Эльфийское кружево

Глава 10

«Хорошо, что клетки не на ключ закрываются, — радовался Влад, отодвигая задвижку. — Должно быть, потому что потерять ключ на корабле — это как здрасьте, очень уж много тут суеты. А так — удобно, рычаг от клеток далеко, сами заключённые не воспользуются!»

Гном и хоббит, поражённые самоуправством Влада молча смотрели, как он прячется в клетке. Зефира улетела за косметикой, а Стера прошла внутрь вместе с Владом.

— Ты чего творишь⁈ — Наконец, отмер гном. — Совсем рехнулся⁈

— Ребят, я тут посижу у вас, ладно, пока мучительница моя не уйдёт? Если успеем, ещё замаскируюсь немного. А то как бы мне новых проблем не привалило за то, что так свободно разгуливаю! Вот, едой поделюсь. Ну, вроде как на общак, или как там правильно в таких случаях говорить?

Еду сидельцы приняли благосклонно, но им явно требовались пояснения, и Влад коротко ввёл их в курс дела.

— Так ты что⁈ Отказал светлорождённой барышне, которая пожелала тебя осчастливить⁈ — Гном так вытаращился на Влада, что тот начал переживать, не начнётся ли у него базедова болезнь, а потом гулко заухал, как филин. — Ух-ху-ух-ху-ху! Ну ты дурной! Девица наслушалась сказок, которые между молодёжью ходят. Что, дескать, все низшие только и думают о том, как потрахаться. Видать, всё ждала, когда ж ты на её набросишься и возьмёшь, получается, со всей страстью! Ух-ху-ху! Не выдержала, сама решила! Думала, будет потом друзьям-подружкам хвастаться! А этот нежный цветочек! Ух-ху-ху! Отказал! Ну ты и деби-и-и-ил!

Хоббит не был столь категоричен, но тоже смотрел на Влада сочувственно, как на недоумка. Правда, ещё и радовался немного — наконец-то сокамерник сменил тему разговора и не нудит по поводу предательства. Гном, найдя новую интересную тему, останавливаться не собирался, но тут появилась Зефира, и Влад начал раздавать указания:

— Синяки мне рисуйте! Свежие. Синего, синего побольше, и дайте я ваты под щёки напихаю. Она точно идёт?

— Господин Влад, зачем вы это? Вы хотите сделать вид, что вас побили? — Уточнила Стера.

— Ну да. Если она увидит, что я бодр и весел, это её разозлит. А если показать, что мне хорошенько досталось, то, может, удовлетворится местью и отстанет. Девочки, мне эта девица осточертела до невозможности, хочу прожить без её общества до конца полёта. А там уже посмотрим. Я уже и на каторгу согласен, там компания интересная.

— Госпожа Лилианна не позволит вас на каторгу отправить, — Сказала Зефира. Стера в этот момент, прикусив язычок от старания, наносила на лицо Лопатина кровь губной помадой. — Мы же слышали — господин Эолариндир говорил дочери, что это её первое ответственное задание. Что она должна проследить за вами, и что путешествие — на её ответственности. Она, наверное, просто неправильно поняла указания…

— Тем лучше, — Отмахнулся Влад. — Но если она будет уверена, что меня отмудохали качественно, больше ко мне приставать не станет. Уж я постараюсь…

Довести картину до идеала феечки не успели, потому что Лилианна заявилась-таки в трюм. Влад, ещё услышав скрип отворяемой двери, рухнул на пол и принялся изображать дохлую рыбу, уж как умел.

«Зараза, из меня ещё актёр никакущий, — думал Влад, с тревогой прислушиваясь к шагам Лилианны. Как и все эльфы, она шла очень тихо, но не трудилась совсем скрывать своё присутствие, — Как бы не спалиться, дураком ведь буду выглядеть. Хотя, какая уже разница?»

— Это что⁈ — От требовательного, стервозного голоса парня чуть не передёрнуло.

«Нет, я её органически не переношу! И она ещё хотела, чтобы я её трахал… Хотя жаль, что я не пубертатный подросток. Бездна полна голых женщин, желающих со мной, так сказать, возлечь. Был бы подростком — решил бы, что в рай попал!»

Феечки благоразумно не показывались, а сидельцы, чтобы не попасть под руку, молчали. Так что Лилианне пришлось повторить:

— Ну⁈ Что это⁈

— Госпожа, мы не понимаем вопроса, — осторожно ответил хоббит, поняв, что дальнейшее молчание может быть опасным.

— Почему это животное лежит и не шевелится! И что него с лицом⁈

Влад решил, что доверять дальнейший разговор хоббиту будет опасно — вдруг он и его тоже сдаст? Зашевелился, приоткрыл глаза.

— Чего тебе надо⁈ — Добавлять страданий в голос не потребовалось. Общаться с безумной девицей не хотелось до тошноты.

— Какого орка ты в таком состоянии, животное⁈ — тут же переключилась на него Лилианна.

— Твоими стараниями, — огрызнулся Влад. — Сама обвинила меня в насилии. Отстань от меня уже, дай помереть спокойно! — И картинно откинул голову на пол. Больно приложился затылком, зато стук получился очень красноречивый.

«Как будто пустым котелком бахнуло». — Подумал Лопатин.

Девица резко развернулась на пятках и куда-то усвистала.

— Ну ты и лицедей! — Удивлённо покачал головой гном. — Не видел бы, что ты здоровый, точно бы поверил. Не боишься так рисковать?

— А в чём риск? — Не понял Влад.

— Если ей доложит кто, что ты врёшь, представляешь, что будет?

— Ну, вы же не доложите? — Уточнил Лопатин.

— Мы-то — нет, — хмыкнул гном, и стало понятно, что он намекает на феечек. Но Влад предпочёл намёка не понять — незачем обижать девчонок. Возможностей навредить у них и без того уже было более чем достаточно.

Сеанс самодеятельного лицедейства возымел успех — от Влада отстали. Не сразу — в тот же день, когда он уже смыл в умывальнике творчество феечек, явился капитан. Лично захотел проверить, что не так с «вроде бы заключённым». Вид капитан имел крайне озадаченный, и после осторожных расспросов выяснилось, что Лилианна заявилась-таки к нему, и устроила скандал. Дескать, по какому праву люди капитана испортили её имущество. Про имущество — это была цитата, и Влад с большим трудом удержался от того, чтобы и самому немножко не поскандалить. Чьим-то имуществом быть не хотелось, но парень понимал — по факту так и есть. О своём маленьком представлении парень рассказывать не стал, сделал непонимающий вид, так что капитан явно решил, что молодая светлорождённая не совсем здорова психически.

«Мелко, конечно, так мстить, — думал Лопатин, сдерживая хихиканье, — но как же приятно!»

— Вот что, я не знаю, что с этой благородной юной леди не так, но мне не нужны проблемы с дочерью посла, — подытожил своё расследование светлорождённой. — Сегодня — первый день нового рейса, а я вынужден уже трижды о тебе слышать. Ещё раз — и я найду, как сделать так, чтобы твоё присутствие меня больше не побеспокоило. Со светлорождённой я ничего сделать не могу и не хочу, так что больно и неприятно будет тебе. Поэтому в твоих интересах сделать так, чтобы я о тебе не вспоминал.

Влад и сам с большим удовольствием сделал бы так, чтобы о нём не вспоминал не только эльфийский капитан, но и вообще все светлорождённые бездны. Только не знал, как это сделать, так что на весь остаток перелёта притих и старался не отсвечивать. Правда, совсем тихо не вышло — уже на следующий день у него был новый посетитель — на этот раз тот самый молодой светлорождённый, с которым у него случился конфликт. Феечки так и не покидали его, так что о скором визите Влад знал заранее, и с тревогой гадал, что именно могло потребоваться светлорождённому. Отомстить захотел?

— Мне нужна моя шпага! — Не затрудняя себя приветствиями сообщил эльф. При этом он брезгливо морщился и прикладывал к носу надушенный платочек. Видно, чувствительное обоняние оскорбляли запахи трюма.

Лопатин о трофее и думать забыл, поэтому чуть не спросил: «Какая шпага⁈». Потом всё-таки вспомнил.

— Ты видишь у меня шпагу? — Спросил парень.

— Ты забрал её у меня! Великолепная Лилианна утверждает, что забрал её себе и унёс в каюту!

— Ну так и искал бы в каюте, — пожал плечами Лопатин, а потом, вспомнив предупреждение капитана, решил всё-таки быть повежливее. Почему-то ни этого эльфа, ни свою «хозяйку» он не опасался, а вот в то, что капитан может сделать его жизнь невыносимой, верилось охотно. Видно было, что этот эльф не привык бросать слов на ветер. — Господин светлорождённый, я не могу сейчас подняться на первую палубу, чтобы передать вам шпагу.

— Я не могу попасть в чужую каюту в отсутствие хозяина! Даже если этот хозяин — грязное животное!

— Господин светлорождённый. — Влад начал злиться. — Мне запрещено покидать трюм. Я не понимаю, что вам от меня нужно!

Вообще, на шпагу Владу было плевать. Всё равно использовать по назначению не получится — с кем ему сражаться-то? Здесь, на территории светлорождённых, ему никто не позволит таскать оружие. Можно было попросить кого-нибудь из феечек принести уродцу его цацку, но Лопатин был зол, его бесил этот эльф, и делать для него что-то хорошее парень не собирался.

— Капитан об этом уже сказал, тупая ты скотина! — Рявкнул эльф. — А ещё он сказал, что эта шпага — твой трофей, и ты имеешь право ей распоряжаться! Какой может быть трофей у короткоживущего низшего⁈ Вам вообще собственность иметь противопоказано! А я даже не могу вызвать его на дуэль за такие слова! Мне нужна моя шпага!

Влад понял, что не только у Лилианны проблемы с душевным здоровьем.

«Похоже, вся эльфийская молодёжь с большим таким прибабахом. Вынь да положь ему шпагу, а откуда её взять, это ему без разницы. Вотпрямщас и немедленно. Зараза, как бесит-то!»

Светлорождённый, поняв, что добиться от Влада своей цацки не получится, ушёл восвояси. Лопатин был уверен, что на этом история и закончится — закончится рейс, его выпустят, тогда эльф и заберёт свою драгоценность. Однако уже на следующий день феи принесли ещё новости:

— Он к нам свою слугу подослал, представляете, господин Влад! — Гневно сжимая кулачки сообщила Зефира.

— Предлагал деньги, чтобы мы её у вас выкрали! — Добавила Стера.

— Принял нас за каких-то негодяек, которые воруют у хозяина! — Фириэль готова была лопнуть от ярости.

— Деньги предлагал? — заинтересовался Влад. — А много?

— Очень много!

— Ему эта дурацкая ковырялка зачем-то очень нужна.

— Он не один едет, а с доверенным наставником, а тот уже сообщил о происшествии его родителям, представляете!

— И родители его очень ругали!

— Потому что это фамильная шпага!

— Но мы не поддались!

— И напрасно, — констатировал Влад. — Если этот идиот не может потерпеть пять дней, пусть платит. Отдали бы ему эту шпагу, да и всех делов.

— Но как же!

— Это ведь ваш трофей!

— Вы её так героически отобрали, мы видели!

— Да плевать! Девочки, пожалуйста, толкните ему эту шпагу, я вас очень прошу!

Сам Влад так и не разобрался в ценности эльфийских денег, поэтому, когда феечки притащили ему пачку зеленоватых бумажек, никакого восторга не ощутил. Потом посмотрел, как вытаращились на добычу сидельцы, сообразил, что сумма, должно быть, действительно большая, и принялся девчонок хвалить. Феечки были в восторге ровно до того момента, как он предложил разделить добычу на четыре части — после этого крылатые переменились в лице, на глаза навернулись слёзы:

— Зачем вы нас обижаете, господин!

— Мы ведь хорошие!

— Мы старались для вас, а вы вот так вот с нами?

Пришлось требовать объяснения. Оказывается, они — феечки приличные, блюдут интересы господина и никогда бы не позволили себе присвоить деньги, которые господин выручил за свой трофей.

Аргументов было ещё много, Влад половину не запомнил, тем более, высказаны эти аргументы были с пулемётной скоростью, но главное парень уяснил: предложение отплатить феечкам за верную службу является серьёзным оскорблением, и теперь все трое жутко обижены. Пришлось долго извиняться, объяснять, что плохо разбирается во взаимоотношениях господ и слуг, и обещать исправиться. В конце концов всхлипывающие феечки успокоились и согласились не обижаться.

— И всё-таки, девочки, мне бы хотелось вас как-нибудь порадовать, — признался Влад. — Я считаю, что вы просто невероятные умницы и очень вам благодарен.

— А вы нам ещё сказки расскажите! — Попросила Зефира.

— И про свою возлюбленную! — Смущаясь, добавила Стера.

А вот Фириэль молчала, пока остальные две девицы на неё не посмотрели недоумённо. На памяти Влада это тоже был первый раз, когда она не поддержала подруг какой-нибудь фразой.

— А я хочу попросить господина Влада, чтобы он нас никому не передавал, — сказала, наконец, девица. — Мы совсем недолго ему служим, а уже столько всего интересного увидели! Столько всего интересного произошло! И он с нами разговаривает! Мнение наше спрашивает. Ну… приятно ведь!

Владу стало жутко неловко, особенно когда у девчонок, только-только успокоившихся, снова на глаза слёзы начали наворачиваться от умиления.

— Девочки… я бы с удовольствием, но это ведь не от меня зависит. Вас мне как передали, так и заберут, вы же сами понимаете!

— А вы всё равно постарайтесь, господин Влад! Нам с вами хорошо! Мы ведь всё понимаем, что вы сейчас не принадлежите себе. Хотя формально господин Эолариндир нас вам совсем передал, и сам забрать не может. Только если вы сами согласитесь.

— Но как же? — Удивился Влад. — Я ведь вам и денег не плачу, ну, зарплату.

— А нам и не нужно платить зарплату.

— Мы ведь контрактные слуги.

— По контракту плату за нас уже получила наша матриарх, а господин обязан нас только содержать!

Влад решил, что обязательно постарается девчонок сохранить. И когда уйдёт в бега, обязательно возьмёт с собой. Ему феечки тоже очень понравились — такие искренние, наивные, и очень добрые.

«Кто бы мог подумать, что на Светлом Токлиане я найду таких замечательных подруг?» — Невесело думал потом Лопатин. — «Теперь, получается, я за них отвечаю. Даже как-то неловко — сам в кандалах, а за девиц отвечать приходится».

Он, к слову, расспросил их подробно про те контракты, о которых они рассказали. Оказалось, так повелось издревле — ещё с земных времён. Если кому-то требовались слуги — хорошие, и верные, пусть и не слишком сильные, можно заключить контракт с королевой фей. Стоит это очень-очень дорого, но и качество услуг не вызывает сомнений. Фейки не предают хозяев, как бы плохо он к ним ни относился, а это очень ценится, среди респектабельных светлорождённых господ. Такие контракты — основа экономики фейского государства, формально свободного, но насквозь зависимого, потому что практически весь доход они получают от служебных контрактов. И ещё немного — от продажи пыльцы фей на Светлый Токлиан. Но пыльцы очень мало, и, хотя стоит она дорого, этой частью экспорта можно пренебречь.

Последнее Лопатина искренне порадовало, а то он всё время опасался, не начнут ли его замечательные феечки потихоньку осыпать его этой гадостью. Оказалось — нет, пыльца фей называется так не потому, что она сыплется у них с крылышек, как в мультфильмах. Её действительно готовят феи, на них она действует совсем не так как на прочих разумных, и Стера, Зефира и Фириэль понятия не имеют, как её вообще производить, так что можно было не опасаться однажды случайно проснуться тяжёлым наркоманом.

Спрашивать, хотят ли феечки стать лично свободными, Влад не стал. И так всё ясно. Они вообще не представляют, как это — свободно жить вне родного материка. Слишком давно стали слугами. Троица крылатых не слишком распространялась о жизни на родине, но из некоторых оговорок стало понятно, что общество у феечек очень сильно отличается от любых привычных моделей. Настолько, что приспособиться жить самостоятельно им было бы слишком сложно.

Оставшаяся часть перелёта прошла для Влада удивительно спокойно. Ещё пару раз в трюм спускалась Лилианна, но Влад старательно изображал сначала умирающего, а потом, когда это стало уже неприличным, мучительно страдающего в застенках. Вздорная девица, делала недвусмысленные намёки, что он может вернуться в каюту первого класса, если будет вести себя покладисто. Лопатин старательно этих намёков не понимал, а говорить прямо при сидельцах девица не решилась. Хотя и относилась к ним ничуть не лучше, чем к Владу. Скорее всего — опасалась, что слухи о её распущенности пойдут, вот и не стала настаивать, решила отложить приручение до более удачного момента.

На седьмой день, несмотря на тайные надежды Влада, что на лайнер нападут пираты и в суматохе ему удастся как-нибудь сбежать, корабль прибыл в место назначения, о чём Лопатин узнал заранее — ночью проснулся от какого-то низкого гула. И конечно, не сразу понял, что это за гул — гном объяснил:

— Родина поёт, — коротко объяснил бородатый, печально вздохнув. — Кто бы мог подумать, что доведётся вернуться сюда вот так — в кандалах!