Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 6 Добро пожаловать в Ванахейм…

Фьётра рассказывала им обо мне? Очень странно…

— Я тебя представляла иначе! Совсем-совсем иначе, — не унималась звонко говорящая девчонка, порхая вокруг и осматривая меня с ног до головы словно диковинную зверушку. — Ты абсолютно не похож на того, кто захочет кому-то помогать. Ой! Совсем забыла! Где мои манеры? — вдруг спохватилась она, и тут же с какой-то странной застенчивостью указала пальчиком на свою подругу. — Её зовут Сигрун, а моё имя Ингрид.

Мириада сраных бед! Что за абсурд? Мне уже не нравится, что тут происходит. Слишком много внимания.

Мыслей в голове после слов воительницы имелось много. Чересчур много. Впрочем, с выводами я решил не торопиться, потому как имелся основополагающий вопрос. Вернее, даже два вопроса. Второй возник внезапно. Мелкая пигалица оказалась совсем непроста.

«Мелкая мерзавка нас сканирует, Ранкар. Посмотри на её глаза, — задумчиво пробормотала Руна. — У неё запредельный уровень восприятия».

Через секунду её догадка подтвердилась сигналами протеста и слегка мерцающими янтарными зрачками пигалицы. Я всем нутром ощутил, как та попыталась просветить не только мою ауру, но и всего меня целиком. К этому времени вся толпа недовольных торгашей медленно отхлынула назад, потому как гербы дома Хаззак, что развевались на плащах гвардейцев были весьма известными на Аххесе, а за спиной в полном объёме уже находились стражи во главе с Натаном, Тэйном и Рамасом.

— А вы умеете удивлять, юный лорд, — с нотками нескрываемого интереса прогудел безопасник. — Занимательная техника перемещения.

— Зачем посылать сразу двух валькирий для сопровождения какого-то аххеского благородного? — сухо вопросил я, пропуская похвалу Глиана мимо ушей. — Слишком много чести.

Прозвучавшие слова возымели свой эффект. На лице у «небоскрёба» тотчас образовалось злорадство, и та презрительно сплюнула:

— Ты не так глуп, аххес. Хоть в чем-то я с тобой согласна!

— А ты весьма и весьма говорлива, красотка-небоскрёб, — колко отозвался я, пытаясь оценить рост великанши. — С таким характером от кавалеров отбоя нет, как понимаю? Ты задумайся над моими словами. Я, очень кстати, знаю одного славного парня.

На лице у валькирии вновь вспыхнула злоба с раздражением, и та сделала неуловимый шаг мне навстречу, но вперед вновь выступила Ингрид.

— Сигрун очень сурова и вспыльчива, а еще она ётун, — миролюбиво пояснила девчонка. — Советую её не злить, ведь она страшна в гневе. Для тебя это может быть чревато. Она не щадит никого.

— Единственное, что для меня сейчас чревато, — начиная поддаваться скверному характеру, медленно заговорил я, попутно набрасывая на всех полог тишины и глядя мелкой пигалице в глаза. — Так это слишком пристальное внимание уважаемой валькирии Ингрид к моей персоне. Понимаю, что вы слуги оберега и, что вы весьма почитаемы у себя на родине, но ведь я не северянин. Я прибыл сюда по вашему приглашению, но далеко не по собственному желанию. Надеюсь, аххес доходчиво излагает свои мысли?

Весьма рискованно так поступать. Можно сказать, что шагаю по достаточно тонкому льду, но уж лучше так, чем пресмыкаться.

На физиономии у Сигрун вновь вспыхнуло нешуточное раздражение, а вот невинное личико малявки на миг окаменело, янтарные зрачки стали медленно угасать, а всё её радушие начало трещать по швам. Через пяток мгновений передо мной находилась не та игривая девчушка, а одна из гордых дочерей Фреи.

— Что ж, теперь всё встало на свои места, — спокойно заговорила Ингрид, склоняя голову набок и чуть воспарив над землей, она сравнялась со мной в росте. — Сестра Фьётра оказалась права на твой счёт. Описала более чем отчетливо и понятно. Самонадеян, груб, сварлив, раздражителен, несдержан, но… умён. А остроумие граничит с бесцеремонным хамством и вульгарностью.

Стоило валькирии закончить свой анализ, как стражи дома Хаззак один за другим начали обращаться к магическим и духовным резервам. Даже извечно ухмыляющийся Натан сбросил с физиономии всё веселье и с каким-то чуждым холодом посмотрел на довольно ухмыляющуюся Сигрун.

— Провалиться мне на этом самом месте! В жизни не слышал столь приятных слов. Благодарю вас, чтимая валькирия, — осклабился предвкушающе я, и взмахом руки приказал стражам успокоиться. — Как бы мы все ни притворялись, то правда рано или поздно выльется наружу. Как по мне пусть это случится как можно раньше.

— Невзирая на раздражительность, озлобленность и агрессию, зачастую Ранкар Хаззак рассудителен и дальновиден, — закончила свой анализ Ингрид, быстро принимая прежний облик заводной девчушки. — Прошу простить меня за излишнюю дотошность и любопытство, воспитанник Изувера. Однако, как одна из дочерей Фреи я обязана знать кого сопровождаю к себе на родину. Ты пятый человек за последние пятьдесят лет из иного пантеона, который удостоился великой чести поучаствовать в отборе.

— Вы так и не ответили на первый вопрос юного лорда, — с явным холодком изрёк Натан. — Встреча должна была состояться в форпосте, а не тут. Нас не уведомляли о каких-либо изменениях.

— Вся ваша аххеская братия недостойна знать о том, что случится дальше, — фыркнула сердито Сигрун. — Но идти против приказа ни я, ни Ингрид не будем.

— Позвольте пояснить, — вновь заговорила как можно дружелюбней девчонка. — Мы следуем приказу Арнлейв только и всего. Если кратко, то таким жестом мы хотели показать своё радушие и загладить вину перед Ранкаром Хаззаком за всё, что случилось в прошлом. Плюс начало состязания состоится раньше, чем запланировано. Открытие отбора перенесли на сегодняшний вечер. Ко всему прочему, — вдруг добавила воительница, переводя взор с Натана на меня, — если воспитанник Изувера погибнет до того, как попадёт в Ванфею на отбор или же умрёт в коллизии, то у нас могут возникнуть проблемы. А нам лишние проблемы ни к чему. Поэтому прошу следовать за мной, уважаемые гости. Как только окажемся в коллизии мы сократим наше совместное время провождение до минимума.

Прежде чем скрыться в ромбовидном разломе, валькирия вдруг безмолвно взглянула на соратницу, а та в свою очередь утвердительно кивнула и громко заговорила:

— ОГРАДИТЕЛЬНЫЙ БАРЬЕР РАЗВЕЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ! ДОЧЕРИ ФРЕИ ПРИНОСЯТ СВОИ ГЛУБОЧАЙШИЕ ИЗВИНЕНИЯ ПЕРЕД ТОРГОВЫМИ КОМПАНИЯМИ АХХЕСА!

Небоскрёб хоть и говорила уважительно, но в каждом слове звучало пренебрежение ко всему живому в окружающем мире.

Задерживаться слишком долго перед разломом никто не стал, однако не успел я сделать и шага в сторону разлома, как Натан положил свою руку на моё плечо и весело подмигнув, первым отправился на противоположную сторону. Следом за грань пространства прошествовала Сигрун, а секунд через десять в коллизии оказался и весь наш отряд.

Перемещение оказалось кратким и абсолютно безболезненным, но угодив в область между пантеонами, в лицо тотчас ударил холодный ветер, а первым за что зацепился взор были горные заснеженные вершины и мерцающий силуэт Ингрид, которая неизвестным артефактом что-то рисовала на снегу.

После каждого движения руки валькирии в воздухе образовывались и застывали символы, а стоило девчонке закончить, как с неба с молниеносной скоростью ударил радужный луч.

— Биврёст? — чуть приподняв брови осведомился Тэйн, глядя на образовавшийся разлом.

— Говорила же, что мы сократим до минимума наше пребывания вместе, — подала голос Ингрид. — Ждём минуту и переправляемся в Ванфею.

— Радуйся такой чести… грязный серафим, — презрительно сплюнула Сигрун.

Занятно. Весьма занятно. Та самая легендарная неприязнь между валькириями и серафимами во все своей красе. Нужно будет спросить у Тэйна, как эта великанша его распознала.

— Я падший, чтимая валькирия, — добродушно улыбнулся мужчина, ткнув в бок Рамаса, который внезапно напрягся. — Причем очень давно.

— После этих слов ты стал еще омерзительней в моих глазах! Хуже отброса не сыскать!

— Дела минувших дней и дрязги наших предков не имеют к нам никакого отношения, — невозмутимо заметил бывший серафим. — Однако я целиком и полностью разделяю ваше недовольство.

К беседе падшего и воительницы в это самое время прислушивались все. Даже Натан то и дело с явным любопытством косился на Тэйна.

— Такое невозможно забыть! — процедила сквозь зубы Сигрун, а после надменно кивнула в мою сторону. — Благодари этого щенка за такую честь. В ином разе я бы прикончила тебя на месте.

— Гляди не надорвись… Небоскрёб, — с ленцой усмехнулся я, внимательно всматриваясь в работу Ингрид. — Если хочешь выплеснуть гнев, то пойди и сломай что-нибудь или же найди равного себе противника. Не стоит сотрясать воздух пустыми угрозами.

— Что ты вякнул, мелкий ублюдок⁈ — ощерилась раздраженно валькирия, делая шаг в мою сторону. — Как ты сейчас меня назвал?

— Хватит, сестра! Ты перегибаешь палку! — чуть повысила голос Ингрид, а её силуэт тотчас оказался между мной и ётуном. — Биврёст готов. Всех прошу следовать за мной. Сигрун, очень тебя прошу, будь первой.

На лице у великанши сквозило острое желание прикончить кого-нибудь, но сдержавшись и нечленораздельно рыкнув, та с невероятной скоростью скрылась в радужном сиянии, далее последовала очередь Натана и всех стражей. Завершил перемещение Рамас и когда среди снежных вершин осталось лишь двое, я жестом руки остановил падшего.

— В чём заключена вражда?

— Кровь, — коротко заключил Тэйн, глядя мне в глаза. — Это случилось лет сто назад. Может малость больше. До моего рождения. В тот день погибло шестеро из двенадцати дочерей Фреи. Кое-кто из моего народа каким-то образом убил шестерых валькирий. Само собой, херувимы тоже заплатили серьёзную цену. Мнения касательно того дня разделяются, а правду тщательно скрывают с обеих сторон, но с той поры кровопролитие между моими бывшими сородичами и небесными воительницами не прекращается ни на миг.

Закончив говорить, падший грустно усмехнулся и шагнул за радужную грань, а пару-тройку вдохов спустя за ним последовал и я.

— Вечер перестаёт быть томным…

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Сквер перемещения.

Всё случилось моментально. Вот ты стоишь посреди горных вершин, а через секунду звук снежного бурана сменяется благодатной тишиной. Ванфея встречала нас не как все крупные мегаполисы до этого. Пространственная площадь правящего центра Ванахейм встречала умиротворением и спокойствием. Столица верховного клана абсолютно не походила ни на что виденное ранее. Архитектура города воплощала собой простоту и гармонию, которая сливалась с окружающим ландшафтом. Ваны каким-то образом умудрились скрестить природу с густонаселенным центром.

— Добро пожаловать в Ванфею, — раздался звонкий девичий голос, который заставил меня вынырнуть из нахлынувших размышлений. — Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях, как говорится. Своё дело мы сделали, остальным займутся они, — заключила Ингрид и рукой указала на два буревестника, а также на парочку неизвестных личностей, что ошивались рядом с машинами. — До новых встреч, Ранкар Хаззак. Я буду наблюдать за тобой.

Это слова являлись последними, что сказала пигалица. Через секунду раздался звук расправляемых крыльев, и девица скрылась в небе, её же напарница лишь презрительно фыркнула, одарив нас холодным взором, и последовала за подругой ввысь.

— Ваше благородие Ранкар, рад приветствовать вас со всеми товарищами в Ванфее, — раздался чей-то учтивый голос, на который я неспешно обернулся. — Моё имя Алейф, — представился уважительно чуть седоватый мужчина лет шестидесяти. — Так как уважаемый Хаззак является исключением из многих правил и прибыл из другого пантеона, то пока вы находитесь в Ванахейме я буду сопровождать вас на всём пути пребывания в столице. Надеюсь, мы с вами подружимся. К тому же вижу, — вдруг добавил он с со слабой улыбкой глядя вверх. — Вы находитесь на особом счету среди небесных воительниц.

— Вам показалось, Алейф, — сухо отрезал я, неспешно приближаясь к сопровождающему.

— Как скажет, его благородие Ранкар. В любом случае буду рад вам услужить, — чуть поклонился старик, а после указал на буревестники рукой. — Теперь прошу проследовать за нами. Вам и вашим товарищам будут предоставлены гостевые апартаменты в Верхнем городе. Ближе к вечеру я сопровожу вас в подготовительную зону, а после этого мы отправимся на центральную площадь Ванфеи, где и состоится открытие отбора. Первый этап отбора проведут завтра с утра.

— В таком разе не будем терять время, чтимый Алейф, — вклинился в разговор безопасник, быстро направляясь к транспорту. — Чем раньше мы окажемся в нашем будущем прибежище, тем лучше для всех. Честно сказать, я жутко устал.

— Отдых будет после, Натан, — сухо изрёк я, неспешно сбрасывая с плеч плащ и отправляя его в пространственный перстень, тем самым наглядно демонстрируя своему сопровождающему герб дома Хаззак, который был выгравирован на спине моего аххеского камзола. — Предлагаю тебе, мне, Рамасу и Тэйну сразу отправиться в подготовительную зону, а остальные пусть займутся моей просьбой.

«Решил податься в провокацию»? — осведомилась кровожадно спата.

Именно так, малышка. Будем ловить на живца. Пора приступать к исполнению задуманного…

— Неужели вашему благородию нетерпится познакомиться со своими соперниками? — хмыкнул деловито наш проводник.

— Вы весьма прозорливы, Алейф, — усмехнулся я. — Думаю, вы с вами сработаемся.

— Все слышали, что сказал юный лорд? — повысил голос Натан с хитрой улыбкой на губах. — По коням, парни…

Северный пантеон.

Где-то среди вершин Ванфеи.

Тихий свист крыльев, благодатная тишина и необъятное небо Северного пантеона. За раскинувшимся под ногами огромным городом, валькирия копья света наблюдала с какой-то теплотой и трепетом. Она давным-давно призналась, что Ванахейм занимает в её сердце ничуть не меньше места, чем родной Альвхейм. И женщина пойдет на всё, чтобы защитить покой обоих верховных кланов.

Впрочем, от релаксирующего настроения светлую альву отвлекли два вида хлопков знакомых крыльев, которые приближались к ней с огромной скоростью, но через секунду хлопки стихли до минимума, а позади та ощутила присутствие своих сестёр.

— Внимательно вас слушаю, — спокойно проговорила первая по силе валькирия. — Хочу знать ваше мнение. Мне необходимо принять меры в случае опасности и укорениться в своих домыслах.

— Редкостный выродок, которых надо поискать, — презрительно сплюнула Сигрун. — Будь моя воля и прикончила бы ублюдка на месте. Спеси и гонора хватит на целую когорту мерзких херувимов.

— От тебя я иного и не ожидала, — тепло улыбнулась женщина. — Что скажешь ты, Ингрид? Думаю, ты смогла рассмотреть гораздо больше. Что почувствовала?

Впервые на лице у самой юной валькирии пробежала тень, и та отчего-то нахмурилась:

— Если коротко, то чутье мне подсказывает, что он… опасен. По одному виду не скажешь, но парень в точности такой, каким его описала Фьётра. Не знаю почему, но он смог ощутить моё анализирующее восприятие. Он окружен непроницаемой тьмой, которая мешает проникнуть глубже. Ко всему прочему он хорошо скрывает свои настоящие эмоции. Могу с уверенностью заявить, что мальчишка… неуравновешен. Он квинтэссенция злобы, ярости и раздражения. Понятия не имею откуда и вследствие чего в нём берутся такие эмоции, но тот странным образом может их контролировать и подавлять. Возможно, всему виной его родословная берсерка, но даже среди тех берсерков, которых знаю я — это огромная редкость.

— Надо же, — хмыкнула задумчиво Арнлейв. — Ювина сказала то же самое, а Фьётра подтвердила её слова. Сигрун, ты можешь заняться своими прямыми обязанностями, а ты, Ингрид, периодически присматривай за этим экземпляром. После случившегося в Мергаре мы можем чего-то не знать.

— Будет исполнено, госпожа, — в один голос отозвались обе воительницы.

— Кстати, — вдруг опомнилась валькирия копья света, резко обернувшись к сёстрам. — Где Христа и Фьётра?

— Они в подготовительной зоне тренируют и присматривают за девочками, — тотчас ответила звонким голосом Ингрид. — Там же сейчас с ними пара гармов и тройка эйнехериев. Они тоже тренируют своих новобранцев. Думаю, вы в курсе, что многие активизировались в преддверии открытия отбора…

— А куда направился воспитанник Изувера? — чуть нахмурилась светлая альва.

— Если я не совсем глупая и, если верно понимаю его характер, — расплылась самая младшая валькирия в странной улыбке. — Прямо сейчас он тоже направится в подготовительную зону.

— Так даже лучше. За мной, Ингрид! — скомандовала Арнлейв, резво спикировав вниз. — Необходимо кое-что проверить…