Дворцовая метла

Глава 14

Берти ушёл, а Лекс даже и не собирался покидать пригретое местечко.

— Лекс, мне спать нужно, — попыталась я намекнуть жениху о том, что пора бы ему уже…

— Ты права, сладенькая. Завтра опять в дорогу, отдых просто необходим, — сказал Лекс, поправил подушку и натянул одеяло по самые уши.

— Лекс?

— Ну чего? Не мешай, я сплю.

— На моей кровати?

— Ну да, иначе как с утра будешь объяснять, почему уезжаешь со мной?

— А у тебя мозги не вытекают из-за такого их большого количества?

— Нет, только слюна, когда я на тебя смотрю.

— Будешь приставать — укушу, — предупредила я Лекса и устроилась рядом.

— Я тоже могу, показать? — Лекс тут же подмял меня под себя и поцеловал, и не успела я даже пискнуть, как мою нижнюю губу крепко сжали зубами. Вырываться я перестала.

— Слезь с меня, — потребовала я, когда жених проявил снисхождение к поверженному врагу.

— А ты не дразни, времени на сон больше будет, — меня чмокнули в кончик носа и отодвинулись.

Ладно, пусть спит, кровать большая. Если бы планы Лекса простирались дальше, вряд ли бы он так легко отступился. Я отвернулась от наглого оккупанта моих постельных метров и закрыла глаза. Горячая рука тут же собственнически легла на мою талию.

— Я своими глазами видел своего брата в постели вашей дочери, — утро началось с громких разговоров за дверью, которую мы и не подумали ночью закрыть.

— Ледоника, что ты наделала, это не тот принц! — да, папочка может сказануть.

— В смысле, не тот? — переспросил Берти.

— Я хотел сказать, не тот, с которым вчера моя дочь провела весь вечер, и появление которого в спальне можно было бы хоть как-то объяснить, — выкрутился лорд Соверленг.

— Не расстраивайтесь, герцог, из меня тоже весьма неплохой муж получится.

Отвечать отец не стал, громко хлопнув дверью.

— Берти, спасибо, — зевнул Лекс.

— Не за что, собирайтесь, скоро выезжаем.

Старший принц тоже вышел.

— Ника, слышала, что Берти сказал? Вставай.

— Нет уж, Ваше Высочество, вы первый.

— А, посмотреть хочешь, так бы и говорила, я не против, — Лекс выскользнул из-под одеяла и начал стаскивать пижамные штаны.

— Лекс! — я зажмурилась.

— Ну, после вчерашнего стриптиза, устроенного Берти, тебе вряд ли есть чего смущаться, — хихикнул жених, но брюки натянул быстро.

Я дождалась, пока Лекс полностью оденется, а потом сказала:

— Не смею вас больше задерживать, Ваше Высочество.

— Ладно, вечером продолжим, — ответил сиятельный нахалюга и вышел.

Да, закрутилась моя жизнь. Кто знал, что моё любопытство приведёт меня к королевским покоям? Никто. Вот бы мать моя ведьма удивилась, если бы узнала! С метлы бы свалилась.

А мне теперь придётся всю жизнь при дворе крутиться. Какое поле для экспериментов! Жаль только, что открыто демонстрировать свои способности нельзя. Прав Лекс. Ведьма на троне — вещь невозможная. Это когда-нибудь потом, когда Лекс коронуется и ко мне попривыкнут, потихоньку нужно будет легализовываться, а пока строжайшая тайна. Надо этот вопрос с папенькой обсудить. Он — единственный источник, из которого информация может просочиться в массы.

— Лорд Соверленг, я могу с вами поговорить?

— Проходи, чего уж там…

— У меня есть просьба, в обмен на которую я смогу открыть вам страшную тайну, — мне нужно было чем-то заинтересовать отца, и, кажется, это получилось.

— Чего ты хочешь?

— Чтобы ни одна живая душа при дворе не узнала, что я ведьма.

— Я должен дать магическую клятву?

— Да.

— Хорошо, хоть ты и не заслуживаешь этого. Такую выгодную сделку запорола…

— Клятву.

— Ладно. Я, маг Соверленг, даю клятву своей дочери Ледонике, что не стану раскрывать секрет её происхождения. Довольна?

— Вполне.

— Ну, давай, хвались, что у тебя за секретные сведения.

— Я буду королевой.

— Ледоника, вы, что, задумали принца Бертарда убить? — герцог тут же зажал свой рот руками.

— Какой вы кровожадный, папенька. Вовсе нет. Просто Берти вскоре отречётся от наследования в пользу брата.

— Ведьма, как ты всё это провернула? — лорд Соверленг только глазами хлопал.

— Не я, Лекс, — улыбнулась я.

— Ну да. Так я и поверил.

Я пожала плечами. Какая разница, что об этом думает мой папочка? Главное, у него теперь появится второй стимул, кроме магической клятвы, держать язык за зубами.

— А чего ты здесь прохлаждаешься? Тебе ехать скоро, не можешь же ты заставлять ждать наследника? — о, пришёл в себя.

— Уже собираюсь.

— О метле я позабочусь, — долетело мне вслед.

Да, мне пока метла не понадобится.

Собираться пришлось долго. Ведь за время проживания в доме герцога у меня вещей заметно прибавилось, и теперь я ревностно следила за тем, чтобы слуги упаковывали мой багаж аккуратнее.

Выехали мы к обеду. Теперь принцы уже не таились и никак не маскировались, а потому на каретах появились королевские гербы. Ехать в карете было намного приятнее, чем верхом, но скорость передвижения ещё понизилась. Ведь растрясти сиятельные тушки никак нельзя.

— Ледоника, а что вы сказали отцу, что он успокоился?

— Правду. Всё равно ведь скоро все узнают, а папеньке я доверяю, он не будет болтать.

— Это да. Тут, можно сказать, мечта всей его жизни осуществляется, зачем ему судьбу лишний раз искушать? — упрёк был справедливый, поэтому обижаться на Берти я не стала.

— В столицу мы уже должны приехать с брачными браслетами, поэтому следующая остановка в храме, — Лекс поднёс мою руку к губам.

— Не жалеешь свободы?

— Такая страстная женщина кого хочешь заставит забыть о самом понятии, — Лекс намеренно дразнил брата, я снова не вмешивалась, хоть фраза была совсем не безобидной.

— Знаешь, я почти жалею, что отговаривал тебя от рыжей.

— А меня всё устраивает, — Лекс притянул меня к себе и поцеловал в висок.

Берти только головой покачал.

Храм, к которому мы ехали почти целый день, был огромен. Я с интересом разглядывала помещение, ведь вряд ли до меня хоть одна ведьма позволила себя окольцевать.

Лекс долго о чём-то разговаривал со жрецом, оставив меня на попечение брата.

— Ледоника, может, передумаете? Зачем вам вся эта возня с короной? Ни шагу спокойно ступить без церемоний не дадут, да и козни строить будут постоянно.

— Правда? — удивилась я, понимая, что моя жизнь во дворце обещает быть очень весёлой.

— Конечно, — радости в моём голосе Берти не услышал, а потому продолжал запугивать. — Ведь вы такая утончённая и наивная, а вокруг — настоящие хищницы будут крутиться. Ведь король — это для всех лакомый кусочек.

— Но королева тоже ведь может найти себе защитника среди подданных?

Берти посмотрел на меня уже заинтересованно.

— Может… Об этом я как-то не подумал.

После этого принц погрузился в задумчивость, а разговор увял на корню.

— Ну, что, готовы? — вернувшийся Лекс был полон энтузиазма.

— Брат, мне тебя жалко. Ты идёшь на такую жертву ради устаревших традиций.

— Крепкие традиции — основа власти. Тебе ли не знать?

— Да, но я-то был готов к этому с детства, а тебе приходится идти на это только из-за какого-то глупого случая.

— Берти, не переживай, я буду счастлив с такой женой. Правда, мышка?