Дворцовая метла

Глава 8

Всю обратную дорогу я дулась на Лекса. Даже покупки не могли исправить моё настроение.

Я видела, что за платья Лекс заплатил тоже немаленькую сумму, но и это служило слабым утешением после его наглой выходки.

— Госпожа Ника, вы прекрасны! — Берти восхищённо приложился к моей руке, скосив глаза на глубокое декольте.

— Благодарю вас за щедрость, — не Лексу же спасибо говорить?

— Не стоит благодарности, — отмахнулся Берти, — Это такая малость по сравнению с вашей красотой.

Я смущённо покраснела под жарким взглядом старшего брата.

— А мы скоро тронемся в путь? — нужно было чем-то отвлечь Берти.

— Да, а вы что-то хотели? — взгляд старшего принца нехотя переместился на моё лицо.

— Переодеться и немного отдохнуть, прогулка получилась утомительная, — я же не поеду на лошади в этом шикарном платье?

— Полчаса вам хватит? — поинтересовался Берти.

— Вполне, — улыбнулась я.

— Я провожу Нику, всё равно покупки относить, — Лекс сиял, как золотая монетка.

Мы подошли к моей палатке, и я развернулась к провожатому, протягивая руки за вещами.

— Как, разве вы меня не пустите внутрь? — удивился Лекс.

— Зачем?

— Хм… А вы имеете ещё какого-то кандидата на должность вашей камеристки? — мне нахально подмигнули.

Вот, ведь, прохиндей, и здесь всё распланировал!

— Только пуговицы расстегнуть! — предупредила я.

— Конечно, госпожа, можете на меня положиться, — вот если бы не успела пообщаться с младшеньким, то даже поверила бы…

Это была настоящая мука. И о чём только я думала, когда соглашалась?

Лекс никуда не спешил, наслаждаясь каждым мгновением. Я кожей чувствовала жар его тела, лёгкое дыхание на моей шее вызывало армию мурашек, нежные прикосновения будоражили воображение. Я кусала губы, старалась думать о каких-нибудь совершенно посторонних вещах, но ничего не получалось. Сердце учащённо билось, дыханье срывалось. И всё это не оставалось незамеченным Лексом.

— Вам точно не требуется ещё помощь? — спросил меня этот негодяй, когда все пуговицы были расстёгнуты.

— Нет, — хрипло сказала я.

— Тогда расплачивайтесь, и я пойду.

Я удивлённо обернулась на Лекса:

— О какой плате вы говорите?

— Вот об этой, — мои губы тут же смяли.

Всё, что я могла предпринять, так это теснее прижаться, да положить руки на плечи негодяю. Эх, пропало моё сердечко!

— Ника, отпусти меня, — Лекс отстранился и заглянул мне в глаза.

— Так я, вроде, не держу, — я даже руки за спину убрала.

— Держишь. Вот, опять, — меня снова сжали в объятиях, и жаркие губы прошлись по щеке.

— Ехать пора, — попыталась я дозваться до благоразумия Лекса.

— Пора, — вздохнул он и потом задорно улыбнулся: — Но вечером продолжим.

Что хорошо получается у наглеца, так это быстро исчезать, когда надо.

— Лекс, почему так долго?

— А ты пробовал когда-нибудь двадцать мелких пуговиц быстро расстегнуть?

— Ты сейчас о чём? — Берти грозно сдвинул брови.

— О том, что пуговицы у рыжей на спине, а руки из нормального места растут. Вот и пришлось подрабатывать камеристкой, — возмущение было наигранным, и Берти ему не поверил.

— Воспользовался, значит? — старший брат недовольно насупился.

— Не успел, сам понимаешь, ехать нужно, — усмехнулся Лекс.

— Ладно, об этом потом. Что там с кольцом?

— Думаю, про него теперь точно придётся забыть, — Лекс вспомнил о том, как колечко оказалось на пальчике одной не в меру пронырливой девчонки и тряхнул головой.

— И что мне делать?

— А ты мне трон передай, глядишь, и все проблемы уберутся, — предложение было настолько неожиданным, что Берти не сразу понял, о чём говорит близнец.

— Каким образом?

— Во-первых, у меня уже могла бы быть жена, поэтому наличие кольца не будет иметь никакого значения. Во-вторых, ты не спешил жениться, так и тут твоя прямая выгода. В-третьих, мы всё равно вместе все вопросы решаем, и это только перед другими ты хвост распускаешь и главным выставляешься. И вообще, из меня король намного лучше получится, — младший невозмутимо посмотрел на Берти.

— Лекс, хватит дурачиться. Даже если бы я и захотел так сделать, то у нас бы не получилось из-за одного небольшого недоразумения.

— Это какого же?

— Ты не женат.

— Так это мелочь. Сейчас рыжую в храм затащу, и будет у меня жена.

— Я серьёзно. Где ты видел, чтобы королева была из не известного никому рода?

— Ерунда. Подпишу указ о передаче ей во владение какого-нибудь герцогства — вот и достойное положение.

— И где ты нужное герцогство возьмёшь?

— Да, вот, например, Соверленг, мне давно не нравится, как дядюшка на корону посматривает, явно заговор замышляет. И живёт не в столице…

— Лекс, это очень серьёзно.

— Я тоже сейчас не шучу. Сам подумай, какой из тебя король? Ведь у тебя каждый день новая фаворитка будет, а такое при законной жене терпеть никто не станет.

— Жениться я не хочу, — насупился Берти.

— Но ты знаешь условие.

— Лекс, ну, чего ты от меня хочешь?

— Я уже высказал своё предложение.

— В принципе, я согласен, раз кольцо для нас потеряно, то надо как-то выкручиваться. Найдись оно у соседей — будет тут же заключён династический брак, а это не выгодно нам ни с государственной точки зрения, ни человеческой. Горгона в роли жены никому не нужна, а возвышать колонию до равноправного королевства — недальновидно.

— А я про что?

— Но рыжая…

— Да, брось, скажи уж, она тоже тебе сильно приглянулась, и ты не хочешь упускать такой трофей.

— И это тоже, — не стал отрицать Берти.

— Перетопчешься.

— Лекс, раз уж у нас есть ещё пара месяцев, давай до столицы не будем никаких поспешных решений принимать?

— Как скажете, Ваше Высочество, — хмыкнул Лекс, кланяясь в пол.

— Шут.