Эволюция

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Святая Елена стояла на якоре в восточной части Дуная, между Цепным мостом и мостом Эржебет. Причалы и склады преобладали на спящей набережной. Вздымающиеся стальные краны, оставленные на ночь, взгромоздились на ветхих пристанях. Ржавые грузоперевозчики, перевозящие товары по всей Европе и за ее пределами, стояли на якоре вдоль берега. Святая Елена, гладкая и безупречная, выглядела неуместно среди обветренных грузовых судов, пришвартованных неподалеку. Без сомнения, у Лоренцо Макаро были свои причины избегать более высококлассные доки.

Селена и Майкл припарковались в узком переулке с видом на пристань. Их взгляд на неподвижное судно давал несколько подсказок о том, какой приём их ждёт на борту корабля. «Откуда мы знаем, что Танис не подставил нас?» — спросил Майкл.

«Он не достаточно храбр, чтобы подставить меня», — ответила она. Сидя за рулем, она сомневалась в том, что это была хорошая идея. Она слышала об этих так называемых очистителях раньше; Вестникам смерти было известно, что на протяжении веков тайное общество смертных решительно, по неизвестным причинам, скрывало существование бессмертных от своих собратьев людей. Происхождение и мотив очистителей были предметом постоянных слухов и предположений, но старейшины всегда отговаривали Селену и других вестников смерти от слишком глубокого рассмотрения вопроса. «Почему?» — подумала она, — «Что Виктор и другие пытались скрыть?»

На данном этапе, она больше не верила каким-либо из указов старейшин.

Она обдумывала, как лучше приблизится к кораблю. «Может быть, мне сначала стоит немного разведать?» Майкл не хотел бы отстать снова, но она не хотела идти в ров со львами, не оценив охрану корабля в первую очередь. «Если что-то пойдёт не так», — подумала она, — «мы должны знать, где находятся жизнеспособные пути отступления».

Яростный лай, исходящий прямо из-за автомобиля, испугал ее. Рычащий ротвейлер бросился на водительскую сторону машины, прислонив свои передние лапы к стеклу. Селена потянулась за оружием, но не стала стрелять. Слюнявый ротвейлер был просто собакой, а не оборотнем.

Услышав резкую команду, собака отступила от окна. Луч фонарика обыскал салон автомобиля. Щурясь от яркого света, Селена увидела, что свет был прикреплен к автомату АК-47, принадлежащему приближающейся фигуре в чёрной, полувоенной униформе. Второй луч проник в салон с противоположной стороны. Бросив беглый взгляд в ту сторону, она увидела еще одного охранника и сторожевого пса, стоящих на страже за дверью Майкла.

«Быстро же нас заприметили с корабля», — подумала она, — «Похоже, мы встретили очистителей даже раньше, чем я ожидала».

Первый охранник шагнул вперед и закричал ей через окно на французском: «Посторонним вход воспрещен. Медленно выйдите из машины, так что бы я мог видеть ваши руки».

Селена сопротивлялась искушению применить собственное оружие. Но они были здесь для того чтобы получить информацию, а не для перестрелки. «Мы здесь, чтобы встретится с Лоренцо Макаро».

Игнорируя ее объяснение, оба охранника подняли свое оружие и прицелились в окно. «Я сказал вам выйти из машины, чтобы я мог видеть ваши руки».

«Ты хочешь видеть мои руки, да?» — она медленно подняла руки, а затем хлопнула своими открытыми ладонями по окну.

Кулон Сони заблестел в свете луча первого охранника.

Это сделало своё дело. Через несколько минут её и Майкла сопровождали через высокотехнологичный операционный центр на борту судна. Селена была впечатлена масштабом и изощренностью системы. То, что имел ковен, не могло сравниться с передовым, современным оборудованием корабля. Она позволила вспышке надежды прокрасться в ее сердце. Возможно, этот Макаро действительно располагает ресурсами, чтобы справиться с угрозой Маркуса.

«Если не он», — размышляла она, — «у нас закончились варианты».

Небольшая лестница привела их в кабинет Макаро с видом на операционный центр. Изысканная мебель напомнила ей о роскошной обстановке в Ордогазе. Она чувствовала незначительную боль при мысли, что она, возможно, никогда больше не ступит в особняк, ее дом в течении многих поколений. Она едва ли была сентиментальной, и все же...

Лунный свет проникал сквозь просвет в потолке, добавляя освещение, обеспечиваемое хрустальной люстрой и светильниками Тиффани. Селена посмотрела на просвет с оттенком опасения; Маркус вновь обретший крылья заставлял её остерегаться нападений с воздуха.

Лоренцо Макаро приветствовал их из-за большого письменного стола из красного дерева, под пристальным взглядом резных деревянных богинь. Селена отметила величественный вид и озабоченное выражение лица мужчины. От него исходила аура тихой власти. Если у него и были какие-либо опасения по поводу присутствия вампира и гибрида, то никаких признаков беспокойства на его царственном лице заметно не было.

Он кивнул в сторону кулона в руке Селены: «Можно?»

Селена передала его. Драгоценный сувенир Луциана завёл их так далеко. Возможно, кулон может каким-то образом убедить Макаро помочь им остановить Маркуса.

Стоило попробовать.

Пожилой человек рассматривал печально известный кулон, проводя пальцами по его замысловатым деталям. Селена заметила его перстень с печаткой, хотя она и не могла разобрать рисунок на нём. Ей было интересно, что происходило в голове старика. Его непроницаемое выражение лица не поддавалось её попыткам понять его реакцию на кулон.

Четверо вооруженных телохранителей стояли у лестницы, осторожно наблюдая за Селеной и Майклом. Оторвав взгляд от кулона, Макаро жестом приказал мужчинам уйти. «Но, сэр», — запротестовал один из них, с тревогой смотря на вестницу смерти и её спутника. Он явно не хотел оставлять своего нанимателя незащищённым.

«Вы можете идти», — резко настоял Макаро. Он подождал, пока мужчины уйдут, прежде чем продолжить рассматривать кулон.

«Вы знакомы с этим?» — спросила Селена.

Макаро одарил её загадочной улыбкой, затем аккуратно сдвинул скрытый переключатель пальцем. Потайные лопасти выскользнули из кулона как заводные: «Тесно».

Они с Майклом обменялись поражёнными взглядами. Все знают о тайных возможностях кулона кроме них самих? Вдруг мысль пришла ей в голову, и она более пристально стала рассматривать перстень Макаро. И тут она вспомнила ксилографическую иллюстрацию бронированных солдат, марширующих по разорённой чумой деревне. Стилизованная «С» на кольце совпадала с гербом на щитах рыцарей.

«Во имя Старейшин!» — подумала она, поражённая истиной. Она посмотрела на стареющего человека новыми глазами. Хотя она пыталась держаться спокойно, ее приглушенный тон выдал благоговение, которое она чувствовала.

«Вы Александр Корвинус».

Человек, который называл себя Лоренц Макаро, удивленно моргнул, услышав имя. Он взглянул на своё кольцо с горестным вздохом. «Было время, когда я был известен под этим именем». Он встал со стула, обошёл стол и встал перед Майклом. Он положил руки на плечи молодого человека. Родительская гордость появилась на его лице: «Но под любым именем, я все еще твой праотец».

Корвинус, кем Селена теперь считала его, передал кулон обратно Майклу, который закрепил цепочку вокруг своей шеи. Он уставился на старика, словно не зная, как реагировать. Селена вспомнила, как Майкл рассказывал ей, что его бабушка и дедушка иммигрировали в Соединенные Штаты после второй мировой войны. Конечно, когда он решил переехать в Венгрию после смерти своей невесты, он никак не ожидал встретиться лицом к лицу с предком с пятого века.

«Как вам удавалось скрываться все эти годы?» — спросила Селена. По правде говоря, она сама чувствовала себя немного потрясённой. По ее подсчетам, человеку, стоящему перед ней было больше шестнадцати сотен лет, впечатляющий интервал даже для бессмертного. Легендарный Корвинус действительно был тем, кем Танис назвал его.

Отец всем нам...

«Веками я стоял и наблюдал за хаосом, который мои сыновья творили друг против друга... и против человечества», — он устало вздохнул и отвернулся от них, — «Не за такое наследие я молился той ночью, когда наблюдал, как они появлялись на свет». Он снова сел за стол. «И утомительный долг: сдерживать войну, устраняя беспорядок, скрывая несчастливую историю моей семьи».

«Вы не могли остановить их?» — спросил Майкл.

«Да», — настояла Селена.

Корвинус с грустью посмотрел на своего потомка: «Смог бы ты убить собственных сыновей?»

«Вы знаете, что Маркус будет делать», — сказала Селена. Она опёрлась на стол, чтобы смотреть ему в лицо: «Если он найдёт меня, он найдёт темницу Вильгельма. Вы должны помочь нам остановить его».

Он смотрел на нее скептически, затем хрипло рассмеялся: «Ты просишь меня помочь тебе убить моего сына? Ты? Вестница смерти?» Его лицо было суровым и неумолимым. Его благородный голос дребезжал презрением: «Сколько невинных ты убила за шесть сотен лет, стремясь отомстить за свою семью? Избавь меня от своих самодовольных заявлений. Ты ничем не отличаешься от Маркуса, и ещё менее благородна, чем Вильгельм. По крайней мере, он не может контролировать свою жестокость».

Селена была ошеломлена его словесной атакой, но только на мгновение или два. Она не собиралась терпеть презрительное отношение. Даже от Александра Корвинуса: «Всё что я сделала, я могу положить к вашим ногам. Сотни тысяч людей погибли из-за вашей неспособности принять, что ваши сыновья монстры. Что они создают ... монстров», — она была достаточно искренней, чтобы включить себя в эту категорию, — «Вы могли бы прекратить это».

«Не унижайся передо мной, — сказал он сердито, — только потому, что ты слабее, чем твой враг».

Это не устрашило Селену. Она нашла это ироничным, что, по сути, она принимала сторону Виктора в его долгих разногласиях с Маркусом. «Вы знаете, какое разорение произвел Вильгельм, прежде чем был пленён. Он не должен быть освобождён».

У Корвинуса не было готового ответа. Он беспокойно заёрзал в кресле, очевидно, борясь с совестью. «Он знает, что я права», — подумала она, — «независимо от того, как сильно он не хочет этого признавать».

«Позвольте мне рассказать вам о том, кем стал ваш второй сын...»

Часовой расхаживал по палубе Святой Елены, следя за порядком. Колин Лэнгли работал с очистителями в течение почти трех лет, после того, как был завербован из секретной службы её величества, но сегодня он чувствовал себя необычно раздражённым. Не нужно было быть высококвалифицированным аналитиком разведки, чтобы оценить ситуацию. Старейшины убиты, штаб-квартиры вампиров сгорели дотла, теперь вестница смерти и подозрительный ликан посетили лично капитана. Все это было беспрецедентно в опыте Лэнгли.

Кажется, эта холодная война становится горячей.

Небольшие волны разбивались об корпус. Полная луна бросала своё отражение на поверхность Дуная. Лэнгли изучал береговую линию биноклем ночного виденья. За тихими доками и складами, транспорт тёк по Белградскому бульвару. Вдали огни центрального Пешта освещали ночь. Несмотря на свои опасения, он не заметил ничего дурного.

Внезапно, темная фигура попала в поле его зрения. Лэнгли увидел огромные, демонические крылья. Когтистые ноги приземлились на палубу. Отвратительное лицо, с расширенными ушами и подобной летучей мыши мордой, посмотрело на него.

«Чёртов ад!» — подумал Лэнгли, опуская бинокль. Гротескное существо перед ним не имело никакого сходства с любым вампиром или ликаном, которых он когда-либо встречал раньше.

Он потянулся за Узи, но крылатое чудовище было слишком быстрым. Он начал беспорядочно стрелять, прежде чем беспощадный коготь оторвал ему пол лица.

***

Звуки выстрелов, исходящие сверху, заставили напрячься Майкла и других. Корвинус вскочил на ноги, в то время как Селена достала свои новые Вальтеры. Они услышали тревожные вздохи и болтовню в операционном центре ниже. Майкл узнал звук выстрелов автоматического оружия, который стал слишком хорошо знакомым для него за последние несколько ночей.

«И что теперь?» — волновался он, — «Неужели Маркус уже нашел нас?»

Корвинус открыл рот, чтобы потребовать отчет, но был прерван ужасным треском прямо над головой. Майкл отпрыгнул, когда тело, носящее чёрную униформу очистителя, разбив просвет, приземлилось на стол посреди душа из разбитого стекла. Корвинус и Селена тоже отреагировали в потрясении.

Майкл сразу увидел, что охранник был мертв. Его лицо и грудь были разорваны в клочья. Узи, привязанное к груди очистителя, явно не принесло никакой пользы бедному парню. Кровь капала с края стола на дорогой ковер.

Майкл машинально схватил кулон на шее. Он понимал, что любой ценой они не должны позволить Маркусу наложить свои когти на ключ. Гибридный старейшина был не менее опасен; они также не могли позволить Маркусу освободить Вильгельма.

Он посмотрел на Селену, надеясь, что она знает, что делать. Но прежде, чем она успела ответить, окно позади него взорвалось. Ужасные когти прорвались сквозь стальные ставни, словно они были сделаны из папиросной бумаги, затем пронзили насквозь плечи Майкла. Он закричал от боли, и тут же был резко поднят с пола и вытащен из кабинета через разбитое окно.

Холодный ветер обволок его, но не был достаточно холодным, чтобы заглушить жгучую боль в плечах. Посмотрев вниз, он увидел, что Святая Елена отдаляется под его болтающимися ногами. Охранники на палубе корабля стреляли в них, видимо, не слишком беспокоясь, что могут попасть в Майкла, также как и в Маркуса. Он слышал, хлопанье мощных крыльев старейшины над головой.

Майкл вскрикнул. Высоко в воздухе над доком, он дико заёрзался на когтях, пронзивших его плечи. Кровь текла из ран, падая на причал сотнями футами ниже. Посмотрев вниз, на пустоту под своими ногами, Майкл почувствовал головокружение. Как высоко он был?

Не то чтобы это имело значение. Одним сердцебиением позже, Маркус швырнул Майкла на землю. Крик вырвался из лёгких Майкла, пока он падал вниз с захватывающей дух скоростью. Ударившись об захудалый причал, он проломил гниющие брёвна и погрузился в ледяную воду. Внезапное погружения стало ещё одним ударом по его организму, в дополнение к его аварийному приземлению и пронзённой плоти. Вода, залитая лунным светом, приобрела красноватый оттенок.

Ошеломленный, он погрузился на дно реки.

«Майкл!»

Селена бросилась к разбитому окну как раз вовремя, чтобы увидеть Майкла, провалившегося под соседний причал. Щепки полетели от сломанных деревянных балок, а затем огромный всплеск воды, извергшийся из реки. Через секунду крылатая фигура нырнула за ним.

Был ли Майкл достаточно силён, чтобы пережить падение? Вероятно, при условии, что он не утонет, прежде чем Маркус доберётся до него. Но еще оставалось справиться с безжалостным старейшиной.

«Держись, Майкл», — подумала она в отчаянии, — «Тебе не придётся бороться с ним в одиночку».

Засунув свои пистолеты обратно в кобуру, она стащила узи мертвого охранника и вставила ещё одну обойму в патронник.

Отвернувшись от Корвинуса, она направилась к открытому окну. «Нет, подожди», — крикнул он ей в след, — «Ты ему не ровня».

Она колебалась, но только на мгновение. Корвинус был, несомненно, прав, но это не могло помешать ей прийти на помощь Майклу. «Черт», — подумала она, — «я уже убила одного старейшину на этой неделе. Пора идти за другим».

Она нырнула вниз головой из окна и приземлилась, как пантера, на пристань ниже. Она побежала по деревянным доскам к разрыву, где падающее тело Майкла пробило пристань. Она всматривалась в мрачные тени под причалом. Ржавые железные подпоры поддерживали разрушающийся причал. Лишние ящики и бочки были сложены на покрытых илом деревянных досках вдоль берега. Бетонные ступени вели вверх к пирсу. Длинная толстая узловатая верёвка помогала скреплять основание дока воедино. Малиновая вода плескалась на берегу реки.

«Майкл!»

Маслянистая вода стекала с лица Маркуса, вырвавшегося на поверхность реки, держа кровоточащее тело Майкла. Старейшина в своей чудовищной гибридной форме бросил Майкла на илистый берег под причалом. Селена почувствовала прилив облегчения, увидев Майкла, поднявшегося на ноги на берегу. Маркус приземлился перед ним. Разрушенный причал был достаточно высок, чтобы старейшина мог полностью развернуть крылья.

Майкл зарычал на другого гибрида. Его глаза стали чёрными.

Но Маркус не дал Майклу времени, чтобы завершить превращение. Ужасные крылья ринулись вперёд, пронзая Майклу грудь. Обильно брызнула кровь. Смертоносные когти пронзали Майкла снова и снова, подобно жалам рассердившегося скорпиона. Майкл отступил под яростным натиском. Он неуклюже оступился, слишком ошеломлённый, чтобы нанести ответный удар. Обессилев, он сильно ударил по стремительным крыльям, пытаясь, но не в состоянии их парировать. Его лицо было искажено болью. Кровь сочилась из уголка рта.

«Нет!» — подумала Селена. Майкла мучили до смерти у нее на глазах, — «Оставь его в покое, черт бы тебя побрал!»

Она прыгнула в дыру в причале и со всплеском упала в мелководье у берега. Подняв Узи, она прицелилась в Маркуса, но ...

Со свирепым рычанием, Маркус схватил Майкла и бросил его в одну из ржавых железных подпор, поддерживающих причал. Металл раскололся, на две части, и тело Майкла рухнуло на нижнюю половину расколовшейся подпоры. Сила столкновения отправила стальную балку вверх через грудь Майкла, пронзая его насквозь. Кровь хлынула из его открытого рта.

Селена застыла в ужасе, парализованная ужасной картиной. Она чувствовала, как будто железный стержень только что прошёл через ее собственное сердце. «Пожалуйста, нет», — подумала она в отчаянии, — «Не Майкла».

Зато Маркус, вовсе не был растерян. Он разорвал рубашку Майкла и сомкнул свои когти вокруг забрызганного кровью кулона. Торжественный взгляд промелькнул на его злобном лице. Он раз и навсегда заполучил драгоценное украшение.

При виде кулона Селена очнулась от своего вызванного горем паралича. Крича от ярости, она опорожнила УЗИ, посылая в Маркуса раскалённое серебро. Дуло пистолета-пулемета вспыхнуло, подобно гневу извергающемуся изнутри неё. «Умри, ты уродливый ублюдок!» — думала она, желая, чтобы бессердечный старейшина почувствовал хоть часть той боли, которую она переживала, — «Умри!»

Маркус громко зашипел, то ли от боли, то ли от раздражения, она не могла точно сказать. Со сверхъестественной скоростью, он отступил в тень, забирая кулон с собой.

«Вот дерьмо», — подумала она.

***

На борту корабля, Корвинус быстро шагал к шкафу из чёрного дерева по правому борту его офиса. Он открыл шкаф, показывая впечатляющую коллекцию антикварного оружия: палаши, боевые топоры, шпаги, кинжалы, пики, булавы, сабли, стилеты и другие сувениры из его боевого прошлого.

«Подходящее воспоминание», — размышлял он, — «для того, чья история уже давно написана кровью».

Выбрав из шкафа меч семнадцатого века, он вынул обоюдоострое оружие, готовясь встретиться со своим сыном — вампиром впервые за века. Он посмотрел на меч с сомнением. Если когда и наступит момент истины, действительно ли он будет готов поднять оружие против своей собственной плоти и крови? Шансы были, он скоро узнает это.

Он ни на секунду не надеялся, что Селена, сможет победить Маркуса самостоятельно.

С убийством в глазах, Селена кралась под причалом, ища в тенях своего врага. Часть ее хотела броситься к Майклу, осмотреть его раны, но она знала, что она не могла позволить себе потерять бдительность даже на мгновение. Хотя Маркус заполучил первую часть ключа, ему по-прежнему необходимо было вкусить ее крови, чтобы обнаружить расположение скрытой темницы Вильгельма.

«Подойди и забери», — подумала она холодно.

Пустая узи лежала в иле позади нее. Она сжимала заряженный Вальтер в левой руке. Она сожалела, что все, что ей оставалось — это использовать серебряные пули; экспериментальные ультрафиолетовые боеприпасы не имели нужного калибра для её новых пистолетов.

Взволнованные голоса кричали сверху. Бегущие шаги стучали по пристани, как будто вся команда массово покидала Святую Елену. Селена изо всех сил старалась не обращать внимания на отвлекающие шумы извне, пытаясь прислушиваться к трепету крыльев летучей мыши вместо этого. Все, что она слышала, однако, был звук воды, плескавшейся о берег ... и стоны умирающего Майкла.

«Проклятье», — выругалась она про себя, — «Где, черт возьми, Маркус?»

Внезапно, уродливый гибрид выскочил на нее из-за большого деревянного столба. Его крылья обрушились на неё, но Селена мгновенно сделала сальто в воздухе, схватившись за нижнюю часть пристани правой рукой. Смертоносные крылья прошли под ней, всего в нескольких дюймах.

Вися одной рукой на гнилом бревне, она выстрелила вниз в Маркуса своим Вальтером. Девять мм чистого серебра разорвали плоть старейшины, заставляя его застонать от боли. Однако вместо того чтобы упасть, он взлетел с земли к Селене. Стиснув зубы от боли, вызванной воздействием пуль, он подлетел к ней, как ангел смерти, в то время как она непрерывно стреляла в его уродливое гибридное лицо.

Его крылья набросились на неё, левое пригвоздило её правую руку к деревянной перекладине, а его правое крыло пронзило её бедро. Селена прикусила губу, чтобы не закричать, сжимая курок своего пистолета, пока он не опустел. Окровавленные пулевые ранения покрывали крапчатую кожу гибрида, но Маркус продолжал приближаться. Садистская улыбка искривила его губы.

Селена закричала в отчаянии, когда ее оружие бесполезно щёлкнуло. Маркус зарыл свои когтистые крылья ещё глубже в ее плоть. Он поднес свою открытую пасть к ее пронзённой руке.

Селена беспомощно наблюдала, как ее кровь текла в жаждущую пасть старейшины. Ее сердце колотилось против ее воли, ускоряя малиновый поток.

Это именно то, что ему нужно!

Кровь забрызгала лицо гибрида. Закрыв глаза, чтобы лучше насладиться моментом, он с нетерпением глотнул её, подбирая заблудшие капли языком. Он вздохнул в восторге, когда воспоминания Селены, потекли через его мозг:

В подземелье было холодно и сыро. Селене надоело играть здесь. «Давай, Сесилия!», — позвала она сестру, пока они бежали вверх по каменному проходу к солнцу. Хихикая, девочки мчались мимо напряженных рабочих с тяжелыми телегами. «Кто последняя, та глупая гусыня! «

«Не честно!» — жаловалась Сесилия, бросаясь за сестрой, — «У тебя фора!»

Сесилия устроила ей хорошую погоню, но исход не вызывал сомнений. Селена выскочила из мрачного туннеля на яркий дневной свет. «Я победила!» — крикнула она Сесилии, которая выбежала из подземелья лишь мгновением позже.

Селена обернулась, чтобы посмотреть назад, откуда она пришла. Вход в подземелье был вырыт в неприступной отвесной горной вершине. Река вилась через неподатливые горные проходы, а высоко вверху бушевали потоки. Замок лорда Виктора стоял на самой вершине горы, его великолепные башни и зубчатые стены, казалось, доставали до неба. Внушительный вид мощной крепости отпечатался в памяти маленькой девочки.

Чёрные глаза Маркуса распахнулись. Кровь Селены капала с подбородка. Он торжествующе улыбнулся.

«Ублюдок!» — сердито подумала Селена. Она была поражена атакой старейшины. Ярость помогла ей преодолеть болевой шок.

Она потянулась к запасному пистолету и выстрелила Маркусу в грудь. Демонический гибрид закричал от боли и упал назад в воду.

Его когти выдернулись из её плоти, и она упала, как камень, в реку. Ледяная вода встряхнула её, когда она шлёпнулась в Дунай, погружаясь в него с головой. Селена бешено заработала ногами, возвращаясь на поверхность. Ее голова вынырнула из реки. Ее глаза с нетерпением искали Маркуса, но старейшины нигде не было видно.

«Конечно», — подумала она с горечью, — «Он получил то, что хотел. Кулон и мою кровь. Теперь все, что ему нужно, это вторая половина ключа, где бы она ни была».

Ее взгляд упал на Майкла -его неподвижное тело, насаженное на окровавленную подпору, — и все другие мысли покинули её голову. Забыв о своих ранах, она выбежала из реки к разбитой подпоре. Ледяная вода текла по её мокрой кожаной одежде, когда она выбиралась из мелководья на берег.

Майкл!

Всё было даже хуже, чем она думала. По крайней мере, фут ржавого металла торчал из груди Майкла. Его тело было вялым, руки свисали по бокам. Его мучительные стоны умолкли. Глаза, вернувшись к своему смертному коричневому оттенку, тупо уставились на пристань над ними.

«Майкл ...» Она осторожно сняла его с железного бруса, проткнувшего его, и уложила на деревянные доски у берега. Склонившись над ним, она положила свою руку на его щеку, надеясь получить ответ. Ее пальцы искали пульс: «Майкл!»

Это было бесполезно. Его грудь была разорвана в клочья, с зияющей дырой, там, где должно было быть его сердце. Даже старейшина не смог бы выжить от таких ран.

Майкл был мертв.

«Нет!» — гнев, эмоция, которую она знала гораздо лучше, чем горе, захлестнул её, — «Черт бы тебя побрал!» Она упала на колени рядом с телом. Ее сжатые кулаки колотили его разорённую грудь, окрашиваясь его кровью. Слезы брызнули у нее из глаз, смешиваясь с холодной водой, капающей с ее волос. Шестьсот лет утрат и горя нахлынули на неё изнутри, перетекая через плотины, которые она возвела вокруг своего сердца. Насильственные рыдания потрясли ее тело.

«Чёрт!»