Флаги наших детей

39 Твердый грунт

Сигнал связи выдернул его из по всем признакам обреченной яви. В этой яви они еще двигались. Двигались черепашьим темпом. Очень скоро этот черепаший темп должен был поставить их перед выбором. Очень простым выбором в плане возможностей. И очень непростым с точки зрения выбора решения. Сзади, можно сказать, в затылок, дышала погоня. А носилки с ранеными тормозили движение, и, значит, выбор был прост. Между жизнью и смертью. Точнее, своя жизнь менялась на смерть тех, кто в носилках. И хорошо, если бы еще жизнь, а не некоторая отсрочка. Ибо погоня дышала все ближе, там, впереди, кто-то, может быть, перекрывал тропу отхода, а какой-нибудь загоризонтный «Апач» тоже уже вполне мог зависать в прикрытой деревьями позиции. Так что в принципе выбор был между смертью и смертью. Смертью героической в обоих случаях, только в одном несколько приправленной предварительным предательством. Разумеется, у них имелась отмазка. Если, конечно, тот, кто сам предан, имеет право на адекватное решение.

Так вот, сигнал внешнего компьютерного обращения выдернул его из этой дилеммы.

— Вызов! — сказал он своим без всякого электронного усиления. Они были все тут рядом, в зоне запыхавшегося человеческого голоса — удобная, неразмазанная цель, всего лишь для одной термобарической ракеты. — Смените меня!

Он имел в виду носилки. Тяжелые носилки, со все еще немертвым майором Драченко.

— Я слушаю! Группа «Ахернар» на связи! — крикнул он в чувствительный микрофон, как будто звук его голоса имел какое-то значение. Там, в поясном компьютере, все это сжималось, кодировалось и билось на сектора, удобные для выплескивания вовне.

— У вас сменен командирский «интеллект»? Что случилось? — Оттуда не говорили — печатали слова прямо в левую глазницу.

— Неважно, — отмахнулся он. — Кто это? С кем говорю? Это «Центавр»?

— Идет идентификация, — ответили, точнее, высветили оттуда. — Вы не Драченко. Кто?

— Черт! Сейчас некогда! — вспылил он с уже прорезающимися командирскими нотками. — Это «Центавр»? У нас… — «Проблемы» хотел довершить он, но они уже печатали встречно:

— Мы в курсе, что у вас не все в порядке. Уберите лишних. Отойдите в сторону. Будем общаться в закрытом режиме.

— Какого…

— Шевелитесь!!! — Да, вот именно, там было отпечатаны три восклицательных знака. — Уберите всех лишних. Будем общаться наедине.

— Но…

— Или вообще не будем.

— Я отойду, — сказал он своим, видя их совсем нечетко из-за сосредоточения на виртуальном изображении. Кстати, он уже сделал переключение из «фонового» в «давящий» режим. Микролазер, постоянно отслеживающий и стреляющий в левый зрачок, утроил мощность и подавил внешний мир. Теперь, закрыв правый, можно было вообще отключиться от текущей безысходности.

— Кто вы? — снова запросили оттуда. Вопрос не исчезал, так и светился в сетчатке. Он хотел сразу доложить, потому что все, не только он, уже отчаялись после безуспешных попыток вызвать хоть кого-нибудь. Но не доложил, мало ли кто это мог быть. Вдруг те, преследующие и зависшие в воздухе за горизонтом враги, хотели предложить ему сделку.

— С кем я говорю? — спросил он, подавляя эмоции.

— Может быть, и с друзьями. Отвечайте быстрее.

Что ему было терять? Неужели если его схватят, то не смогут выведать имя?

— Я командир отряда «Ахернар». Герман Минаков.

— Герман Минаков? Русский? — Возможно, там удивились, как понять, не слыша голоса?

— Русский, — кивнул он головой, хотя там, неизвестно где, его не могли видеть.

— Ждите, идет идентификация. — Идиотизм, подумал он и распахнул правый глаз окружающим субтропикам. Его группа, остатки отряда, стояла, опустив носилки и глядя на него. Никто не следил за небом и окрестностями. Это было нарушение инструкций, но сейчас не время требовать образцового выполнения наставлений. Слежение за деревьями не спасало от падающих ракет.

— Минаков Герман Всеволодович, так? — отпечаталось в глазу. Теперь он даже не удивился. — Что заканчивали? БВАМКУСВР?

— Да, Благовещенское высшее аэро… — привычно расшифровал и тут же осекся он, поскольку только сейчас до его уставшего мозга докатилась новая волна откровения. Теперь действительно было чему удивляться. Сейчас с ним общались на русском языке. Этого никак не мог делать расположившийся в Трансваале «Центавр» и уж тем более настигающие сзади «оранжевые» негры. — Да, все так. Я вас слушаю.

— Что с Потапом Епифановичем Драченко?

— Епифаныч ранен, — сказал он и снова удивился — мир вокруг подернулся поволокой, из глаз текли слезы. Но они нисколько не мешали передающему в зрачок лазеру.

— Ясно. Жаль, — бесстрастно посочувствовали оттуда. — И ясно, что не только он. Вы, как выясняется, четвертое звено цепи управления. Так?

— Да. — Какой смысл было беседовать со всезнающим?

— Теперь так. Орки оседлали молнию!

— Что? Не понял… — сказал он и поперхнулся, потому что вдруг додумался. Это была фраза инициации. Она уже гасла, стиралась напрочь в отличие от всех предыдущих слов, когда он наконец спохватился.

— Все! Все понял! — крикнул он. — Орки оседлали молнию! То есть. Меч империи готов к…

— В печатном режиме, — перебили его оттуда.

И тогда он дернул руку к животу, туда, к виртуальной клавиатуре. Сейчас не оставалось времени выпендриваться — пялить на руку сенсорные перчаточные пальцы.