- Станция Озисис до сих пор там, где и была, - упрекая за сокрытие сведений о Скайуокере.
- База на Явине-4 ещё не готова к приёму персонала для ремонта и модернизации космических станций. Кадры подобраны и ждут сбора, - добавил политик.
- Не волнуйтесь, мистер Органа, Эзра действительно до расшифровки нечаянно уничтожил изъятое у дроида и покалечился при этом, - известила Фалкрам, почти за год успевшая несколько поменять своё мнение об этом юноше, вновь перевернувшееся при личных встречах.
- Спасибо, - всё так же лаконично.
- Вы знаете, как?.. Когда?.. – сбивчиво спросила Асока, глубоко переживая.
- Скажу без прикрас, Асока. Скайуокер ел с рук Дарт Сидиуса и присягнул ему на верность после того, как Мейс Винду погорячился и проиграл. Киборгом он стал, чудом выжив на Мустафаре, когда проиграл поединок со своим мастером, Оби-Ваном Кеноби. Сам Дарт Сидиус его спас, он как раз отлучался с Корусанта в то время.
- Спасибо, - вымолвила Асока и отвернулась, чтобы справиться вылившимися на лицо эмоциями.
- Прости меня, Асока. Я считал и считаю, что ты и сейчас не готова принять эту кошмарную правду, но всё случилось как случилось и обратного хода нет, - сказал политик, желающий сохранить хорошие отношения с основоположницей повстанческой разведки, пусть и передавшей большую часть связей ввиду их обширности, но ещё имеющей многое чего и много кого в загашнике. – Надо собраться и жить дальше. Дела борцов за Старую Республику не стоят на месте. Корпораты запросили увеличение авансовой платы активированной бактой, аристократы проявляют нетерпение в ожидании исполнения их заказов на драгоценные самоцветы.
Асока помассировала виски, собираясь с мыслями перед ответом по существу.
- Я не совсем понимаю, зачем продолжать эти проекты, когда вы уже заработали триллионы кредитов?
- Не всё можно купить за кредиты, - терпеливо повторяя однажды сказанное.
Тогрута резковато кивнула.
- Ясно. Я успею связаться с Призраком до или на Лианне, но это ещё больше увеличит дебет с кредитом – Спектры могут отказать.
- Свяжемся от меня, торг уместен.
- Час-другой роли не сыграют, мистер Бейл. Скажите, вы знали, чем живой Таркин грозил вашему миру? – пристально глядя и вслушиваясь в реакции тела собеседника. Она давно готовилась к этому разговору тет-а-тет и научилась держать себя в руках, когда обстоятельства требуют того, ну, почти всегда.
- Таркин занимался Внешним Кольцом, а не Ядром.
- Согласно Ощущениям Силы Эзры Бриджера, строящееся империей ультимативное оружие уничтожило бы планету Альдераан.
Асока с изощрённым удовольствием пронаблюдала, как у политика треснула маска самообладания.
- Слава Силе, он убит и нам это не грозит, я верно понимаю? – уточняя севшим голосом.
- Целью станет какой-то другой мир, жертв будет в десятки раз больше, - сухо передавая суть из слов Эзры.
- Нар-Шаддаа, - через примерно минуту раздумий и потирания висков, выдал имперский сенатор. – Лорд Вейдер победил гранд-моффа Таркина, право удара будет за главкомом, а он давно просит императора применить «База-Дельта-Ноль» на этот рассадник галактической преступности. Это… сулит проблемы, всем без исключений.
- В это предсказание поверили сразу, а с Корусантом и пришельцами всё ещё сомневаетесь? – вставив шпильку.
Политик чуть поморщился, молча признавая поражение. Вновь повисла тишина, вернее, стали заметнее лёгкие и мелодичные переборы каких-то струнных.
- Всего четыре года, Асока. На поднятой волне фракция социал-демократов продавит в Сенате свой социальный пакет и вынудят империю пойти на уступки бунтующим в активной фазе. Недовольство населения снизится, приток повстанцев обмелеет. Но после уничтожения Нар-Шаддаа повсюду восстанет вся преступность, подконтрольная хаттам, и не цивилизованным силам. Тотальный террор захлестнёт Галактику. Мы не можем себя скомпрометировать, потому грядёт трёхсторонняя схватка на два фронта… - тщательно подбирая слова, вслух рассуждал Органа, держа в руке фужер и периодически принюхиваясь к изумрудному вину, чудесность которого крылась в техпроцессе сквашивания вместо сбраживания и поочерёдном добавлении нескольких цветочных экстрактов из улучшенных древними Силовиками видов.
- Галактическая свалка все против всех. Гражданская война в худшем ключе…
- Именно так, Асока, именно так… Сливать информацию ни в коем случае нельзя, иначе одиозные хатты успеют сбежать и вывезти с Нар-Шаддаа большую часть ресурсов, которые затем непременно обрушат Местью Империи. Организованную преступность не трогают прямо - аккуратно нарезают ломтиками, - собственно, отрезая себе кусочек плотного пирожного из натуральных продуктов с Альдераана.
- Вейдер залез в это пуду с головой. За четыре года он тщательно подготовится и ударит в ключевых местах одновременно, - говоря, будучи всё ещё не способной контролировать мимику, когда речь заходит о бывшем мастере.
- Да… прекращение военной экспансии и армейского подавления бунтов пойдёт ему на руку в плане наращивания ударной мощи. Но… это рушит все наши стратегии и тактики, все пестуемые более десятка лет планы.
Бейл снова взял паузу, но не дождался кое-чего и потом сам озвучил это:
- Если как следует подготовиться, мы можем устранить Вейдера.
- Вилка Силы, мистер Бейл, - неприязненно и обречённо, помня орденских наставников и уроки на тему предвиденья. – Либо Нар-Шаддаа, либо Альдераан. Вы готовы пожертвовать своим миром ради всеобщего блага? – глянув жадно и колко.
- Не юродствуй, Асока, - сморщился и скривился Бейл, отчего Асока даже издала хмык, впервые увидев подобную гримасу на холёном лице аристократа.
- Но это так, - мрачно, ибо баланс сместился далеко в Тёмную Сторону. – Так или иначе убийство Вейдера или Сидиуса непременно обернётся уничтожением вашей планеты, мстительным назиданием всем остальным.
- Всегда есть третий путь, Асока. Например, перехват того ультимативного оружия и уничтожение им Бисса, - слёту предложил сенатор, доказывая, что не зря занимает своё место, в отличие от множества марионеток в других ложах сената.
- Кроме Спектров такое вряд ли кто провернёт, а они непременно взорвут само оружие, чтобы от него никто не пострадал.
- Вот видишь, - скупо улыбнулся бледный Бейл. – Но это не та искра, что запалит революцию.
- Мистер Бейл, вы кое-чего недопонимаете. Эзра, Кэнан и я выступаем не за гражданскую войну во имя республики, а за справедливые порядки во всех системах Галактики. Зачем вставлять палки в колёса, когда можно толкать в нужную сторону?
- Вам нравится Новый Порядок? – сбивая с толку вопросом на вопрос.
- Смена идеологи не равнозначна смене формы правления, - задвинула умную фразу Тано, споря с неким азартом, отдающим душком Тёмной Стороны Силы, но отнюдь не злом как таковым. Зло – разрушение, добро – созидание.
- Ситх на троне в любом случае будет стремиться к абсолютной власти, Асока, мы это с тобой уже обсуждали, - скучающим тоном с толикой разочарования.
- Так пусть Имперский Сенат возглавит движение, только вместо передачи полномочий профильным ведомствам пусть делегирует их. Республиканский госаппарат в любом случае сгнил и разлагается. Вместо подготовки поствоенной альтернативы по принципу тяп-ляп целесообразнее грамотно распорядиться имперскими ресурсами. Организуем кампанию по дискредитации действующего императора и устраним его без заливания Галактики кровью, после чего реорганизуем империю в федерацию. Ядро хочет республику – пожалуйста. Сектора Среднего Кольца за королевства или парламенты – пожалуйста. Внешние хотят быть губерниями – пожалуйста. В связи с этим вопрос, мистер Бейл, как вы надеетесь привязать к себе новый орден джедаев?
- Хороший пассаж, Асока, - слегка улыбнулся политик, играя на своём поле. – Только ты недопонимаешь всех проблем с ситхом на троне. Дело не только в нём, ещё в одурманенных им управленцах и обывателях, во многих мирах почитающих власть священной. Во-вторых, ситх не просто так массово разрабатывает технологию выращивания клонов, таким образом он стремится к бессмертию, - открывая чужую тайну, для некоторых кругов известную вплоть до конкретики, правда, касающейся перерождения, а не переселения, которое с кое-чьей подачи исследует Сидиус.
- Бесы, ситхи они или нет, смертны, - хищно улыбнулась Асока. – Сила способна убить не только тело, но и душу, - заявила Силовик, прекрасно понявшая это на Стигеон-Ундули. – Зор Тед так расправлялся с заключёнными и охранниками Шпиля, черпая Силу Тёмной Стороны для борьбы с Люминарой Ундули. И вы не ответили.
- Империя до сих пор переваривает богатства Ордена Джедаев. Вкратце, Новому Ордену Джедаев на этапе становления как организации будут актуальны материальные и интеллектуальные ресурсы, как то: кайбер-кристаллы, корабли, обслуживающий персонал, базы, программы обучения, различного рода услуги и вещи; отдельными пунктами общественная легализация и структурная интеграция в государство. В свою очередь, лично я помогу новому ордену обеспечить взаимодействие с политическим истеблишментом, от которого зависит всё вышеперечисленное.
- При капиталистическом строе всё зависит от владельцев денег, мистер Бейл, вам ли не знать, - ощетинилась Асока, многое почерпнувшая из бесед с эрудированным не по годам Эзрой Бриджером. – И они хотят гражданской войны с раздроблением Галактики на зоны влияния, а вы всего лишь посредник.
Номинальный глава Дома Органа никак не среагировал, продолжая попивать вино мелкими глотками, чем лишь уверил Тано в озвученном ею.
- И, что будем делать? – первой не вытерпев молчания, всё-таки за более чем десять лет совместной работы узы дружбы успели сформироваться, а это доверие, пусть сегодняшний диалог вышел противным.
Не став дольше откладывать, Бейл подозвал R2-D2, чтобы дроид обеспечил связь. Как и ожидала Асока, Спектры выставили условия, вполне приемлемые и реализуемые. Прозвучали и неудобные вопросы:
- Фалкрам, каковы политические результаты нашей атаки на Бендомир? – жёстким голосом осведомился Кэнан.
- «Террористы захватили секретные разработки Галактической Империи и обрушили безжалостные атаки…» - Эзра процитировал диктора новостного канала ГИ, - а наши пропагандисты и в ус не дуют, - бурча справедливый упрёк.
- Профильные комитеты Имперского Сената и руководители госструктур знают истинное положение дел – сейчас этого достаточно. Осиный улей только-только разворошён, и судить о политических дивидендах пока рано. Наши агитаторы и пропагандисты молчат по тем причинам, что мы не готовы и сами акции не из числа рекламных. Однако замечу, что имперцы справляются лучше нас, с новостного канала плачась всем о своей слабости в защите своих стратегических ресурсов.
- Хотя бы что ожидается, - не удовлетворился ответом рыцарь-джедай.
- Скоро планируется запуск прототипа мусороперерабатывающего завода на репульсорной платформе производства «Каллер Индастриз», данный проект имеет все шансы выиграть готовящийся имперский тендер на стотысячную поставку. Лотал при восстановлении непременно получит крупную имперскую поддержку, Бендомир получит планетарного масштаба системы очистки атмосферы и океана, Брентаал получит полицейские силы для очистки от контрабандистов, Рилот уже получает субсидии на развитие. Империя приостановит военную экспансию, а потом и вовсе прекратит.
- Сколько составил заработок на устроенном терроре? – жестко выражался Кэнан.
- Десятки миллиардов кредитов, точных цифр нет. Средства направляются на развёртывание заводов по производственному циклу истребителей серии «A-wing», - синтезированным голосом отвечал политик, скрытый голограммой символа Фалкрама.
Дальнейший разговор быстро свернулся.
Асока не привыкла работать в роскоши, но со своим делом справилась, как и Бейл. Оба выстроили и запустили цепочки приказов в исполнение справедливых требований Спектров, который уже раз проворачивающих немыслимое и заслуживших самое трепетное отношение.
Пока уже устаревший «Быстроходный-4» плёлся от Альдераана до Корусанта, его модельный собрат «Освободитель» дважды слетал от Альдераана до Форта Анаксис, где сгрузил высокотехнологичную аппаратуру для персонажей Мон Мотмы, срочно сорванных забирать «горящую» посылку. Пока Асока дожидалась на орбитальной станции повстанческой попутки, её корвет в третий раз смотался к Альдераану, вернув гиперактивных учёных и загрузившись в третий раз, взяв на борт оборудование для организации полноценного современного узла Голонет.
Не один год проведя в составе 501-го легиона ВАР, Асока знала о ведущемся солдатами дневнике, где хранились их мысли о значимых битвах и событиях, с ними связанных. Бейл уже перед шлюзовым отсеком всучил ей дата-чип со скаченной для него версией почти двухмесячной давности, когда Эскадра Смерти лорда Вейдера подверглась полной реорганизации. Разумеется, Тано первым делом открыла главу о зачистке Храма Джедаев: бойцы хранили молчание, узнав о намеченном при тихом и быстром перебазировании на Корусант, чтобы в момент отдачи Приказа-66 они начали тщательно и загодя подготовленную операцию «Падение рыцарства». Даже если текст был цензурирован, описание захвата Храма Джедаев тоже многое значит. Так же дневник содержал записи о прибытии-убытии солдат. Согласно списку, легион всё ещё оставался чистокровным – исключительно клоны Джанго Фетта.
Предавшаяся мрачной ностальгии Асока едва не прозевала свою попутку – кореллианский блинчик доставил её к форту Анаксис, где она вернулась на «Освободитель», помчавшийся к Явину-4 для доставки важного груза и пассажира, требовавшего к себе особого внимания.
Бейл, проводив давнюю подругу и благополучно добравшись до своих личных покоев на Корусанте, позволил себе расслабиться в джакузи.
Мысли мужчины то и дело возвращались к складывающейся ситуации, где у него имелся животрепещущий личный интерес.
Публично было объявлено, что у его жены, Брехи из Дома Антиллес, на седьмом месяце беременности случился выкидыш, что она два месяца восстанавливалась и что больше не может иметь детей. На самом деле союз двух Старейших Домов – долгоиграющая интрига. Родившийся мальчик обладал шестью тысячами семисот шестьюдесятью пятью миди-хлорианами – идеальный результат! Сам Бейл имел четыре тысячи сто семьдесят «выключенных» миди-хлориан, что не мешало обладать чрезвычайно высокой интуицией и чутьём. У Брехи – четыре тысячи девяносто пять. Их родили друг для друга, устроив чистки под предлогом гражданской войны с шиком в виде «вызова» Ордена Джедаев примирить два якобы грызущихся за власть Дома из числа Старейших. Ритуал получился идеально – родился гармонично одарённый наследник. Мальчика забрали в «домашний чулан», где обучали работе с Силой и давали высшее образование. Предполагалось, что по достижению двадцати одного года, когда раскроется и стабилизируется весь потенциал в Силе, отпрыск Бейла и Брехи сойдётся с одной из приёмных дочерей, они станут королём и королевой Альдераана, а теневые Силовики Домов Антиллес и Органа сосредоточатся на врагах и новых территориях, подыгрывая сепаратистам и республиканцам соответственно. Если специально не присматриваться к правителю, никто бы не заметил подавляемые и замаскированные способности, как проморгали их у канцлера Палпатина.
К сожалению, так некстати объявившийся и сплоховавший Дарт Мол убил на Набу мастера-джедая Квай-Гона Джинна, оставив в живых его падавана – Оби-Вана Кеноби. Джедаи из-за считавшихся вымершими ситхов всполошились раньше срока, и одарённому Силой сыну Бейла и Брехи пришлось остаться в тенях Дома Органа. А четырнадцать лет назад погибла его несостоявшаяся суженная, приёмная дочь Шелтей Ретрак, которая родила дочку Винтер Селчу, ровесницу Леи и Эзры. Был у Бейла и родной внук по крови, но как подрастающий Силовик он тоже не являлся публичной личностью, а своего полного совершеннолетия достигнет через год с хвостиком. Так что удачно подвернувшиеся дети Энакина и Падме, точнее, конкретно девочка, стала отдушиной для Бейла и Брехи, удочерившей Лею и подарившей ей нерастраченную родительскую любовь, за что, как поговаривает народная молва, Лея росла слегка похожей на своих приёмных родителей, хотя на самом деле причина этого в крохотных регулярных воздействиях Силой для сокрытия внешнего сходства с кровными родителями и запечатывания громаднейшего потенциала в семнадцать тысяч сто семьдесят миди-хлориан, хотя у её брата-близнеца на несколько тысяч больше, отчего мастеру-джедаю Кеноби приходится всегда быть поблизости, блокируя его сверхспособности. Родившись на третий день от образования Галактической Империи, Лея полностью совершеннолетней станет только через пять с половиной лет, тогда должно состояться судьбоносное знакомство и замужество, иначе запечатываемый дар пробудится и сорвёт любовный импринтинг на выходящего из тени принца по крови. Бейл очень хотел отойти от опостылевших дел и вместе с любимой женой заняться воспитанием оравы правнуков и правнучек.
Мало проблем, так ещё пара Силовиков изволит брыкаться. Эзра понятно, молод да зелен, а вот чего Асока завелась? Никто их не заставляет тянуть лямку создания ордена джедаев под прицелом инквизиторов. Есть другие выжившие и обучающиеся владению Силой, более сговорчивые и приверженные Светлой Стороне Силы. Ресурсы тлен, важнее то, какая идеология в рамках какой концептуальной модели ляжет в основу Нового Ордена Джедаев. Как, например, через Одан-Урра удалось пропихнуть кодексом джедаев извращённую мантру. Ещё важно время создания, ведь одарённые продолжают рождаться, поступая сейчас ситхам и во множество мелких организаций Силовиков, тем самым попадая в поле зрение инквизиторских ищеек с последующей зачисткой, как произошло с Матукай или Зейсон-Ша, чьи организации перестали существовать, а чудом выжившие члены попрятались кто где.
Если как-либо не остановить разбухание Инквизитория в ближайшие четыре года, рвущийся к абсолютной власти лорд ситхов в пятой пятилетке ударит по Старейшим Домам, не важно, владетельным или нет. Более того, убийство гранд-моффа Таркина ненадолго сорвало Завесу Тьмы, и многие смогли предсказать неминуемое возвращение Дарт Сидиуса, причём, с большим могуществом, чем во время убийства. Ни в коем случае нельзя оставлять Галактику под единым государством, иначе возвратившийся-возродившийся ситх сорвёт власть как спелый плод, вновь подмяв всё под себя. А главная цель уничтожения Дворца Императора заключается в низвержении священности власти путём взрыва одного из её важнейших символов.
Так что гражданская война и раздробление империи – это вопрос общего выживания Старейших Домов. Но кое-кто, не будем тыкать пальцем, решил серьёзно подставить несколько ведущих родов с резиденциями на Альдераане. Разумеется, признаки эвакуации заставят врагов Дома Органа переиграть планы, потому остаётся вариант со всеобщим хаосом в следствие разгула преступности после взрыва Нар-Шаддаа, тем более, червяков давно уже пора истребить. ГИ в войне с хаттами, не без помощи третьей стороны, надорвётся на лоскутки по швам и надрезам. Это развитие событий гораздо рискованнее уже вовсю разворачивающегося проекта по реставрации республиканского строя, но и ставки выше - куш знатнее. Вся заковырка тут будет в том, когда и как уничтожить боевую станцию – всё-таки факт строительства искусственной луны в сто двадцать километров радиусом скрыть невозможно, особенно в условиях этапа становления империи. При наличии множества целей в Пространстве Хаттов вряд ли главком сунется в повстанческий капкан, шансы этого гораздо ниже вероятности того, что хатты сами как-нибудь смогут справиться. В любом случае Альдераану следует срочно интенсифицировать создание собственного ультимативного оружия, способного разрушать планеты, и недавно заграбастанные на бирже средства этому капитально поспособствуют, хотя деньги не заменят кадрово-интеллектуальный ресурс, оттянутый на воспроизведение гиперпривода Бриджер-Врен.
Ещё одна веская причина заморачиваться – Эзра Бриджер. Не в меру разумный, способный, скрытный. Обоюдоострый инструмент, скорее позволяющий собой управлять, чем подконтрольный подобно Асоке или Кэнану. Уникум полезен, спору нет. Правда, его опасность гораздо выше – мировоззрение пацана представляет угрозу планам восстановления республиканских порядков. Пагубное влияние уже видно по Гере, умерившей свой фанатичный пыл. Пока Бейл и консультирующие его аналитики плохо представляли себе, на какие крючки подцеплять и на какие болевые точки давить, чтобы Эзра Бриджер хотя бы не мешался, не говоря уже о лояльности. Пала надежда на секс: с Асоки пацан всё поимел и прекратил отношения, с этой Сабин Врен тоже не сойдётся, и какая девка ему будет пригожа – Бездна знает. План с нужным образом расставленными акцентами в переданных учебных курсах – долгоиграющий, однако уже пошёл в разнос: едва ли не на коленке воплощён один из древних скоростных способов передвижения в гиперпространстве, причём, практически независимо от наличия гипертрасс, к слову, везде и всюду признаваемых «естественными», тогда как давным-давно существует суперсекретная и сверхдорогая технология S-потоковых генераторов, создающих устойчивый гиперпуть, например, в Ядре к «райской» планете Бисс и некоторым другим особо тайным системам, а ещё кое-где сохранились упоминания о Силовом приёме прокладки гипертрасс! Баловство трагически опасно –гипермаршруты в не столь далёком и воинственном прошлом не раз утрачивались из-за схлопывания по причине невежества или злонамеренья при создании боковых путей.
Недавно завершённый анализ лотальских архивов, скопированных из имперских баз данных, выявил абсолютный ноль признаков существования на Лотале какого-либо клана Силовиков, влияющего на хоть какую-нибудь из сфер деятельности, так что Бриджеры – просто семья с корнем от Силовика, одна из многих подобных. Пока пацан не развился, имеет смысл сбросить эту карту, дать побить козырем врагов Органа.
В целом, Бейл Престор Органа не сомневался в успехе замысла Старейших Домов, за тысячу лет после Руусана ставших хозяевами денежной валюты «кредит». Банки, корпорации, государственные формирования. Бренды, патенты. Религии. Аудиторские, консалтинговые, рейтинговые агентства. СМИ, образование, наука, развлечения. Не власть ради власти, но расширение влияния нынешней цивилизации на всю Галактику, что выражается не только и не сколько в оголтелой экспансии и расселении, ещё в культивировании рабских очей - атомизации населения.
Шестерёнки должны работать на своём месте и не рыпаться. Чем меньше разумности и осознанности, тем меньше проблем и вопросов, например, о среднестатистической численности миди-хлориан в две тысячи пятьсот восемьдесят четыре, значения из ряда Вев, при хорошем обучении вполне достаточного для имения развитой интуиции, эмпатии, здоровья, что сделало бы жителей не производителями, а потребителями благ Силы, тем самым нивелировав такие искусственные потребности, как: технологические коммуникаторы и медицинские препараты, порнография, всякого рода наркотические средства как имитаторы счастья и радости, скученное проживание в городской среде лени ради или физиологического комфорта в ущерб более ценному психологическому состоянию, - это лишь самая верхушка айсберга, символизирующего стратификацию общества в разлагающей ловушке технократии, действующей на души персон подобно паучьей слюне, помогающей переварить запутанную в кокон пищу. И, образно выражаясь, Старейшие Дома всего лишь пастухи при стадах – система создана отправителями То Йоров и поддерживается Силой, по крайней мере, так это выражается в рамках знаний публичного лица влиятельного Старейшего Дома.
«Какие новости, отец?» - телепатически связался фактический глава Дома Органа, всё из-за Силы. Дом Органа за последний год высоко поднялся в табели о рангах, ныне приблизившись к таким маститым, как Дом Валорум, Дом Санрайдер, Дом Шан, при далёком и лидирующем Доме Дрей, оставив позади Дом Серенно, союзные Дома Диат и Диас, Дом Синдиан, Дом Виндо и трагически ответвившийся от него Клан Гоше Винду с их подавшимся в монахи Мейсом и союзным им Домом Лим, Дом Фейн, Дом Вандрон, Дом Овейр, Дом Колина, Дом Бонтери, Дом Элегин, Дом Кун, Дом Скинтел, Дом Заврос, Дом Хорн и другие, даже не упоминая о таких вассалах Органа, как Дом Рист и Дом Антиллес, поскольку Бреха лишь царствует, а реально правит тринтет родных сестёр Бейла – Селли, Руж, Тиа проводят курс своего Дома Органа.
«Тайна личности Вейдера стала известна минимум Асоке Тано и Эзре Бриджеру, - кратко докладывая. – Этими тремя Силовиками выявлена Вилка Силы – развязыванием гражданской войны послужит уничтожение Нар-Шаддаа либо Альдераана. Высказано предложение мирно преобразовать империю в федерацию после ликвидации императора».
«Спасибо, отец, мы прозевали эту катастрофу, сами будучи на развилке», - поблагодарил разволновавшийся глава Дома Органа и прекратил телепатический контакт, оставив в силе прежние инструкции. Не пророк, но залог успешности Дома. В каждом Старейшем есть свои исподволь действующие Силовики, ратующие за благополучие своего Дома, разве что у проигравших и разгромленных нет никого, как в относительно недавно побеждённых Доме Соло и Клане Марек.
Шестидесятичетырёхлетний мужчина, внешне выглядящий ниже сорока, понуро улыбнулся своему отражению в ростовом зеркале и принялся облачаться в дорогущие, но простого кроя одежды. Слушанья уже прошли, впереди дебаты в Имперском Сенате, изрядно замутнённом грязью, что взбаламутила серия бунтарских операций под тайным патронажем Дома Органа. Как говорится, у страха глаза велики, под этим соусом все фракции попытаются продавить свои мозоли на потеху ситха, отменно насобачившегося дирижировать говорильней себе на пользу. Как ни готовься к пакостям, везде подушку не подложишь. Безусловно, слаженный прессинг Старейших Домов продавит официальное назначение императорского преемника с утверждением очереди властной преемственности, а вот чем на это ответит лорд ситхов – загадка…
Глава 13, медицинская станция.
- Ох ё, кто-то мается бездельем? Никак терентатек на звезде свистнул? – шутила Сабин, заглядывая на камбуз с зелёной стеной, на которую сейчас любовались, после заботливого ухаживания. Направленный белый свет красиво подсвечивал гидропонную микро-зелень и крупные съедобные листья с перьями у самого пола.
- Уела – ешь, - поводя рукой к блюду. С пылу – с жару.
- Как там, «это скучно»?.. – цитируя самого Эзру и беря румяный пирожок треугольной формы с нежным мясом горнтов и тающими во рту овощами.
- Эй, а нам, значит, «ждите обеда»?! – раздался хрипловатый бас, передразнив.
- Пироги твоего размера ещё в духовке, - имея ввиду пузатые большие чебуреки с начинкой из мяса нерфа в пряной зелени.
- Пиши ещё одно очко клону. Смотри, проиграешь мне все свои пирожки, - заметил не менее матёрый голос.
- Эргх, хе-хе… - уныло глянув на голографических монстров противника.
- Одних мускулов недостаточно, чтобы выиграть в дежарик, здоровяк, - поучал Рекс.
- Хех, а может я тебе подыгрывал, старикан? – вышел из ситуации Гаразеб.
- Я тебя объем, крепыш. Ещё партию? - добрым голосом и улыбкой дедули.
- Давай, выбираем!
- М-м-м, - протянула жующая Сабин, - классные эчпочмаки получились, братик.
- Расту, - скромно улыбнувшись.
- Эзра, ты уже закончил со стряпнёй? Телекинез сам себя не потренирует, - вошёл в кают-компанию Кэнан, не считавший обыденное баловство за тренировку.
- Да, остальное дойдёт к трапезе.
- Тогда налей воды в пять блюдец, будешь жонглировать ими и одновременно поднимать Чоппера, - выдумал рыцарь-джедай упражнение, на первый взгляд тяжёлое.
Эзра подчинился. С трудом и медленно закрутив круг над правой ладонью, левую руку вытянул по направлению дроида рядом с пультом, за которым устроилась Сабин, вроде как незаметным жестом показавшая Чопперу включить магнитные захваты.
- Пау-пау-пау… - дребезжал астромех, до сих пор так и не понимающий, где же точки или область приложения Силы, тянущей его вверх.
- Сконцентрируйся. Дай Силе помочь тебе. Подними Чоппера в воздух, - гипнотическим тоном выговаривал Кэнан, стоя рядом с Эзрой и положив руку на плечо, чтобы лучше ощущать старания ученика и мочь точненько направить его.
Сосредоточенный форс-сеннин заподозрил сговор, приоткрыл глаз, сощурился и махнул свободной рукой, ополовинивая медленно вращающиеся колесом блюдца. Вода плеснула в сторону Чоппера, испугавшегося "подмачивания репутации" и самолично решившего подпрыгнуть, где и был пойман Силовой левитацией.
- Пвазсп… - типа так нечестно.
- Ха-ха! – девушке в хорошем настроении было всё равно, над кем смеяться.
- Задание было не проливать воду из блюдец, Эзра, - укорил Кэнан.
- Генерал-джедай, которому я служил, тоже комбинировал использование своей Силы и своего разума. Это делало его Великим воином, - даже встав и выпятив грудь колесом.
- Ума Эзре не занимать, ему не хватает дисциплины, - стал сетовать Кэнан, отходя от мнимого падавана.
- Тогда… позволь разобраться с этим солдату, - предложил Рекс.
- Прости, что? – нахмурился шеф.
- Мы влетели в Гордианский предел, – вошедшая в кают-компанию Гера специально прошла между «искрящимися» мужчинами.
- Да, надо поспешить с медкапсулами и медикаментами, капитану Умнику они скоро понадобятся, - сострил Кэнан.
- Аха-ха. Так вот откуда у юноши недостаток дисциплины, м? – и бровью так двинул, вперив взгляд в носителя моднявой бородёнки.
- Хочешь сказать, я не дисциплинирован? – завёлся Кэнан, делая шаг ближе.
- Да, именно это я и сказал, - быкуя куда как получше.
- Забавно, но дисциплину солдат не сравнить с дисциплиной джедаев. Победить в сражении проще, чем его избежать.
- А, так ты собираешься вежливо попросить имперцев сложить оружие и сдаться? – насмешливо поддевал Рекс.
- Нет, я совсем не это имел ввиду. Я говорил о том, что Эзре надо учиться чувствовать текущий момент…
Препирающиеся только сейчас обратили внимание, как между ними проплыл поднос с двумя тарелками, заполненными тюрей из синтезатора, и парой кружек с водой. Дверь на камбуз с шипением закрылась и покрылась инеем, вмёрзнув.
- Эзра!
- Приятного всем аппетита, - по громкой связи «подбодрила» Гера.
- Мне тройную… - раздался и прервался бас ласата, когда связь отключилась.
Рекс лишь весело хмыкнул, когда рука взяла ледышку, и гоготнул, взглянув на вытянувшееся лицо визави, обманутого иллюзией, быстро истаявшей, открыв грубые поделки изо льда на тех самых пяти блюдцах. Кэнан игранул желваками и вытянул руку в сторону дверей: от нагрева изморозь волной истаяла за считанные… минуты. Самый главный Спектр угрюмо протопал на своё законное место – показавший большой палец Рекс забрал свой поднос с настоящим обедом, пахнущим одуряюще аппетитно.
К слову, Вольф и Грегор остались в «Феникс-Доме», оздоравливаться в бакте, активированной и разбавленной Эзрой за вечер и ночь перед вылетом на новую миссию – отоспался по пути от Силоса к Гарелу. Рексу хватило одной ночёвки в капсуле, чтобы избавиться от шрамов и немного помолодеть. Хотя КС-7567 к концу Войн Клонов перерос звание капитана, в дивизию «Феникс» он вошёл именно с ним. Как бы все трое братьев-клонов не держались друг друга, за годы жизни в танке они порядком друг другу надоели, так что два других капитана после лечения выбрали командировку в другие дивизионы – наставлять разудалую молодёжь на рельсы кадровых военных. Асоки, кстати, не было, как и её «Освободителя» - коммандер Сато не был в курсе вызвавших задержку дел своей вроде как советницы. Кстати говоря, Джун с выдумкой взялся за дисциплину: все те пилоты-выскочки, позволившие себе лишнего на совещании после улёта от Дарт Вейдера, а вместе с ними и другие нарушители порядков были вместо дроидов приставлены выносить утки и вручную стирать бельё пациентов их мобильной клиники, кормить с ложечки, подтирать и прочее. Это ещё и здорово сказывалось на росте мотивации воевать с Галактической Империей, а также посредством личного общения производился рекрутинг.
Собственно, именно Рекс и предложил слетать на место базирования одиннадцатой секторальной армии ВАР «Пылающий коготь» в систему Корфир посередь расстояния между Хайданским и Перлемианским ТМ. За гипертрассы в Войны Клонов велась ожесточённая борьба, плюс контроль огромных территорий, потому раненных в лечебницу всегда битком набивали. Была большая вероятность, что в той глуши после боестолкновений никому не понадобится шикарная медицинская станция класса «Приют», одна из двадцати, построенных по государственному спецзаказу.
Исследовать республиканскую медстанцию отправился Фантом с Эзрой, Сабин, Зебом и Чоппером на борту, а Гера с продолжавшими цапаться Кэнаном и Рексом отправилась проверять один из резервных командных бункеров в этой же системе.
За счёт реакторной установки космическая станция выглядела как волчок, сверху напоминая символ республики из-за восьми модулей, рассчитанных каждый на десять тысяч пациентов. Диаметр «Приюта» уступал XQ1, составляя менее шестисот пятидесяти двух метров, однако по объёму внутреннего пространства кратно больше.
- Выглядит заброшенной, - высказала первое впечатление Сабин, подлетая к хорошо различимой в темноте космической станции, вращавшейся аж у самой первой планеты в системе – газового увальня без колец и спутников.
- Здоровенная, - пробасил ласат.
- Пропылившаяся.
- Пзв, - в переводе на бейсик – немая.
- Серая, - последним высказался Фантом.
- Там фырноки бродят, у-у-у…
- Фу, Зеб, надень шлем, внутри вряд ли будет атмосфера.
- А вдруг там бродят зомби-клоны? Грибулей поднял трупы и поджидает новых жертв, - продолжал пугать ласат.
- А ты что Ощущаешь, Эзра? – поинтересовалась пилот, неторопливо облетая станцию по кругу.
- Погост – самое близкое сравнение, - добавив жути к мрачной атмосфере.
- Ага, тут наверняка распотрошили на органы сотни тысяч умерших клонов. И свихнувшиеся мед-дроиды только и ждут любознательных на свои прозекторские столы.
- Зеб, харе стращать уже, не смешно, - возмутилась Сабин, руля к одному из ангаров.
Вокодер ласатского шлема фыркнул.
- Надо же, работают! – обрадовалась пилот, когда отправленный код доступа запустил автоматику, открывшую массивные створки шлюза.
Челнок залетел в пустой ангар, совсем пустой – без воздуха и света. Сверившись с показаниями сенсоров Фантома и спросив о готовности, Сабин открыла кормовой люк.
- Попапапоу, - пришиблено выдал Чоппер, включив мощный луч своего фонаря.
- Брось, Чоп, не так уж тут и жутко, - подбодрил Эзра дроида, поддавшегося запугиваниям Зеба, довольно ощерившегося. Ледяной клон-доспех прекрасно защищал от космический условий.
- Как я и боялась – основное питание отключено, сработал протокол консервации станции, - потыкав в панель перед дверью с диагонально закрывающимися двойными створками.
- Я разберусь, - Зеб хотел быть полезным, хотя бы в собственных глазах.
Неустанно качавший мышцу ласат, согласившийся обзавестись гаджетами, при помощи магнитных захватов на кистях чуть раздвинул створки, просунул большие пальцы и дальше без особого напряжения раскрыл переборки с хитрым механизмом захлопывания на случай аварийного отключения питания и прочих ЧП.
Представший перед повстанцами коридор оказался слегка захламлён: экономно сделанные потолочные плиты и перекрытия кое-где осыпались, вывалив дырявые трубы и рассохшиеся кабеля, забытая каталка и какой-то медицинский агрегат. Никаких ящиков, следов боя. Характерный для эвакуации мусор. Складывалось впечатление, что пациенты и персонал спокойно покинули станцию, утаскивая с собой ценное, и больше сюда никто не вернулся, отчего сработал протокол смены режима работы.
Чоппер поехал впереди, работая главным прожектором. Тут некоторые всполошились:
- Ты чего?
- Почуял что-то?
- Да нет, просто это ещё одна функция светового меча – осветительная, - улыбнулся Эзра. – Сейчас сделаю поярче, - предупреждая перед подачей в тор арки стихийной чакры молнии, придавшей льдистому лезвию электрический оттенок.
- Отлично, - хрипнул Гаразеб и в дополнение к ручному фонарику врубил встроенный в шлем.
- Не отставай, Сабин.
- Ага, - отозвалась рисовальщица взрывных граффити.
Переглянувшись, парни задержались. Продолжили путь вместе, двигаясь за дроидом, лучше ориентирующимся в разметке. Пришлось воспользоваться скобами в шахте, ибо сами лифты без питания не работали. Тут уже встречались и ящики, и прислонённые к стенам базуки, и отдельно от приборов валяющиеся мониторы.
- Так вот он, командный центр или то, что от него осталось, - Сабин обвела лучом обветшавший зал.
- Это может стать неплохой базой, - оптимистично оглядываясь.
- Не, спасибо, это место выглядит так, словно вот-вот развалится. Чоппер, - включи эту панель.
- Осторожней, Чоп, вдруг сработают протоколы связи с докладом в генштаб, - предупредил форс-сеннин об очевидной для него возможности.
- Точно, выяви эти протоколы и системы связи, а я пока проверю состояние операционки, - говорила Сабин, рассматривая примитивный пульт управления, кажущийся более надёжным, чем внутренняя отделка помещений.
- А освещение и атмосферу можно отдельно врубить? – ласат чувствовал себя дискомфортно в скафандре.
- Кто знает, что включится при подаче питания… - замогильным голосом произнёс юноша.
Зеб и Сабин фыркнули, бравируя. Всё-таки одно дело шастать по поверхности жилой планеты или обитаемой станции, другое дело одним висеть в необитаемом космосе вдали от цивилизации без шанса на помощь или спасение. Хотя некоторые, наоборот, боятся летать на лёгких судах.
- А спать тоже в скафах, бугорчик? За пару-тройку часов мы явно не обшмонаем эту махину.
- Не волнуйся, Зеб, ангар достаточно большой для возведения ледяной халупы.
- Ну, хоть не цветочной, - поддел хрипун, стараясь воспринимать возможности Силы за аналог нанотехнологий. – Слушай, козырёк, а вам самим удобно будет вести поиски без атмосферы?
- Кстати, - встрепенулась Сабин, - Чоп, проверь, почему сила тяготения есть, а воздух откачан.
- Пва, - принял команду дроид, сумевший подать питание конкретно на пульт, за которым шаманила техник.
- Эм, кажется, сюда наведывались грабители и случайно включили мед-дроидов, последние активировали защитно-боевой режим, оголили виброскальпели и, э, откачав воздух, утилизировали всех незадачливых?..
- Какая кошмарная фантазия, Эзра, - храбрилась Сабин, пытаясь поднять операционную систему, раз от раза сваливавшуюся в синий экран смерти.
- Потёки на пульте – телесные жидкости… - зловеще произнёс Эзра и, подкравшись, коснулся плеча девушки.
- Эзра!!! – вскрикнула та, дёрнувшись.
- Это Зеб первый начал, - ловко отпрыгивая и двумя руками переводя стрелки.
- А мини-босс и рад продолжать дурдом, - язвительно. – Не мешайте мне.
- Шишечка, кхе-хе, - ласат попытался дать подзатыльник, но не преуспел. А от двух испепеляющих взглядов на него хохотнул ещё громче, однако никто так и не выключил внутреннюю связь, действующую для группы в радиусе около восьми метров.
- Пойдём, Зеб, сходим до реактора.
- Надеешься найти фырноков, Эзра?
Юноша не ответил, первым направившись и призывно махнув свободной левой рукой. Молодой ласат не заставил себя ждать. А подколка относилась к обратному пути от Силоса к Лоталу, когда Призрак залетал на астероид с фортом Анаксис за оставленными там для Спектров подарками с Кашиика. Там-то Эзра скрытно нашёл и поймал в стазисный лёд несколько особей майноков, попутно определив, что это место активно использовалось в качестве перевалочного пункта, и, судя по отсутствию трупов монстров да пустынности площадки, с последним «посетителем» Спектры разминулись буквально на несколько часов. Те самые фырноки и майноки не позарились на медовуху от вуки, они продолжили обитать на астероиде, но в самой глубине фортификации, куда никто другой не полез, ни явно, ни тайно.
Форс-сеннин в отсутствии знания фуиндзюцу или ниндзюцу призыва рассчитывал пойти путём воссоздания желанных монстров, сперва чем-то вроде разрабатываемого ниндзюцу льдисто-теневых майноков, а потом уже форс-сендзюцу стаи майноков. Решение строилось на умении выхода в астрал, где так или иначе можно подцепить «тень» настоящего существа и после воплотить вместе с всеми присущими зверю характеристиками. Была и доступная прямо сейчас возможность, но уже обоюдоострая: ниндзюцу демонического отражения на распечатанную особь из имеющегося с собой фуиндзюцу. Точнее, не ниндзюцу, а сендзюцу, иначе будут отсутствовать главные особенности этих зубастых подобий летучих мышей: притягивание и поглощение шкурой радиации и электромагнитной энергии, питание через пиявочную пасть кремнием и другими материалами, размножение делением надвое подобно одноклеточным организмам, полёт в условиях открытого космоса.
- Похоже, станцию действительно пытались обнести, но не преуспели, - поёжилась Сабин, проходя мимо очередного раскуроченного медицинского агрегата.
- Или это недолеченные и всеми брошенные клоны сошли с ума и принялись крушить всё вокруг, - предположил Гаразеб.
- Ну, вот кто тебя за язык тянул, Зеб? – съязвила мандалорка, которой вроде как не положено бояться.
- Ушам в шлеме тесно, я ведь просил включить атмосферу, - прохрипел ласат.
- А как связаны уши с языком?
- Через мозг.
- Ясненько. Так и запишем: ласаты как человеческие женщины – любят ушами и трещат без умолку.
- И ты, Эзра?! Карабаст, сегодня чё, день докапывания до ласатов? –возмутился здоровяк, став топать тяжелее.
- А нечего стращать, - победно бросила Сабин.
- Эм, но Зеб же высказал дельную версию произошедшего, - заступился Эзра.
- Тогда бы мы встретили хотя бы одни останки… Хм…
- Карабаст!..
Эзра же присвистнул.
Очередной поворот по направлению к расположенному посередь станции реакторному отсеку открыл неприглядную картину того, что остаётся от людей, когда выкачивается воздух, а температура падает до космического нуля.
- Извини, Зеб, ты оказался прав, - взяла себя в руки мандалорка. – Кто-то заперся у реактора, где есть резервная консоль управления станцией, и… вот…
- Печальное зрелище. Погодите, проверю Силой наличие жизни.
- Давно пора, силовичок-с-ноготок, - оттянулся ласат.
Несколько минут форс-сеннин настраивался на Силу, концентрируясь на Прима Витэ с охватом радиуса хотя бы в полста метров. С трудом получилось объять всё.
- Кроме нас тут никого живого, - вынося вердикт. – Вскрываю вход.
- Давай.
Не спеша и обстоятельно, Эзра воспользовался Телекинезом, раздвигая бронированные шлюзовые створки к сердцу космической станции. Сразу появились признаки наличия атмосферы, так что форс-сеннин прекратил занятие и поступил иначе, применив Фазирование на себя и прыгнувших следом друзей.
Внутри горел приглушённый общий свет, тут и там весело мигали огоньки. Единственный труп клона Джанго Фетта обнаружился рядом с пультами управления.
- Эм, это не псих, а единственный разумный. Или не заражённый…
- С чего ты так решил? – заинтересовалась Сабин, хотя смотреть на давнишнего мертвеца ей было отвратно.
Зеб же, сверившись с показаниями датчиков скафандра, с наслаждением снял свой шлем и вздохнул полной грудью – система фильтрации воздуха пока держалась.
- Инструмент и поза. Он зарезал себя быстро и безболезненно. Прекратил вакханалию на мед-станции, помянул братьев и самоубился, - подобрав хирургический скальпель, сказал пасмурный Эзра, глядя на давнишние останки. – Может, его кремировать, а, Зеб? – спрашивая совета у более старшего.
- Валяй, только после нашего ухода.
- Не волнуйся, дым и вонь я купирую, - решился юноша.
Сперва применил Телекинез, затем футондзюцу вихря совместил с катондзюцу дыхания: ветер усилил огонь, спаливший останки дотла. Дымный кокон стремительно улетел к вентиляционной решётке, где и пропал.
Эзра и Зеб проводили его молча, а Сабин сказала прощальную фразу на мандалорском языке. Это было правильно. Как и возврат за переборку для кремации остальных мертвецов, что было бы неимоверно труднее из-за безвоздушности пространства, но форс-сеннин отгородил коридор ледяной стеной и высвободил стихию ветра в достаточном количестве.
Пока ласат бил баклуши, люди активно перемещались по реакторной шахте между различными пультами и контрольными панелями, координируясь с дроидом в ЦУС.
В служебной каптёрке нашёлся действующий освежитель с санационным душем, а внутри рюкзака Эзры лежал запас снимаров. С имевшимися кодами доступа Сабин и Чопперу удалось выудить подробную схему мед-станций класса «Приют», включая резервные гиперпередатчики. Если в процессе эксплуатации изменений не вносилось, то ничего страшного произойти не должно было. Космическая станция сохранилась вполне хорошо, Спектры с перерывом на покушать и доклад через Фантома уложились за семь с лишним часов: отключили системы связи и собрали все данные из внутренней сети, какие смогли восстановить и скопировать, а дальше уже будут не их заботы.
Когда усталая троица Спектров возвращалась обратно по мрачным коридорам, интуиция непозволительно расслабившегося форс-сеннина возопила дурным тоном.
Видение Силы.
«- Засада! – выкрикнул юноша, распахивая Каймон и Кьюмон, а его таскаемый в рюкзаке клон-накопитель поделился сенчакрой, влившейся в ускорившийся поток чакры и после одного оборота по СЦЧ переведшей организм в Сеннин Модо.
Спереди и сзади показались инквизиторы, подсветившиеся активировавшимися световыми мечами алой расцветки. Без пафосных речей оба Силовика атаковали: изящная женщина в шлеме-бутоне жахнула массовым Страхом Силы и приказала атаковать дроидам-разведчикам серии ID9 в виде двух сложенных тарелок с четырьмя многосекционными клешнями, двое дроидов с горящими красным окулярами вылетели у неё из-за спины, а ещё шестеро повылетали из вентиляции и какого-то помещения сбоку; высокий и мускулистый бугай в приплюснутом широкополом шлеме с замыкающимся на наплечниках силовым полем прессанул повстанцев массовым Параличом Силы, усугубляя эффект от приёма напарницы.
Форс-сеннина это не проняло от слова совсем. Из всего арсенала под ситуацию идеально подходило именно сырое новьё: резко выставленная вперёд ладонь высвободила порцию льда, сформировавшегося в круглый выпуклый щит, в толщу «линзы» которого, прямо в фокусе вогнутого зеркала, был высвобожден «распятый» во льду майнок. За те секунды, что ID9 подлетали, а инквизиторы давили Силовыми приёмами, пытаясь сковать держателя светового меча, из демонического зеркального щита вылетело восемь чернильно-чёрных майноков с полутораметровым размахом кожистых крыльев, после чего образец исчез обратно в ранцевом фуиндзюцу. Конструкции зрелищно столкнулись: майноки стремительно набросились на дроидов, присасываясь своими круглыми клыкастыми пастями-присосками к макушкам ID9, которые пустили по оболочке шоковые разряды, но те быстро впитывались; дроиды своими многосуставными клешнями вцепились в тела майноков, пытаясь содрать тех с себя, некоторым ID9 даже удалось перекусить и оторвать крыло или сломать одну или обе задние лапы, однако кремниевые существа со скрежетом жадно вгрызались в металлические конструкции и быстро добирались до источника пищи для регенерации всех повреждений – репульсоров, аккумуляторов, кристалла процессора, микросхем.
Видя, что первые ходы биты, инквизиторы резво ринулись к стоявшей посередь коридора тройке повстанцев.
Сабин смогла проявить волю, достаточную для единственного верного и как раз с Эзрой обговоренного варианта: поочерёдно открыла оба головных шлюза Мандалора, выплеснувшая из них энергия сперва смела навеянный Страх, затем и Паралич слетел. Мандалорка смело отмахнулась от лезвия левым наручем, благодаря кортозису в яркой раскраске закоротившего и погасившего плазменную арку. Короткого мига заминки инквизиторши хватило, чтобы мандалорский кулак вбок под правое ребро снёс женщину на пару метров. А вот выпуск ловчей сети уже был предвиден Силовиком, резко сдавшим назад с одновременным притяжением-толканием какого-то мусора в центр разворачивающейся мандалорской паутины, безвредно снесённой в стену.
Пока Зеб замер в Страхе и Параличе, майноки и дроиды дрались меж собой, а дамы схлестнулись друг с другом, Эзре пришлось с разворота влево принять на уже прилепленный к предплечью щит мощный удар бугая световым мечом, аж всю руку отсушило и едва не снесло прямо в устойчивой боковой стойке! Форс-сеннин взмахом правой отправил во врага спиралевидный сгусток и дважды выстрелил следом, но инквизитор весьма сноровисто для своих габаритов отбил смертельную опасность вторым красным лезвием, а оба снаряда безвредно расползлись по его броне. Не мешкая, оскалившийся бугай с мутно-мятными зенками супротив скрытых забралом золотых зрачков у напарницы - замахнулся приёмом Шии-Чо в стиле дуболома. Впритирку позади стоял Зеб, не могущий отступить Эзра пожертвовал костью в левой руке, сломавшейся после второго удара по вполне себе целому щиту; выдохнутое изо рта сендзюцу косяка сосулек заставило инквизитора лишь чуть наклониться назад, отчего мощь удара всё-таки снизилась.
Зеб сумел-таки побороть Ужас Силы и Паралич Силы, вспомнив уроки со сбрасыванием наводимых Эзрой иллюзий. Выхвативший бой-райфал из-за спины только сейчас смог навести своё оружие и выстрелить по тётке в чёрном бронескафандре лёгкого типа, подобного надетому на самого ласата. Инквизиторша отбила выстрел, размазавшийся по дефлекторному экрану с наруча, в последний миг защитившего Зеба от его же выстрела. Ласат смекнул разложить бо-райфал энергоглефой, хотя в коридоре с таким оружием не особо развернёшься.
Сабин выстрелила почти одновременно с напарником, но изначально делала расчёт на уклонение: выпущенный из запястного дула снаряд взорвался о стену, но волна взрывных газов с осколками лишь пошатнула инквизиторшу. Приняв кажущееся единственно верным решением, мандалорка выхватила из-за спины братьев вибро-кинжалов и метнулась в ближний бой, вот только уже через шаг Толчок Силы опрокинул её навзничь, растянув связки у ступней из-за примагнитившихся к полу подошв.
Зеб выручил Сабин, приняв красное лезвие на энергетический наконечник бо-райфала, но дальше его скорости хватило лишь на подставу щитового экрана под удар второго красного лезвия двухклинкового меча. А вот дальше их противница совершила роковую ошибку, разрубив пополам майнока, вгрызавшегося в нутро пока ещё летающего и бьющегося о потолок дроида ID9. Вместо смерти, одно существо стало двумя, но меньшего размера. Один майнок прытко кинулся на не успевшего очухаться дроида и меньшей присоской сквозь частично проеденный корпус почти сразу добрался до самого лакомого; второй майнок порхнул к инквизиторше, вынуждая её применить на него Толчок Силы, впечатавший существо в угол между стеной и потолком коридора.
Тем временем Эзра узнал очередной удар, вспомнил контрприём, соответственно двинулся сам и взмахнул своим световым мечом. Водяная медуза уже начала лечение перелома, так что форс-сеннин с двойной пользой сбросил щит, за миг очередного вражеского замаха выросший из калкана в скутум от пола до потолка. Красное лезвие снаружи и костяшки правой руки изнутри коснулись льда одновременно: щит выдержал удар и стал стремительно утолщаться в сторону бугая, вынужденного отвлечься на Телекинез, которым оттолкнул от себя и отбросил с себя начавшие расти сосульки. Инквизитор предпочёл порвать жилы при отпрыгивании от своего демонически скалящегося отражения в надвигающейся зеркальной стене изо льда, однако всё равно угодил в ловушку изрыгнутого изо рта сендзюцу водяной тюрьмы, сдавившей добычу при отвердевании. На сей раз Эзра не колебался, поддержав Силовым приёмом аналогичное сендзюцу ледяного стазиса, но даже так не сумев перебороть более опытного и предупреждённого Дарт Вейдером инквизитора, тем не менее, надёжно зафиксированного и вынужденного сопротивляться заморозке вместо боя.
Сабин успела сгруппироваться и сделать выпад в партере, атакуя колено, однако скорости ей не хватило: противница отступила на шаг и пинком правой по кисти вышибла мандалорский виброкинжал, по рукоять воткнувшийся в стену коридора. Одновременный выпад ласата тоже не достиг цели, играючи отклонившей опасный наконечник бо-райфала, а затем Зеба парализовало Ужасом Силы, более мощной и целенаправленной версией Страха Силы. Изящный и точно выверенный взмах красного клинка лишил Сабин второго виброкинжала, второе лезвие отчекрыжило одно из крыльев спикировавшего сверху майнока, что не привело к делению особи, вынужденной теперь ползать по полу. Инквизиторша не смогла устоять перед соблазном поиздеваться над мандалорской сучкой, несколькими колющими ударами перегрузив соты экранного щита и ненадолго пожертвовав вторым клинком для сдирания кортозисной краски со второго наруча.
Справившись со своим противником, Эзра обернулся, оценил обстановку и выстрелил из раструба светового меча яркой молнией. Дамочка играючи поймала разряд на красное лезвие и вобрала его целиком, вот только стихийная Чакра не Сила, и пустить молнию обратно она вот так сразу не смогла, а дальше стало поздно: чавкавшие побеждёнными дроидами майноки почуяли более лакомую еду и вдевятером метнулись к инквизиторше. Женщина успела рассечь пятерых майноков, что сами полезли под лезвие и раздвоились особями меньшего размера. Она даже смогла высвободить Силу и каблуком смертельно раздавить ползущего к ней монстра, но размножившаяся орава добралась до неё, прокусывая броню. В безвоздушном пространстве не было слышно её визга боли. Ожидая исцеления, Эзра воспользовался ситуацией, поступив не очень красиво: харкнул в голову, чтобы заключить ту в ледяную сферу, дабы заживо поедающие инквизиторшу демонические майноки заодно не схарчили трофейный шлем.
- Всё? – Сабин поспешно отвернулась от омерзительного пиршества.
- Да. Добейте того, быстро, - напряжённо махая здоровой рукой, словно бы именно ею создавая во льду воронку к застывшему лицу каменнокожего гуманоида.
- Э?! Это же твой противник, - не поняла мандалорка.
Очухавшийся от ужаса и желавший выместить ярость Зеб послушался мини-босса, на подрагивающих ногах подскочил к глыбе льда и с размаху ткнул бо-райфалом в лицо – защитный экран уже лопнул от ледяного давления. Глыба льда растрескалась, но было уже поздно – с поджаренным мозгом не живут.
- Карабаст!!! – проорал трясущийся ласат и согнулся с упором о колени. Его скафандр едва справлялся с отдышкой.
- Спасибо, Зеб, ты молодец, - стреляя в шею инквизиторши, чтобы энергетическим сгустком привлечь к этой части тела демонического майнока. - Слишком убедительным был шёпот Тёмной Стороны Силы, распалённой агонией тётки.
- Ты же их выпустил, плени обратно, - подбирая своё оружие и едва сдерживая рвоту.
- Не всё так просто, - форс-сеннин не стал пояснять, что его создания вкусили плоти действующего Силовика и стабилизировались, что они нападут на Спектров сразу, как только доедят одну из первичных целей, отражавшуюся в демоническом зеркале при их создании. Однако сподобился изрыгнуть ледяную волну, накрывшую и заморозившую отвратительное пиршество. – Прежний приём на них не сработает, а это задержит, э, ненадолго. Нам пора уматывать, - выдавил из себя юноша, с мрачной гримасой Притягивая Силой ледяной шар с головой инквизиторши. Открутить голову мужика было куда как проще внутри ледяной глыбы, заодно и меч стал трофеем (женский уже был съеден), а остальное брать смысла не имелось.
- Так бежим ***, карабаст! – глянув на прямо на глазах растущих майноков, ругнулся ласат и пустился в обратную сторону.
- Дальше налево! – успела выкрикнуть Сабин, мягко говоря, плохо себя ощущавшая после закрывания шлюзов Мандалора и всё ещё стоящей перед глазами картины зверского поедания гуманоида, хотя вывела на визор шлема карту мед-станции.
При первой же возможности из-за пребывавшего на борту Призрака постороннего Эзра вместо запечатывания прихватил с собой ящик, куда прямо в движении складировал три трофея.
В лифтовой шахте троица беглецов встретилась со спешащим к ним Чоппером, насвистевшим о своей победе над полчищами вражеских разведдроидов – реально укокошил всего двоих, недооценивших возможности астромеха, модернизированного по самое не балуйся.»
Достаточно длительное и подробное Видение Силы отняло лишь миг настоящего времени.
Форс-сеннину хватило интеллекта сразу понять, что это не он тут такой весь из себя крутой провидец, а произошёл некий резонанс, и Видение Силы одновременно посетило всех трёх Силовиков. Не ясно, насколько подробно каждый смог разобрать образы, однако каждый из них непременно учтёт ключевые моменты, «меняя» будущее.
В реальности Эзра вместо дурацкого крика или условного сигнала жестом понадеялся на догадливость напарников и потратил время на складывание двуручной мудры концентрации, из-за скорости болезненно открывая сперва Каймон с Кьюмон и за ними Сеймон, чтобы на этой волне разгона перейти в Сеннин Модо с выплёскиванием наружу сырца. Отягощённый неодарёнными Силой, Эзра вынужденно исходил из обороны, первым делом покрывая крепким прозрачным льдом и участок коридора, и обоих своих дёрнувшихся напарников, и самого себя, успев-таки создать три глыбы.
Стремглав покинув укрытия, оба инквизитора атаковали одинаково и слаженно: две Волны Силы встретились не лоб-в-лоб, но зацепились друг за дружку и образовали мощный Вихрь Силы, долженствующий поднять вверх весь мусор и всех трёх жертв разом. Кое-что подхваченное или со скрежетом вырванное врезалось в утолщающиеся прямо на глазах ледяные глыбы и даже откололо приличные куски, но оторвать примороженных к полу не получилось, как навредить подзащитным. Действующие в паре инквизиторы, несмотря на яркий индивидуализм, отработанно запустили вторую атаку, приголубив повстанцев Ужасами Силы, точно так же взаимно усилившимися до более могучего приёма Безумие Силы.
Зеба и Сабин пробрало жутью до печёнок – позорно обделались, с Эзры же пагубное воздействие мигом смыло, но сбить ему концентрацию и саму ответную атаку всё-таки успело. Форс-сеннин благоразумно воспользовался мгновениями не утихающего буйства Силы, быстро избавившись от двух своих слабостей путём фазирования напарников, буквально провалившихся сквозь пол на этаж ниже.
Красные лезвия продырявили глыбу льда, разминувшись с целью на какие-то доли секунды. Уйдя заменой на часть льда от оставшейся после Сабин глыбы и оценив высокую скорость противников, Эзра высвободил новый и превратил весь оставшийся лёд в клубок ледяных драконов в форме джуп длинной от метра до трёх: на каждого поджидающего удобного момента дроида ID9 бросилось по три особи, на инквизиторов скакнуло или бросилось по шесть. Сам юноша под форс-сендзюцу хенге одним из шести кажущихся одинаковыми ледяных джуп порскнул вверх.
Знающая о своих слабостях женщина-инквизитор ловко отпрыгнула назад, поджав ноги и со всех сторон упаковав себя в юлу из табельного светового меча, оставившего на полу и потолке драные линии ожогов; две джупы нарезало блинчиками. Мужчина-инквизитор сгенерировал вокруг себя зримую и стремительно расширяющуюся сферу телекинеза, отбросившего прочь и вмявшего шибко крепких ледяных гадин в стены, пол, потолок, - ещё трёх невезучих откинуло и нашинковало об инквизиторский световой меч его напарницы; несколькими взмахами он рассёк ещё пяток оживших ледышек, оставив коридору украшение из оплавленных росчерков. Шпионящие дроиды не успели ни смыться, ни что-либо противопоставить ледяным джупам, так или иначе разломавшим всех тутошних ID9 – Чоппер со своими врагами тоже вполне справлялся.
Отпрыгнувшая, приземлившись, незатейливо нарубила всех атаковавших её джуп, а партнёр стал пульсировать расширяющимися сферами телекинеза, явно защищаясь от водно-ледяной ловушки, но это не помешало им обоим вляпаться в зеркальную западню.
Форс-сеннин, притаившийся на потолке визуально рассечённым пополам, сразу после первой телекинетической сферы испустил свою полусферу, высвободив распирающую его изнутри сенчакру и соорудив множество ледяных зеркал, буквально заполонив ими коридор и загородив инквизиторов друг от друга. По первости световые мечи оказались бесполезны, как и телекинез спасовал против ледяных зеркал, однако обоим инквизиторам быстро пришло в голову Силой наполнить кайбер-кристаллы и лезвия, ставшие разрезать зеркала, - это дало их противнику так нужное ему время.
Бриджер воспользовался выгаданными мгновениями, весомо обставляя врагов по скорости: отдав рукоять меча ледяному клону и притворившись одним из отражений, он подкрался, подловил на уклонении от пары стрелянных из наручей сенбонов-обманок с крошкой ионита на кончиках и прямо в ставшую беззащитной харю шибанул бугая сендзюцу молнии. Мужчина привык полагаться и ориентироваться на Силу, мгновенная стихийная атака критически попала точно в цель и умертвила, спалив мозги. Партнёрша ненадолго его пережила, умерев насквозь проткнутой в ледяном плену, возникшем после её попадания в косяк сосулек, ударившего в спину после того, как сдвоенный ледяной кол воткнулся в центр рукояти меча, прервав вращение.
Убийства всколыхнули Тёмную Сторону Силы так, что форс-сеннину пришлось после первого открыть Шомон, а после второго Томон, буквально вымывая из себя привносимый извне негатив. Бой завершился куда быстрее, чем было в Видении Силы.
Запечатать все-все возможные трофеи – пустяшные дела. А вот почистить да привести в чувства перепуганных Зеба и Сабин пришлось изрядно постараться.
- Фух! – ласат выдохнул с заметным облегчением, едва Фантом вылетел из ангара мед-станции класса «Приют». – Жуткое местечко! Кошмарно жуткое.
- Ха-ха, - нервно посмеявшись заодно. Сабин тоже стыдилась того, что поддалась насланному ужасу и выпала из боя с Силовиками, ради битвы с которыми она себя частенько изнуряла на тренировках; умалчивая уж про испачканные трусы.
- Угумс, - поддакнул Эзра, отлично справившийся с боевым напряжением сил.
- Пва-ва, - вставил свой кредит Чоппер, превосходно справившийся и не ставший насмехаться над «потёкшими маслом» мясными мешками, пока не ставший.
- Погоди, Сабин. Я думаю, они прилетели сюда вдвоём, э, задействовав Силу для ускорения. Давайте затрофеим их корабли? – интуитивно смекнул форс-сеннин, желавший освоить Силовую Астронавигацию, которую голокрон Сатель зажал даже для Кэнана, сославшись на трудности даже для джедаев ранга мастер.
- Карабаст! – только и нашёлся хрипун, ударив пятернёй промеж лопаток юноши.
- Гулять так гулять! – расщедрилась мандалорка, чтобы хоть что-то поиметь с провального для неё сражения, во всех смыслах провального и обидного.
- Давайте ещё раз по снимару с парой глотков из фляг, - ради успокоения предложил ирьёнин, сам желавший заесть стресс вместо ручной регулировки гормонов, как пришлось поступить с напарниками, устраняя последствия Силового приёма.
Отлетев от мед-станции на километр, Сабин охотно присоединилась к жеванию, утоляя зверский аппетит вопреки позывам блевать от чрезмерной сладости, нужной для подпитки мозга. Разбавленная активированная бакта оставалась приторной, её приём внутрь избавил мандалорку от слабости и жора, а ласата от нервной трясучки.
Внимательному взгляду определить второй ангар, где причалили инквизиторы, не составило труда. Внутри оказалась та же модель TIE усовершенствованный x1, на которой Дарт Вейдер совершал налёт на дивизион «Феникс», тогда как Эзра ожидал встретить более раннюю версию v1, на котором летал гранд-инквизитор; это означало, что главком вывел прототип в серию. Сабин заняла «женский», незнамо как определив оный. Эзра сел в тот, в котором прилетел мужчина. Зеб повёл Фантом.
Форс-сеннин при первом же считывании Телеметрии убедился, что Дарт Вейдер лично произвёл ускоренное обучение Пятого Брата, как звали того гуманоида, давно забывшего своё имя, носимое падшим в преданном им Ордене Джедаев. Пока клон пилотировал истребитель, Эзра проживал парный транс Силы с применением того самого приёма, оказавшегося целым комплексом на основе пропитывания Силой мотиватора гиперпривода и камеры ионных двигателей, куда подавалась гиперматерия, так же насыщенная Силой по принципам Силовой Ковки. Таким образом при должной концентрации во время полёта в гипере можно было достичь скоростного класса ноль-пять. В тесной кабине уместилось шесть форс-теневых клонов, чей опыт в Телеметрии передался прайму, сделавшего потом ещё одного форс-теневика для создания мемо-кристалла, поскольку чуял он, что больше этих истребителей ему не видать никогда.
О, Призрак и оставшиеся в нём Гера с Кэнаном и Рексом были, мягко говоря, крайне впечатлены «конвоем» Фантома. «Пенку» пришлось снять Зебу, мямлившему про бой с двумя инквизиторами, чьи истребители теперь трофеи Спектров.
- Так, а что с мед-станцией? Не сильно повредили в бою? – допытывался Кэнан по голосвязи.
- Э, ну-у, как бы это…
- Капитан Оррелиос! – повысила голос Гера.
- Кушается…
- Чего? Говори внятно.
- Эзра выпустил майноков против дроидов, - нехотя «стукача». С кем поведёшься… - Те размножились и теперь жрут станцию…
- ***!
- ***!
- Охо-хо-хо! Знатный будет сюрприз имперцам, – засмеялся оптимистичный Рекс.
- Разведали, называется, карабаст-барабаст! – продолжил разоряться Кэнан.
- Кто-то недоучил мальчишку оценивать риски и сражаться, - попенял Рекс.
- Этот паря почти уделал самого Дарт Вейдера! – нашёлся джедай, проморгавший в Силе смерть ситхов, потому что не привык постоянно «держать контакт».
- Но не уделал ведь…
- Шутка! Граха-ха-ха! Это были ледяные джупы. Уха-ха-ха! Слышали бы вы себя…
- Тьфу на тебя!
На этом связь прервалась.
Фантом вошёл в свой родной док, два трофея пристыковались к двум боковым шлюзам VCX-100.
Героев недолго песочили за трёпку нервов – троице взрослых очень хотелось побыстрее глянуть сделанную запись боя. Увы, штатная оператор провалилась сквозь пол, толком не успев ничего сделать, а супер-пупер коммандос «забыл» включить…
- Ну, чего, остряки? Ваша миссия, сами и строчите отчёт для коммандера Сато, - выяснив детали, наказал Кэнан и ушёл из кают-компании следом за своей зазнобой.
- О, у нас был целый «аквариум рыб» на всякие случаи, которые с нами случались с потрясающей регулярностью, - заявил Рекс. – Научить составлять доклады?
- Конечно, Рекс! – просиял энтузиазмом Эзра, в целом довольный успехами.
- Ну, я пойду, бо-райфал почищу, - ласат решил свинтить, хотя никто не высказал ему ни упрёков, ни претензий.
- А я обезврежу маячки на трофейных истребителях, - вторила ему Сабин, тоже чувствовавшая себя негодной слабачкой, не сумевшей вовремя сориентироваться и открыть Шлюзы Мандалора, что защитило бы её мозги от насланного безумия.
- Пва-пва, - поддакнул Чоппер, очень желавший пошариться в инквизиторских истребителях.
- Какая потрясающая дисциплина и взаимовыручка, - «восхитился» Рекс.
- Идите, друзья, мы с Рексом вполне справимся с сочинением, - смело беря на себя командирскую обязанность.
Вдвоём они действительно споро справились, составив сухой доклад с обтекаемыми формулировками. Только вряд ли повстанцы опередят ГИ, что всяко отправит кого-нибудь разузнать, что же сталось с пропавшими инквизиторами, улетевшими в систему Корфир, в ставку одиннадцатой секторальной армии ВАР; мал шанс того, что инквизиторы никому не доложились, отправляясь на охоту. Как позже выяснилось, никто из импов так и не посетил заброшенную мед-станцую, которую отбуксировала на ремонт и переоснащение группировка повстанческих сил под командованием некоего Яна Додонна, ходившего под Мон Мотмой, ибо им было нужнее.
После отправки отчёта развивая моторику пальцев сложным верёвочным плетением за просмотром новостной подборки, Эзра про себя ликовал: во-первых, его наконец-то посетило полноценное Видение Силы; во-вторых, он сумел сохранить трупы инквизиторов в фуиндзюцу; в-третьих, под личиной Хакера и Мэй он теперь может осуществлять диверсии на основе форс-сендзюцу создания демонических майноков, которым для предсказанной Силой мутации можно скармливать и богатые миди-хлорианами трупы ситхов, и кайбер-кристаллы, натуральные или синтетические.
Полёт до Лотала занял около суток из-за сделанного крюка. Опасения Эзры полностью оправдались - оба инквизиторских истребителя сбагрили за бесценок в прикормленную мастерскую на станции Джанкфорт. Захваченный транспорт было смысл использовать в диверсии лишь в следующие сутки, при наличии цели и согласования со «спонсорами», а этого не имелось. Зато благодаря доступности звездолётов форс-сеннин снял Телеметрию и создал классные мемо-кристаллы с тем, как оба инквизитора гнали в гипере и как Скайуокер применяет метод экспресс-обучения на Седьмой Сестре, ещё одной перебежчице из Ордена Джедаев, тоже во время Войн Клонов падшей в возрасте и статусе падавана без мастера. Возможно, будь оба инквизитора в форме, а не выжатыми после первого своего самостоятельного перелёта «наперегонки», то схватка с ними могла пройти по сценарию в их пользу, хотя после уроков лорда ситхов шиноби сомневался, что инквизиторских шавок обучили чему-то, кроме нескольких незамысловатых ситхских приёмов на основе давления мощью Тёмной Стороны Силы. Телеметрическая пробежка по ярким картинкам со шлемов и мечей окончательно убедила Эзру, что инквизиторов натаскивали на фехтование необычной конструкцией в оправдывавшихся расчётах рубить выживших джедаев в схватке на световых мечах, поскольку годы в бегах лишены фехтовальной практики и хоть как-нибудь приемлемых тренировок, что губит боеспособность; без разнообразия приёмов.
Глава 14, бедственное положение.
После Джанкфорта команда Спектров по предложению Эзры устроила разгрузочную ночёвку на Тунге, по пути закупившись и доставив туда с Делакрикса ящики семян и контейнер колонизаторского оборудования. На сей раз форс-сеннин, отделившись ото всех и тайком улетев вместе с кучевыми облаками, сам выбрал одну из долин, где сперва в Сеннин Модо потренировал высвобождение стихии Воды в гигантских масштабах ранга А+, потом покорил удержание двух вихрей с вложением одного в другой для хаотичного разбрасывания десятков разновидностей семян будущего лесного массива. Суть нынешних экспериментов сводилась к тому, чтобы при помощи Силы структурировать воду и напитать её ирьчакрой, дабы родил посевы нанесённый катаклизмом слой глины, песка и пыли, - тренировка в преддверии возрождения сожжённых земель Лотала, поскольку не факт, что Дарт Вейдеру позволят вывезти во Внешнее Кольцо сверхдорогие и сверхсекретные технологии терраформирования. К сожалению, только время покажет, у которого из его теневых клонов получилось наиболее удачно. А форс-теневик под кодовым именем Аурек остался со Спектрами помогать собирать новые установки да слушать у костра байки седобородого клона.
Поскольку приземлившийся в качестве лечебницы флагман «Феникс-Дом» с орбиты пас «Безжалостный», которого могло спровоцировать появление Призрака или членов его команды, Гера направила свой катер в один из доков прикормленного космопорта Гарел-сити, расширенного за счёт сенаторского гранта на образование и окольными путями поступивших с Альдераана инвестиций, также дорого украсивших сам город великолепным приземистым белым зданием с пёстрой оранжереей в виде амфитеатра вокруг созданного из растений лотальского клыка-горы под силовым куполом, способным расшириться для охвата всего строения, гармонично вписанного в столицу, за последние месяцы обзавёдшуюся неприглядными пригородными бараками, где разместили эвакуированных с Лотала во время эпидемии, прозванной «мусорная чума».
Рекс ещё до завтрака, похвалив за тренажёрный зал, предложил заниматься огневой подготовкой. Кэнан после завтрака напомнил об уроке фехтования, а Гера попросила вымыть корпус Призрака. Осознавая всю важность занятий с полной отдачей, Эзра с выдумкой подошёл к тренировке: амёбообразный столитровый конструкт с ледяным крошевом в качестве щётки и «принятой на грудь» бутылкой моющего средства принялся контролируемо елозить по корпусу; между ящиками у стены стал кататься Чоппер, на одном манипуляторе держа штурмовской шлем, а из другого стреляя; юноша ловил разряды на световой клинок и перенаправлял вобранную энергию через дуло, отправляя снаряды по имитации ведроголового и мишеням, проецируемым на стену игровым голопроектором; шарики тренировочных дроидов роились над Чоппером, их лазерные выстрелы-сенбоны преимущественно принимались на круглый выпуклый зеркальный щит на левом предплечье, но также и льдистым лезвием отбивались в сторону подвижных мишеней.
- Целься, потом стреляй, - наставлял Рекс, с неудовольствием следя, как парень тужится, из-за темпа промахиваясь в семи-восьми случаях из десяти.
- В бою некогда будет целиться, - отвечая без остановки. Многозадачность была призвана подтолкнуть развитие боевого предвиденья, но покамест даже прежнюю результативность не удавалось достигнуть.
- Сперва научись простому, потом переходи к сложному, - наставительно вещал старый клон, выпятив грудь колесом и сложив руки за спиной.
- Меня в академии уже обучили простому, - постарался не огрызнуться Бриджер. – Дроиды, стоп.
Поставив и приморозив щит к полу, раздражённый неудачами Эзра схватил принесённый Рексом антиквариат и, охлаждая ствол, менее чем за минуту расстрелял учебный картридж на полста зарядов. Идеально по всем стационарным мишеням:
- Пятьсот очков из пятиста, - похвалился.
Всё испортил спускающийся с трапа Кэнан:
- Между прочим, ты пропускаешь фехтование. Оно сейчас, забыл? – хмуро и требовательно, с пренебрежением и ненавистью покосившись на старый карабин.
- А я чем занимаюсь, по-твоему?
- Как солдату, Эзра, тебе придётся устанавливать приоритеты, - проговорил Рекс с большим уважением к парню, чем раньше. Снайперская очередь его впечатлила.
- Он вовсе не солдат – джедай, - поправил Кэнан.
- Я ни тот, ни другой. Я – Силовик, - набычено заявил юноша, протянув оружие обратно старому клону.
Взрослые переглянулись. Тут появилась Сабин, выкрикнув:
- Эй, ребята, Гера зовёт всех на собрание, явка обязательна, - козырнула и убежала обратно.
Морально уставший от чрезмерных волевых усилий Эзра тут же подорвался внутрь Призрака, продолжая удалённо управлять мойщиком и оттого слыша реплики за спиной:
- Что его так гнетёт? – озадачился Рекс.
- Сожжённый имперцами материк на Лотале, - уверенно ответил Кэнан. И, неприязненно поморщившись в сторону республиканского клона, широким шагом направился внутрь корабля.
- Постой, Кэнан, - произнёс Рекс тоном, от которого у Кэнан на затылке чуть пучок не распушился. – Об этом не принято было распространяться, но мои братья не единожды видели, как падаваны или рыцари-джедаи сходили с ума после массовых смертей. Иногда сразу, чаще постепенно.
Джаррус сбледнул и заторможенно кивнул – это всё, на что его хватило. Рекс по-стариковски ухмыльнулся.
- Эзра старше, чем выглядит. Верь в ученика или посторонись, - заявил умудрённый годами клон и прошёл мимо застывшего в ступоре.
Замешательство Кэнана длилось не дольше пары секунд, после которых он размашисто обогнал Рекса, бортанув старикана плечом и обронив:
- Я верю и помогаю, будь внимательнее, - из уважения перед сединой не употребив грубость про маразм.
Старый клон фыркнул и промолчал, залезая следом по лестнице в рубку.
- Прямо сейчас на заснеженной планете Ринн, - вещала голограмма Джуна Сато над круглым столиком в кают-компании Призрака, - разгорается энергетический кризис. Когда их запасы топливных элементов иссякнут, население не сможет включить обогреватели, которые необходимы им для выживания. Займитесь этим, без промедления, - приказал коммандер, сбрасывая голограмму и координаты планеты в секторе Лотал, а также используемую модель цилиндрических генераторов, излучающих инфракрасный свет с дополнительной функцией фонаря.
На голографическом глобусе были подсвечены шахтёрские поселения колонистов, брошенных секторальной метрополией из-за пандемии и предпринятых в следствие неё чрезвычайных мер. Классика жанра – привязка-удавка к расходникам.
- Гидротермальные станции реально произвести здесь, на Гареле, - первым предложил Эзра, предлагая стратегическое решение.
- Это долго, им надо сейчас конкретные топливные элементы или хоть какие-нибудь другие генераторы, - поскрёб волосатый подбородок Кэнан.
- Я могу сейчас вылететь на зарядку аккумуляторов и стройку тёплых куполов, - сходу смекнул форс-сеннин, одним махом убивая сразу нескольких майноков.
- Живее, ребята, пора подружиться с местными, - встала Гера. – А ты постой, Спектр-6. Я просила тебя почистить выпускные каналы Фантома и корпус Призрака.
- В процессе доделывания.
- Отлично. Как доделаешь, можешь вылетать, - не одобряя, но и не препятствуя. - Чоппер, ты Эзре поможешь.
- Пва-пва, - согласился дроид-астромех, не успевший тихо смыться.
Державший руки скрещенными на груди Кэнан дождался момента и грозно ткнул пальцем в подопечного:
- Обсудим позже.
- Жду-не-дождусь, - пробурчал юноша, собираясь в который раз спихнуть на теневика почётное право прослушать нравоучения и философские умозаключения.
Поднявшись наверх, Эзра прошёлся по навесным модулям, превращавшим грузовик в катер. Его чакра-конструкт уже отдраил эту часть, оставив не тронутым части кабины, где Сабин рисовала иконки по количеству сбитых имперских истребителей и более крупных кораблей. Такие же отметки славы имел и Фантом.
Юноша сел на передний край, свесив ноги. Он заскучал по тем временам, когда никто не указывал ему на строгий распорядок и перечень работ, когда всё было просто. Внизу промелькнули спидеры и лэндспидер со Спектрами и Рексом, умотавших на Чёрный Рынок и знакомцам с заводов, принимавших добытые на Тунге ресурсы, - Призрак оставался под ответственность искусственного интеллекта Спектра-7.
Отменив сделавшего работу конструкта, загрустивший было Эзра встрепенулся и поспешил в Фантом, предвкушая первую пробу нового Силового приёма. Чоппер тоже проявил энтузиазм, своими процессорными схемами предсказав новый эксперимент, связанный с гиперприводом, который в мечтаниях астромеха ужимался до вставки в его корпус. Дроид вместе с искином челнока отслеживал все параметры агрегата, наполненного мистической энергией, с которой в штатном режиме заводских настроек совершил микро-прыжок за пределы звёздной системы – Сабин предусмотрела работу движителя по-старому. А вот дальше была первая проба, чётко по «инструкциям»: тщательно подготовившись, Эзра несколько раз воспроизвёл-словил нужные под Силовой приём ощущения и настрой, прежде чем совершить гиперскачок в тень газового гиганта, своей тушей защищавшего от планетарных радаров Гарела.
- Пзпасп! – оповещая о прибавке к скорости около восьми процентов относительно первого класса гипердравов.
- Йеху-у! – возликовал юноша успеху. – Про…
- Уова-уова-уова! – перебил астромех.
- Сигнал бедствия? От кого?
Дроид включил звуковую трансляцию:
- Говорит «Двурог», нам нужна помощь… - началось зацикленное послание.
- Хм? Исцелённый Визаго переименовал своё корыто? Не важно, летим на помощь попавшим в беду, - без лишних раздумий решил пилот челнока и на субсветовых направился к терпящему бедствие звездолёту, между прочим, тоже висящему в тени того же Квохрела, популярного среди нечистых на руку дельцов.
- Па-пав-пап-пас-пау, - занудил Чоппер.
- Узнаем, что случилось. Моя интуиция твердит о верности выбора.
- Пва-вау.
- И ты, Чоп? Я не убегаю от проблем, а помогаю тем, у кого возникли проблемы. Риннцы вполне переживут несколько часов.
- Иптва.
Тем временем Фантом приблизился к подающему сигнал бедствия звездолёту, чтобы в торгово-гражданской модификации C-ROC класса «Гозанти» по уникальной расцветке корпуса определить бывший «Сломанный Рог».
- Это точно корабль Визаго. Будет полезно заиметь его в должники, м? Интересно, что у него произошло?
Чоппер и Фантом не поддержали диалог, координируя свои протоколы на случай какого-либо ЧП.
- Пваспс, - дроид ворчливо предложил выйти на связь.
- Визаго, приём. Цикатро Визаго, приём.
- Упапау, - Чоппер констатировал очевидное.
- Ну, конечно, мы состыкуемся, так и быть, по нормальному, - усмехнулся Эзра, обернувшись и подмигнув трусишке, отчего-то невзлюбившему Фазирование. – Фантом, последняя фаза стыковки твоя, - не постыдившись признать недостаточность своих навыков пилотирования. Имейся время в запасе, а так нет.
Искин челнока подмигнул на приборной панели, активировав боковые экраны для передачи всей полноты телеметрии. Стыковка прошла без сучка, без задоринки. Нахлобучив шлем и герметизировав костюм, помимо ледяного клон-доспеха, Эзра залез в люк вниз головой, испытав в экранированном шлюзе невесомость, чтобы вылезти в область с прямо противоположной челноку силой притяжения. Заранее мобилизованный организм без труда справился с «выдыханием» невидимого воздушного клона, потом второго, а там и Чоппер вылетел, свистя о своей нелюбви к подобным переходам и той же звуковой волной сканируя пустынный коридор со штатным освещением.
- Проверь трюм, Спектр-3, а я рубку, - через шлем скомандовал Эзра.
Дроид фыркнул-бибикнул и повернул на развилке, за ним стал красться и страховать третий воздушный разведчик, а четвёртый направился вперёд Эзры. Выстроившиеся в коридоре перед рубкой высокие и широкоплечие дроиды-громилы не стали сюрпризом, в отличие от их выключенного состояния, не характерного при Визаго. В просторной рубке стояла ещё пара выключенных дроидов-громил, играла задорная музыка не из мейнстрима, из-под пульта торчали худощавые ходульки, явно не принадлежащие представителю мускулистой и толстокостной расы деваронцев.
- Визаго, ты сел на диету? – полушутя произнёс Эзра, наставляя оружейное дуло своего гибридного эфеса и левую кисть держа готовой к складыванию мудр. Благодаря общему образу от ниндзюцу хенге, рукоять светового меча выглядела короткоствольным бластером, как у Геры.
- Эм, не совсем так, - с кряхтеньем поднялся жилистый представитель расы викуэи, косившийся то на бластер в правой, то на ножны с виброкинжалом у левой.
Жёсткая коричневая сухая сморщенная кожа, по краю челюстной кости ряд тонких белесых роговых отростков присущей почётному возрасту длинны. Видавший виды шлем-шляпа с клювом до носа и встроенной микроэлектроникой, пилотские очки-визоры с наушниками, на каждой кисти по золотому кольцу, золотой браслет и золотой овал пряжки с одинаковым узором, золотой обод серьги в левом ухе, на ремне кобура с бластером и несколько устройств, приличный и удобный комбез стиля штаны-жилет в тёмных тонах и светло-серая тельняшка с рукавами ниже локтей и выше запястий.
- Экх, ну, здравствуйте, - разведя руки. – Э, позвольте, - выключая мелодию, - представиться, - тут эффектно заискрил один из пультов с пятном вскипевшего от бластерного выстрела металла. – Я – Хондо Онака, - приложив правую руку к груди и чуть поклонившись. – Гордый владелец этого прекрасного, но, эх, неисправного корабля, - активно жестикулировал викуэй, невзначай показывая ловкость рук и плавность движений, что характерно, в том числе, для умелых карманников.
- Что с предыдущим владельцем, Цикатро Визаго? – говорил, не открывая лицевой панели шлема. Один из воздушных клонов через вентиляцию уже обнаружил клеть с пленником, оказавшимся на месте давненько уже не перевозимых им рабов.
- Оах, ты знаешь Визаго, кхе-хе, значит, - сводя ладони вместе, - у нас есть общий друг, - пытаясь улыбаться без нервов. – Кхе-хе, да-а, он был его, но, мы сыграли дружескую партию в сабакк, - приосанившийся Хондо картинно прищёлкнул пальцами, - и теперь это мой корабль.
- Так Визаго проиграл его?.. – пытаясь актёрски сыграть удивление и доверительно открывая лицевую панель, показывая безусый вариант лица одного знакомого афериста. В этот момент Чоппер насвистел в уши о том, что обнаружил новенькие генераторы и уголки со стержнями топливных элементов к ним, в точности, что нужно колонистам на Ринн, куда, видимо, и предназначался сей груз, но, со всей вероятностью, был продан налево из-за финансового краха державшей шахты компании.
- Вслед за дроидами, которые теперь тоже мои, - любезно указал Хондо. И похвастался, сняв с пояса пульт управления: - Смотри, включаю, кхе-хе, выключаю. Славно!
- Ясно, видимо, такое могло быть, - «впечатлившись» и вешая эфес на пояс. Практический урок по Ощущениям Силы он признал полезным, по крайней мере, сабакк точно имел место быть, с мухлежом, конечно же. Заодно и память напряг, сумев вспомнить эту персону, в прошлом году мельком виденную на станции Джанкфорт, в баре, где Эзра устроил переполох ради воровства нескольких тысяч кредитов.
- Ты узнал обо мне, а кто ты такой? – викуэй перестал нервничать, чувствуя себя хозяином положения.
- Я – Лэндонус Калриссиан, - легко соврал Эзра, изменив одну букву в имени. – Можно просто Лэндо.
- Лэндо! – Хондо изобразил радость и полез приобнять, отчего форс-сеннину пришлось чуть больше напрячься для того, чтобы ледяной клон-доспех был принят за нормального человека. – Наконец-то я познакомился со знаменитым Лэндо Калриссианом. Эм, немного моложе, чем я себе представлял. Но то, что ты такой юный, - подойдя к вплотную к искрящейся панели перед лобовым транспаристилом, - прилетел спасти меня, доказывает, что ты и вправду тот прохвост, о котором я наслышан, - дружелюбно вещал Хондо, тонко издеваясь над совравшим ему пацаном.
- Ага, я и вправду хорош, - поддакнул юноша.
- Оу, хорош, хе-хе. Не хочешь вступить в мою команду? Хорошая новость – Хондо набирает команду-у-у, - торжественно объявляя.
- У меня уже есть команда. Кстати, куда подевался мой дроид? – изображая растерянность и через действующий канал связи передавая сигнал прибыть.
- Оу, ты потерял своего дроида, а я потерял свою команду благодаря империи. Эх, знаешь, я ведь был капитаном, - обернувшись на отошедшего. – Столько историй я мог бы тебе рассказать. И почти все правдивы.
Тут на приборной панели зажглось предупреждение о сканировании приближающимся кораблём имперцев, вызывающим на связь.
- Хочешь рассказывать сказки – поделись одной с имперцами, пока я чиню зажигание, - первым сориентировался Эзра, забираясь под искрящийся пульт, где до этого возился Хондо.
Онака без лишних слов окинул взглядом приборную панель и ткнул в кнопку приёма входящего вызова:
- Слушаю, чем могу быть полезен? – елейным тоном.
- Внимание, вы не прошли проверку на имперском КПП, - недовольным голосом произнёс диспетчер терпящему бедствие звездолёту, из-за которого их патруль полетел на край системы вместо перерыва со сходом на планету, в бордель.
- Прыжок в гипер нам бы не помешал, - заметил Онака, выключая связь с тем, кто их слушать не собирался, формально соблюдя свой внутренний протокол.
И правда, от лёгкого крейсера понеслись счетверённые росчерки зелёных выстрелов. Когда улучшенный прежним владельцем дефлекторный щит выдержал третье попадание, в рубку ворвался Чоппер, обматерив стреляющих в рубке идиотов и сходу воткнув свой штекер в разъём.
- Кажется, готово, - поднялся Эзра, ничего особенного не сделав, всю работу за секунды проделал дроид-астромех, взявший управление в обход пульта для органиков и не забыв отключить сигнал бедствия.
Щиты просели до считанных процентов, когда заделавшийся пилотом дроид совершил переход в гиперпространство.
- Что ж, Лэндо, похоже, наши приключения начинаются, - живо обрадовался Хондо в спасительный момент размазывания точек в линии.
- Пзвапс, - Чоппер доложился, что пустил фрахтовик по последним забитым в навигационный компьютер координатам, ведущим к некой планете Никсус в соседнем секторе Доминус.
- Спасибо, Великий Ч. А приключения немного не те, на которые я рассчитывал, - юноша пристроил свой зад на одну из приборных панелей, что не искрилась.
- Кхе-хе! – Хондо завалился в кресло пилота, положив ноги на нерабочий пульт и заложив руки за голову. – Мне кажется, мы весьма близки по духу. Кха-ха, только познакомились, и уже отличная команда!
Онака помнил бар на станции Джанкфорт, где сперва один подросток явил халявные деньги, а потом случилась знатная потасовка, после которой кое-кто не досчитался внушительной суммы. Бывалый авантюрист не видел схожестей, но почему-то вспомнил именно этот случай, а своей интуиции он привык доверять, иначе бы сто раз уже сдох.
- Мы не команда, - возразил Эзра, морщась от эпитетов, что отвешивала ему воображаемая Гера, ругая за самовольную смену маршрута прочь от терпящих бедствие колонистов.
- Возможно, пока, - тут же вскочил Хондо, возражая.
Эзра спрыгнул и пошёл на выход, надев шлем и собираясь проведать бывшего владельца.
Замявшись, Онака попытался уговорить парня на сомнительное дело:
- Ты мог бы помочь мне в одном деле. Э, небольшая сделка, не более. Понимаешь… с-с-кх-х, я уже совсем старик, тебе только и надо будет толкнуть парочку контейнеров.
- Что внутри? - изобразив строгость позой Кэнана.
Тут Чоппер засветил цветную голограмму, показав груду ящиков и сделав их полупрозрачными.
- Уоу, генераторы тепла и света! – присмотрелся и постарался удивиться. - Так вот, чем ты собрался торговать? Их сейчас довольно сложно достать, старик, - продолжая подражать Кэнану, путь вместо бородки выступал край шлема. – И дорого.
- Ты прав. Поэтому… мы продадим их со справедливой наценкой… в пятьсот процентов! - выдал прожжённый авантюрист, привычно для себя жестикулируя.
- Ладно, я помогу тебе, а ты дашь мне мою долю товаром. Три контейнера, - показав на пальцах.
- Ладно, два контейнера, и по рукам.
- Хорошо, четыре, и будем в расчёте.
- Хо! Три так три, идёт, - пожимая руку. – Ха-ха, то, как ты торгуешься, - опять он полез обнимать за плечо, опять не сумев мимоходом открыть подсумок за спиной, - напомнило мне одного пирата, которого я знал. Меня! Ха! Пойдём и поделим товар.
Эзра куда искуснее воспользовался случаем, чтобы украсть пульт управления дроидами-громилами, служившими у Визаго грузчиками и телохранителями. Ледышка заняла место сворованного.
- Эй, партнёр, ты чего такого удумал?
- Мы не уточняли про товар, партнёр. Я возьму стержнями, - ответил Эзра, вытаскивая из ящика последний уголок с оными.
- Хо-хо, какой предприимчивый! Помнится…
Старик предался воспоминаниям, как сам кого-то нагрел в том же духе. Юноша забил три контейнера под завязку, благодаря своим разведчикам точно рассчитав общее количество. В одном контейнере помещалось либо два генератора, одна поперечная и восемь угловых стоек со стержнями, либо пара кубиков из шестнадцати уголков или восьми поперечин. Правда, стержни из пары поперечных держателей пришлось вынуть и запихать так, иначе всё не вмещалось.
На гипердрайве первого класса полёт составил чуть более часа. Этого времени впритык хватило, чтобы подготовить груз к продаже и затащить свою долю в Фантом.
Планета Нексус оказалась безжизненной обледенелой планетой на пятой орбите. Здесь тоже располагались шахтёрские поселения, базировавшиеся на странных образованиях, напоминающих разжиревшие лотальские скалы-клыки в жёстких плащах из вспоротой ими оледеневшей корки. Автопилот повёл звездолёт к хабу номер двести восемнадцать. Он представлял собой несколькосотметровый в диаметре высокий цилиндр с шестью короткими ногами-опорами, также служившими эллингами для максимум стометровых звездолётов. Станция действовала и как добывающая ресурс в виде ценных поглощением инфракрасного спектра кайбер-кристаллов, и как мобильная торговая площадка Чёрного Рынка.
«Двурог» пружинисто встал на стойки, вскоре из брюха опустилась грузовая площадка. Изображавший капитана Хондо вышел налегке, а «его партнёры» Эзра и Чоппер впряглись в платформы с шестью и четырьмя контейнерами соответственно. Повстанец хотел знать, кому предназначался груз генераторов, и желал прихватить его вместе с топливными элементами, потому подыгрывал пирату, готовясь к вероятной схватке, поскольку все контейнеры содержали в себе ледяные подделки.
По пути в занятый покупателем эллинг люди не встречались вовсе, сплошь гуманоиды и экзоты, мало обращавшие внимание на щупло выглядящего грузчика в разрисованном шлеме имперской модели. В главном холле была вялая транспортная движуха, лестницы, подъёмники, лифты. Приземлились в пятом, вошли в первый.
- Так-так, а где Визаго?! – качнул внушительным брюхом и подбородками не кто иной, как приснопамятный Азмориган.
Одет он был на первый взгляд в том же самом, но шелковистость материала выдавала дорогую тканную броню. Правая рука прижимала к боку коробку, сверкавшую гранями обезличенных золотых пластин с крупным номиналом кредитов. На оружейных поставках дивизии повстанцев этот преступный лорд приодел и своих клонов-охранников – силовая броня AV-1S Scout смотрелась нелепо из-за оставшихся от прежнего снаряжения шлемов с фасетчатыми глазищами. В эллинге стояла красавица – пятидесятиметровая персональная люкс-яхта 3000s производства «СороСууб».
- А-а-ах, Визаго немного приболел, так сказать, - дул в уши проходимец, - и наградил меня привилегией вести дела с тобой, о Легендарный! Аха-ха, - баял, активно жестикулируя. – Хондо Онака, - подходя ближе, - к твоим услугам.
- Ха-ха-ха, ты, что, шутишь? Я не веду дел с вышедшей в тираж рухлядью, - отпустил шуточку преступный босс, видя мошенника как облупленного. Известный ему контингент, с которым Азмориган не церемонился.
- Не стоит вмешивать в наши дела твою жену. Такая грубость неуместна между флибустьерами, - не остался в долгу пират и контрабандист. – Уверен, мы сможем прийти к согласию, - говорил викуэй с хорошо подвешенным языком и богатым опытом, свидетельствующим в пользу договорённостей.
- Конечно, уверен, что сможем, - насмешливо ухмыльнулся яблогианин, касанием к определённому месту зелёного ворота подавая сигнал своим гвардейцам-клонам, предпочитаемым Азмориганом из симпатий к республиканским порядкам, тогда как Цикатро симпатизировал КНС и вообще предпочитал надеяться только на себя, хотя это в итоге стоило ему корабля и свободы.
Лупоглазые наставили снятые с предохранителей карабины, из-за ящиков по бокам от входа поднялись прятавшиеся там и наставили пулевые винтовки, ещё были вооружённые игольниками и лазерами. С галактики по стволу, как говорится.
- Как всё просто, - поднял руки приунывший Хондо, сам не раз и не два точно так же отбиравший товар вместо оплаты, но всё же чаще достигал согласия.
Кто бы другой на месте Эзры мог сказать «ату» или «фас», но юноша крикнул:
- Бой!
Хондо не растерялся, рыбкой нырнув в проём между грузовыми платформами с контейнерами в два этажа, где и отсиделся в безопасности, пока вокруг шумела схватка.
Сохраняя инкогнито, Эзра действовал в подражании мандалорскому стилю Сабин: кинул два вынутых из подсумка термальных детонатора А-5 в обладателя лазерного лучемёта и метнулся к ящикам справа, тем самым скрываясь от Азморигана с парой его охранников. Ледяная броня сработала не хуже бескаровой, защитив от игл. Поднырнув под руку с оружием, ударил правой по правой и затем в открывшуюся подмышку воткнул обоюдоострый кинжал, чьи вибрации усилили ниндзюцу лезвия ветра, тем не менее, этого не хватило для быстрого преодоления пластин брони при проверке разрезающим выниманием виброкинжала.
Чоппер тоже оценил плачевные шансы своего электрошокера пробить силовую броню, пусть она и лёгкого гражданского класса; дроид с активированными сотами экранного щита поспешил следом за мини-боссом, чтобы объехать грузовую платформу и лихо вырулить перед врагом, не успевшим навести огонь себе под ноги, как вибролезвие отыскало стык у коленного сустава и метко нанесло рану до кости, а пущенный мимо защиты электрический разряд вырубил организм.
Азмориган вовремя активировал силовое поле головного пузыря и даже успел извлечь свой бластер, но брошенный под короткие ноги термальный детонатор пламенем подкоптил и взрывной волной опрокинул жирдяя, выронившего свой «кошель», не растерявший драгоценное содержимое из-за слишком плотной вставки оного. Два телохранителя смогли выбить четыре соты из девяти у защитного экрана, прежде чем юркий нападавший к силовому полю у виброклинка присовокупил электрическую составляющую и метнул своё оружие в отступавшего противника, совершенно не ожидавшего, что объятый голубым полем кинжал с ярко светящейся электрической кромкой сумеет по рукоять проткнуть нагрудную пластину почти напротив сердца. Оставшийся выбил ещё две экранные соты, а второй из подорванной засады выщелкал последние три, прежде чем грозный боец в полтора метра с кепкой подпрыгнул к отползавшему Азморигану и с размаху пнул того в отвисающий живот, отчего яблогианина перевернуло на спину и скрючило от боли.
- Стоп или запинаю вашего босса! – выкрикнул Эзра, в последний миг сумевший подставить левый наруч под бластерный выстрел.
Охранники вняли угрозе.
- Бросьте оружие!
Поверженный яблогианин судорожно подтвердил команду.
- Ну, это было легко, - выбрался из укрытия Онака, услышав характерное звяканье. – Отлично! Кха-ха-ха!
Эзра же поспешил вынуть свой кинжал, растративший стихийную чакру, но продолживший вибрировать, взбивая кровь в пену. Толика райтона при изъятии прижгла рану, остановив кровоток, пока охранник не издох.
- Забирайте раненных и отчаливайте, бандиты. Сами виноваты в случившемся, попытаетесь взбрыкнуть – умрёте, - предотвращая месть из пушек яхты.
Азмориган лишь рыкнул, разбрызгав слюну от еле сдерживаемой ярости и обиды. Он бы разразился матерной тирадой, да виртуозно порхающий на кисти виброкинжал заставлял лишь скрежетать зубами. Тряся жиром и суча ножками, поддерживаемый охранниками яблогианин «помчался» на свою яхту, с которой ему навстречу пронеслась пара свежих клонов в лупоглазых шлемах – толкали репульсорную платформу для погрузки раненных и трупов, коих не оказалось, но промедленье смерти подобно. Почти все брошенные стволы они тоже прихватили.
Хондо крадущейся походкой подобрался к бесхозно валяющемуся «кошелю», схватил забитую кредитами коробку, прижал-обнял обеими руками и зашёлся в по-старчески хрипловатом смехе, глядя на ощипанных удирающих.
- Мой друг, мой друг, - благостным тоном заговорил Онака, проводив взглядом вылетевшую в ночь яхту. – Вряд ли ты Калриссиан, - викуэй отслеживал новости и список топ-сто Гильдии Охотников за Головами, а ещё он не был слепцом и узнал пристыкованный челнок как швартующуюся на VCX-100 модель. – Но я точно знаю, кто ты. Ты – джедай, - доверительно изрёк Хондо и вновь засмеялся, хотя юноша даже не дёрнулся, а вот Чоппер резко повернул голову и тем выдал правду не менее верно, чем сохранённые жизни клонов-охранников, филигранно выведенных из строя.
Эзра заметил движение Чоппера и направление взгляда Хондо и предпочёл промолчать с коротким пожиманием плечами.
- Почему ты не сказал мне, что джедай? Я ведь старинный поклонник джедаев, - разливался соловьём пират, цепко держащий правой рукой заветный ларец денег. – Знаю, я и сам с трудом верю, но один из моих лучших друзей был джедаем, - ударился старик в воспоминания. – Да, мы были друзьями.
- Я не джедай, Хондо.
- Та-ак… стань тогда пиратом-джедаем! – радостно нашёлся сметливый старик, подошедший вплотную. – Мы будем блестящей командой, - панибратски хлопая по плечу. – Но сначала скажи, как твоё настоящее имя?
Юноша небрежно сбросил с себя паклю, под шлемом скривившись от противности того, какие пошлые эмоции и мысли в отношении себя считал Телепатией.
- Ни к чему трепаться где попало. Моё имя ты и так знаешь. Идём на «Двурог».
- Ах, конечно, идём, Суровый, но Милосердный, - рассмеялся словоблуд.
Афера с ледяными подделками осталась не востребованной, контейнеры пришлось толкать обратно на судно.
- Наверное, Эзра Бриджер, у тебя много обязанностей, да? - участливо спросил Хондо, когда они втроём покидали трюм с возвращённым грузом.
- Возможно.
- Тогда вступай в мой экипаж! Доходы ровно пополам – пятьдесят на сорок. Никто не предложит больше, и уж тем более я.
- А оставшиеся десять?.. – поддерживая разговор со словоохотливым типом, более не распускающим руки и не лезущим обниматься.
- Оу, ты хочешь, чтобы накладные расходы я оплачивал из своих? – снисходительно так глянув.
- Ладно. Хочешь, у меня будет ноль процентов? – лукаво глянув через открытое забрало шлема и выразительно мотнув головой в сторону «кошеля».
- Ты… уломал меня, партнёр! – Эзра плавно и быстро вынырнул из лап ненормального. – А-а, я так счастлив! – воздел руку Хонда, пошло ухмыляясь. – Гха-ха-ха! Ты получаешь генераторы, а я тебя в свою команду! – по-своему интерпретировал знатный мошенник. – Отлично, давай отпразднуем. Дроид! Сбегай на кухню и принеси мне самый дорогой напиток! И что-нибудь для моего друга.
- Э, думаю, мне лучше сходить с ним.
- Конечно, партнёр, и про себя не забудь, - радостно протянул разбогатевший Хондо.
Они разошлись. Старший в рубку, чтобы вывести свой корабль в космос. Младший же вместо камбуза свернул кое-куда в другое место, откуда доносился едва слышный стук. Эзра снял ниндзюцу хенге, всё равно смысл в маскировке утрачен.
- Чоп, какие ты выставил координаты прыжка?
- Псвапс, - хитрый дроид отчитался о пункте назначения – планета Гарел.
- Молодец, братан, - похлопав по корпусу.
Нужную дверь Эзра открыл обычным нажатием на кнопку.
- Визаго, как же тебя угораздило?.. – подходя к клетке, по толстым прутьям которой монотонно стучал пленник, привалившийся к ним.
- Ты?! Что ты тут делаешь?! – изумился деваронец.
- Отзываюсь на сигнал SOS. Хондо сказал, что обыграл тебя в сабакк…
- И ты поверил этому жулику?! О лунный гозго, ты безнадёжный лопух! – восклицал Цикатро, уставший и голодный, а ещё вонючий.
- Э? И кто же из нас под замком в собственном трюме, м? – иронично возвращая посыл.
Деваронец проворчал что-то неразборчивое, поднимаясь.
- Он оглушил меня со спины и каким-то образом обесточил дроидов, - выдал свою версию деваронец, реально проигравший в сабакк, но не согласившийся расплачиваться по карточному долгу, за что и пострадал от ушлого карманника.
- Наверное, вот этим? – снимая с пояса ледяную подделку контрольного устройства.
- Ты должен помочь мне вернуть «Двурог», - заявил Цикатро, уставившись на свой пульт.
- Извини, у меня масса других дел, - отмахнулся Эзра на слово «должен».
- Хорошо, Эзра, что ты хочешь за помощь мне?
- Все до единого генераторы, - потребовал юноша, предпочитая договор вместо вражды с полезным контрабандистом.
- Л-ладно, они твои. А сейчас освободи меня.
- Лады, - Эзра, рисуясь, щёлкнул по замочной скважине, дверь и открылась.
- Отлично.
- Идём, и не шали, - махнул юноша, не обратив внимание на злое сопение.
Они направились в рубку – куда ж ещё-то? Эзра внутренне веселился, а ещё гордился удачно проворачиваемой авантюрой, в ходе которой раздобыл груз для Ринн.
- Думаю, вы знакомы, - говоря с порога.
- Хо?! Партнёр, как ты мог выпустить этого опасного преступника из-под замка?! – разгневался подобравшийся Хондо, не ожидавший такой подставы и срочно сморщивший извилины.
- Оставь, партнёр, - пружинисто зашагав ближе к сидевшему в пилотском кресле Хондо. Ожидаемо, Цикатро сумел проявить ловкость рук, воспользовавшись моментом и стянув с пояса вожделенный пульт управления питанием дроидов. – Расслабьтесь. Я забираю генераторы, ты возвращаешь «Двурог» торговому агенту повстанцев и ссаживаешься на Гареле с деньгами Азморигана.
- Что ж… Справедливо, м-м-м, - протянул викуэй, оглаживая роговой отросток, - но унизительно.
- Впервые я согласен, - гнусаво проговорил Цикатро. – Хотите узнать моё контрпредложение?
- Что-о?!
- Упс, не работает, да? – самодовольно и нахально усмехнулся Эзра, быстро глянув на Хондо и Цикатро, каждый из которых безуспешно жамкал подделку.
Тут вдруг раздался ледяной хруст – сломалось изделие в руке мускулистого деваронца.
- Как же я не выношу детей и воров, - хрипло процедил Визаго, сапожищем раздавливая ледяные осколки.
- Сказал карманник, у которого отобрали корабль как конфетку у ребёнка, - не остался в долгу юноша.
- Гр-р! – налился кровью силач, сжав кулаки, но не пустив их в ход.
- Тише-тише, партнёры, справедливая сделка заключена, к взаимному согласию всех сторон. Право слово, ни к чему разносить рубку корабля да ещё в гипере, хотя я не прочь хлебнуть ещё приключений, - Хондо скабрёзно подмигнул юноше, ничуть не удивившись смене лица.
- Хватит!.. – дружно выдали Цикатро и Эзра.
Хондо хохотнул, плавно смещаясь от пилотского кресла.
- Эм, как только выгрузим генераторы в космопорте Гарел-сити, так сразу верну пульт, Визаго, не обессудь.
- Сам будешь выгружать, - зло сплюнул Визаго, пройдя и пристроив зад на своё законное место.
- Конечно. Не расстраивайся, приятель… А хочешь заработать горсточку нова-кристаллов авансом? – провокационно достав из подсумка пару с лишним десятков мелких камешков, знакомо всем присутствующим заблестевших и застучавших друг о дружку при пересыпании из одной руки в другую.
Кравшийся к выходу Хондо застыл аки голодная гончая, поймавшая след добычи.
- Ну? – грубо выдал обернувшийся хмурый деваронец, прикипев взглядом.
- Агрокорпус Ордена Джедаев среди прочего вывел агрокультуры для засева пожарищ, список я надиктую. Пока нужно таких доставить тонн, скажем, сто тысяч.
- Кхы… - поперхнулся Хондо.
Эзра не обратил на него внимания, продолжив:
- Заключим полноценный юридический договор между твоей и моей компаниями.
- У тебя есть своя компания? – скептично подивился Цикатро.
- Своя, да. По моей просьбе, скажем так, Лэндонис Калриссиан создал фонд…
- Тот самый?.. – Визаго резко сдулся, его транспортная фирма уже выполняла щедро оплаченные поставки для этих благотворителей. Миллиард кредитов абы за кого ГИ не назначает. – Хорошо, в Гарел-сити проверим аванс и завизируем сделку.
Брови Хондо едва не вылезли из-под плотно прилегающих очков, а сам он забыл, как дышать, в уме прокручивая миллионные суммы, нечета тем жалким сотням тысяч налички, что обронил Азмориган.
- Отлично! Мы вполне успеем до Гарела оформить всё письменно, - воодушевился Эзра, как раз накануне думавший по этому поводу, а Сила, вон, уже подсобила.
Онака хмыкнул, покачал головой и спокойно вышел из рубки, направившись в местный «бар» опрокинуть в себя стаканчик-другой, пока не припахали.
Набравшийся кое-какого опыта Чоппер ощутимо помог с текстом, договаривающиеся стороны вполне уложились в сроки. Чоппер же без лишних слов связался с Призраком сразу, как только «Двурог» выпрыгнул близь Гарела. Им повезло разминуться с лёгким крейсером империи.
- Что, решил развеяться? – у порога, сиречь трапа, Эзру встретил Кэнан.
- Ну, типа того, - улыбнулся юноша, вернувшийся в хорошем настроении.
- И как?
- Я был когда-то и как Хондо Онака, и как Цикатро Визаго. Один, сам по себе. Но теперь я уже не один.
- Хотя по-прежнему тот ещё прохвост, - с улыбкой глянул сверху Джаррус, но взгляд был стальным, а не смешливым.
- Так у кого учусь… - пихнулся юноша, за что был взлохмачен.
- Ты слишком торопишься с практикой, Эзра. Стиль фехтования – это не мода. Ты подходишь как к перечню приёмов, которые достаточно заучить и повторять. Как к знанию дресс-кода или сленга, но даже их совокупности всё равно мало, чтобы не казаться своим на молодёжной вечеринке кадетов или танцоров, а быть своим на все сто. Улавливаешь мысль? – теша себя мыслью, что всё же учит, а не нянькается. Не столько ради ученика, сколько ради себя самого, ведь в процессе подготовки к занятиям и во время объяснений он почерпнул просто кучу знаний и разобрался во множестве тем, за год продвинувшись дальше, чем прошёл прогресс с Депой Биллабой.
- Вроде как… - почесал затылок юноша, действительно видевший в Шии Чо и других всего лишь набор кендзюцу.
- Стиль фехтования не сродни профессии, конечно, но это специализация, подобная кодингу на конкретном языке программирования или операционной платформе. Ты можешь знать общие алгоритмы поиска или сортировки, но каждый язык имеет свои особенности, и программы с одинаковым функционалом на разных языках будут весить по-разному и выполняться тоже разное время, а главное, программист со специализацией напишет эту программу многократно лучше и быстрее универсала, нахватавшегося вершков без корешков. Кому-то нравится слагать стихи, другой самозабвенно пишет поэмы, третий строчит бульварное фэнтези, а кто-то плодит сценарии или статьи. В выборе важны не столько критерии ума, сколько тонкие ощущения. Мы с тобой так часто тренируемся для того, чтобы ты прочувствовал каждый стиль и выбрал свой. Я доступно объяснил?
- Вполне, Кэнан, спасибо.
- Я рад, что ты креативно совмещаешь разные виды своей подготовки, Эзра, но это должно быть в дополнение, а не вместо. К примеру, это ведь ты сейчас держишь бластер или щит в левой, а потом развитый Телекинез может стать куда удобнее руки или даже обеих рук. Понятно? – вымучил лекцию Кэнан.
- Да.
- Надеюсь, очень-очень надеюсь. Идём.
Призрак без хлопот прилетел на Ринн, где спектры задержались на несколько дней, облетая посёлки колонистов, для которых Спектры разыгрывали спектакли технологического создания вместительных куполов из обычного льда снаружи и диковинного пенистого льда внутри. Каждая шахта обзавелась своей теплицей с проросшими культурами и свешивающимся посередь светообогревателем. Разорившиеся владельцы были рады даже за бесценок продать брошенные ими же колонии, чья добыча была востребована повстанцами.
Глава 15, задание похитить.
Ринн при посещении повстанцами посёлков разрождалась буранами или стужами. То нависающие тучи, свинцовые, рваные, тяжёлые. То ясные небеса, тёмные на окраине галактики. Ринн не имела спутников и располагалась между парой втрое и вдевятеро более крупных планет, притягивающих мелочь к себе и двигающихся так, что времена года на жилой планете длились годами. Но сейчас шёл затяжной ледниковый период, начавшийся после того, как три взаимосвязанных планеты выстроились в ряд, и более массивная на четвёртой орбите как обычно победила в «перетягивании каната» соперницу со второй орбиты системы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ