- Э, это всё равно, что зарядить аккумулятор датапада и считать его обычным хронометром, - быстро смекнув отличный аналог запитанному контуру и телекинезом без труда достав оный гаджет с полки, чтобы ткнуть пальцем в заставку с текущим временем. – А он для чтения, просмотра роликов, ведения расчётов, общения и много-много чего ещё.
- Хм-м-м… - Мудрая старчески задрожала, смежила веки и громко засопела.
Грон дал бы подзатыльник, не стой он далековато для такого. Зеб ехидно ухмыльнулся, вспомнив себя в юности. Гера и осуждала за неуважение к старости, и признавала правоту младшего напарника, как и Кэнан.
- Активируй, - после долгого молчания наконец-то изрекла Чава, тяжело опёршись о свой посох.
- Пожалуйста, Чава, выйдете из круга либо разместитесь в нём церемониально.
Мудрая ещё минуту мяла губы и мелко трясла складками на лице, пока с показным кряхтеньем старческой немощи не села, как для песнопения.
Эзра без промедленья присел позади и хлопнул ладонями об пол, касаясь меловых линий подушечками больших и указательных пальцев, образовывавших угол в девятую часть круга. Классический приём активации фуиндзюцу сработал безукоризненно.
Одновременно с нарисованным белым контуром вспыхнуло золотисто-жёлтым кольцевое украшение на пышной куполообразной причёске старой женщины и тем же цветом ярко загорелся кристалл в посохе, металлическая часть которого мелодично-переливчато зазвенела.
Три пульсации в такт ёкнувшему сердцу шаманки, некультурно раззявившей рот и распахнувшей глаза, из зеленоватых ставших того же золотисто-жёлтого цвета.
И вот все свечение из линий собралось над концептуальными фигурками - словно насыщенные золотисто-желтые голограммы поднялись три подсказки: копьё Воина стало узнаваемым бо-райфалом, игрушка Дитя сделалась проецирующим звёздные системы кубическим голокроном, добавленная в конце чёрточка в руке Глупца поднялась пылающим в огненном вихре камнем.
- Святая Ашла!.. – возопила шаманка и стала оседать с закатившимися глазами.
Эзра был готов подхватить, но Зеб раньше сунулся и поддержал закачавшуюся Чаву, при этом пристально следя за тремя истаивающими объектами и прядая ушами, завонявшими целой палитрой противоречивых эмоций.
- Мудрейшая Чава!.. – спохватился Грон, ломанувшись мимо Геры с Кэнаном и сбив нерасторопного Чоппера, чтобы тоже поддержать.
- А могло и шиндарахнуть пересёкших контур… - заметил Эзра, скромно почесав затылок.
- Вот это я понимаю – заклинание! С такими бы мы… Карабаст! – в сердцах бросил Гаразеб.
Потерявший дар речи Грон покивал, бережно поднимая обморочную Чаву.
- И чего ты ждёшь, Эзра?
- И правду, - сконфузившись на справедливое замечание шефа.
Ирьёниндзюцу мистической руки в форме зелёного шара меж ладоней смешно подсветило верхний помпон причёски и стекло по волосам, словно по прозрачным трубочкам. Ласатка сразу же пришла в себя и шумно вздохнула полной грудью.
- Святая Ашла, я уразумела! Уразумела! Пророчество вершится! Лира Сан, ко-ко масита…
Под недоумённые взгляды и взлетевшие брови старушка принялась лихо отплясывать нечто заводное, в ритм заклинательного песнопения. Грон охотно подхватил, Зеб стал нехотя подпевать, однако старания обоих никак не влияли на действо Мудрой. В какой-то момент Чава с кряканьем крутанулась, словно буравя Силой начертанное, и весьма точно ударила посохом в окружность: глиф активировался с теми же эффектами, только на сей раз Мудрая более чем устояла, даже перестала горбиться.
- Эм, осталось интерпретировать явленные подсказки, - приземлил Эзра восторги.
- О Святая Ашла, благодарю, Эзра Бриджер! – Чава бухнулась на колени и склонилась ниже, чем ранее перед Гаразебом.
- Эм, право слово, не стоит. Это знают в Ордене Даи Бенду, десятки тысяч лет назад зарождённом на планете Тайтон с двумя спутниками – Ашла и Боган, - сильно смущаясь столь откровенному поклонению.
- Во истину! Знайте же, Лира Сан – это прародина ласатов Ласана. Наши предки долго странствовали, собирая мудрость, а потом решили ненадолго осесть на починку и постепенно остепенились, став забывать цель и терять накопленное… Пришло время исполнить предначертанное, вернуться и доставить Домой хоть что-то!
- У нас есть университетские курсы, Мудрая, мы поделимся ими, - откликнулась Гера, сопереживая.
- Так каково значение подсказок, мудрая Чава? – с гораздо большим уважением обратился Зеб, помня, как долго могли длиться пустопорожние разглагольствования.
- Ох, молодость!.. Всё бы вам куда-то торопиться, не замечая очевидного…
Старая женщина почмокала губами, сетуя на бестолковость правнука, к которому подошла вплотную:
- Ты, правнучек, как всегда, пропустил мимо ушей важное! В гвардию, что б ты знал, берут только с даром Святой Ашлы, считай, способностями. Вам дают знания о том, как раньше обращались с бо-райфалом, но давно минуло время, когда их понимали и доверяли. Вспомни и приготовься, Гаразеб Оррелиос.
Коротко кивнув, Зеб сделал шаг назад и принялся трансформировать оружие.
- Бо-райфал – это часть ключа, что при помощи старинного голокрона раскроет нужную часть Галактики и построит туда оптимальный маршрут, - изрекла Чава в сторону Кэнана, владельца голокрона.
- Конечно, мы поможем, - как само собой разумеющееся. Джедай не мог иначе.
- Мандалора огненный камень у Глупца, кха-ха!.. – чему-то своему посмеялась пророчица, увидевшая в Силе много чего. Чава повернулась к Эзре: - Вблизи реактора магнитные линии густо пронизывают пространство. Наш священный кристалл нуждается в возбуждении, а файргемы уже активны, - их свойства схожи. В гиперпространстве звездолёты что парусники на волнах. Защиту даст кокон из силовых линий. Внутри него мы запросто преодолеем великое притяжение границы.
- А ведь точно же!.. Благодарю, мудрая Чава! – просветлевший Эзра вернул любезность земным поклоном, не переломился.
- И чего ты понял, Эзра? – буркнула Сабин, без зависти или обиды, просто так они быстрее справятся с модернизацией их совместного детища плюс и рядом с ней витала мысль ясности в данном вопросе, но всё никак не ловилась технарём.
Например, шиноби понял, что духи ласатских предков не хотели раскрывать секретов до исполнения древней миссии, возложенной на первопроходцев и до сих пор не исполненной; наверняка некоторые «мудрые» в погоне за могуществом ещё и обманывали, а ещё сами личности знахарей вряд ли с душой на распашку, потому многое позабыто. Но стоило кому-то извне помочь и с отправкой на Лира Сан, и с задействованием части утраченных знаний, как Чава прозрела. Впрочем, это не то.
- Магнитная линия в суперпозиции гиперперехода становится проводником, и так передаётся резонанс от кайба к реактору гипердрайва и начинается молниеносная цепная реакция распада. Звездолёт в гиперпространстве подобен корпускуле света среди волн, и сетка из модулированных кайбом магнитных линий способна защитить от влияния гравитационных и прочих волн, так что никакой интердиктор не сможет нас выдернуть из гипера! О, а если генерируемый интердиктором гравиколодец промодулировать файргемами, то все гипердрайвы без защиты коконом будут взрываться!
- Ого, мощно!
- Впечатляет, - признала Сабин, теперь и сама сообразив да вчерне прикинув, как превратить корпус Призрака в магнит.
- А если файргем вставить в бластер!.. И в световой меч тоже классно!..
- Банту понесло, - хмыкнул Кэнан.
- Святая Ашла благословила наш путь! Вперёд! Лира Сан ждёт! – торжественно возвестила Чава, направляя силу юности в нужное русло.
- А, эм, нужно посмотреть, как вы будете эксплуатировать голокрон, - на полшаге остановился Эзра, которого так просто было не сбить с толку.
- Пвазпиу-пазвау!.. – астромех возмутился из-за отбираемого у него хлеба.
Смешок Геры оказался заразным, но только для Спектров – Чава и Грон не разделили веселье.
Форс-сеннин передумал пороть горячку с ледяными линзами и набрался терпения – ещё увидит. Так что Эзра просто с интересом внимательно наблюдал за тем, как Зеб и Чава соединяют бо-райфал в форме церемониального копья и посох с кайбер-кристаллом. Оба инструмента «запели», окрасившись в ярко-жёлтый цвет. Затрещали безвредные молнии, обшаривая окружающее пространство словно усики. Один из разрядов вперился в боковую грань голокрона. И вскоре в проецируемую кубиком голокрона миниатюрную галактику классического голубого цвета голограммы ударил свой молниевидный отросток от сцепившихся и гулко дрожащих бо-райфала и посоха. Место попадания окрасилось в, разумеется, жёлтый, а масштаб начал стремительно увеличиваться.
Ласан располагался у самого края Галактики – сектор P20. Лира Сан в секторе I20, между нынешними Анотом и Скайе. Собственно, золотистая нить маршрута вытянулась через Иминусоф, крайнюю систему Хайданского Пути, и через Анот, высветив несколько попутных систем и гипертроп, отсутствующих в базе сверявшегося с голокроном Чоппера. Лететь сейчас предстояло через всю Галактику.
Общими усилиями составили список попутных закупок: тепло-, водо-, ветро-, солнечные и механические электрогенераторы; семена различных культур, завозимых на Ласан и пользовавшихся у ласатов популярностью; партии датападов и датачипов; пищевые синтезаторы, меддроиды, астромехи; исполненный в форм-факторе контейнера станочный комплекс и многое другое. Сперва тратили деньги из кассы дивизии, оплачивая счета на предоплату заказов, но от Эриаду до Кабала, перевалочного пункта для поставок в Галактическую Империю нова-кристаллов с планеты Котельер, было рукой подать, как говорится, а Спектры уже не чурались использовать профессиональные навыки Спектра-6 по назначению, да и сами промышляли грабежом средь бела дня, так что по итогу дебет многократно перекрыл кредит.
О, и как-то так само получилось, что пусть Чава и поджимала губы, но шаманке уж очень хотелось ещё раз опробовать разученный метод к зазубренным схемам, потому воровать отправились две команды: одна по наводке Кэнана с ним во главе и Сабин напарником, а вторая с Эзрой и Зебом по указке Мудрой, камлавшей так профессионально, что у мёртвых грабителей выудила две самых сложных охранных системы, на которых те посыпались и сдохли. И хотя Кэнан с поиском склада справился куда быстрее, самые крупные и пока ещё не внесённые в единый реестр нова-кристаллы хранились именно в отысканном Чавой.
О, и конечно же, именно подсказки шаманки, посредством Символов Силы гораздо информативнее общавшейся с духами предков, помогли в кратчайшие сроки сработать модулятор, с включением которого в общую схему изобретатели гипердвигателя «Бриджера-Врен» справились без особого напряжения.
- Как-то ты чересчур весел, - чумазая Сабин в спецовке глянула на своего напарника, в таком же заляпанном комбинезоне с торчащими из множества карманов инструментами.
- Пиупаува! – вредный дроид настоятельно просил перестать подражать ему.
Насвистывавший мотивчик фривольной песенки Эзра лишь хмыкнул, отвлекаясь от Силовой Ковки сверхпроводника; парню нравилось возиться с микросхемами.
- Наше милое гнёздышко становится все большей мечтой, - многозначительно шутя. Жизнь наёмника он вкусил ещё в прошлой жизни, в этой ему тоже нравилось бывать в новых местах, но больше хотелось семьи, своей, собственной, и уже с родным сыном в подростковом возрасте можно и даже нужно будет вновь окунуться в захватывающий водоворот приключений. Эзра Бриджер всё больше склонялся к мысли, что покинет повстанческое движение около своего юридического совершеннолетия в восемнадцать, дабы оставшиеся года до физиологического совершеннолетия спокойно и тайно тренироваться в полную мощь где-нибудь на отшибе Галактики, выходя на пик могущества, которое в следующую дюжину лет достаточно легко поддерживать, преимущественно занимаясь семьёй.
- Оу, ну да, ты же скоро будешь один в каюте, - приуныла Спектр-5, разочаровываясь в напарнике.
- Оу, это вряд ли.
- Думаешь, Зеб останется с нами? – пребывая в сомнениях по сему поводу.
- Вернётся как миленький, нихи-хи-хи!
- С чего ты взял?
- Хах! Ну, понимаешь… Он же мужчина.
- И?
- И представитель королевской династии, со способностями. Как только его выдоят досуха, так он и сбежит от гарема и отцовской ответственности, хех!
- Пресвятая Ашла, не он дорвётся до сладенького, а до него дорвутся, карабаст!.. – воскликнула Сабин и захихикала. Настроение её тоже поднялось.
- Не богохульствуй, - Эзра спародировал наставительный тон Чавы, принявшейся подтягивать образование Гаразеба с куда большим рвением, чем некогда Кэнан учил падавана.
- А если Зеб там нафиг никому не сдался?
- Эм, тэк-с, кажется, мы вчера видели ласатский дредноут, а в соседний бокс сел ласаткий шаттл, а ещё была реклама круиза на ласатком лайнере…
- Всё-всё, я поняла…
Но долго Сабин не смогла молчать и слушать насвистывание.
- Как думаешь, почему ласаты не расселились по многим планетам?
- Ну, мы же должны что-то там хитро преодолеть, значит, система Лира Сан внутри какой-то аномалии, а это ограниченность ресурсов. Думаю, на одну большую экспедицию хватило, а дальше затык.
- М, и что, даже шаманы не могли связаться через духов и Святую Ашлу? – продолжая копошиться со схемами разводки электромагнитных импульсов на корпус.
- Хм, по моему опыту, планеты и системы разнятся. Например, в той под ледяным куполом совсем не имелось Силы и миди-хлориан. А эволюционировавшая душа Люминары Ундули всё ещё нетерпима к разумным на своей поверхности. Возможно, если души и растворяются в Силе, как говорит голокрон и многие верования, то это можно сравнить с, э, писаньем в озеро: вся вода на планете связана, но твоя останется лишь в конкретном водоёме.
- Псавапс… - пашущий рядом астромех донёс до сведенья, что дроиды не писаются.
- Ха-ха, понятно, что с Силой всё сложно.
- И не говори! – «допаивая» пальцем последний сегмент. – Кэнан, приём, линия готова. Включайте тестер сигнала, - обращаясь по рации.
- Принято, Эзра.
Вскоре и Сабин завершила свою часть.
Пара суток на Эриаду и два дня подготовки до этого перекрёстного мира увенчались успехом – без Чавы провозились бы на порядок дольше, если не больше. К сожалению, состыковать два кайбер-кристалла, стигий и файргем, сходу не вышло, потому модернизации подвергся резервный гипердрайв первого класса.
- Внимание, мы приближаемся к космической аномалии, - доложил синтетический голос Спектра-7.
Это никого не застало врасплох, экипаж и пассажиры уже собрались в рубке Призрака.
- Посмотрим или с наскоку? – обернулась капитан судна.
- Столь величественное зрелище кощунственно пропускать, - выразилась Чава.
- Ух ты, одна из худших аномалий космоса! – восхитилась Сабин.
- Плотное звёздное скопление… такого гигантского я ещё не видела, - поделилась Гера.
- Хорошо и вовремя притормозили, - сразу всем женщинам угодил Кэнан, предпочтя стоять за спиной любимой, уступив кресло второго пилота Сабин. Так джедай мог оказать Силовую поддержку, не отвлекаясь на управление кораблём.
- Переполненные ясли, - шутливо и восторженно заметил Эзра, физически ощущая высочайшую плотность и нейтральность шизен, и это только на подлёте!
- Вот и проверим антигравитационный кокон, - веря в успех, сказала Гера, сосредоточившись.
- Ах, Лабиринт из пророчества!.. – почти впадая в экстаз, изрекла Чава.
- Погоди, лабиринт?! Ты никогда не упоминала о Лабиринте! – возмутился Зеб. – Вечно во всех пророчествах кроется куча подвохов, - ворчал ласат гулким басом.
Гаразеба совсем не впечатляли более десятка светящихся вихрей образования светил, которые, в свою очередь, вращались у единого центра, самого яркого и крупного газового облака. За этим «фасадом» едва просматривалось несколько вполне себе сформированных звёзд. Дальше находилась туманность, плотная и опасная роями блуждающих комет и аномалий более мелкого масштаба, но оттого не менее смертоносных для зазевавшихся астронавтов.
Минута великого и великолепного не успела истечь, как радар подал сигнал.
- Ну что ещё? – ворчал Зеб, не слишком радужно настроенный, хотя летел к легендарному на Ласане миру, к своим сородичам.
- Внимание, повстанцы! – раздался знакомый голос. – Как бы мне не хотелось пронаблюдать, как вас уничтожит звёздный вихрь, я великодушно предлагаю вам сдаться. Это ваш единственный шанс выжить.
- Привет-привет, агент Каллус, партнёр Онака! Что-то вы припозднились, я вас ждал на Эриаду, - в полной тишине весело заявил Эзра.
- Чего-о?! – недоумённо возмутился Зеб.
На синеволосом скрестились все взгляды.
- Ну, жучок от Хондо у меня, мой жучок у Хондо. Квиты.
- Во талантище! – раздался из динамике офигевший голос викуэя. – Приветствую, друзья мои! Отдельный респект тебе, партнёр Эзра!
- У вас есть одна минута, чтобы сдаться, или вы будете уничтожены.
- Поверить не могу… зачем? – Зеб вновь первый открыл рот, проигнорировав напрочь имперскую угрозу.
- Чтобы набить цену, конечно, защитному кокону «Чава-и-Ко», - ухмыльнулся Эзра, картинным движением пальца применяя Телекинез для выключения связи.
Зеб в который раз сделал жест рука-лицо, как, впрочем, и Кэнан.
- Он играет свою роль – роль Воина, - решила пояснить Чава, с высоты прожитых лет находя развлечением подтрунивание над молодёжью.
- Подожди, это агент Каллус – Воин?! – хриплым басом возмутился Гаразеб. – А я, значит быть, всё ещё Дитя?!
- Есть много воинов, глупцов и детей, капитан, - наставительным тоном заговорила Чава. – Твой внутренний ребёнок не видит реальность, но видит, какой она может быть, - ловко ставя шишку на лбу великовозрастного дитятки. – Глупец отрицает свою судьбу, но твой внутренний воин создаёт её. Ты не один из них! Со временем ты станешь ими всеми, - таинственно пророчила Чава, пудря мозги.
- Импы начали обстрел! – воскликнула Сабин.
- Кокон «Чава-и-Ко» активирован, - доложила Призрак.
Теперь можно было не обращать внимание на обстрел, начатый имперским крейсером по повстанческому катеру. Подлинно дефлекторный щит отражал все выстрелы из пушек и турболазеров, одновременно всё больше запутываясь и потому потребляя больше энергии.
- Вперёд!
Крошечный звездолёт на всех парах помчался, казалось, в убийственную ловушку. Пущенные в след ракеты и торпеды банально отклонило чудовищной гравитацией, разорвавшей и отправленные по пятам И-СИДки.
Гаразеб и оба Силовика не медлили. Ласат активировал свой бо-райфал, джедаи приложились к его лопаткам для передачи Силы. Ярко засветившийся и застрекотавший бо-райфал распустил по консоли управления переплетение золотисто-жёлтых молний, безвредно втекавших в микросхемы. Проходчик стал показывать путь, чутко прислушиваясь к своему нутру и бо-райфалу в руках, - частые Боевые Медитации помогли Оррелиосу сориентироваться, а веру он уже обрёл.
Гера и Сабин пристально следили за показаниями приборов, довольно быстро сообразив отпустить штурвалы и позволить объединившейся троице друзей вести Призрака через Лабиринт.
- Я вижу путь! – возрадовался Зеб.
И включился гиперпривод. Переход благополучно совершился, но все органики ощутили на себе словно бы встречный ветер и пронзающее корпус свет фиолетового спектра. Вместо привычного синего за лобовым блистером сияло и переливалось радужное разноцветье, ослепительно горел кончик бо-райфала, плетёный кокон стал зримым: золотисто-жёлтые нити вокруг корабля пульсировали словно жилы, то и дело между ними и корпусом проскакивали молнии. Каждое виляние в Лабиринте ощущалось перегрузками как при лихой езде на колёсном транспорте.
Практически внезапно Зеб завершил гиперпереход, и Призрак выскочил в более-менее свободном от газов туманности пузыре звёздной системы о трёх планетах.
- Лира Сан!.. – у Чавы перехватило дыхание от избытка чувств.
А дальше всё лирика.
Отсутствовал не только системный, но и орбитальный флот, и какие бы то ни было искусственные спутники. Чава с Гроном и Зебом на борту Фантома в стелс-режиме полетели ко дворцу одного из главнейших (опытная шаманка без труда узнала это), а незримый Призрак направился к леднику, дабы разгрузиться в тайное место, ибо прогрессорство без контроля чревато жесточайшей войной с великим риском уничтожить в процессе то, за что боролись.
Обоим джедаям, да и всем Спектрам, Мудрая запомнилась прощальной фразой:
- Победа, достигнутая насилием, равносильна поражению, ибо краткосрочна. И да пребудет с вами Сила.
Глава 33, зов.
Влететь в гравитационную ловушку оказалось куда как проще, чем вылететь. Путь через Лабиринт занял менее получаса и съел более трёх седьмых топливного бака со специфическим и нужным для гипердвигателей молекулярным газом клоузон-36. Путь обратно по тому же маршруту отнял более суток работы первоклассного гипердрайва и выжрал не только весь остаток газа, но и почти три полных бочки с резервным запасом, который Гера начала делать после Силового «надувания» миллиардов кредитов и который она втрое увеличила после монтажа рулонов с Символами Силы Хранения. Если бы не помощь Зеба с подмогой Эзры и Кэнана, дважды примерно по две пятых часа, то никакого топлива бы вообще не осталось! И ведь в туманности на краю системы Лира Сан имелись характерные для клоузона-36 сине-зелёные вкрапления, уж справились бы с добычей, очисткой, сжижением, но почти за неделю пребывания на планете никто не соизволил догадаться.
Еле вырвавшись из вихря звёздных яслей, Призрак совершил короткий скачок на парсек с тютелькой, чтобы передохнуть и определиться с дальнейшими действиями. На оставшемся количестве клоузона-36 не дотянуть до ближайшего обитаемого и посещаемого звёздным транспортом мира - даже на гипердрайве Бриджера-Врен. Куда лететь и стоит ли вообще лететь, когда запасов более чем хватит на ожидание заправщика от дивизии или одной из пользующихся спросом частной компании с Эриаду?
- Вот смотрю я на вас двоих и думаю – кто же больше сожалеет об отлёте с Лира Сан? – задорным голосом озадачилась Сабин, попытавшись улучшить настроение между первым и вторым сеансами связи с коммандером Сато.
- Грх? Карабаст, а ты-то чего хандришь-грустишь? – встрепенувшись и пихнувшись локтем.
- Эм, судя по записям Фантома и Призрака, твои сородичи-Силовики, Зеб, свободно перемещаются по материкам и между планетами при помощи порталов, - не стал скрывать Эзра, чьи клоны не успели понять и малой толики основ упомянутой технологии просто потому, что в городах на Лира Сан было полно Символов Силы, качественно и количественно отличающихся от поделок монахов Ордена Даи Бенду на Кашиике, как детские каракули от чертежа архитектора. Оригинальный сплав сенфуиндзюцу и технологий, общие принципы работы которых на голову превосходили все знания Бриджера. И это вполне естественно, что данный путь развития получил преимущество в сравнении с чисто технологичным, поскольку плотность природной энергии на Лира Сан зашкаливала даже по сравнению с тем же Кашииком. – Видимо, одна из экспедиций с Ласана сумела добраться до прародины, но не смогла подать сигнал обратно, и её сочли сгинувшей, как все прочие.
- Да, - ласат почесал репу, - что-то такое говорили… - смутился Гаразеб.
- Значит, мы зря приволокли и спрятали кучу технологических ресурсов? – сделала правильный вывод Сабин.
- Отчего же? – важно оглаживая бородку. – По-своему оценят и под себя скроят. Глядишь, через поколение эта обтачиваемая ветрами горная планетка пройдёт терраформирование и будет заселена ласатами. Если кто не заметил, обилие высотных застроек свидетельствует о кризисе перенаселённости. Не экуменополисы, но близко.
- Ага, более сотни миллиардов ласатов на каждой планете! – горделиво похвастался Оррелиос.
- Разделённых на страны. И всем им позарез потребовался от тебя литр семени? – пихнулся Эзра.
Гаразеб громко фыркнул. Гера осуждающе покачала лекками, но смешинка засела во взгляде. Сабин еле заметно заалела. Кэнан остался спокоен, как и Чоппер.
- Новая кровь всегда полезна, - нейтрально-заученно отмазался Зеб.
- Сказал чемпион-осеменитель, сбежавший от владычества.
- У кого что болит, тот о том и говорит, - Сабин вступилась за пушистого здоровяка.
- Уела, - хором выдали Зеб и Кэнан, подтрунивая на «уетым» лоталианцем.
- Зеб, тебя взаправду хотели короновать императором? – ухватила главное Гера.
- Кар-рабаст! Нейтральная ко всем фигура истинно королевских кровей, - передразнил кого-то Оррелиос, понимавший сородичей только благодаря адаптивному переводчику последней модели.
- Хех, ну, Мудрая Чава после моего курса массажа и полсуток в бакта-камере вполне себе поимператорствует с четверть века, - намекая на долгожительство расы.
- Во-во! Пусть правит, а я ласат обыкновенный…
- Ну-ну, не прибедняйся, друг, - подбодрил его Кэнан. – Твоими проснувшимися способностями я и Сатель позанимаемся, так что ты у нас ещё будешь по воздуху бегать аки ранкор, - пообещал джедай, припомнив слова Мудрой, к слову, ратовавшей за монархию.
В этот момент на камбузе тренькнуло.
- О, готов десерт из печёных джоганов, фаршированных снимарами, - Эзра сосредоточился и для виду протянул руку, оттачивая применение Телекинеза.
Сабин и Гера закатили глаза, но не отказались от своей порции лакомства.
Увы, коммандер Сато никого в сопровождение вот прям сейчас выделить не мог. Поскольку время терпело, решили день-два подождать, пока Фалкрам напрягает разведывательную сеть. Эзра и Кэнан тоже зазря баклуши не били, а пробовали и сами медитировать в поисках в Силе, и привлекать голокрон Сатель Шан, жадно всматривавшейся в ласатские Символы Силы для свершения предсказаний и успешно насоветовавшей примерный рецепт изготовления самодельного мелка да одобрившей мнение Сабин как художницы о концептуальном характере вспомогательных рисунков.
- Аргха-ха, столько возни, а вышел пшик! – заржал ласат. – Это вы просто забыли про танцы с бубном, уха-ха-ха!
Силовики насупились, иной результат ожидался.
- И вовсе не пшик, Зеб. Пусть цвет характерный для Силы голубой, а не сине-зелёный, но это облачко повело себя как искомый клоузон-36, - вступилась Сабин, по чьему эскизу Эзра старательно вывел звездолёт, гипердрайв, цистерну.
- Сила чётко показала то, что связывает все три изображения и что нам остро нужно, - заявила очевидное голограмма Сатель Шан, стоявшая на грани своего голокрона. - Банальность ответа в банальности вопроса.
- С воином-глупцом-дитём слишком мудрёно, с этим вот слишком просто, но хотя бы сработало, - Кэнан почесал затылок, чуть растрепав хвост.
- Ха, банта-деньги-хатт!
- Ну, попытка не пытка, - улыбнулся более взрослый джедай.
- Сила против джедаев – кто победит?
- Пвазпваува! – в переводе с бинарного на бейсик: «Принимаю ставки!»
- Сто к одному на Силу, - Сабин поддержала игру Зеба и Чоппера.
- Пваупсауппзс, - азартный астромех потребовал уточнить ставку.
Пока Сабин и Зеб изгалялись в остроумии, Кэнан стёр рисунки, идею которых предложил. Эзра сымпровизировал, довольно небрежно (по авторитетному мнению доморощенной художницы) набросав фигуру банты с упряжью, кучку монет, слизняка с аляповатой хреновиной в правой руке.
- Ам-вах, нух-дух, вах-жах! – запел тарабарщину Эзра под ритм, отбиваемый на выплюнутом изо рта ледяном бубне с водяной мембраной, очень странно звучащей, и ручкой в виде настоящего эфеса светового меча.
Зеб сперва выпучил буркала, а потом заржал, свалившись на задницу и едва ногами не засучив. Сабин засмеялась культурно. Кэнан приложил руку к лицу. Сатель продолжала слегка улыбаться, мерцая. Чоппер записывал на голокамеру.
Сбряцав нечто, форс-сеннин активировал глиф прорицания. На сей раз объявшее рисунок свечение было льдистого цвета, как и образы-подсказки, на появление которых кое-кто не рассчитывал вовсе.
Часть упряжи с волосёнками с телес банты поднялась какой-то расплывчатой кляксой, крайне отдалённо похожей на надувшегося осьминога. Кучка монет предстала более-менее узнаваемым взрывом - чего-то. Устройство в руке хатта так в ней и осталось, а поднялось несуразное лицо в виде хорошо узнаваемого респиратора.
- Ух ты, сработало!
- Дуракам везёт.
- С тем же успехом я могу разложить десяток гадательных пасьянсов, - насупился Зеб, отдавая Чопперу проигранный пеггат.
- Тут характерная Силе загадка, - возразил шеф, смягчившись к подшефному.
- Да какая же это загадка? Полетим на операцию туда, где понадобится защита дыхания, явно заводик по добыче клоузона-36. Как обычно устроим взрыв. И для разнообразия потоп, - вольно объяснила знаки Сабин.
- Хм, что-то такое, да… молодец, - произнёс Кэнан, последнее слово сказав после пойманного от голокрона взгляда.
- Ну, до условленного сеанса связи ещё несколько часов. Сыграем в кубикад? – предложил Эзра традиционную классику Мандалора.
- В деле, - охотно согласилась мандалорка, любившая эту тактико-стратегическую игру.
Джаррус кивнул.
- Если только разочек, - сделал одолжение Зеб, больше любивший стрелялки, но в компании с Кэнаном и чтобы убить время…
Чоппер был готов сыграть вместо ласата, да согласен был и с ролью игрового проектора для показа кубического поля игры и фигур на нём.
Вся соль игры вчетвером – коалиции. И на сей раз трое почти сразу навалились и вышибли с поля – фигуры Эзры. Следующим проигравшим оказался Зеб, а партия Кэнана против Сабин перенеслась на потом – позиционное противостояние обычно длится долго. Ласат сопел-сопел, но почёл за лучшее собезьянничать – по примеру Эзры взяться за лекционный материал по стратегии и тактике войсковых соединений, пристроив свое седалище в уютное для него надувное кресло прямо в кают-компании.
Как и было предречено, Фалкраму удалось раздобыть координаты звёздной системы всего в двадцати с лишним парсеках от местоположения Призрака, где Горнорудная Гильдия разрабатывала на планетоиде месторождение клоузон-36 и вроде как завтра-послезавтра готовилась отгрузить сжиженное топливо имперскому транспортнику в объёме, которого бы всей дивизии «Феникс» хватило бы на полный цикл в гиперпространстве. Приличный куш! Лететь было относительно близко, Призраку хватало газа впритык, при условии ускоряющей помощи Силовиков.
К сожалению, астероидное поле образовалось в следствие взрыва планеты – остаточный Тёмный след в Силе не позволял джедаям ориентироваться. Пришлось тратить драгоценное время и топливо для внутрисистемных двигателей, ещё и реакторные стержни тратя на поддержание максимально возможной мощности радарных установок. Благо всего этого тройной запас имелся, обошлось без жёсткой экономии.
Эзра, прокачивая морду кирпичом, восседал в кресле под кокпитом и косился в открытый космос вместо бессмысленного наблюдения за дисплеями с картинкой оптического поиска гигантских астероидов и планетоидов. Форс-сеннин не имел привычки теребить чётки и начинать отказался, поручив сие дело своему клону в подпространстве кулона из стигия. О, то были замечательные чётки – каждая бусина из кости или зубных наростов пёрргилов. Но с последнего визита мимолётом в один из ломбардов на Корусанте под гловелеттами у прайма завелась пара колец, собственноручно сделанных из частей одного и того же животного – повезло найти в задорого выкупленной куче талисманов.
Форс-сеннин хорошо изучил майноков, один из которых «добровольно» служил ему шаблоном для демонического хьётондзцу. Полезны их свойства, как то: свободный полёт в открытом космосе и выживаемость в атмосферах практически любого типа, чуйка на электромагнетизм и поглощение энергии, размножение делением пополам. Самое полезное для вора – это определение проводки даже под экранированной защитой, однако актуальность вчерашнего дня. Форс-сеннин уже разработал и сендзюцу стаи ледяных майноков, и сендзюцу роя ледяных майноков, на подходе отказ от прототипа майнока для демонического зеркала путём теневого клонирования зверя. В свете сделанных разработок становилось бессмысленным продолжать движение в сторону разработки ниндзюцу призыва майноков.
Параллельно развиваемый проект с пёрргилами двигался улиткой, но с каждой крупицей информации о них становился всё более привлекательным. И прорыв случился на Лира Сан, всё благодаря уникальной насыщенности нейтральной шизен и подвижкам с Телеметрией на живых объектах после сексуального ритуала с принцессой Леей Скайуокер-Органа. Форс-теневикам Бриджера удалось достичь такой концентрации и плотности у совокупности Сенчакры и Силы, что получилось прорваться сквозь наслоения образов бывших владельцев костяной таблички – добраться до памяти давно убитого животного. Примечательно, что успеха достиг и сам прайм, пошедший другим путём: отсеивание мешающихся образов через резонансные вибрации двух выполненных кольцами частиц одного тела.
Почти всю оставшуюся ночь, вторую на третьей планете системы Лира Сан, форс-сеннин развлекался «снами» с яркими эпизодами из жизни пёрргилов, начиная со сражённого охотничьим рейдом за несколько лет до Великой ресинхронизации.
Вообще пёрргилы внешне представляли собой помесь китообразных и каракатиц. Размеры зрелых особей превосходили лёгкие транспортники, а матёрые даже без учёта расположенных сзади щупалец превосходили катера класса «Гозанти». Ведя кочевой образ жизни, пёрргилы крайне редко за свою многовековую жизнь встречали звездолёты и считали их игрушками, потому и лезли бодаться – это их забавляло, а вот посудинам приходилось не сладко – терпели бедствие, а при встрече в гипере это однозначное крушение.
Пёрргилы на самом деле, как в байках инженеров гипердрайвов, при движении в гиперпространстве создавали аналоги S-потоков, использующихся для связи и ещё рекомых Симу-туннелями. Животные при помощи специальных органов на четырёх щупальцах создавали вихрь из выпускаемого клоузона-36 и так прыгали в гипер, где могли развивать скорости, сравнимые с показателями гипердрайва Бриджера-Врен, а самые опытные вожаки вообще могли совершать выхлоп и, подобно голографическим сообщениям, практически мгновенно преодолевать расстояния в полгалактики либо экстренно вытягивать на себе бестолковую молодёжь, растратившую запасы клоузона-36 до подзаправки. Именно зубные наросты, создавая особое электромагнитное поле, помогали не только сжижать потребный для путешествий газ, но и буквально перемалывать твёрдую пищу; внутри каждого «зуба» рос кайбер-кристалл, с одной стороны стоящий мизер в сравнении со стигием, а с другой ценящийся баснословно! Это Эзре повезло сыскать среди купленной коллекции потёртую фенечку доруусанской эпохи: обработанная на сохранность косточка принадлежала пёрргилу, которого впрягли в звездолёт и годами понукали, явно изобретая технологический способ расширения Симу-туннеля до транспортного гипертуннеля. Можно пробуравить нору и просто нырнув следом за пёрргилом, но где тот вынырнет и какова долговечность получившейся червоточины? А ещё у пёрргилов не только зубы особо связаны с Силой, но и зрительные органы тоже: кайбер-линзы глаз позволяют прекрасно видеть сквозь огромные расстояния по аналогии с Ясновидением Силы, в том числе разглядывать реальное пространство из гиперпространства.
Вот и получалось, что для форс-сеннина ценнее майноков оказался бы призыв пёрргилов. Это и закрытие ниши гигантских размеров, и уникальные способности к гиперпространственным перелётам с дополнительной ролью тягача, и сравнимые со скоростями истребителей полёты в открытом космосе, и перемалывающие бронированные корпуса укусы, и помутняющие рассудок эфирно-звуковые атаки, и стелс-свойство кожи, и чудесное зрение. Идеальный призыв для выживаемости в космосе.
Ещё прошло слишком мало времени, дабы Эзра со всеми своими уловками научился так же настраиваться на контур фуиндзюцу, как это проделывала Чава. Бриджер банально догадался о значении третьей подсказки и сознательно готовился к столь желанной им встрече с пёрргилами. И тем радостней ему было услышать китообразный голос вожака стаи – так его мозг и сознание интерпретировали экстрасенсорно воспринятый сигнал. Кожа под костяными колечками от этого зачесалась.
Больше никто на Призраке не уловил Зов пёрргилов, вернее их клич в ответ на старательные попытки дозваться или привлечь внимание этих поразительных существ.
- Старые визуальные сканеры всё ещё на что-то годны.
- Эзра, ты увидел завод?
- Не-а, космические пришельцы прямо по курсу.
- Какие ещё пришельцы? – ничего искусственного не видя на радаре, только астероидные пятна.
- Имперские пираты? – полушутя, Сабин вмешалась в диалог Эзры с Герой.
- Пёрргилы! – догадалась Синдулла и сразу ожесточилась. – Они сомнут и сдерут нам всю обшивку, готовьте орудия! Пугнём их.
Эзра завороженно засмотрелся в глаз вожака, ненадолго задержавшегося, что было удивительно из-за встречных курсов и скоростей.
- Не стрелять! – раздался из динамика возглас Кэнана, сидевшего за верхней пушкой. – Они летят мимо. Пусть движутся себе. Просто не мешай им.
- Если им не мешать, они разрушают звездолёты.
- Мы можем просто уйти с их дороги.
- Врежемся либо в них, либо в астероиды! – лихо выворачивая от любопытного юнца, решившего потереть спинку о судно, а потом посчитавшего, что увернувшийся астероид достоин того, чтобы с ним поиграть в догонялки-бодалки.
- Маневрируй, Гера, я в тебя верю, - подбодрил Кэнан, видя, как один заводной малец привлёк ещё парочку, за которыми потянулись и взрослые.
- Э, можно лететь в их направлении, - предложил Эзра, ощущая мольбу в непонятных звуках, издаваемых животными, не считая радостные повизгивания мальков и призывающих их к порядку мамаш.
Стая пёрргилов насчитывала более сотни особей, растянувшихся косяком.
- Совсем не плохая идея, - поддержала его Сабин, с большим любопытством и явно впервые в жизни видя этих гигантских существ.
- Ла-адно… Поверить не могу, что соглашаюсь на эту авантюру…
- Мы делали и более странные вещи, - напомнил Кэнан.
- Да, но мне от этого не легче, - выкручивая и оттягивая штурвал, дабы облететь каменную глыбу, которую бодро сшиб не спешащий отставать пёрргил с туловищем примерно с шаттл.
- И мне! И мне тоже! – пробасил ласат, сидящий в том самом шаттле и следящий, как их преследуют пёрргилы, живущие в космосе так же вольготно, как киты в океане.
Догнать лидеров не составило проблем – вожак притормозил, а за ним и все.
- Карабаст! – воскликнул Зеб, когда взрослая особь легко догнала прытких детёнышей и поочерёдно всех легонько боднула, последним согнав отрока со светлыми синими пятнами-полосками на тёмно-фиолетовой шкуре – девчонка кайфовала в горячей струе из дюз VCX-100.
Гера пристроилась за лидирующими в стае самыми крупными пёрргилами, в корпусе за левым плечом, так сказать. Больше никто из пёрргилов не пытался сближаться с Призраком.
- Кажется, они успокоились, - объявил Эзра.
- Отличная идея, Эзра. Как додумался? – похвалил шеф.
- Просто ощутил, что так будет правильно, - отвечая правду, но недоговаривая её всю.
- Дык, мы будем в них стрелять или нет? Приближается просто огромный экземпляр, - доложил Зеб, ничуть не обращая внимание на красоту тварей или их особенности, такие как светящиеся густо-фиолетовым верхние плавники-гребни, при скоростном движении встающие торчком с более ярко горящими сине-зелёными пятнами.
Вожак приструнил молодняк и возвращался верховодить.
- Ух ты! Поразительные существа! Кто захочет в них стрелять? – восторженно и завороженно глядя на желанный призыв.
- Гера, если мы ей позволим, - ответил Кэнан, испытавший толику восхищения. Одно из галактических пугал оказалось вовсе не страшным и не свирепым, а даже чуточку милым.
- Кэнан, ты не знаешь, о чём говоришь. А я знаю.
- Раз уж я такой неуч, объясни, в чём проблема, Гера.
- Эти существа опасны! Они представляют собой угрозу.
Эзра во время этой перепалки попытался воспользоваться Силовым приёмом – успешно!
- Они чем-то расстроены, - и он даже мог с уверенностью сказать, чем именно.
- Может из-за Геры? – пробасил ласат. Одно дело убить акулу на пляже и заморозить мясо, другое расстрелять без причины.
Внезапно вожак резко повернул назад, издав всеми на Призраке услышанный возглас.
- Внимание, два И-СИД по курсу… - доложилась Спектр-7, засеча истребители.
- Мне нужен лучший обзор! – Кэнан потребовал перестроения.
- Держитесь! - Гера резким манёвром повела корабль над основной стаей.
И-СИДки сходу атаковали именно судно, сочтя его пиратским. Дефлекторные щиты вполне справились. На втором заходе Кэнан сбил ведущего, ведомый пролетел слишком близко к рубке и был взорван Эзрой.
- Это не имперские И-СИДки, они переделанные, - озвучила Сабин ставшее очевидным отсутствие двух сегментов боковых сот, что открывало лучший обзор пилотам и снижало характеристики в атмосферных условиях. Плюс жёлтая покраска.
- А вели они себя именно так, - подметил шеф.
- Это истребители Горнорудной гильдии, - сделала вывод Сабин, припомнив.
- Это хорошо – завод рядом. Можешь отследить точку вылета?
- Попробую, Гера, дай минутку.
Вскоре в рубку зашёл Кэнан:
- Как хорошо, что мы не начали палить по пёрргилам.
- Я тебя услышала и в первый раз, - надулась Гера.
- Они поворачивают. Думаю, нам за ними, - подал голос Эзра, оборачиваясь наверх.
- Следовать за ними – последнее, что нам нужно делать, - тви’лекка откровенно не любила этих тварей. – Сабин, ты уже выяснила, куда нам лететь?
- Выяснила.
- Хорошо, куда направляемся?
- Следуй за пёрргилами.
- Что?!
- Ага. Как ни странно, но пёрргилы летят именно туда, откуда по моим расчётам прилетели истребители.
- Надо же, как интересно, - заинтересовался Кэнан, с любопытством и усмешкой глядя в лицо повернувшейся к нему в кресле Геры.
- Ладно… Будем следовать за пёрргилами, - нехотя соглашаясь.
- В стелсе, - внёс добавочку шиноби.
- Ох…
- Хах!
Сабин же просто скромно улыбнулась, продолжая тыкать в сенсорный экран планшета.
- Не знаю, успокоит ли это тебя, но у меня хорошее предчувствие, - Эзра приободрил Геру, испытывавшую горесть, ведь она потеряла из-за пёрргилов нескольких своих друзей и знакомых, всё-таки Рилот находится на окраине Галактики, где обычно и мигрируют эти твари.
- Сабин, пойдём готовиться к взрывной операции, - проявил чуткость джедай и махнул рукой бывшему падавану, приглашая прочь. Но тут двери раскрылись, пропуская в рубку Зеба: - Идём, здоровяк, готовиться к диверсионной операции.
Эзра в итоге остался, он всё своё (и чужое тоже!) носил с собой, а с некоторых пор среди своих даже не заморачивался прикрытием в виде ранца.
- Любопытные животные водятся в космосе.
Гера помедлила, но решила поддержать разговор:
- В детстве мне рассказывали о чудных существах, живущих среди звёзд, кочующих между мирами. Говорили, что пёрргилы вдохновили нас на прыжки из системы в систему. Но я этому не верю. Пёрргилы опасны. Они сигают в гиперпространство, круша корабли. Я потеряла так немало друзей…
- Эм, вряд ли они способны понять, чем мы рискуем. Как я заметил, для мелких мы новизна, игрушки, а для старших мы опасность.
- Пока они не вклиниваются между мной и миссией, меня их дела не заботят, - резко ответила пилот.
- Логично.
Тут Призрак сигнализировала, что цель миссии найдена. Впереди среди астероидов плыл не самый мелкий, но и не больно-то крупный планетоид. Сверху, по крайней мере, куда они летели, виднелся огромный кратер с клубящейся в нём сине-зелёной массой тумана клоузон-36. Крохотное сооружение притулилось на стенке у верхней границы газового озера.
- Вот он, заводик!
- И пёрргилы туда же…
- Нам это на руку. Среди них и всех этих астероидов нас не заметят, - Гера благоразумно приостановилась о одного из астероидов примерно с фрегат размером, не спеша снимать козырный стелс-режим.
Пока подруливали, в рубку вернулись снаряжённые в лёгкие бронескафандры.
- Куда дальше? – Кэнана дал пас Гере.
- Сейчас скажу, - вместо неё ответила Сабин, сгоняя Эзру с кресла второго пилота, чтобы настроить оптику и сканеры.
Первичный осмотр не отнял много времени.
- Так, атмосферный купол точно засечёт пересечение кораблём. В ангаре истребители – это плохо. Противокорабельная пушка – тоже не хорошо. Но… ага, вот и груз. В общем, полно охраны. Можно скрытно высадиться, пробраться и заминировать, взорвать и забрать цистерны.
- На всякий случай нужен отвлекающий манёвр, - предложил Зеб.
- Есть идея, - откликнулась мандалорка. – Необработанный клоузон-36 весьма взрывоопасен. Сбросим парочку гранат, взрыв отвлечёт всех, что нам и нужно.
- В суматохе заберём топливо, - кивнул Кэнан.
- А огонь от взрыва больше не позволит империи вести переработку. Мне нравится! Эзра, ты слышал наш план? – обращаясь к вундеркинду, пользующемуся намороженным из сопли биноклем.
- Там и там автоматические турели противокорабельного класса, - указывая в направлениях, откуда велась аккуратная пальба по пёрргилам.
- Зеб, на тебе прыщ, - скомандовал шеф.
- Отличный план, - одобрил ласат, не шибко желавший париться и не видевший свою полезность в деле минирования, а вот сидеть в верхней турели и постреливать по мишеням Зеба вполне устраивало.
- А мы спланируем прямо на помост.
- Класс, - желая применить джет-паки по назначению, как делают настоящие мандалорцы.
- Среди пёрргилов да в стелс-режиме они нас не заметят, - продолжил шеф.
- Эм, и нельзя взрывать газ.
- Что, передумал быть суперпожарником? – обернулась Сабин, пока не надевавшая шлем.
- Та клякса – это был пёрргил. И им клоузон-36 тоже очень нужен. Смотрите, как старшие подставляются ради младших.
- Лады, ограничимся взрывом заводика, - охотно согласился джедай. – И атакуем сразу… как ледорубы займут позиции. Под прицелом Призрака и своих же турелей они сдадутся, так мы избежим лишних жертв, а при везении успеем улизнуть до прибытия имперского конвоя.
Получившийся план все одобрили.
Вчетвером невидимки прыгнули в люк и устремились к заводику, где активно начинали палить по пёрргилам даже из личного оружия. Шкура животных пока держалась, но менее болезненными выстрелы не делала.
Чоппер и Сабин выбрали целью верхний балкон, где один из родианцев, что могли дышать в здешней атмосфере, устанавливал станковый лучемёт. Кэнан устремился к самому главному – топливу. Эзре досталась огневая точка на краю помоста к центру кратера. Огромный житель космоса сопровождал их, словно прикрывая.
То ли стрелок был аховый, то ли целился он по рядышком и слишком быстро нырнувшему в сине-зелёное марево вожаку пёрргилов, то ли наоборот решил подорвать внезапно замолчавшее орудие и выявить диверсанта, но факт остаётся фактом – попал он в орудийную установку. Эзра воспользовался внезапным взрывом как поводом сигануть в газовые глубины, чтобы установить физический контакт с вожаком стаи. Сабин подстрелила родианца из охраны, но Бриджер уже был таков.
- Спектр-6, с тобой всё в порядке?
- Норма, лечу!
- Греби, давай, шустрее! – подначил Кэнан, вместо убийства световым мечом применивший Толчок Силы. Родианец ударился об стену и рухнул без чувств.
Шустрее форс-сеннин не мог, под шумок стряпая свои дела. Однако ж решился клонироваться и передать форс-теневику свой световой меч, дабы всплывший из облака верхом на пёрргиле клон защищал ледорубов, пока те взламывают заводской сервер. Хотя к этому моменту особой надобности уже не было: Призрак первым же залпом подорвал один из истребителей, его взрыв повредил второго; далее катер с одного попадания тройными выстрелами избавился от двух противокорабельных пушек, успевших пощекотать дефлекторную защиту.
Вожак пёрргилов впечатлял. Как габаритами, так и сообразительностью.
Форс-сеннин прилепился чакрой к веку животного, обеспечив безопасное касание голыми ладонями, и свесился вниз, предварительно убрав шлем и фильтруя вредный газ ноздревым респиратором, популярным на Корусанте среди состоятельных. Костяные кольца он запечатал, интуитивно чувствуя, что так будет правильнее.
Пёрргил активно поглощал клоузон-36, его очи светились, как и спинной гребень, и заменяющие присоски органы на щупальцах.
Человек, как раньше отрабатывал с лот-котами, приоткрылся в Силе.
Узы Силы. А может и не они в том виде, как шпарил Кэнан по лекциям голокрона. Пигментные пятна в глазу пёрргила внезапно вытянулись, собираясь в точку, как звёзды при нырянии в гипер обычного корабля. Этот взгляд отразился у форс-сеннина. Они словно соединились разумами, нечто сродни Боевой Медитации. Что уж там уразумел пёрргилл, а человек искренне предлагал обоюдную защиту, первым её оказывая, и обещал взаимовыгодное сотрудничество.
Юки Хаку не знал, как заключаются контракты призыва. Но это знал его предок – или он сам в позапрошлой своей жизни ниндзя из клана Юки?! Макимоно изготовился, то ли по воле Единой Силы, то ли воля двух разумных существ, одарённых Силой и скрепляющих договор, заставила Живую Силу воплотиться соответствующими Символами, корректно заполняя свиток фуиндзюцу призыва как материальное воплощение техники. Почти все запасы сенчакры с Лира Сан ухнули на заключение контракта призыва.
Эзра Бриджер, глава клана Юки, и Аюоиу, вожак стаи Юиф.
Форс-сеннин не позволил себе предаться эйфории от кружащего голову успеха. Зарождённая связь и преимущества объединения позволили их союзу узреть приближение имперского конвоя из контейнеровоза и трёх катеров класса «Гозанти», несущих по звену И-СИДов. Стая не успевала насытиться до их появления, и форс-сеннин смекнул, как помочь. Эзра клонировался, и группой создал ниндзюцу массовых торнадо. Вихри втягивали в себя прорву клоузона-36 с самых глубин и направляли всё прямо в пасти подлетающих в туманной толще пёрргилов, которые едва не захлёбывались от притока. Людская чакра ещё не успела очеловечить животных, однако подготовившемуся форс-сеннину это не мешало хорошо понимать свой контракт уже сейчас, что действовало и в обратную сторону, на всю стаю, за которую подписался вожак. Так что объевшаяся газом малышня вопреки желанию понежится и поиграться в сине-зелёном облаке вняла предупреждению о близящейся опасности и поспешила прочь вслед за старшими, выцыганив обещание призвать и поиграть.
Тем временем Юшин, представитель волосатой расы мойн, как начальник заводской станции таки сдался на милость пиратов с джедаем во главе. Он предвкушал, как их освободит уже летящий последние парсеки имперский конвой, однако им не суждено было это узреть. Кэнан и Эзра (его клон) потренировали массовое Усыпление Силы, битком набили личный транспорт Юшина, и Чоппер отвёл посудину, спасая от взрыва – завод банально расстреляли из Призрака. Пёрргилы и гуманоиды покидали планетоид одновременно.
Интерлюдия 11, похищение к благополучию.
Люк до позднего вечера возился на Южном перевале, соскабливая водоросли, чтобы завтра весь день отдыхать, ну, почти.
Дута-спирулину и дута-хлореллу специально вывели для выращивания в жаре и под землей. Эти водоросли содержали полный комплекс жирных и аминокислот, белка в них более пятидесяти процентов. И питательные в качестве добавок, и для очистки сточных вод в агрегатах рекуперации. Во влажные сезоны ещё и дута-фукус проращивался – тоже кладезь полезного. Вообще ферма Ларсов специализировалась на добыче влаги из воздуха, а урожай водорослей был весомым дополнением, не требуя особого ухода, кроме регулярных сборов - очисток баков, труб, фильтров, - но пусть лучше растут полезные организмы, чем паразитные.
На единичку увеличив бесконечное число протираний зеркал и солнечных батарей, ежедневно запыляющихся в пустынном пейзаже Татуина, Люк нагрузил лэндспидер. Завершив тяжёлую работу, заскочил в старенький транспорт и с ветерком понёсся обратно.
Вот и полусфера спуска под землю завиднелась вдали. Вот и невысокий отвал у ямы во дворик. Вот и родные люди.
- Дядя Оуэн, тётя Беру, я дома!
- Весь Южный перевал обработал?
- Ты опять опоздал на ужин, Люк. Совсем упахался, бедненький. Я оставила тебе под колпаком, ещё горячее.
- Да, дядя, весь. Спасибо, тётя!
- Тебе надо лучше питаться, Люк. Худой, как джава. Одной водой сыт не будешь.
- Сейчас разгрузим, и накормишь парня.
- Конечно, тётя Беру.
- Смотри, не лопни, с диареей толком не поработать.
- Безусловно, дядя Оуэн.
- Так, ставим тут, Люк. Завтра поутру заскочишь к Марстрап, - имея ввиду соседей, скупающих воду Ларсов на свой гидропонный сад и по бартеру обменивающих свежую зелень на водоросли. – Беру приготовила список продуктов, остаток с выручки можешь потратить на себя.
- Спасибо, дядя Оуэн! – на миг просиял Люк, не балуемый подобным образом.
- Главное не убейся, сынок, - любя, взлохматил волосы, и без того спутанные ветром. Уж Оуэну не знать, на что Люк потратится. В конце концов, парень отличным и трудолюбивым работником вырос, можно побаловать, заглаживая обиду. – И подстригся бы ты, что ли.
- Да ладно, пока и так сойдёт, - махнул рукой Скайуокер, не желая лишний раз отвлекать тётю от её хлопот.
Быстренько напихав в себя пареных овощей с рулькой из ляжки банты, юноша позволил себе сесть на песок и откинуться спиной на капот приземлённой машины. Одно из лучших времени суток, когда обе звезды уже не пекут, когда песок всё ещё горяч, когда ветра пока ещё тёплые. Ещё и пузо полное. Ляпота!
Люк уставился в небо, напротив заката оно было уже достаточно тёмное для высыпания самых смелых звёзд. Время помечтать. Люку хотелось летать среди звёзд. Он часто воображал себя пилотом истребителя, не менее часто пилотом грузовичка или собственной ракушки, как некоторые головорезы кличут свои звездолёты с тесной жилплощадью. Однако уже несколько месяцев как юношу занимал мистический случай в Мос-Эйсли, куда он удрал с друзьями и попал в передрягу во время весёлых уличных гонок на спидербайках. Сердце до сих пор ускоряло бег от воспоминаний на эту щекотливо-фартовую тему.
От честного предложения поделить поровну друзья честно отказались. Золотая монета достоинством в сто пеггатов была чрезвычайно редкой в обиходе, никто из закадычных друзей таких раньше не видел, но в подлинности никто не усомнился. Поначалу они были тише песка, ожидая, что за случайно выпавшими деньгами кто-то придёт. Шли дни – никого. Ребята втихую навели справки, собрав слухи. Выяснилось, что в тот же день старик Вудсмен и вдова Чассеур расплатились с долгами за жильё, пастор Тропикано стал молиться небесам ещё усерднее, оборванцев Углисвамп наконец-то приодели. Но всё это стоило пеггаты. Вероятно, все те, кому достались сотки, тоже притаились – к такому выводу пришла команда юных авантюристов. Как залегендировать более четырёх тысяч кредитов (в переводе из пеггатов)? Этот вопрос мучил ребят больше недели. В итоге сошлись на следующем: каждый кредитует всеми своими невеликими сбережениями и фартовой монетой Лейза Лонознера, самого старшего в их молодёжной компании. Сын владельца станции Тош, обеспечивавшей энергией весь Анкорхед и прилегающие к нему фермы, продал в Мос-Эспа один из старых агрегатов, а более мощный и экономичный прикупил уже в Мос-Эйсли, что был всего в восьмистах километрах от Анкорхеда. Взамен Лейз на шестнадцатилетние подарит Люку свой старый аэроспидер «Скайхоллер Т-16» производства корпорации «Инком», всё равно же постоянно разрешал поохотиться на вомп-крыс в Каньоне Нищего; а себе у прижимистого отца испросил новенький такой же. Правда, пришлось всей компании изрядно поработать ремонтниками на обслуживающей всю округу станции Тош и даже принять сложные заказы из космопортов, объясняя «накопления», но вроде бы прокатило. А ведь поначалу хотели шикануть и оторваться, но старшим ребятам хватило ума грамотно распорядиться свалившимся с неба богатством.
И всё бы ничего, да вхожий в кантину «Великий Путешественник» Лейз как-то застал жаркое обсуждение некой повстанческой группы «Спектры», которые выкладывали в Голонет ролики со своими операциями против Галактической Империи. Громом среди ясного неба грянул их фильм «Угон тысячелетия» про похищение линкора с экспериментальным оружием в виде гравитационного колодца. Появившиеся кумиры раскопали в сети и ранние ролики, дюже обрадовавшись, что все они имели зеркальный хостинг на подпольных площадках Татуина.
Люк с захлёбом просмотрел всё головидео Спектров, как и многие, заразившись несбыточной мечтой стать Силовиком. Вместе с грёзами пришли сомнения. Версия о прохудившейся обшивке инкассаторского звездолёта зачахла. Мелкие нестыковки, типа снежка вместо градины да избирательности попадания, идеально объяснялись визитом Призрака на Татуин и шалостями его развесёлой команды. И если подача милостыни многодетному семейству Углисвамп ещё куда ни шло, то ему, далеко не бедствующему, зачем бросили? Смеха ради? Люку очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими сомнениями: с родными Ларсами нельзя, и так скоро встанет вопрос слишком дорогого подарка ко дню рождения; дядей обзываемый колдуном отшельник Бен Кеноби странный и нелюдимый, но в свете всплывшей темы Ордена Джедаев он стал чаще появляться в Анкорхеде плюс Люк, работая на ферме, несколько раз замечал вдали рососпинника с наездником, а таким в округе был только старик Бен; с друзьями он давно уже всё уладил и крайне не хотел, чтобы сорвался столь долгожданный подарок.
Более того, юный Люк заинтересовался джедаями как таковыми и Войнами Клонов, но это была слишком крамольная тема в нынешние времена, чтобы обычному фермеру вести активные поиски исторических сведений. Люку хватило и простого запроса в поисковой системе Даркнета – сразу в яблочко. «Герои-джедаи Войн Клонов» - «Энакин Скайуокер». Экран датапада что зеркало – для пущего сходства лишь бардак на голове прибрать. Слёзы сами брызнули. И благо заглянувшая в его комнаты тётя Беру не перевернула датапад, присев утешить племянника, которому её муж строго запретил думать об уходе учиться, аргументируя заботой о нём до совершеннолетия и возможностью дистанционного обучения, которым балбес пренебрегает, всё свободное время тратя на станции Тош. Поводом послужило имперское письмо с индивидуальным приглашением в лётное училище за счёт ГИ. Люк был отходчивым, помогла и искренняя любовь тёти, доступно объяснившей про упадок сил при старении, про отсутствие средств для покупки дроидов и найма рабочих рук на замену, про малоопытность и малограмотность самого Люка, про его малолетство и дедовщину. Скайуокер уловил мысль о том, что дядя и тётя заботятся о нём в юные годы, а кто позаботится о них в старчестве? И ещё Люк сам уразумел о причине табу на разговоры об его отце, что лишний раз подтвердил старик Бен, внезапно заехавший к ним в гости, чтобы вот прям срочно восполнить запасы воды и сублимированных водорослей да попутно выяснить об имперском письме, как позже выяснилось, пришедшем и Кэми, и Винди, и Дику, и даже взрослому Лэйзу. Выглядящему заплаканным Люку, помогавшему навьючивать груз на ездового ящера, отшельник тогда сказал на прощанье:
- Всему своё время, мальчик.
С тех пор прошло несколько дней, эмоции перегорели, информация уложилась. Внешне всё вернулось на круги своя, внутренне тоже успокоилось. Появившийся стыд способствовал росту ответственности – Скайуокер до того злополучного дня даже ни разу не подумал делиться пеггатами с Ларсами! А ведь дядя сегодня был очень щедр, позволяя племяннику взять большую сумму на карманные расходы, такую, что вполне хватило бы сменить залатанные штаны Оуэна и вязаную-перевязанную кофту Беру.
- Люк, я выключаю энергию!
- Иду, дядя Оуэн!
Уработавшегося и размечтавшегося юношу быстро сморил сон.
А утром… Люк не забыл, к кому отправится, да и как тут забыть, когда тело само напомнило? И пусть ещё несколько месяцев Кэми будет носить родную фамилию Марстрап, всем понятно, что вскоре после её шестнадцатилетия они отпразднуют свадьбу, её и Лэйза Лонознера. Красивая, круглолицая и русоволосая, девушка своими совсем не худыми и ничуть не пухлыми формами возбуждала мужское естество, не стесняясь слегка заигрывать со всеми ребятами, вызывая тесноту у них в штанах и ревность во взгляде Лэйза. В щели под матрацем прятался замызганный датачип, который Люку оставил «в наследство» Биггс Дарклайтер, бывший на целых пять лет старше и в прошлом году поступивший в лётную академию, покинув Татуин. Накопитель был забит порнухой, которой хватит на полугод непрерывного просмотра. Впрочем, сейчас он не понадобился. Быстро «отстрелявшись», юноша юркнул в ультразвуковой душ, экономя воду на продажу.
- О, привет, Люк! Рано ты сегодня.
- Привет, Кэми! Хочу закончить с инжекторами.
- Ну, если хочешь кончить, то пожалуйста, я не против, - мило улыбнувшись и смущая парня, по её меркам, довольно скромного и наивного. – Тебе как обычно?
- Д-да-да, всё как обычно, спасибо.
- Тогда пойдём, силач, не надорвись только.
- Угум… - ещё пуще заалев на радость несносной девчонке.
Люк даже про себя выдохнул с облегчением, когда Кэми не приняла его приглашение подвезти, сославшись на занятость в садах.
- Лэйз, нам надо серьёзно поговорить, - обратившись после приветствия.
- Валяй, говори, - не отрываясь от верстака и паяльника.
- Я подожду, - видя важность занятия.
- Ну, чего случилось, малыш?
Люк хмуро вскинулся:
- Я не малыш! И я решил после совершеннолетия отправиться в лётную академию к Биггсу. Свой скайхоллер Т-16 всего на два года – это слишком расточительно, Лэйз. Для вылазок в Каньон Нищего мне хватает и твоего…
- Оу, мальчик вырос в юношу? – улыбнулся старший друг. – Похвально. Я всё гадал, созреешь ли.
- Лэйз, хоть ты не начинай!
- Хах, был с утреца у Кэми? Понятно. А с твоим подарком… Я уже раздал прочие долги. А для тебя… сейчас, погоди тут.
Молодой мужчина сходил в кабинет, где держал документы и наличку в сейфе.
- Вот, - протягивая пакет. – Я открыл на тебя счёт, десять процентов с прибыли силового агрегата отчисляется туда. Как тебе исполнится шестнадцать, зарегистрируем соответствующий договор, он приложен. Это лучше выкупа доли в счёт скайхоллера Т-16 или деньгами – через пару лет всяко накопится свыше ста пеггатов.
- Оу… Благодарю, Лэйз! – запросто подмахивая документ.
- Эх, простофиля. Мы же друзья, Люк. Ты помог мне - я тебе. Всё честно.
- Я… мне… спасибо, друг, - крепко пожимая руку. - Я этого никогда не забуду.
- Это всё здорово, Люк, но инжекторы сами себя не починят. Сечёшь?
- Конечно, сейчас займусь!
- Смотри, дуралей, не сломай.
- Обижаешь!
Дело спорилось, радуя сына владельца станции Тош и его друга.
Подтрунивая над мелким, Лэйз выгнал образумившегося подростка на обеденный перерыв, отметив, что Люк сперва направился к иторианцу Юке Лаке, в своём магазинчике продававшем не только дроидов и запчасти к ним, но и всякие шмотки, и служил пунктом выдачи посылок – как раз к полудню из Мос-Эйсли прибыл курьер. Озадачиться вопросом, какого крайта приятель попёрся туда, Лонознер не успел: рядом со зданием сел шаттл с прибыльными клиентами по поводу более дешёвого, чем в космопортах, мелкого ремонта меддроида. За срочность приплачивали пару полновесных пеггатов, так что Люку не суждено было нормально поесть – Лэйз набрал его по комлинку и вызвал обратно, суля целый пеггат за помощь, и Ларсов тоже предупредил, а то малец забывает о такой мелочи, важной для любящей родни.
Только ремонтники начали вскрывать отстёгнутую руку, ставшую вдруг заедать, как дроид-телохранитель с одного выстрела встроенным в конечность парализатором уложил обоих. Меддроид с той же молчаливостью правой рукой сделал инъекцию чего-то прямо в шейную артерию свалившегося Люка, а видевшему это одним глазом Лэйзу достался какой-то маленький тычок иголочкой, смазанной быстродействующим снотворным, просто и без прикрас вырубившим молодого человека.
Взвалив на плечо бессознательное тело Люка, дроид-телохранитель зашагал обратно в шаттл, а меддроид сперва правой рукой пристегнул обратно левую и только потом поспешил за железным напарником. На всей скорости шаттл вернулся на орбиту, где дожидался корабль Азморигана, которому дроиды переходили во владение, а шаттл с одним видимым пассажиром и одним невидимым на автопилоте отправился в гипер по заданным координатам, купленным у Джаббы Хатта. Ещё три таких же в разные стороны.
- Ох… где я? Гипер?! – приподнявшись на локте и видя за лобовым транспаристилом воспетые переливы. Впервые в жизни! И хотел же совсем иначе!
- Спокойно, Люк Скайуокер.
- Кто вы?! Где вы?! Что вам от меня надо?! – парень вскочил и заозирался, никого не видя в довольно тесном пространстве шаттла. Мурашки затопали по спине.
- Оу, мои манеры. Прошу прощения, что представлен голограммой.
Проектор у пульта управления отобразил бюст ровесника. Человек. Не страшный.
- Ты так и не ответил на мои вопросы!
- Не стоит сбивать программу полёта, сын Энакина Скайуокера и Падмы Амидалы Наберри.
- Откуда ты меня знаешь? – тихо паникуя. Про мать даже Ларсы не знали!
Люк и не подозревал, что собеседник находится на крыше, снаружи, как для конспирации, так и потому, что Азмориган был бы никчёмным преступным боссом, если бы даже не попытался оставить гипермаячок, но он сыграл против тёртого калача.
- От твоей сестры-близнеца Леи, что попросила организовать твоё похищение из-под носа вора и надзирателя Оби-Вана Кеноби, известного тебе как старик Бен. Я навёл справки, планируя операцию, - пояснил улыбчивый парень с холодными очами.
Люка это обескуражило ещё сильнее.
- Лучше сказать тебе правду самим и рано, Люк, чем ты потом сам всё равно докопаешься. Э, и прямо сейчас рекомендую пообедать, заодно соберёшься с мыслями.
На паре сидений вдруг обнаружились подносы с восхитительно ароматным рагу, почти таким же, как любил Люк и делала тётя Беру, балуя своего племянника.
В животе заурчало, и юноша сдался перед обстоятельствами и последовал совету. Люк едва ли чувствовал вкус, механически пережёвывая. Роящиеся в голове мысли занимали всё его внимание. Время и насыщение действительно помогли.
- Раз вы меня похитили, то я вам зачем-то нужен, - Люк нагло сел в кресло пилота, сердце бешено стучало от собственной смелости и решимости.
- Рассматривай это как освобождение, - тут же вернулась голограмма, тактично пропадавшая на время трапезы. – Путь проложен к подпольной клинике, где тебя воспримут за ценного раба…
- Ч-чего?!
- Того, не перебивай. Твоя внешность слишком компрометирующая. Там тебе сменят биометрию, и только. Дальше по сценарию выступление твоей сестры – правоохранительный рейд. Лея Органа – приёмная дочь имперского сенатора от Альдераана. Она спасёт рабов и даст всем второй шанс. Постарайся не облажаться, когда Лея станет воплощать свой величайший из всех великих планов по передаче кайбер-кристалла. Этот камень лучше пока имплантировать в пупок, он не только заменит собой временный препарат, прячущий тебя в Силе, но и поможет тебе эту самую Силу начать ощущать и применять, в дальнейшем кайб пригодится второй фокусирующей линзой в световой меч. Тебе уготовано место в королевской академии пилотов на Альдераане и грант от благотворительного фонда, ежемесячных выплат хватит для найма бригады чернорабочих в помощь Ларсам, а при хорошей учёбе тебе ещё будет полагаться стипендия, от тысячи кредитов. После обустройства посылкой придёт персонально на тебя настроенный датакрон с теорией Силы, базовой и той, которую ты себе выберешь за время этого полёта – почти сутки. Вопросы?
- Все прежние, - набычился Люк.
- Хм, ну, моё имя Эзра Бриджер. Я сейчас в другом секторе Галактики. Мне лично от тебя ничего сейчас не надо. Как обстоятельства сложатся в будущем не знаю, однако в Галактику лет через тридцать точно вторгнутся иногалактические пришельцы, будет страшно кровавая война с триллионами жертв. Признаюсь честно, до предупреждающего Видения Силы я желал свергнуть Галактическую Империю, нынче весь в сомнениях. До старта гражданской войны еще года три, Люк, от твоего выбора зависит, кто в этом конфликте одержит верх и насколько кроваво.
- Я сын простого фермера! И буду лётчиком. Как от меня может зависеть столь многое?! – с ужасом слушая и с трудом формулируя чёткие вопросы севшим голосом.
- Твой отец примкнул к ситхам и Тёмной Стороне Силы. Но и джедаи, и ситхи забыли свои корни. Тьма и Свет лишь проявления одного инструмента. Эм, так вот, Энакин Скайуокер сейчас известен как… Лорд Вейдер.
Люк громко икнул.
- Ты пока не ощущаешь Силу, позже она подтвердит мои слова.
- Не могу поверить…
- Проверь. Позже, когда обустроишься и во второй раз встретишься с сестрой.
- Обязательно.
Кое-как смирив дыхание и сердцебиение, Люк поборол дрожь и вновь заговорил:
- Джедаи… Орден действительно предал Республику, правда?
- Ситхи победили джедаев, как уже несколько раз было тысячелетия назад. В финале Войн Клонов подставленных джедаев предали клоны, которым от тогда ещё канцлера поступил прямой Приказ-66… Эй, не отчаивайся так, приятель! Воспользуйся представленным шансом подтянуть образование и расширить кругозор. Лэйз верный друг, он поможет твоим дяде и тёте и всё правильно поймёт, когда на открытый им счёт начнутся денежные переводы. К сожалению, Оуэну и Беру знать правду о тебе опасно, им будет лучше придерживаться версии о похищении в сексуальное рабство.
Люк нервно хмыкнул и смутился.
- Как-то я не так мечтал… ну, не так представлял себе дальнейшую жизнь.
- Я тоже до встречи со Спектрами.
- А Б… этот Кеноби… зачем он так?..
- Хм? Ну, я могу только логически предположить. Мастер Кеноби поддерживал бы твоё отсечение от Силы примерно до двадцати одного года, когда завершается важный этап созревания физического тела и миди-хлориан в его клетках. Если бы ты сбросил оковы, то доказал свою Избранность Силой, и тебя бы принялись обучать всерьёз, готовя оружием против Дарт Вейдера и его босса, Дарт Сидиуса ака Шив Палпатин. К слову, твоя близняшка досталась трофеем Старейшему Дому, правящему на Альдераане. Но я уже открыл ей глаза, дальше Лея сама решит, как поступать.
- А, э… рабство…
- Смирись и потерпи. Портить товар в клинике не будут однозначно, а почти сразу после операции тебя вызволят. Пойми, Люк, твоё лицо слишком похоже на отца, чтобы заинтересовавшиеся успешным учеником не сложили два и два. Лорд Вейдер лично отбирает асов под своё крыло. Эм, и потом при помощи Силы ты вполне сможешь откатить хирургические изменения внешности.
Люк поёрзал в кресле, подавлено ссутулившись. Слишком много на него свалилось всего.
- А у вас, ну, повстанцев, есть своя академия пилотов? – после нескольким минут тяжких дум, вымучил вопрос похищенный во благо, как выясняется.
- Пока только площади угнанного интердиктора, - хохотнула голограмма Эзры. – Но ты не ссыкуй, наш самый главный босс – Бейл Органа. Так что, считай, будешь получать высшее образование на повстанческой планете Ядра за счёт империи.
Люк не оценил юмор.
- А к вам можно?
- Нет. Команда Спектров укомплектована и развивается так, что мы всё чаще разделяемся. У повстанцев тебя быстро разоблачат, Люк, начнутся вопросы неудобные и ребром – оно тебе надо? Мне точно нет. А ты, ну, ещё толком ничего не знаешь для принятия обдуманного решения. Сила сделает твоё обучение в ВУЗе достаточно лёгким, чтобы глядеть в оба, хех, собирая факты и про Галактическую Империю, и про Республику, и про пока ещё разрозненных повстанцев, и про бандитов в законе, и про так называемое глубинное государство из процента мизерных долей тех, кто правит всеми остальными по примеру того, как Дарт Сидиус контролировал КНС и Республику, дирижируя Войнами Клонов.
Получая развёрнутые ответы, он уже потребовал большего:
- Падма Амидала Наберри. Ты сказал, она моя мать. Кто она такая, где она или что с ней?..
- Бывшая королева Набу и сенатор от сектора Чоммель в период Войн Клонов. Сразу после родов убита запретом на оказание должной медпомощи, приказ меддроиду исходил от главы Дома Органа. Присутствовали публичный представитель дома Бейл Органа, мастер-джедай Оби-Ван Кеноби и глава ордена Йода.
Прерывисто вздохнув и выдохнув, Люк сдержал всхлип и слезы, сжав кулаки. Вспомнилась тётя Беру и её утешения, отчего парню стало горше.
- Тот снежок, с соткой пеггатов. Это был ты, - констатируя и пытаясь прочесть собеседника по голограмме, размывающейся из-за быстро смаргиваемой влаги.
- Ага. Честно, это была шутка, приз победителю, уж больно здорово вы гоняли по улочкам… Мы тогда с Кэнаном тренировались и помогали нуждающимся, а в тебя… Ну, как любит говорить голокрон Сатель Шан: «Случайности не случайны». Хотя я не сторонник объяснять всё и вся Силой, словно у нас самих нет никакой воли, тут обстоятельства лишь подтверждают слова древнего гранд-мастера Ордена Джедаев.
- Понятно… Спасибо вам, деньги помогли…
- Да пожалуйста.
- А зачем вы вообще прибывали на Татуин?
- А это уже тебя не касается, чувак, но я отвечу: договариваться с Джаббой Хаттом, в том числе о выкупе некоторых рабов. Эм, полагаю, перерыв на часик-другой, а потом обсудим твою программу тайного обучения как Силовика?
- Угу. Эзра, постой!.. – окликая в последний момент. – А нельзя ли было как-то иначе, ну, обставить всё это… дело… со мной, - неопределённо махая руками.
- Можно, да твой дядя Оуэн отказал тебе в поступлении. Тебя бы распределили на Альдераан, попутчики бы позавидовали и измордовали бы тебя, в медчасти «сбойный» меддроид «перевыполнил» бы задачу, и как обладателя другой биометрии тебя бы зачислили под псевдонимом. Грант как малоимущему таланту и компенсация врачебной ошибки. Был план и с похищением пиратами, и с выигрышем в лотерею. Но я решил не рисковать зазря и правильно сделал – мастер Кеноби примчался в Анкорхед, опоздав всего на несколько минут! Да орбитального аппарата в городе ни у кого на тот момент не имелось. А теперь уже поздно. И уж не обессудь, но Ларсы найдут твой датачип с поревом, а дроид-шпион вставил в твой датапад чип с логами выходов на сайт знакомств и заманчивым предложением тебе от соблазнительной девчонки сбежать к ней на Арканис, где есть знаменитая лётная академия. К эротической переписке прилагаются твои и её интимные голофото и подробный план имитации похищения для побега – одна из классических схем разводки. Ложный след. Ну, и к капающему на твой банковский счёт благотворительному фонду не подкопаться будет. Так что, если сам не спалишься, всё будет на мази.
Люк зарделся и завис в переживаниях, сразу не заметив, как голограмма исчезла. Он был честным парнем, хитростям и обманам не обучен – нонсенс для Тату. Это сулило огромадные трудности. Знай Люк план заранее, отверг бы. А теперь… В сложившихся обстоятельствах победила жаждущая приключений жилка авантюриста.
Через пару часов в замкнутом пространстве Люк сумел собраться и заскучать достаточно, чтобы возобновить диалог.
- Эзра?
- Да, Люк?
- Спасибо тебе, что так много и честно рассказал мне. Ты это всё в Силе узнал, да?
- Я пользуюсь разными источниками информации, в том числе Силой.
- А мой… отец… почему он при всех своих возможностях не узнал обо мне с сестрой? – с горечью в дрожащем голосе.
- Он пытался узнавать. Однако следы и свидетелей зачистили. А в Силе роды засвечены, так сказать, каким-то приёмом гранд-мастера Йоды. Эта завеса только непосредственных участников не касается, остальных слепит, особенно приверженцев Тьмы. А ты с сестрой – непосредственные участники. Есть способы заглянуть в такие глубины и даже дальше.
- А… ты знаешь, почему мой отец отсутствовал при родах?
- Потому что чуть ранее Оби-Ван Кеноби победил своего бывшего ученика как павшего во Тьму предателя и по-джедайски милостиво оставил умирать в лаве Мустафара. Однако Вейдера спас лично ситх-император. В то время, когда жена Скайуокера рожала, из спасённых огрызков верхней части его тела делали киборга.
Побледневший Люк вздрогнул.
- Во многих знаниях многие печали, - невесело улыбнулась голограмма.
Эта реплика побудила Люка наконец-то начать разбираться с программой Силовой подготовки. Спросив на удачу про таковую у Леи и получив исчерпывающий ответ, Люк взял это за основу, добавив Ионизацию для борьбы с дроидами, Постижение устройств и Исцеление Силы понятно для чего.
- Эзра, а ты сам какие Силовые приёмы знаешь?
- Всякие. Хех, ту же Ионизацию и Постижение устройств я на свой манер освоил прежде, чем голокрон передала орденскую шлифовку. Если ты к этому клонил.
- Угу, - сам не зная, к чему клонил. Люк банально полюбопытствовал.
- Гранд-мастер и некоторые магистры ордена ещё живы, поэтому эгрегор джедаев ещё не растерял своей мощи и следующему Светлой Стороной Силы словно ветер в спину дует. А у тебя ещё и миди-хлориан побольше, чем у твоего отца-рекордсмена.
- А сколько у меня их, кстати?
- Двадцать восемь тысяч шестьсот шестьдесят. Для примера, у Леи их шесть тысяч семьсот семьдесят. В среднем округлении по ордену времён Войн Клонов и времён Сатель Шан – восемь тысяч, в века до Руусана – десять тысяч.
- А у тебя, Эзра?
- Где-то посередине, - уходя от прямого ответа.
- М-м. Как считаешь, Эзра, какие предметы мне лучше изучать в ВУЗе?
- Прежде всего социологию. В истории и физике много брехни, точные науки заменяет софт датапада или дроид, литературы и музыки чересчур много, а вот живопись и музыкальные инструменты полезны для самовыражения не менее сочинения стихов, конструирования, кулинарии, рукоделия и прочих хобби для души.
- А у тебя какое хобби? Если не секрет, конечно.
- Я люблю готовить, а в технике доразбирался до того, что изобрёл гипердрайв ноль-пятого класса с поверхностным стартом.
- Гонишь!
- Пф! На Альдераане уже внесли в справочники патентов с названием «Бриджер-Врен». Скоро там будет и кольцевая насадка на дюзы, делающая реактивные двигатели гиперзвуковыми, её сразу разрабатываю под заводское изготовление. В планах восстановление преданных забвению кольто-камер, по эффективности превосходящих бакта-камеры, но и стоящих в производстве кратно дороже. Так-то!
- И что, какая-то там насадка действительно сделает любой истребитель гиперзвуковым, серьёзно?
- Ну, корпускулярные щиты так делают, но они громоздкие и «лёгкой» ценой с И-СИД, а компактные стоят от пятисот тысяч кредитов. Моя же примочка в массовом производстве обойдётся примерно в тысячу кредитов, но не всё так просто: у аппарата должен быть аэродинамический фюзеляж из выдерживающих трение материалов, иначе расплавится или развалится прямо в атмосферном полёте.
- Кру-уто.
- Ага, без этой отдушины я бы уже свихнулся, как пить дать. Кстати, Люк, помни архиважный нюанс: изученное самим остаётся с тобой, полученное от Силы возвращается к ней. Например, если Постигать чью-либо речь, то ты будешь понимать крылатые выражения расы только в живом разговоре с носителем этой культуры и языка. В процессе Постижения кодового замка ты будешь знать о нём буквально всё, но после прекращения Силового приёма в памяти останется только действующий код.
- О, спасибо, я запомню, Эзра.
Наговорившись так и эдак, Люк долго не мог заснуть, а проснулся уже не сам…
Примечание к части
Количество иллюстраций достигло 250 :)
Ссылка на альбом в шапке.
Глава 34, спонтанная зачистка.
Вопреки неделе в горах на Лира Сан все Спектры проголосовали за неделю на пляже тропического острова, с сервисом и удобствами курортного отдыха. Предлог «развеяться» оказался второстепенным – все «органические» Спектры так или иначе проходили заочное обучение, более нельзя было затягивать с тем, чтобы подтянуться и дистанционно сдать экзамены. Совмещение приятного с полезным – а как же! Ничего удивительного, что загорание на песочке и купание в тёплом океане сперва продолжилось на шестой день, а там и седьмой. На восьмой все напряжённо пырились в голопроекторы и экраны, на девятый праздновали успешную сдачу на проходной балл, на десятый приходили в себя после загула. Все было бы вообще замечательно, не припрись на третий день инквизитор, который не вытянул боя шестеро в пляжном на одного бронированного родианца и сбежал, нервируя своим приглядом, пока его усовершенствованный И-СИД не подбил Призрак из стелс-режима. С тех пор гнида маячил в системе, пас издали и «портил атмосферу», пока наперекор ему отдохнувшие Спектры не соизволили улизнуть, возвращаясь к кочующей дивизии.
По возвращении несколько транспортных миссий по доставке контрабанды для повстанческих ячеек (гумпомощь провизией и шмотками, оружие и боеприпасы, средства связи, гравициклы, военное снаряжение и всё такое прочее), открытие Хачимон у выборочных членов нескольких новых команд мандалорцев, ещё тщательное планирование операции для всей дивизии «Феникс», что тоже отняло много времени…
Станция Джанкфорт жила своей обычной жизнью под гнётом империи. Прессинг начался относительно недавно, с неожиданного посещения бакта-танкером. В кантинах станции судачили про ловушку на повстанцев, провалившуюся ловушку. Вот беляки и начали лютовать, отжав управление и охрану станции. Некоторые боксы и ангары сами опустели, впопыхах брошенные вместе с большей частью имущества. Некоторых арестовали и осудили. Некоторые пошли на сотрудничество и теперь выплачивали новым хозяевам «налоговую» дань, увеличенную по сравнению со старыми порядками.
Внезапно все операторы радарных установок и пилоты в рубках обратили внимание на более часа как уже подающиеся сигналы о каком-то странном линкоре на окраине системы. Тихая паника переросла в громкую, когда сенсоры зафиксировали появление вокруг неизвестного корабля мощного гравитационного колодца.
Имперцы встали на уши, когда рядом с некогда угнанным у них кораблём с секретным оружием из гиперпространства в светло-радужных всполохах выпал имперский звёздный разрушитель с сопровождением из двух лёгких крейсеров и крыла катеров, точно так же закувыркавшихся в пространстве.
Из гиперпространства да прямёхонько на минное заграждение! Наблюдатели не знали, что проведённые угонщиками испытания и репетиции позволили кластеру дроидов сделать идеальные расчёты, обеспечившие столь грандиозный успех. Из-за сбоев с дефлекторами в мгновения экстренного перехода минам удалось проскочить под защиту – корпуса кораблей расцветились ионными и огненными взрывами.
Как только минное поле сделало своё дело, а экипажи более-менее стабилизировали полёт, по бокам интердиктора да сверху и снизу от него вышли из стелс-режима четыре группы корветов. Всех их тоже тянуло к линкору, но они сохраняли строй. Левая и верхняя да нижняя и правая из всех своих орудий слаженно атаковали подбитые крейсера, тогда как интердиктор начал прицельную стрельбу аж за мгновения до появления ИЗР и весь свой невеликий огонь сосредоточил на нём.
Выуженные из гипера имперские корабли уже через полминуты начали яростно огрызаться, но их беспорядочный огонь не успевал продавить щиты повстанцев.
Ведущий оператор имперского гарнизона с замиранием сердца ожидал, когда же звёздный разрушитель выпустит смертоносный рой И-СИДок. По протоколам это вот-вот должно было произойти, но тут проявила себя пятая группировка повстанцев: ставших видимыми три фрегата слаженно ударили в открытое подбрюшье ИЗР, аж нос задравшего от силы взрывов. Однако за секунду до того, как турболазерные выстрелы достигли ангаров и начинающих оттуда вырываться МЛА, прямо в выщерблину, оставленную миной в шее между основным корпусом и надстройкой, влетела ракета с ионитовым наконечником и барадиевой начинкой, над которой явно подшаманили: раздавшийся внутри взрыв надломил стойку, а удар в брюхо окончательно «сорвал голову» - задравшийся нос ИЗР врезался в отлетевшую надстройку, словно носок ботинка пнул мяч. А через считанные удары сердца непрекращающийся огонь по дырявым минами крейсерам таки подорвал их, превратив в яркие огненные облака.
Именно в этот момент интердиктор исполнил немыслимый трюк с не такой уж теперь и секретной технологией гравитационного колодца – он выгнул яму в горб, вместо притяжения став отталкивать!
После такого финта шквал огня быстро сошёл на нет – все корабли имперских сил оказались взорваны или выведены из строя.
Успевший отстыковаться от станции Джанкфорт корабль класса «Аркуитенс» и сиенарский корвет рейдерского класса опоздали на выручку своих. Капитан решил ретироваться, отдав приказ сигать в гиперпространство. Словно из ниоткуда появившаяся ракета с ионитовым наконечником воткнулась в одну из дюз аккурат в миг гиперперехода – больше этот крейсер никто не видел. Второй корабль так и не смог отстыковаться, а его компьютерные системы оказались поражены вирусом, в итоге катер оказался расстрелян невидимым противником.
Едва последний крупный имперский корабль исчез, как гравитационная технология перестала работать. Повстанцы, слаженно и красиво перестроившись, тоже ушли в гиперпространство, оставив разбитого врага позади. Остался только катер, военным образом модифицированный VCX-100, выйдя из стелс, продолжил разражаться выстрелами из всех стволов, принявшись метко разбивать яйца патрульных и тех имперских пилотов, кто вылетел на защиту станции Джанкфорт, которой ничегошеньки и не угрожало. Состоявшийся здесь бой так же оказался скоротечным, но по другой причине - несколько притворявшихся легальными перевозчиками звездолётов поддержали огонь по И-СИДам. Четыре звена имперских истребителей помножили на ноль всего с одной потерей и тремя подранками, не считая конфузов от испуга некоторых гражданских близкими к ним или чуть задевшими выстрелами. Покачав боками и выдав салютный выстрел в виде раскрывшего крылья огненного феникса, знаменитый Призрак покинул систему, прыгнув в гипер следом за своими.
Достоверно не известно, кто первый начал, но экзоты и гуманоидные расы, составлявшие большинство обитателей и работников станции Джанкфорт, сразу во всех секциях устроили спонтанную революцию, атаковав имперских оккупантов, оставшихся без поддержки; никто никаких Силовиков не заметил и Спектров тоже. И часа не прошло, как первые стервятники начали мародёрствовать на месте быстротечного сражения, пока ещё хоть что-то ценное уцелело.
- Товарищи офицеры, - обратился коммандер Сато к капитанам дивизии, собранным в совещательной комнате «Диггерс Стелс-Страйк», выпрыгнувшем из гиперпространства всего в десяти с половиной парсеках от станции Джанкфорт. – Поздравляю с безукоризненно проведённой операцией. Со своей стороны я представлю к награде Дхару Леонис за «головосшибательный» выстрел, - позволил себе словечко и улыбку Джун. – И ряд других отличившихся. Поощрения достойна команда управления гравитационным колодцем. От вас, командиры, жду соответствующих списков для награждения и поощрения.
- Простите, сэр, на моём корабле нет кока для организации поощрения.
- Винно-водочная продукция под запретом, - родианца поддержал другой капитан.
- Деньги пошло, - лаконично произнёс капитан Рекс. – Как я говорил ранее, сэр Сато, в дивизии необходима своя мастерская по улучшению и гравировке наградного оружия.
- Капитан Рекс, у нас нет и не предвидится соответствующих специалистов для работы на постоянной основе. Починить-прокачать – чуть ли не каждый второй, но сделать функциональный результат эстетически и парадно красивым – нет таких. Покамест обойдёмся заказом высококлассных именных бластеров, виброклинков, хронометров, комлинков, переводчиков, будильников, - последнее вызвало понимающие усмешки. - В качестве поощрения дозволяю выдачу банок или коробок с деликатесами по вкусу поощряемых, из последних поставок Призрака.
Собравшиеся одобрительно закивали. Большинство, понятное дело, было не в курсе закупок и поставок. И последняя инициатива с крупным заказом всевозможных лакомств исходила от капитана Джарруса на обратном пути с вояжа на Лира Сан.
Рекс в начале ответа ему выразительно глянул на стилизованного феникса, заменившего собой все имперские символы. Мазок красного среди серости. Благо хаотичные поползновения с граффити зарубили накорню, дозволяя цельные картины в оговоренных местах и запрещая разбросы или нагромождения произвольных знаков.
- Это весьма дельно, сэр. Помню, как в ВАР среди клонов в пару лишних гранат ценились нежные тушёнки горнтов, рыбные консервы, а уж варёная сгуха так вообще… - ностальгически произнёс капитан Рекс.
- Кстати, коммандер, Сато, позвольте… - Эзра с совершенно серьёзным лицом извлёк из ранца… праздничную гирлянду. И телекинезом быстренько её развесил над тактическим столом.
- Хм… Фуршет по случаю победы будет не здесь и не сейчас, Эзра.
- Оу, вы только посмотрите… - картинно щёлкнув пальцами и направив руку на старшего джедая, младший джедай произнёс: - Поцелуй Рекса.
Ну, и находчивый Рекс подыграл, раскрыв объятья и характерно причмокнув. Джаррус чуть дёрнулся, а потом сложил руки на груди и хотел уже было высказаться предельно чётко и ясно за дурацкие выходки, но… Засветились линии замысловатых символов на некоторых восьмиугольных флажках и зажглись размещённые под ними красные и голубые полоски газовых лампочек.
Бриджер хлопнул в ладоши – лампочки погасли, символы на флажках остались слегка люминесцировать. Следом форс-сеннин подпрыгнул и завис в метре над полом. Вновь зажглись голубые и миг спустя жёлтые.
Не медля, в тишине соскочил на пол и вновь хлопнул в ладоши. Затем повёл рукой, при помощи Телекинеза приподнимая бластеры на поясах некоторых капитанов. Вновь зажглись голубые, вместе с ними засветились оранжевые.
Рекс продолжал давиться смехом, несколько капитанов даже не пытались сдерживать улыбки. Шутливо начатая презентация явно удалась на славу. И сам факт детектирования Силы на столь важных совещаниях вселял уверенность в простецов.
- Собственно, примитивная сигналка Силы. Прошу любить и жаловать.
- Знакомство с любвеобильным монахом-вуки кое в чём пошло тебе на пользу, Эзра, - важно покивал Джаррус, постукивая указательным пальцем по правому предплечью и затаив ответную шалость за поцелуй. Джедай высоко оценил внушение.
Сато не нашёлся, как прокомментировать сигнальную гирлянду, и продолжил:
- Следующий вопрос на повестке дня – доукомплектование дивизии. Через пару месяцев к нам поступит торпедоносный фрегат MC30c. В сравнении со стандартной серией данный корабль обладает улучшенной бронёй и экранами, оснащён передовыми медицинскими технологиями, доукомплектован шестнадцатью лёгкими лазерными пушками и шестью ионными. Присвоение ему роли флагмана признано нецелесообразным. У MC30c отсутствует ангар. Интердиктор является нашей мобильной базой и поэтому заполнять его эллинги МЛА мы не можем, а флагманский MC80 с вместимостью в сто двадцать истребителей и бомбардировщиков поступит на вооружение через год-полтора. В связи с этим встаёт вопрос об авианосце. Ваши предложения, товарищи.
- Купить.
- Угнать.
- Ожидаемо. Капитанам кораблей в недельный срок представить мне модели на заказ.
- Так точно, сэр.
- Касательно угона. Лейтенант Ршак’чад, - передавая слово экзоту.
- Прямо сейчас есть один вариант - имперский лёгкий носитель, авианосец класса «Огонь Квазара» корпорации «СороCууб». Вмещает эскадрилью из четырёх крыльев по три звена, в каждом из четырёх боксов по три рембота, два челнока и одному шаттлу, - кратко представляя главные характеристики голографической проекции стандартного и самого распространённого авианосца в ГИ. – Повстанческая ячейка на Рилоте запросила помощь с устранением этого корабля - базирующиеся на нём истребители и бомбардировщики ограничивают транспортную свободу. Орбитальная группировка имперских сил сейчас включает в себя: командный крейсер и два лёгких крейсера типа «Арквитенс», дюжину корветов типа «Налётчик-2», дюжину катеров типа «Гозанти». Ежесуточно происходят рейсы контейнеровозов четвёртого класса. Всё.
- Благодарю, лейтенант. Мы обязаны учитывать обстоятельства и последствия, товарищи. В связи с общим постепенным откатом «Доктрины страха» и разворота имперской политики в отношении Рилота после нашего прошлого посещения этого мира резонен вопрос с обоснованностью повторного визита «Феникса» или угона авианосца.
Коммандер Сато вперил взгляд в старшего джедая, делая пасс, который вместо человека подхватила тви’лекка:
- Рилот не имеет собственных сил для защиты своего суверенитета, - хмуро напомнила капитан Синдулла, трезво оценивавшая возможности отца, возглавлявшего рилотское сопротивление. – Лично я одобряю нынешние действия империи в отношении Рилота и моего народа, прошлой акцией мы чего-то подобного и добивались. Считаю любое вмешательство вредным, - Гере очень тяжело далась эта короткая речь.
- Веские слова, - произнёс капитан Джаррус. – Я тоже считаю, что прошлый разгром достиг основной цели. Вместо Рилота целесообразнее отыскать горячую точку с таким же авианосцем и сперва тихо угнать его оттуда, а потом ужалить дивизией.
Важно стоявший коммандер Сато чуть подумал и скомандовал:
- Капитан Джаррус, отыщите цель. Капитан Бриджер, как скоро будет возможно установить ваш модуль к гипердрайву Диггерса и «Молотоглавов»?
- Сэр, как только наберём ресурсы на Эйтен-2, так сразу. Всё смонтировано, нужен только большой и малые торы из стигия.
- Хорошо. В таком случае, Спектры, после совещания отправляйтесь на Эйтен-2. Учтите оснащение гипердрайвами «Бриджера-Врен» и стелс-установками всех имеющихся и ещё не поступивших кораблей класса катер и выше. На обратном пути заскочите за нашим будущим авианосцем, - выразился Джун, вызвав улыбки.
- Так точно, сэр, - ответила Гера за всех Спектров, кроме седьмого, разумеется, присутствовавших в полном составе.
- До возвращения Спектров основные силы дивизии «Феникс» затаятся для сглаживания шероховатостей, выявленных в ходе последней операции. В преддверии прибытия авианосца необходимо отконвоировать партию новых эйвингов от «Инком», также остаётся незавершённой задача полного заполнения всех складов корабельной базы провиантом, боеприпасами, запчастями. Желающие?
Окончательно распределив состав и раздав распоряжения, коммандер Сато завершил совещание, отпустив участников готовиться к завтрашнему празднику с публичным награждением отличившихся. Спектры в отсутствующих по ряду причин. К слову, в прошедшем бою Кэнан и Эзра, сообща, отводили внимание от интердиктора, а потом совершили научный подвиг, колодец сделав горой, и на этом их участие исчерпывалось, причём намеренно, дабы коллектив мог верить и рассчитывать на себя без постоянного прикрытия спины джедаями. Вот и будут праздновать свою победу, заслуженную.
- Ты выучил похвально ценные Символы Силы, Эзра, и проявил смекалку их сборки в цепь гирлянды. Поделишься?
- Сигналки бартером на?..
- Ты рыцарь-джедай или хаттов ксепто?
- Одно другому не мешает, Кэнан.
Молча сделав пяток шагов, вроде как раздумывая, Джаррус произнёс:
- Искусство движения - это мост между интуицией и рефлексами. Тебе давно пора возвести его, Эзра, перебори свой страх утраты сознательного контроля.
- И буду. Через этот мост пролазят иллюзии.
- Зависит от мастерства. На этом приёме зиждется Доблесть Силы, позволявшая джедаям одновременно двигаться быстрее, наносить более сильные удары и сражаться с повышенной точностью. Контролируемо. И это одна из основ Просвещения Силы, две другие - Скорость Силы и Защиты Силы. Последний приём напитывает ауру Светом, создавая эдакий доспех, который будет отражать или поглощать как физический урон, так и энергетические атаки типа бластерных, высоко- и низкотемпературных, электрических, паралитических. В отличие от Барьера Силы, на поддержании Защиты Силы можно постоянно не концентрироваться и Защиту Силы можно даровать союзникам, в том числе неорганическим, - рекламировал Джаррус, заинтересовывая тем, что сам старательно изучал последних месяца два.
- Ну, мои стихийные доспехи ещё и маскировку обеспечивают, и шлюзы тоже дают больше. Эм, разумеется, я для всех Спектров сделаю сигнальные пластинки.
- И на том спасибо, жмотяра.
- Пф, и не стыдно клянчить вкусняшки у младших?
- Уел, личинка мастера, - оставив последнее слово за собой.
Галактическая Империя одновременно воевала в сотнях, если не тысячах мирах. Применялась информационная блокада. Сам по себе театр боевых действий переменчив – отражалось это в расплывчатости видений. Символьное гадание вместо указания цели предопределило оптимальный план её захвата, явив: пламя пожара, искры эвакуации, туман обмана. В связи с поисками в Силе полёт из координатной ячейки T-08 в J-06 через Корусант и Ансион предстоял прерывистый и потому долгий. Остановки на применение Компаса Силы решено было совместить с шоппингом: затаривались деликатесами, а также ценными поделочной красотой породами деревьев с изделиями из них для окаменения и нет, не последующей продажи от десяти до ста раз дороже, а одаривания статусными раритетами высокопоставленных чиновников и топ-менеджеров за снабжение повстанцев военными кораблями и специалистами, причём помогающим повстанцам хватало ума не сохранять подарки у себя эдаким политическим маркером для распознавания республиканцев, а подмазывать ими вышестоящих или как иначе с профитом для себя избавляться от компрометирующих материалов.
Эзре всё чаще надоедало одиночество или общество самого себя. Деньки перелёта имело смысл разнообразить без отрыва от любимого занятия. Насадку на дюзы и кольто-камеру Бриджеру хотелось от и до сконструировать самому, не без корысти и желания славы; пока готовилась теория, вёлся просчёт в специальных программах. Новое устройство светового меча – великая тайна. Оставалось одно…
- Сабин, твой гений желает заняться доведением нашей разработки до серийного производства? – обращаясь на следующем шаге после восхождения по аппарели.
- Хм, почему бы и нет, - решив отложить собственные занятия.
- Прекрасное и полезное намерение, Спектры. Вот бы весь флот повстанцев Галактики оснастить вашими движками, мы б тогда империю свергли на раз-два, - мечтательно произнесла Гера, замерев на первых ступеньках лестницы в рубку.
- Дерзайте, - дозволил шеф великодушно.
- Пзавпсва… - попросился Чоппер в команду разработчиков.
- Слава Силе, в спорткаморке никто не будет пердеть, - сострил Зеб, сам же пукающий чаще других, больше и вонючее.
- Хорошее самовнушение, Зеб, - Кэнан дружески похлопал приятеля по плечу.
Ласат фыркнул, человек усмехнулся.
Довольная команда разошлась по дому, ставшему таковым за полтора года, а для кого-то и за три, и за шесть. С появлением зелёных насаждений зачатки уюта разрослись до абажуров, ковриков, лоскутных покрывал, магнитных картинок от пейзажей до стереоизображений животных, растений, зданий, абстрактных фигур. Гера стоически переживала «захламление» своего кораблика, спонтанно очищая от мусора.
- Итак, с чего предлагаешь подступиться к искусственному воссозданию кайбер-кристаллов, Эзра?
- А ни с чего. Я не считаю разумным повторять стигий или лилат. Стоит постараться выделить ту общность, что позволяет этим кайбам работать с другими мерностями, и тогда уже дело техники внедрить в имеющееся производство искусственных кайбер-кристаллов для гипердвигателей.
- Ты выступишь в качестве прибора? А я каким боком?
- Э, засечь нужное возбуждение, облечь в цифровые характеристики, убедиться в идентичности у созданного тестовым образцом ледяного кайба.
- Ты хочешь сгенерировать новую разновидность вместо урезания имеющихся?
- В точку. Как я уже показывал на снежинках, вода имеет свойство памяти и структурируется соответствующе сама. Я сравню активно действующие в гипердрайве и пассивные кайбы, постараюсь спроецировать-отразить конкретные воздействия и заморозить для фиксации структуры.
- Как будем проверять результаты?
- У нас навалом нова-кристаллов, чтобы заплатить агентству-посреднику за поддержанные и новые челноки и шаттлы с предустановленными дроид-пилотами. Прихватим на обратном пути.
- А контроль?.. – глянув через плечо, в раскорячку продолжая готовить к работе изъятое из листа с закорючками измерительное оборудование, занявшее почти всё свободное пространство и без того тесного двигательного отсека.
- Ну, ни к чему изобретать колесо – проконтролируем ключевое звено. Зависит оно от текущих результатов. Удастся засечь параметры – состряпаем технологию выпекания кайба на дне гравиколодца с пиковыми нагрузками. Либо поломаю голову над модулем с Символами Силы для придания нужных свойств, э, искусственному или вообще любому кайбер-кристаллу потребной формы, - осторожно подбираясь к узлам работающего образца гипердвигателя, в основе которого лежал заводской движок, напичканный древними Символами Силы неизвестного содержания и эмпирически подобранными наработками, выхолощенными тысячелетиями.
Как ни тужились, как ни пыжились – по-простому не ладилось. У Эзры кристалл каждой проекции получался своеобразным. У Сабин с Чоппером показатели приборов то и дело зашкаливали, либо вовсе ничего не замечали, либо волнообразно изменяли свои значения в пределах помещения, либо с их значениями вовсе творился хаос. Вдобавок, мандалорка на их совместные занятия выделяла в день менее четырёх часов, а большую часть времени тратила на изнурительные тренировки азов из двух мандалорских школ боя, что персонально ей преподавал Фенн Рау.
Гера в рубке не раз хваталась за сердце и за лекки, когда возня в двигательном отсеке вызывала непонятные флуктуации, чётко и страшновато видоизменяющие картину переливов гиперпространства за иллюминаторами. Медитировавший рядом с ней Кэнан выглядел спокойно и тем обнадёживал пилота, которая в детстве наслушалась страшилок о пропадавших в гиперпространстве судах, появлявшихся века спустя. Лишь Зеб безмятежно радовался жизни, позволив себе вернуться к её прожиганию за компьютерными играми, вроде как развивающими тактико-стратегическое мышление, реакцию, память, ум.
- Собирайся в бой, Эзра, выступаем сразу по причаливанию, - распорядился Кэнан.
- Э?
- Заказанное через хаттов контрольно-измерительное оборудование и без тебя заберут, а донные монстры сами себя не выпилят.
- Чур я с вами, - пробасил Зеб, засидевшийся без клёвой драчки.
- Я тоже иду! – непререкаемо заявила Сабин.
- Я и не сомневался, - важно кивнул шеф, покосившись на молчаливого астромеха, не пожелавшего пачкать свой крутой корпус.
- Эзра, ты же мне друг, да?
- Ага…
- Поделишься фирменным доспешиком?
- Тебя прямо тут обмочить?
- Можно в трюме, - остряк не повёлся на подколку, - если так стесняешься.
- И часто на тебя капает по ночам? – Кэнан решил «пожалеть» приятеля.
- Увы, уринотерапию не советуют, - с умным видом покивал Зеб.
Гера первая не выдержала, поняв тонкую остроту и захихикав.
- Пзсваувауппс… - вредный дроид забурчал о том, что некоторые мешки с мясом по самую тыковку залезут в яму с дерьмом, а потом как наследят, как наследят…
В приподнятом настроении юнит Спектров совершил вылазку на самые нижние уровни столичной планеты-города. Джедайский фазовый лифт доставил, так скажем. Жижа самортизировала посадку для форс-сеннина, из-за Силовой левитации друзей не сдерживавшего свою стихию, заморозившую расходящиеся волны. Лучи фонарей пронзили кромешную тьму, напичканную мельтешением теней и силуэтов, - капель, треск, крики, визги, плеск, чмоканье, чпоканье, хлопанье, уханье, скрежет, свист, писк и прочие звуки заполонили залу с хаосом опорных колонн нескольких эпох застройки.
- Расходимся или есть желающие достигнуть второго дна? – у всех в наушниках раздался задорный голос.
- Кхм, затопленный уровень труднопроходим. Где тут кнопка на этаж повыше?
- Хех, я припас гравиборды. Или кто-то струсил?
- Разве что в фирменном чехле.
- Ты бы ещё презики стрельнул, Кэнан, - хохотнул Зеб, хорохорясь.
- Тц! Вот и полетишь со мной.
- Вот и полечу, - довольно осклабился лесат, вставая на репульсорную доску в ледяной броне. Казалось бы, в глухом шлеме этого было не увидеть, однако спецзаказ содержал в себе начинку, транслирующую лицо в групповой чат, берущую лучшее из игровых интерфейсов.
Джедаи присвистнули и ухмыльнулись. А вот единственная представительница женского пола вместо пустого трёпа сосредоточилась на деле:
- Мне всё равно с кем, ребята, хватит мяться.
- Банта, деньги, хатт.
Один обогнал за счёт внутренней Силы, другой перехитрил за счёт Внешней Силы. Мандалорка закатила глаза и первой начала бой, пальнув из бластеров по сбегающей к ним с потолка по колонне сороконожке с устрашающим скорпионьим хвостом и крабовыми клешнями.
- Зеб, со мной, - скомандовал Кэнан, метко взрывая плазмой башку выпрыгнувшей из жижи змеи с веерами плавников, а мечом спалив клубок паутины.
- Лады, - опаляя морду зубастой квакши со стоящие в кают-компании Призрака пуфы. С лопнувшим глазом монстрик кувыркнулся в жижу, где какой-то ящер с большой пастью поменял курс и слопал подранка.
- Мы на север, - метая с двух рук ледяные иглы, проколовшие пузо ещё семерым прыгучим засранцам, ополчившимся на высокого ласата.
- Мы на юго-запад. Не заходим дальше пяти кликов от места старта. Пока на час, дальше обсудим.
- Так точно, сэр! – козырнул Эзра, притопыванием по жиже намертво вмораживая в лёд ящеровидную страховидлу и ещё нескольких монстров, среагировавших на бег по поверхности.
- Софиты для парада в честь Корусантского Дна? – съязвила Сабин по поводу трёх лампоголовых дроидов, извлечённых напарником откуда-то из закромов Силы. Оба её выстрела промазали по юркому паукообразному, спрятавшемуся на потолке за квадратной колонной под три метра толщиной.
- В полной темени меньше врагов набьём.
- Или светом наоборот всех распугаем.
- Как пожелает твоя душенька, - угодливо паясничая.
Эзра подал сигнал осветительным дроидам и запечатал их обратно в складской кайбер-кулон, попутно прыжком увернувшись от очередного плевка раскрывающейся сетью паутины и пнув летающего крысоящера, вдребезги разбившегося об колонну; паук резво увернулся от медленно разрастающегося плевка, да тот заморозил паутину в нескольких метрах вокруг себя, после чего она стала хрупкой и обломилась под весом паука, успевшего дёрнуть брюшком и зацепиться «лебёдкой» за одну из колонн, однако в полёте оказался уязвим, чем Сабин и воспользовалась, метко поджарив членистоногого двумя бластерными выстрелами. Северная часть зала погрузилась во тьму, средь многочисленных колонн остались блуждать лишь отражения призрачных отсветов джедайского меча Джарруса и бо-райфала в формации глефы Оррелиоса.
Он ножками, она на гравиборде – лихо лавировали по залу, приближаясь к арке одного из выходов. Он оказался прав, а она забыла про его прошлый визит на Дно: манящий свет в своё отсутствие никого не привлекал к чистильщикам, а оказывавшиеся на пути чудища не чуяли съедобных запахов, не слышали звуков съедобных тел, не ощущали съедобной температуры, наоборот, они чурались ауры пробирающего до костей морозца и предпочитали загодя удирать от вредоносной аномалии. Последнее, впрочем, как раз было на руку мандалорки с бластерами, палившими в спины; лоталианец же без азарта упражнялся в метании и плевании ледяного оружия, в основном по тем, кого привлекли вспышки плазменных росчерков да запах жаренного мяса.
- Оу, криограната? – нарушая сосредоточенное сопение ликвидаторов чудищ и попутно меняя у бластеров картриджи со сжиженным газом.
- Самоделка, - гордясь классной придумкой.
Форс-сеннин уже без утайки продемонстрировал, как льдистый вихрь меж ладоней скругляется, замыкаясь в тор, который был закинут в очередное ответвление-нишу: слегка светящийся бублик летел, оставляя за собой хвост из снежинок, пока не врезался в наросты за готовившейся к атаке ящерицей-мутантом, успевшей отскочить от самого снаряда, но не от замораживающих до костей клочьев порвавшегося смерча стихийной чакры, - вся прикрытая наседкой кладка тоже обратилась в лёд.
- Взрывы круче, - в очередной раз бросая термальный детонатор, на сей раз расчётливо отскочивший за поворот одной из верхних отдушин, сейчас выглядящей как чья-то нора.
Вырвавшееся пламя жадно въелось в стенки круглого туннеля, устроив пожар.
- Так ты выкуришь не только монстров, но и разумных обитателей нескольких нижних уровней, ради чьей безопасности мы тут стараемся, - попенял Бриджер, выступив пожарным гидрантом.
- Хм, - не желая словесно признавать свою оплошность.
Тем не менее, дальше они продвигались примерно с той же слаженностью, что и раньше. Он насмерть замораживал иглами и сюрикенами в основном мелких тварей, изредка пользуясь сосульками. Она выстрелами на полной мощности предпочитала убивать крупных монстров. Внизу чаще попадались мутировавшие разновидности ящеров и насекомых, водоплавающие гады, а на незатопленных уровнях выше уже встречались громадные представители семейств мышей и крыс, ползающие гады. Это не говоря уже о всяких грибницах со спорами-пулями, люминесцирующем мхе или слизи с личинками внутриутробных паразитов, не поддающихся классификации и даже описанию мутантов, изничтожение которых приносило мрачное удовлетворение и толику злорадства.
- Упс! – очередной криогенный тор так проморозил стены и потолок, что те с треском обрушились, открывая новый вход в муравейник, и без того растревоженный проходящими мимо чистильщиками, ликвидировавшими сперва рабочих особей, а потом и защитников.
- Эй, мы же шли к главному входу! – возмутилась напарница, без сожалений расставаясь с предпоследней зажигательной миной, не сумевшей ни поджечь нутро вскрывшегося муравейника, ни остановить поток агрессивных насекомых.
Эзра не стал оправдываться, дескать, отведённый шефом час уже на исходе. Вместо слов форс-сеннин изрыгнул мини-цунами, которое под потолок захлестнуло коридор, смывая десятки особей. Не мудрствуя лукаво и распечатав ящик с термальными детонаторами, он вместе с Сабин принялся сотрясать муравейник взрывами, обрушивая всё больше и больше, ну, и периодически выдувая ниндзюцу великого порыва ветра, чтобы сдуть дым и самых ретивых муравьев. Вскоре случившийся обвал быстро превратился в обрыв, с края которого было очень удобно и относительно безопасно кидаться гранатами.
Раскуроченная взрывами арматура, каким-то чудом искрящий обрывок кабеля, падающие шматы чего-то сравнимого со свежим навозом банты и крупные капли смолянистых и не очень жидкостей, гаснущие очаги возгораний и тлеющие угли. Оранжево-рыжие муравьи всё не кончались, но уже не могли добраться до агрессоров.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ