключая перерыв на обед) заделали все пробоины и починили две покорёженных абордажными столкновениями юбки дюз.
Пока органики изволили дрыхнуть, астромех переключился на заливку металлом выбоин, ранее очищенных от гари ледяным месивом.
- Эзра, нам надо как-то решить проблему инквизиторов. Они преследуют нас повсюду, - заявил Кэнан приглашённому к нему в каюту на медитацию Эзре.
Пока Призрак взлетал из космопорта и покидал пропитанную Тёмной Стороной Силы планету, было время поговорить, прежде чем начать Силовой поиск Зеба.
- Надо, - согласился форс-сеннин, про себя отметив, что старшему не хватило духу признаться вслух, что это у него проблемы с маскировкой в Силе. Правда, любой простец невольно сослужит мишенью для Компаса Силы в исполнении ситхов, особенно при целенаправленном поиске, а такие умельцы за прошедшие пятнадцать лет наверняка уже натасканы на выслеживании уцелевших джедаев и неугодных режиму.
- Я думаю, нам следует отделиться от команды, чтобы перестать подставлять повстанцев и начать охоту на инквизиторов, - считая простецов обузой, даже мандалорку, покамест малоопытную для настоящего противостояния с Силовиками.
- Понимаю. Когда? – юноша не одобрял отделение, длительное уж точно. Даже если Кэнан возомнил себя великим охотником за ситхами и падшими джедаями, то бои с Зор Тедом и Вейдером показали, что тяжесть схваток ляжет преимущественно на плечи Бриджера, которому предстоит всё больше и больше раскрыть истинные навыки.
- Как только сыщем «Фениксу» подходяще место для наземной базы.
- Эм, а если коварный ситх поведёт хвост за собой, а его братья и сёстры по инквизиции размажут лишившихся прикрытия повстанцев?
- Хех, инквизиторы до сих пор не тревожат генерала Додонна, насколько я знаю. С чего бы им начать искать и преследовать простецов, когда Инквизиторий создан с целью истребления оставшихся джедаев и прочих последователей Ашлы?
- Хм, с целью вернуть угнанное и разжиться кораблями с уникальными гипер-технологиями?..
- Слабо, - многозначительно хмыкнул Джаррус. – Эзра, помимо охоты на инквизиторов мы будем искать выживших джедаев и собирать приверженцев Светлой Стороны Силы. Так мы сможем обнаружить и напасть на логово Инквизитория.
Эзра удержался от вопроса, как долго голокрон Сатель Шан вёл своего ученика к этому решению, способствующему созданию костяка возрождаемого Ордена Джедаев с закалкой в смертельном бою против заклятых врагов.
- Силовикам вольготнее в коллективе Силовиков, простецам с нами стрёмно, - добавил бывший член почившего в бозе Ордена Джедаев.
- У тви’лекк существенно отличающееся строение мозга, Сабин и Зеб сами особенные, по-своему сопричастные к Силе.
- Так-то оно так, да надави империя всерьёз над Джеонозисом, и нас бы всех уничтожили там.
- Разберёмся с Инквизиторием и воссоединимся с семьёй Спектров? – глянув из-под чёлки.
- Конечно, - сам того желая. «Помощники всякие нужны, особенно остро на этапе становления», - как говорила Сатель Шан. – Орден Джедаев завязан с Республикой, восстановление обоюдно, - выражаясь лаконично, как учит голокрон.
- Ладно… Уже и транспорт подобрал?
- Верно. «Deep-X Explorer», разведывательный класс, корпорация «Уулчёс». Осталось купить и доукомплектовать в частной мастерской.
Эзра припомнил одного из кандидатов для вуки. Аэродинамический фюзеляж с крыльями, дюжина метров в длину, две бластерные пушки на носу, две каюты на две и четыре койки, освежитель и тесный камбуз, грузовой отсек в двадцать кубов и пятьдесят тонн. Новый от ста тридцати пяти тысяч кредитов. Среди богатого списка опций имелся магнитный захват для внешнего контейнера, простенький луч захвата, надстройка с турелью. Вполне компактная и удобная модель для их целей, самый популярный звездолёт в своём классе. Хотя Эзра предпочёл бы комфорт и простор сорокаметровой яхты, или пятидесяти, сошла бы и на тридцать, а тут опять в тесноте, хотя средства позволяли любую прихоть. Одно слово – джедай.
- Понятно. Приступим?
- Давай.
Своими методами отдохнувшие всего за четыре часа, Силовики успешно объединились в Силе. Эзра выступил в роли катализатора для исполняемого Кэнаном приёма Поиск Силы. Их усилия сработали ещё на татуинской орбите подскока и лишь укрепились после отлета за пределы планетарной ауры Тёмной Стороны Силы.
- Гера, Зеб на Бахрун, луна Джеонозиса, - доложился Кэнан сразу, как вышел из Силовой медитации.
- Круто! Молодцы, ребята. Призрак, летим обратно. Чоппер, скорректируй координаты выхода.
Передислоцировавшись в рубку, Кэнан с места второго пилота быстренько засветил голограмму планетарного спутника и ткнул в точное место, где засёк Зеба.
- Ха-ха, Зеб, здравия! – радостно выбегая вперёд к выбежавшему к звездолёту ласату.
- А вы волновались, - насмешливо заметил Кэнан, больше обращаясь к Гере и Сабин, действительно переживавших за пушистого вонючку.
– Зеб, ты крут! – ещё больше зауважав соседа по каюте от знания подробностей его приключения.
- Мы так переживали, Зеб, - сказала Гера.
- Да ничего страшного, - в ответ по плечам похлопав Эзру и Сабин. – С нами случалось и похуже. Я знал, что вы прилетите.
- И как ты не околел в эту клёвую стужу? – поддел юноша.
- Стараниями Сабин, подобравшей мне крутой скаф. Идемте, хочу горячий каф с тушёным мясом шаака.
Девушка в шлеме зарделась.
- Бу сделано! – по-солдатски гаркнул синеволосый кок, умчавшись вперёд, чтобы успеть скрытно провернуть кое-какое дельце и кое-что припрятать. В частности, форс-сеннину настолько понравилась местная сенчакра, что захотелось оставить крупную группу теневых клонов для её накопления.
Кэнан и Гера помнили о любви своего нерадивого ученика ко льду, потому оставили звездолёт на орбите ледяной луны Джеонозиса. И Зеб первым предложил «снеговику» поохотиться на местных чудовищ.
- И ты убил этого бонзами? У него даже глаза устойчивы к бластерному огню, - заметила Сабин, когда все после второго завтрака переместились в кают-компанию.
- Эм, друзья… - замялся Зеб.
- Не переживай, Зеб, - взяла слово Гера, - можешь не делиться подробностями выживания на Бахрун, - тактично уводя тему с трусости побега от чудовища.
- Я свалился туда… вместе с агентом Каллусом.
Гера даже приоткрыла ротик от удивления, у Кэнана тоже бородка опустилась. Пока народ осмысливал сказанное, Зеб торопливо изложил:
- Как воин воина я его зауважал. У нас было полно моментов, чтобы убить друг друга, но победила взаимовыручка. И я думаю, что перетянул его на нашу сторону, сообщив перед уходом, что его любовница жива и беременна от него.
- Ох, Зеб… - покачала лекками Гера, переваривая услышанное. – Надо срочно предупредить Макет!
- Не стоит волновать молодую мать, лучше сказать Азади, - поправил Кэнан.
- Это ведь лучше пленения, верно? – прянув ушами, спросил ласат.
- Верно, - тут же согласилась Гера, с обоими. – Если ISB-021 действительно станет нашим высокопоставленным агентом, повстанческое движение сорвёт джекпот!
- Дай-то Сила, так и будет, - огладив бородку и новым взглядом окинув последнего главу Почётного Ласанского Караула, капитана Гвардии Чести Ласана.
- Теперь у всех счёт размочен, - усмехнулась Сабин, веря в изменившееся мнение Гаразеба относительно Каллуса. – Кетсу Оньо уже почти завершила свои дела с «Чёрным Солнцем» и скоро присоединиться к «Фениксу».
- И ещё. Эзра, я там в пещере нашёл клёвый кайбер-кристалл, который излучал золотистый свет и приятным теплом грел даже сквозь скаф. Думаю, в здешних льдах таких камней довольно много, для твоей коллекции и нам на Призрак несколько штук.
- Класс! Так чего мы ждём?
- Засечён сигнал имперского транспондера, - известила Призрак.
- Хых!.. В стелс-режиме проследим, заберут ли импы Каллуса?
- Обязательно, - ответила Гера, переглянувшись с Кэнаном.
На том и порешили, приземлившись в противоположном полушарии и отправившись в разведывательную экспедицию по ледяному лабиринту под поверхностью луны, не спеша применять Силу направо и налево, чтобы со своей стороны исключить малейший шанс на дискредитацию возможного предателя ГИ.
На бонзами не нарывались, так что в итоге брожение по ледяным пещерам получилось не особо увлекательным для компании Спектров. Чоппер так вовсе отказался, сославшись на неотложные финансовые сделки, а Гера такими приключениями вовсе не горела. В итоге нашли пять бахрунских кайбер-кристаллов; пару забрал себе Эзра, три установили на Призраке: в освежителе над джакузи, в кают-компании над угловым диваном, в камбузе над зелёной стеной, - это существенно снизило расходы на кондиционирование. Форс-сеннин не стал делиться своими телеметрическими изысканиями, раскрывшими секрет образования дивных камней: они рождались в плаценте живородящих бонзами, которую самка съедала после родов для восполнения тепла, и крупные да не размолотые зубами зёрна потом выходили вместе с фекалиями и прорастали на этих кучах, начиная излучать не только тепло, но и свет. А имперцы, к слову, оперативно обернулись, прислав шаттл через сорок две минуты после подачи сигнала бедствия.
Ремонт с полным техобслуживанием провели на Кореллии, задержавшись там дольше недели, пока всё не завершили, на сладкое встретив День Империи. Утром Спектры в лице Геры решили воспользоваться грандиозными скидками, устроив шоппинг. Сама Гера утащила Сабин покупать кружевные термотрусики. Кэнан и Зеб предпочли залипнуть на выставке брони и оружия для личного состава. Клон Эзры под присмотром Чоппера тоже занялся обновлением гардероба, сперва обычные шмотки, потом технологично умные ткани типа вязаной кольчуги с защитой от электрических разрядов; оригинал решил вспомнить детство, поддержав воровские навыки в тонусе серией краж, от чипов с шести- и семизначными кошельками коррумпированных толстосумов из банков и кайбер-кристаллов с драгоценными металлами в ювелирных салонах до чертежей двигателей звездолётов и шифровальных устройств.
На Кореллии как таковой парад отсутствовал, имперцы знаменательную для себя дату отпраздновали красочными салютами; граждане заполонили все возможные клубы, рестораны, уличные забегаловки. Имея деньги, Спектры не поскупились на бронь столика у окна от пола до потолка на обзорном этаже одного из столичных небоскрёбов. Деликатесные закуски, изысканное вино с газами, более десяти перемен блюд с малыми порциями более для услады вкусовых рецепторов, чем насыщения. Пусть повод и отличался от бомонда, одетого по-светски и косящегося на каких-то забулдыг, варварски обращающихся с серебряными и золотыми столовыми приборами, Спектры хорошо посидели, вкусно поели, послушали приятную музыку, насладились шикарным обслуживанием.
- Где ты научилась вальсировать?
- А ты?
Лукаво улыбнувшись друг другу, пара молодых продолжила танец, держась на почтительно-приличном расстоянии, зато сам факт! Типа такой подарок имениннику, очень удивившемуся и обрадовавшемуся. Пусть мелодия никому из них не была знакома, ловким бойцам это не мешало попадать в такт, подражая кружащимся парам вокруг, в том числе Кэнану и Гере, а также Зебу с девушкой из агентства эскортных услуг. И пускай кружащиеся Сабин и Эзра на взгляд профи выглядели ужасно скованными – это никого из них не расстраивало и не мешало получать свою толику удовольствия.
К слову, Кэнан подарил семена джедайской конопли, из которой в Ордене Джедаев получали чудесные ткани и бумагу, а Галактическая Империя запретила как наркотик более забористый, чем большинство видов спайса. Гера тоже сделала съедобный подарок – лозу петрушки, тоже выведенную в Агрокорпусе Ордена Джедаев и предназначенную для выращивания зелени в корабельных условиях, самое то для озеленения кают-компании. Сабин подарила картину с портретом из листьев дерева на морском утёсе. Зеб сделал презент с Лира Сан – кайбер-кристалл с первой планеты в системе имел свойства излучать ультрафиолет и способствовать поискам тайного. Чоппер тоже вручил кайб, за баснословные деньги купленный им по совету голокрона: лоррдианский самоцвет, будучи вставленным в световой меч, помогал предугадывать чужие атаки.
Культурный отдых удался на счастье. Редко выпадали моменты, отвлекающие от повседневности. Оттого и ценны они, и запоминаются жемчужинами.
Увы и ах, Зеб отправился ночевать в роскошный номер со своей кралей, Кэнан с Герой тоже вместе зашли в одну дверь, а вот Эзра и Сабин каждый к себе, так ни с кем и не разделив постель, удовлетворившись одиночеством. Ха! Оригинал хоть и блюл целибат, но юнит форс-теневых клонов отправил покувыркаться с девушками, а восьмикратно большая группа занялась отслеживанием новостных лент на счёт молний о срывах парадов – участвующие в конкурсе Джаббы Хатта почти утроили сотню.
Пока Сабин, Чоппер, Гера днями возились с окончательным ремонтом и заменой оборудования, пользуясь случаем в очередной раз модернизировать звездолёт на круглую сумму, вдвое превышающую стоимость конвейерного VCX-100, Зеб прохлаждался в игорных барах и шебутных борделях, Кэнан пытался отыскать и вступить в контакт с неуловимыми зелёными джедаями, периодически вытаскивая из мастерской Эзру в соседний пустой бокс для совместной отработки базового стиля Шии-чо и зубрёжки основ Макаши, учебные фрагменты которого проецировал голокрон, вроде как честно старавшийся подобрать оптимальные движения с учётом того, что у одного Силовика в левой руке находился бластер, а у второго щит.
Эзра и рад был бы участвовать в реализации схем подключения мини-РЭБ и замене пушек на более мощные и скорострельные (даже с учётом кустарного усиления). Финальных испытаний на стендах требовали модели тороидальных модулей к дюзам для создания эфирной подстилки, в разы улучшающей реактивную тягу. Где-то посередь застрял проект кольто-камеры. Концептуально новая схема светового меча вообще на стадии разработки, но именно этому изобретению форс-сеннин уделял максимум своего времени и внимания.
Первые полтора дня самоделкин буксовал, сосредоточившись на изучении свойств бахрунского кайбер-кристалла как вероятного кандидата в антиподы к ледяной связке имеющейся пары камней, чтобы стать вторым полюсом и тем придать сочетанию целостность и устойчивость. Стигий и файргем хороши тем, что на их основе клинок преодолеет любые силовые поля и экраны, но свойства невидимости и огня взаимно гасятся, как и при сочетании стигия с бахрунским кайбом. Файргем и бахрунский кайб идеально усиливают друг дружку, и льду тут совсем нет места.
Первым камешком в лавине идей стало воспоминание выполнявшего культурную программу теневого клона, память которого форс-сеннин обрабатывал после обеда. В одном из посещённых музеев выставлялся странный экспонат с названием ваджра, предназначение которой потерялось в веках. Восемь образующих купол направляющих, центральный стержень и венчающая схождение маковка - идеальное средство для создания модулирующего тора. Как раз такого конструктива и не хватало между эфесом и чашечкой испускания плазменной арки.
Целенаправленный поиск обеспечил и рисунком на основе древнего глифа с визуализацией требующейся гармонической вибрацией, похожей на смешивание в Очаге Чакры трёх составляющих сенчакры, и ножом в качестве идеи спрятать в дополнительном пространстве стигия вибро-кунай с удлинённой частью рукояти под двуручный хват. Конструктор отказался от механического вращения в пользу тора у основания восьми лучей вокруг центральной трубки, внутри полости тора ртуть с восемью одинаково огранёнными бахрунскими кайбер-кристаллами из одного камня; оба кристалла из нынешней рукояти подверглись трансформации и перемещению в центр лучевидной маковки, в изголовье лотальский и мерзлотный в основание. Именно часть «ваджра», выглядящая прообразом эмиттера, будет отвечать за стабилизацию энергетического потока, создающего плазменную арку меча. Ключ к успеху в параметрах гармонических вибраций, связанных со скоростью вращения да частотой и количеством импульсов выдавливания потоков, над маковкой формирующихся в тор и далее в столб из колец на штыре осевого вихря. Смещение верхнего фокусирующего кристалла послужит запором, фиксирующим стабилизационный вихрь генерации и стопку созданных им колец. Из-за этого конструкция эмиттера открыта и тем крайне опасна, ведь внутрь маковки могут попасть дестабилизирующие песчинки или частицы покрупнее, не говоря уже о собственном пальце – вообще туши свет.
Эзра ещё при обучении Ругрурвуха сам ближе познакомился с различными видами эмиттеров, позволяющих влиять на форму плазменной арки и на свойства самой плазмы, например, оптимизируя лезвие для отклонения выстрелов бластера, для отражения другого светового меча, для лучшей плавки металлов или разрезания плоти. Проблема открытости придуманного им ноу-хау решалась вставкой между ваджрой и рукоятью тарельчатой пластины и сохранением в эфесе классического эмиттера, который вместо вытянутого лезвия будет генерировать сферическое аккурат вокруг ваджры, тем самым ещё и улучшая её работу. Как раз идеальное место размещения четвёртого кайбер-кристалла – исключительно стигия, чьё поле невидимости всяко удастся растянуть с маковки на лезвие.
Забыв уже, когда последний раз пользовался в бою различными цветами энергетической рогатки, встроенной в морально устаревший эфес, Эзра расстался с этим приветом из детства, который бы портил весь эстетически прекрасный вид новейшей разработки. Тем более, выпускание тороидальных снарядов с кончика нового светового меча гораздо разнообразнее выпускания разрядов из чётко направляемого дула. Стихийную чакру можно адресно и по поверхности влить, скрытно по внутренней или открыто по внешней, более того, кончик меча относительно безопасно удалён для того, чтобы при двуручном хвате добавить к стихии усиление сенчакрой или смешать в снаряде сразу две стихии, получив подходящие к плазме: лаву, пар, шторм, взрыв, жар, магнетизм, даже легендарный онмьётон вполне получится!
Не стоило сомневаться, что Бриджер лично посетил секцию исторического музея Кореллии. К сожалению, представленные на витрине и находящиеся в запасниках экспонаты принадлежали древнему культу станции Балансир. Посетить посетил, да фазироваться сквозь корпус громадины обломался, зато Силовая медитация оказалась плодотворной на диву - повезло сходу собрать ваджра-эмиттер.
Проблему удержания самих торов от слета с оси решила встроенная в рукоять катушка с обмоткой из кортозиса при защитной обкладке из тензорных колец, просто замечательно накапливающих и закручивающих Чакру и Силу, требующихся для запуска самоподдерживающегося процесса, так что в руках простеца рукоять будет игрушкой.
Лотальский кайб был не только данью уважения, его свойства по ощущению органиков были полезными и развиваемыми. Хотя раньше форс-сеннин думал заменить его, скажем: велморит помогал создавать превосходное тонкое лезвие, сапит генерировал интенсивное и крайне легко контролируемое лезвие, каша здорово очищал сознание, дуриндфайр из песков Татуина, который придавал лезвию серебристую ауру и позволял использовать два кристалла в качестве основных с увеличением мощи их свойств. Последний имел бы смысл при ориентации на файргем, но этот кайб чисто боевой и в целом уступал бахрунскому, который придавал жизненного тепла просто при нахождении в ауре органика и тем пассивно помогал ирьёнину, а при задействовании светового меча улучшал регенеративные функции организма пользователя и повышал выносливость, а ещё подспудно улучшал свойства лотальского кайба практически до сонара, объёмным охватом эквивалентного бьякугану; восьмикратное усиление давало даже более мощный огонь, чем у файргема, и дарило способность Силового Ясновиденья всего освещаемого мечом с расширением чувствительности с органиков до дроидов за счёт влияния мерзлотного кайба. Подарки Зеба и Чоппера тоже были ой как хороши и желанны, однако они не обладали накопительным эффектом, не улучшали другие кайбы в связке, как это делал рождённый из материнской утробы бахрунский кайб.
Помимо конструирования нового меча Эзра продолжал обучать Лею, а также выполнил обещанное Люку, вполне устроившемуся на новом месте и втягивающемуся в учёбу, которую без Силы и скидок точно не вытянул бы из-за отсутствия элементарных школьных знаний. Форс-теневой клон, отправленный с Кореллии на практически соседний Альдераан, забраковал выделенную Скайуокеру однушку в общаге. Последний четвёртый этаж и угловая с шикарными видами на долину и горы вдали – явный выбор женщины, для мужчины не подходящий. Форс-теневик «прохудил» крышу и вырастил грибок под обоями и кафелем, заставив их отвалиться. Тем же днём гендзюцу убедило жителя однушки у самого входа в общагу в том, что деньги лучше сэкономить, а для этого надо переехать в общагу с общими спальнями. Преимущество освобождённой однушки в наличии под ней заброшенной кладовки. После спешного выселения форс-теневик быстренько организовал люк на коммуникационный этаж, где более чем хватало места для дополнительных занятий Силой. Чтобы побудить переселяемого вниз абитуриента заморочиться обнаружением и поднятием плиты люка, побрезговавший клон-теневик создал водяного клона, который собрал по общаге грязных женских трусиков и пользованных кондомов и запихнул под кровать. Обещанную Люку посылку с датакроном форс-теневик в подарочной упаковке с пышным бантом оставил на полу кладовки. Программу обучения Эзра составил с упором на физическую подготовку, даже рацион составил и график тренировок с постепенным увеличением нагрузки, чтобы неженка не взвыл, а как банта за кочаном капусты пёрся к достижению нормативов с призом в виде схем сборки светового меча и тренировочного кайбер-кристалла к нему, который уже был подготовлен и прятался внутри сделанного из бордово-фиолетового стигия датакрона.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ