Эволюция

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Небо с каждой секундой становилось всё ярче. Селена прищурилась от распространяющегося сияния. Дневной свет явно причинял боль её глазам, затрудняя ей обзор. Майкл вдруг пожелал, чтобы он вёл вместо неё.

К счастью, рассвет не действовал на него, возможно, потому что сначала он был ликаном, прежде чем стать гибридом. Он наклонился в своем кресле, посмотрев через лобовое стекло, ища какое-нибудь место, где они могли бы укрыться. Сначала все, что он увидел, были бесконечные деревья и снег, потом он заметил какое-то строение впереди, слева от них. «Продолжай ехать», — сказал он Селене. Когда грузовик съехал вниз по дороге, ему удалось лучше разглядеть здание.

Подъездная дорога вела к своего рода горнорудному предприятию, которое выглядело как огромный кирпичный склад, встроенный в склон горы. Неподвижная рудодробильная установка поднималась под наклоном с одной стороны склада. Дымоходы поднимались с крыши комплекса, но Майкл не видел дыма, клубившегося из них. Знак, размещенный непосредственно перед поворотом, объявил, что шахта была закрыта из-за экологических проблем, которые, вероятно, объяснялись отсутствием активности. «Прекрасно», — подумал Майкл, — «Если нам повезёт, никого нет дома».

«Там!» — сказал он, указывая в сторону поворота.

Именно тогда, позади них над горизонтом показалось солнце. Солнечный свет засверкал на зеркале заднего вида и осколках битого стекла, разбросанных по всей кабине. Селена громко ахнула, и Майкл услышал звук, словно бекон шипел на сковородке. Она отдернула руку от заблудшего луча света. Майкл увидел, что ее костяшки пальцев были сожжены до ярко-красного цвета. Струйки дыма поднимались с выжженной кожи. Запах горелой плоти, знакомый Майклу по ночам, проведённым в скорой помощи, заполнил кабину.

Господи! Он конечно знал, что солнечный свет и вампиры не совместимы, но он никогда не был свидетелем подобного явления собственными глазами. Это произошло так быстро!

Селена опустила голову, стараясь держать своё лицо в тени, но луч яркого солнечного света упал ей на щёку. Ее гладкая белая кожа мгновенно покрылась волдырями, но она подавила крик боли. Она потеряла контроль над рулём, и грузовик угрожающе свернул к заснеженной канаве на обочине дороги. Стена дубов и буков маячили за канавой.

«Ложись!» — крикнул он. Он схватил руль, внезапно вспомнив, как он впервые ехал в машину с Селеной. Раненная Луцианом, она потеряла сознание за рулем и погрузила свой Ягуар в Дунай. «Ни за что», — подумал он, — «Не снова!»

Селена пригнулась под приборную панель, подальше от смертельных солнечных лучей. Майкл чувствовал запах дыма, поднимающегося от ее ошпаренного лица. Жалобный всхлип, который сорвался с её губ, выражал лишь намёк на боль, которую она должно быть переживала. «Это ожог как минимум второй степени», — подумал он, — «Ей нужна немедленная первая помощь».

Поворот к горнорудному комплексу был прямо перед ними. Селена пригнулась, когда он повернул руль. Действуя в тандеме, они выехали на подъездную дрогу, ведущую к главному зданию. Майкл увидел железнодорожные пути и пустые стальные телеги, лежащие на обочине дороги, но не видел рабочих занимающихся своими делами. Он молча благословил все агентства по защите окружающей среды, закрывшие, по-видимому, пустынное предприятие.

Солнечный свет продолжал проникать внутрь кабины. Майкл знал, что приборная панель не сможет долго защищать Селену. Деревянные двери гаража преградили им путь, но он не попросил

Селену отпустить педаль газа. «Приготовься!» — предупредил он ее, когда пятитонный грузовик разбил двери гаража в здании. «Теперь ... жми на тормоз!» Их передние крыло подрезало припаркованный джип, из-за чего вся кабина содрогнулась, прежде чем грузовик резко затормозил.

Майкл с облегчением выдохнул и отпустил руль. Быстрый осмотр показал, что они были внутри автопарка предприятия. Автоподъемники, стойки для двигателей, токарные станки, домкраты, стойки с маслом, тележки для колёс, заряжающиеся аккумуляторы, машинные шины и другое оборудование было выстроено по всему кавернозному пространству. Стеллажи с инструментами были выстроены вдоль стен. Засохшие жирные пятна загрязняли бетонный пол. Несколько грузовиков, на разных стадиях починки, стояли повсюду вокруг них. Их украденный грузовик полностью соответствовал им, особенно после всего ущерба, который они ему нанесли.

«Если мы пройдём через это», — подумал он, — «нам нужен будет новый автомобиль».

Селена приподняла голову, но потом быстро раздумала. Смертельные лучи света проникали в неосвещённый гараж через грязные окна и трещины в кирпичных стенах. Она свернулась калачиком в плотный маленький шар на полу кабины. Воротник плаща почти накрыл ее голову.

«Держись!» — сказал ей Майкл. Он выскочил из машины и огляделся, ища что-нибудь для защиты от солнца. Схватив скользкий брезент с заброшенной стойки для двигателя, он набросил его на лобовое стекло грузовика. Это должно было дать им ещё несколько секунд. Он бешено работал, делая огромный гараж более «благоприятным для вампира». Он проколол несколько металлических банок с помощью гаечного ключа, затем расплескал черную краску по всем окнам. Гибридные мышцы толкали тяжёлые стальные стеллажи и шкафы для инструментов к щелям в стенах. Разбитые двери гаража представляли большую проблему, но солнце еще не проделало свой путь через пол автопарка. Майкл предположил, что у него еще было время, чтобы отвести Селену в более безопасное место... если они будут двигаться быстро.

Когда в гараже стало заметно темнее, он вернулся в кабину. Рывком открыв водительские двери, он набросил на неё серое шерстяное одеяло, которое нашел. «Идём!» — сказал он, — «Давай вытащим тебя отсюда».

Селену не нужно было просить дважды. Он мельком увидел ее покрытые волдырями руки и лицо, пока она поспешно обертывала одеяло вокруг себя и вылезала из кабины. Майкл торопливо повёл её через гараж к задней части полуприцепа. Замок охранял прицеп от проникновения, но он разорвал его на части голыми руками. Он поднял заднюю дверь прицепа и помог Селене залезть внутрь, прежде чем подняться в прицеп за ней. Металлические двери громко лязгнули, когда он дёрнул их вниз.

К этому времени он был убеждён, что уединенный горнорудный комплекс был полностью необитаем, если весь этот шум не привлёк никаких взволнованных охранников или рабочих. «Если грузовик врезался в здание, и никто не услышал этого», — думал он шутливо, — «то была ли авария вообще?»

Задняя часть грузовика была загружена ящиками с деталями для двигателей. Он на мгновение отвел взгляд, чтобы приспособиться к темноте, в то время как Селена сняла одеяло и положила его на пол прицепа. Он вздрогнул от уродливых ожогов и покрытых волдырями рубцов на её лице. Годы медицинской подготовки дали о себе знать, и он наклонился, чтобы лучше осмотреть ожоги. Она выдавила из себя улыбку, но он мог сказать, что ей всё ещё было больно. Она попыталась отвернуть свою опаленную щёку от него.

«Не двигайся», — сказал он.

«На самом деле в этом нет нужды», — настаивала она.

Майкл восхищался ее мужеством, но она не должна была играть с ним в стоического воина, тем более сейчас, когда он мог помочь ей. Он вскочил на ноги и направился к двери. «Я сейчас вернусь», — пообещал он.

Где-то здесь должна быть аптечка!

***

Верный своему слову, он вернулся через несколько минут, сжимая в руках ярко-красную аптечку. «Нашел это в уборной», — пояснил он, запыхавшись. Селена догадалась, что он оббежал всё здание, прежде чем нашёл её.

Он упал на колени перед ней и распахнул аптечку. Она была поражена его очевидной целеустремлённостью, когда он рылся в аптечке, ища, то, что ему нужно. Он действительно был прирожденным целителем, даже после всего, что с ним произошло. Она вспомнила, как он самоотверженно спас ее от потопления три ночи назад и перевязал её раны, после того как Луциан ранил её своим пружинным клинком. «Тогда он даже не знал моего имени, но всё равно рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня». Он сделал то же самое для той смертной девушки, которая попала под перекрестный огонь во время перестрелки на станции метро. Селена вспомнила Майкла, устремившегося через платформу, чтобы осмотреть девушку, несмотря на пули, снующие взад и вперёд по станции. Тогда она обратила внимание на его храбрость. Она была еще более впечатлена теперь.

«Я никогда не знала никого, похожего на него».

Он повернулся к ней, его руки были заняты повязками и антисептическими салфетками. Его карие глаза излучали заботу и сострадание. Её не могла не тронуть его трепетная забота о её здоровье, хотя она на самом деле не нуждалась в его помощи. Ужасные ожоги уже исцелились, и все, что осталось от жгучей боли, было слабое покалывание. Однако, она позволила ему осторожно положить руку на свою щёку и повернуть ее лицом к нему, чтобы он мог сам увидеть, что ее раны полностью исчезли. Он разинул рот от удивления, когда последний покрасневший участок кожи стал гладким и белым снова. Она едва не рассмеялась над его ошарашенным выражением лица.

«Смотри», — она подняла руки, чтобы показать ему свои безупречные пальцы, — «Нет нужды».

Его первоначальный шок уступил явному облегчению. Его глаза просияли, и он озарил её озорной улыбкой. «Я вижу тебе уже ничего не нужно, не так ли?»

«Я не уверена», — подумала она, вдруг не найдя слов. Напряжённое ожидание на мгновение повисло в воздухе. Он отложил свою первую помощь и посмотрел ей в глаза. Его глубокие карие сферы, казалось, пили её изнутри. Вампиры не краснели, но Селена почувствовала, что ее кровь приливает под его пылким взглядом. Она знала, как много она значит для него, как сильно он хотел заботиться о ней. Не потому, что он был врачом, но из-за неоспоримой химии между ними. На этот раз, казалось, их враги были далеко. Теперь им не угрожала опасность быть пойманными. Теперь они были только вдвоём.

Селена не была девственницей. За свои шестьсот лет, любопытство и одиночество, искушали её на случайные плотские встречи с другим вампиром; не каждый бессмертным был свиньей, как Крэйвен, в конце концов. Но такие связи были редки и всегда без последствий, временные слабости быстро оставались позади нее. Она разделяла своё тело, но не своё сердце.

Теперь, с Майклом, она не знала, что чувствовала. Все изменилось для нее, в том числе нерушимый кодекс поведения, которым она уже давно регулировала своё нестареющее существование. Перспектива была одновременно и захватывающей и ужасающей.

Хочу ли я этого?

Принимая ее молчание как согласие, Майкл наклонился и поцеловал ее. Она выждала ориентировочно первые несколько ударов сердца, затем раздвинула свои губы, чтобы принять его. Его собственные губы были теплее, чем у любого вампира любовника. Как и его кровь.

Он притянул ее к себе с удивительной силой. Ее страсть росла, и она отдалась моменту. Их рты все еще были соединены в жадном поцелуе, она сняла его куртку и рваные остатки футболки. Ее руки исследовали его обнаженную грудь, обнаружив, что пулевые ранения уже давно исцелились. Неискаженная плоть была горячей и непреодолимой на ее прикосновение.

Она сбросила свой плащ, который присоединился к заимствованному одеялу на полу прицепа. «Помоги мне», — попросила она хрипло, потянув за молнии своей тесной чёрной кожи. Индивидуальный комбинезон был, как вторая кожа, но внезапно она не смогла снять его достаточно быстро. Ловкие руки Майкла пришли к ней на помощь, и кожа соскользнула с ее тела, оставив ее обнажённой и уязвимой перед его взором. Его глаза приятно пожирали каждый дюйм ее голой белой кожи. Он смотрел на неё с интересом.

Селена почувствовала стену, рассыпающуюся внутри нее, падающую как ее отброшенная одежда. Она откинулась на одеяло и разбросанные части одежды. Ее бледные руки потянулись за ним. Майкл сбросил свои мокрые брюки и присоединился к ней на импровизированной кровати, прислонившись всем весом на её податливые изгибы. Их кожа слилась воедино в изысканных ласках. Ее пальцы ласкали твёрдые, мужественные контуры его спины. Его жаждущий рот нашёл ее грудь.

Не было укусов, клыки не погружались в нежную плоть. Ее кровь уже текла по его жилам, и его по её. Вместо этого они занимались любовью, как это делали смертные, задыхаясь и тяжело дыша, когда их переплетённые тела объединялись снова и снова. «Да», — подумала она восторженно, когда они поднялись на вершину страсти, — «так оно и должно быть». Сегодня она не хотела быть вампиром, вестницей смерти.

Только женщиной.

***

Расположенный в лесу, у обочины дороги, вход бетонного дренажного туннеля выступал из основания заснеженного горного хребта. Ледяная вода текла по полу туннеля, протекая через ковёр из опавших листьев, ила и фекалий животных. В шахте невыносимо воняло мочой и гнилью. Влажные цементные стены были покрыты слизью и плесенью. Это было далеко от роскошных апартаментов, к которым привык Маркус.

Он тащился по полу туннеля, отступая от рассвета. Несмотря на изменения, которым он подвергся за последнее время, в нём всё ещё было достаточно от вампира, чтобы боятся солнца. Отмщению Селене и её гибридному любовнику придется подождать до ночи.

Его изуродованные крылья царапались об крышу туннеля. Они уже исцелялись, но резкие боли, проходящие сквозь раздробленные крылья, поддерживали гнев, горящий в груди. Он проклинал себя за то, что отпустил кулон, когда Селена начала стрелять по нему. Трофей был в пределах его досягаемости, и все же он его упустил.

«Сегодня вечером», — поклялся он. Когда солнце зайдёт снова, ничто не остановит его. Он завладеет кулоном и заставит Майкла Корвина и Селену заплатить за их неповиновение. Маркус заскрежетал клыками, медленно продвигаясь всё дальше в тёмные закоулки мерзкого туннеля.

Сегодня вечером ...