Дорога Луны

3.7

В просторной столовой было тихо. Столы открутили от пола и сдвинули к стенам. Капитан установил контур, блокирующий ментальное воздействие, в пределах которого поместил меня. Устройство едва слышно позванивало. Сам Доф сел чуть дальше, за пределами круга. Потирая припухшее клеймо, я отодвинула стул и опустилась на пол, поджав под себя босые ступни. Нервно отбросив на спину волосы, я мельком окинула свидетелей. Больше десяти членов команды сидели у самых стен, скептически косясь на взволнованного капитана и застывшую под тусклыми лампами меня.

— Внимание, — откашлялся Доф, поворачиваясь к наблюдателям. — Эта женщина — моя Настоящая, — он указал в мою сторону, заставив застыть под пристальными взглядами. — Луна де Лодия. Она имеет все, что имею я и владеет всем, чем владею я, — мужчина бесцеремонно дернул мою руку вверх, демонстрируя брачную метку. — Требую почтения!

Присутствующие склонили головы. Мне до боли, до зубовного скрежета хотелось ощутить их истинные эмоции. Капитан небрежным движением сдернул с меня цепочку. Автоматическим движением потянулась за кулоном и облегченно вздохнула, ощутив его в ладони. Мужчина в пару шагов оставил меня внутри контура одну, позволив отвлечься от окружающего. Склонившись к самым коленям и едва касаясь губами основы, я потянулась к ее содержимому, и от тихого печального отклика из меня вырвался долгий, протяжный стон…

Мы столкнулись у самого входа и сплелись в тесных объятиях. Душа, почти забывшая, кто она. Она стенала и шептала что-то несуразное. Я обняла ее, успокаивая и покачивая в коконе своей силы, не позволила вырваться, выскользнуть, оставив меня здесь. Вокруг был лишь свет, яркий и невыносимый, и вдруг… Он сменился нежно сиреневыми всполохами и ощущением нового присутствия. Оглянувшись, я заметила рядом другую душу. Она тянулась к нам с тоской и нескрываемой болью. Медленно развернув силу и, выпустив свою пленницу, я отодвинулась ровно настолько, чтобы просочившаяся мимо душа прильнула к ней. Мир взорвался ароматами незнакомых цветов и звуками падающей воды. Отступая к краю, я с удивлением наблюдала, как окружающее принимает вид уединенного озера с невысоким водопадом подзвездным небом с… желтой луной. У самой кромки воды на ковре из сочной травы, держась за руки, стояли двое — мужчина и женщина, не сводящие друг с друга глаз. Они были прекрасны.

— Ты выполнила обещание, — прошептал молодой парень, напоминающий капитана.

— Я получил больше, чем мог мечтать. Будь счастлива. Прощай.

Рыжая девушка с разрезом глаз, похожим на лисий, лишь на мгновенье скользнула по мне взглядом и, счастливо улыбаясь, уткнулась в грудь своего визави.

— Лиса, — пробормотала я. Мне хотелось отвернуться, потому что их счастье так остро напомнило, что у меня его нет.

Воровато оглянувшись, я вынырнула наружу и вскрикнула от боли, скрутившей все тело. Она заставила меня выгибаться на холодном полу, царапая его обломанными ногтями. Рядом не было никого, лишь я одна в агонии и ненависти. Прошло несколько минут или суток, разум не отмерял время, но когда я пришла в себя и вытерла с губ липкую желчь, то смогла подняться на колени и оглянуться. Вокруг стояли напряженно застывшие фигуры, но я их не ощущала.

— Воды, — хрипло попросила я, и кто-то вошел в мое пространство, затопив меня недоверием и едва сдерживаемой паникой. Отпив немного из бутылки, я протянула руку. — Помогите подняться, — никто не сдвинулся с места, и я швырнула бутылку, попав в звенящее устройство. Через мгновенье меня ударило волной страха, и я хищно ухмыльнулась. Пусть мои челюсти не отличались острыми зубами, но мне и без того было, чем напугать. Мой мертвый муж лежал у моих ног, его душа вместе с любимой таилась в моем кулоне. Сунув его в карман, я смогла подняться и тяжело осмотрелась.

— Старший помощник? — одна из фигур качнулась в мою сторону. — Общий сбор через час. Всем быть готовым к принесению присяги, а если же кто-то не согласен… Мы сейчас в пространстве… в космосе? — ощутив ответ, я злорадно ухмыльнулась. — Несогласные могут покинуть борт, взяв с собой в виде оплаты за отработанное время запас воздуха, — тяжело переступая занемевшими ногами, я пошла в отсек капитана. Остановившись у выхода, холодно бросила через плечо, — моего мужа приготовить к погребению. Он был достойным капитаном.

Три года я моталась по системе на ''Лисе". Мне повезло с командой: старший помощник на первых порах помогал мне вникнуть в дела, остальные — не ставили палки в колеса. Мне без труда удалось распознать в них людей и полукровок без особых талантов. Мужчины приняли меня лишь потому, что рассчитывали выкупить у меня корабль. Поняв, что сделать это не выйдет, некоторые из них, забрав жалование, сошли на ближайших базах.

Оказалось, что женщин-капитанов здесь не особо жаловали. Нехватку рабочей силы я компенсировала техникой, посчитав, что дешевле будет ремонтировать роботизированных помощников, чем постоянно менять персонал. Оставшиеся трое были со мной до сих пор: старший помощник, механик и судовой врач. Причины их первоначальной преданности оказались весьма банальными: все они не были чистокровными представителями человеческой расы, а таких принимали похуже женщин. Особыми талантами полукровки вилоров не обладали, но владели зачатками внушения, что при сделках и урегулировании конфликтов было весьма полезно. Свои способности, далеко выходящие за рамки принятых, я демонстрировать не спешила, считая достаточным лишь намекнуть о них. Но все же моя команда сделала свои правильные выводы.

— Почему все встреченные нами полукровки вилоров сплошь похожи на людей, разве что только глаза у них гораздо больше?

— Иных не бывает. Это природа, — усмехнулся врач, набирая в шприц лекарство.

— Мне казалось, я видела вилора с лицом человека.

— Тебе повезло встретить представителя знати. С ними лучше не сталкиваться, беды не оберешься. Как впрочем, с любыми сильными мира, — мужчина печально вздохнул. — Зачем тебе вакцина, ты ведь из рапов? — словно невзначай спросил врач, делая очередную прививку.

— Ты просматривал мою генетическую карту? — я ни с кем не обсуждала свое происхождение.

— Это не обязательно. Мне хватило того, что так считал Доф, и то, как ты избегаешь излишнего внимания…

— Может, я — полукровка…

— У рапов не бывает смешанного потомства. Странно, что ты этого не знаешь.

— Не доводилось встречаться с родичами, — пошутила я и не нашла отклика веселья на лице собеседника.

— Рапы — закрытая раса. Они не вступают в контакт с другими, кроме официальных встреч. Проживают в ограниченной локации. Дела имеют через посредников.

— Странно.

— Жутко. Они похожи на людей, но изучить рапов невозможно, они не позволяют чужакам появляться на своих территориях. Даже, если корабли совершали аварийные посадки, экипаж не выпускали наружу.

— И с чего капитан решил, что я одна из них?

— Он был сыном рапа и матери человечки. Конечно, он был человеком, но мог чуять родную кровь.

Одернув рукав, я задумчиво потерла пальцем темную печать на запястье. Я не верила, что отношусь к загадочной расе, но возможно, в какой-то степени, являюсь их предком. Жаль, что с капитаном мы так и не поговорили. Кулон с его сущностью висел на моей шее, и иногда я грелась теплом, выплескивающимся из него. Там поселилось счастье. Мне казалось это несбыточным, однако доказательство касалось моей кожи.

Получив дозу лекарства, я прошла на мостик. Мы двигались в пространстве в сторону станции, чтобы доставить очередной груз. Крохотная планета, над которой зависли наши заказчики, была мало заселена и казалась мне родной, напоминая Землю. Очень давно она была роскошной курортной зоной для избранных, но однажды на ней обнаружили особую руду для гипертоплива. Активные разработки привели к сдвигу полюсов и изменению климата. Для отдыха планета больше не годилась. Для колонизации она была слишком мала и далека от основных магистралей. Запасы руды иссякали, и до полного опустошения и ликвидации всего живого на планете оставалось совсем немного времени.

После смерти мой муж оставил солидное наследство, которое позволило бы мне безбедно прожить пару столетий, а продав корабль, я бы обеспечила еще лет пятьдесят, только вот "Лиса" была для меня свободой и возможностью обрести дом. Моей мечтой было купить планету. Именно эта больше всего напоминала мне дом, ведь по ее орбите вращалась искусственно созданная, но от этого не менее прекрасная, копия луны. Увидев ее впервые, я плакала, прижавшись к окну, и решение было принято в тот же момент. Связавшись с владельцами через посредников, я добилась включения меня в список претендентов, количество которых не раскрывалось. Даже, если я была единственной желающей приобрести планету, хозяин вполне мог интриговать и набивать цену. К концу срока мне удалось не самыми честными заказами и способами заработать довольно приличную сумму, но ее было все же недостаточно для осуществления моей сокровенной мечты.

Прибыв на нужную базу, открыли шлюзы и приготовились к выгрузке. Обычно к нам не подходили, наблюдая со стороны, но сегодня, как только мы сошли с борта, из ворот вышли трое вилоров и человек. Я опустила на лицо экран, набросила капюшон и запахнула плащ.

— Нам нужен капитан! — выкрикнули за спиной, когда я почти скрылась из виду.

Притормозив, я нехотя развернулась и, сделав несколько широких шагов, застыла перед делегацией, скрестив руки на груди.

— Доф де Лодия? — подозрительно протянул человек, и я передернула плечами от мерзкого скользящего по мне взгляда.

— Луна де Лодия, капитан "Лисы", — я закатала рукав и поднесла клеймо к считывающему устройству в руке одного из встречающих. — Что нужно?

— Зачем же так строго? — немолодой уже вилор довольно улыбнулся. — Мы так давно не имели счастья общаться с прекрасным полом…

Демонстративно оглянувшись, я развела руками.

— Не вижу здесь никого прекрасного, — моего сознания кто-то едва заметно коснулся, и я коротким движением вынула из-за пояса парализатор. — Мой индикатор указывает на попытку подавить волю. Это — случайность или преднамеренное преступление?

— Милая Луна…

— Не сметь говорить со мной в таком тоне! — рявкнула я, резко сократив расстояние и подходя вплотную к высокому вилору, чье лицо, с жемчужным цветом кожи, было перекошено от омерзения. — За одну только попытку подчинить меня я имею право убить…

— И никто из твоей команды не выживет. Наши бойцы держат вас на прицеле.

— Это будет славный бой, — ощерилась я, будто случайно показав кровожадное предвкушение.

— Давайте успокоимся, — ласково проговорил третий, хранивший до этого момента молчание. — Мы готовы принести свои извинения.

— Не уверена, что готова их принять, — парировала я, удерживая щиты и не позволяя просочиться наружу нарастающей панике, — но хотелось бы выслушать из-за чего вы готовы сначала хамить, а потом унижаться.

— Пройдем на базу…

— Разговор будет только на моей территории, — безапелляционно оборвала я и жестом пригласила идти за мной, — или мы уходим с орбиты.

Недолго думая, все четверо пошли за мной. Я расположилась на коробках, прямо на платформе и с издевательской улыбкой пригласила гостей присесть. Конечно, они рассчитывали на личный отсек или переговорную, но я решила, что чем неприятнее это место для них, тем комфортнее будет мне. Присаживаясь на затянутые пленкой тюки и ящики, мои гости запачкали надетые для пафоса светлые одежды.

— Чем вас могла заинтересовать моя персона? — экран скрывал мое лицо, и играть не было нужды.

— Капитан Лодия, признаюсь, мы ожидали, что будем говорить с мужчиной. В регистре не указано, что ваше судно меняло собственника.

— Закон позволяет прямому наследнику использовать номер умершего, — закинув ногу на ногу, я лениво покачивала стопой. — Я так и не услышала весомой причины для диалога.

— А кем вы являетесь почившему? — человек не смог сдержать презрительного тона.

Медленно повернувшись к нему, я склонила голову набок, жалея, что не могу посмотреть на него своими жутковатыми глазами. Мужчина нервно дернулся. Пауза затянулась, и тот вилор, что проявил чуть раньше миротворческий настрой, коротко откашлялся, пытаясь привлечь внимание.

— Мы начали разговор не с того.

— И можем закончить его прямо сейчас, если я не получу объяснений, — рядом со мной появился механик и показал лист пластика. На нем была лишь одна строка: "Зафиксировано приближение военного корабля вилоров. У нас меньше часа". Подскочив, я шагнула к миротворцу.

— Нам нужно отгрузить товар. Это не помешает разговору.

— Вы так доверяете своему экипажу? — я кивнула. — Что ж, капитан, дело довольно деликатное. Несколько лет назад ваше судно было зарегистрировано… — мужчина протянул мне плоский экран с записями, — …на планете Дарс-9, там вы провели, в общей сложности, пару суток и затем отправились…

— Вижу, — холодно отозвалась я, ощущая, как земля уходит у меня из-под ног.

— Примерно в это время наша община потеряла очень ценного гражданина. Мы проверяем весь транспорт, который заходил в порт. Ответьте, вы были в указанное время на борту?

— Да. Я не могу сказать ничего конкретного о том промежутке времени, потому как провела его в капсуле.

— Как долго?

— Примерно пару месяцев. Наша медицинская аппаратура довольно древняя, и мои травмы были обширными.

— А где вы их получили?

— Мы с мужем пострадали за пределами системы, правонарушений не было, но в отличие от меня, он не выжил. Это все, что я могу сообщить, но вы можете опросить команду. Они на "Лисе" много лет.

— Это весь экипаж, что был с вами тогда?

Сделав вид, что задумалась, я незаметно оглянулась, радуясь, что основная часть груза покинула борт.

— Не уверена. Этот период времени был слишком тяжелым, и многое я воспринимала неадекватно. Но бойцов мы наняли всего около года назад.

— Вы не могли бы снять маску? — человек просто обязан был гореть в аду после всего сказанного.

— Нет.

— Почему?

— Ты идиот?! — крикнула я, теряя терпение. — Я ношу траур.

— Простите, — немолодой вилор, положил ладонь на рукоять парализатора, — но мы обязаны увидеть ваше лицо перед тем, как отпустить. У нас приказ.

— Серьезно? Сорвете с меня маску?

— Если понадобится. Давайте, сделаем все добровольно. Если вам будет спокойней, то открыть лицо вы можете перед одним из нас.

— Ты, — я указала на миротворца. — Захотелось на меня полюбоваться? Так имей в виду, капсула залечила не все.

Развернувшись, я, широко шагая, прошла в переходной шлюз. Мужчина двигался следом. Остановившись в полумраке, я обхватила себя руками, пытаясь сосредоточиться.

— Зачем вам это нужно? — тянула я время.

— Простите, де Лодия, но это приказ вышестоящего начальства.

Я взяла мужчину за узкую ладонь. Он вздрогнул и попытался освободиться.

— Постарайтесь не закричать, — зашептала я, придвигаясь ближе и осторожно вплетая в вилора ужас. Мужчина тяжело задышал, покрываясь липкой испариной и прикрывая огромные глаза. — Мое лицо не похоже на то, которое вы должны опознать. Карие глаза, большой нос, тонкие губы, шрамы…

Вилор тонко вскрикнул, отталкиваясь от меня и отступая назад. Он вышел к остальным, шатаясь и тряся головой. Выскользнув следом, я подала знак бойцам, и они без лишних слов принялись закреплять оборудование, готовясь к взлету. Доктор стоял рядом с посетителями, сдержанно рассказывая им об интересующем их временном отрезке. Всегда считала своего судового врача праведником, а сейчас от удивления чуть было не застыла на месте: он самозабвенно и вдохновенно врал.

Заметив нас, гости уставились на вилора, стремглав покинувшего платформу.

— Не смеем вас больше задерживать, капитан, — прокричал он, даже не оборачиваясь. Разрешение на взлет можете считать полученным.