Душа моя, гори!

Глава 14

Ольга

Как же больно! Я скривилась и поправила повязки на руках. Ожоги беспощадно ныли и зудели. Операция по удалению черной кляксы с Грэга оказалась не из легких. Она заняла половину суток и выжала из меня все силы. Думала, что пациент умрет прямо под моим ножом.

Были моменты, когда Грэг почти отключался, и я начинала нести любую чушь, пытаясь удержать его сознание на плаву. Пренеприятнейшие часы, которым суждено повториться: в наличии еще два огромных куска гадости. Неужели это действительно проклятья? Как, интересно, Грэг ими обзавелся?

От мыслей отвлек тихий стон, и я поспешила к больному. Бледный, весь в поту, он уже второй день лежал с лихорадкой и не приходил в себя. Только бы не помер…

Неуклюже взяла мокрое полотенце и попыталась обтереть лицо мужчины. Живи, однорукий! Не смей умирать! Тряпка выпала, и я громко чертыхнулась. Как ухаживать за больным, если у самой руки не слушаются?

– Давай сюда, – донесся из-за спины спокойный голос жреца.

С облегчением отодвинулась от матраса и села неподалеку. Арлакан пришел. Без его помощи я бы не справилась. Он взял на себя заботу о Грэге и пригласил Наи, чтобы та помогала мне с лекарствами и руками. И пока дакриш праздновал наш союз, думая, что молодые наслаждаются обществом друг друга, мы с Грэгом проживали не самые приятные минуты нашей жизни.

– Сегодня он выглядит получше, – сказал жрец, усаживаясь у изголовья. – Скоро должен прийти в себя. Ты в порядке?

Мужчина посмотрел теплым взглядом карих глаз, и я тихонько кивнула. У меня всего лишь ожоги. Заживут.

– Сложно с такими руками, – посочувствовал жрец. – Давай я тебе трав заварю. Выпьешь горячего.

Арлакан не стал ждать ответа и вскоре хлопотал у очага. Какой догадливый. Чай – именно то, что нужно сейчас моим расшатанным нервам.

Через десять минут в наших руках дымились теплые кружки с ароматными травами, и я завела беседу. Пора узнать побольше о Хирнэлоне. Начала расспрос с темы, в которой мой собеседник точно хорошо разбирается. Религия. Жрец с охотой отвечал на вопросы, а я внимательно слушала. Он поведал местную версию создания мира.

Все началось с Творцов. Бесчисленное множество их пребывало в пустоте долгие годы, века, тысячелетия. Однажды они решили себя развлечь и создать нечто прекрасное. Каждый из них отдал часть своей силы, и они сотворили первый мир. Завороженные великолепным результатом, они долго им любовались, но вскоре поняли, что он пуст и быстро увядает. Творцы подпитали его силой, но время шло, и он снова начинал разрушаться.

Тогда они создали людей, подарив каждому из них маленький кусочек себя – это то, что потом человечество назвало душой. Творцы завещали хранить ее и растить. Дальше развитие пошло само собой: новорожденный получал от матери часть ее души, и количество энергии росло. С тех пор долгом человека стало дать душе возможность вырасти большой и светлой, чтобы после смерти подарить ее энергию миру.

Спустя время в первом мире скопилось так много энергии душ, что творцы решили использовать ее и создать еще один мир. А потом еще и еще. Затем появилось межмировое пространство, куда сейчас уходят все мертвые души из разных миров. Оттуда творцы черпают силы для создания новых и поддержания старых миров. Это связанная система. Каждый мир живет, пока отдает и получает энергию.

Для помощи людям в мирах творцы оставили духов-хранителей. Они живут во внешнем мире и после смерти человека помогают душе пройти в межмировое пространство – дом творцов.

В каждом мире свое количество хранителей, в Хирнэлоне их оказалось два.

– Но я слышала только про одного духа. Траунад, кажется? А где второй? – спросила я жреца.

– О нем давно никто ничего не знает, – неохотно ответил Арлакан.

Видимо, здесь не принято обсуждать исчезнувшего духа. Интересно, почему? Задала еще один сильно волнующий меня вопрос:

– Часто у вас тут мертвых поднимают?

– Очень редко, вас здесь не любят.

От последних слов меня передернуло. Слышать такое о себе было гадко. Глянула на жреца, но вместо ожидаемого презрения увидела в его глазах лишь сочувствие. Стало неприятно. Почему он меня жалеет? Я-то ведь живая. Сижу рядом с ним и разговариваю. И все у меня в порядке. Развели трагедию из ничего. Лучше поспрашиваю его о мирских делах. Пользы больше будет.

– Расскажи мне о Хирнэлоне. – попросила я. – Какой он? Кто, как и чем живет?

Жрец не стал упрямиться и снова одарил меня ценными знаниями. Как бы ни хорохорился Грэг, все же я оказалась права: Хирнэлон действительно был гораздо менее развит, чем Земля. Мы на таком уровне находились двести лет назад. И по размерам Хирнэлон в сотни раз меньше. Один материк, прижатый к северу, и необитаемые острова далеко на юге. Таким образом, комфортной для жизни осталась лишь большая полоса вдоль экватора, на котором разместились забытые земли и три эрсидэ – местные государства.

Забытые земли занимали большую часть территории на западе и по непонятным пока мне причинам жили сами по себе. По едва обитаемой степи блуждали многочисленные дакриши и одинокие путники. Неприятным оказалось наличие рабства в южном и восточном эрсидэ, но зато порадовало отношение к свободным женщинам, которое нашей истории и не снилось.

Полное равноправие и одинаковые возможности по силам каждой. Хочешь махать мечом и служить в страже? Пожалуйста! Главное – соответствуй. Договорные браки здесь – обыденность, но если дама настойчиво отказывается, то ее вряд ли можно заставить. Женись, разводись или предавайся свободной любви, но не забывай при этом себя обеспечивать. Тут я крепко задумалась.

Мои умения и навыки в Хирнэлоне неприменимы. Наверное, я бы сгодилась вести финансовый учет в каком-нибудь хозяйстве или предприятии. Но кто же возьмет незнакомого человека на важную должность? Печально. Придется осваивать новую профессию. Осталось определиться с видом деятельности.

– О чем задумалась? – с улыбкой спросил Арлакан.

– Как получше устроиться в вашем мире, – честно ответила я.

Жрец окинул меня задумчивым взглядом и хотел что-то сказать, но его отвлек стук и шорох. Громко кряхтя, в кармык забралась Наили.

– Мне пора, – поспешил откланяться Арлакан. – Зайду позже.

Я хмыкнула. Жрецу тоже старушка не по нраву. Чем ему-то она не угодила? Не вредная, не жалуется без повода, да и специалист хороший. Глядя, как Наи аккуратно выставляет новую порцию лекарств для Грэга, мне в голову пришла неожиданная мысль.

Точно! Вот же решение! Лежит прямо на поверхности. Болеют все и везде. Став местным фармацевтом, я заработаю себе на кусок хлеба с маслом. Тем более под рукой еще и целый учитель имеется, весьма толковый. Я с ласковой улыбкой поспешила к старушке.

– Наи, научишь меня своему ремеслу? – спросила я, помогая ей расставлять лекарства.

– С чего бы! – фыркнула та в ответ.

– Во имя добра и человеколюбия, – широко улыбнулась я. – Буду людям помогать. Спасать несчастных от болезней.

Старушка громко рассмеялась и ответила:

– Не думаю, что спасение несчастных – твое призвание. И мое призвание уж точно не учитель.

– Понимаю, – ласково продолжала я уговаривать. – Труд учителя очень нервный и должен быть хорошо оплачен.

Наили перевела на меня заинтересованный взгляд, и я снова улыбнулась. Так-то лучше. Дело пошло. Осталось только обсудить условия.

Через десять минут торгов разрешение было получено, теперь дело за малым: убедить Грэга раскошелиться. Непростая задачка. Хотя я и имею полное право на моральную компенсацию за ужасную свадебную ночь, мой муженек вряд ли захочет платить Наили. Ничего. Есть у меня один способ. Он мне сам денег даст еще и рад будет.

***

Грэг очухался пять дней назад и сразу же дал команду дакришу продолжить путь. Сейчас мой даами уже не выглядел как живой труп. Мои руки тоже почти зажили, а значит, пора за учебу. Нужно обсудить с благоверным мой профессиональный путь. И время подходящее – только завтрак закончился.

Сытый Грэг расслабленно попивал чай у низкого столика. Я начала беседу издалека.

– Как думаешь, ты скоро поправишься? – спросила я, с видимым сочувствием проходясь по нему взглядом.

Грэг подозрительно сощурился, но, не найдя в моих словах подвоха, уверенно ответил:

– Да.

В подтверждение он весьма ловко поднялся на ноги и, почти не хромая, прошел в другую часть кармыка.

– Настойки и мази Наили тебе здорово помогают, – задумчиво протянула я.

Каждый раз, когда я упоминала старушку, муженек кривился. Что у них там произошло? Откуда столько нетерпимости? Вот и сейчас Грэг повернулся и посмотрел с таким выражением лица, с каким дети глядят на брокколи в своей тарелке. Обреченная необходимость.

– Грэг, я вижу, тебе не по душе травница, поэтому я хотела бы сама научиться готовить лекарства и лечить тебя.

У мужчины начало вытягиваться лицо и дергаться уголок рта, но он сумел выдавить из себя улыбку-оскал и обреченно произнес:

– Может, не надо? А?

– Думаешь, не справлюсь? – задрав повыше нос, спросила я с угрожающим прищуром.

– Уверен, ты полна талантов. Но не стоит экспериментировать на мне.

– Грэг, я решила стать травницей. Мне нужна учеба и опыт. Заплатишь Наи?

Муж поджал губы и окинул меня опасливым взглядом.

– Ладно, придется самой все узнавать. Надеюсь, ошибок не наделаю, – тоскливо протянула я.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы Грэг, – я поговорю с Наи. Но пообещай, что меня твоя учеба не коснется.

– Обидно вообще-то, – наигранно надула я губы.

– Расценивай это как заботу о тебе.

Я непонимающе нахмурилась.

– Даами, Оля! Помру я – и ты тоже.

– Но ведь это касается только летального исхода событий. Не стала бы я тебя убивать.

– Боюсь, это лучшее, что могло бы со мной случиться, возьмись ты меня лечить, – тихонько пробубнил Грэг, а затем быстро сменил тему: – Ты ничего необычного после связки душ не чувствовала?

– Нет, – помотала я головой. – Как думаешь, что за бонусы от даами нас ожидают?

– Лучше бы их не было, – тем же обреченным тоном ответил Грэг.

– Что за пессимизм и предвзятое ко мне отношение? – наигранно возмутилась я. – Пока я приношу тебе только плюсы.

Вздернутая в скептическом изумлении бровь живо напомнила мне принудительную свадьбу и выкуп. И что? По моему мнению, не такая уж и большая плата за возможность избавиться от проклятья. А уж чем пришлось расплачиваться мне, я лучше промолчу, иначе снова разозлюсь.

– Ладно, – махнул Грэг. – Если что-то почувствуешь, сразу скажи.

Молча кивнула. Нет, дорогой супруг, сначала я тщательно оценю выгоду для себя, а уж потом пойду рассказывать. Кто знает, какой мы подарочек от местного духа получили. Может, я смогу вселяться в тело Грэга и управлять им? Или, например, чувствовать его эмоции. А если нас начнет сильно тянуть друг к другу в сексуальном плане? Фу! Этот вариант мне не нравится.

Грэг, конечно, за последнее время стал выглядеть лучше, но все равно его тощее тело вызывало лишь желание накормить, а никак не приласкать. Тем более у нас чисто деловые отношения, которые, слава богам, его тоже устраивают. Поэтому я не расстроюсь, если подарок свыше пройдет мимо нашей парочки.

***

С момента операции Грэга прошел месяц. Долгий, сложный и мучительный. Я с огромным трудом привыкала к кочевой жизни в незнакомом мире. Днем жара, ночью холод, постоянная тряска и кровожадные москиты. Они точно обглодали бы меня заживо, если бы не травы Наили. Под веселые смешки Грэга я обложилась ими со всех сторон. Ему-то хорошо – у него кожа да кости, а на мое аппетитное тельце слеталась едва ли не вся живность округи.

Правда мне удалось неплохо похудеть, и, думаю, скоро насекомые все же переключатся на Грэга. Поскорей бы. Я уже не ворчала, когда супруг съедал по паре килограммов мяса за раз. Наоборот, с надеждой смотрела на его бока. Авось отрастут. А вот я от своих избавлялась, подключив ежедневные занятия йогой.

Сидеть в асанах в качающемся кармыке было неудобно. Поэтому приходилось вставать пораньше или, наоборот, заниматься перед сном. Мне повезло: тело у Иттары молодое и крепкое. Жаль, конечно, девушку. Но что поделать? Мы все там будем.

Я, например, свое тело завещала отдать на органы. Чего добру пропадать? Зря что ли столько лет о нем заботилась? Может, кому-то и жизнь спасет. Поэтому я не испытывала чувства вины перед девушкой. Я ее не убивала и сама в ее тело не прыгала. От меня в той ситуации мало что зависело. Поэтому хотя бы позабочусь о нем хорошенько. Питание и спорт – лучший уход.

Когда Грэг в первый раз застал меня в позе собаки, болтающейся головой вниз, то был весьма удивлен. Он замер на пороге, заинтересованно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Затем неопределенно хмыкнул и спросил:

– Мне начинать волноваться?

– А есть повод? – ответила я, вставая в стойку на локтях и делая плавное движение, выгибаясь в спине.

Позади раздалось покашливание. Повернув голову, я увидела быстрый взгляд, которым Грэг прошелся по моей фигуре. Мелькнувший в нем мужской голод мне не понравился, но что поделать. Сложно жить вместе и избегать неловких моментов.

Я хоть и отделила себе занавеской часть кармыка, но ни о каком уединении и речи не шло. Его отсутствие раздражало не только меня, но и моего соседа. Грэг привык жить один. Сначала он старался меня игнорировать, но никак не мог смириться с присутствием чужака и периодически придирался ко мне.

Поэтому я любила проводить время с травницей. Пользы куда больше: и знаний наберусь, и нервы сохраню. Все, что узнавала, я с педантичностью и старанием лучшей ученицы класса вносила в большой блокнот в твердом переплете, который мне с неохотой выдал Грэг. Кроме этого подарка меня наградили еще одним, куда более серьезным. Личная охрана. Подумать только.

Если я куда-то шла без Грэга, за мной всегда следовал Баиш. Здоровенный детина с пепельными, длиной до пояса волосами, собранными в тугую косу, вечно хмурым лицом и кристально-голубыми глазами, в которых поселилась затаенная грусть. Вначале я никак не могла понять, почему такой видный мужчина живет без семьи. Травница дала мудрый совет: не лезть с расспросами. Охотно ее послушалась. Оно мне надо? Вникать в чужие беды, да еще и схлопотать за сопереживание по маковке? Нет уж. Своих проблем хватает.

На одну из них сегодня стало больше после того, как я услышала интересную историю от травницы. Из нее я получила весьма непрозрачный намек о цели нашего путешествия, и у меня появилось ой как много вопросов к Грэгу. И лучше бы ему дать мне ответы…