Дыхание звезд

26 глава

Светящиеся человечки на экране очень быстро стерлись из памяти. Слишком много информации Астра получала на каждом занятии. Вообще непонятно, как такой объем можно уложить в обычной голове. Но студенты как-то умудрялись запоминать, значит, и ей надо.

К вечеру, совсем без сил, она вернулась в комнату. Анны снова не было. Плевать, Астра так устала, что не осталось сил думать о соседке. Наверняка опять ворует запчасти для инопланетного сканера.

Новый день прошел в учебе и подготовке к промежуточному зачету. Анна так и не появилась в комнате. Где-то в уголке уставшего сознания Астра начинала волноваться, но стоило коснуться подушки, как все мысли утопали в вязком сне без сновидений.

В день проведения зачета девушка сильно старалась сдать его максимально хорошо. Из-за этого экзамена не отчислят, но отчего-то ей казалось, что оценку точно увидит Сатфорд. С одной стороны, не хотелось его расстраивать, а с другой (и внутренний голос соглашался) на ректора было совершенно наплевать.

В самый разгар усиленной работой над вопросами, мертвую тишину аудитории нарушил громкий стук в дверь. Тут же, не дожидаясь ответа, в проеме возникла голова дежурного старшекурсника. Они обычно собирались кучками и зависали в жилых студенческих блоках, но именно сегодня, в момент сдачи важного зачета, один из них решил поработать и отвлечь сосредоточенных студентов.

— Здрасте, а Сеттан здесь?

Пожилой преподаватель поправил тонкие очки и осуждающе посмотрел на нарушителя тишины:

— Молодой человек, у нас, вообще-то, зачет.

— Ага, да, извините. Там господин ректор требует Сеттан к себе. Еще раз простите.

Голова дежурного исчезла за дверью. На Астру устремились несколько вопросительных взглядов, в том числе и преподавателя.

— Я допишу, — тихонько промямлила она, не желая бросать наполовину законченную работу.

— Сеттан, сдай планшет и иди, господин Сатфорд по пустякам не вызывает, — строго ответил преподаватель.

Пришлось бросать работу, отдавать планшет и плестись к Сатфорду. Астра злилась всю дорогу, потому что теперь придется сдавать зачет индивидуально, а преподаватель очень уж дотошный тип. В голове уже зрели язвительные эпитеты в адрес ректора.

Вот только все ругательства забылись, стоило Астре оказаться в его кабинете. Помимо Сатфорда — как всегда, угрюмого и чем-то недовольного, в помещении находилась семейная пара среднего возраста. Мужчина держал даму за руку, а та была так печальна, что едва сдерживала слезы. Хорошая одежда, дорогие украшения — явно не студенты и не будущие учителя.

— Сеттан, спасибо, что зашла, — сухо произнес ректор. — Познакомься, это родители Анны Годье, твоей соседки по комнате.

В сердце неприятно кольнуло. Она не видела Анну уже несколько дней и понятия не имела, где она. Вдруг что-то случилось?

— А где сама Анна? — Астра пыталась изобразить удивленный вид, но получилось не очень убедительно.

— Ждет в первом блоке вылета на Землю. — безразлично ответил ректор. — Родители Годье считают, что я неправомерно отчислил их дочь, — продолжил Сатфорд и подвинул тот самый изуродованный планшет на край стола. — Хоть ты, надеюсь, знаешь правила Академии? Порча имущества, воровство, отсутствие в комнате после отбоя, пропуск занятий… Что за это бывает, Сеттан?

— Отчисление, — едва слышно прошептала она, и частые удара сердца неприятно отдавали в ушах.

Сатфорд перевел взгляд на разгневанных родителей:

— Именно. Все студенты это знают. Сеттан, можешь подтвердить, что твоя соседка отсутствовала по ночам и вот это? — Он указал на уродливый планшет. — Ее рук дело?

Астра замялась, не желая подставлять подругу. Конечно же, она могла все подтвердить, но со стороны больше походило на предательство.

— Господин ректор, это моя вина, признаю. Я говорила Анне, но, видимо, недостаточно настойчиво. Она помешалась на пришельцах и заговорах и похоже немного выпала из реальности.

Сатфорд недовольно нахмурил брови.

— Пришельцы и заговоры? — Он повернулся к родителям. — С каких пор в Академии открыли цирк? У нас очень строгие правила и я никому не делаю поблажек. И вы, и ваша дочь знали об этом, когда поступали.

— Это всего лишь поганый планшет! — выпалил мужчина, хмуря жиденькие брови. — Я вам сотню таких куплю! И я не поверю, что Анна просто так пропускала занятия. Значит, были причины!

— Конечно, были. Она воровала запчасти для личного проекта, — холодно, с нотками брезгливости, произнес Сатфорд. — Не подумайте, мы не против инициативных студентов, наоборот, поощряем любые виды дополнительного самообразования. Но мы категорически против воровства. Что будет дальше, господин Годье? Ваша дочь решит разобрать систему жизнеобеспечения и случайно убьет всех, кто находится на станции?

— Не надо преувеличивать! — почти завизжал мужчина, подскакивая с места.

— Не буду спорить, Анна — талантливая девушка и ее ждет прекрасное научное будущее, но не в этой Академии. Мне больше нечего вам сказать.

— Я буду жаловаться! — рявкнул отец.

— Ваше право, — безразлично ответил Сатфорд и демонстративно уткнулся в свой планшет.

Мужчина еще долго кричал, что ректор понятия не имеет, с кем говорит и грозился поднять на уши такие структуры, которые быстро разберутся с обнаглевшими учителями. В конце концов, он подхватил под локоть молчаливую супругу и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Астра молча дожидалась, пока ругань в коридоре стихнет. В голове никак не укладывалось, что Анну отчислили из-за дурацкого планшета. Слова ректора о порче систем жизнеобеспечения и правда выглядели бредовыми. Уж Анне точно не придет в голову такая безумная мысль.

Сатфорд уткнулся в свой планшет, изредка поглядывая на дверь. Словно ожидал, что отец снова ворвется и начнет звонко кричать. Но ругань скоро стихла и Астра медленно направилась к выходу.

— Сеттан, задержись.

Тон Сатфорда ничуть не изменился, все такой же строгий, будто и она в чем-то провинилась.

— У меня зачет.

— Знаю. Присядь.

Астра покорно села в кресло, оно еще хранило тепло разгневанного отца подруги. Ректор не спешил откладывать планшет, в котором изучал что-то чрезвычайно важное и пока не прочитал до конца, даже не смотрел на нее. Наконец, он отложил рабочий планшет в сторону, а взгляд ни на секунду не остановился на лице Астры. Ректора волновал изуродованный монстр Анны.

— Забавная штука. — Он постучал пальцем по черному экрану. — Знаешь, что это?

— Планшет, из-за которого вы отчислили Анну.

— Вы разглядывали через него людей в столовой. Я вас заметил.

— Это преступление? — Астра вздернула брови, не понимая чрезмерного интереса Сатфорда к испорченной технике.

— Можешь рассказать, что ты увидела?

— Никак не могу понять вас, Натан. — Астра улыбнулась, сделав акцент на имени мужчины. — Вы убираете всех, кто меня окружает. Розу, Марту, Эдлера, теперь Анну выгнали из-за сломанного планшета. Вы получаете удовольствие, видя вокруг меня выжженную, безмолвную землю?

— Что ты видела? — Он кивнул в сторону планшета, игнорируя ее слова.

Непробиваемый тип!

— Как светятся некоторые студенты. И вы тоже! — выпалила она.

— Твои предположения? — не унимался ректор.

— Мне совершенно не интересно, что это за штуковина. Господин Сатфорд, у меня прямо сейчас важный зачет. Если вам больше некого показательно уволить или исключить, я, пожалуй, пойду.

Мужчина навис над столом, разглядывая Астру, словно видел в первый раз. На лице появилась некое подобие улыбки, больше похожее на ухмылку.

— Зачет подождет, — полушепотом произнес он. — Пойдем со мной, хочу кое-что тебе показать.

— Это «кое-что» подождать не может?

— Может. Но я больше не хочу ждать.

Чего именно собрался ждать, он не пояснил, но зачем-то захватил с собой планшет Анны. Едва выйдя из кабинета, его остановила Надин, напомнив про встречу через десять минут. Сатфорд рявкнул, чтобы встречу отменили и пошел дальше.

Астра семенила за ним, даже примерно не понимая, что происходит. Ректор вел ее в жилой блок преподавателей. Когда она в последний раз была в родной каюте? Когда пришла первая волна. С тех пор лишь забегала на минутку, когда искала ректора.

Сатфорд остановился у знакомой двери. Каюта родителей, ее родной дом. Астру на мгновение обуяла ревность — у него нет права занимать ее дом! Вот только и она не ректор, чтобы претендовать на лучшую каюту Академии.

— Заходи, — произнес Сатфорд и зашел внутрь.

Астра нерешительно вошла. Небольшая прихожая, где Астра постоянно разбрасывала игрушки и обувь, малюсенькая гостиная, где в самом углу, у иллюминатора, стояла ее кроватка. Спальня родителей была в отдельной комнате, как и просторный санузел с настоящей ванной, а не с душевой.

С тех пор почти ничего не изменилось, разве что теперь вместо кроватки стоял стол и кресло, видимо, Сатфорду мало кабинета и он сделал еще одно рабочее место. Что ж, сейчас это его владения, он вправе все менять по своему усмотрению.

— Что мы забыли в вашей каюте?

— Ответы, — загадочно бросил мужчина и направился к иллюминатору, всматриваясь в мрак за ним. — Пожалуйста, подойди.

Астра немного потопталась у входа, раздумывая о возможности побега. Как-то все странно выглядело: личная каюта ректора, какие-то ответы, сломанный планшет Анны, который он не выпускал из рук. Вдруг он псих?

Она решила отвлечься от дурных мыслей и с улыбкой произнесла:

— Когда-то это была моя каюта. Мы тут жили с родителями.

— Знаю. Потом тут жила госпожа Бах, а теперь я. Ты подойдешь?

Астра напряженно вздохнула и все же решилась на несколько шагов.

Ни рядом с иллюминатором, ни за его пределами ничего необычного не было. Но видимо, Сатфорд считал иначе.

Он ткнул пальцем в стекло и взглянул на нее:

— Посмотри. Что ты видишь?

Астра в ответ пожала плечами:

— Да ничего особенного. Землю вон там.

— А еще?

— Не знаю. Звезды. И, кажется, вон та яркая точка — челнок полетел.

Мужчина встал сзади и вытянул вперед руки с планшетом так, что Астра оказалась зажата между ним и иллюминатором. Ровное дыхание касалось щеки, словно он опять хотел поцеловать. Но в этот раз вряд ли его не интересовала нежность. Он включил планшет и навел камеру на иллюминатор так, чтобы экран оказался перед ее глазами.

— А что видишь теперь? — прошептал он над ухом.

Ни Земли, ни челнока на сером экране не было. Вместо них Астра увидела вспыхивающие отсветы, словно навигационные огни челноков. Множество точек и особенно много их мигало вокруг планеты.

— Какие-то мерцающие звезды, — проворчала она. — Что я вообще должна увидеть?

Сатфорд прижался неприлично близко, положил подбородок на плечо и довольно улыбнулся:

— Это не звезды, моя дорогая, это наши братья. Каждая вспышка — чистое, бессмертное сознание. Следующая ступень эволюции, более совершенные существа по сравнению с людьми.

— Что вы несете? Вы выпили?

Астра попыталась вырваться из объятий, но мужчина даже не думал отпускать. Свободная рука скользнула вниз и легла на живот, прижимая к себе, словно в интимном танце.

— Посмотри внимательно, Астра. Жаль, что тебе приходится видеть эту красоту через экран, а не своими глазами. С Земли мы выглядим еще чудеснее. Особенно, во время волн.

Девушка положила ладони на руку, пытаясь убрать ее с живота, но Сатфорд лишь крепче прижимал, не желая выпускать. В голове роились тысячи мыслей — от психического заболевания ректора до слов не менее двинутой подруги о волнах.

— Значит, Анна была права? Землю поработили инопланетяне? — Она надменно усмехнулась. — Звучит, как дурацкая байка.

— Поработили? Что ты! Мы ее спасаем.