Дыхание звезд

24 глава

Шпионить за ректором. Нет, ну надо же такое предложить! Что Эдлер вообще о себе возомнил, шпион, блин! Прикрывался Сатфордом, чтобы отвлечь от свадьбы. А как красиво пел про свободу и настоящие искры!

Астра до самого утра вертелась в кровати, не в силах заснуть. Слишком много мыслей в голове и большинство из них не очень приятные. Зато она придумала сотни ответов, которые уже никогда не скажет в лицо мужчине. Почему дельные слова всегда приходят после разговора, а не во время? Ух, она бы столько всего наговорила Эдлеру, он бы сам уволился из Академии! Хорошо, что Анны не было рядом. Она бы разбудила соседку и на ней потренировалась. Ну так, на будущее.

И нет у Сатфорда никаких секретов. Он просто высокомерный и злой мужик, который сам не знает чего хочет. За одно ему спасибо: уберег от Эдлера. А вот за Розу и Марту так и не ответил.

Едва в коридоре послышались первые голоса проснувшихся студентов, Астра вскочила с кровати и направилась к ректору. Сегодня он точно будет на месте и не сможет избежать разговора. Даже Надин не остановит!

Астра фурией ворвалась в приемную.

— Он на месте? — выпалила она.

Надин, которая как раз подкрашивала брови, оторвалась от зеркальца и одарила безразличным взглядом:

— И тебе доброе утро. Пока не принимает.

— Зато на месте!

Дверь в кабинет шумно распахнулась, и Астра, не слушая причитания секретарши, с грохотом ее закрыла. Сатфорд даже не испугался. Он стоял у иллюминатора и пытался справиться с верхними пуговицами на рубашке, которые в это утро никак не поддавались. Надменный взгляд скользнул по ней и снова опустился к пуговицам.

— Марта и Роза! — зашипела Астра, медленно приближаясь к мужчине. — Какого черта вы их уволили?

— Помоги, пожалуйста, — невозмутимо ответил Сатфорд.

— Еще чего! За что вы их уволили?

— Пожалуйста. — Он отошел от иллюминатора и сделал несколько шагов к Астре, не сводя прожигающего взгляда. — Раз ты считаешь, что имеешь право врываться сюда без разрешения, то будь добра, не только орать.

Она почти зарычала от негодования и злости, но все же подошла и вцепилась пальцами в пуговицы.

— И? — рявкнула Астра, с трудом справляясь с тугой застежкой.

— И я не собираюсь терпеть в моей Академии угрозы со стороны персонала. А твоя подруга даже не отрицала, что решила добиться своего шантажом и запугиванием.

— Она пыталась защитить меня от вас, — прорычала она, борясь со второй тугой пуговицей.

— Я и сам способен защитить тебя при необходимости. И не понимаю, почему ты злишься? Ты хотела на Землю? Я тебя отвез. Хотела восстановиться на курсе — я восстановил. Скажи спасибо кухаркам, они постарались. Про цену их стараний я предупредил сразу, так что они знали, чем закончится шантаж.

— И чем же, интересно, они вам пригрозили? Чем вообще вас можно напугать?

Астра застегнула последнюю пуговицу и сделала шаг назад, не скрывая гнева на лице.

— Уже неважно, — улыбнулся Сатфорд, поправляя воротничок с золотой вышивкой. — У тебя еще вопросы есть?

В голове опять роились сотни оборванных мыслей, которые превратятся во что-то осознанное только перед сном. Большинство из них начиналось и заканчивалось нецензурными словами, так что вслух она решила спросить только одно:

— А можно не вопрос, а личное мнение?

— Валяй.

Она подошла ближе, осторожно ткнула пальчик в грудь ректора и внимательно на него посмотрела:

— Вы негодяй. Самый настоящий негодяй и мерзавец. Я не знаю, за что вы меня так ненавидите и в чем именно я перед вами провинилась, но если бы вы не были ректором, я бы вас поколотила, честное слово!

— Если станет легче, можешь ударить, — усмехнулся Сатфорд и даже грудь выпятил, подставляя под сжимающийся кулачок.

— И ударю, — предупредила Астра.

— Давай, я не против.

Она со злости зарычала и занесла кулак над мужчиной и нерешительно пнула его в грудь. Удар был настолько слабый, что даже рука не заболела.

— Довольна? — почти смеялся Сатфорд. — Или еще разок? Могу рубашку расстегнуть, если смущаешься формы. Но тебе потом застегивать.

— Да идите вы…

— Ох, Сеттан, сколько же в тебе эмоций! Учись их контролировать и думать головой. А пока поспеши на занятия, они вот-вот начнутся.

Астре ничуть не стало легче. Наоборот, злость волнами накатывала на сознание, лишая всех прочих чувств. Хотелось ударить негодяя еще раз и еще, но вместо этого ноги несли прочь из кабинета.

До самого обеда она пыталась справиться с гневом, заставляя себя слушать скучные лекции и делать бессмысленные записи в планшете. В первую очередь она корила себя за то, что так до конца и не выяснила, за что же уволили Розу с Мартой. Что Роза такого сказала? Чем угрожала? Это же Сатфорд, ему никто не указ.

Пока Астра в задумчивости ковырялась в рагу на обеденном перерыве, Анна села тихонько за стол напротив нее и испуганно оглядывалась по сторонам. Вид у нее был взволнованный и уставший, словно она не спала несколько дней.

— Ты где была? — воскликнула Астра, отложив вилку. — Почему ночевать не пришла?

— Тс-с, тихо. — Анна снова осмотрелась по сторонам, будто за ней следили.

— Чего тихо-то? — подруга, словно передразнивая, тоже огляделась по сторонам, и уже тише продолжила: — Это нарушение правил. Все студенты ночью должны быть в своих комнатах. За такое и отчислить могут.

Анна наклонилась над столом, не сводя с нее взгляда:

— Я сделала, Астра, — полушепотом произнесла она. — И оно работает. Теперь я тебе все покажу, и ты убедишься, что не у меня фантазия разыгралась, а они среди нас.

— Прям здесь? — уточнила Астра, возвращаясь к обеду.

— Да, в Академии. Их тут много.

Астра на всякий случай осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружила. Изрис с важной физиономией обхаживал первокурсниц, новенькие поварихи суетились у раздачи, преподаватели сидели за своими столами и с серьезными лицами общались на важные темы.

Красавчик Эдлер увлеченно болтал с ректором, не обращая никакого внимания на Астру, словно она исчезла из его жизни так же быстро, как и появилась. От этого стало грустно и неприятно защемило сердце.

Все путешествие на Землю было странным. Чудесные впечатления, которые омрачил разговор с Эдлером и объятия Сатфорда наутро после коктейлей. Воспоминания больше походили на сон, причем лихорадочный.

— Эй, ты меня слышишь?

Анна внимательно смотрела на соседку и протягивала ей учебный планшет. Только вместо привычной коробочки это был монстр, изуродованный рукой безумца, с торчащими проводами и дополнительными линзами на задней камере. Пришлось срочно выбрасывать из головы Эдлера, чтобы подруга не заподозрила чего лишнего.

— Говорю, потребовалось переделать планшет, — продолжала Анна. — Показать?

— Это же учебный.

— Ну, что поделать, ничего другого под рукой не было. Короче… — Девушка схватила планшет, что-то в нем настроила и навела камеру на обедающих за соседним столиком студентов. — Видишь?

На экране появились едва различимые бело-серые очертания фигур и мебели, словно кто-то закрасил камеру прозрачной серой краской. Но никаких инопланетян Астра так и не разглядела.

— И что? — разочарованно спросила она.

— Они обычные люди, видишь?

— Я и без испорченного планшета вижу, что они обычные.

— А теперь смотри внимательно.

Анна начала поворачивать планшет, и картинка на экране стала двигаться. Все те же серые очертания студентов — одни с подносами, другие болтали за столами. Астре показалось, что странная Анна решила ее разыграть.

Вдруг на экране мелькнуло что-то яркое, словно лампочка посреди серого, призрачного мира.

— Вот, вот! — возбужденно затараторила Анна и вернула камеру назад.

И правда, среди фигур студентов, появилась одна со светящейся головой. Астра подняла взгляд и заметила, что камера смотрит на Изриса с компанией первокурсниц. В нем не было ничего особенного, если наблюдать вживую, но яркая, переливающаяся аура вокруг головы на экране выглядела и правда немного странно.

— Изрис? — Астра скривила недовольную ухмылку. — Да уж, у него и правда светящаяся корона на тупой башке.

— Это не корона, дуреха, он витасимул. Внутри него сидит оно. Причем, по словам Софи, чем младше человек, тем чаще в нем кто-то сидит. У пожилых их почти нет.

— Ну-ка, посвети на преподов. — Астре стало любопытно, у кого светящаяся корона будет не меньше, чем у Изриса. — Давай на Сатфорда. Готова поспорить, что его светящаяся башка даже в экран не влезет.

Анна медленно перевела планшет в сторону преподавателей, зацепив еще несколько «светящихся» студентов по пути.

Сатфорда сложно было не заметить на сером экране: у него не просто светилась голова, он светился почти весь, словно в него засунули яркий прожектор. Свет заметными волнами растекался вокруг, поглощая силуэт Эдлера, который ничем не отличался от большинства людей.

— Ого, невероятно, я такой ауры еще никогда не видела, — бормотала Анна, разглядывая экран. — Это вообще что-то за гранью. Даже Софи о таком не говорила.

Астра в ответ лишь усмехнулась:

— Кажется, ты изобрела не сканер инопланетян, а камеру, которая видит напыщенность и высокомерие. Сатфорда прям разрывает от надменности и власти.

Астра переключилась с яркого экрана на реального ректора, в надежде увидеть такой же светящийся поток, но столкнулась с внимательным взглядом Сатфорда. Он сначала посмотрел на изуродованный планшет, нахмурил брови, скользнул темными глазами по Анне и снова остановился на Астре, нахмурившись еще сильнее.

Анна резко выключила планшет и положила перед собой, прикрывая рукой провода.

— Твою ж мать, — проворчала самая умная девушка, — он нас заметил.