Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 29 Кровь, клятвы и враги…

Арена дрожала и содрогалась. Каменные плиты под ногами вибрировали. Однако защитный барьер, окружающий ристалище более чем спокойно сдерживал мощь ледяного мага. Фьётра наблюдала за сражением паря в воздухе по кругу, будто орлица на охоте. Я же наблюдал за метаморфозами противника, ведь мои давным-давно завершились.

Всё-таки вынужден признать, что Снежинка оказался достаточно сильным противником. Не самым сильным, которого я встречал на своём пути, но… достойным. Вестар не стал размениваться на мелочи, парень выложил всё. И речь теперь шла не о простом убийстве. Вовсе нет. Теперь ему требовалось стереть меня в порошок, чтобы смыть позор.

Однако… сможет ли он?

Вероятнее всего, дух обратился к своей ультимативной форме, потому как сейчас он напоминал собой смертоносный ледяной тайфун. Из уроков Гашэлая и Алесы я вычленил наиважнейший факт, который касался боевой магии. Та или иная стихия разнится в своём использовании. У каждой стихии есть как сильные, так и слабые стороны. Какая-то подходит для дальнего и среднего боя, но некоторые как нельзя более располагают к ближнему столкновению. Так вот боевая магия льда лучше всего подходила для ближнего боя, а вкупе с тем, если её носитель превосходный эссенциал, то для многих это усложняет сражение. Мой же черный туман являлась универсальным.

Могу лишь сказать, что Алеса и Элай не солгали. Не успели метаморфозы Снежинки завершиться, как он начал рвать дистанцию и сближаться, на ходу лишь силой мысли метая в меня сразу с пяток ледяных пик, но наблюдая за его потугами, я лишь гортанно и непринужденно рассмеялся.

Серпы черно- алого геноцида…

Искра черно -алого геноцида…

Гаммы сработали в едином порыве. За два взмаха серпы из тумана и эссенция обратили в снежную крошку копья и устремились прямиком навстречу Вестару. Техника врезалась в его защиту и замедлила движения, отчего он яростно завыл. Я в свою очередь продолжал подбрасывать ему трудности. Рокочущий и вибрирующий черно-алый протазан за секунду сформировался в ладони, но вместо того, чтобы просто бросить его в оппонента я метнул его вверх. По моему приказу прямо в небе искра распалась на десятки снопов молнии, которые подобно граду опали на защиту духа. Из-за сковывающего и жалящего действия техники тот вышел из себя лишь сильнее. Парню приходилось вертеться будто юле, а я по-прежнему продолжал безумно смеяться.

— Неужто ты торопишься сдохнуть?

— УНИЧТОЖУ!!! — зарычал тот громогласно. — УНИЧТОЖУ, ЧЕГО БЫ ЭТО МНЕ НИ СТОИЛО!!!

— Ну так вперед, Снежинка! — насмешливо гоготнул я, делая шаг вперед и медленно растворяясь во тьме. — ЯВИ УДАЛЬ ГОЛУБОКРОНОГО НАСЛЕДНИКА! ДОКАЖИ СВОЕЙ СУЧКЕ СЕСТРЕ, ЧТО ТЫ ХОТЬ ЧЕГО-ТО СТОИШЬ…

Проклятое наследие более чем наполовину поглотило сознание, и я будто сумасшедший ринулся в лобовую. Попутно пришлось разрубать весь ледяной арсенал Вестара, который по приказу хозяину пытался продырявить мою драгоценную бренную плоть.

Сумрачный сдвиг…

Одна доля секунды и ало-ледяные скимитары сошлись в битве с черно-багровыми Гаммами. Тьма пожирала лёд. Лёд замораживал сгустки мрака. Эссенция с безудержной яростью вгрызалась в свою же сестру-близняшку. Рубка разгорелась с новой силой. Еще большей чем раньше. Теперь воевала не просто сталь. Отныне в битве сошлись два безупречных.

Магия против магии. Эссенция против эссенции. Сталь против стали. Тьма против льда. Человек против ледяного духа. Аххес против Севера.

При каждом ударе, выпаде и атаке арена содрогалась. Скорее всего бой совсем не походил на сражение пары безупречных из молодого поколения, потому как публика с завороженным видом наблюдала за противостоянием, а я в прямом смысле упивался каждой каплей пролитой крови.

Хриплый смех продолжал периодически вырваться из горла, пока изо рта Снежинки выплёскивались сдавленные проклятия. В нынешней ипостаси я и вправду напоминал сумасшедшего. Да и облачение разорителя абсолютно не говорило в мою пользу. По своему виду оно напоминало образ дикого чудовища.

Вот только чем дольше шла схватка, тем быстрее сдавал обороты Вестар. Вероятнее всего долго поддерживать своё ультимативное состояние ледяной дух не мог, потому как оно потребляло слишком много сил и на миг разорвав дистанцию, я исподлобья взглянул на противника, ловко перехватив Гаммы обратным хватом.

— Нет! Не вздумай, Снежинка! Не вздумай отступать! Бой в самом разгаре! Не разочаровывай меня…

— Я ЗАТОЛКНУ ЭТИ СЛОВА В ТВОЮ ГЛОТКУ! СЕГОДНЯЩНИЙ ДЕНЬ ТЫ НЕ ПЕРЕЖИВЕШЬ! — прорычал злобно он, а мощь льда и эссенции многократно увеличилась. — КЛЯНУСЬ ХЕЙМДАЛЛЕМ И СЕВЕРОМ!!!

Вокруг парня начали формироваться десятки пик и клинков, округа в радиусе пары десятков метров в прямом смысле слова стала замерзать. Леденел сам воздух. Хватило одного краткого взора на его ауру, чтобы понять, что Вестар рванул в свой последний бой. Наследник готовил финальную атаку.

— Не стоит разбрасываться клятвами, которые не исполнишь, — надменно рассмеялся я, но затем лицо приняло безэмоциональный и отстраненный вид. — Однако вынужден признать, что пора заканчивать этот фарс. Я наигрался вдоволь… Давай, Снежинка, действуй. Я дам тебе шанс показать свою удаль, но если твоя техника не прикончит меня, то готовься к долгой агонии! Пощады не будет!

Область кромешного мрака…

Ингмар ликовал. Чем дольше он наблюдал за схваткой, тем светлее становилось лицо пожилого мужчины. В какой-то миг боя тот поднялся на ноги и подошел к краю постамента. Даже такого старика, как он проняло сражением.

— Превосходный финал, — выдохнул удовлетворенно гарм.

— Соглашусь, — кивнул утвердительно Кралд, становясь рядом с товарищем. — Они оба превосходные бойцы.

Мужчины сами не заметили, как к их беседе начали прислушиваться валькирии и эйнхерии.

— Нет. Совсем нет. Возраст, мой друг. Суть в нём. У юнца чудовищный талант. Не верится, что мальчишке всего двадцать один год! — завороженно пробормотал первый сын Видара, не сводя взгляда с беснующегося Ранкара, который в пылу боя напоминал разъярённого монстра. — Не знаю, чему его учил Изувер, но он не боец, он — воин! И поверь мне, между двумя этими понятиями огромная разница. За один год проделать такой путь обычному смертному неподвластно. Владыка должен быть доволен моим выбором. Да, сейчас он слабоват, но если продолжит прогрессировать с такой же бешеной скоростью, то через пару лет его сила и ранги достигнут нужного минимума. Вероятнее всего он станет самым юным служителем оберега за всю историю.

От услышанного сглотнули все, кто успел уловить нить разговора, но имелась среди присутствующих та, кто смел говорить с Ингмаром на равных, а порой и критиковать его решения.

— Честно признаться своими выходками и родословной он более напоминает эйнхерия, чем гарма. Погоди! Разве… разве парень согласился? — удивлению Арнлейв не было предела, когда до неё дошла суть сказанного.

— ЧТО⁈ — вскрикнула от удивления Ингрид и пораженно уставилась на первого сына Видара. — Господин Ингмар, неужели вы уходите на покой? Только не говорите, что вы решили взять «его» к себе?

— Я стар, малышка, а замшелым старикам приходится уходить на пенсию, — с отеческой улыбкой произнес гарм.

— Хватит прибеднятся. Мы почти одного с тобой возраста, — возразила Знающая Альвхейма. — Не забывай, что он нам далеко не друг. Да и вряд ли Изувер просто так отдаст тебе парня.

— Враги становятся друзьями, а друзья врагами. Порой предать могут самые ближние, а помочь самые дальние. Это один из главнейших аспектов жизни, — философски заметил старый воитель, улыбаясь уголками губ. — Или ты считаешь, что кто-то возжелает отказаться от такой власти, которой мы обладаем? Думаешь, кто-то захочет отвергнуть дары и благословение небожителей? Сомневаюсь…

— Боюсь, ты кое-о-чем не в курсе, — задумчиво отметила валькирия копья света. — Скажем так, из того что знаю я, этот маленький безумец весьма пренебрежительно относится к оберегам.

— Вера в оберегов понятие расплывчатое, — лукаво хмыкнул Ингмар и судя по улыбке Кралда тот полностью поддерживал друга. — Тебе ли не знать об этом? Для многих суть веры заключена не в том, что она подразумевает, а в том, что она может дать. Для избранных она даёт власть, силу, влияние.

— Во многом ты прав, но даже меня раздражает его пренебрежительное отношение к голубокровным Севера, — нахмурилась недовольно небесная воительница и поднявшись со своего места, она встала рядом с сыновьями Видара. — Служители хоть и отделены от власти и никоим образом напрямую не связаны с правлением кланов, но мы тоже когда-то являлись частью знатных.

— Молодость — время пылкости, страстей и вызовов, — снисходительно заметил Ингмар. — Пройдет время, и он остепенится. Главное, что он не выходит за грань. Его поведение укладывается в рамки отбора. Я был таким же! Ты была такой же! Позабыла былые времена, Арнлейв?

— Порой твоя прямота не может не пугать, — закатила глаза женщина.

— А как по мне битва равная, — вклинилась в беседу валькирия водяного трезубца. — Точнее почти равная.

— Если не ошибаюсь, то Хаззак по всем параметрам слабее, — хмыкнул удовлетворённо Кралд. — Но что мы видим сейчас? Мальчишка теснит Вестара.

— Почему гармы решили принять сторону аххеса, а не нашего соотечественника? — недовольно вопросила Ювина.

— Мне горько подобное говорить, деточка, — с какой-то грустью провозгласил Ингмар, а после с толикой печали посмотрел на валькирий, затем перевел взор на тройку эйнхериев и в конце остановил взгляд на Арнлейв, которая поняла всё без слов. — Боюсь, этому сумасбродному мальчишке вся наша молодежь и в подмётки не годится… — внезапно первый сын Видара оборвался на полуслове, а его глаза наполнились еще большей грустью, ведь половина арены оказалась во власти тьмы и льда. — Как я и думал, бой уже окончен. Просто кое-кто этого еще не осознал…

Область кромешного мрака…

Часть арены, которая находилась за моей спиной тотчас поглотила тьма, а вторая часть, что была позади Вестара заполнилась льдом и морозом. Область я призвал лишь для отвлечения внимания, чтобы атака не вышла концентрированной, ведь её действие подавлялась мощью наследника.

Впрочем, даже с помощью мрака не удалось полностью уйти с вектора ударной волны. Последний удар Снежинки напоминал самую настоящую ледяную все сметающую лавину. Арсенал противника можно назвать выдающимся. Под своим весом и силой лавина могла раздробить в кашу не одного участника отбора, ведь представитель Нифльхейма вложил в технику всё, что имел, но за приближающейся волной я наблюдал с отстранённым видом.

— СДОХНИ, АХХЕС!!!

— Мы все когда-нибудь сдохнем, — усмехнулся злорадно я. — Кто-то рано, кто-то поздно.

Не знаю почему, но в моменты опасности всегда тянуло на философию.

«Ранкар, не рискуй понапрасну. Я знаю, что ты хочешь уталить жажду и голод, но не занимайся самоубийственными манёврами, — раздался в голове малость взволнованный голос Руны. — Тебе предстоит еще один бой».

— Как скажешь, красотка. Как я могу идти против своей подруги? — вслух пробормотал я, медленно загоняя клинки в ножны и развеивая тьму вокруг себя. — Тогда в Гаммах и в области нет смысла.

Ко мне, малышка…

Левая рука вспыхнула знакомым тёмно-сиреневым цветом. Спата послушно материализовалась в ладони, а изо рта у меня вырвался протяжный долгий выдох. Черный туман области возвратился во внутренний мир, как и подобает верному псу и прямо сейчас я находился в окружении льда. Он был повсюду. Однако атакующая его часть доберется до меня только через пару секунд.

В глазах у Снежинки фонтанировало скрытое ликование. Вероятнее всего тот думал, что приблуда сдался, но я лишь разочаровано покачал головой и сделав шаг вперед, занёс над головой Альяну.

— Мы действительно все когда-нибудь умрём. Рано или поздно совсем неважно, — повторил с истеричным смешком я, а затем на лице образовалась садистская гримаса. — Ну а лично ты, Снежинка, умрешь через несколько секунд в вопящей агонии…

Эскапада Истребления…

Даже я как владелец Руны увидел всего-навсего единственный молниеносный тёмно-фиолетовый проблеск. Восстановившийся символ на металле древних вспыхнул чудовищной силой, а затем клинок распался на миллион пылевых осколков и стёр часть арены, как никчемное недоразумение. Вместе с ареной исчезла и половина лавины Вестара.

В одном Альяна была права. Сила её навыков росла вместе с восстановлением самого клинка и силой владельца, потому как мощь техники по сравнению с первым использованием кардинально различалась. Теперь я понимал почему её называли Руной Истребления. Они не убивала, она не уничтожала, она не испепеляла. Она попросту истребляла всё, чего касалась. Тихо и спокойно. Истребляла всё живое и мертвое…

Ристалище стихло. Трети ледяной лавины не стало вместо с третью арены. На месте каменных плит зияли ровные пологие расщелины, а в стене остался глубокий массивный след от эскапады. Сам же Вестар чем-то напоминал арену. Парень еще какое-то время стоял на том самом месте. Правда, стоял не в полном комплекте. Не хватало правой руки и правой ноги. Снежинку задело лишь краем, но и этого ему хватило. Из тела ледяного духа гулко хлынула кровь и взглянув на меня затуманенным и наполненным ненавистью взором, тот завалился навзничь. Складывалось впечатление, что парень до самого конца не мог поверить в такой исход.

Искра черно- алого геноцида…

В руках тотчас материализовался молниевидный протазан. Именно в образовавшейся гнетущей тишине я неспешно дошел до парня и с безэмоциональным видом посмотрел на того сверху-вниз. На удивление, он был еще жив.

— Ненавижу! — прошелестел злобно он, а из глотки стремительно хлынула кровь. — Будь ты проклят, аххес… ПРОКЛЯТ!

Первый удар искры пришелся на уцелевшую руку. После второй. Далее третий. За ним четвертый. Затем пятый. Первые два удара тот стерпел, но, увы, такое терпеть было попросту невозможно. Я его понимал. Прекрасно понимал. Скорее всего, я редкостная тварь и обычное чудовище. Ведь не испытывал в данный момент абсолютно ничего кроме удовлетворения. Единственное, что чувствовал — так это смрад палёной плоти.

Я наносил удары не беспорядочно, а такие чтобы северянин протянул как можно дольше. Рука, нога, снова рука и снова нога, ребра, грудь. Вначале он мычал, далее стонал, после кряхтел, но под конец начал вопить, не в силах держаться.

— Я и так проклят, Снежинка, — спокойно изрёк, вслушиваясь в его крики. — И от этого проклятия не скрыться. А еще я дал слово твоей сестре и сдержу его. Ведь мой хребет и слово — это единственное, что осталось от настоящего меня. Ты уж… прости.

Кончик протазана грубо мазнул по лицу и раскроил тому губы попутно вырвав несколько зубов, чтобы тот не сдался. Удары делал мягкие и аккуратные, но пока ледяной дух визжал, глаза я направил в зону благородных и то, что я увидел на харях у благородных Севера несказанно обрадовало. Бледнеющая физиономия Ульрики выражала квинтэссенцию ни с чем несравнимой ненависти.

— Замордую как шелудивого пса до визга, — повторил одними губами я, глядя в её глаза, ведь прекрасно понимал, что она поймёт мой посыл. — Обещал же…

Причем лица других голубокровных чем-то напоминали её. Лишь Кайса в этот самый момент не была похожа на саму себя. Даже я до конца не мог понять, что она испытывала сейчас.

Арена молчала. До некоторых пор молчал и я.

— Ладно, достаточно, — сухо декларировал я. — Прощай, Вестар из Нифльхейма. Надеюсь…

Вот только, увы, убить я не успел. Происки судьбы или всему виной моё дерьмовое везение, я не знал. Стоило только занести над черепом Снежинки протазан, как по всему городу раздались десятки оглушающих и пронзительных взрывов, и их вспышки вздымались до самых небес. Причем сразу несколько прозвучали совсем рядом с центральной площадью и ареной, а затем затылок засаднило от боли. Активизировался протест.

Тишину окончившегося боя прервали громогласные вопли и паника, а все присутствующие обереги уже находились на ногах и смотрели куда-то в небо.

Причем взрывы я узнал. Сдетонировало не меньше сорока или пятидесяти искр дракона. Магическая защита правящего центра рушилась на глазах. Вот только не это являлось самым ужасным. Самым ужасным было трещащее по швам пространство. В некоторых местах оно истончилось настолько, что сквозь него можно было рассмотреть тёмно-багровые облака неизвестного мира.

— Какого хе…

На миг время будто остановилось, и багровая вспышка полностью ослепила центральную площадь. Крики и вой лишь нарастали, но через пару мгновений, когда зрение вернулось в небе зияла пространственная инфернальная трещина, из которой шагнула вначале одна тень, после другая, а под конец из неё хлынула целая орда.

Причем каждый из явившихся вторженцев находился на ошеломляющей стадии силы. Верховных было не меньше двух десятков, Высших же насчитывалось в три раза больше. Огромная сила, которая может стереть с лица Альбарры минимум один верховный клан. Но самым скверным было то, что впереди оравы Верховных демонов находился знакомый силуэт. Силуэт, который не сводил с меня пульсирующих красных глаз.

А затем пространство разразилось яростными воплями сотен глоток демонов.

— УНИЧТОЖИТЬ РАЗУМНЫХ ПОД КУПОЛОМ!!! — громогласно произнесла Аншира. — УНИЧТОЖИТЬ СЛУЖИТЕЛЕЙ СРАНЫХ ОБЕРЕГОВ! ВО СЛАВУ АББАДОНА!

— ВО СЛАВУ АСТАРОТА!!! — заорал еще один Верховный.

— ВО СЛАВУ БААЛА! — поддержали выкрики еще несколько демонов. — УБИТЬ!!!

Однако стоило сделать мне пару шагов прочь, как свой самодовольный взор та обратила в мою сторону.

— Ну здравствуй, выкормыш Изувера! Гляжу, развлекаешься! По глазам вижу не ждал меня! А уж как я не ожидала тебя тут увидеть! Да! Я не забыла! — расплылась та в широком оскале, касаясь места старого ранения в районе ребер. — Я ничего не забываю! И сейчас ты смоешь это увечье своей дрянной кровью! Отныне тебя никто не спасёт! Что будешь делать теперь⁈..

«БЕГИ, РАНКАР!» — завопила панически руна.

Мириада сраных бед! Неожиданно. Боюсь, бежать поздно. Зараза, это какое-то безумие. Почему именно эта сука? Почему не кто-то другой?

Вот только довести свою речь до конца Аншира не успела, потому как вопли паники и рёв демонической орды был заглушен слаженным выкриком Арнлейв и Ингмара:

— СЛУЖИТЕЛИ, ВСТАТЬ ВСЕМ НА ЗАЩИТУ СЕВЕРА…