Дворцовая метла

Глава 24

— Ника, мы отца княжны в темницу запихнули, потом Его Величество сам с ним закончит.

— Хороший ход, с заговорщиками нужно по всей строгости закона разбираться, — согласилась я с выбранным Лексом методом наказания.

— Пойдём на ужин?

— Да, а потом ещё немного с тобой помелькаем, чтобы ни у кого сомнений не возникло, куда мы пропали. Берти готов?

— Да, только боится. Он, после того как Арлиссию назначили ведьмой, к ней вообще подходить не хочет, — Лекс задорно улыбался, говоря о страхах старшего брата.

— Ничего, потерпит один вечер. А завтра мы с ней расправимся, — уверенно заявила я.

— Я уже хочу, чтобы поскорее завтра наступило, — оказывается, Лекс тоже очень любит веселиться. Я решила предложить ему развлечение.

— А у меня ещё и сегодня ночью будет много интересного. Скажи, ты чары невидимости можешь наложить? — я посмотрела на кольцо мага.

— Только не во дворце, здесь такая магия не сработает. Защита, сама понимаешь, — Лекс проследил за моим взглядом и самодовольно выпятил грудь.

— А мне и не нужно во дворце, я сегодня пойду за ворота, — объявила я о своих коварных планах.

— Ведьмачить будешь? — заинтересовался муженёк.

— Ага, хочешь поучаствовать? — предложила я.

— С удовольствием, — надо же, какой бесстрашный…

— Вот и договорились, — я поспешно отвернулась, чтобы скрыть лукавую улыбку на своём лице.

Ужин прошёл спокойно и прилично, а когда начались уже привычные танцы, мы с Лексом сладкой парочкой не расставались целый час.

— Берти, Лекс всерьёз увлёкся, — король кивнул на танцующую пару, принц вздохнул:

— Счастливец, а мне нужно ледяную красавицу развлекать. Вон, уже ищет меня глазами, — Берти поёжился, но лицо удержал.

— Иди, и будь поаккуратней. Не верю я ей, — король кивнул.

— Завтра Лекс обещал новые сведения о нашей гостье добыть. Если получится, то мы сможем надеяться на избавление от проблем, — напоследок сообщил Берти.

— Хотелось бы. А Лекс всё же молодец. Приятная девочка, пусть и отец герцог.

Принц вздохнул, он завидовал брату, хотя сам на его месте оказаться не желал. Если всё пройдёт по плану, то можно и не задумываться ещё несколько лет о женитьбе, и даже слова никто против не скажет.

Мы, выполнив обязательный минимум, вернулись ко мне. Нужно было переодеться и начинать диверсионную работу. Кольцо от ювелира принесли, состав для окраски кошачьей шерсти готов, в комнате никто нам не помешает, значит, пора.

Дверь в покои Арлиссии Лекс вскрыл за считанные секунды. Я прошла внутрь, а мой напарник остался караулить. Колечко было спрятано, но я очень хорошо помнила, откуда его извлекали в прошлый раз, поэтому уверенно прошла к тайнику. Я боялась, что снова придётся обращаться за помощью к Лексу, но чар на футляре не было. Видимо, Арлиссия понадеялась на тайник. Я быстренько поменяла кольца местами и снова убрала футляр. Теперь второй пункт плана. Пушистый лентяй лежал в кресле. Моё заклинание ещё действовало, и он изредка подрыгивал то передней, то задней лапой, умудряясь при этом спать. Я подхватила кота под мышку и вышла из комнаты.

— Всё?

— Всё. Сейчас этого красавчика обновим, а потом можно и моим делом заняться.

Кота Лекс сразу обездвижил, не хватало ещё, чтобы он руки нам поцарапал. Моя магия не воспротивилась чарам мужа, поэтому покраска прошла вполне спокойно.

— А ничего котик получился, — сказал Лекс, когда покрашенный и высушенный кот чёрной кляксой лежал на светлом покрывале.

— Красавец, истинный ведьминский кот, — согласилась я, проверяя, не осталось ли где незакрашенной шерсти.

— Возвращать будем завтра?

— Да, он пусть ночь здесь поспит.

— Что дальше?

— Дальше дождёмся, пока во дворце утихомирятся, потом пойдём вторую часть плана выполнять.

— Это ту, которая за воротами?

— Именно.

— Ника, а давай, пока есть время, посмотрим на колечко?

— В смысле?

— Я с тебя на полчасика своё сниму, и сравним его с поддельным.

— Думаешь, можно его ещё как-нибудь использовать?

— Не знаю, пока просто хочу посмотреть, есть ли разница.

Я выложила принесённое из покоев Арлиссии кольцо, затем стащила обманку со своего. Лекс немного подержал мою ладонь в своей руке, погладив пальцы, а затем осторожно снял артефакт, который раньше был надёжно прикрыт обманкой.

Мы положили кольца рядом, пытаясь сначала определить визуальное сходство.

Соседство моему колечку не понравилось. Или наоборот. Оно стало наливаться светом и вибрировать.

— Лекс, надо убирать, что-то не так.

Я схватила уже ставшую родной вещь и водрузила на свой палец, — оно тотчас же успокоилось.

— И что это было?

— Не знаю.

Лекс покрутил кольцо в руках. Осмотрел его со всех сторон и даже продел в него кончик пальца.

— Не знала, что ты интересуешься женскими украшениями, — выглядело колечко до того потешно на мужской руке, что я не удержалась.

— Ника, оно же мне явно мало, поэтому твои намёки напрасны, — Лекс хотел продемонстрировать мне глубину моих заблуждений и поднял палец с кольцом вверх, колечко тут же послушно соскользнуло на законное место.

— Лекс?

— Что? Я сам не знаю, что за ерунда…

— Сними, а то ещё какую-нибудь проблему наживём.

Лекс потянул за кольцо, но оно намертво застряло на его пальце. Я покрутила своё — эффект тот же.

— Ника, а попробуй ты его снять.

— А я не хочу, — кажется, до меня стало доходить.

— Так, значит? Ты сама-то понимаешь, что мы натворили?

— Очень даже хорошо. И, по-моему, чрезвычайно выгодное приобретение. Я в книжке одной про такие кольца читала.

— Я тоже читал, и мне это не очень нравится.

— Почему? Неужели потому, что теперь возможности передумать у кого-то не будет? — я сузила глаза.

— Да не собирался я передумывать, — возмутился Лекс моими сомнениями в его намерениях.

— А теперь и не сможешь. Умненькое колечко, — мурлыкнула я.

Конечно, я даже и не мечтала об истинной паре, меня и обычный муж вполне бы устроил, но раз такое дело, то почему бы не порадоваться? А вот Лексу не очень приятно. Конечно, теперь всю жизнь придётся верность ведьме хранить, а с этим у мужчин как-то не всегда получается.

— Представляешь, как теперь укрепится королевская власть? Каждая новая помолвка будет залогом счастливого брака. И теперь можно трон по женской линии передавать, колечка-то два.

— Отец меня прибьёт.

— А зачем ему об этом сразу говорить? Скоро ты будешь устанавливать правила. Во всяком случае, до тех пор, пока нашему ребёнку не исполнится двадцать пять.

— Ведьма, — беззлобно сказал Лекс, притягивая меня к себе.