Флаги наших детей

108 Кабинетные эмпиреи

А цепная реакция катастрофы уже катилась по миру. Она скачком, используя ближний космос как трамплин, перепрыгнула через Атлантику. Там она расплылась, сыпанула локальными воронками, ломающими судьбы и бьющими под коленные чашечки.

— Ну что скажете, господин министр? — Лицо Буша Пятого ходило желваками. — Это ведь была ваша идея перебросить туда «линейку», так?

— Моя, господин президент, — поник министр обороны. Глаза его бегали.

— И что мы теперь имеем? Развернутый назад транспортный эскорт?

— Всего четыре вернувшихся «Гуиина», господин президент.

— Всего? А вы не хотели бы оплатить их полет туда-обратно, дозаправку в воздухе и прочее из своего оклада? Чего так? А значит, доверяющие нам налогоплательщики это делать обязаны, так? Я уж не говорю о том, во что обойдется починка авианосцев. У нас хоть доков хватит? Вы это продумали?

— Да, господин президент, — рдел от предоставленного счастья хоть в чем-то реабилитироваться министр обороны. — Вначале назначим комиссию из экспертов. Они прикинут квоту, возможность починки вообще…

— Ах, вообще!

Министр уже понял, что снова сел в лужу.

— Господин президент, к сожалению, может случиться, что ремонт кое-чего практически нерентабелен. Но имеющимися доками распорядимся самым рациональным образом. Кроме того, три из пяти авианосцев пока остаются на месте. Вместе они как-нибудь смогут…

— Заменить один нормальный корабль, да? — Президент США демонстрировал великолепное знание вопроса, предварительно он долго беседовал с адмиралами Пентагона.

— Да, пока есть сложности с запускающими самолеты механизмами. Но зато со всех трех может прекрасно работать авиация вертикального взлета.

— Успокоили, да? Вот бы с вас действительно вычесть все эти расходы. Вы вообще еще помните, для чего по большому счету начата эта война? — Буш Пятый понизил голос почти до шепота.

— Понятное дело, господин…

— Она начата из-за нефти, господин министр. Из-за нефти. А вы заставляете флот пользоваться истребителями вертикального взлета. Сколько каждый из них жжет керосина? Забыли?

— Нет, конечно, не забыл…

— Так я вам напомню. Сорок процентов того, что в баках. Вы понимаете? Его, черт возьми, тут же приходится заправлять в воздухе. А откуда взлетать заправщикам, а?

— Мы, по согласованию с вами, уже перегоняем туда «Том Клэнси».

— Вот еще расходы! Мы гоним новейшую машину, чтобы обслуживать устаревшие, покалеченные агрегаты, так?

— Так, — кивнул министр, несмотря на усиленное размышление, не нашедший серьезных возражений.

— Знаете, господин министр, я бы вас снял немедля. Понимаете, что останавливает?

— Разумеется, господин президент.

— Вот именно, — поднял указательный палец Буш Пятый. — Вот именно. Только для того, чтобы не тешить наших врагов. И чтобы не будоражить общественное мнение, разумеется. Чтобы наши честные налогоплательщики не разорвали вас на части, господин министр.