Душа Пустоты

Глава 16. Павший рубеж

1

С Аншерского хребта дул прохладный ветер. В его тихой горно-долинной молитве звучал лязг бронзовых доспехов и щелчки проводящих механизмов. Вельфендорские стражи, что стояли посреди трупа сгоревшего леса, сжимали в руках готовые к бою громовые копья. Прямые горизонтальные прорези для глаз внимательно следили за архимагом, с пальцев которого слетали белые искры.

Рэн Сайт, сержант западного городского поста, находился ближе всех к чародею и как бы ограждал своих людей от неизвестной для них и, возможно, опасной магии. Ведь ни он сам, ни его люди волшебниками не были. Немногим стражникам, — в их числе был и Рэн, — довелось побывать в Академии, и уж совсем единицам посчастливилось зайти дальше главного зала.

Вопреки общему мнению, основной костяк стражи и регулярной армии Магистрата не были связаны с магией. Разве что с её продуктами. Как, например, те же копья и целительные кристаллы. Солдаты хорошо разбирались в своём снаряжении, однако процесс его создания для многих оставался тайной.

— Командир? — тихо окликнул старшего юношеский голос. — Что он делает?

— В строй, — коротко и без эмоций приказал Рэн.

Рядовой послушно сделал шаг назад. Несмотря на это, его оживлённый шёпот всё ещё отвлекал сослуживцев, и вскоре весь отряд зашелестел разговорами.

Рэн обернулся. Все замолкли.

Когда архимаг, едва спустившись с коня, велел сержанту собирать лучших стрелков, тот выполнил приказ. Но посвяти он его чуть больше в свои планы до отбытия из города, Рэн бы изменил состав их отряда. Лучшие стрелки не значит лучше солдаты. Так вышло, что среди самых метких и быстрых громобоев на западном посту было полно мальчишек, что в настоящем бою-то толком не участвовали. Новенькие из столицы. Прибыли в качестве пополнения состава после нападения демона. Сгодятся для регулярного патруля или вылазки к разбойничьему укреплению. Но речь-то шла о разведке потенциально вражеской территории.

Ориан закончил с приготовлениями — перед бойцами вырос столб яркой энергии. Мягкий свет разлился по пепельным дюнам, а уши защекотал слабый, но, тем не менее, неприятный перезвон, будто там, в этом потоке, перемалывались тысячи мелких осколков стекла.

— В теории сопротивления быть не должно, — проговорил Грейхард, встав рядом с сержантом. — Но вы же знаете, как это бывает.

— Да, сэр.

Иногда Рэн не понимал магов. Они оперируют сложнейшими и в большинстве своём опасными явлениями и стихиями, но иной раз, при этом, ведут себя слишком спокойно и непринуждённо. Дело было срочным, а проблема, заключённая в этом деле, могла привести к необратимым последствиям — это сержант понял, когда архимаг собрал их и повёл на пепельный пустырь. Понял из его предостережений касательно демонов и некоего «неустановленного противника», который может представлять большую угрозу.

Если уж всё так серьёзно, почему не потратить больше времени на подготовку? Взять ещё людей, забрать из оружейки пару световых копий? Или даже несколько магов из Академии прихватить?

Рэн ворочал эти невесёлые мысли в голове, краем уха слушая инструктаж архимага:

— …мост на основе тёмной энергии, искривляющей пространство и время. Объект входит с одной стороны — выходит на противоположной. Я иду первым. Рэн замыкает.

Солдаты неуверенно переминались с ноги на ногу. Когда Грейхард исчез за энергетической завесой, болтливый рядовой вопросительно посмотрел на сержанта. «А нам точно стоит идти?», — вопрос безмолвно витал между бойцами.

Рэн мотнул головой в сторону портала.

Даже не озвученный приказ был ясен и безапелляционен.

Болтун шагнул в бьющий из серой земли свет. Растворился. Никаких вспышек или резких звуков.

За ним следующий. Третий. Четвёртый. Весь отряд был методично проглочен серебристой энергией. Перехватив копьё, готовясь сразу по прибытии на ту сторону встретиться с врагом, Рэн направился вперёд.

2

Как бы он ни старался, глаза пришлось зажмурить — в портале было слишком ярко. Однако на выходе свет померк. Они оказались в цилиндрическом зале. Рядом с круглой платформой, которая обозначала расположение моста на поверхность. Вокруг выстроились колонны, а за ними выглядывали из-под оседающей пыли стены, утыканные ромбовидными отверстиями, которые делали их похожими на соты.

Отряд занял круговую оборону. Выставили копья так, чтобы ни один подозрительный угол или провал не остался без внимания.

Рэн приблизился к архимагу. Сдвоенное лезвие его копья смотрело в сторону чёрного проёма.

Это место выглядело заброшенным. Пыль ровным слоем покрывала разорванные цепи, ошмётки плоти и куски расколотого камня. Здесь был бой. Судя по количеству мяса, кого-то большого буквально шинковали на части. Никаких свежих следов. Впрочем, плоть не выглядела засохшей или разлагающейся.

— Это сторожевой пёс, — сказал Грейхард опустившись на корточки рядом с наиболее крупным ошмётком. — Демоны бессмертны. Процесс их жизнедеятельности никогда не прекращается. Но их можно перевести из большей формы в меньшую. Как правило, меньшие формы примитивнее. — Он схватил разваливающуюся на глазах кровавую массу и взвесил на руке. — Вплоть до того, что погружаются в коматозное состояние до воссоединения с основой. Или до поглощения другим демоном.

Тёмные густые капли падали на пол. Архимаг позволил шмату соскользнуть туда же. Раздался характерный хлюпающий звук, и резкий запах тухлятины едва не заставил Рэна согнуться пополам, выпустив наружу завтрак. Другие солдаты тоже держались с трудом.

Магическое сияние разогнало мрак — дюжина ярких светлячков сорвались с пальцев Ориана и разлетелись по помещению. Сгруппированным роем собрались впереди отряда. Над тем местом, где цилиндрический зал соединялся с коридором.

Стража во главе с архимагом направилась вглубь тёмной крепости. Миновали залы с причудливыми стеклянистыми колоннами. Сквозь них проходил и рассеивался свет, отбрасывая на стены сапфировые блики. Оставили позади ряды зеркал, вкованных в гранитные рамы.

Рэн, шествующий в хвосте, всё боролся с мыслями. Он начал догадываться, почему Ориан не дал ему как следует снарядить отряд и набрать побольше проверенных людей. Архимаг пришёл именно на западный пост, с которого и началась атака демона. Именно там стража понесла самые серьёзные потери. Новый гарнизон пришлось разбавлять новичками из столицы. Конечно, в столице отличная подготовка. Эти парни хорошо показали себя на полигоне, работая по мишеням. Но суть не в этом.

Сержант, двигаясь позади всех, водил по сторонам сдвоенным лезвием, готовым выпустить смертельный разряд в любого, кто посмеет напасть с тыла.

Суть в том, продолжал размышлять он, что одно дело потерять зелёных новичков, другое — лишиться проверенных в бою ветеранов. По той же причине Ориан не взял в разведку других волшебников. Из этой крепости вышел демон. А вместе с ним и тот, кого прозвали «неустановленным противником». Случиться могло, что угодно. Вельфендор нельзя было оставлять без защитников. Поэтому архимаг взял людей с западного поста. Ведь столица всегда может прислать ещё новичков, верно?

«Цинично, но… Я бы поступил так же», — заключил Рэн.

3

Отряд добрался до высоких распахнутых дверей, за которыми, казалось, гудело и стонало само пространство. Выло, словно погибающий зверь.

В глаза ударил яркий солнечный свет.

Да не солнечный… Солнца в этом мире не было. Оно и не нужно, когда весь небосвод, в котором покоятся две планетарные поверхности, утопает в золотистом сиянии.

Остров, где стояла крепость, был обнесен старым медным забором с заострёнными штыками. Напоминало мрачное кладбище. Из тех, что редко было предметом разговоров, в виду опасения связанных с ним суеверий. Серая сухая почва, переходящая в монолитный камень. Мертвые голые кустики. Древние парапеты. На некоторых сидят гаргульи. Остальные пустуют, словно их каменные хозяева решили расправить гранитные крылья и улететь в сторону одной из гигантских плит.

— Мы наблюдаем с вами сам Нексус, господа, — Ориану приходилось перекрикивать шум мирового горнила. — Связующее звено измерений. Своего рода сторожевой пост между нашим миром и обиталищем демонов.

Рэн услышал знакомые строки молитвы, доносящиеся из-под шлема рядового, что стоял рядом.

«Паршивая картина», — мысленно согласился с ним сержант. — «Нам здесь не место».

— Уникальное зрелище, но, подозреваю, смертным не стоит долго на это смотреть, — заключил архимаг. — Можно сойти с ума. Слишком много пространственных искажений и парадоксов.

Вернувшись под своды крепости, Ориан повёл отряд дальше по коридорам, и уже в следующем зале им встретился обитатель этих чертогов.

В руках чародея синим пламенем зажглись огненные шары, громовые копья нацелились в барахтающуюся на полу человеческую фигуру в чёрно-серебряной мантии.

— Фрактал? — Голос Грейхарда эхом задрожал в стенах.

Затушив заклинание в правой руке, он поднёс огонь на левой ближе к фигуре. По железной маске без прорезей скользнул блик. Неизвестный продолжал биться в судорогах. Казалось, его раздирала лютая агония, но при этом он не издавал ни звука. Не кричал. Не рыдал. Не скулил. Оставался немым. Если прислушаться, можно было понять, что он и не дышит, хотя в таком припадке заглушить дыхание, думалось Рэну, было непросто.

Опустившись на колено, Ориан указательным пальцем чуть приподнял маску. Свет заклинания провалился во тьму. В никуда. В пустоту, что заменяла этому существу голову и, похоже, всё тело. На самом деле под маской даже внутренней стороны мантии и капюшона не было видно.

Существо вновь дёрнулось, и железное лицо, подцепленное пальцем архимага, звякнуло, отсоединившись от своих креплений. Ударилось о пол. Бренча, укатилось к стене. И затихло. Пустота под чёрно-серебристыми тряпками тут же заполнилась реальностью. Показалась внутренняя сторона капюшона. Лишённая носителя одежда воздушным покрывалом прижалась к гладкому пыльному полу.

Ориан, не вставая, поднял взгляд на своих спутников. В его взгляде угадывался вопрос: «Ну, и что скажите?». Никто ничего сказать не мог.

Громкий всплеск привлёк внимание отряда. Доносился он со стороны лестницы, ведущей вниз, куда-то прочь от этой бесконечной прямой линии коридоров. В правой руке архимага вновь появилось синее пламя. Магические светлячки сгруппировались над боковым проходом.

Солдаты, держа зияющий мрак в стене под взором копий, подходили ближе, готовые в любой момент крутануть спусковые механизмы разрядников на древке.

Светлячки залетели внутрь и осветили лестничный пролёт, что загибался полукругом и вёл в просторное помещение полностью состоящее из гранита. Ни окон, ни колонн, ни канделябр. Только каменные стены и потолок. И арочный пролёт, уходящий в ещё большее переплетение коридоров.

Спускаться по этой лестнице, само собой, ни один человек в здравом уме не стал бы. Даже человек далёкий от знаний демонической природы и не владеющий той же информацией, что и Ориан. Ведь даже пола в этом помещении было не видно. А причиной тому являлась кровь, заполняющая гранитную комнату примерно до уровня человеческого колена. Дальше, за арками, тоже всё было утоплено в ней. Багровое море заполняло собой все помещения нижнего уровня. Все залы и коридоры, виднеющиеся впереди.

Кровь шевелилась. Волновалась. Расходилась кругами. Подымалась и опускалась, будто делая глубокие вдохи-выдохи. Почувствовав незваных гостей, начала плескаться, как если бы по ней вразнобой лупили десяток вёсел. Небольшой сгусток поднялся над бордовой пучиной. Схватился за ступень. Затем вырос второй и упал на шаг выше предыдущего. Она ползла. Кровь взбиралась по лестнице. Поднималась к отряду из Вельфендора. Тянулась к их смертной плоти. Жаждала её.

— Возвращаемся к порталу, — скомандовал архимаг. — Живо!

4

Миновала неделя с отбытия Ориана. Все эти дни Кай тренировался. Утром пробежка. Затем медитация часа на два. Снова пробежка, чтобы взбодриться, небольшой отдых и в Храм на урок фехтования. Фэнрис быстро поставил ему рубящий и колющий удар и научил технике защиты от них. Каждый урок заканчивался спаррингом. После урока снова отдых. Кай гулял по Долине, заходил в новые места. Пытался отыскать интересных существ. Ему уже посчастливилось увидеть белого оленя с тремя чёрными рогами. Странный цветок, растущий неподалёку от восточной стены Храма, — он распускал огромный бутон, впитывая в себя лунный свет и отражая его наружу.

Видел и дракона. Издали. Красный крылатый ящер летал над северными скалами и оглашал Долину своим диким рёвом.

«Всё это, конечно, замечательно», — думал Кай, глядя в костёр. — «Но я до сих терплю провал за провалом в технике арены разума!»

Рядом с ним лежали раскрытые книги. Страницы подрагивали, задеваемые ветром. На них ложился мягкий жёлто-рыжий свет огня. От чтения в полумраке болели глаза, а спина ныла спустя многие часы, просиженные в одной позе.

Нет, сегодня он больше за книги не возьмётся. Всё. Ночь. Пора ложиться спать.

Завалившись на лиственную лежанку, он закрыл глаза. Усталость растекалась по телу тяжёлым свинцом. Так и провалялся, пока пламя в костре не превратилось в крохотный огонёк, танцующий среди пепельно-янтарных углей. Сон не приходил. На душе тяжким грузом висело чувство незавершённости. С каждым днём оно крепло и обретало массу. И вот сейчас достигло пика.

— Дранная металлическая скотина! — выругался Кай и перебрался обратно к костру. — Чтоб тебя в черенки переплавили!

Подкинув хвороста и раздув пламя, он подтянул к себе книги.

— И за что, мать вашу, этого Пархара прозвали Великим Кузнецом? — принялся ожесточённо листать страницы. — Соорудил тупого ублюдка, отправил его мечом махать, а сам сидит в заднице пограничного мира… Так… манипуляция отрешённым сознанием… вызов на арену… — Дальше его речь перешла в невнятный бубнёж, дублирующий содержание строк, по которым он водил пальцем. — Попробуем иначе! — Он захлопнул книгу. — Мы с тобой делим одно тело. Я чувствую, когда ты пробуждаешься и, надеюсь, ты так чувствуешь меня, когда я нахожусь в сознании. Так вот, засранец ты конченный, мы сейчас в плену полубога. Я хочу вернуться к семье, ты — убивать демонов. Здесь нет ни того, ни другого! И вряд ли когда-нибудь будет! У нас проблема, не находишь? Конечно, не находишь, пустая, бесполезная, железная болванка! Ты даже в качестве декоративных доспехов для дворцовой подсобки не годишься, ведь выглядишь, как кусок недоделанного дерьма! Теперь понятно, почему Пархар выпроводил нас. Совершенно никчёмный и бестолковый железный упырь с мясницкими наклонностями. И твою никчёмную бестолковость я сейчас докажу! — Кай скрестил ноги. — Я перехожу в отрешённое сознание, но я ничего не буду с ним делать. Просто подготовлю свой разум к принятию ТВОЕГО вызова МЕНЯ на арену. Хочешь убедить меня в том, что ты нечто большее, чем просто паразит в моём организме, милости просим. Вот твой шанс.

С разгорячённым умом начать медитацию было сложнее. Кай проделал уже известный ему путь — прошёлся по дороге к отстранению от своего «Я» и остановился, не став в этот раз доходить до попыток сотворить арену. Замер в ожидании.

По спине пробежал холодок. На короткий миг он перестал чувствовать собственное тело, будто оно и весь мир исчезли и существовать осталось только его отрешённое сознание. Однако потом всё вернулось в норму, а сознание вышло из состояния отрешения.

Кай открыл глаза и обнаружил себя посреди огромной пепельной ямы с плоским дном. Серовато-красные небеса над головой были темны, и их бордовый свет слабо отражался от стоящих впереди доспехов.

Рыцарь принял стойку дуэльного приветствия и поклонился. Ответ Кая не заставил себя ждать. Юноша призвал меч с перчаткой и тоже одарил его поклоном.

Затем полуторник Рыцаря был резко вскинут. Быстрыми не то прыжками, не то широкими шагами, стальной монстр сократил дистанцию. Клинки звякнули друг о друга, Кай чудом ушёл от выпада.

«Ого! Ты, что, обиделся?» — весело оскалился сын фермера.

Механическим движением, Рыцарь развернулся. Два одинаковых полуторника вновь столкнулись. Творение Пархара наносило удары всё быстрее и быстрее. Каждый блок отражался мощным ипульсом в предплечья. Казалось, что, вот-вот, и кости в руках Кая надломятся.

Нэри младший пропустил всего один удар.

Кровавый шлейф вытянулся вслед за тёмным лезвием противника. Пальцы в единственной перчатке выпустили рукоять. Клинок Кая рассыпался, а его владелец упал на колени, широкими глазами таращась на вываливающиеся из его распоротого живота тёмные и склизкие шматы внутренностей. Неосознанным движением потянулся было подобрать их, однако Рыцарь вновь махнул мечом. Легко и даже как-то пренебрежительно снёс ему голову.

Хватанув ртом воздух, Кай вырвался из арены разума в реальность. Упал вперёд, подставив руки и чуть не угодив ими в раскалённые угли. Затем со стоном распрямился. Отполз к лежанке. И вытянулся на ней. Руки обхватили живот, пытаясь унять режущую боль. Рубаха липла к вспотевшему телу, а лицо исказилось в рыдающей гримасе.

Так он валялся и корчился где-то минуту под задумчивым треском жаркого пламени. Боль постепенно утихала. Кай расслабился. Задрал на всякий случай низ рубахи, чтобы удостовериться, что он действительно цел и невредим. Потрогал ладонью живот. Выпустил изо рта почти незаметное облачко пара в холодный ночной воздух.

— Ну и тварь же ты… — выдавил он из себя, после чего, поджав колени, лёг на бок и быстро заснул.

5

Зыбкий сон растаял под утро. Подозрительный треск и шорох вынудили Кая разлепить веки. Осознав, что он здесь не один, Нэри младший, не поднимая головы, поглядел вниз, к своим ногам, за которыми были видны останки костра.

«Во имя Небес, ты ещё что такое?», — удивился он, обнаружив, похоже, того самого добродетеля, что регулярно возобновлял согревающее его пламя.

Шустро перебирающее ветки существо выглядело, как дерево, принявшее человеческую форму — ноги, руки с пятью пальцами, шея, голова. Вместо лица ровная пластина, покрытая древесной корой.

Закончив приготовления, существо, на манер всех волшебников, которых довелось видеть Каю, зажгло в руке заклинание — крохотный огонёк, словно снятый со свечи, и медленно опустило его в растопку. Костёр вновь ожил.

«Надо бы поздороваться и спасибо сказать», — подумал Кай и начал осторожно подниматься.

Существо это заметило и попятилось.

— Эй, эй, — окликнул его сын фермера. — Погоди!

Древень выпрямился, оглянулся по сторонам и, сорвавшись с места, скрылся в лесной чаще.

— Спасибо за костёр! — крикнул ему в след юноша. Затем подобрался ближе к огню. — Ну, вот. Ещё одна диковина.

Сегодня он не стал начинать день с пробежки. Пропустил и медитацию. Вчера у него, наконец, получилась арена разума, так что сегодня он собрался уделить больше времени ей.

Скрестил ноги. Ладони положил на колени. Первые пару попыток, как обычно, увенчались провалом. Однако, он помнил переход. Помнил, какие ощущения он вызывал. Постарался превратить эти ощущения в механизм в своей голове. Последним рычагом в этой ментальной конструкции оказались эмоции, которые он испытывал перед вчерашним сражением с Рыцарем.

Вокруг него выросла арена. Та же самая пепельная канава под алым небосводом.

Тёмно-сапфировые доспехи приняли приветственную стойку. Поклонились. Ответ был получен, и бой начался.

Меньше, чем через полминуты Кая выплюнуло в реальность.

Ворча и сплёвывая с языка ругательства, он поднялся на ноги, хватаясь за спину, как согбенный старец. Вышел на равнину.

«И как только он так быстро оказался сзади?» — гадал он, вспоминая ловкий уход Рыцаря Бездны от его удара путём переката. — «Это же груда металла! А шустрый, как кошак!»

Вторую пробежку он тоже пропустил. Требовалось перевести дух. В конце концов, его только что насадили на полуторник! И хоть это было на несуществующей арене, отпечатавшийся в памяти образ, как из живота вырывается тёмное остриё, всё ещё свеж и выглядит вполне реально. В голове уже вила гнездо мысль, что ему никогда не одолеть Рыцаря Бездны. Да хоть он станет лучшим фехтовальщиком на всём материке!

Кай и не заметил, как ноги привели его к пещере спектральной троицы.

6

— Есть кто? — выпорхнувший из его уст вопрос отправился эхом гулять меж сталактитов.

— В тени всегда кто-то есть, — прошептал убийца, сидящий на большом валуне.

— Кай! — зычно возвестил викинг, появившись в двух шагах от юноши с распростёртыми объятиями. — А мелкий сказал, — ткнул большим пальцем в сторону теневого исполнителя, — что ты сдрейфишь и больше никогда к нам не явишься.

— Угу. — Кай ступил в воду, тут же почувствовав, как она просачивается через подошвы сапог. Оттянул ворот рубахи, чуть наклоняясь над стуженой гладью. Увидев своё отражение, камень разлил по его телу тепло. Боль в спине утихла.

— Ну, рассказывай, — махнул ему ярл. — Какие новости? Одолел уже того монстра?

Рядом с ним появился латник. Самый высокий из троицы не стал сотрясать воздух приветствиями. Вместо этого лишь сдержано качнул головой Каю.

— Не одолел, — признался Нэри младший. Сказал он это так, будто особого значения это не имело. Не одолел и всё тут. — Этот гад слишком силён.

— Да ты что? — наигранно удивился викинг. — А можно нам его увидеть?

— Вы не демоны. К вам он не явится.

— Какой разборчивый, — выпорхнуло из-под капюшона.

— Могу, — Кай поднял руку, — показать его оружие.

— А ну! — с готовностью лицезреть представление, молвил викинг, опустив руки на пояс.

Сосредоточившись на образе тёмной стали, юноша с лязгом сотворил перчатку. А уже через секунду сжал в ней рукоять полуторника.

Убийца спрыгнул с валуна, и вся троица подошла ближе.

— Интересный трюк! — Спектральные пальцы ярла щёлкнули по лезвию.

— Это очень хороший клинок, — одобрительно зазвенело под закрытым шлемом. — Но умеешь ли ты им пользоваться?

— Учусь. — Кай опустил меч, и вскоре тот рассыпался вместе с перчаткой. — Ирриазар нанял мастера фехтования. Мы удары отрабатываем. Потом на спарринге закрепляем.

Латник снисходительно наклонил голову. Отошёл, думая о чём-то своём. Теневой исполнитель взобрался обратно на валун. Викинг уселся на краю водоёма.

— Путь меча — это не только фехтование, — проговорил командир тяжёлой пехоты. — Это прежде всего закалка духа и тела. Сами по себе приёмы ничего не стоят. — С этими словами он снял со спины свой огромный двуруч. Поднял его, удерживая одной рукой. Указал остриём на Кая. — Ты сам должен проделать тот же путь, что проходит необработанный кусок металла, прежде чем стать смертельным оружием.

— Дело говорит, железяка, — гаркнул ярл. — Мышцу качать надо! — Викинг демонстративно напряг бицепс и ткнул в него указательным пальцем. — Тут! И тут! — Ткнул себя в висок.

— Дисциплина, — продолжил латник. — В моё время, в сотые года Эпохи Войны, ты бы был призван на службу в армию и попал бы в один из легионов императора. Возможно, даже оказался бы под моим командованием. Тогда бы я выковал из тебя, как и из остальных юнцов, меч, не знающий страха и поражений. — Он сделал паузу, опустил клинок, сложив руки на гарде. — Но ты не гражданин Первого Света. Я не твой командир.

— И что, раз не его командир, теперь реверансы будешь ему отвешивать? — сплюнул викинг. — Как рекрутами командовать, так зверь тот ещё, а с обычным людом в маминого скромнягу превращается! — Перевёл взгляд на Кая. — Слушай, парень, ты же всё прекрасно понимаешь. Перед тобой трое… сколько нам там уже?.. Тысяча… Две? Неважно! Трое древних воинов. У нас опыта хватит на сотню поколений от каждой из сторон. И мы тут одни, понимаешь? Скучно нам прозябать вечность в этой дряной пещере! Мы вот что предлагаем! Давай обучим тебя? Как обучали нас наши мастера. Как мы обучали наших учеников. Как учили Ориана. М? — Он вопросительно поднял брови с видом: «Дело-то верное!».

«Обучаться у древних воинов?» — эта мысль Каю в голову не приходила. Не думал он о том, что призраки, помимо того, что являются неупокоенными душами, обречённые до скончания времён топтать землю и кошмарить пугливые умы, всё ещё являются памятью некогда живших людей. Памятью, полной опыта, которым они могли поделиться с живыми. К тому же, они натаскали Ориана! А ведь тот не стал робеть перед Рыцарем Бездны. Встретил его достойно! Это определённо хорошая идея!

— Да! — с готовностью вымолвил Нэри младший. — Научите меня всему, что знаете. Помогите одолеть творение Пархара.