- Не всегда, - возразил Кэнан, на себе испытавший очарование голокрона Шан.
- А-а… Твой конфликт мне ясен, - Бенду смежил веки и качнул головой. – Это устройство – для чего оно тебе?
- Оно отгоняет пауков от меня.
- Позволь взглянуть.
Кэнан чуть кивнул. Бенду схватил штырь двумя пальцами, словно иголку, приблизил к лицу и… разломил пополам.
- Эй-эй! Что ты наделал?! – кидаясь к упавшим половинкам.
- Я помогаю тебе.
- Это моя единственная защита от этих тварей!
- Ты веришь в это, но научись видеть вещи иначе.
- Я всё прекрасно вижу, - оборачиваясь на ставших приближаться пауков.
- Нет! В чужом глазу соринку замечаешь, в своём бревна не видишь. Я могу научить тебя видеть. Если хочешь.
Кэнан чертовски устал от внутреннего раздрая. Пора было признаться самому себе и принять неожиданную помощь, пока не стало слишком поздно. Асока, тот Руг, за ними Эзра, оказалось и Скайуокер тоже, теперь вот Бенду – Кэнан позади всех.
- Ну, хочу. Как?
- Закрой глаза. Освободись от всего, кроме Единой Силы.
Кэнан постарался отрешиться, как просили.
- Живая Сила потому и живая, что живёт вместе с тобой, со мной, с ними, с планетой. Единая Сила выше этого. Единая Сила – это само Мироздание, всеобъемлющее и всеохватное, - пояснил Бенду, ощущая ошибочность действий человека, которому решил помочь, косвенно повлияв на тот Хлад, что явился в его тёплый мир и познавал Силу, отчётливо звуча мотивами мелодии Лотала. – Как север, юг, запад, восток – всего лишь стороны света, направления на поверхности каждой планеты. Как земля, вода, огонь, воздух, молния – стихии природы. Как день и ночь – части суток. Так Тьма и Свет – всего лишь явления одного целого. Всё часть Мироздания. Ты, я, ветер, сумерки, песок, звезды, пауки… Мало запомнить – познай! Иди вперёд.
Кэнан с честно закрытыми глазами осторожно пошёл вперёд, думая, что приближается к гиганту.
- Ты видишь пауков?
- Я их слышу.
- Хорошо, иди дальше. Звук связывает их с тобой, - вещал Бенду, словно бы и не переместился мгновенно на противоположную часть сцены. – Что ещё?
- Я чувствую их по почве, по вибрациям от их движений, - всё же не один месяц медитировал на них, пытаясь покорить.
– Правда? Ты восприимчив.
- Тебя нет, - понимая, что уже должен был столкнуться, а всё идёт вперёд.
- А пауки близко? – возвращая к теме.
- Нет.
- Тогда иди дальше.
Кэнан так же короткими и пружинистыми шажками двинулся вперёд.
- С чем ещё они ассоциируются?
- Прежде, в пещерах, с гадким запахом упадка и гнили.
- О-о, чудное описание. Ты многое подмечаешь.
- Я каждый день их видел, пытался настроиться.
- Тогда нарисуй их, в уме. Они близко?
- Нет.
- Ты… уверен?
Кэнан распахнул глаза и отшатнулся от паука, оказавшегося на расстоянии вытянутой руки. Крикна тут же зашипела, задвигала жвалами.
- Что мне делать? – умея обучаться, а не как Эзра, который бы уже что-то своё придумал и сделал.
Ещё двое крикна окружили человека. Кэнан обернулся назад, увидев Бенду.
- Закрыть глаза и узнать - а что тебе хочется, м?
- Убежать. Но меня окружили.
- Твоё зрение проясняется. Ха, давай, всё забудь и ступай дальше.
Кэнан скривился, продолжая стоять столбом. Рыцарь-джедай догадался воспользоваться методикой глаза бури, старательно поддерживая спокойствие.
- Почему они не нападают?
- Это не в их природе.
- Мда? У меня другой опыт, - сказал тот, кто скормил крикна десятки докма.
- Потому что ты… плохо видишь их.
- То есть, не различаю их суть? – догадался рыцарь-джедай.
- Смотри внимательнее.
Кэнан собрался, преодолевая страх, как делал каждый день, садясь у защитного контура в десяти-пятнадцати метрах от пауков.
- Пустота. Я их не чувствую.
- В них сильно проявление стихии земли. Для Живой Силы они фон, часть ландшафта. Смотри… глубже.
- Я… я чувствую… страх.
- Внутри пауков? – по-прежнему спокойным, участливым тоном.
- Эзра!.. – внезапно вскинулся Кэнан, увидев фрагмент нападения ведьм.
- А, все твои мысли заняты напарником.
- Он в опасности… Нет!..
У рыцаря-джедая даже дыхание сбилось от той жути… Испугавшись, активировал световой меч, с закрытыми глазами.
- Нет… это не Эзра и не пауки… это… я… - поразился Кэнан, когда сработала зеркальная защита Бриджера. – Страх… Печаль. Гнев. Вот как меня видят. Вот как я вижу себя… - удручённо выдыхая и выключая световой меч, ноль внимания на крикна.
- Ага, зрение проясняется! Хе-хем, - радуясь за прогресс, быстрый в сравнении с тем, как долго человек не реагировал на его зов.
- Я удалился ото всех. И от Силы тоже…
- Связь с Силой даёт тебе видеть так, как не дано другим. Если видишь себя, то никогда не будешь слепым, Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай.
- Я всё понял, - Кэнан открыл глаза, повернулся и поклонился, как традиционно поступали в ордене по отношению к преподавшему урок мастеру.
- Куда ты идёшь?
- Гера и Эзра нуждаются во мне, я им нужен.
- А как же пауки?
- Хех, я вижу их, - спокойно проходя мимо, не замечая, как фон, как часть ландшафта. - Значит, бояться нечего.
- А что с… голокроном? – указывая на кубическую коробочку, закреплённую на поясе.
- Дарю, - снимая и кидая, а потом хмыкая, когда Бенду смог подхватить Телекинезом, чего у него самого не получалось.
- О-о, ха-ха-ха… Себя ты увидел, а любимую и напарника, м?
Уже поднявшийся по ступеням на верхний край естественного амфитеатра Кэнан остановился, вздохнул полной грудью и медленно выдохнул.
- Гера присматривает… Они справятся… и без меня.
- Занятная вещица, опасная, - тем временем произнёс Бенду, извлёкший и раскрывший голокрон Сатель Шан, без показа голограммы хранительницы.
Это всё понудило человека развернуться и быстро спуститься мимо пауков, вернее, одного из трёх – двое уползли по своим делам.
- Опасная?
- О-о, вижу, твои проблемы только начинают показываться, Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай.
- О световой меч можно пораниться, а чем опасен джедайский голокрон?
- Каждый создатель голокрона желает продлить себя. Свои знания, жизнь, устремления. Образы инстинктов передаются изделию. Опасно пробуждать инстинкты у вещей, способных вести себя сознательно, - пояснил мудрец. – Помнишь ли ты, когда твоё мнение стало твоим? Учись различению. Живи без сотворения себе кумиров, - сжимая кулак, из которого брызнула вспышка света
- Благодарю, Бенду. Да пребудет с тобой Сила, - собираясь уходить, перестав ощущать голокрон и воспряв без этой ноши.
- Ты кое-что забыл, Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай, - раскрывая кулак и отправляя вещь к человеку.
- Это был подарок.
- Я действительно похож на курган, кладезь знаний и хранитель секретов, но не сейф.
- Э, извините… - тут он поймал кубик обратно и сразу же понял, что тот больше и теперь с закруглёнными углами, без экранированной коробки. – Голокрон изменился.
- Голокрон стремился стать ноетиконом, я помог с последним шагом.
- Ноетикон? Уважаемый Бенду, а в чём разница между голокроном и ноетиконом? – сочтя важным узнать ответ из уст другого источника.
- Во всём и ни в чём. Да пребудет с тобой Сила.
- Да пребудет с вами Сила.
Кэнан уходил, ощущая себя Силовиком, а не джедаем, которым он так и не стал, хотя из него дважды более-менее успешно пытались вылепить. И нечего пенять на Эзру, начавшему гонку за знаниями. Он-то выбрался сухим, а Кэнан вляпался. И ведь сколько предупреждений, знаков и событий произошло, а он как слепец!..
…Митт’рау’нуруодо, урождённый Киву'рау'нуру, более известный по коренному имени Траун, был раздосадован срывом его планов касательно системы Бэтонн.
Имея звание адмирала, чисс развертывал на Саммуне девяносто шестую оперативную группировку и давал инструкции Фаро, когда некто, имеющий поразительное оружие для включающих всю Галактику дистанционных атак, совершил нападение на Империю, ударив в шесть мест и, как позже выяснилось, седьмым ударом превратил священную для ситхов планету в пояс астероидов. Подобное оружие могло быть направлено и против Доминации Чиссов, потому приковало внимание внедрённого в Империю агента.
- Каковы будут приказания, адмирал Траун?
- Нас направили подавлять мятеж на Саммуне – ускорьте операцию. Помогающих бунтовщикам граждан причислить к мятежникам. «Химеру» в резерв. Когда банда повстанцев покинет Бэтонн, а это случится через десять-двадцать часов, выдвинем резервы и обратим победу бунтарей в их поражение.
- Есть, адмирал. Служу Империи!
После атак они все вынуждены были распылить силы для подавления вспыхнувших беспорядков и стихийной радости, переросшей в ожесточение, когда император Палпатин выступил, опровергая свою смерть вместе с уничтожением Императорского Дворца из перестроенного Храма Ордена Джедаев. Траун ожидал, когда Дуррил начнёт штурмовать остров Скрим, базу на котором захватили повстанцы, но повстанцы на него первыми напали. К старту был постоянно готов разведывательный корабль. Чисс уже собирался вылететь на нём для личного наблюдения за действиями командования внезапно объявившегося сборища кораблей мятежников, когда из генерального штаба Вооружённых Сил Галактической Империи от самого главнокомандующего к нему поступил приказ немедленно явиться на Корусант, явиться лично, перепоручив командование текущей операцией на заместителей. Этим и был раздосадован чисс.
От скуки во время гиперперелёта Траун не страдал, взявшись знакомиться с самими атаками и последствиями. Агент Доминации Чиссов чрезвычайно заинтересовался тем, какие меры предпринимает Империя и её высшее руководство в следствие столь крупномасштабной агрессии.
Первым же выводом Трауна стало заключение о шансе, предоставленном имперцам на эвакуацию. Межгалактическое планетарное оружие перезаряжалось достаточно долго, чтобы к четвёртому строенному выстрелу руководители успели покинуть зону предполагаемых атак. Ударь этот «экс-Мандалор Мол» сперва по Корусанту, и сейчас бы в Империи полыхал переворот. Даже если орудию требовалось разогреться перед выходом на максимальную мощь, всё равно первый удар должен был достаться Императорскому Дворцу, потом Инквизиторий, Кольцо Куата и вновь Корусант, тройным выстрелом, только ещё и Имперский Сенат разрушить. Тогда бы Империя стопроцентно развалилась. А так получалось, что у экс-Мандалора Мола хромает логика: ну как можно винить в своём поражении в Войны Клонов изготовителей кораблей выше всех прочих, раз им достались аж два первых удара? Трауну не хватало фактов для видения картины целиком.
Для порядка Траун в ускоренном просмотре глянул запись заседания Имперского Сената. К сожалению, адмиралу были ближе корабли и десант, чем политические течения, поэтому он просто принял к сведению, скрупулёзно заполняя архив для отправки в родную Доминацию Чиссов.
По прибытию на разворошённый Корусант челноку адмирала Трауна выделили линию ко Дворцу Империи, располагавшемуся в дворцовом квартале и ничуть не пострадавшему. Раньше это был Дворец Республики, резиденция верховных канцлеров. До руусанских реформ это был Президентский дворец, резиденция правительства Республики. Пока джедайский храм перестраивался, Палпатин, из верховного канцлера ставший императором, занимал именно этот комплекс. Потом он переехал, в свою очередь, начав перестраивать Дворец Республики во Дворец Империи, сдача которого в эксплуатацию планировалась к девятнадцатой годовщине Империи, а к двадцатой выход на полнофункциональный рабочий режим. Однако не сложилось, пришлось спешно обустраиваться в ещё достраивающемся комплексе.
Чисс оценил меры безопасности, когда плюс ко всему был подвергнут личному досмотру. А вот дальше с неприязнью окунулся в стоящий на ушах муравейник. Высокому и статному мужчине пришлось поберечь свои ноги и опрятность формы по пути к месту дислокации Лорда Вейдера, взлетевшего до Визиря Внутренних Дел.
По пути Траун встретил адмирала Батча, одного из немногих имперских офицеров высшего командования, который был симпатичен чиссу за профессионализм и аполитичность. Спокойно снося гул, двое разговорились на злобу дня. Мартио пришёл к тем же выводам, что и сам Митт’рау’нуруодо. Обсудить что-то ещё они не успели – подошли к приёмному залу перед кабинетом Лорда Вейдера. Тут уже присутствовал Октавиан Грант, смотревший на других как на грязь под ногами. Мордастый Данетта Питта зыркал на всех с подозрением, словно всех и каждого виня в случившейся трагедии. И ещё несколько адмиралов дожидались аудиенции.
- Адмирал Траун, зайдите, - раздался характерный голос самого Лорда Вейдера, вызвавшего чисса сразу при появлении, в обход других ожидающих, тоже не имевших особого представления, зачем они тут, кроме догадок о новом звании на манер, как поступили с моффами.
Чисс и бровью не повёл, прошествовав в кабинет визиря через кабинет секретаря, где слаженно трудилось целое отделение дроидов-секретарей.
- Здравия, сэр, - вошёл и встал на вытяжку.
Сидевший в костюме жизнеобеспечения двумя руками строчил разные документы и получал в плитках на голографическом экране множество сводных данных, отчётов, еле слышно вещали новостные каналы. Один только этот рабочий вид доказывал чувствительность к Силе.
- Здравия, Митт’рау’нуруодо. Ещё не надумали возвращаться с отчётом в родную Доминацию?
- Служу Империи, - лаконично нашёлся чисс.
- Отрадно. Вы готовы принять звание гранд-адмирала и взять Седьмой флот?
- Мне нужны инструкции, сэр.
- Составите в компании других гранд-адмиралов.
- Почему я, сэр?
- Признание.
- Мне нужны гарантии, Лорд Вейдер, что строящееся Империей супероружие не будет направлено против Доминации Чиссов.
- Само расположение вашей Родины гарантирует это.
- Я согласен, сэр.
Более чем на полминуты возникла пауза, прерванная вылетевшим из-под левой руки гербовым документом, левитировавшим в синие руки. Расширившиеся зрачки уменьшили красный обод радужки – ордер на арест губернатора Аринды Прайс за лживую отчётность.
- Десять миллиардов кредитов, - издал вокодер. – Заставьте эту изворотливую дрянь работать на благо порученного ей Лотала. Через два-три месяца я прибуду с инспекцией.
Второй документ вылетел из-под руки в руку – приказ о передислокации Седьмого флота на Лотал со срочным созданием там всей положенной инфраструктуры.
- Что понимать под благом для Лотала, сэр? – уточнил чисс. – И как быть с текущей операцией в секторе Бэтонн?
- Империя для народа. Ей приказывалось устранить последствия инициативы Таркина и для начала был выделен миллиардный бюджет – вложений ноль.
- При всём уважении, сэр, в регионе действует высокоорганизованное и превосходно оснащённое бандформирование «Феникс».
- Которое сейчас одно и обеспечивает восстановление сожжённого материка планеты, а по представленным губернатором Прайс фальшивым отчётам это её заслуга. Поймите, Траун, достаточно разумно исправлять источники недовольства граждан, и те перестанут иметь поводы бунтовать. Останутся только идейные и наёмники – наш с вами контингент, - выразился Вейдер.
- Ясно, сэр.
- Касательно текущей операции – сворачивайтесь. Империя перейдёт к дипломатическо-экономическим рычагам, с которых и следовало начинать в секторе Бэтонн. К вашему сведенью, разгромившая адмирала Дуррила флотилия «Массасси» под управлением генерала Яна Додонна считанные часы назад над орбитой Мон-Кала объединилась с дивизией «Феникс» под управлением коммандера Джуна Сато.
- Хм… - чисс всмотрелся в специально для него повёрнутую на голографическом экране нарезку кадров, подтверждавших наличие у так называемых повстанцев передовой стелс-технологии аж для целого линкора, считанные месяцы как угнанного. Очень ёмко и познавательно. Особое внимание на прозвучавшие из уст новоиспечённого визиря обозначения – флотилия и дивизия.
- В течение недели у вас будет доступ ко всей имеющейся у Империи информации по области вашей ответственности. Какие вы видите варианты своих действий в связи с ордером?
- Первое: принуждение к сотрудничеству. Второе: арест, допрос, отработка связей.
- Боитесь взять на себя полномочия губернатора?
- Я откровенно плохо разбираюсь в политике, Лорд Вейдер. Поэтому для меня наиболее предпочтителен первый вариант и допустим второй.
- Разумно. Пройдите дальше по дорожке, Киву'рау'нуру, переоденьтесь в форму гранд-адмирала. На время ожидания можете воспользоваться любым терминалом и столовой. После окончания собеседования я всем отобранным торжественно подам на подпись приказы о присвоения звания гранд-адмирала и повешу на грудь знаки отличия. Далее я вас представлю перед Императором в вашем новом звании для торжественного приведения к присяге. Без фуршета – траур.
- Так точно, сэр. Служу Империи! – отчеканил Траун, слегка побледневший от того, что Лорд Вейдер знает его тайное имя, данное при рождении.
В Галактике только один человек мог знать это его имя, и это числящийся мёртвым Энакин Скайуокер…
…Лорд Вейдер обнаружил записку только в своих покоях на личном ИЗР.
- Несносный мальчишка! – в сердцах воскликнул мужчина, скомкав и спалив на ладони бумажку с текстом:
«Селестрин – ясновидящая королева Икарии на Вестаре. Советую поторопиться, пока солдафоны как обычно не переусердствовали».
- И как он только узнал?! – заметавшись по тесному помещению и то и дело пиная бесполезную капсулу, без аналога которой раньше жить не мог.
В составленном перечне кандидаток в жёны была даже младшая дочь королевы-матери с Хейпса. Отличный бы получился политический союз, присоединивший бы к Империи десятки новых планет, формально закрытых за естественной преградой – звёздной туманностью. Брак по расчёту предполагал в кандидатуры и дочерей влиятельных корпорантов, и молодых да незамужних директрис. ИИ сделал сравнительную таблицу вплоть до размера груди и бёдер, а также известное количество миди-хлориан и предполагаемую чувствительность к Силе. Довольно обширный выбор критериев позволял сократить список с тысяч до сотен, с сотен до десятков, с десятков до единиц. И вот среди последних числилась Селестрин, королева Икарии, планеты Вестар на обочине Галактики.
Лорду Вейдеру реально было некогда самому переться на Вестар. Он поручил кампанию генералу Ниму, тот отрядил полковника с именем Абал Карда. Медитация с целенаправленным запросом показала, что солдафон действительно перестарался, захватив королеву в плен для принуждения икарииев сдаться. И в ближайшие дни этот придурок готовился выпустить биоагент для уничтожения всей расы!
Визирь уже разобрался со всеми делами на Лотале. Власти реально начали ударными темпами проводить озеленение и стройку новой инфраструктуры для обслуживания флота сверхсектора, солидная группа специалистов занималась климатом и терраформированием. Чёрный Рынок искоренён.
Как ни странно, флагман Эскадры Смерти раньше казался главкому слишком маленьким и тесным, а сейчас он, поднявшись до визиря, довольствуется прихватизированным у Асоки корветом CR90, чей модифицированный гипердрайв он при помощи своих навыков управления Силой ускорял аж до ноль-третьего класса. Сам собой двигательный отсек CR90 «Освободитель» превратился в кабинет визиря, всё равно все часы полётов проводившего именно здесь. Да, пришлось тесниться из-за преимуществ в скорости, и недели суматошных гонок по Галактике показали, что грамотно устроенного корвета ему более чем хватает. Лорд Вейдер только слегка поменял внутреннюю планировку и начинку корвета да сделал соответствующую покраску корпуса, а вот название сохранил - «Освободитель». Довольно символично получалось в целом и для операции по освобождению будущей невесты в частности.
К слову, на прежнее место базирования Седьмого флота Империи была отправлена Эскадра Смерти, чтобы укрупниться и защищать строящиеся верфи, которым предстояло сооружать новый флагман Империи по улучшаемому проекту «Палач» - полугражданская версия. Это не прихоть мальчишки, а суровая необходимость - обладать мобильным центром управления Империей, а лучше три-шесть таких вот летающих цитаделей, чтобы одна с гарантией функционировала, когда основные силы юужань-вонгов вторгнутся в Галактику да захватят и зачистят Корусант – один Бисс не вытянет. Если б юужань-вонга из авангарда поймали до начала стройки «Палача», то безусловно ещё тогда начали создавать мобильный центр управления не только ВС, но и основных госорганов. Сейчас ещё не поздно, особенно в свете зреющей гражданской войны.
Кстати, Скайуокер выполнил обещанное и покатался на этом пресловутом эйвинге от «Инком». Действительно манёвренная машинка, обгоняющая конкурентов процентов на десять. И в сравнении с прототипами кабина у финальной версии перестала быть тесной и уязвимой, за что пришлось заплатить длиной в десять метров, шириной в шесть и высотой в три метра без учёта складывающихся стабилизаторов. Это позволило разметить на борту ракеты, торпеды и бомбу. Лазерные пушки вместо одинарных были сдвоенными и обладали способностями раздельно поворачиваться на триста шестьдесят градусов и вести конусный огонь с точкой схождения не менее пятидесяти метров от корабля; любую турель можно было поменять на ионную пушку либо турболазер. Визирь торопился и откровенно пожалел своё исцелённое тело, потому не стал пробовать ни форсаж, ни впервые им встречаемый режим турбо-форсажа. Увы, относительно высокая цена и отсутствие подобной СИД модульности конструкции исключает госзаказ, как бы щедро «Инком» не одаривался звеньями этих ударных перехватчиков. Вейдер мельком глянул и забраковал прототип истребителя «X-wing», со сложенными крыльями напоминающий рукоять меча. Важное достоинство – наименьшая площадь попадания из всех существующих истребителей. Наихудший просчёт – габариты: стопка из двух «X-wing» по объёму занимает место восьми И-СИДов.
Если бы не замечание Вейдера про два к восьми, переполнившее чашу терпения одного из группы разработчиков, то нанятый «Инком» профессиональный и знаменитый головедущий так и «забыл» бы рассказать про важные особенности «A-wing». Как оказалось, два с лишним метра носа слегка выдвигались и складывались наверх, не только сокращая занимаемое место в длину, но и открывая удобный технологический доступ к начинке. Как выяснилось, модульность конструкции реализована не наружная, а внутренняя: отсеки боеприпасов могли как сужаться в сторону разнообразия или вовсе убираться под другие системы, так и расширяться в сторону увеличения однотипных запасов; существенно увеличивалось количество несомых бортом боеприпасов за счёт снятия части двигателей, излишних для бомбардировщиков. Дали пояснение и странной конструкции опор, оказавшихся лапами с функциями магнитного захвата, что позволяло эйвингу как перевести грузовой контейнер, так и на репульсорах сесть сверху на собрата на специальные площадки, чтобы и при стоячем положении без лишних опор образовать устойчивую сцепку, так и чтобы на подвесе эллинга разместить сразу два корабля, - эта особенность сразу оставляла позади компактность и удобство размещения И-СИДов. Не говоря уже о лёгкости размещения на корпусе корабля-носителя! Лорд Вейдер пообещал изыскать средства на поставку этих замечательных машин в его спецподразделения.
Силовой приём астронавигации теперь уже настолько легко давался Скайуокеру, что параллельно получалось размышлять по насущным темам.
Деньги. Новый бюджет ещё не свёрстан и вряд ли подковёрные злыдни Имперского Сената выделят новому ведомству адекватную сумму. Штрафные миллиарды уже казали дно, а ведь эту сумму в точности следовало вложить в восстановление Корусанта, на что они и выделялись изначально Вейдеру как объявившему себя ликвидатором ЧС.
Визирь уже смог родить гениальный ход: во-первых, во избежание повторения коллапса на Корусанте останется только центральный аппарат управления нового ведомства, штаб-квартиры всех двенадцати подразделений распределятся по соседним планетам столичного сектора; во-вторых, размещение госорганов вне экуменополиса позволит отгрохать целые городки с прекрасными условиями жизни и труда, с возможностью расширения, с потоком инвестиций и привилегий, за которые планеты должны побороться, а победители за свой счёт отстроят всю инфраструктуру. Список уже подобран, осталось официально организовать конкурс и позволить удобным планетам победить. Однако этот трюк решит только часть проблем.
Император оставил нового визиря самому барахтаться в том, куда влез. И это отчасти развязывало Скайуокеру руки. Этот нестерпимый мальчишка с Лотала всё-таки гений, давший реальную подсказку, как выкрутиться из положения. Раз уж такие недоучки, как он и Дьюм, смогли при помощи джедайского голокрона «украсть из будущего» миллиарды кредитов, что мешает такому мастеру, как Вейдер, повторить трюк? В одиночку надорвётся, но с Тано и переданным ей ситхским голокроном вполне. Миллиардов так шестьсот на полгода должно хватить, плюс возврат штрафных. И пусть МБК негодует – станет сговорчивее для выдачи займов под нулевой процент.
Или нет. Лучше сразу замахнуться на семьсот миллиардов кредитов капитальных вложений за два месяца, а в последний день чрезвычайных полномочий он сам себе подпишет бюджет на следующие три года до начала пятой пятилетки. Осталось озадачить кластер ИИ его составлением. Справится ли? Если не получится составить ИИ, можно Силой повторить «кражу» из будущего, выбрав нужную ему, Скайуокеру, ветвь развития. Не получится «украсть» самому, тогда наконец-то придёт пора испробовать такое всё из себя табуированное объединение голокронов, ситхский с тем целительским, как раз предлог – восстановление хранителя. Гулять так гулять!
Подавляющее большинство политиков ждёт от солдафона лобовой реакции на провокацию с финансированием. Обломятся! Деньги Вейдер скоро заполучит, не дав подкоситься ведомству на этапе становления. И пусть бы император позволил своему ученику копошиться с налоговыми недоимками, но тогда зарубил бы «территориальные» проекты. Поэтому фискалы обождут, лишь ещё больше обмажутся дерьмом, зато первая серьёзная инициатива галактического масштаба успешно стартует, а через пару лет сверхсектор Пространства Хаттов будет объявлен зоной зачистки преступности или ещё как по-канцелярски вычурно, чтобы на законных основаниях вторгнуться со всех сторон размещёнными флотами.
А вообще в Бездну Тано – ближе и эффективнее Сноук, который наверняка уже разжился не одним голокроном. Придётся выделить ему честную долю в одну десятую, а остальные девятьсот миллиардов своему ведомству. Если Сноуку захочется большего, а ему захочется, то процедуру можно будет повторить через месяц. Куда такие деньжищи? Так разлетятся вмиг!
Скайуокер имел в планах при введении в секторе Альдераана зоны Парка Культуры и Отдыха – отжать все учебные заведения, что они так любезно подстраивают под имперский флот. Высококвалифицированные кадры понадобятся для организуемой визирем внутренних дел имперской госкорпорации, которая в рамках ведомственного подразделения по транспорту займётся строительством техники, военной и гражданской по нынешним имперским стандартам. Пусть бы в первые годы шло копирование текущих схем без улучшения от разработчиков – потом бы своими специалистам модернизировали и сконструировали новое. Однако при наличии полутора триллионов кредитов можно провернуть более хитрую аферу.
Пусть нынешние корпорации набивают портфели гражданскими заказами, чтобы подороже продать места на верфях. Визирь учтёт их нытьё о завале работой. Как?
Цены на ресурсы упали. Доониум рекой потёк к Звезде Смерти. Не всем и не для всего он нужен. Все имеющиеся имперские строительные модули после оптовой закупки сырья у Горнорудной Гильдии начнут саморепликацию. К тому времени, когда их число учетверится, будет разработана имперская верфь. Кем?
Единовременная массовая скупка восьмых долей мелких судостроительных компашек в Среднем и Внешнем Кольцах, пока акции вообще всех верфей каждый день пробивают новое дно, валясь за Куатом и грозясь жопой экономического кризиса для всей Империи целиком, - Скайуокер был убеждён в сговоре между Старейшими Домами. Восьмой доли хватит, чтобы заполучить контроль над конструкторскими бюро – на окраинах полно самородков, а «Инком», нарушивший давнюю традицию одного ведущего инженера для одного корабля в случае эйвинга, доказал высочайшую эффективность групповой разработки. А если сразу после скупки опубликовать постановление о снятии большей части ограничений в отрасли кораблестроения для системных и секторальных компаний, то стоимость этих компаний после скупки их акций госкорпорацией - взлетит на порядок.
Всего год задержки с началом строительства, и ещё через год госкорпорация вдвое перекроет куатовскую долю выпуска, а ещё через год выйдет на полное самообеспечение. Так что нынешние гиганты сами себя похоронят без военных госзаказов, им придётся сокращать штат, и госкорпорация переманит лучших, а остальные разойдутся по более мелким компаниям, восьмая доля которых за Империей.
«Мастер Вейдер, задание выполнено», - телепатически доложился ученик.
«Жду вас у Денона», - ответил Скайуокер, легче прежнего сумев определить регион Галактики и назвав подходящую систему на пересечении Хайдианского Пути и Кореллианского Пути. Задержка в несколько часов была не критична.
Ожидание позволило выделить время на Альчаку, которую Скайуокер наконец-то смог выполнять от и до, с непередаваемым удовольствием и небывалой мощью.
CR90 состыковался с тяжёлым патрульным кораблём типа «Преследователь».
- Здравия, милорд Вейдер, - толкая вперёд карбонит.
- Здравия, мастер Вейдер, - толкая вперёд стигий.
- Здравия, парни.
- Со Геррера пойман, его шайка истреблена поголовно.
- Корабельный стигий и казна захвачены.
- Отлично, Фетт. Отлично, Марек, - проведя руками по добыче. – Из вас хорошие напарники. Гален, объединяемся в Силе.
Ученик если и удивился приказу прямо в коридоре у шлюза, то виду не подал, исполняя в точности; Боба терпеливо остался ждать, вскоре удивившись происходящему. Вот чего Гален не ожидал, так это совместной практики нового Силового приёма, мастерской версии Силовой Ковки. Буквально за четверть часа трудно поддающийся Силовым воздействиям кайбер-кристалл стигия разделился на два: первая часть повторила огранку до разделения, вторая образовала идеальный обод.
Мастер пришёл в себя быстрее ученика:
- Фетт, этот стигий под твой «Раб-2». Вот схемы монтажа, - извлекая датачип из нагрудного устройства.
- Те самые?! – с хрипотцой уточнил мандалорский наёмник.
- Да. Новое задание выдам, как введёшь в строй. Свободен.
- Сделаю в кратчайшие сроки, милорд! – окрылённый нежданным подарком наёмник схватил увесистые кайбер-кристаллы, словно картонные, и вернулся к себе на борт, начав процедуру отстыковки.
- Гален, ты отправишься к Асоке в помощь и в постель.
Ожидавший приказа юноша мгновенно запунцовел, не удержав лицо. Скайуокер приложил поистине божественные усилия, чтобы ограничиться только словами:
- Если эта стельная сучка и через два месяца продолжит мечтать трахнуть моего сына… Вы оба точно не отделаетесь… сменой пола. Я ясно выражаюсь, Галя?!
Гален Марек стремительно побелел как мел, инстинктивно прикрыл причинное место руками и болванчиком закивал:
- П-предельно, мастер Вейдер! – только что показанное мастерство в Силовой Ковке предстало парню в ином свете.
- В эллинге стоит новый инкомовский «A-wing» - он твой, ученик, - избавляясь от навязанного подарка из ощущения в Силе, что этому перехватчику юноша обрадуется гораздо ярче, чем любой из версий И-СИДов. – Координаты Тано возьмёшь у астромеха BB-Vdr1, можешь вместе с самим дроидом.
- Будет исполнено, мой мастер! – и Гален испарился с глаз долой, помчавшись подальше от мастера, показавшегося ему куда более ужасным, нежели когда тот наказывал Силой или по какому-то поводу ярился, разнося в учебных спаррингах.
Самому занятому изобретателю ускорительного кольца «Бриджера» даже в голову не приходило проверять его в гиперпространстве. Производитель ускорительного кольца «Бриджера» не имел возможности проверять с применением Силы. А вот довольный юноша полных шестнадцати лет отроду, которому в качестве задания приказали до смерти затрахать молодую женщину, после отлёта мастера в процессе знакомства с подарком не только погонял перехватчик в форсаже, но и под предупреждающий свист шарообразного астромеха врубил турбо-форсаж, вжавший пилота в кресло. Испытав детский восторг и юношеский азарт, Гален даже занырнул в жижу спутника газового гиганта, чтобы пощекотать нервишки гиперзвуковой скоростью в четыре маха. Ничего удивительного в том, что Гален увёл новенький и навороченный эйвинг в гиперпространство, не выходя из турбо-форсажа. На скорости первого класса это не отразилось, однако юный Силовик ещё не всё опробовал. Марек в силу обстоятельств вынужден был мотаться по Галактике не меньше своего учителя, потому превосходно овладел Силовым приёмом астронавигации. Вот в процессе его применения Гален и решил наподдать Силы в странные дюзовые кольца – рвануло, заскрипело, заскрежетало, запищало так, что только благодаря Силе, талантам и навыкам выложившегося на полную Силовика звездолёт не разлетелся на части. И загруженный на все сто процентов BB-Vdr1 абсолютно не разделил восторгов пилота относительно в разы подросшей скорости в гиперпространстве, что с учётом Силовой астронавигации составило аж ноль-девятнадцатый класс.
Визирю не положено форсить, появляясь внезапно над военной базой и при помощи секретных кодов перехватывая управление. Хотелось, да положено явиться как все, представиться, дождаться подтверждения и только тогда можно высадиться.
Вид примитивного ошейника и цепи настолько взбесил Скайуокера, что он даже не разбирая вяканий обмочившегося офицера протянул руку и сжал кулак, буквально превращая полковника в кровавый шар на глазах у множества подчинённых и гордо стоящей женщины в вызывающе открытом наряде и порядком растрёпанной причёской, в которой всё ещё были вплетены нитки из сверкающей фрикозолотой руды с кайбер-кристаллами общей стоимостью в миллиарды кредитов. Ни капли крови не упало на мозаичный пол, и створки сами распахнулись, пропуская выкидываемый на улицу мусор, шмяк от которого словно набатом ударил в помещении, где воцарилась мёртвая тишина. Громогласно звякнули цепи с разомкнутым ошейником, полетевшим туда же.
- Королева Селестрин, - проявил галантность к женщине, что была лет на десять младше него, а выглядела и вовсе на двадцать, обладая притягательно-очаровательной, женственной фигурой. – Приношу вам извинения за причинённые неудобства. Вы знаете, какое предложение я вам хочу сделать? – не желая рассусоливать. Чисто внешне она была ему симпатична, а личное присутствие помогло «ощупать» её в Силе – женщина с характером ему понравилась.
- Да, Лорд Вейдер, я согласна, - ответила королева заштатной планеты, видя шикарный выход из паршивой ситуации для себя и своего народа. Как говорится, стерпится – слюбится. А не полюбить такого статного красавца – это просто грех.
- Прекрасно, моя королева. Вам хватит шести часов на приведение себя в порядок для публичного выступления и сборы перед отлётом со мной на Корусант?
- Да, мой лорд.
- Тогда встретимся ровно через шесть часов в вашем тронном зале, королева Селестрин. До встречи.
- До встречи, Лорд Вейдер.
О, ярость ничуть не застлила глаза визирю внутренних дел, а помогла продавить Силовой приём с такой иллюзией, что даже дроиды «поверили». Хотелось отдохнуть от политики и дрязг за командованием немедленного свёртывания имперской группировки, однако пришлось заниматься куда более тонкими делами – внутренними делами Абала Карда.
Скайуокер явственно ощутил в Единой Силе готовящееся жертвоприношение разумной расы целой планеты. Сразу вспомнилась бойня на Ласане и другие такие примеры, число коих не один десяток. Зная Дарт Сидиуса, столь топорная работа не его: Владыка действует либо более изощрённо, либо более нахраписто, а тут тихой сапой без всякой секретности. Понятное дело, что кто-то должен был предоставить ресурсы для биоагента. Визирь заподозрил Старейшие Дома. Какой из? К сожалению, Пробег по воспоминаниям выявил очередных исполнителей, зачищенных в ходе подготовки жертвоприношения: кадета Абала закодировали во время посещения им борделя. Стандартные имперские проверки не способны выявить такое воздействие, а для проведения более глубоких нужны причины и слишком мало специалистов – зашиваются.
Визирь уже не главком, однако связи-то остались. Вейдеру не составило труда организовать армейские трибуналы. Не до адмиральского чина, но генерал Ним и его аппарат точно, включая офицеров на Вестаре. Всего под трибунал на казнь через повешенье отправили восемнадцать человек, несколько сотен под разжалование в штрафбат на фронтир. Личное курирование гарантировало быстрое рассмотрение и приговоры – показательный процесс займёт считанные дни.
Оставшийся час до означенного времени встречи с королевой Вейдер, нехотя поблагодарив дерзкого лоталианца, Трансфигурировал свой костюм по местной моде икариийцев, набитой рукой наложил на себя Иллюзию Силы для внешней схожести с типичным местным жителем, недрогнувшей рукой реквизировал заначку Карда в местной валюте, включил пояс невидимости и полетел на попутке становиться заядлым гурманом. А что вы хотели? Шестнадцать лет вынужденного питания через трубочку заставят смаковать даже жгучий перец.
Поддавшись наитию, шедший инкогнито визирь внутренних дел зашёл в варьете. Помимо разнообразия выпивки тут имелось вдосталь закусок, после полутора десятка порций которых вполне наедаешься. Алкоголем Вейдер не злоупотреблял, а вот покушать как можно больше разнообразных блюд был горазд, смакуя всё предлагаемое барменом. И даже посмеялся с посетителями над разыгрываемой на сцене комедией, жёстко высмеивающей вторгшихся в Икариию имперцев. Действительно юмор на злобу дня.
Наевшись от пуза, торопливо вернулся тем же способом, едва не опоздав ко времени обращения королевы к своему народу. Специалисты с обеих сторон уже составили полагающиеся речи, сводящиеся к успокоению народа Икарии и гарантиям безопасности делегации от планеты Вестар в Имперский Сенат.
Домчатся от Эриаду до Корусанта за два часа – даже для Лорда Вейдера это рекорд. Делегацию уже встречали и сопроводили в положенные апартаменты.
Несколько дней Вейдер словно и не вспоминал о Селестрин – оба оказались заняты. Одна обхаживала пороги Имперского Сената, с именем визиря на устах избегая проволочек. Второй всё ещё пахал как банта, заботясь о браздах правления, а практически уже ночью инкогнито посещая курсы недавно рекомендованного Каллусом психолога, реально облегчавшего состояние и смирявшего с мыслью о новой женитьбе и детях. Давно следовало, да гордость и Тьма душили.
По утверждённому календарю с привязкой к году Корусанта между восьмым и девятым месяцами был праздничный день собирательного характера – отмечались все даты, выпавшие на седьмой и восьмой месяцы. Поскольку праздничная неделя между шестым и седьмым месяцами была испорчена трауром, грядущий праздник планировалось отмечать помпезно, во всём блеске и великолепии Империи. Как раз был полностью завершён тронный зал и многоуровнево примыкавшие к нему гигантские залы, подходящие для банкетов и балов, способные вместить весь цвет высшей власти Империи и лучших из лучших: пилотов, учёных, инженеров, журналистов и других.
Никаких столпотворений, вход только по приглашениям и через рамки всяких детекторов в обеспечение безопасности на высшем уровне. Охрана в парадном присутствовала у всех стен. Огромные полотнища с символикой Империи, бравурная музыка, роскошные столы под фуршет блестели золотом блюд и сверкали гранями бокалов, сделанных из редчайших минералов. Вентиляция приятно обдувала, вполне справляясь с надушенными посетителями и кулинарными ароматами. Празднично цветущие вьюны и раскидистые кустарники изысканных форм и расцветки украшали колонны и зонировали просторы, где мог уместиться фрегат. Где-то публику веселили мимы, где-то развлекались танцами, где-то звучала живая музыка, а в кричащем богатством тронном зале императору услаждали слух оперные дивы.
Лично Скайуокер не понимал, зачем целый день тратить на это мероприятие, где тысячи персон только тем и заняты, что треплются и жрут. А ещё он раньше тут никогда не появлялся, испытывая лютую зависть к тем людям, кто мог держать лицо открытым, наслаждаясь общением и пищей, кто мог красиво одеваться. Сегодня Лорд Вейдер впервые нарушил традицию, причём решил устроить сенсацию пораньше, посвятив репетиции менее получаса.
Лорд Вейдер в блестящем чёрном шлеме и чёрном же костюме с регалиями визиря и непременно развивающимся за спиной чёрным плащом разрезал общественную массу, образовывая свободное пространство шагов на десять вокруг. Не маршем, но чеканным шагом. Как в защитный доспех, Силовик обернулся в зависть с нотками ярости и ненависти. Довольно быстро народ уразумел маршрут - образовался коридор к трону и толпа поодаль…
…Каллус на следующий же день после просьбы Скайуокера записался к первому же попавшемуся психологу с жёлтых страниц объявлений, чисто чтобы разведать. Курсы на две недели ежедневных посещений по часу.
Ох, как же этот мозгоклюй скрупулёзно утюжил его извилины, планомерно паря и выворачивая на изнанку! Даже профессиональная подготовка агента ИББ бледнела в сравнении. Каллус морально уставал за этот единственная час хуже, чем за двенадцать часов стресса на суматошной работе! О, по окончании курса мужчина еле дотерпел до квартиры, где прямо за порогом, едва захлопнулась дверь, яростно порвал диагноз о шизофреническом расстройстве личности, а клочья растоптал и распинал, чтобы позже злорадно смотреть, как взломанный дроид-уборщик по кусочкам собирает и потом вопреки всем требованиям безопасности сжигает этот мусор.
Приказ был ясен. Пришлось закусить удила. Представляя, что его ожидает на второй раз, Александр тщательно подготовился, выбрал психолога-женщину, записался и направился на первый сеанс… болтать ни о чём за чашечкой кафа. Позитивные анекдоты, счастливые истории из разряда сплетен… Тесты тут и рядом не валялись, не говоря уже про опросники с одними и теми же вопросами в разной формулировке. Александр честно посетил половину такого же двухнедельного курса, реально расслабляясь, пока не понял, что психолог базарит про одних и тех же дамочек, по всей видимости, брошенных мужьями и занимающихся поиском новых, среди вдовцов, состоятельных или высокопоставленных, и что он следующий сеанс он уже согласился с присутствием нескольких сочувствующих леди из общества анонимных супругов…
Всю следующую неделю коллеги по работе удивлялись тому, что Каллус отказывался пить каф с печеньками, с пряниками, с пирожными, с чем угодно. Только свежевыжатый сок, им самим выжатый, из джоганов и миелуранов.
К выбору следующего психолога высокопоставленный работник ВДВ подошёл более обстоятельно и придирчиво. Более внимательно изучил отзывы и комментарии, ознакомился с практикой, лицензиями и сертификатами об образовании.
Женщина. Мужчина. Женщина. Мужчина. Эти четыре курса в разных пропорциях подражали первым двум. Разговоры вопрос-ответ, тесты, каф, рассказы и сочинения на тему совместной жизни.
Поднаторев и убедившись в работоспособности своих выводов на пятой «жертве», на шестой раз Каллус выбрал типаж по самому первому. В начале тоже были тесты и опрос, а вот их результаты уже рекомендовали к применению другие протоколы лечения, и психолог тоже стал поить кафом, успокаивать, обнадёживать, возвращать веру в себя и противоположный пол. В общем, мозголом сыграл по нотам Александра.
Бывший оперативник ИББ, сочтя посещение семейных психологов за курсы профессиональной подготовки, более-менее справлялся как с имитацией «потерявшего любовь», так и с установкой жучков, коих у него из штаба в Лотал-сити скопилось достаточно, чтобы по факту присвоить себе вместо списания со склада в утиль.
Босс выслушивал отчёты и сразу отпускал.
Когда вышел из строя жучок у самого первого доктора Хауса, бывший агент ISB-021 понял, кого выбрал Скайуокер, подтвердив выводы Каллуса, после завершения задания реально поблагодарившего босса – накопленный опыт того стоил. Ну, и высыпался хоть, работая эффективно и плодотворно, в отличие от амёб-сослуживцев.
Когда визирь внутренних дел вдруг намылился на Лотал, Каллус порядком испугался, пока не задавил пробуждённые психологами эмоции матёрой логикой оперативника: второе лицо в Галактической Империи заключило сделку об исцелении со вторым лицом повстанческого движения Галактики. Это ж какой компромат!!!
Как говорится, у оперативника подгорел пердак.
Если б не вспомненный разговор с калекой в тюремной камере, Каллус бы наверняка сдал визиря императору. А так он придержал свои выводы, ускорив подготовку фальшивой подноготной для своей Макет и сына Лораза. И как в воду глядел – Вейдер после Лотала прямиком сиганул на Силой забытый Вестар на другом краю Галактики и на присвоенном от повстанцев «Феникса» корвете привёз в столицу королеву Икарии с делегацией в Имперский Сенат от системы Вестар. Тут-то без году неделя Фалкрам понял – его шанс!
Бывший оперативник ISB-021 даже не сомневался, что без него лотальские разгильдяи даже не почешутся своевременно сменить некоторые коды доступа к дроидам-шпионам. Из публичной кафешки, сев так, чтобы камера не видела экрана датапада, мужчина принялся изображать игру, управляя дроидом-шпионом, направив оного в диспетчерскую подсобку старой коммуникационной вышки LothalNet E-272. Пристанище отрока оставалось нетронутым. Ещё в прошлые осмотры приглядев всякие тайнички, Каллус воспользовался одним из них, оставив адрес и пароли для получения шифрованного пакета данных из облачного сервиса.
Он связался с Азади и передал завуалированное послание Бриджеру, не сомневаясь, что умный парень поймёт выгоду и сделает, как надо и к сроку.
Через неделю, проведённую как на иголках, Каллус вечером после работы зашёл в оговоренный кафетерий и… пропустил удар сердца, увидев за правильным столиком молодую мать с младенцем. Бриджер, славься его Сила, не подвёл, не кинул, всё честь по чести! Александру даже изображать влюблённого идиота не пришлось, когда подсел к матери своего сына и замямлил. Пусть Макет Туа и злилась на Каллуса, да с рождением сынишки эмоции в отношении его отца поутихли, а грамотно составленное голопослание на основе опыта посещения семейных психологов… Ну, и ещё голый расчёт на то, что женщина с младенцем на руках откажется всю жизнь скрываться и побираться, что бывшая премьер-министр мёртвой хваткой вцепится в шанс вернуться к нормальной жизни. Так и вышло. Оставалось потерпеть всего ничего.
Александр Каллус пошёл ва-банк, сделав ставку на брачный союз Свадебного Визиря. Вечером предпраздничного дня Александр задержался на работе до ночи, лишь бы убедиться в своей правоте. Сила и вся бездна хаттов, какое облегчение он испытал, увидев в списке приглашённых к императору особ королеву Селестрин. Правда, вечером, чтобы уснуть и вовремя проснуться по дроиду-будильнику, пришлось поразить самого себя из парализатора (жили пока врозь, как подобает приличным).
Начало реализации заранее продуманного плана пришлось на девять утра, за два часа до начала официального императорского приёма по случаю праздничного дня. Как оперативник ИББ, Александр Каллус вписался в агенты под прикрытием приглашённых гостей. Силовой щит, вибронож, парализатор, электрошокер, и другое спецоборудование для скрытного ношения под тканной бронёй – на безопасности императора и раньше не экономили, а сейчас кое-кому даже выдали пояса невидимости. Парадный мундир военного образца без знаков отличия. Бальное платье белого цвета с огненной рыжиной и янтарными узорами под цвет высветленной радужки глаз.
Ныне Тумата Скан, бывшая Макет Туа, как бывшая премьер-министр, имела соответствующее образование и опыт. Так что Каллусу не приходилось стыдиться и краснеть за приглашённую в качестве сопровождения женщину, умеющую поддерживать светскую беседу. Прибыв к восьми и пройдя все процедуры проверки, включая личный досмотр, пара в девять вошла в залы, приготовленные к торжеству. Они были частью тусовки, встречающей ранних пташек, дабы оградить высоких гостей императора от толчеи и скуки. И если Тумата просто изголодалась по нормальному общению, то Александру помогли задушевные беседы с психологами. Оба перемещались исключительно в пределах тронного зала.
Выход императора, долгие овации, длинная речь – праздник официально начался.
Не прошло и получаса, когда запахло жаренным скандалом. Как раньше императорский церемониймейстер представлял Мас Амедду и Сейта Пестажа, так и неожиданную персону после удара в гонг представил поставленным голосом:
- Визирь Внутренних Дел лорд Вейдер! – и повторный удар в гонг.
Каллус напружинился, сердце пустилось в пляс, голова закружилась. Александр кое-как справился с собой, приобнял вздрогнувшую Тумату, мягко забрал бокал и поставил на поднос использованных, взял под ручку, шепнул пару слов и медленно повёл к отчётливой дуге на мраморно-мозаичном полу перед тронным возвышением, чтобы успеть занять место в первом ряду, напрочь забив на служебные обязанности. Встали они недалеко у стены и прекрасно видели, как эпатажная королева Селестрин увлекала за собой всю группу беседующих, как шествует лорд Вейдер, как напрягся и стиснул подлокотники Император Палпатин, засверкавший золотым взором из-под капюшона, скрывавшего его уродство, с его слов полученное из-за атаки магистра-джедая Винду, пришедшего убивать великого канцлера.
Лорд Вейдер остановился у второй напольной черты перед императорским подиумом и припал на одно колено.
- Здравия, мой Император.
- Здравствуйте, лорд Вейдер. В честь какого праздника вы решили почтить нас своим визитом?
Визирь поднялся с колена. Гул в тронном зале сошёл на нет.
- Мой Император, я доставил вам подарок на День Защитника, - и повёл рукой, словно покрывало, сдёргивая невидимость с репульсорной рамы богатой отделки, внутри которой размещался пленённый карбонитом мужчина. – Известный террорист Со Геррера.
- Славно, мой ученик, славно, - радующая императорский взор картина проплыла к трону.
Палпатин зря позволил себе слегка расслабиться.
- Мой Император, за прошедшие два месяца я посетил много планет - граждане Империи как никогда нуждаются в стабильности и уверенности в завтрашнем дне. В преемственности власти.
- И что же?.. – Дарт Сидиус хищно наклонился вперёд, его одежды заколыхались, тени сгустились вокруг него.
Вся Галактика вращалась вокруг династий, а Палпатин уже стар и всё ещё без наследника. Это реально тревожило население Империи от мала до велика.
- Позвольте представить вам Селестрин, королеву Икарии, система Вестар.
Многие ахнули или охнули, некоторые хмыкнули или хихикнули. Упомянутая женщина вышла с гордо поднятой головой, украшенной богаче всех в этом зале, хотя весь вызывающе открытый наряд в целом уступал не одной и не десятку. Селестрин встала по левую руку от Вейдера, в паре шагов позади.
- Моё почтение, мой Император, - блюдя местный этикет.
- Королева Селестрин, добро пожаловать, - ограничившись дежурной вежливостью.
- Мой Император, я безмерно благодарен Вам за спасение моей жизни и костюм жизнеобеспечения, который много лет служил мне верой и правдой… пока я не исцелился.
Упомянутый костюм вдруг слился на пол, словно рухнул, со странным звуком. В правую руку оголившегося мужчины упал с пояса световой меч, на груди звякнула цепь регалии визиря. Статный голубоглазый красавец с золотыми вихрами до плеч.
Дружный ах-ох раздался в зале, а также во всех барах, кантинах, кают-компаниях, столовых, гостиных и прочих местах, где смотрели прямую трансляцию из Дворца Империи.
Гордо и хвастливо мужчина обернулся вокруг себя, не иначе, дабы все убедились в его статях и мужественных достоинствах.
По мнению Каллуса, слишком эффектно и театрально, зато во вкусе Императора Палпатина, рухнувшее на пол аморфно-водянистое нечто по мере поворота человека серело до белизны. Повинуясь повелительному жесту Вейдера, закрутившаяся масса у его ног быстро взвилась вверх, облачая мужчину в подобающий имперскому визирю наряд, кроем похожий на военный мундир, а белым цветом на форму гранд-адмиралов, только вместо скромной серебряной отделки по всей одежде виднелась тонкая золотая строчка, золотые эполеты и золотая же вышивка по вороту, манжетам, подолу. Широкий пояс и сапоги с высоким голенищем нарушали дуализм, будучи гиперпространственно-синего цвета с характерными отливами за счёт фактуры материала; массивная пряжка, обода отверстий, обувной декор - из сверкающей фрикозолотой руды родом из Икарии. Личный вензель титулованной особы того же цвета. Как последний штрих шелковисто блестящий бело-золотой плащ с символикой Империи и Внутренних Дел Ведомства, выполненных тоже в гиперпространственно-синем цвете с гипнотическими переливами при движении ткани.
Лорд Вейдер подставил левую руку – королева Селестрин элегантно подошла и вложила в неё свою правую ладонь. Пара гармонично сочеталась, каким-то образом заранее согласовав наряды. Оба преклонили колено перед троном.
- Мой Император, я полностью здоров, крепок и силён. Моя семья послужит гарантом стабильности и преемственности. Благословите наш супружеский союз, пожалуйста.
Так и застывший подавшимся вперёд Шив Палпатин внезапно откинулся на спинку трона и зааплодировал – он умел признавать проигрыш и красоту чужой победы.
Все лизоблюды тоже захлопали, совсем не понимая, чему именно. Большая часть тронного зала затаила дыхание. Жених и невеста оставались коленопреклонёнными.
- Когда вы представите ко двору своего первенца, Скайуокер? – хищно атаковал император, развеивая малейшие сомнения в истинной личности лорда Вейдера.
Тёмная Сторона так и подмывала атаковать и раздавить, однако Скайуокер справился, предпочтя оборону и не допустив ни проблеска золота в небесных очах. Так и не всплыло имя Триклопса, по устойчивым слухам считавшегося сыном Шива Палпатина и разочаровавшего отца, потому в политике и не замеченного.
- Мой законный сын свободно получает среднее образование, какое считает нужным. Избранник явит себя обществу, когда и как сочтёт нужным. Сила с ним.
Каллус боязливо думал, император спросит про секрет исцеления, но продолжения пикировки не последовало. Не Палпатину с заметно просевшим здоровьем спрашивать о таком, тем более трон под ним всё ещё шатается, а рейтинги падают.
Решившись подыграть от плохого расклада, Палпатин натянул приветливую улыбку и хлопнул ладонями по подлокотникам вычурного трона, царственно поднялся и величественной походкой снизошёл к подданным. Возложив руки на чело жениха и невесты, Император величественным тоном произнёс:
- Благословляю супружеский союз между Энакином Скайуокером, лордом Вейдером, и Селестрин Вестар, королевой Икарии. Ваши клятвы, молодожёны… - заодно своей властью совершая венчание, чтоб уж не отвертелись, гадёныши, обставившие самого Дарт Сидиуса, вынужденного официально обозначить своего преемника.
Последовали традиционные клятвы новобрачных, «обменявшихся» «обнаружившимися» у королевы сверкающими кольцами из фрикозолота с лучащимися кайбер-кристаллами с Вестара. На самом деле для Лорда Вейдера это был сюрприз, но мужчина сохранил лицо, будто всё изначально так и задумывалось.
- Надеюсь через год увидеть плоды ваших гарантийных обязательств, чета Скайуокеров, - произнёс Император во время долгого поцелуя, закрепляющего брак.
- Благодарим, наш Император, - хором ответили супруги, смущённо зардевшись.
Не успел зал разразиться овациями, как ловящий свой звёздный шанс Александр Каллус со сбежавшей в пятки душой взял пример несусветной наглости с месяцами изучаемого повстанца Эзры Бриджера и сумел не дрогнувшим голосом выкрикнуть:
- Умоляю Вас, мой Император, благословите и наш супружеский союз, пожалуйста! – вытащив на пару шагов вперёд внезапно одеревеневшую Тумату-Макет.
В тронном зале повисла замогильная тишина.
- Александр Каллус. Вижу, совет свадебного визиря пошёл вам впрок, - с праздничным настроением произнёс Император, обладающий абсолютной памятью и идеальным голосом.
Не можешь остановить – возглавь!
Вместе с указующим жестом Шив властно изрёк:
- В очередь…
Примечание к части
+ 18 иллюстраций
Глава 46, длительные одиночки.
Эзра испытал облегчение, когда сразу по возвращению с Датомира на Атоллон коммандер Сато поручил ему секретную миссию, одиночную по настоянию Фалкрама.
Как и до этого, «Глюк» легко миновал все имперские корабли, которые в прошлый визит с Кэнаном просто рассредоточились по всем обитаемым мирам сектора Лотал, а над столичной планетой осталось всего три, не вызвавших удивления у Джарруса, не удосужившегося узнать о передислокации Седьмого флота, состоящего, минуточку, из более чем шестидесяти имперских звёздных разрушителей самой первой и второй серий. Амбициозный план-перехват гранд-адмирала Трауна помог избавить сектор от Чёрного Рынка, хотя нацеливался на повстанцев из «Феникса». Теперь же почти вся эта громада кораблей торчала над Лоталом. Без стелс-технологии можно было забыть о проникновении на планету.
Оказалось, что кое-чей дроид-шпион пробрался в бывший дом парня на старой вышке связи и спрятал там записку со сведеньями для ознакомления с сутью запроса. Собственно, с головой ушедшему в тренировки Эзре следовало самому подумать и предпринять меры, пока имелось время. Сейчас же приходилось действовать почти в цейтноте – гостеприимство Рудоров вот-вот могло обернуться тюрьмой для всей бунтарской компашки.
Бывший лотальский губернатор Азади собрал свыше двадцати управленцев и активных деятелей, строивших детальные планы по перехвату или подхвату власти после выдворения империи, когда всё ухнуло в Чёрную Дыру из-за размещения на Лотале целого имперского флота под номером семь да ещё и под командованием единственного гранд-адмирала не человеческой расы.
Александр Каллус щедро оплатил хлопоты о матери своего ребёнка, создав в системе несколько новых личностей для желающих внедриться в ряды имперцев и для желающих воспользоваться её пансионами. Сам Азади ещё не утратил запала и вместе с группой идейных активистов решил примкнуть к генералу Додонна. Эзре досталась работа по профилю: одиннадцати людям, гуманоидам и экзотам поправить биометрию, отвезти их и официально мёртвую Макет Туа на Лианну для создания легальной части маршрута на Лотал и Корусант, забросить оставшихся на транспортник до Явина-4.
Бриджер намеренно растянул плёвую миссию на три дня. Форс-сеннин явственно ощущал поддержку родного мира – гораздо легче получалось собирать сенчакру и применять Силу для оживления обожжённой турболазерами поверхности, для осаждения поднятой в атмосферу пыли, для обработки и рассеяния подобранных по лекалам голокрона семян растений и спор грибов. Конечно, имперцы практически сразу замечали погодные аномалии и отправляли разведчиков, да без инквизитора им засечь было Эзру никак, совершенно и абсолютно никак.
Весь шик ситуации в отсутствии Кэнана – Эзре очень не хотелось исследовать лотальский храм джедаев вместе с кем-либо ещё.
Как и ожидалось, строение имело защиту от Фазирования. Не глухую, как корпус станции Балансир в системе Кореллии. Совсем другой принцип – некое поле стабилизации пространства, вынуждавшее вернуть фазу к общей материальности. Правило мастер-падаван сводилось просто к двум точкам воздействия, при должном развитии Силовика можно справиться в одиночку, что Эзра и сделал.
Подозрение о существовании второго входа подтвердилось – гора выкрутилась до ранее бывшего под поверхностью входа. Размеры горы и круги рядом с ней однозначно позволяли утверждать, что есть и третий. Ещё один клон помог удостовериться в этом.
Однако войти внутрь Эзра решил с единожды посещенного уровня, самого верхнего. С удивлением юноша обнаружил – ремонт, в смысле подновления помещений. Никаких трещин, потёртостей, пыли, сколов и прочего. Словно недавно отстроено. И никаких пещерных туннелей – в заветную комнату вели нормальные коридоры, просторные. Телеметрия позволила понять недавний характер изменений, оставив гадать, был ли вложенный в воплощение образ исходным планом или это чей-то новодел. Логика говорила в пользу первой версии – вряд ли кто из современников в курсе значения и способов построения Силовой символики, не джедайской, но и не ситхской, а преимущественно бенду. Кто бы это благое деяние по реконструкции не совершил, его сейчас не было тут, или прятался превосходно.
Эзра сходу не смог разобраться, ни как активировать режим испытания падавана, ни как запустить комнату поиска кайбер-кристалла. Тогда всё делал Йода…
Второй ярус лотальского храма начинался с куполообразного холла, богатого на фрески с символикой Отца, Сына, Дочери. Здесь были изображены конворы с Атоллона, а ещё лот-волки. Разглядывая через ледяные линзы похожую на звёздную карту картину во всю стену, Эзра пришёл к однозначному выводу – ребусы. Что-то зашифровано для не сведущих и должно быть понятным для посвящённых. И да, и тут тоже всё идеально чисто и ново, словно и здесь кто-то навёл изначальный порядок. Пройти куда-либо дальше холла у Эзры сходу не вышло. Отражающее Астрал ледяное зеркало явило живо меняющееся наслоение образов, словно сорванных листьев, что вращались в вихре внутри этой башни, - последствия общегалактического шторма Силы. Эзра остерёгся медитировать в подобных условиях.
Третий ярус тоже блистал отделкой и фресками, повествующими о трагедии на Атоллоне с расселением по окрестным мирам. Здесь было доступно много помещений, характерных для кампуса. Среди фресок нашлось стилизованное изображение и данного комплекса, по которому можно судить о наличии возможности внутреннего перемещения между ярусами, да вероятные подсказки были не поняты Эзрой.
Если тут и селился какой-нибудь Призрак Силы, то его вымело вместе со всеми прочими. Единственное, что форс-сеннин извлёк из посещения лотальского храма, это надобность в новых знаниях: из исторических хроник, о Единой Силе и Астрале.
Морща мозги на обратном пути, Эзра сообразил план, как и бант развести, и ранкоров накормить. Вроде бы миссия будет для Спектров, а врозь.
- Капитан Бриджер, ваша миссия успешна? – на летучке осведомился Сато.
- Да, коммандер. Только на данного Фалкрама нельзя больше рассчитывать.
- Он раскрыт? – нахмурился Сато.
- Каллус слился? – хмыкнула Гера.
- Он сполна рассчитался за востребованную услугу, дальше риски превышают выгоду. Каллус прагматик, а не идейный.
- Семья – святое, - пробасил Зеб, наставив уши торчком.
- Прискорбно, такой крутой источник!.. – опечалилась вербовщица, даже затеребив кончик левой лекки.
- Шантаж? – слово от Сабин.
- К созданному алиби сложно подкопаться. Э, скорее он доложит о шантаже и начнёт сливать дезу.
- Просто оставим его в покое после примерно полутора лет «близкого знакомства»? – полюбопытствовал Кэнан, вернувшийся к активному участию в делах.
- Думаю, на своём нынешнем месте ему будет сподручнее пресекать перегибы имперских чинуш на местах. Так он принесёт больше пользы населению, чем снабжая нас информацией, которую мы и без него можем добыть с использованием Силы.
- Кабы ещё знать, чего и когда искать. За всем следить с ума сойдёшь, - важно огладив бороду, отросшую за месяцы без бритья.
- Каллус уснёт до востребования, - поделился Зеб своим мнением. – Когда разразится полномасштабная гражданская война, он возобновит связь.
- О, «уснёт». Бугай выучил сленг шпиков?
- Какой-то капитан летучку превращает в балаган, - подняв очи к небу, пожаловался Гаразеб, еле сдерживая улыбку.
- Колись, Эзра, ты пролил взрывные чернила на белоснежный китель гранд-адмирала? – заговорщическим тоном поинтересовалась Сабин, внезапно строя глазки.
- Ближе к делу, товарищи, - окоротил Сато балагуров. – Есть предложения о следующих миссиях?
- Да, - тут же заявил юноша, сбрасывая презентацию со своего датапада.
- Слушаем, капитан Бриджер.
- Три П – полезное, потребное, приятное. Мне как владельцу «Лотальского края» нужен минимум месяц, чтобы попытаться успеть получить диплом о среднем образовании и сертификаты на дополнительные спецкурсы, необходимые для самостоятельного оформления патентов. На Кореллии есть котирующиеся в Галактике учебные заведения. Также у меня есть подозрение, где можно найти Зелёных Джедаев. Присмотрюсь и к абитуриентам на тему вербовки. Поскольку у кореллианцев менталитет авантюристов, то Зеб сможет успешно проводить вербовку в игорных заведениях и стрип-барах. Кэнан как бывший контрабандист и владеющий Силой сможет просеивать прямо в космопортах и осуществлять сеансы Телепатии для поддержки связи и координации. За Герой общее курирование и окончательное утверждение-вербовка с переправкой. Для Сабин и Чопа отдельная миссия. Эм, в топ-десять имперских учебных заведений для пилотов есть одна космическая станция и одна атмосферная. На Арканисе после мимолётного появления там джедая Кеноби меры безопасности ранкоровские, а вот в «Небесном ударе» на Монтроссе вряд ли. Поступление туда поможет Сабин соотнести свои навыки пилота с имперским стандартом. Там среди нового набора можно обнаружить пропущенных проектом «Харвестер» чувствительных к Силе и пока ещё не попавших в проект «Единство» потенциальных бунтарей. Разведка и взлом систем перед угоном станции. Чоп на подстраховке и связи, на перепрограммировании и возможном олицетворении дроидов. Эм, всех имперцев ссадим на какой-нибудь мусорной планете типа Лото-Минор: отдельно персонал, отдельно инструкторы, кадетов несколькими группами, чтобы прониклись изнаночной стороной благополучия. Таким образом мы заполучим готовый объект для собственной учебки для экипажей кораблей и сможем отпустить авианосец на боевые задания. Ну, и удар по престижу как самой империи, так и обучавшихся в «Небесном ударе», которые из уважаемых флотских баронов в одночасье станут посмешищем. Какой тогда высший пилотаж с самоотдачей?
- Угон может и сплотить пилотов, - заметил Кэнан.
- Ну, это не отменяет того, что у нас появятся нормальные условия для обучения своих пилотов, - покосившись на неожиданно взглянувшего с другой точки. – Легально купить подобную станцию нельзя – строятся под заказ. А подобные «Озисис» проектировались для иных целей и неудобны в качестве учебного центра.
- Нам действительно требуется своя учебка, Спектры. «Огонь Феникса» скоро перестанет вмещать всех новобранцев. Авианосец очень нужен в космических сражениях – изначально с этой целью мы его и угоняли, - напомнил коммандер Сато.
- До начала занятий третьего набора осталась всего пара дней. Успеем? – Гера обвела своих взглядом.
- Пока я отвожу внимание от замещения, Эзра с Чопом подменят досье, - поддержал затею Кэнан, посчитавший востребованным для себя развитие консульских навыков. – Если Сабин согласна с планом.
- Согласна, - иного выбора не оставалось, хотя закралось подозрение, что клеящийся банным листом братец специально сбагривает её к хатту на кулички, действием напомнив про давнее признание в любви с обещанием сделать её Мандалором: снаряжение – наилучшее, Шлюзы – открыты, клановые тренировки – пожалуйста, Чёрный Меч – добыли, Маска Мандалора – поиск мифического и первейшего символа власти пока ещё в процессе. Разве не о таком парне мечтают все нормальные девушки?
- Лады. Мы действуем по предложенному капитаном Бриджером плану, коммандер Сато, - сказала лидер Спектров.
- Капитан Бриджер, свою часть договора с мандалорскими наёмниками вы планируете исполнять на Кореллии?
- Да, сэр, заодно пропустим завербованных и нуждающихся кореллианцев через исцеление в «Феникс-Доме».
- Добро. Действуйте, товарищи.
Спектры собрались быстро и подорвались в другой регион Галактики.
Сабин отправилась смывать краску и налегать на подзабытую теорию, чтобы не засыпаться на ровном месте; у повстанцев имелось вдосталь имперской формы, чтобы AP-5 нашёл для Сабин нужную, в которую девушка и переоделась, заодно перебрав стандартный чемоданчик под личные вещи. Кэнан провидел оптимальный способ внедрения. Эзра применял Силу и тратил запасённую в фуиндзюцу сенчакру, разгоняя гипердрайв до ноль-третьего класса. Призрак и Чоп пытались не врезаться ни в кого и ни во что, Гера была у штурвала и боязливо смотрела на спидометр. Зеб тоже не бездельничал – зарылся в Голонет системы Кореллия в поисках рекламы злачных заведений и отдалённого от столицы Коронет города, где вдали от КорБеза могли бы предпочесть тусоваться всякие авантюристы и контрабандисты.
Лямбды сновали между видавшим виды «Аккломатором 1» и наземным пунктом сбора, предпоследней остановкой этого военного транспорта времён Войн Клонов, прежде чем рейсовый корабль доберётся до Монтросса. Незримый Фантом примагнитился к корпусу ветерана клонических, двое и дроид провалились сквозь обшивку на техническую палубу. Признав уровень безопасным, Эзра дал напарникам отмашку – Чоп и Сабин подрубились.
- Нашла. Рия Тала, - останавливаясь на девушке примерно своей комплекции.
- Лады. Сейчас спустимся в освежитель на авеню, добирайся до неё и жди меня, Спектр-5. Спектр-3, ожидай от меня капитанских кодов доступа.
- Принято.
Девушка прижалась к юноше отнюдь не по-сестрински, что не помешало Эзре Фазироваться и выбросом чакры толкнуться в сторону главного коридора. В стелс-режиме оба легко достигли своих целей.
Форс-сеннину хватило лёгкого гендзюцу, чтобы при помощи Силы считать повторённые в уме пароли. Получив желаемое и отойдя в закуток, Эзра через ранее зарегистрированный дроидом в местной сети датапад передал буквенно-цифровому псевдониму Чоппера добытую информацию, требующуюся для замены биометрических данных.
Мягкая форма Силового Пробега по воспоминаниям с поддержкой гендзюцу помогла чётко определить всех лиц, с кем на борту «Аккламатора 1» успела пообщаться Рия Тала. Опять же комбинация из гендзюцу для представления облика и Силовое внушение для замещения – без спешки всё прошло как по маслу.
Усыпив соседок по каюте, Эзра обратился к единственной бодрствующей:
- У меня есть эксклюзивная и секретная разработка Силового Символа Хранения. Интересует?
- Вау, конечно! У тебя получилось делать татуировки?
- Ну, не совсем. Я вывел легко приживляемую искусственную кожу, между слоями которой разместил подложку с глифом. У тебя получится класть и выкладывать только небольшие предметы с ладони и в ладонь: твой вестар либо датапад ещё влезут, а вот шлем либо ружьё нет.
- Я смогу и класть? – поразилась Сабин, имевшая небольшое ожерелье из льдистых улиточек с кучей всего в них спрятанного.
- Да, для этого я на тыльной стороне ладоней размещу ключ, а тебе достаточно будет приложить его к фальшивой татуировке и открыть Шлюз – замкнёт даже сквозь одежду, но не пластины брони.
- Круто! Спасибо тебе, Эзра!
- Я ещё не приживил. И раздеваться не надо – у Кэнана выучил приёмчик.
Юноша Трансфигурировал рукава прямо на девушке, оголяя руки.
- По четыре на руку. Ящик с запасным инструментом ледоруба-шпиона у меня с собой.
- Ты чудо! – проявляя радость, ранее не свойственную.
- Не сбивай, тут важно правильно разместить каждую, - попридержав информацию о тенкетсу, а вот ледяные линзы уже спалены.
На самом деле мало чего сложного, просто изменения в поведении нервировали.
- Готово. Первые разы я помогу, так ты лучше запомнишь. Выбирай поклажу.
Сабин зарылась в ящик, отложив декодер, «дамский» бластер, датапад, коробку с датачипами, переходник под разъём для дроидов, коробку с мелкими гаджетами. Запечатать, распечатать, запечатать – и так восемь раз. Фантастически удобно.
Козырнув, Эзра поспешил свинтить, пока кое-то не набросился с поцелуями. Ну уж нетушки – Фенн Рау вроде как уже планомерно и основательно подступает к осаде крепости Сабин Врен. Сопливых вовремя целуют.
Монтросс весьма приветливо встретил повстанцев – всего два звёздных разрушителя типа «Победа» и два легких крейсера в придачу. Станция «Небесный удар» висела поплавком на пышном кучевом облаке глинисто-оранжевого цвета, или занозой. Фантом непринуждённо подлетел и выпустил Чоппера, чтобы успел подготовить почву перед прибытием Сабин. Призрак в стелс-режиме задержался на орбите Монтросса – проконтролировать успешность внедрения. Как раз успели эту часть плана завершить до праздничного дня.
- Оу, ребята, вы что, заделались поклонниками балов? – полушутя спросила Гера, около полудня застав обоих Силовиков на диване перед голоэкраном, на котором император толкал речь, открывая торжественное мероприятие.
Ребята переглянулись:
- Живая Сила предвкушает… нечто, источник чего – новостной канал империи, - поделился Кэнан своими интуитивными ощущениями.
Криво усмехнулся тихушник, промолчав.
- Так-так, и почему мне кажется, что кое-кто кое-что скрывает?
- Хаттские махинации.
- Что за кипишь и без меня? – подтянулся Зеб в кают-компанию.
- Угощайся, - протягивая тазик с чипсами и левитируя пак пива.
- Ты настоящий друг! Ещё бы включил какой блокбастер, а не эту сраную муть.
- Скоро начнётся, только не блокбастер, а… угадайте.
- Трагикомедия? – предположила Гера, тоже потянувшись за чипсами из джоганов, в основном из них, а ещё овощные, мясные, грибные, зерновые. Ассорти.
- Мелодрама, - испортил всю интригу Кэнан. – И кажется я догадываюсь, кто будет в главной роли.
- Карабаст, не тяните крайт-дракона за хвост!
- Так вам будет не интересно смотреть. Эм, и пожалуйста, все вопросы потом.
Дальше были наискучнейшие десятки минут, пока сменяющиеся ведущие комментировали наряды первых лиц империи, перечисляли заслуги того или иного приглашённого везунчика, смаковали рецепты изысканных блюд.
Едва взволнованный ведущий заговорил о Лорде Вейдере, впервые посетившем императорский бал, Зеб запихал в рот целую пригоршню чипсов. Гера нахмурилась, то и дело зыркая то на безмятежно смотрящего на голоэкран Кэнана, то на загадочно лыбящегося Эзру, смакующего чипсу за чипсиной.
- Бедняга Со. Выручить бы…
- Приманка, - заявил Кэнан.
- Ага, - авторитетно поддакнул Эзра.
- Довыё…пендривался, - пробасил Зеб.
Следующее заявление Вейдера вызвало живейший интерес повстанцев. Стоило удостоить премий театральные паузы Вейдера, державшие всех в напряжении.
- Позвольте представить вам Селестрин, королеву Икарии, система Вестар, - произнёс Лорд Вейдер.
На этой реплике ласат подавился, а изумрудные очи тви’лекки превратились в глазища.
- Не может быть! Неужели анекдоты про Свадебного Визиря не спроста?!
- Карабаст, да вы оба свихнулись!!! – вскричал Зеб, когда Лорд Вейдер оголился приёмом Джарруса, явив работу Бриджера и рожу Скайуокера.
- Благие предки, вы что, завербовали Его?!
Обвиняемые пожали плечами. Иногда лучше жевать, чем говорить.
О, как же взбурлила Живая Сила, отражая эмоции триллионов разумных, пристально следящих за прямым репортажем с императорского бала. Вернее, просто за прямым вещанием – ведущий икал и заикался. И это не всегалактический Шторм, но эффект даже круче, - маятник качнулся в сторону Света.
- Умоляю Вас, мой Император, благословите и наш супружеский союз, пожалуйста! – раздалось с экрана, голокамера резко наехала, по крайней мере, операторы и монтажёры не зевали, подавая всё с лучшего ракурса.
- Карабаст, да это же Каллус! Бваха-ха-ха! – заржал Зеб.
- Так вот оно что… - догадалась Гера о сути секретного задания.
Тем временем очередь из женихов и невест действительно выстроилась за Александром Каллусом и Туматой Скан. Жиденькая, но всё же – когда ещё сам император благословит на брак?! Хорошо ещё, двери в соседние залы были предусмотрительно закрыты, как заподозрил Бриджер, Силой и волей Скайуокера, что и напрягло сидящего на троне Дарт Сидиуса, наверняка решившего, что вот оно – его свержение.
О, да, империя и республика ещё никогда не видели своих лидеров в таком амплуа! По крайней мере, впечатлительная женская часть общества пребывала в полном восторге, а людская часть по большей части ещё и влюбилась в обнажившегося перед всем честным народом красавчика Энакина Скайуокера, титулованного лордом Вейдером. Мужская же досадовала, что жёнушка Свадебного Визиря не последовала примеру с публичным оголением.
Заикавшегося ведущего сменила ведущая, начавшая взахлёб рассказывать о подвигах героя Войн Клонов, изредка прерываясь на полуслове, когда её пихали в бок, чтобы мужской голос другого ведущего комментировал то, с кем встречается явно наслаждающаяся балом чета Скайуокеров и какие подарки принимает, что за вальс они стали танцевать или какое блюдо выбрали отведать. После получаса такого трёпа о светской жизни Спектрам стало уже не интересно – самое главное произошло.
- Нет, Гера, мы, ну, я уж точно, не вербовал Скайуокера.
- Исцелил за два джедайских голокрона, взятых на Малакоре уже после стрельб. Целитель аполитичен.
- Ну-ну, заливай.
- Иначе он прибил бы нас там, - пытаясь отмазаться.
- Ага-ага… Не мои секреты, - переключившись на Геру и поднимая руки. – Под новый год узнаете.
- Предки, дайте мне сил и терпения, умоляю вас…
- Кхрыгхы-кхы…
- Тьфу, Зеб!
Ласат схватился за пузо и заржал открыто.
- Через год начнётся бэби-бум, - поясняя, с серьёзным видом произнёс Эзра, пихнув не унимающегося друга. – Именно этому поколению бэбибумеров через двадцать семь лет предстоит воевать с иногалактическими вторженцами.
- Хм, действительно, эта точка зрения первостепенна, - согласился Кэнан, которому понравилось иметь и оглаживать окладистую бороду вместо подбородочной.
Весёлость мигом улетучилась. И думы о гражданской войне поблекли в сравнении с реальностью и первостепенностью угрозы крупномасштабного вторжения в Галактику извне. Даже сам грозный император счёл это настолько архиважным, что погнал волну свадеб и деторождений по всей империи.
Вскоре прибыл имперский боевой транспорт с внедрённой Сабин. Всё прошло гладко. И Призрак отбыл в Кореллию – Спектры разошлись по длительным одиночным миссиям.
Глава 47, кореллианские джедаи.
Из-за дотошливых крючкотворов в патентном бюро форс-теневой клон Эзры протирал штаны в аудитории, сдавая очередной экзамен по ни к хатту ему не сдавшейся литературе Центральных Миров. Поэтому беззастенчиво жулил, используя как других клонов с подключенными к Голонет датападами, так и гендзюцу, и Силу для чтения правильных ответов. К слову, молодые преподаватели не думали об экзаменуемых и ответах вовсе, средневозрастные дивились тупизне органических дроидов, а многие умудрённые опытом профессора старой закалки словно специально подставляли мысли с ложными ответами, что подтверждало наличие некогда многочисленных Зелёных Джедаев, не чуждых системному образованию.
Деньги улетали сотнями пеггатов в день. Ректора – подмажь, декану - дай на лапу, профессору – оплати сверхурочные, с заведением тоже поделись! Золото делало своё дело. Причём траты на образование – это фигня. Выкуп дубравы на самой Кореллии обошёлся в покупку солидного такого крейсера! Да, приспичило, ободрали как банту. Всё для приёмной комиссии из кореллианского патентного бюро. Эзра каждое утро всяким лицам и мордам по несколько раз объяснял одно и то же, показывая приживление врошита, показывая уход за прививкой, показывая промежуточные результаты, не говоря уже о защите своих новых угодий, осуществляемых не в одиночку, а показательно силами местной фирмы, официально нанятой «Лотальским краем». Пусть. В сравнении с прогнозируемым доходом – мелочь. Главное в подспудном действии гендзюцу, как на всех «полевых» работниках патентного бюро, так и на их остававшихся сидеть в кабинетах начальниках, - достоверно медленное и естественное формирование акцепта. Пришлось даже соблюсти изъятую у одного из клерков подсказку – оформить дочернюю компанию на Кореллии для поступления налогов местному правительству. И ещё тысяча и один нюанс.
Отдельная группа клонов под хенге донимала кореллианские кадровые агентства, тщательно подбирая сотрудников для местного отделения и вообще под бизнес с вролитами. Тоже весьма обширная практика гендзюцу и касающихся разума Силовых приёмов. И всё это лишь для виду – ублажить чинуш. Нервирует!
А ведь ещё занятия с Леей! Девчонка едва ли не втюрилась в собственного отца, лично наблюдая его свадьбу в тронном зале во время императорского бала. Сила реально всех тогда щедро окатила собой – такое оставляет след. Имея превосходное воспитание и образование как политика, принцесса Альдераана сумела оценить и ультиматум, и повышение рождаемости, и много чего ещё усмотрела, восхитившись отцом, словно отбросив все его ошибки и просчёты как главкома. Ещё и ревновать его стала к жене, всерьёз задумавшись о признании, хотя недавно горой стояла за приёмного отца Бейла, ставшего на Корусанте персоной нон-грата, тогда как сама сенатор от Альдераана была вынуждена сидеть в столице неотлучно – слишком много слишком важных событий. В общем, странные эти существа – девушки.
Только когда за три недели Бриджер разгреб завал с экзаменами за годы обучения и подспудно обработал всех ключевых лиц в кореллианском патентном бюро, только тогда смог заняться обещанным поиском Зелёных Джедаев, по крайней мере, тех, что выжили.
День полноценного отдыха от клонов, проведённый на полупустом в будний день нудистском пляже и на массажах с аромо-отпариванием, благотворно сказался на оптимисте, вновь наполнившемся чем-то вроде жажды деятельности.
Коррелианские силы безопасности, сокращённо Корбез. Правоохранительный орган Кореллии, который был взят под юрисдикцию Империи, конкретно Имперским Бюро Безопасности, в свою очередь, влившемся во Внутренних Дел Ведомство. Именно КорБез отвечал за чистку джедаев на Кореллии. Логично предположить, что некоторые джедаи ради выживания себя, семей, друзей могли внедриться в правоохранительный орган, ведущий на них охоту. Инквизиторам хватало работы и без пристального внимания к кореллианскому анклаву Ордена Джедаев, а когда очнулись и проверили, то им предоставили правдоподобно выглядящую фиктивную отчётность. Возможно, кому-то из зелёных пришлось идти в инквизиторы тоже – сейчас уже не проверить. Самое логичное после заметания следов – смена директора КорБеза. Собственно, через три года после становления Галактической Империи у правоохранителей действительно сменился директор, которым по сей день является Ростек Хорн, вероятный чей-то далёкий родственник или просто ставленник кореллианских джедаев, им самим точно не являющийся. Очевидно, Ростек Хорн – первый кандидат для начала следственных действий детектива Бриджера.
Посередь ночи шиноби пробрался в кабинет директора КорБеза. Сразу обращали на себя внимание заставленные горшками с растениями подоконники, несколько вазонов и ваз гармонично вписывались в меблировку. Копаться в образах Телеметрии хотелось меньше диагностики растений, у некоторых из которых имелся явственный флёр Живой Силы. Дотошный детектив проверил каждое растение в комнате директора и все у его секретаря – выведены Силовиками. Некоторые всего семь-десять колен назад, у большинства Эзре не хватило мастерства определить давность селекции с применением Силы. Сам факт кричал – тут заседает потомок джедая-агронома!
Дроиды классно прибирались и дезинфицировали помещения в конце рабочего дня. Эзре повезло именно в вазоне обнаружить волосок. Анализ на миди-хлорианы выдал три тысячи пятьсот семь – титр выше среднего. Это означало повышенную работоспособность, память, интеллект; нет удивительного в том, что этот человек вот уже тринадцать лет занимает должность руководителя КорБеза.
Убедившись в главном, Эзра вскользь воспользовался Телеметрией, считав несколько эмоциональных заседаний, посвящённых новому визирю внутренних дел. А вот рамки с голофото не принесли ничего, кроме изображённых там жены и сына, вроде как унаследовавшего от отца тёмно-коричневые волосы, ореховый цвет глаз, форму носа, рост.
Полномочий с терминала начальника дежурной смены вполне хватило, чтобы вывести список сотрудников КорБеза с фильтрацией по фамилии. Как и ожидалось, фамилия Хорн встретилась более одного раза – пятеро. Открывание досье каждого быстро выявило приёмного сына Ростека Хорна – Хэла Хорна. Шиноби дотошно всех проверил, на всякий случай. На родственников они точно не походили. Зато намётанный взгляд обратил внимание на сроки службы и количество раскрытых двумя инспекторами дел. Проверил ещё несколько инспекторов – статистика однозначно указывала на легендарную раскрываемость у Хэла Хорна, выдавая в нём чувствительного к Силе с образованием рыцаря – просто в силу возраста на момент Войн Клонов, когда он вероятнее всего потерял родного отца и будучи уже совершеннолетним, а потому явно задним числом, был усыновлён Ростеком Хорном.
Посещение кабинета Хэла Хорна в утренних сумерках подтвердило высокую подготовку Зелёного Джедая – стерильность в Силе, как бывает при мастерском владении приёмом Тутаминис, когда «кушаются» даже образы Телеметрии с окружающих предметов и когда собственная энергия настолько всецело изымается из неизбежно сыплющейся с кожи частиц-перхоти и волос, что те превращаются в безполезную пыль.
Пока оригинал проверял кабинет, льдисто-теневой клон изучил список «висяков». Среди текущих дел инспектора Хорна выделялось давно заведённое на контрабандиста Бустера Террика, летающего на «Скат-пульсаре» - модифицированной яхте типа «Бодо», к которой сверху в качестве хорошо вооружённого челнока пристроили корабль разведывательного класса, а внутри расширили трюмы под перевозку грузов. Это напоминало ситуацию с Каллусом и Призраком. И Эзра счёл, что этот самый неуловимый Бустер Террик как классный контрабандист просто обязан быть завербован в «Альянс за справедливость», желательно лично им, чтобы достойно выглядеть в негласном соревновании десантировавшихся на Кореллию Спектров.
Отделение клонов пробивало растения из кабинета директора по Голонету – все оказались выведены известнейшим в Кореллии родом кореллианских джедаев Аликорн. Они вывели вообще все используемые сейчас в системе Кореллия культурные сорта сельскохозяйственных растений, от плодовых деревьев и ягодных кустарников, до овощей и зелени. Хорн – Аликорн. Даже если Аликорн сеяли не только семена растений, но и своё семя, и Ростек бастард бастарда, то кореллианские джедаи приметили перспективный росток древней крови и обеспечили ему карьерный рост. А один и вовсе так обработал его, что после его смерти Ростек женился на вдове этого джедая и принял отцовство над его взрослым сыном, а собственных любовниц и детей не завёл. Может и по-другому всё складывалось, да лоррдианский самоцвет радел именно за эту логически выстроенную историю.
Сведенья о Хэле Хорне содержали и кое-что о его родном сыне, на год младшем самого Эзры. Корран, так его звали, поступил на обучение в Академию КорБеза. Наверняка это учебное заведение всё ещё работает по своим стандартам, а не полностью на имперских протоколах, - всяко без участия в проекте «Харвестер» и «Единство», иначе обученный джедай и приёмный сын директора КорБеза ни за что бы не отдал родного сына обучаться там, откуда его могут забрать с концами.
Приветственный сайт Академии КорБеза содержал всю интересовавшую детектива Бриджера информацию: адрес и принцип работы полуинтерната, когда четыре будних дня кадет спит и учится в академии, а на пятый ночует и проводит выходной дома.
Вопрос на миллион – стоит ли закидывать удочку?
К директору КорБеза – однозначно да. Раз он покрывает джедаев, то наверняка помогает достойным диссидентам и чувствительным к Силе сбегать от империи. Будет правильно наладить сотрудничество, когда корабли в стелс-режиме и натаскиваемые Рексом зародыши спецназовцев в поясах невидимости будут вывозить мятежные элементы группами или одиночками, растворяя в статистике пропавших без вести, - всяко удобнее нервотрёпки побега с поддельными удостоверениями.
К Хэлу Хорну – вряд ли. Он проявил себя чрезвычайно глупо и опрометчиво, создав портфолио не просто лучшего, а почти идеального инспектора КорБеза. И сомнительно, что его приёмный отец и директор хотя бы раз не намекал на опасность раскрытия. И пусть скрывающийся под псевдонимом Хэл мог раз или два обманывать инквизиторов, стопроцентно шерстивших Кореллию и соседние планеты в системе, это не избавляло от внимания таких умников, как агент Каллус, для которых отсутствие улик уже доказательство. Зачем лезть с непрошенным советом? Реально, проблема успешности решается древним как Галактика способом – влюблённость. Хэл, судя по досье, вдовец. После императорского бала со Свадебным Визирем самое время оседать эту волну, забивая болт на работу. А надо ли это Эзре? Скайуокер был его кумиром в детстве, Вейдер обладает галактической властью и ресурсами, а кто такой Хэл Хорн? Правильно, левый. Если с Ростеком получится договориться, то можно ему озвучить совет для Хэла – приёмного отца джедай выслушает и обдумает его слова.
К Коррану Хорну – вообще сомнительно. Цель? У него есть отец, несущий ответственность за обучение владению Силой. Семья Хорн на хорошем положении, в достатке, им нет смысла дёргаться, тем самым вызывая лишние подозрения. Эзра и без Коррана имел зашкаливающий перечень интересов, чтобы ради праздного любопытства совать нос к этому парню. Был бы девушкой – другой разговор!
Уже под самое начало рабочего дня форс-сеннин побывал в отделе айтишников и со стола системного администратора Телеметрией добыл нужный пароль. Подтерев журналы логирования после работы с терминала начальника ночной смены, Эзра набил и добавил в профиль директора маленький самоудаляющийся скрипт, при старте открывающий запрос от кореллианского патентного бюро на некоего Эзру Бриджера, тот самый запрос, на который директор КорБеза лично составлял ответ, покрывая.
Бодрый Ростек далеко не сразу уселся за рабочий стол. С утра известный садовод-любитель обратил внимание на свою коллекцию растений, со вчерашнего дня изменившихся в лучшую сторону весьма явно для разбирающегося в растениеводстве. Улыбка слетела с лица, мужчина напряжённым сел на своё кресло, матёрым взглядом как бы невзначай осматривая собственный кабинет. Показавшийся рабочий стол терминальной сессии внезапно закрылся электронным документом.
- Эзра Бриджер? – осторожно вопрошая пустоту кабинета. Вообще-то директор КорБеза планировал постепенно и со своей стороны усилить нажим на изобретателя-самоучку, ознакомившись с характеристиками вролитов, нового вида биокристаллов, схожих с врошитами и по аналогии причисленных к стратегическим ресурсам. А тут он сам явился, подтвердив опасения о чувствительности к Силе, на которую временно закрыли глаза ради обладания производством вролитов.
- Здравия, сэр Хорн, - снял невидимость гость. – Извините, что без записи на приём, - улыбаясь.
- Вам нельзя здесь долго находиться – у меня скоро совещание.
- Знаю, - козырнул форс-сеннин, погружая директора в гендзюцу.
Пусть мужчина получит мигрень из-за внезапного ускорения мышления, зато время абсолютно приватного разговора сократится в дюжину раз.
- Гхм, понятно, - выдал Ростек справившись с удивлением, когда вместо своего кабинета мгновенно оказался в дубраве, но чисто визуально, Эзре пока не хватало мастерства для имитации запахов и звуков в визуально полномасштабной иллюзии.
- Так мы успеем поговорить, сэр.
- «Феникс» хочет принимать «беженцев» с Кореллии? – сходу за дело.
- «Альянс за справедливость» открыт для всех ищущих справедливости. Контакты я вам передам.
- Гм, вы более не причисляете себя к повстанцам?
- Органа и Мотма скомпрометировали себя республиканской коррупцией. Они фальшивые лидеры. Мы больше не пляшем под их дудки.
- Чьи же интересы вы теперь представляете?
- Собственные. Пока всё сумбурно, сами понимаете.
- В какой-то мере.
- Помимо темы «беженцев» я хочу дать полезную рекомендацию от инсайдера и оказать вам ответную любезность за патентное бюро, сэр. Скажите, вы для КорБеза планируете приобретать перехватчики «A-wing» от «Инком»?
- У нас И-СИДы, госзаказ.
- Пробейте срочную покупку эскадрильи, пока лихачи из учебок Внешнего Кольца не прочухали, что такое турбо-форсаж, и не начался ажиотажный спрос.
- Предполагается, вы мне поясните о турбо-форсаже.
- Ускорительное кольцо «Бриджера» позволяет в атмосфере достигать гиперзвуковой скорости в два-три маха и в космосе от трёхсот мегалайт.
- Ого! Надо же… Такие перехватчики обязательны для любых правоохранительных органов.
- Разумеется, сэр Ростек. Э, далее. Инквизиторий уничтожен, поэтому ВДВ вынужденно будет полагаться на дедуктивные методы выявления чувствительных к Силе и наработки проекта «Харвестер». Хэл Хорн идеально вписывается в рамки протоколов по «Харвестеру», рано или поздно за ним придут. Не смогут явно подкопаться – подстроят смерть. Про успехи Коррана не в курсе, но я оставлю подробности проекта «Харвестер» вам, чтобы парень избежал ошибок отца. Эм, ситуацию с легендарной раскрываемостью ещё можно исправить. Реально, проблема успешности работы решается древним как Галактика способом – влюблённость. Хэл, судя по досье, вдовец. После императорского бала со Свадебным Визирем в тренде оседлать эту волну, забивая болт на работу. Если уж так безумно хочется раскрывать преступления, то пусть плавно и незаметно наводит на верные решения своих сослуживцев или сводит с ума преступников, заодно свои навыки так разовьёт.
- Эх, я ему об этой проблеме не раз уже говорил, мистер Бриджер. Устал бороться с его непрошибаемой самоуверенностью.
- Извините, а вы не задумывались… когда семья джедая стала вашей?
- Гхм…
- Ваш титр миди-хлориан выше среднего, фамилия близка к Аликорн, садоводство как хобби - выведенные этим родом Силовиков растения ощутимо тянутся к вам. И… я могу сам узнать, конечно, но прошу вас сказать, Хэл Хорн – это…
- Валин Халкион, сын Нейя Халкиона, магистра Зелёных Джедаев, погибшего в Войны Клонов… - придя к выводу, что контрпродуктивно таить, всё равно ведь визитёр узнает, только вредоносного шороху подымет, а это ни к чему.
- Понятно. Рекомендую, сэр Ростек, возьмите в ближайшее время короткий отпуск, я проведу для вас недельный курс оздоровления, включающий выявление и избавление от давления сделанных Силой или гипнотических внушений.
- Я подумаю, мистер Бриджер.
- Лады. Если надумаете, переставьте горшки на одном окне. Если захотите ещё раз приватно поговорить, переставьте горшки между окнами.
- Я подумаю, мистер Бриджер.
- Вы помогли очень многим, сэр Ростек, примите безкорыстную помощь вам лично. После курса вы ощутите себя двадцатилетним парнем, а при продолжении здорового образа жизни вы, сэр, в восемьдесят будете выглядеть и чувствовать себя лет на двадцать-тридцать моложе.
- Я подумаю, мистер Бриджер.
- Подумайте ещё вот над чем.
Форс-сеннин, контролируя собственное гендзюцу, сменил ухоженную рощу на своё Видение Силы на Корусанте – о захвате и терраформировании планеты юужань-вонгами, особенно акцентировав внимание на ощущении от души самой планеты, жаждущей освободиться от стального панциря. Совмещение гендзюцу с трюками разума дало эффект полного погружения, заставив и самого Эзру заново пережить Видение.
- Они вторгнутся в Галактику примерно через двадцать семь лет. Высшее руководство Империи знает о них и готовится, они называют их юужань-вонгами.
- Это… это чудовищно!.. – еле отходя от впечатлительного показа.
- Успокойтесь. Это гуманоидная раса, выбравшая идти путём биотехнологий. Это перекликается с деятельностью Аликорн. Сами понимаете, насколько жизненно важно возродить эту древнюю кровь Силовиков и дать соответствующее образование для успешности противодействия захватчикам.
- Понимаю…
- У меня есть доруусанский голокрон агрария – вролит тому доказательство. Сейчас просто примите всё это к сведенью, обдумаете вечерком. Надеюсь, это не последняя наша встреча, Ростек Хорн. Да пребудет с вами Сила.
Без двух лет пятидесятилетний мужчина не успел вежливо попрощаться, оказавшись сидящим у себя в кабинете. Откинулся на спинку кресла и помассировал виски, чуть морщась от мигрени. В нагрудном кармане ощущался датачип.
Завершив переговоры, юноша незримо покинул кабинет директора КорБеза. Сегодня ему ещё предстояло много работы, в частности, проводить очередную экскурсию для представителей кореллианского патентного бюро, начать сдавать серию экзаменов по специальному курсу почвоведения, заняться прибывшими мандалорцами и отыскать «Скар-пульсар». И ещё одно важное дело.
Посещение кабинета, приятно обставленного комнатными растениями, радующими как глаза, так и нос, навело Эзру на запоздалую и очевидную мысль о том, что эту сферу он позорно упустил. Базу Чоппер озеленил, а про флот альянса забыл. Преимущественно отсутствие на борту растений и создаваемой ими атмосферы тянет живых существ на поверхность. Ради этого дела форс-сеннин отрядил парочку клонов, дабы нашли на Кореллии соответствующие фирмы и общества, к которым можно направить официальный и щедро проплаченный запрос на подбор растений в кают-компании, мостики, столовые, коридоры кораблей, на закупку крупной партии семенной базы, пасынков, горшков, систем увлажнения и автополива. И ведь он сам пару месяцев назад подписывал контракт на озеленение с альдераанской фирмой, насоветованной альдераанскими же строителями, возведшими на заставе Монад близ Лотал-сити мини-городок под размещение «Лотальского края», от служебного жилья с общепитом до космодрома с парковками; своя электростанция, водоснабжение, очистка, утилизация…
Глава 48, разные встречи.
- О, привет, Лэндо!
- И тебе не чхать, Эзра! – явил неотразимую улыбку Калриссиан.
- Какими судьбами?
- Ох, Эзра, в самом деле, Тося аж трусики испачкала, ну нельзя же так, право слово! Запрос из самой Канцелярии Императора!.. – организатор фонда сам за сердце картинно схватился.
- Какая хорошая у нас с тобой секретарша, - делая колючий акцент.
- Товарищ всегда поспешит на выручку другу, - лучезарно улыбнулся Лэндо. Ну как на такого обижаться или обвинять в корысти или злом умысле?
- Это радует, безусловно, - покивал Эзра, оставив при себе язву о выручке как о спасении от денег. – Хочешь стать курьером, Лэндо?
- Приятно иметь дело с умными людьми. Помогу подбросить чисто по-дружески.
- Замётано, друг. Привози запрашиваемую цистерну бакты с запасом на Кореллию, я активирую, и можешь доставлять во Дворец Империи. С тебя полторы услуги.
- Эзра, послушай, к чему эти заморочки? Прибыль пополам и нет проблем.
- Извини, Лэндо, меня твои улыбочки не проймут. Полторы услуги по накатанной – поясню лично.
- Замётано, друг! Я мигом.
И окрылённый перспективами Лэндо завершил связь. Эзра тоже в накладе не останется – за репутацию и связи надо платить, потому и согласился, понимая, что это для Дарт Сидиуса, на ладан дышащего. Сейчас смута никому не выгодна. Скайуокер хоть и объявлен наследником императора, но откровенно ещё не готов принять бразды правления. Все силы Владыки ныне направлены на поддержание своей жизни, бедняга, перенапрягся и перенервничал из-за атак с Малакора. Бриджер готов был сам приплатить Калриссиану, если тот за активированную бакту разузнает о средоточиях Тёмной Стороны Силы, что остались напрягать Живую Силу после уничтожения Коррибана, да за одну мысль на этот счёт Дарт Сидиус поджарит Молнией Силы, а спрашивать у Дарт Вейдера раньше надо было, пусть он в других посвящённых Тьме местах и не был (согласно Телеметрии с выуженных из него кибернетических имплантов), но мог слышать и знать астрономические координаты. И да, попасть в реестр поставщиков Императорского Двора не только престижно, но и привилегированно – желанная крыша от налётов Прайс с Трауном.
Проследив, что форс-теневик успешно сдал тест и ответил профессору из расы ботан на экзаменационный билет об особенностях почв полупустынь как отражении состава атмосферы, Эзра вернулся к подготовке ледяного закутка для поисков через Астрал. Форс-сеннин шаг за шагом развивал понравившийся ему приём с фрактальным представлением, однажды удачно полученным на Шантипойле во время поисков с использованием Силы. Если бы не изучение иерархической структуры голокрона агрария, Бриджер бы ещё долго доводил эту методику до ума.
Настроившись, шиноби окунулся в зеркальные образы. Крутя так и эдак, форс-сеннин нашёл грань с кораблём и воображаемо хлопнул по ней, раскрывая соответствующую ветвь фрактала: все зеркальные грани сменили изображения на всякого рода корабли. Вновь беглый просмотр, напоминающий тасование карт сабакка.
Яхта! Фиксация рамкой.
Фрахтовик с челноком! Фиксация рамкой.
Совершая более тяжёлый выбор по двум критериям, Эзра умозрительно совершил волевое усилие, словно двумя руками потянув за ручки оконных ставней, открывая вид на отражения всех имеющихся на Кореллии яхт с челноками.
Узнав класс «Бодо», отсёк по нему. Бинго! «Скат-пульсар» с характерной А-образной нашлёпкой.
Зеркальные грани тут же показали разные аспекты искомого объекта.
Сосредоточившись на настоящем времени, Эзра увидел характерное посинение изображения – звездолёт в гиперпространстве. Бриджер устал и, посчитав, что не осилит ветку в будущее, прекратил форс-сендзюцу. Кроме одной, зеркальные грани вновь стали ледяными, отразившими усталого человека с тёмно-синими волосами, прижатыми очельем.
Довольный успешным поиском, разительно отличающимся от козырного Силового приёма Кэнана, Эзра решительно обратился к своему богатому арсеналу и надвинул повязку на глаза. Подобранная серия мудр и удар ладонью с выдавленной капелькой крови.
- Кучиёсе но Дзюцу! – пока ещё вынужденно помогая себе словесно.
Из-под повязки хлынул гиперпространственно-синий свет – точно такой же залил плоскость ледяного зеркала под ладонью. Сморгнув и вернув повязку на лоб, форс-сеннин уставился в зеркало, отражающее взгляд вожака пёрргилов. Возложив левую руку на зеркало со «Скат-пульсаром», Эзра стал мостом, передав образ Аюоиу. Пёрргил воспринял, нырнул в гиперпространство и там своими способностями быстро обнаружил искомый звездолёт, как подсказывали инстинкты чувствительного к Силе животного, сближавшегося с контрактником – завтра прибудет на Эриаду.
Поблагодарив оторванного от ненароком спровоцированного приливами чакры периода размножения, Эзра прекратил ниндзюцу призыва. Запечатлев образ «Скат-пульсара» в кайбер-ледяном зеркале, юноша позволил себе расслабиться.
Тем временем сдавший экзамен клон разговорился с одним из абитуриентов в зрелом возрасте и благополучно выполнил свою норму, отправив его к Гере для завершения вербовки.
Созрел и директор КорБеза.
- Здравия, сэр Ростек.
- Здравия, Эзра. Садись, можем нормально поговорить около получаса.
- Я вас слушаю, - устроившись в одном из кресел.
- Перейду сразу к делу. Перед тем, как согласиться на курс лечения, мне важно знать, как будет происходить процесс выявления гипнотических установок.
- Опосредованно. Вот доруусанский голокрон целителя. Вейдер покоцал его хранителя, но он нам не особо и нужен. Я буду проецировать ваши воспоминания на него, таким образом регистрируя эпизоды и сбрасывая их в буфер, очищающийся при деактивации. На втором этапе вы погружаетесь в детектированные воспоминания, а я извне оказываю контрприём Силой. Таким образом ваши тайны останутся вашими. Сперва по одному случаю раза два-три. Дальше по вашим выводам и самочувствию. Э, можете ещё предварительно узнать у голокрона о концепциях приёмов, которые я из него подчерпнул и буду на вас применять. Сам бы так поступил.
- Обязательно так и сделаю. Следующий вопрос – место отдыха принципиально?
- Зависит от степени совмещения приятного с полезным. Я на Корелли до начала следующего месяца. У меня плотный график экзаменов и патентных комиссий в дубраву. Пробки мне не страшны, разрешения не нужны, о скоростях вы в курсе – при времени на транспорт от Коронета порядка пятнадцати минут часовые сеансы будут спозаранку и вечером, получас днём. Иначе весь вечер. При вашем желании сеять гарантированно чувствительных к Силе бастардов – плюс часть ночи.
- Понятно. Пока обойдёмся без последнего пункта, - активно слепым методом стуча по клавишам терминала.
- Моё дело предложить, - чуть пожав плечами. – Не сейчас, так потом можно.
- Спасибо. Вот список санаториев в означенном радиусе доступности. У вас есть предпочтения или замечания?
- Личная комната или апартаменты на одного, желательна собственная бакта-камера на ночь - это всё. Полагаю, с вашей стороны верный и молчаливый доктор для контроля, а для перестраховки вторая неделя в другом заведении классом повыше и посекретнее.
- Разумеется, - скупо улыбнувшись. – Вы будете активировать бакту?
- Верно, после вас её хватит ещё на нескольких пациентов, - добавил Эзра. Важное замечание, хотя хвастун – находка для шпиона.
- Понятно. В целом я согласен на ваше предложение, мистер Бриджер. Вот, - Ростек выудил из папочки с брошюрами один рекламный проспект респектабельного заведения на берегу океана.
- Это так это, - Телекинезом мягко подхватывая флимси.
- Следующий вопрос – патент. Полагаю, вы уже сообразили, что вас хотят крышануть и потому мурыжат? – выражаясь по-простому.
- Конечно. Я рассматривал разные варианты, но буквально сегодня утром подфартило от Живой Силы – на днях «Лотальский край» приобретёт статус поставщика Императорского Двора, - сообщая то, что директор всё равно узнает по долгу службы.
- Это, гм, решит проблему слишком… радикально.
- Хм, а ваша крыша не шибко компрометирующая? Я же верно понял намёк?
- Не моя, а общества садоводов, в котором я состою. Персонал филиала, помещения, документация – всё предоставим вам за разницу в льготные проценты.
- «Лотальский край» зарегистрирован на Лотале, все налоги туда. Здешний филиал чисто для получения патента.
- Гм, вы у нас солидно вложились, мистер Бриджер.
- И поэтому КМК выпадает из списка по сделке на право пользования следующим патентом. Я об этом говорил в кореллианском патентном бюро, но меня не услышали.
- Зная краткое описание нового патента, я могу вам посодействовать.
- Я лучше вас знаю ценность вролитов. «Лотальский край» нуждается в сотрудниках по проекту с вролитами. За рекомендованный вами надёжный персонал могу предложить Кореллии лишь более высокий приоритет при поставках.
- Этого мало, мистер Бриджер. В бюро сидят умные головы. Вам зарегистрируют патент в установленные законодательством сроки, но за фиктивность филиала или приближённость к Империи могут сузить защищаемое до характеристик излучения от врошита и вролита внутри прибора.
- О, вы меня с кем-то путаете, сэр Ростек. Спасибо за предложение и предупреждение, я учту это. Если на этом всё, тогда до встречи послезавтра.
- До встречи, мистер Бриджер.
Эзра спокойно покинул кабинет, как явился. Как он ранее уже говорил другим лицам, деньга не самоцель. Открытый патент позволит массово обогатиться на вролитах совершенно разным персонам, чьё количество станет расти как грибы после дождя, а именно это и нужно, дабы никто не смог задавить и монополизировать распространение, законно поделив как рынок бакты. Главное запустить лавину, и купленная на Кореллии дубрава принесёт достаточный для этого урожай, официальные объёмы которого за месяц составят доли процента от реальных масштабов. Вдобавок, Эзра только вдали от Атоллона и его кораллов сообразил, что культивируемая крикна грибница тоже замечательно подходит под выращивание вролитов, только потребуется сместить диапазон облучения до инфразвука, что даже гораздо лучше: одного излучателя хватит на весь коралл, а если добавить массивности искусственному резонатору, то несколько таких легко охватят всю планету, а если через Силу как-нибудь сварганить и запустить ментальную программу для пауков, то можно и без дроидов обойтись.
Что для Атоллона приговор, то для Лотала спасение.
Бриджер занимался патентованием способа получения вролитов из врошитов. Когда вролиты получены, зачем тратить врошиты? Дочерние патенты оформляются по упрощённой схеме, с этим и на Лотале справятся. Первый дочерний патент – инфразвуковая технология взращивания вролитов, предусмотренный побочный эффект – стимуляция роста знаменитых лотальских скал-клыков, являющихся кремниевой формой жизни. Второй дочерний патент – симбиотическая с мхом грибница с плодоношением вролитами. С той прибылью, что потечёт с продажи вролитов, сожжённый континент Лотала за год укроют зелёным ковром мха с защитно-межевыми стенками против ветров и песчаных бурь. Уже выращенного в дубраве урожая вролитов и тайно взращиваемого в стигии мха с грибницей более чем достаточно для успешного запуска проекта на Лотале. Третий – конструкция и характеристики излучения для разведения устричных с ультима-жемчужинами. А четвёртым будет модуль к гипердрайвам, этот дочерний патент всяко зарегистрируется через «МандалМоторс», - Эзра, как соавтор, по бросовой цене планировал уступить лицензию на производство тысячам мелких верфей по всему Внешнему Кольцу, но тут следует всё обдумать раз семь.
Рынок сбыта вролитов слишком обширен, чтобы удовлетворить спрос за годы. Врошиты ещё долго будут в цене. Логично и правильно – отдать права на патент вуки. Эзра уже связывался с вождём Аттичиткуком, перепоручившим этот вопрос «Аппазанна», производителю того самого транспорта вуки «Auzituck» и одной из самых крупных компаний Кашиика. Они уже наняли специалистов, занимающихся юридическим оформлением сделки, а одна из фениксовских троек из корвета CR90 и кораблей класса «Гозанти» и «Молотоглав» уже вылетела на Кашиик, контрабандой доставляя крупный заказ и контрабандой же вывозя как экспортный товар, так и к сроку везя уполномоченных представителей компании для работы и финального заверения получения эксклюзивных прав по лицензии и покупки дубравы на Кореллии за символический вупиупи, что позволит не оформлять филиал, а просто с каждого урожая платить штраф в размере этого самого вупиупи. Всё будет оформлено в тот же час, как «Лотальскому краю» в лице Эзры Бриджера выдадут заветный патент. Вуки сами зарегистрируют эту сделку в Имперском Сенате, обратно оттянувшему на себя существенную часть былых властных полномочий.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ