Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 22 Третий источник и явление той самой…

— Мальчишка эссенциал… Он пробужденный… Он Мастир… Невозможно… — сглотнула жадно альва отрицательно качая головой. — Это немыслимо…

На ногах в это время находилась не только первая по силе валькирия, но и несколько других служителей оберегов. Один за другим те вставали со своих мест, чтобы лучше присмотреться к происходящему на арене, ведь там творилось нечто неожиданное.

Под нескончаемым градом ударов огненного великана мальчишка истерически хохотал будто умалишенный. Складывалось впечатление, что он насмехался над своим противником и его потугами.

— По крайней мере, слухи не врали о том, что он не может до конца контролировать свою родословную, — резко выпалила Христа, также находясь в неком недоумении. — Он чем-то похож на эйнхериев и гармов. Не так ли, Кралд, Холанд, Гун?

— Возможно ты и права, — задумчиво пробормотал второй сын Видара, поднимаясь со своего места и пристально вглядываясь в сражение. — Юнец тайна за семью замками. Он действительно чем-то походит на берсеркера.

— Нет там ничего похожего! Не смей равнять приблудившегося выродка с нами! — вспылил свирепо Гун. — Обычный жалкий отщепенец!

— Отщепенец говоришь? — хмыкнул заинтриговано Кралд, а затем будто в назидание поднял руку и указал пальцем на своего соратника. — Взгляните на Ингмара и сами всё поймете. Я редко его вижу таким…

Половина слуг оберегов тотчас посмотрела на первого сына Видара и лишь по его взору, который неотрывно следил за аххесом, всем стало ясно, что за схваткой мужчина наблюдает с необычайным увлечением.

Силуэт приблуды казался малость ссутуленным, но его налитые кровью глаза смотрели только на Киданиана, а тёмно-алая духовная сила медленно, но верно просачивалась сквозь кожу, и смешивалась с черным туманом, параллельно укрывая парня непроницаемым покровом, тем самым порождая бурю из двух могущественных энергий.

— Превосходный баланс между стихией тьмы и эссенцией. Врожденный деспот, мастир с пятым масштабом, одарённый, а также обладатель родословной, — тихо прошептала Арнлейв с неким потрясением. — Ювина, сколько ему лет⁈ — вдруг выпалила она, хмуро взглянув на не менее мрачную валькирию ледяного лука. — Сколько ему исполнилось⁈

— Если наша информация не лжет, то на данный момент ему всего двадцать один год…

От услышанного глаза светлой альвы холодно сузились, а изо рта вырвался тяжелый шумный выдох, будто только сейчас она осознала всю глубину зарождающейся проблемы:

— Во имя Фреи! Когда на Аххесе стали появляться такие уникумы? Где только Изувер отыскал этого маленького монстра⁈ Если так пойдет и дальше, то в будущем…

Что именно могло случиться в будущем никто так и не узнал. Небесная воительница внезапно осеклась, взор её стал напрочь непроницаемым, и сделав движение вперед та застыла у края пьедестала, ведь в этот самый момент улыбка аххеса уже походила на оскал обезумевшего чудовища, а сам он сделал шаг навстречу противнику.

Ярость, гнев, злоба, раздражение, а теперь еще и жажда крови. Можно сказать, что мозг находился на пороге полного сумасшествия.

Я знал, что теряю себя. Догадывался, что неторопливо схожу с ума. Медленно и верно проклятое наследие брало под контроль своего хозяина и искажало мышление до неузнаваемости. Знал, что рано или поздно такое может случиться. Правда, не осознавал, что это произойдёт столь быстро. Я всеми силами фибрами души желал остановиться или же укротить бурю внутри, но сделать этого не получалось. Ни разум, ни тело не слушались. Они отказывались подчиняться. Они требовали действия. В глубине души я хотел рыдать, хотел выть от бесконтрольного бессилия, но из-за волн сливающихся воедино сил крупицы слёз попросту испарялись, лишь только образуясь на глазах, что были налиты кровью.

Ко всему прочему я неистово хотел вопить. Вопить будто резаный зверь. Хотел выплеснуть свою душевную боль хотя бы в крике, но из-за волн безумия и жажды крови из горла вырывался всего-навсего каркающий истеричный смех, что был наполнен непередаваемой горечью, печалью и пыткой.

Одно противоречие смешивалось с другим, порождая неизвестное чудовище под именем Ранкар Хаззак.

Огненный великан продолжал сыпать ударами будто из пулемёта, по-прежнему пытаясь пробить слой эссенции и черного тумана, что окутали моё тело подобно плащу. С каждой пройденной секундой времени его кулаки становились вся тяжелее и яростнее. Киданиан уже мало чем походил на человека, потому как стремительными темпами стал обращаться к своему истинному облику и родословной. Яркое оранжевое пламя давным-давно заплясало по его телу слившись воедино с эссенцией четвёртого масштаба, и кожа парня начала чем-то напоминать текучую магму.

А в момент, когда я практически потерял себя в непрекращающейся агонии из глубины внутреннего мира раздался оглушительный треск, который ознаменовал разрушение очередной порции печатей и всё встало тотчас на свои места. Стало понятно, почему я не мог ничего контролировать. Третий источник явил себя против воли владельца. Отныне ограничения на нём полностью пали.

Хватило краткого жадного входа, чтобы понять суть буйства внутри. Буйство и источник источали запах и цвет свежепролитой крови, а название ему образовалось практически сразу — Жажда Крови.

Контролировать я себя почти не мог, но вполне удавалось говорить. Вот только из-за Жажды Крови хриплая речь сочилась от пренебрежения, ярости и скрытой агонии, но порой в словах проглядывалась толика здравомыслия. И это лишь больше придавало сумасшествия к моему виду.

— От младшего сына властителя целого верховного клана я ожидал большего. Гораздо большего, — истерично прошептали губы. — Но я… я не хотел, чтобы так вышло. Совсем не хотел. Однако мне это необходимо. Жизненно необходимо. Необходимо как воздух. Я просто… не могу иначе. По-другому не выходит. Я давал тебе шанс, здоровяк. Теперь время и вправду вышло…

— Сражайся! СРАЖАЙСЯ!!! — свирепо зарычал он. — Мне не нужна твоя жалость…

— Жалость⁈ — хрипло рассмеялся я. — Кто говорит о жалости⁈ Недальновидный глупец! Неужели никто из вас не видит дальше собственного носа?

— Ты ответишь за свои дерзкие слова! — яростно рявкнул великан, продолжая наносить град огненных ударов, попутно с этим увеличиваясь в размерах. — Лишь бой покажет победителя.

— Отвечу⁈ — пуще прежнего расхохотался я. — Да я и контролировать себя толком не могу! А что касательно победителя, то говорю же, что ты глупец. Он уже определен! Просто ты этого еще не осознал. Сказал же, что время вышло…

Эссенция и черный туман невозможно было никоим образом остановить. Слияние двух разных энергий в мыслях уже давным-давно приняло нужные очертания и необходимое название для возникшей техники:

— Черно-алый арбитр…

После прозвучавшей фразы мощь тумана с эссенцией стали более осознанными и вступили в некий баланс, но их ярость подстёгивалась иным фактором. Совсем иным.

Первичное состояние неистовства…

Лишь после того как по жилам заструилось проклятое наследие, внутри я ощутил болезненные спазмы, потому как наряду с неистовством в ход полностью вступил третий резерв — Жажда Крови. Только сейчас я осознал, что отныне они оба были напрямую связаны. Один постоянно дополнял другого. И лишь Сущее ведало пределы слияния этих невообразимых сил.

Вот только размышлять над всем оказалось слишком поздно, потому как тело сделало шаг вперед.

— Слышал, что великаны славятся мощью своего тела, — расплылся я в кровожадной ухмылке. — Что ж, пусть будет так. Сейчас я полной мере утолю свою жажду и голод.

— Я ТЕБЯ РАЗДАВЛЮ, КАК КЛОПА!!!

— Боюсь, не выйдет, — осклабился полубезумно я, полностью отдавшись во власть проклятого наследия и эманаций силы. — ВПЕРЕД ГОЛУБОКРОВНЫЙ! ПОКАЖИ ВСЮ СВОЮ УДАЛЬ!!!

Впервые за всё время я услышал, как мой насмешливый, полубезумный и заметно истеричный голос загрохотал над всей центральной площадью.

К Гаммам прикасаться не было никакой нужды, и я будто сумасшедший ринулся вперед без оружия. Главным оружием огненных великанов всегда являлись их руки и тело, но коли так, то пусть всё идёт свои чередом.

Один удар за другим, за вторым шел следующий. Один град выпадов и атак сменялся следующим. Складывалось впечатление, что с любой пройденной секундой всё становилось только хуже. Тьма вгрызалась в пламя, а пламя во тьму. Эссенция пятого масштаба подавляла четвертую, но из-за специфики родословной Овощ держался. Киданиан возвышался надо мной на полкорпуса и полностью обратился к своему истинному обличию. Каждый его удар намеревался стереть или же испепелить жалкого аххеса в пыль, а я лишь хохотал будто съехавший с катушек псих, но кто бы знал, сколько горечи и боли крылось в этом смехе.

Рост огненного великана достигал почти трёх метров, отчего на его фоне я казался жалкой букашкой. Вот только чем дольше шла схватка, тем быстрее пятился голубокровный. Моя Жажда Крови требовала большего. Она требовала стереть всё живое в порошок. Она требовала, чтобы противник страдал. Требовала, чтобы он мучался.

И в какое-то мгновение Киданиан болезненно рыкнул, раздался хруст костей, а яростный выпад моего кулака пробил брешь не только в его обороне, но и в его теле. По массивному бедру парня заструилась алая кровь.

— НУ ЖЕ, ОВОЩ! — бесновался свирепо я, упиваясь волнами боли оппонента. — НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ⁈ ТВОЙ БРАТ СМОТРИТ НА ТЕБЯ! ВЕСЬ ТВОЙ КЛАН СМОТРИТ ЗА ТОБОЙ! ЭТОТ СБРОД, ЧТО НАС ОКРУЖАЕТ ЖДЁТ ТВОЕЙ ПОБЕДЫ И МОЕЙ СМЕРТИ!!! ОНИ ХОТЯТ ЭТОГО БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ! ТАК НЕ РАЗОЧАРОРЫВАЙ ЖЕ ИХ!!!

Зона благородных.

Общая ложа.

Ни один из благородных не мог поверить в то, что видел на арене. В общей ложе повисла гробовая тишина, да и вся центральная площадь замолкла, напрочь потеряв интерес к другим поединкам. Взгляд каждого присутствующего аристократа был обращен только на четвёртое ристалище.

Однако, чем дольше длилась схватка, тем ужасней становилась атмосфера, но последней каплей являлись слова, которые подобно грому разнеслись над всей ареной.

— НУ ЖЕ, ОВОЩ! — вопил будто умалишенный аххес. — НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ⁈ ТВОЙ БРАТ СМОТРИТ НА ТЕБЯ! ВЕСЬ ТВОЙ КЛАН СМОТРИТ ЗА ТОБОЙ! ЭТОТ СБРОД, ЧТО НАС ОКРУЖАЕТ ОЖИДАЕТ ТВОЕЙ ПОБЕДЫ И МОЕЙ СМЕРТИ!!! ОНИ ХОТЯТ ЭТОГО БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ! ТАК НЕ РАЗОЧАРОРЫВАЙ ЖЕ ИХ!!!

— Мелкий сученыш! — ругнулась свирепо Ульрика, вот только прожигала она глазами не арену, а ту, что стояла рядом с ней.

Глаза юной горгоны попросту пылали от обожания и одержимости. Нефрит Ксанта упивалась каждой секундой увиденного на арене. А самым угрюмым являлся брат Киданиана — Кендрин. Массивные руки огненного великана вцепились в перила балкона и до хруста сжали многовековой камень и подобное зрелище не укрылось от большинства присутствующих.

— Твой выродок заходит слишком далеко, рептилия!!! — неугомонно рявкнула ледяная фея. — Севером клянусь, он поплатится за каждое произнесенное слово и оскорбление!

— Не переживай, Рика, — обнажила горгона зубы в некой эйфории, тем самым демонстрируя собеседнице пару выпирающих кликов. — Вы же сами сказали, что его похоронят. Ранкар, будучи мертвецом, разве в силах кому-нибудь навредить?..

Схватка на четвёртом ристалище своим видом напоминала бой взрослого мужчины с ребенком. Вот только ребенок по всем фронтам теснил гиганта. Киданиан уже не сражался. Любое его движение сопровождалось утробным рыком и болезненным воем. На протяжении нескольких десятков секунд он просто оборонялся и пятился назад, не в силах хоть как-то ответить на мои безжалостные атаки. Защита противника походила на решето, десятки открытых ран и разорванная в трёх или четырёх местах плоть, из-под которой виднелись раздробленные кости никоим образом не утолили мою жажду, а лишь распалили её сильнее. Пламя на теле великана полыхало не так рьяно, а его эссенция четвёртого масштаба слабела на глазах. До кульминации осталось совсем немного. Кровь еще не пролилась до конца.

На миг тело замедлилось, а я снизу-вверх посмотрел на своего оппонента.

— ТАК НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ, ОВОЩ⁈ ЭТО ВСЁ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ⁈ — заорал я, находясь в полном помешательстве. — ЭТА ВСЯ ХВАЛЁННАЯ СИЛА ГОЛУБОКРОВНЫХ СЕВЕРА⁈ ТЫ ЖЕ ПРИШЕЛ МЕНЯ УБИТЬ, ТАК ЧЕГО МЕДЛИШЬ⁈ НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ, ТАК ДЕЛО НЕ ПОЙДЕТ! Я НЕ НАИГРАЛСЯ ВДОВОЛЬ! ПОКАЖИ ЕЩЕ ЧТО-НИБУДЬ!

— РАЗДАВЛЮ!!! — загрохотал на последнем издыхании Киданиан. — УНИЧТОЖУ!!!

За его волевым рывком я наблюдал с горьким и необычайно разочарованным видом. Пару вдохов я смотрел за его последней атакой, а затем разочарованно покачал головой.

— Жаль. Очень жаль… Ты и вправду глупец…

Сумрачный сдвиг…

Сумрачный сдвиг…

Сумрачный сдвиг…

Три сумрачных сдвига слились в единый пронзительный вопль, а массивная нога великана под напором слаженных ударов с гулким хрустом надломила и вывернулась в обратную сторону, отчего туша Киданиана стала заваливаться влево.

Но через мгновение в ход пошли еще три сдвига, следом еще, а после еще… Вторая нога, затем левая рука, после правая, а под конец пришла пора грудной клетки.

Каждый рывок телепортации сопровождался криком нескончаемой агонии, но в самом финале вопль великана захлебнулся в обильных всхлипах, когда надломился его хребет и проломилась грудь. Все конечности Овоща были переломаны. Тот уже не мог двигаться. Просто барахтался и елозил на арене, заливая её кровью, то и дело пытаясь дотянутся до меня хотя бы зубами, но любое неловкое движение приносило ему лишь пытку, я же только упивался увиденным. И чем дольше наблюдал за громилой, тем быстрее утихала Жажда Крови, но внутри я готов был выть от горечи. Кто бы знал, что докачусь до такого, но выбора отныне не существовало.

— Уб… ью… — сипел Киданиан, сквозь пробитые лёгкие, продолжая захлёбываться кровью и в это же самое время отхаркивать сгустки плоти. — УБ… ЬЮ…

Ярость и Жажда всё еще клекотали в глубине, однако уже не так сильно. Эмоции после столь огромного выплеска утихли, но необходимо было завершение всего возникшего фарса.

— Не убьёшь, — осклабился холодно я, делая шаг вперед. — Не сможешь. Просто ты уже труп…

Сумрачный сдвиг…

Один телепортационный рывок и моя стопа со всего маху впечаталась в очередной раз в грудь и пробив крепкие кости, прошла дальше.

— Ты будешь умирать долго. Очень и очень долго. И не потому что я так хочу, а потому как так надо.

Не знаю, что именно случилось, но внезапно в глазах Киданиана забрезжил страх. Сначала боя я увидел этот ужас впервые и данный факт внезапно вновь распалил Жажду Крови. Руки произвольно грубо схватили великана за шевелюру и против его воли повернули голову в сторону зеркального барьера, за которым находились прочие младшие наследники. И судя по взглядам, что пылали шоком и ненавистью, те ожидали абсолютно иного исхода.

— Смотри внимательно, глупец! Смотри и запоминай! То же самое я сделаю с каждым из них, если они не одумаются! Никто не уйдет от кары! Только смерть и забвение. А теперь… ПРОЩАЙ!

Секунду я еще всматривался в глаза великану, который продолжал трепыхаться и не оставлял попыток сбросить меня с себя, но пришлось разочаровано покачать головой, а миг погодя моя левая рука без сожалений вновь пробила тому грудину и дошла до столь желанного пиршества. Лишь оно было в силах утолишь Голод и Жажду Крови.

— Пожирание…

Стоило прошептать злополучное слово, как туша великана стала стремительно покрываться поглотительной коррозией черного тумана, а во внутренний мир ошеломительными темпами начала поступать прорва потоков энергии, что состояла из пламени и эссенции четвёртого масштаба.

После начала поглощения туша Киданиана выгнулась дугой и хрипло завыл, что есть мочи, а его голос пропитался ужасом, но для трепыханий было слишком поздно.

Вот только в следующий миг на его удивление и изумление толпы с его губ каким чудом сорвался полухрип-полувскрик.

— СДА… ЮСЬ… Я… СДА… ЮСЬ…

— Вот уж хрен там! — проговорил я злорадно я, всматриваясь в изувеченное лицо. — Время вышло! Ты хотел схватки, и ты её получил! У тебя имелась возможность меня прикончить. Теперь не смей сбегать, жалкий трус…

Тем не менее, не успел я довести свою угрозу до конца, как на моё запястье легла чья-то шероховатая ладонь и с силой выдернула её из груди великана, а я будто ошпаренный поднял взор на Ингмара.

Но сознание напрочь слетело с катушек и мало кого узнавало перед собой, а весь страх перед оберегами и их слугами улетучился куда-то в пустоту.

«Ранкар, нет, не вздумай! — перепугано выкрикнула Руна. — Не надо…»

Но мне уже стало всё равно.

— Не смей вмешиваться, судья… — с налитыми кровью глазами, прошипел свирепо я, глядя слуге оберега в лицо. — Я еще не закончил! Он сдохнет! СДОХНЕТ! Все они сдохнут!

Однако лишь через секунду понял, что ляпнул лишнего, но на моё изумление первый сын Видара лишь слабо улыбнулся и покачал отрицательно головой:

— Впервые вижу столь безумного юнца, который не боится смерти. Ты тоже упустил свой шанс. Его необязательно убивать. Ты молодец, мальчик, большой молодец, — вдруг похвалил меня Ингмар. — Давно я не видел такого таланта и такой необузданной родословной. А теперь ступай… ты победил. Если твоя жажда настолько сильна, то еще успеешь кого-нибудь убить. Возможность сегодня еще предоставится шанс.

В груди всё еще полыхал огонь ярости и гнева, но уже не столь свирепый как раньше.

— Я хочу добить…

— Знаю, но посмотри на него. Он уже не будет прежним. Для него это смерти подобно.

Лишь через секунду до меня дошло, о чем именно говорит судья и приглядевшись внимательней к великану, я расплылся в кровожадной усмешке. Пожирание сделало своё дело.

Отныне Киданиан был лишь тенью себя прежнего. Тело его походило на иссушенную мумию, а десятки ран, переломанные кости и тёмные вены от моего черного тумана лишь усугубляли весь вид.

Но не успел я до конца опомниться, как над центральной площадью раздался пронзительный голос первого сына Видара:

— БОЙ ОКОНЧЕН! ПОБЕДА ЗА РАНКАРОМ ХАЗЗАКОМ ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК!

— БОЙ ОКОНЧЕН! ПОБЕДА ЗА РАНКАРОМ ХАЗЗАКОМ ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК!

На несколько долгих мгновений вся центральная площадь погрузилась в гробовую тишину, но первым от шока, как ни странно, пришел в себя голубокровный управитель:

— ВЫ СЛЫШАЛИ НАШЕГО СУДЬЮ, ДАМЫ И ГОСПОДА! ПОБЕДА ЗА ГОСТЕМ ИЗ АХХЕСА! ОТНЫНЕ ХОЧУ НАПОМИНИТЬ ВАМ, ЧТО ВСЕ УЧАСТНИКИ, КОТОРЫЕ ПРОШЛИ В СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП СТАНУТ СОРЕВНОВАТЬСЯ ПО ОЧЕРЕДИ! А БОИ БУДУТ ПРОВОДИТСЯ ПО ОДНОМУ…

Фьётра знала, что её избранник способен на многое. На очень многое. Валькирия поняла это после попадания в коллизию и той прекрасной ночи, но даже она находилась в некой прострации от увиденного. Причем подобное ошеломление настигло не только её, но и еще некоторых служителей.

Вот только вся радость и удивление переросли в ужас с трепетом, когда из-за спины раздался необычайно чарующий голос. Голос той, кого небесная воительница боялась и уважала больше всего на свете.

— Какой занятный юноша. Это ведь он, дочь моя, спас тебя?

— Госпожа Ванадис… вы же… — не веря в реальность, дрожащим голосом прошептала Фьётра, пытаясь повернуться за спину, но мягкая и заботливая ладонь легла ей на голову. — Вы же…

Такое случалось не часто. Властительница Фрея очень-очень редко покидала свой основополагающий храм.

— О нет, не стоит переживать и не стоит кланяться. Сейчас меня видишь только ты, милая. Не будем утруждать других моим присутствием, я этого не люблю. А юноша и вправду занятный. Очень занятный. Теперь понятно, почему Ингмар столь любезен…

— Любезен? — шокировано сглотнула девушка, расширив глаза и тем самым чувствуя что-то неладное.

— Разумеется, — тепло шепнула небожительница с толикой нежной улыбки. — Вероятнее всего, он решил его взять на поруки. Первый сын Видара давно ищет себе замену…