Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 14 Хорошо смеется тот, кто смеется последним…

Вместо вразумительного ответа в спину внезапно ударила волна нарастающего хохота. Мужского, женского, хриплого, тихого, надрывного. Вероятнее всего, смеялись все, кто мог.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — прошептал я себе под нос, вспоминая знакомую присказку. — Бетал вроде бы так любил говаривать.

«Безмозглые идиоты! — выпалила рассерженно Альяна. — Будь моя воля и я бы их всех…»

Не отвлекайся от дел, малышка, и не обращай внимания. Занимайся поглощением.

«Я… я пытаюсь… — растеряно буркнула та. — Но пока не выходит».

Значит, старайся лучше. Если у тебя получится, то это снизит время на твоё восстановление, – приободрил её. — А с этими сбродом сам как-нибудь разберусь.

«Если что, то я рядом».

— Никогда не слышал столь забавных слов, — сквозь гортанный смех, высказался громко Йоар, сделав несколько шагов вперед и тем самым поравнявшись с остальными наследниками. — Такого себе могут позволить немногие. Ты знатный весельчак, аххес. Неужели и вправду считаешь, что у тебя получится уцелеть? Мне уже нетерпится узнать, чем подкреплена такая уверенность.

— Так ты подойди…

По внутреннему ощущению до окончательного формирования разлома осталась пару-тройка минут, а уж такое время продержаться у меня получится. Так почему бы в меру не развлечься перед отбытием?

— Разве мои слова похожи на шутку? — хмыкнул с наигранным изумлением я, неспешно поднимаясь на ноги и неторопливо поворачиваясь ко всем лицом, между делом оглядывая толпу хохочущих северян. — Как понимаю, ждать моего ухода вы не желаете?

На немалое удивление не смеялась только Элейна. Тёмная альва сканировала меня с ног до головы подозрительным взором. Скорее всего, та силилась осознать причину моего поведения, но сомневаюсь, что у девки это получится.

— Ты верно всё понимаешь! — осклабился злорадно ледяной дух. — Нас тут больше сотни! Действительно считаешь, что сможешь выйти отсюда первым? ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ⁈ — перешел тот на разъярённый рёв, а весь смех с его морозно-бледной хари тотчас улетучился. — ТЫ ПРИШЕЛ К НАМ ДОМОЙ И ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК ХОЗЯИН! ОДНАКО Я СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО СВОЮ ПРАВОТУ ТЫ СМОЖЕШЬ ДОКАЗАТЬ СИЛОЙ!

— Дело ваше! Шанс вам дали. Я сжалился над глупцами, но вы так ничего и не поняли. После сегодняшнего дня советую обратится к старшим за разъяснением. И не стоит так рвать гланды, Снежинка. Заживать будут долго. А знаете, — расплылся я в холодной усмешке, специально обнажая зубы, чтобы сильнее разозлить северян. — Необходимо всё сделать гораздо интересней. Вы не умрете! По крайней мере, не сейчас. Сегодня вряд ли что-то закончится, по этой причине дам вам прозвища. С твоим уже определились, — обратился я к Вестару, — будешь Снежинкой. Здоровяк за вашими спинами станет… Овощем! — после недолгой паузы добавил я, глядя на огненного великана и его посмурневшую физиономию. — Ты уж прости, громила, но твой нос походит на огурец. Линнею именуем Мегерой, — указал я глазами на угрюмую вану. — По глазам вижу ты знатная стерва. Тебе я своим присутствием в Ванахейме насолил больше всех. Ты, — перевел я взор на тотчас рассвирепевшего Йоара, а моя улыбка стала чуть шире. — Будешь Падальщиком. Если не ошибаюсь, твои предки грешили нечто похожим в прошлом. Ну а тебе, — фыркнул издевательски я, посмотрев на непоколебимую тёмную альву. — Более чем подойдет… Мотылёк! Такая же глупая, недальновидная, а жизнь из-за собственной спеси может оказаться необычайно короткой.

— Ты поплатишься за эти слова, приблуда! — раздраженно ощерилась Линнея. — За каждую произнесенную гадость!

— Разве это гадости? — удивлению моему не было предела. — Всего-навсего констатация факта.

К концу моей речи смех полностью прекратился, а вот злобы в глазах окружающих имелось в достатке. Та сочилась со всех направлений и скрещивалась на мне.

« Ты в своём репертуаре, Ранкар. Любишь всё усложнять, — самодовольно заметила спата . — Но мне нравится! Прикончи этот вонючий сброд!»

Не отвлекайся, малышка, — пожурил я её. — Занимайся делом…

— Это какой-то абсурд. Неужели я сплю? — пробормотал огорошено Вестар, качая разочаровано головой. — Мне докладывали, что у воспитанника Изувера имеются конкретные проблемы с головой, но такое даже невозможно было предположить. Ты напрочь сумасшедший!

— Ваше величество Вестар! — вдруг окликнули ледяного духа, а из толпы северян выступили сразу несколько разумных в лице йотуна, светлого альва и какого-то вана. — Ваше предложение еще в силе⁈ Позвольте мне расквитаться за такое оскорбление⁈

— В очередь встань! — раздался недовольный голос из толпы и вперед пожаловало еще несколько лиц.

— Сам встань! — огрызнулись еще несколько.

— Моё слово твердо, как лёд! — повысил голос Снежинка. — Кто прикончит аххеса сможет вернуться с нами! Мне плевать, кто принесет его голову! Но победитель будет только один!

— Снова не хотите пачкать руки и выжидаете. Хотите узнать, что из этого выйдет? — провокационно заметил я, глядя на ухмыляющихся голубокровных. — Хотя неважно, вам же хуже…

— Смысл пачкаться самому, если есть пешки? — улыбка на лице у ледяного духа стала шире некуда и уже походила на волчий оскал. — РАЗОРВИТЕ ЭТОГО ВЫРОДКА НА КУСКИ!!!

Собравшемуся сброду необходимо отдать должное. Ни криков, ни воплей, не боевых возгласов. Чуткий слух уловил активацию просто заоблачного количество разнообразной и разнокалиберной магии с эссенцией, а в мою сторону ломанулось порядка двадцати-двадцати пяти самых ретивых и охочих до крови разумных. Остальные же в это время пытались зайти с флангов и выжидали удобного шанса, чтобы провести завершающую атаку.

Внутри сейчас лишь тлели крупицы знакомых негативных эмоций. Припадок хоть и оказался затяжным, но и лёгкость после него являлась необычайно приятной. Честно сказать, я давно не ощущал себя столь… свободным. Всё-таки в таком затяжном выплеске имелись и свои плюсы. Впрочем, все мысли отошли на второй план, когда сразу несколько атакующих заклинаний показались в смертельной близости, а расстояние между ближайшими противниками и мной сократилось до двадцати шагов.

Первичное состояние неистовства…

Облачение…

Из глубин внутреннего мира хлынуло неистовство вперемешку с черным туманом. Облачение подобно заботливому вихрю окутало тело хозяина, оставляя без защиты лишь голову. Сделано я это намеренно. Необходимо было видеть всех голубокровных мудозвонов.

Руки моментально легли на рукояти Гамм, а за спиной в движение пришли артефактные цепи, которые плавно соединились между собой словно две неразлучные сестры.

Пора снова развлечься.

Ещё пара вдохов и… Ловко уклоняясь от сумасшедшего вражеского арсенала магии, я сделал шаг вперед, затем еще один и еще.

Сумрачный сдвиг…

Сумрачный сдвиг…

Сумрачный сдвиг…

Не знаю на что понадеялись эти доходяги, но некоторые из нападавших не удосужились даже возвести щиты. Именно такие «ценные кадры» и стали основной целью для убийства. Среди всей оравы имелись более чем достойные соперники, но благодаря сдвигу и аурному импульсу я избегал прямого столкновения с ними.

Всё-таки имеются и свои плюсы, когда противостоишь сразу нескольким разумным. Первой жертвой являлся какой-то светлый альв воитель и девка-вана. Цвет эссенции длинноухого пылал ярко-золотым цветом третьего масштаба, но натянуть покров на всё тело тот поленился, а вторая напрочь проигнорировала обращение к защите. Три последовательных сумрачных сдвига заставили многих замешкаться и оглянуться по сторонам, а далее у западных врат пролилась первая кровь.

Серп черного геноцида…

Серп черного геноцида…

Атаковал я прямо с неба и в падении, а произошло всё за долю вдоха. Точнее за две доли вдоха, которые сопроводились двумя тёмными вспышками. Светлый альв лишь успел взглянуть вверх, а его тело тотчас развалилось на два неравных куска. Серп прошел по касательной и располовинил нерадивого воителя от плеча до бедра. Голова же и вздёрнутая вверх рука ваны медленно опали наземь практически следом.

«Расточительно!» — негодующе заметила Руна.

Знаю…

— Первый и второй, — сухо декларировал я, приземляясь за спинами сразу нескольких врагов, а гибкая сталь по указке хозяина осела не пяток метров дальше.

Мне только оставалось, что потянуть цепи на себя, тем самым сбив еще двоих противников на землю. Всё остальное оказалось делом техники. Гаммы за секунду вскрыли магическую защиту эссенциала и неизвестной магички.

— Стой… Нет! — это единственное, что им удалось произнести.

В глазах у парочки до самого конца читалось неверие, но четыре последовательных взмаха серповидных клинков свели на нет как их крики, так и жизни.

— Третий и четвертый… — добавил спокойно я, начиная медленно отдаваться во власть жажды крови.

Но в следующую секунду всё малость усложнилось. Две магических атаки пришлись на спину, а ещё один удар нанести слева. Каменный дождь и чей-то воздушный кулак заставили отступить, но на моей защите это ником образом не отразилось. Облачение с лёгкостью защитило от череды ударов.

В эту же секунду рядом объявилась очередная троица противников, отчего запас сил в облачение при их атаках просел, но в последний миг пришлось припасть к земле. Одной из Гамм удалось пробить эссенциальный щит, и та вонзилась в чью-то ногу, а следом раздался наполненный болью рёв. Вторая же Гамма скользнула по прочной защите и вылетела из ладони, но к этому времени в серповидных клинках отпала надобность. Губы искривились в улыбке, а между пальцев на обеих руках раздался трескучий звук тьмы, которые приобретали черты сразу двух черных протазанов.

Искры черного геноцида…

Пальцы моментально обхватили два вибрирующих орудия, которые с безумной силой стали трещать и приняли облик черной молнии, а тело подобно буйному торнадо, дважды обернулось вокруг своей оси.

— Пятый и шестой…

Щит раненного эссенциала распался моментально, рёв его захлебнулся в обилии хрипов, а я с ног до головы оказался обагрён кровью, в то время как из его брюха наружу потоком хлынули потроха. Второй же противник продержался чуть дольше. Первый круг протазанов тот сдержал, но второй оборот стал для него смертельным. Щит ветра разлетелся на части, а на землю свалилось два обугленных куска плоти. Первый протазан рассёк часть груди, а второй раздробил хребет. Противник пискнуть не успел.

Однако уже в следующую секунду моё облачение в районе плеча и бедра пробили. По телу и костям скользнула болезненно сталь, и единственное, что получилось сделать, это телепортироваться вверх.

Сумрачный сдвиг…

Лишь в воздухе удалось осознать, что сзади атаковал целый квартет, но на этом успехи их закончились. Вначале пришлось метнуть один протазан, а следом второй. Первый не только смёл защиту эссенциала с четвёртым масштабом, но и испепелил ему руку, а вот второй заглушил вырвавшийся изо рта вопль, потому как залетел тому точнёхонько в глотку и вышел из спины.

Так очередной поверженный северянин и остался висеть на своём шесте смерти.

— Седьмой…

Сумрачный сдвиг…

Организм за секунду переместился на безопасную дистанцию, а на моих губах тотчас расцвела наилучшая улыбка сумасшедшего.

— Даже числом задавить не выходит! — сплюнул пренебрежительно я себе под ноги, с вызовом оглядывая более полусотни врагов. — Жалкое зрелище! Кто следующий желает сдохнуть? Подходите!

— ДА ПРИБЕЙТЕ ЖЕ ВЫ ЕГО!!! — заорал Вестар, рассвирепев до невозможности. — НЕМЕДЛЕННО!

— КАКОГО СМЕРЯДЩЕГО ДРАУГРА ВЫ КОПАЕТЕСЬ⁈ — раздался наполненный ненавистью рык Йоара, а его силуэт обратился тёмно-зеленой кометой. — А НУ ПРОЧЬ С ДОРОГИ!!! ПОЧЕМУ ВСЁ ПРИХОДИТСЯ ДЕЛАТЬ САМОМУ⁈

— НЕТ, ЙОАР! –раздался выкрик Линнеи. — НЕ ТОРОПИСЬ!

Первым не выдержал именно маг смерти, но за всеми его потугами я наблюдал с презрительным безразличием и холодной усмешкой. Скорость голубокровного являлась более чем высокой, нас разделяло метров пятьдесят или же шестьдесят, но всё оказалось тщетно, потому как три секунды назад Западные врата полностью сформировались и вспыхнули силой пространства.

— Ты разве меня не слушал, Падальщик? — весело рассмеялся я, переходя на хохот и расплываясь в кровожадной усмешке, продолжая сопровождать все движения выходца Хельхейма взором. — Сегодня никто не умрёт из вашей пятерки. НИКТО! Ваша сраная шайка не поняли с кем связалась. Знайте одно: сегодня случилась разминка, — хмыкнул я, указывая глазами на еще свежие тела. — Всё самое лучшее впереди. Запомните то, что тут произошло. Дальше всё станет только хуже. Для каждого из вас!

— СЛИШКОМ МНОГО БАХВАЛЬСТВА ДЛЯ БЕЗ ПЯТИ МИНУТ ТРУПА! — зарычал маг смерти. — ТЫ В ЛОВУШКЕ И БЕЖАТЬ ТЕБЕ НЕКУДА! ОГЛЯНИСЬ ПО СТОРОНАМ!

— В ловушке, говоришь? Сильно сомневаюсь, — а затем мой насмешливый взор перетек на Элейну.

Девушка в прямом смысле находилась на низком старте. Та изнывала от желания рвануть в бой, но стоило нам встретиться глазами, как она малость опешила от моей улыбки.

— Ты хотела знать, как я делаю то, что делаю? — еще громче расхохотался я, наблюдая как её мимика изменяется подобно порыву ветра. — Смотрим внимательно, Мотылёк, иного шанса у тебя не будет.

Сумрачный сдвиг…

Малышка, ко мне…

Парное Истребление…

Сущность Истребления… Первая Форма…

Всё случилось с молниеносной скоростью. Чтобы скрыть удар клинка в грудь, пришлось использовать сдвиг прямиком толпу, но на удивление тёмная альва всё поняла и с расширившимися от шока глазами резко обернулась в сторону разлома.

— НЕТ! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ УЙТИ! ЗАБЛОКИРУЙТЕ ВРАТА!

Вот только стало слишком поздно. В призрачном виде я за пяток секунд оказался у самой границы пространства и неспешно оглянувшись на шокированных голубокровных, послал им воздушный поцелуй:

— Счастливо оставаться…

Тем не менее, стоило шагнуть в тёмно-сизую дымку, как ощутил, что внутри кто-то с необычайно скоростью подобно пылесосу начал поглощать пожранную раннее энергию, а затем из внутреннего мира раздался наполненный радостью и невероятным волнением вопль Альяны:

«РАНКАР, НЕНАГЛЯДНЫЙ МОЙ! ЛЮБИМЫЙ МОЙ! У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ… ПОЛУЧИЛОСЬ! Я МОГУ… МОГУ ПОГЛОЩАТЬ ПОЖРАННУЮ ТОБОЙ СИЛУ. СПАСИБО ТЕБЕ, МИЛЕНЬКИЙ! СПАСИБО! ТЫ… ТЫ ЛУЧШЕ ВСЕХ… ТЫ ЛУЧШЕ ВСЕХ РАЗОРИТЕЛЕЙ ВМЕСТЕ ВЗЯТЫХ».

Никогда не думал, что благодарность родного существа может быть настолько приятной. Не по себе даже как-то…

Я знал, что у тебя получится, малышка, — похвалил я спату. — Употребляй на здоровье…

' Нет, ты не понимаешь. Ты действительно лучше всех. На такое… такое… не каждый отважится пойти! Я отчетливо помню, что каждый разоритель собирал свою силу по крупицам, но ты щедро делишься ею с каким-то инструментом. Твоя энергия не идёт ни в какой сравнение с энергией ядер. Она… она более питательна. Тебе… тебе не больно? — встревоженно прошептала та.

Со мной всё в порядке, — успокоил я девушку. — Ты никакой не инструмент. Ты моя горячо любимая подруга и соратница. Не называй себя так больше.

«Ты особенный, Ранкар. Тебя мне действительно послала судьба, – с нежностью и волнением продолжила шептать Альяна дрожащим голосом. — И я благодарна ей за это. Спасибо тебе».

Достаточно! — сухо отрезал я, потому как ощутил, что в горле стал образовываться горький ком. — Еще пара таких слов, и я разрыдаюсь. Занимайся восстановлением, мне тоже есть чем заняться.

В данный момент мне и вправду было чем заняться. Ведь мгновение назад тёмно-серое марево полностью развеялось, нога ощутила твердую поверхность брусчатки центральной площади, а еще через секунду зрение полностью вернулось.

Лишь одно Сущее ведает, по какой причине на центральной площади образовалась гробовая тишина. Правда, вдох погодя я тоже это осознал, когда взор наткнулся на собственную магическую проекцию, которая снимала всё крупным планом.

Кривая ухмылка, малость бледное и заляпанное кровью лицо, чуть отросшие черные волосы, лёгкая щетина и заметно потрёпанные черно-багровые доспехи.

На несколько долгих секунд я оказался под прицелом тысяч, если не десятков тысяч глаз.

Вероятнее всего прошлую резню все видели. Впрочем, не нужно быть идиотом, чтобы понимать, что врагов на Севере у меня теперь прибавилось в несколько сотен миллионов раз, потому как судя по витавшему в атмосфере напряжению меня многие желали увидеть мёртвым.

Однако вместо каких-либо расшаркиваний, среди знатных особ я отыскал глазами главного управителя и неспешно зашагал вперед.

— Думаю, такого количества хватит, — насмешливо отчеканил я, утирая тыльной стороной ладони кровь с лица, а затем по мановению мысли сбросил под ноги сразу с десяток ядер Превосходящего типа, даже не думая останавливаться для поклонов. — Держите с запасом. Вдруг еще потеряете.

Тем не менее аплодисменты не заставили себя долго ждать, но, увы, предназначались они не мне. За спиной вдруг полыхнула одна вспышка, затем другая, а далее я прекратил считать. Стало попросту наплевать. Начали прибывать первые счастливчики.

— Я прикончу тебя своими собственными руками, приблуда! — раздался из-за спины сочащийся ненавистью голос ледяного духа. — Жди!

— У тебя был шанс. — спокойно отметил я, неторопливо двигаясь вперед. — У всех вас имелся замечательный шанс. Вы пожалеете, что не воспользовались им. Теперь вы его утратили. Отныне вас ничто не спасёт, — коварная улыбка вдруг самопроизвольно заиграла на моём лице. — Можете писать завещание. Надеюсь, завтра увидимся. Как говорил один мой хороший друг: «Хорошо смеется тот, кто смеется последним». Занятные слова, не находите?

— Живым ты Ванахейм не покинешь! — выпалил свирепо Йоар. — Клянусь Севером и Хельхеймом, что ты за всё поплатишься!

— Очень на это надеюсь, Падальщик. Очень…

Покидал пространственный круг я под уймой ненавистных взоров. По толпе разумных то и дело пробегал оскорбительный шепот, который желал мне как можно быстрее сдохнуть, но в какой-то момент я невольно остановился и замер, потому как забыл нечто очень важное.

Слабая улыбка вновь образовалась на лице и обернувшись в нужную сторону я вновь встретился с непроницаемыми взорами слуг оберегов. По их виду невозможно было предсказать, что они испытывают, но думаю, мало приятного. На долю вдоха пришлось задуматься над всем случившемся, а затем найдя глазами непоколебимую Ингрид я весело ей подмигнул и послал второй за последние сутки воздушный поцелуй, от которого та в прямом смысле пришла в полное замешательство и гнев.

Тем не менее лишь двое знали, кому предназначались эти фривольные жесты и судя по смягчившейся мимике той самой девушки, которая смотрела в абсолютно противоположную сторону, она всё поняла.

— Скоро увидимся, Дурёха…