Душа моя, гори!

Глава 29

Ольга

От внимательного взгляда Грэга и пронизывающего до костей тихого шепота дрожь прошлась по телу. А действительно, почему повезет не мне? Всмотрелась в лицо мужчины. Красивый, умный, надежный, наверняка с таким я была бы счастлива, но… В голове всплыли его слова, сказанные на вершине горы: «Ты не сможешь любить.». Моя мертвая душа не даст мне и шанса создать любящий союз. Меня могут любить, но я… Разве имею я право ввязываться в потребительские отношения с этим замечательным мужчиной?

– Грэг, – с тяжелым вздохом произнесла я, – ты ведь знаешь, какая у меня душа. Я ничего не могу дать взамен и всегда буду исходить из личной выгоды. Где лучше, там и останусь. Теперь я такая и мне с этим жить.

Сказала, а у самой кошки заскребли на душе. Сильно захотелось почувствовать боль от их острых когтей, но внутри не было ничего. Даже крохотной царапинки. Пора прекратить себе врать и ждать нежных чувств к мужчине, сидящему напротив. Мой максимум – физическое влечение. Это все, на что я способна.

– Поэтому ты остаешься со мной? До тех пор, пока не найдешь кого получше? – спокойно, но со сквозящими в голосе нотками разочарования и боли спросил Грэг.

Что я могла ответить? Пусть думает так. Будет проще расставаться. Однако подтвердить его слова, ответив или даже просто кивнув, я не смогла. Грэг вызывал уважение, и мне не хотелось его оскорбить. Взглянула ему в глаза и промолчала. Он понял все сам. Коротко кивнул и отвернулся. На душе стало гадко. Неужели мы так и закончим этот чудесный вечер? Ну уж нет!

Без раздумий вскинула руку и повернула лицо мужчины к себе. Его задумчивый взгляд не спеша заскользил по мне. Он огладил подбородок, очертил губы и остановился на глазах. Грэг заглянул в них, словно прося разрешение на то, что собирался сделать. Медленно кивнула. Единственное, что я могу сейчас дать и взять, это несколько часов ласки.

Мужчина наклонялся не спеша, давая мне время оттолкнуть его. Я не стала. К черту все! Мы заслужили немного удовольствия. Прикрыла глаза и тихонько выдохнула, когда его губы коснулись моих. Осторожно и нежно он пробовал их на вкус раз за разом. Я не спешила отвечать, вбирая в себя их теплоту и ласку. Невесомое касание, еще одно… Губы мужчины становились настойчивее, они требовательно впивались в мои, призывая ответить, и я подалась вперед.

Грэг тихо рыкнул и, перехватив меня за талию, опрокинул на подушки. Его горячее тело прижалось к моему, и наши губы слились в жадном поцелуе. От нежности не осталось и следа, в нас вселилось ненасытное желание. Оно заставляло нас вжиматься друг в друга, отстраняясь лишь на мгновенье, чтобы сорвать одежду.

Не прекращая поцелуя, Грэг подхватил меня на руки и осторожно положил на кровать. В полумраке комнаты на груди мужчины ярко белела повязка. Провела по ней пальцем. Под ней скрывается последний кусок проклятья. Когда я его сниму, мы разведемся и расстанемся. Стало тоскливо.

– Не переживай, мне не больно, – прошептал на ухо Грэг и лег рядом.

Его теплая ладонь опустилась на мою щеку. Пальцы нежно погладили разгоряченную кожу.

– Ты такая красивая, – не отрывая взгляда, тихо сказал он и наклонился.

Он замер надо мной так низко, что кончик его носа касался моего. С теплой улыбкой он потерся им о мой. Глаза мужчины блестели. От голубого холода в них не осталось и следа. Сейчас там плескался океан тепла и нежности.

– Красавица, – с улыбкой прошептал он и потерся носом мне о шею. – Люблю твой запах.

Его теплые губы проложили дорожку к ключицам, застыли на мгновенье и спустились ниже. Чуть шершавая ладонь прошлась по изгибу моей талии и замерла на бедре.

– Такая нежная, – шептал он, спускаясь все ниже.

С моих губ сорвался тихий стон, и мужчина замер. Он медленно поднял голову, на его лице играла задорная улыбка. Дразнится? Перехватив Грэга за шею, я потянула наверх и впилась в его губы долгим поцелуем. Он с жадностью ответил, и мы с головой погрузились в нежную ласку ночи.

***

Утро выдалось некомфортным. Я отрешенно смотрела на спящего рядом голого мужчину и пыталась найти в себе теплоту для него. Рассматривала красивые черты лица и искала отклик в душе, замирание сердца или пресловутых бабочек в животе. Пусто. Словно у меня внутри чертова безжизненная пустыня.

Коснулась кончиками пальцев его загорелой кожи на плече и провела вверх. Наклонилась и лизнула то место, где еще недавно гуляли мои пальцы. В низу живота начал разрастаться огонь. Палящий и дикий. Вот так-то лучше. Пусть это было совсем не то, что я хотела чувствовать, но хотя бы что-то.

От моих прикосновений Грэг открыл глаза и улыбнулся. Ласковым движением он подтянул меня к себе поближе и уткнулся носом в шею.

– Ты так сладко пахнешь, – промурлыкал он, проводя к мочке уха дорожку из поцелуев.

Хотелось поддаться ему и остаться в кровати на весь день. Но нас ждут важные дела. О чем я и сообщила Грэгу. В ответ получила страстный поцелуй, который быстро закончился.

– Что может быть важнее этого? – снова замурлыкал мужчина, опуская руку мне на грудь.

Хотелось ответить ему: моя жизнь, например.

– Предстоит знакомство с твоим отцом. Я должна ему понравиться, – в шутку сказала я.

На самом деле мне было все равно, как меня примет старик. Скорее всего, он проходящий персонаж в моей жизни. Однако ссориться с правителем сидэ не стоит, даже если мы и не станем друзьями.

– Не мучайся. Все равно вряд ли ты ему понравишься, – отмахнулся Грэг, продолжая свои поползновения.

– Это еще почему? – возмутилась я.

Мне оно, конечно, и не надо, но с чего такая уверенность?

– Поймешь, когда его увидишь. Он сложный человек, если можно так сказать.

Игривое настроение Грэга при упоминании отца улетучилось, и он с тяжелым выдохом сел на кровать. На этом наше несвершившееся любовное утро подошло к концу. Сказав что-то неважное и светское, я быстро оделась и пошла в свой номер. Нужно привести себя в порядок, ведь через пару часов мы приедем в отчий дом Грэга, и видимо, меня там ожидает не очень-то и теплый прием.

***

Когда мы подъезжали на съемном экипаже к резным воротам, за которыми прятался густой ухоженный сад, я слегка волновалась. Мысленно окинула себя взглядом и не нашла, к чему придраться. Нежно-голубое платье по последней маресадовской моде, легкий макияж и аккуратная прическа, уложенная служанкой – все в моем образе было идеальным. Разве что…

– Грэг, – тихо проговорила я, наклоняясь поближе к своему спутнику, – а не будет проблем с тем, что моя душа мертвая? Вдруг кто-нибудь узнает?

Мужчина окинул меня внимательным взглядом и прошептал:

– Ты совсем не похожа на такую. Держись подальше от жрецов и не позволяй им тебя касаться, тогда все будет хорошо.

Он положил свою ладонь поверх моей, нервно сжимающей платье, и легонько погладил. Волнение отступило. Ясно. Не обниматься со жрецами. Вроде ничего сложного.

Мы подъехали к огромному двухэтажному зданию. От безумно белых стен резало глаза. Строение утопало в сочной зелени и ярких красках цветов, которые обволакивали его, как драгоценный камень в кольце. Большие окна, кое-где с разноцветными витражами, и ярко-синяя крыша напомнили мне иллюстрации волшебных сказок. Красота, да и только.

Наша коляска приблизилась к широкому крыльцу, которое полукругом обнимало торец дома. Не успели мы замедлиться, как массивные двери распахнулись, из дома не спеша вышел мужчина. Из-за яркого света я не смогла толком его рассмотреть, лишь одежда бросилась глаза. С золотым цветом он переборщил. Казалось, весь горит и вот-вот задымится.

Экипаж остановился, и Грэг спрыгнул на землю. Он избегал смотреть на «золотого» мужчину. По напряженному выражению лица супруга я поняла, что встречающий и есть отец Грэга. Муж протянул мне руку, схватил мою ладонь и нервно ее сжал. Я, одетая в непривычную одежду, как можно элегантнее спустилась на землю. Грэг рассчитался с возницей, уже успевшим снять наш багаж, и вскоре коляска отправилась в обратный путь, оставляя нас наедине с хозяином дома.

– Возможно, нам будут не рады, – словно заранее извиняясь, прошептал Грэг и развернулся в сторону крыльца.

– Поверь, меня этим не смутить, – беззаботно ответила я и взяла его под руку.

Олман, так звали отца Грэга, не спешил нам навстречу и молча стоял в верху лестницы, ожидая, когда мы поднимемся. Грэг тяжело выдохнул, и мы двинулись вверх. Чем дальше мы шли, тем лучше я могла разглядеть мужчину.

На вид чуть старше пятидесяти. Высокий, статный, ухоженный, он сильно походил на Грэга. Смоляных волос уже коснулась седина, лицо чисто выбрито, немного длинноватый нос, глубокие карие глаза притягивали к себе все внимание. Они смотрели пронизывающе, и я не увидела в них ни капли родительской радости при виде собственного ребенка.

Он выглядел суровым, и лишь когда мы оказались совсем рядом, его презрительно сжатый рот расплылся в слабое подобие улыбки.

– Сын, – произнес он густым приятным голосом, – рад тебя видеть.

Рука Грэга напряглась под моей ладонью. Видимо, не только я не почувствовала ни капли радости в его словах.

– Отец, – коротко ответил Грэг и слегка склонил голову.

– А это, как я полагаю, твоя пара? – тем же тоном сказал Олман и перевел свой ледяной взгляд на меня.

Как только карие глаза могут быть такими холодными? Захотелось поежиться. Но слабости я себе не могла позволить, поэтому расплылась в самой очаровательной улыбке… и промолчала. Пусть Грэг сам решает, как меня представить.

– Это Ольга, моя даами, – с теплотой в голосе ответил Грэг.

Не знаю, что больше поразило Олмана, тон Грэга или мой статус, но он удивленно вскинул одну бровь и многозначительно хмыкнул. Я в свою очередь тоже удивилась, услышав, что Грэг назвал мое настоящее имя, а не Иттары. Оно, как я поняла, звучит здесь гораздо привычнее, чем мое.

– Думаю, у нас еще будет время поговорить, – закончил наше знакомство Олман. – Пойдемте, гости ждут.

Он развернулся и прошел внутрь дома. Мы с Грэгом удивленно переглянулись и последовали за ним. Интересно, кто нас ждет? Олман шел быстро, но я все же успела разглядеть убранство дома. Внутренние стены были такого же жемчужно-белого оттенка, как и внешние. Повсюду развешаны картины. Расставленные вазы с цветами добавляли красок в интерьер. Устланный узорчатыми коврами пол приятно оттенял светлый верх помещений.

Мы прошли большой холл и оказались у распашной деревянной двери, искусно вырезанной затейливыми завитками. Слуга, бывший родом из северных земель, быстро отворил ее перед Олманом и шагнул назад, открывая нам дорогу в просторное помещение, залитое дневным светом.

В центре гостиной стоял большой невысокий столик, на котором дымился медный чайник. Вокруг него в блестящем хороводе были расставлены чашки. Высокая вазочка с местными лакомствами, несмотря на свою внешнюю привлекательность, была совсем не тронута.

Рядом со столом находилось несколько красивых кресел и пара маленьких диванчиков с яркими рисунками на обивке. На одном из них сидела молодая пара.

Грэг резко остановился и сжал руку в кулак. Я сразу поняла, кто перед нами. Голову даю на отсечение – Маол и Лавель.

Широко расставив ноги, Маол сидел, занимая почти весь диван и заставляя свою спутницу ютиться на краешке. Благо она была настолько худенькая, что ей это удавалось безо всякого труда. Ее тонкие пальцы так сильно вцепились в нежную ткань светло-бежевого платья, что казалось, она сейчас порвется. На мертвецки бледном лице женщины выделялись огромные карие глаза, наполненные смесью эмоций. Главная из них – страх.

Мужчина же выглядел удивленным, но на его тонких губах играла ухмылка превосходства. Темные глаза прищурились, и он откинул голову на спинку дивана, рассматривая нас презрительным взглядом. А он красив. Не заметить это было сложно. Рубленые черты лица скрашивались изящным носом и правильным овалом.

Да и фигура у него на высоте. Темный костюм сидел на нем отлично, и даже намека на брюшко не было. Ростом, может, пониже Грэга, но чуть шире в плечах, и руки красивые. Он их поднял и закинул на спинку дивана, положив одну из них на острое плечо Лавель. Пальцы мужчины прошлись по нежной коже женщины. Она, кажется, даже не заметила прикосновений мужа, не сводя глаз с Грэга.

Тот все так же стоял в проходе и не отрывал яростного взгляда с парочки. Дело плохо. Сейчас полетят клочки по закоулкам. Посмотрела на Олмана, ища у него поддержки. Все же хозяин дома, должен следить за порядком. Отец Грэга стоял чуть поодаль, и по его лицу я сразу все поняла.

Вот гаденыш! Он специально эту встречу устроил! Сам стоит и наслаждается представлением. На его красивых губах играла злобная улыбка, а глаза пожирали витающие в комнате эмоции. Что ты за отец?! Мне даже захотелось сплюнуть на пол, до чего противно стало. Не понять мне такой извращенной родительской любви.

Грэг отошел от первого шока, все его мышцы напряглись – готов ринуться в бой. Я сжала руку мужа и мысленно крикнула: «Стой!». Он дернулся и замер, а я продолжала внутренне увещевать: «Посмотри на отца! Да он же наслаждается и ждет представления. Ты действительно хочешь доставить ему такое удовольствие?».

Меня услышали. Грэг медленно перевел взгляд на отца. Их глаза встретились, и я не увидела ни капли раскаяния во взоре Олмана. Грэг криво ухмыльнулся и повел меня к дивану, стоявшему напротив того, на котором сидели Маол и Лавель. Фух! Буря миновала. С облегчением уселась к супругу под бочок. В соседнее кресло сел Олман.

Слуга разливал чай. С тоской смотрела на дымящиеся чашки. Мне бы сейчас чего покрепче выпить и с собой пару бутылок забрать. Чувствую, даже несколько дней в этом «гостеприимном» доме будут весьма губительными для моей нервной системы. Надеюсь, хоть эта парочка напротив не останется тут пожить.

Мои мечты и чаяния быстро разбились в пух и прах. Отпив из чашки, Олман сказал приятным голосом:

– Завтра начнется турнир. Я приглашаю всех вас быть моими гостями четыре дня, пока он идет. Никто не против?

Последний вопрос прозвучал как вызов. Теперь вряд ли кто-нибудь из мужчин подумает отступить. Так и случилось. Грэг и Маол благодарно кивнули, сверля друг друга острыми взглядами, а Олман продолжил:

– Маол, Лавель, это Ольга – даами Грэгхора.

Сказал и впился глазами в Лавель, у которой по бледным щекам расползлись красные пятна. Она не осмелилась поднять на нас глаза и лишь тихонько кивнула головой. Я не удержалась и посмотрела на Олмана. Что именно с тобой не в порядке?! Отчего ты так наслаждаешься чужими страданиями?

Пока глядела на отца Грэга, не заметила, как Маол поднялся и, обогнув стол, уже оказался рядом со мной.

– Приятно видеть новые лица. Рад знакомству, – проговорил он тягучим бархатным голосом и протянул мне руку.

Не зная, что именно делать, в ответ подала свою, и она быстро утонула в широкой ладони Маола. Он наклонился и тыльную сторону кисти опалило жаркое дыхание мужчины.

Я почувствовала, как напрягся Грэг. Его рука дернулась, но я мысленно проговорила: «Не надо! Успокойся». Я постаралась поскорее забрать свою кисть у Маола. Но он все же успел нежно провести пальцами по внутренней стороне моей ладони, прежде чем отпустил ее.

Что это было? Неужели он решил приударить за мной? Серьезно? Удивленно посмотрела на мужчину, который уже уселся и теперь с наглым вызовом глядел на сцепившего челюсти Грэга. Понятно. Я всего лишь пешка в игре, а никак не приз в их соревновании. Только я тоже умею играть, и очень не люблю быть в проигрыше.

Я мило улыбнулась Маолу и нежно погладила по руке Грэга. Успокойтесь, ребята.

– Простите, – робко начала я, – не хочу показаться невежливой, но мы очень устали с дороги. Хотели бы отдохнуть.

– Конечно, – с неохотой проговорил Олман и махнул рукой слуге, застывшему в углу комнаты. – Шаи вас проводит. Ждем на ужин и с удовольствием послушаем о вашем путешествии.

В последних словах сквозил намек на то, что нам придется рассказать, как мы выбрались из забытых земель. Что же. Снова займемся сочинением сказок. Только на этот раз лучше согласовать историю с Грэгом.

Мы поспешно поднялись. Наш уход больше напоминал бегство. Ничего. Зато все остались живы и здоровы, а у меня появилась отличная возможность выудить злополучную кисть Грэга у Маола.