Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 3 Время перемен…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Закрытый полигон.

20 марта 4056 года от начал Великой Миграции.

Декада спустя…

Глухие последовательные удары разносились гулким набатом над тренировочным полигоном. Секунда за секундой. Минута за минутой. Час за часом. День за днём… Складывалось ощущение, что такой звук не замолкал ни на мгновение. Лишь иногда он сменялся мрачными вспышками шелестящей тьмы, затем тьму сменяли густые эманации духовной эссенции, но в итоге всё начиналось сначала. Только одно оставалось бессменным. Рядом с полигоном с безумной скоростью множились горы разрушенных тренировочных манекенов.

После того, как неделю назад доминирующий дом Хаззак закрыл свои двери для всех гостей и желающих, а победа над порождениями Инферно досталась огромной ценой, к юному лорду никто так и не осмелился подойти. Даже его приближенные. Ранкар Хаззак получивший от народа Мергары прозвище Опустошитель, по какой-то причине отгородился ото всех. Впрочем, многая знать дома отнеслась с пониманием к поведению юного лорда. Особенно после того, как тот чуть не забил до смерти парочку благородных, которые осмелились воздавать ему похвалу в его же присутствии. По слухам, за двумя недалёкими аристократами до сих пор присматривают целительницы.

Отныне в городе не существовало того, кто не знал бы имени и прозвища юного лорда. Случившееся той ночью передавалось из уст в уста среди жителей твердыни, а еще через несколько дней уже половина Аххеса знала, что произошло той злополучной ночью. Каждый выживший гвардеец твердил, что лишь благодаря вмешательству воспитанника Изувера удалось одержать победу. Но по всей видимости виновник популярности не разделял мнения общества.

Пронзительный звук кулаков и стали, который сменялся треском разрушающихся манекенов по-прежнему разносился над крытым полигоном и даже защитный барьер, который раскинулся над четвертью тренировочной площадки не мог полностью заглушить рокот сокрушительных ударов врожденного деспота.

Однако буквально с пяток секунд спустя раздался тихий цокот каблуков, который заставил Рамаса и Тэйна круто обернуться.

— Приветствуем госпожу Оррул! — поклонились учтиво оба мужчины главе службы безопасности.

— Что скажете? — спокойно осведомилась Алеса.

— Всё сложно, — чуть поморщившись, изрёк тифлинг. — Думаю, вы и сама обо всём в курсе. Вам ведь докладывают.

— Я хочу услышать подробности от вас, — бесстрастно изрекла женщина. — Как он?

— Барьера не покидает уже пятый день, — мягко заговорил бывший серафим, встречаясь с безопасницей взором. — Не есть и не спит. Мы лишь меняем тренировочные манекены.

— Говорит что-нибудь? — чуть тише спросила та, но в ответ оба мужчины только отрицательно качнули головами.

На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина, но Алеса будто бы ничего не заметила. Взгляд девушки сместился чуть левее, и она с непроницаемым видом заглянула за защитный барьер, но единственное что она смогла увидеть — это лишь залитый потом голый торс и жуткие рваные опалённые шрамы, что распростёрлись по всей спине юноши, и которые остались ему от огненного хлыста Верховной.

Удар за ударом. Выпад за выпадом. Не останавливаясь ни на миг, парень продолжал монотонно разбивать самые крепкие тренировочные марионетки окровавленными кулаками.

— И вот так постоянно, — подал голос падший, чтобы хоть как-то разбавить тишину.

— Он тренируется? — с неким удивлением поинтересовалась Оррул.

— Скорее вымещает злобу и раздражение, — хмыкнул мрачно Рамас. — Экспериментирует с магией. Экспериментирует с эссенцией. Экспериментирует и с тем, и с другим. Мы только присматриваем.

— Как сами? — вдруг осведомилась женщина. — Как остальные?

От подобного вопроса на лицах у Осколков образовалось лёгкое недоумение, но поспешил ответить именно Тэйн:

— Мы в порядке. Спасибо, что спросили. Периодически меняемся с ребятами.

— Что с ним может быть? Вы находитесь с ним дольше, чем мы все вместе взятые. Расскажите. Госпожа Имания волнуется.

Заданный вопрос вновь ввёл в некий ступор тифлинга и бывшего серафима, но переглянувшись между собой, слово вновь взял падший.

— Мы не знаем Ранкара идеально, — начал тот издалека. — Он… сложный разумный. Я бы сказал самый сложный из всех, кого мне довелось видеть.

— Ну да, никто не сомневался, что ты видел слишком много, — колко отозвалась глава службы безопасности с явным подозрением глядя на мужчину. — Кому как не Тэйну из семьи Сияющего Ветра знать о таком. Далеко ты забрёл от дома, Златокрылый.

От услышанного взгляд бывшего серафима внезапно обострился, лицо окаменело, но поджав губы и печально хмыкнув, падший лишь покачал отрицательно головой, при этом не обращая никакого внимания на нахмурившегося Рамаса:

— Я никоим образом не связан с тем мерзким местом, — невозмутимо отчеканил Тэйн. — Я никоим образом не связан с той насквозь прогнившей семьей. У меня нет более крыльев. Нет былой силы. Я падший, госпожа Оррул. Падшим и умру. Поэтому клятвенно вас прошу не называйте меня более подобным прозвищем. Я просто… Тэйн. Просто безродный бродяга. Просто наёмник из отряда «Осколки».

— Меня не волнуют дрязги херувимов, — холодно заметила женщина. — Я лишь отвечаю за безопасность дома Хаззак и безопасность членов основной ветви. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Этот верный слуга будет последним, кто хоть как-то может навредить вашему дому и уж точно я никогда не посмею поднять руку на Ранкара. Он спас мою жизнь, причем не единожды. Я не такой, как они, — грустно пробормотал серафим, глазами указывая куда-то вверх. — Однако вынужден признать, что власть и влияние госпожи Оррул простирается гораздо дальше, чем можно себе представить. Впрочем, я не думаю, что вы пришли обсуждать именно мою персону. Вероятнее всего, у вас иная задача.

— Что с юным лордом? — повторила свой вопрос Алеса.

— Говорю же, Ранкар сложный человек, — усмехнулся печально падший. — Очень сложный.

— Я не фанатка философии…

— Он винит себя, — чуть поморщившись, спокойно обронил Рамас, встречаясь взором с безопасницей.

— За что именно? — тотчас посмурнела женщина. — Если бы он не вмешался, мы бы лишись Знающей, а может и того хуже. Он сражался с Верховным демоном. Он помог отбить вторжение.

— Он винит себя за то, что слаб, — поджав губы, тяжело вздохнул Тэйн. — За то, что не смог сделать больше. За то, что господин Гашэлай защитил его. Каким бы чёрствым и грубым он ни казался. Какой бы колкой и едкой не была его речь. Как бы жестоко он не убивал врагов, но Ранкар совсем не такой, каким мы его видим. Власть, влияние, популярность, деньги, прекрасные женщины, ему всё это не нужно. Он ищет нечто иное. Он желает нечто недоступное для него. Скорее всего, одни небеса могут ведать, что именно творится у него на душе.

— Всё-таки серафимы не могут жить без философии и экивоков, — устало пробормотала Оррул, а после озадачено взглянула на изувеченную спину черноволосого парня. — И тем не менее ему пора прийти в себя.

— За это можете не переживать, — хмыкнул злорадно Рамас, тихо смеясь себе под нос. — Он этого и добивается. Не завидую я тому, кто встанет на пути у новоявленного безупречного дома Хаззак. Боюсь, совсем скоро… — с некой заминкой произнес тифлинг, невольно переглянувшись с падшим, а после вновь взглянул в глаза главы службы безопасности, — … совсем скоро он более чем оправдает своё прозвище…

Удар. Удар. Удар…

Убить. Уничтожить. Истребить.

Пустой. Опустошитель. Что за мерзость? Неужели проклятие? Кто только такое придумывает?

Влад Верейский. Ранкар Хаззак. Носитель глифа. Потомок Пятой Династии. Кто я теперь на самом деле? Ничего не понимаю. В принципе, я и не хочу ничего понимать. Просто хочу убивать. Я убью всех и каждого!

Кто бы знал, каких пределов сейчас достигает ярость, а ненависть попросту не знает границ.

«Ранкар, так нельзя, — вдруг раздался в голову унылый голос Руны. — Ты не виноват в том, что случилось. Не виноват в том, что случилось с Хаззаком. Не виноват, что всё так обернулось».

В том-то и дело, что это я виноват! Виноват в том, что случилось! Ты разве не слышала их⁈ Они смогли пробить брешь только из-за того, что пространство истончилось. Если бы я не смалодушничал, если бы я сразу сдал этого Лазарева Дэймону, а не помогал бы ему, то всё могло обернуться иначе. Хаззаки могли бы подготовиться к вторжению. Тысячи людей погибли из-за моей слабости. Из-за моей сраной доброты.

«Нет, так нельзя, — ошеломлённо прошептала девушка. — Это губительно».

Во имя всего зла во Вселенной! Почему все мои добрые дела всегда оборачиваются катастрофой? Там на Терре! Тогда с Беталом! Затем погибли дети беспризорники. Теперь еще и это. Почему постоянно кто-то страдает из-за моих добрых дел? Если бы только я сдал того клоуна… Однако теперь на всё плевать. Раз у меня не выходит с добрыми делами, то пусть всё катится в Инферно! Я клянусь самому себе. Клянусь тебе, Руна. Если хоть еще раз совершу доброе дело, то буду проклят навечно!

« Неужели ты хочешь поставить на себе крест из-за совпадения? — с какой-то боязнью прошептала спата. — Неужели и вправду хочешь превратиться в то существо, которых боялись Древние? Ты действительно хочешь стать… чудовищем?»

Я и есть чудовище, Альяна, — горько изрёк я, продолжая наносить удар за ударом. — Самое настоящее чудовище. Оглянись сама назад и подумай. Я с трудом контролирую себя. С трудом контролирую свою жажду крови. Толком не могу контролировать свои поступки и поведение. Обыкновенный кровожадный зверь. Ты когда-нибудь видела таких людей?

«Не пугай меня, Ранкар, — встревоженно изрекла Альяна, то и дело запинаясь. — Ты… ты не такой. Совсем не такой. Ты ведь… держался всегда. Ты совсем не монстр. Ты… ты просто запутался. Нельзя опускать руки! Посмотри, чего ты добился. Ты овладел двумя своими источниками. Ты пробудил духовную эссенцию. Ты стал безупречным меньше чем за год. Ты перешел на новую ступень развития. Так продолжай бороться! Продолжай сражаться! Ты ведь делал это всегда».

В изречениях Руны имелось зерно истины. Её слова пробуждали нечто светлое в душе. Чем-то она заменила мне Бетала, но внутри сейчас скопилось слишком много ярости и гнева.

— То время миновало, малышка, — горько усмехнулся я вслух, невольно замерев на месте. — Отныне ни жалости, ни милосердия, ни сострадания. Впрочем, могу тебе поклясться, что бы ни случилось, и что бы ни произошло, я не стану бездушным орудием смерти. Я всегда буду держать данное слово и ни за что не потеряю свой хребет.

«Сумасшедший безумец и Руна Истребления. Одно хуже другого, — с какой-то печалью произнесла девушка. — Видимо кто-то знатно посмеялся, когда свёл нас вместе».

Будущее покажет, малышка, — хмыкнул озадаченно я, неспешно заканчивая со всеми приготовлениями, потому как секундой ранее защитный барьер деактивировали. — Только в будущем станет ясно в кого или же во что мы с тобой превратимся.

Я ведь отныне сумасшедший безумец по прозвищу Опустошитель. Пустой или же Опустошитель? Как много общего между двумя прозвищами и абсолютно не видно никакой разницы. Всё-таки от судьбы не уйдешь.

— Юный лорд, — учтиво отозвалась Алеса, чуть кланяясь. — Вас желает видеть госпожа Имания. Совет уже начался. Не хватает только вас.

Это странно. Кто бы мог представить, что неистовство — это палка о двух концах, и что его можно использовать именно таким образом. Не зря говорят, что век живи — век учись. Если разворошить всё внутри и сконцентрироваться лишь на ментальной составляющей, то гнев и ярость будут снедать нутро, но снаружи останется всего-навсего бездушная оболочка. В дальнейшем, правда, понадобится выплеск, но зато отныне я могу отсрочить припадок. Однако, чем дольше я буду оттягивать момент выплеска, тем губительней будут последствия. Подобное удалось провернуть только лишь после пробуждения второго источника. Да и на практике придётся опробовать свои новые способности. За пять дней я их неплохо отточил.

А теперь приступим…

Подавление всего человеческого…

Мышцы всего черепа мгновенно расслабились, взгляд стал гаснуть, а на лице образовалась гримаса тотального безразличия ко всему живому, но внутри полыхало буйное пламя негативных эмоций.

Стоило неспешно обернуться, как Оррул невольно вздрогнула, а глаза её слегка расширились от столь кардинальных перемен.

— Как скажешь, — кивнул отстранённо я, чем ввел девушку в еще больший ступор, попутно с этим подхватывая с манекена черную тактическую футболку. — Как самочувствие Гашэлая? Он пришел в себя?

— Еще нет, юный лорд, но целительницы обещают, что он вскоре обязательно пойдёт на поправку.

— Это радует, — безэмоционально заметил я. — Очень радует. Пойдем, не будем заставлять дорогих господ долго ждать.

— Юный лорд, с вами… с вами всё нормально? — отрывисто вопросила безопасница. — Вы сами на себя не похожи.

— Чувствую себя просто замечательно, Алеса, — равнодушно обронил я. — Лучше просто не бывает…

В одном Алеса была права. В покоях у Знающей и вправду оказалось многолюдно. Чересчур многолюдно. Присутствовали все три жены Хаззака, а Занст, Аирд и Маннисса находились рядом со своими родными матерями. Оба сынка наставника не питали ко мне каких-либо тёплых чувства с момента знакомства, а их мамаши пошли дальше после всего случившегося и теперь лишь презрительно фыркали в моём присутствии, но мне на это было отныне глубоко наплевать. Приветственно кивнули в мою сторону только Нисса и её мать Галара.

Правда, настала моя очередь кланяться присутсвующим. Однако и тут я пошел против правил, когда обратился к тетке. Имания выглядела, как и всегда сногсшибательно и в ответ одарила тёплым взором. После случившегося вторжения она пришла в себя самой первой. Всё-таки для некоторых людей есть польза быть отмеченной оберегом. Быть отмеченной Темидой. Богиней равновесия и правосудия.

— Как вы, тетя?

— За меня можешь не переживать, племянник, — с нежностью усмехнулась она. — Прозвище Несмертная я получила не просто так.

В ответ я лишь кивнул, а затем чуть ниже поклонился той, к кому обязан был обратиться самой первой.

— Моё почтение юной госпоже Ксанта, — равнодушно проговорил я, касаясь правой рукой сердца. — По-прежнему преклоняюсь пред вашей красотой и грациозностью.

— Хм… Ты ходишь по очень тонкому льду и не перестаешь удивлять, — со своей бессменной ухмылкой отозвалась она, медленно шагая в моём направлении, а в покоях тотчас образовалась гробовая тишина. — До сих пор не могу понять, либо ты прекрасно чувствуешь ситуацию, либо и вправду безумец.

— Если я каким-то образом оскорбил вас, то накажите меня здесь и сейчас.

Руна ко мне…

В руках моментально материализовалась обновлённая Альяна, и я протянул спату рукоятью вперед, но горгона не обратила на такой жест никакого внимания, а улыбнулась чуть шире, не забыв загадочно блеснуть глазами, и подошла почти вплотную ко мне.

— Ты же терпеть меня не можешь, да? Считаешь сумасбродной и мерзкой? — одними губами прошептала Кайса, острым наманикюренным коготочком касаясь моего подбородка. — Ненавидишь, презираешь, и питаешь жуткое отвращение, не так ли?

Мириада сраных бед! А она не так глупа, как кажется.

Впервые на моей памяти протест начал пульсировать, но моя физиономия по-прежнему выражала невозмутимость и вселенское равнодушие.

— Как я могу питать отвращение к своей благодетельнице? Я один из слуг Ксанта. Ваш верный подданный. Одно ваше слово, и я лишу себя жизни своим же клинком деспота.

От услышанного улыбка Кайсы стала только шире, ярко-изумрудные глаза озорно блеснули, а болезненная пульсация протеста внезапно исчезла.

— Ты играешь с огнём, мальчик, — снисходительно проговорила Нефрит. — Но не скрою, что мне по душе твои слова. Обожаю лживую лесть.

— Вы правы, юная госпожа, — кивнул утвердительно я. — Не по своей воле и совсем недавно у меня появилась привычка играть с огнём.

— Только по этой причине и из-за твоих успехов мы с тобой сейчас и разговариваем, — ухмыльнулась девушка, а затем между её пальчиков вдруг материализовались две регалии, и та медленно передала их мне. — Я решила доставить лично, всё равно по дороге. Отныне носи это с гордостью. Теперь ты один из тех, кто достоин моего внимания.

Иллириумный жетон с жирной цифрой I и тёмно-алым драгоценным камнем посередине вопил о том, что с некоторых пор я стал эссенциалом и Мастиром Клинка пятого масштаба.

Вторая же регалия представляла из себя серебряный перстень с выгравированным посередине клинком и магическим потоком. Это украшение вопило о том, что ныне я стал безупречным. Элита среди элит.

— Скажу лишь один раз и запомни эти слова навсегда, — раздался у самого уха ядовитый шепот Кайсы. — Ты принадлежишь мне. Отныне и навеки. Я, как и дядя Хаззак, тоже люблю всё качественное и ценное. Посмеешь переметнутся к этой коварной сучке Сиане и пожалеешь об этом.

Хитрая бестия! Да я лучше сдохну, чем стану твоей вещью.

Впрочем, такой жест голубокровной не укрылся от жен Дэймона и его отпрысков. Занст и Аирд скрытно переглянулись между собой, а в их глазах вспыхнули зависть и раздражение.

— Тётя, как себя чувствует наставник?

Стоило задать подобный вопрос, как Знающая нахмурилась и выдавив из себя улыбку, кратко заключила.

— Он в целебной в коме, но продолжает бороться. Ранение, нанесенное архидемоном невозможно излечить ни одним доступным мне способом. Дэймон один из тех, кого Аббадон ненавидит больше остальных. Как-никак во время прошлой войны брат убил одного из сыновей это инфернальной твари.

Дрянь… Дрянь! ДРЯНЬ! Убью! ПРИКОНЧУ ПАДАЛЬ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ! Они ответят, как за наставника, так и за Иманию. Плевать мне, что Аббадон архидемон, я найду способ! Своими пальцами удавлю мразь! А начну с Анширы и того ублюдка.

В душе все негативные эмоции лишь обострились сильнее, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Тётя Имания, именно поэтому я и прибыла сюда, — вклинилась в разговор Кайса. — Таков наказ отца. Доминирующий дом не может существовать без главы, а вы не в силах будете управиться со всем.

— Я уже поняла, — кивнула утвердительно Знающая, а затем её невозмутимый взор обратился на старшего сына. — С сегодняшнего дня Занст будет исполнять обязанности главы и посещать ежемесячный совет доминирующих домов. Ты понял меня?

— Разумеется, тётя, ваше слово для меня закон, — решительно кивнул молодой мужчина.

— Почему именно Занст? Такой поступок несправедлив! — вдруг раздался недовольный голос Камиллы, которая являлась родной матерью Аирда. — Мой сын тоже подходит на роль главы.

— Это и вправду несправедливо, тётя, — возмутился следом и сам отпрыск. — Отец ранее не назначал своего заместителя и не оставил завещания. Я так же достоин, как и мой брат. Вы бы еще этого приблуду поставили на…

Видит Ярвир! Я и так терпел долго. Этот напыщенный урод раздражает меня больше, чем старший.

Всему есть предел. Предел был и моему терпению. Первой, кто заметила моё стремительное движение являлась Алеса. Она даже дёрнулась вперед, чтобы остановить меня, но под суровым взором Имании и довольным взором Кайсы безопасница остолбенела.

Первичное состояние неистовства…

Облачение…

Довести свою фанатичную речь до конца Аирд не успел, а его мамаша тотчас завизжала, когда моя рука легла на его глотку и приподняла тело над полом. Причем все покои тотчас оказалась во власти тёмно-багровых аур, что скрестились на моём теле.

— Ты столь жалок, что об тебя мерзко марать руки! — зашипел холодно я. — Твой отец жив, а ты уже начал делить власть! Твой отец сражался до самого конца, пока ты отсиживался в безопасном месте! Некоторые только мечтают о таком родителе, а некоторые не ценят того, что имеют! До сих пор не могу поверить, что у наставника родился такой отброс! Отныне Занст исполняет обязанности главы, а ты ему подчиняешься! Уяснил⁈

— Выродок… отпусти… — захрипел тотчас Аирд, пытаясь выбраться безуспешно из хватки. — Иначе… будет хуже… Когда ты только… успел…

Шок и неверие блуждало по всем лицам, а Нисса от увиденного по какой-то причине ошеломлённо переглянулась с лукаво усмехнувшейся Галарой и выжидательно уставилась на тётку, но Имания в данный миг являлась эталоном непоколебимости. Однако более позабавило лицо Занста, тот смотрел на меня с явным удивлением после прозвучавших слов.

— Прелестно. Просто прелестно. Ты так легко подавил Мастира Крови, — вдруг захлопала в ладони Кайса, медленно приближаясь ко мне и с интересом разглядывая мою ауру и защитную технику. — Как интригует и будоражит. Без должного обучения и учителей Аронтира, — с придыханием обронила та. — Продолжай в том же духе. Продолжай меня удивлять и тебя будет ждать награда.

Можешь куда-нибудь поглубже запихнуть свою награду!

— Тётя Имания, вы сами ему скажете, или стоит мне? — осведомилась вдруг Нефрит у Знающей.

— Ранкар, через неделю ты отправляешься на Север по приглашению валькирий, — поджав виновато губы, изрекла после затянувшейся паузы целительница. — Сейчас очень немногие в курсе, что Дэймон в коме, поэтому нам нужно доказать, что Хаззаки всё еще сильны и решительны. Необходимо развеять все слухи о нависшей слабости после вторжения Инферно. Сделай всё возможное, чтобы попасть в рейтинг Неукротимых.

— Как прикажете, тетя, — безэмоционально кивнул я, отбрасывая в сторону задыхающегося Аирда и быстро удаляясь прочь из покоев. — За Кровь и Честь.

Честь не могу гарантировать, но крови я пролью в достатке…