Дворцовая метла

Глава 57

Во дворец мы вернулись уже вчетвером. Оставлять на свободе инквизитора, водящего дружбу с преступниками, было глупо. И вот теперь мы с Хансеном определили нашу добычу в уже родное правое крыло.

— Руки за спиной зафиксируй, нечего давать лишний шанс, — посоветовала я, глядя, как Хансен приковывает к стене Герета. Ноги уже были в цепях, ошейник тоже защёлкнулся, теперь только руки и оставались.

— Да он три дня не очнётся…

— Всё равно. И охрану приставь, — телохранитель хоть и высказался, но мой совет использовал.

— Хорошо, Ваше Величество. А как вы будете королю объяснять?

— Скажу, что это ты подарок для него приготовил. В этом ведь лжи не будет, — наглая ведьма белозубо улыбнулась.

Хансен округлил глаза. Ему подстава не понравилась.

— Но, моя королева, я же не должен такими делами заниматься? — попытался открутиться он от оказанной чести.

— А мы скажем, что он первый начал. Когда мы по городу гуляли, — я подмигнула телохранителю.

— Всё равно ведь потом узнает… — Хансен уже смирился со своей судьбой и только с немым укором посмотрел в мои глаза.

— И что? Разве мы в чём-то солжём? Просто сейчас нам нужно немного времени, чтобы довести дело до конца, а если Лекс узнает, то запретит даже в город выходить, — совесть меня нисколько не беспокоила, подумаешь, какие мелочи.

— И будет прав. Это опасно, вы с вечера сами убедились. Хорошо, что с магами в преступном мире не очень, а то бы результат плачевный был, — ну, вот, опять начались нравоучения…

— Да чего там могло быть? Иллюзию бы накинул, на метлу — и пусть ищут. Ведь маги даже представить не смогут, что у ведьмы такое прикрытие. Добровольно ни один маг под власть ведьмы не пойдёт, а под чарами от магии толку нет, не действует она… — я отмахнулась от доводов Хансена.

— Да уж, шутку вы знатную провернули.

— Итак, на чём мы остановились? Ага… Три дня дадим на то, чтобы в городе все ознакомились с моими требованиями, после чего начнём уже в открытую изводить несогласных.

— Думаете, это будет так просто?

— Конечно. Вчера я почесуху-то не зря наслала, и кот себя проявил должным образом, а уж тот, что остался с хвостом и свиными украшениями, точно впечатлит остальных. С деньгами эти прохиндеи ни за что не расстанутся, а значит, выхода будет только два: начать праведный образ жизни или покинуть столицу.

— А если кто-то согласится платить?

— Так с этими проще, метку на каждого поставим, а потом дознаватели с ними разберутся.

— Жестоко, — хмыкнул охранник.

— А мне не нужна конкуренция, только я могу творить беззаконие в своих владениях.

— Слова настоящей ведьмы.

Хансен закрыл дверь темницы, после чего отправился за охраной новых инквизиторских покоев. Если Лекс сам не узнает, то и не буду ничего говорить, потом, когда полетят доносы на ведьму, всё проще будет объяснить.

Я приняла душ, переоделась и вернулась в библиотеку. Освободила Перси от бинтов, накормила его, да и сама с удовольствием пожевала, листая книгу по дипломатии.

Лекс пришёл глубоко за полночь, я даже задремать успела.

— Ника, я очень рад твоему усердию, но нельзя же так, — укорил меня муж. — Устала?

— Есть немного.

— Ладно, так и быть, побалую ведьму, — Лекс чмокнул меня в нос и подхватил на руки, Перси поковылял следом. Проводив нас до дверей покоев, он муркнул на прощание и, по уже сложившейся доброй традиции, отправился к Берти.

Два дня прошло спокойно, а вот едва только началось утро третьего, в наши двери осторожно постучали. Я зевнула и приготовилась к вопросам, не может же быть, что вот так просто потревожили короля?

— Что опять произошло?

— Пропал инквизитор Герет, — сообщили с опаской с той стороны двери. — Третий день ищем. И в столице неспокойно…

— Хорошо, созывай малый совет, сейчас буду.

Лекс вызвал слуг, а я лениво потянулась. Сразу обрадовать мужа или пусть побегают?

— Ника, у нас тут кое-что произошло, я потом тебе всё расскажу.

Уже собранный, король просунул голову в спальню.

— Лекс, может, ну его? — я снова едва сдержала зевок.

— Кого?

— Герета.

— Всё время забываю про твой великолепный слух. Ника, я понимаю, что ты только рада полученному известию, но ведь у нас и другие представительницы ведьминского племени имеются, большей частью коварные и кровожадные, — король явно был озабочен случившимся.

— Да ладно тебе. В столицу никто не сунется, а твой инквизитор и так в последнее время не занимался делами, — наябедничала я.

Лекс тут же шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

— Ника, а ты, случайно, ничего не знаешь про судьбу Герета? — и голос такой вкрадчивый. Быстро сообразил…

— Случайно — нет. А так знаю, — придётся всё-таки вставать.

Лекс присел на край постели.

— Рассказывай.

— Не нравится мне он, — начала я.

— И? — это мужа не удовлетворило.

— И я приняла решение изолировать инквизитора, — выдала я ещё толику информации.

— И?… — Лекс начал проявлять нетерпение.

— В темнице он… — буркнула я.

— Но как?

— Хансен его туда пристроил. Но он первый начал. Представляешь, кинул в меня огненной гадостью, — я сделала обиженное лицо.

— Значит, эти два дня инквизитор находился во дворце? — уточнил король.

— Да, но ты не переживай, его Хансен спеленал на совесть, он и в себя ещё не приходил.

— Одевайся, пошли, — так и знала, что этим закончится.

Лекс оставил меня наедине со служанками, а сам вызвал Хансена. Что сейчас начнётся! Только бы вопросы не начал правильные задавать, мне ещё сегодня нужно узнать результаты нашей вылазки.

После того как мы устроились в тесном семейном кругу за столом, пришёл и мой телохранитель. Тот курьер, что разбудил нас, неуверенно переминался, слишком уж высокая была компания.

— Итак, мы готовы выслушать ваши донесения, — настроение у короля было плохое, поэтому посланник совсем загрустил.

— На городских воротах обнаружено массовое бегство из столицы, — начал осторожно курьер.

— Кто бежит и почему? — Берти и Гардинор обменялись непонимающими взглядами.

— Поговаривают о страшной ведьме, которая прибрала город к рукам. А бегут в основном лихие людишки, — король нахмурил брови и едва не скрежетал зубами, бросая в мою сторону многообещающие взгляды, а вот курьер даже дышать стал через раз.

— Интересно… И в связи с этим вы хотели пообщаться с главным инквизитором?

— Да, Ваше Величество. Но слухи ходят самые неправдоподобные… — курьер сглотнул, в его горле пересохло.

— Продолжай, — поторопил Лекс.

— Вроде бы та самая ведьма и захватила в плен лорда Герета, а ещё обещала вам его в подарок прислать, правда, живого или мёртвого — не уточнялось, — голос курьера понизился.

— Это всё?

— Нет, ещё обнаружился огромный оборотень-душелов, а также главарь одной из городских банд тоже оказался нечистью, с хвостом, свиными ушами и носом, — теперь уже все поняли, что происходящее в столице имеет ко мне самое непосредственное отношение.

— Всё понятно. Свободен.

Едва только дверь за курьером закрылась, как в меня вперились все взгляды.

— Ника? — Лекс начал первым.

— Что?

— Это я хочу узнать, что происходит в столице и почему никто из нас не имеет об этом никаких представлений?

Хансен смущённо заёрзал, чем и привлёк к себе внимание.

— Кстати, что за история с Геретом? — муж обратился к охраннику.

— Он связался с преступным миром и покрывал одну из банд, — ответил начальник королевской охраны.

— Да? И как же ты об этом узнал? — язвительно поинтересовался Лекс.

— Случайно, — глаза Хансену пришлось опустить.

— Не в тот ли раз, когда инквизитор огнём в мою жену кидался? — рыкнул король.

— Лекс? Ты о чём? — Гардинор изумлённо охнул.

— О том, что вот эта сладкая парочка притащила во дворец Герета и держит его на цепи в одном из подвалов, — Лекс не стал затягивать с объяснениями.

— Ника, а как же мы? — обида в голосе Гардинора была настолько глубокой, что я смущённо опустила глаза.

— Рассказывай!