Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 30 Эпилог…

«Во имя Древних! — ругнулась резко Руна. — Как эти простофили допустили такое масштабное вторжение? Боюсь, у нас огромные проблемы, Ранкар. Ситуация хуже некуда!»

Знаю, малышка, да и вижу…

На удивление встревоженный голос спаты абсолютно ничего не пробудил в душе. Даже без подавление внутри преобладала холодная ярость и спокойствие. Можно сказать, что смерть дышала прямо в лицо, но страх… страх отсутствовал.

«Просто ты напрочь лишен чувства самосохранения, — не удержалась от колкости Руна. — Другие на твоём месте бежали бы от Верховных, как от прокаженных».

— Какое красивое определение слову — сумасшедший, — усмехнулся с долей веселья я.

Вакханалия, разруха, паника, крики умирающих, воинственные вопли сражающихся и под конец смерть десятков и сотен разумных. Всё случилось как по щелчку пальцев. Будто кто-то включил и выключил осветительный кристалл. Секунду назад всё было в порядке, а после настал самый настоящий хаос. Демоны действовали сплоченно и безошибочно. Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, что инфернальные твари готовились к этому нападению. Скорее всего, долго готовились. Потому как вторжение в Мергаре и Ванфее кардинально различались.

Об этом твердило многое. К примеру, количество Верховных и Высших оказалось в несколько раз больше, чем в твердыне дома Хаззак и судя по свирепому рыку и рёву демонов тут оперировали подчиненные сразу трёх архидемонов: Аббадона, Астарота и Баала.

Однако самым дрянным являлось отнюдь не это. Дрянным являлось то, что вторженцы притащили с собой неизвестный ограничительно-ослабляющий артефакт. Не знаю как, но за долю мгновения вся центральная площадь покрылась багровым непроницаемым куполом, который в прямом смысле отделил место с разломом от остального мира. Хотя вспышки взрывов от искр дракона за пределами массива продолжали неутихающе полыхать.

Складывалось впечатление, что демоны находились повсюду. Они бушующей волной рвались из расщелины подобно всепожирающей саранче, а единственной их задачей было только убийство. Бои затесались с разных сторон и направлений моментально. Кровь пролилась практически в первые секунды. Первыми жертвами, как это не странно, стали замешкавшиеся зеваки и публика. Рядовые легионеры истребляли всё, что попадалось им на пути. Они не щадили никого. Ни мужчин, ни женщин, ни детей.

Высшие демоны вступали в сражение с более сильными и сплоченными противниками. Именно зона благородных сейчас оказалась под колпаком такого нападения. Там уже вовсю полыхало пламя ужасающей битвы. По-видимому, аристократы не дали себя в обиду. На миг показалось, что я мельком заприметил силуэт Кайсы, но затем всё поглотила наступательная магия демонов.

Однако основное кровопролитие разразилось в небе и на постаментах. Чуть более двух десятков Верховных и более полусотни Высших сражались с десятью служителями. Их просто хотели задавить числом. Силы изначально оказались неравны, но слуг оберегов хоть и теснили, но те сражались отчаянно даже под действием артефакта Инферно. На общем же фоне выделялись пятеро сильнейших: Кралд, Ингмар, Арнлейв, Ювина и Сигрун. Вот только, по всей видимости, несколько Верховных им мало в чем уступали, но количество преобладало над качеством.

На удивление хаос не затронул основное соревновательное ристалище и чертоги участников. Насмешка судьбы это или же нет, но кровь лилась везде, но только не на арене.

Аншира смотрела на меня, а я на неё. Она спускалась по воздуху медленно и вальяжно. Будто шагала вниз по ступеням. Улыбка подстилки Аббадона казалась широкой и самодовольной. Впрочем, таковое не удивительно. Невзирая на происходящее вокруг, многое, если не всё, находилось в её власти. Ко всему прочему за ней по пятам следовали еще трое Верховных и пятерка Высших, которые не вступили в схватку. Причем одного из Верховных я узнал, ведь как раз этот хмырь вместе с мстительной сукой напал на Мергару, и именно он утащил её в портал в самый последний момент. Его имя прозвучало позже от Имании — Кетар.

Однако на своё изумление помимо стонущего Вестара у меня под ногами, я вдруг услышал еще один звук: знакомое порхание крыльев. Фьётра проигнорировала битву служителей с оберегами, а её силуэт материализовался рядом со мной. Искрящиеся синей молнией Близнецы были готовы в любой момент вступить в сражение, но невзирая на возникший бедлам она не торопилась вступать в бой. Девушка стойко выжидала.

« Вот так номер, — насмешливо обронила Руна, словно не могла поверить в увиденное. — Чего удумала твоя глупышка?»

— Какого беса ты делаешь⁈ — неуловимо шепнул я с толикой беспокойства и раздражения. — Не вздумай сотворить глупость! Лучше уходи отсюда, Дурёха!

— Оглянись по сторонам. Ты не забыл, кто я такая на самом деле? — не осталась та в долгу. — Я валькирия! И я обязана…

— Правильно. Оглянись по сторонам. Мне плевать на остальных! — прошипел с холодком я, но следующие слова отчего-то дались с неким трудом. — Ты целиком и полностью моя. Ты моя… будущая жена. Потроха надорву, но не позволю тебе пострадать.

Взгляд небесной воительницы хоть и был устремлён на приближающихся противников, но от услышанного розово-голубые глаза задрожали, а на лице заиграла улыбка, наполненная любовью и обожанием.

— Грубость и жестокость моего избранника также беспредельна, как и его скрытая нежность. Знал бы ты, что творится сейчас у меня на душе. Мне приятны твои слова, но от своих клятв я не отступлюсь. Я всё еще небесная воительница Фреи и я сильнее тебя. Не стоит переживать за меня. Обещаю, что не погибну. Я более опасаюсь за тебя…

— Не нужно беспокоится за мою жизнь. Это лишнее. Средство побега у меня имеется. Но бежать пока рано.

Храни Ярвир Иманию! Неужели тётка что-то чувствовала?

Все перешептывания и оценка ситуация заняла не более пяти вдохов, но превратности судьбы в лице суки Анширы расставили всё по своим местам. Сейчас в прямом смысле та повелевала всем, что находилось под куполом.

— Надо же! Видимо, сегодня будет праздник в Инферно. Прикончите сучку Фреи пока она одна! — скомандовала с ленцой Верховная, мазнув пренебрежительным взором по Фьётре. — Щенка не трогать, — осклабилась довольна та. — Он мой!

Ауры трёх Высших и одного Верховного тотчас разразились мощью и через секунду Дурёха оказалась под осадой сразу пятерых демонов, которые оттеснили её прочь. Давление, исходящее от инфернальных тварей казалось ужасающим, но на удивление я ощущал себя вполне комфортно, находясь с ними рядом, а за спиной тотчас зазвучало пламя Инферно, которое вступило в схватку с ревущей молнией Фьётры.

Сердце практически мгновенно пробило предательский учащенный такт, когда Дурёха оказалась в опасности. В голове промелькнуло одна единственная мысль и очень рискованный план, но стоило сделать шаг влево, как вновь зазвучал голос Анширы, а её силуэт сформировался в паре метров от меня:

— Нет. Нет. И еще раз нет, маленький ублюдок. Даже не надейся сбежать, — расплылась в хищной усмешке демонесса. — За то, что ты сотворил со мной в Мергаре, ты достоин медленной и мучительной смерти. И клянусь владыкой, так и будет, но для начала… — на миг возникла театральная пауза, а улыбка суки стала лишь шире. — Как поживает Изувер?

Все силы медленно и верно циркулировали в глубинах внутреннего мира, а потусторонний шепот теперь звучал настолько громко, что удалось разобрать пару слов и их посыл совсем не понравился.

Малышка, будь готова…

« Я уже готова!» — решительно выпалила спата.

— Так это он воспитанник Изувера⁈ — вдруг ни с того ни с сего расхохотался неизвестный Верховный в форме горы мышц. — Он уязвил твою непомерную гордость?

— Захлопни пасть, Атараз! — процедила сквозь зубы Верховная, а после указала в небо, где мелькал черно-пламенный куб. — Лучше охраняй артефакт! А вы за дело! — бросила та остальным. — Прикончите как можно больше служителей.

— Шира, у нас не так много времени. Гримуара хватит на пару минут, — встрял в беседу Кетар. — Я знаю, как ты не терпишь подобные оскорбления, но вместо того, чтобы выяснять отношения со щенком, лучше…

Что? Всего пара минут? Так это в корне меняет дело! Нужно сыграть на её ненависти ко мне. Держись, Дурёха.

— ЧТО С ИЗУВЕРОМ⁈ — перебив товарища, рявкнула на меня демонесса, а в руках материализовался знакомый огненный кнут. — ГОВОРИ ИЛИ Я НАЧНУ ПЫТАТЬ ТЕБЯ ПРЯМО ЗДЕСЬ…

— Наставник цветет и пахнет, — с широкой улыбкой заключил я, гладя той в глаза. — Передает привет. Очень надеется, что ты где-нибудь скоропостижно скончалась.

« РАНКАР, НЕТ…»

Однако тревожный крик Альяны оказался излишним. Я догадывался, что примерно так и произойдет. Никто не будет щадить врагов. Раздался пронзительный звук оружия. На миг перед глазами возникла опаляющая вспышка, а затем я ощутил страшную рассекающую боль справа. Удар дошел до костей черепа. Кончик хлыста мазнул частично по скальпу и волосам, перетек на висок со скулой и пройдясь по щеке завершил свой маршрут в районе шеи, а через секунду вся правая сторона лица и правый глаз были обильно залиты кровью, но превозмогая нарастающую агонию и распаляясь сильнее, я с бессменной усмешкой посмотрел в глаза суки.

— Легче стало? — провокационно заметил я.

После моих слов практически сразу раздался веселый гогот Атараза, но на его смех Аншира не обратила никакого внимания.

— Какой глупый, но храбрый человечек, — сквозь смех выпалил он. — Но надолго ли?

— Лживый подонок! — со злобной усмешкой на губах прошипела демонесса. — Мы оба знаем, что это не так! Если не хочешь сдохнуть прямо здесь и сейчас, то говори в каком состоянии Изувер⁈ ЖИВО! Мой господин не ошибается!

— Говорю же тебе, он цветет и пахнет, — стоял я на своём, но изо рта против воли вырвался истеричный смешок. — Ждёт не дождется следующей встречи с тобой.

Очередной взмах хлыста вновь добавил порцию боли. Доспех опал на камень арены иссеченными лохмотьями, а вдоль всей руки от правого плеча до ладони кожа оказалась разрезана до самой кости. Роль пришлось играть до конца. Тело наиграно пошатнулось и припало на одно колено.

— Это только начало, мелкий сученыш! Скоро я проведу с тобой незабываемые часы пыток! — осклабилась садистски та, а после щелкнула пальцами. — Заковать в риарит и увести ублюдка в разлом! Займусь позже! Что ж, думаю, пора браться за дело, — деловито отметила та, проходя мимо меня, а её взор устремился в сторону Фьётры. — Начну с этой сучки…

Верховная вела себя как хозяйка положения. По её приказу в мою сторону направился какой-то Высший, и когда тот оказался на нужной дистанции в глубинах внутреннего мира образовался настоящий взрыв, а изо рта вновь вырвался неконтролируемый смешок, который не сулил ничего хорошего.

— Знаешь, потаскуха, я оставлю сегодняшний день и эти увечья в своей памяти, — прошептали губы, под тихий нарастающий смех. — Эти раны станут напоминанием моей слабости и уроком на всю оставшуюся жизнь. Но неужели ты считала, что я буду цепляться за жизнь? Вот уж дудки!

Всё-таки чувства у Анширы были обострены гораздо лучше, чем у остальных. Демонесса резко остановилась и живо обернулась в мою сторону. Та даже успела вновь занести хлыст для очередного удара, а из пасти у неё раздался яростный рык:

— ВЗЯТЬ ЕГО! ЖИВЕЕ!!!

Вперед ринулся не только Высший, но и Кетар. Однако стало слишком поздно.

Думаю, на десять секунд меня хватит.

Вторичное состояние неистовства…

Жажда Крови…

Облачение Разорителя…

Черно-Алый Арбитр…

Малышка, ко мне…

Эскапада Истребления…

Всё случилось в мгновение ока. Восходящий удар получился выверенным и чётким. Высший испустил свой последний вдох прямо там, где и стоял. Спата за долю вдоха разделилась на миллион пылевых осколков и располовинила демона от бедра до самого плеча.

Парное Истребление…

Сумрачный сдвиг…

Сущность Истребления… Первая Форма…

В тот же момент я ушел с вектора атаки Кетара и погрузился в призрачное состояние, но рёв Анширы напоминал рёв разъярённого чудовища.

— ДЕРЗКИЙ СУЧОНОК! ВТОРОЙ РАЗ СО МНОЙ ТАКОЙ ТРЮК НЕ ПРОКАТИТ!

Волна пламени от тела Верховной разнеслась во все стороны. Удар та произвела по площади, причем достаточно близко со мной, но в ситуацию вмешались сразу две неучтенные переменные. Первой переменной являлся Натан. Оранжевый огонь безопасника частично заблокировал волну ярко-красного пламени Анширы.

Второй же переменной оказался старик Алейф. Его тень я завидел за миг до того, как телепортироваться в сторону. Именно он не дал Кетару успеть ко мне вовремя. Тщедушное тело проводника преображалась с невероятной скоростью. Через пару вдохов на месте худощавого слуги стоял статный чуть седовласый мужчина в традиционных одеяниях Ванахейма, а в радиусе пары десятком метров рядом с ним грохотала ярко-синяя молния. Точнее бывший старик сам стал подобием молнии.

Сразу несколько разрядов молнии ударили точно по Кетару, но основная мощь вана пришлась на Анширу и демонов, которые насели на Фьётру. За секунду рядом с девушкой образовалась безопасная зона в виде круга молнии.

Мириада сраных бед! Что ж, предсказуемо. Знать бы еще, кто он такой на самом деле.

«Ранкар, он могущественный метаморф! — выпалила Руна. — Запретная магия ванов. Именно поэтому мы не смогли раскусить его».

Плевать уже как-то. Он помог и ладно.

— Отец⁈ — удивлению Фьётры не было предела. — Что… что вы… тут забыл⁈

Прозвучавшие слова Дурёхи выбили малость из колеи, и я против воли вновь возвратился в реальный мир прямо рядом с лжепроводником и с каким-то непониманием перевел взор с валькирии на бывшего сопровождающего.

Чтоб меня бесы драли! Стоп! Получается всё это время рядом со мной находился её папаша?

— Боюсь, разбойница, вопрос не к месту, — расплылся в отеческой улыбке Алейф, а молния в радиусе пары десятков метров затрещала еще сильнее, когда натиск демонов усилился.

Вот только радость встречи отца и дочери омрачил радостный смех Анширы:

— Так-так-так, кто бы мог представить. Фейлан по прозвищу Пешая Молния. Лучший метаморф Альбарры. Глава побочной ветви Ванахейма. Однако по всем возможностям превосходит свою младшую сестру из основной ветви.

Занятно. Весьма занятно.

— Всего-навсего старый слуга, значит, — колко заметил я, переходя на первичную стадию неистовства, чтобы хоть как-то держать себя в руках. — Ни больше и не меньше.

— Уж простите, чтимый Ранкар, — покаялся тот. — Таков был план. Я не успел тебя поблагодарить. Спасибо, что спас мою разбойницу.

«Разбойницу?»

— Отец, что вы себе позволяете? Вам известны заветы и правила Севера! Я уже не часть клана! — возмущению Дурёхи уже не было предела, но сквозь холодную маску небесной воительницы пробивалось смущение. — Не разрушайте мою репутацию валькирии.

— И спасибо за то, что пощадил Линнею, — добавил ван, не обращая никакого внимания на препирательства дочери. — Она всё-таки моя племянница. Не хотелось бы отправлять её раньше времени на поля Фолькванга. Да и моя разбойница тоже, думаю, тебе благодарна. Как не крути, но они всё-таки сёстры.

Какого причиндала тут происходит⁈ Погодите-ка. Получается, та стерва Линара сестра Дурёхи? Так еще и будущий тесть всегда был под боком. Этого мне еще не хватало.

— Был рад помочь, глава Фейлан, — невозмутимо кивнул я ему, а после обратил взгляд на Натана, который напоминал собой настоящий ходячий факел. — Парни целы?

— Всё в порядке, юный лорд. Не переживайте за них. Боюсь, сейчас переживать стоит нам. Если всё так продолжится, то нас сметут. Против Верховных вы ничего не сможете сделать, да и против Высших тоже вряд ли…

— Много болтаешь, Натан, — сухо отчеканил я.

— Чтимый Глиан прав, если…

Тем не мнее, довести свою речь до конца Пешая Молния не успел, потому как над ристалищем вновь раздался свирепый вопль Анширы, а рядом с ней образовалась пара Верховных и несколько Высших.

— ХВАТИТ ВОЗИТЬСЯ!!! УБИТЬ!!! УБИТЬ ВСЕХ!!! НИКОГО НЕ ОСТАВЛЯТЬ В ЖИВЫХ! — а затем её взор сместился на меня. — НО ТЫ ЩЕНОК БУДЕШЬ ПОДЫХАТЬ ПОСЛЕДНИМ!

Передышка оказалась секундной. Через пару секунд натиск демонов лишь усилился. Фейлан практически сразу вступил в битву с Анширой. Кетар и несколько Высших наступали на Дурёху. Натан же весьма скверно держал оборону против еще одного Верховного. Каждый раз безопасник каким-то чудом спасался от смерти.

Я же не найдя ничего лучше прямо на глазах у нескольких Высших вновь обратился призраком. Сейчас это был единственный верный вариант. Имелось желание рвануть к артефакты в разломе, но прямо сейчас он находился под контролем сразу двух Верховных и более сотни легионеров.

«Я знаю о чем ты думаешь, Ранкар, но не вздумай, — с волнением выдала Альяна. — Ты не осилишь стольких в нынешней ситуации. Даже у твоего безумия должен быть предел. Я не смогу во второй раз использовать смеще».

Понимаю, малышка…

Массовая бойня подскочила к своему апогею. Однако держаться слишком долго против подавляющих сил противника оказалось попросту невозможно. Благодаря Первой Форме и возникшей суматохе на ристалище я успел обезглавить четверых Высших, но затем случилась смерть служителя. Именно она перевернула всё с ног на голову.

Об этом ознаменовал яростный и довольный рык неизвестного Верховного. Первой жертвой стал один из эйнхериев. Через несколько секунд раздался еще один утробный воинственный рык: погиб второй из общей троицы сынов Хеймдалля. Далее же случилась смерть, которая перечеркнула многое, если не всё. Возможно, именно данная гибель болезненно ударила по валькириям и те дрогнули. А когда дрогнули они нечто переменилось и во Фьётре, потому как пала одна из её сестер.

Честно сказать, я не видел как убили Христу, потому как находился слишком далеко от сражения мастодонтов, но визжащий рык какой-то демонессы я расслышал отчетливо, а стоило обернутся на крик, как в руках у инфернальной твари все разом обнаружили обезображенную голову валькирии водяного трезубца.

— ВО СЛАВУ АББАДОНА! — с явным довольством закричала Аншира, довольная увиденным. — СМЕРТЬ СЛУГАМ!!!

Количество сказалось на качестве. Воинство защитников дрогнуло. Всё стало рушится как карточный домик. Через несколько секунд смертельное ранение получила Сигрун, следом за ней пострадала Ингрид. Сейчас обе небесные воительницы выживали лишь благодаря Кралду, который прикрывал их своими барьерами, но нужно было отдать должное второму сыну Видара. Он на равных бился сразу с тремя Верховными.

Я по-прежнему продолжал носится по полю боя в эфемерном состоянии выискивая только Высших. Прямо сейчас я и вправду напоминал настоящего призрака. Телепортируясь из одной точки в другую, я отнимал ту или иную жизнь инфернальной твари. Чувствуя вседозволенность и силу над превосходящими силами противника, я слишком сильно отдался во власть неистовства. Я убивал, убивал и снова убивал. Кровь демонов дурманила и без того расшатанный рассудок. В какой-то миг ярость и Жажда Крови взяли вверх над остатками разума. Проклятое наследие сыграло злую шутку со своим носителем. А глас разума в виде Альяны, которая первой почуяла неладное, заглушился потусторонним шепотом, что находился вне себя от счастья из-за горы трупов.

Однако судьба… судьба сложна штука. Это я осознал в тот самый момент, когда сквозь пелену крови и негативных эмоций до меня донесся наполненный болью и отчаянием вскрик Фьётры. Только этот девичий полустон-полукрик смог пробиться сквозь густой слой смерти.

Из-за неистовства я отдалился слишком далеко от Фьётры, Натана и Фейлана. За то и поплатился. Точнее поплатилась Дурёха. Она более чем отлично держала оборону, но исход схватки решил не Кетар и Высшие, с которыми сражалась небесная воительница. Исход той злополучной дуэли решил Атараз.

Нет… Нет! НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! ТОЛЬКО НЕ ОНА!

— ДУРЁХА, НЕТ!!! — вырвалось из моей глотки.

Ублюдку надоело ждать, и он выбрал самую лёгкую для себя цель. Атаковал отбившуюся от других валькирию. В самый распоследний момент я лишь увидел силуэт Верховного. Тот на огромной скорости спикировал на Дурёху, а его огромная секира вонзилась прямиком промеж крыльев.

Эта сцена еще долго будет появляться перед глазами, а её крик в дальнейшем постоянно станет преследовать меня в постоянных кошмарах.

Тело на одних инстинктах рвануло на помощь. Призывая из глубин внутреннего мира всё, что есть. Всё, что имелось.

Впервые в жизни я ужаснулся и испугался. Ужаснулся того, что увидел. Испугался того, что могу потерять. Но судьба будто насмехалась надо мной. Она словно наказывала меня за мою дерзость и ошибку, потому как следом за секирой в грудь девушки вонзилась пламенная ладонь Кетара. Верховный со злорадным удовлетворением приподнял её над землей и с усмешкой заглянул той в глаза.

— ФЬЁТРА!!! — что было сил заорал ван.

Следом за мной на помощь дочери разъярённым вепрем рванул и Фейлан, но его противница просто не позволила этого сделать. Та, хохоча, насмехаясь и упиваясь смертью валькирии, находилась вне себя от радости.

Эту кровавую сцену я не забуду никогда. В тот момент я ощутил себя самым мелким и слабым человечком на планете. Человечком, который силился доказать что-то самому себе, но жизнь переломала этому человечку хребет в самой жестокой манере, лишив того, что он любил. Вся решимость ухнула куда-то вниз вместе с разрывающимся сердцем.

Потусторонний шепот уже невозможно было контролировать. Да я и не желал этого делать. Теперь уже не было никакого смысла. На миг всё стихло. Битва будто остановилась, я замер в момент телепортационного рывка. На задворках же сознания услышал едва уловимую речь Руны:

« Мне жаль, Ранкар… Очень жаль…»

— Да… — сглотнул горько я. — Мне тоже…

Шепот надрывался, как в последний раз.

Убей… Убей… Убей… Убей… Ты можешь… Ты можешь… Просто позволь… Позволь… Пожелай… Прикажи… Пустота заберет всё… Заберет боль… Заберет отчаяние… Оставит только пустоту… Просто скажи…

Рано… Еще слишком рано… — раздалось в ответ.

Впервые мне показалось, что неистовство противится шепоту. Впервые мне почудилось, что шепот и неистовство злейшие враги, которых заключили в моём теле. Враги, которых заставили работать на благо своего хозяина. Однако, на благо ли?

Вот только после гибели Фьётры неистовство проиграло эту битву. Победителем вышла Пустота.

— Пусть всё сгорит в пламени боли и отчаяния Пустоты… Прости, Дурёха. Прости, что подвёл и не успел…

Время вновь вернуло себя власть над реальностью, но теперь уже не будет как прежде, а с моих губ внезапно сорвались всего-навсего три слова. Слова, которые неугомонно повторял шепот. И я повторил их следом:

— Воля Необъятной Пустоты…