Дорога Луны

2.11

Солнце поднялось над домами. Я брела по улице, огибая кучи мусора, кусты и ржавые остовы машин. Иногда из высокой травы, прямо из-под ног выпрыгивал мелкий зверек. Каждый раз я вздрагивала, проклиная свою спящую сущность. Ни один полиморф бы не позволил живности остаться незамеченной, да и она, учуяв хищника, скрылась бы загодя. Однако именно ущербность должна была сыграть мне на руку: я собиралась найти тех, кто поймал моих спутников.

Место где я их оставила было взрыто ребристыми подошвами. Судя по следам, Тару достали врасплох и повалили на землю. Бессознательных нападающих приволокли туда же и только потом потащили прочь.

Местных было слишком много: около пятнадцати особей и если они все были как те, что встретились мне в доме, то неудивительно, что группу скрутили. Единственное, что успокаивало так отсутствие крови. Значит причинять вред на месте полиморфам не стремились. Тут накатило осознание, что возможно их собираются пытать или…

Нам всегда преподносили, что дикие живут по своим, отличным от наших законам. Мы представляли их нецивилизованными, слабоорганизованными, недалекими, но они выследили и пленили большую часть группы. Я не была к этому готова. Моя вина, мое упущение. За провал всегда отвечает Стратег и дикие были правы: ведущий всегда будет пытаться вызволить своих.

Как я не старалась, но так и не смогла заметить как меня окружили, хотя точно предугадала время и место. Усевшись на пятачке без растительности, на куске потрескавшегося бетона, теплого от солнца я вынула из мешка флягу. Сделав несколько глотков? запрокинула голову и, смахнув испарину, ощутила приближение чужих. От них исходило азартное любопытство, предвкушение, но почти не было страха. Это несколько озадачивало, ведь на лекциях вдалбливали, что полиморфов суеверно бояться.

Показательно вытянула ноги, болезненно застонала и, растирая колено, вскинулась на шорох. Испуганно озираясь, я вынула нож из-за пояса и выставила перед собой.

— Ккто здесь? — пролепетала я с выверенным страхом.

— А кто тут у нас такой смелый? — раздалось справа и я резко дернулась, разворачиваясь на звук. — Какие большие глазки.

В нескольких метрах от меня стоял дикий. На голову выше, широкий в плечах, с огромным тесаком наперевес он, склонив голову, смотрел на меня с интересом исследователя, словно решать — раздавить или прирезать. От неожиданности я икнула, причем довольно громко. Это на мгновение вызвало удивление, а затем громоподобный смех. Смеялись и остальные выступающие из укрытий. Крутанувшись вокруг себя, я очертила ножом окружность, успев насчитать пятерых.

— Что ты тут делаешь? Кто такой?

— Чего вам нужно? — загнанно озираясь, я отступила и уперлась спиной в стену здания.

— Отвечай!

— Ищу убежище.

— Здесь? — мужики переглянулись, загадочно ухмыляясь. — Откуда сюда забрался?

— Мы с братом жили у стены, восточнее ворот, а две луны назад… — я всхлипнула, роняя руку с оружием — Теперь у меня нет семьи. И дома тоже, — врать в общем-то не пришлось, — Если вы сможете мне подсказать…то есть направить…Мне особо некуда идти.

С каждым словом мужчины мрачнели, сверля меня подозрительными взглядами.

— Лицо покажи, — я подобралась и здоровяк напрягся, перехватывая тесак поудобнее. — Что застыл? Быстро!

Рубленым движением сдернув повязку, я сглотнула и хрипло спросила:

— Убьете?

— Совсем ребенок, — пробормотал кто-то вполголоса. — Как зовут?

— Карс.

— Сдай оружие и вещи и пойдем с нами.

— Зачем? — придушенно пискнула я, позволяя забрать мешок.

Громила оказался вплотную ко мне и резко выбил из моей ладони нож. Усмирив инстинкт, я не сопротивлялась, когда он ухватил меня за плечо и грубовато встряхнул.

— Давай железки, не дури. Отведем в лагерь и там разберемся, что с тобой делать, — я смотрела в его глаза жалобно, как положено слабой особи, надеясь, что никто не воспримет меря всерьез. — Как ты выжил мелкий?

— Пришлось, — я вцепилась в его огромную ладонь. — Вы ведь меня не обидите?

Он подавился и неловко погладил меня по голове. Это было ответом, которого я жаждала. Продолжая держаться рядом, я прошла мимо остальных диких.

— Тигр, ты себе котенка нашел? — хохотнули позади и я понурилась, отодвигаясь от надежного тела, но названный Тигром произрос явно что-то нецензурное, что я не смогла перевести и привлек меня ближе.

— Не отставай.

Повторять ему не пришлось и, прикрыв лицо майкой, я следовала в шаге позади, старательно делая вид, что не замечаю откровенного внимания четверых мужчин, словно невзначай взявших меня в коробочку. Несколько раз я нарочно спотыкалась и даже разок упала, расцарапав ладонь. Тигр сунул мне флягу с водой. Не сбавляя шаг я смыла грязь с раны и, сделав несколько жадных глотков, вернула ее владельцу. Мне удалось продемонстрировать размер моей травмы всем желающим.

— Возьми, — сопровождающий сунул мне бинт.

С третьей попытки разорвав упаковку зубами, я обернула тканую ленту вокруг ладони. Ожидаемо никто не торопился помочь. Мы шли по пустынным улицам и дикие очень грамотно контролировали пространство. Наблюдая за ними, я пришла к выводу, что нахожусь в компании профессионалов и возможно моя стратегия не безупречна. "Не критично, доработаю"- убеждала я себя.

Высокий одноэтажный дом с купольной крышей напоминал храм. Все окна были заколочены, а единственный выход завешен куском плотной ткани. Кое-где на стенах виднелись полустертые рисунки людей в полный рост. При других обстоятельствах я обошла бы все помещение, осмотрела каждый уголок. Меня усадили ближе к костру и сунули в руки пачку галет. Стараясь не смотреть на мужчин, я торопливо ела. Повязка на ладони сбилась, раздражая поврежденную кожу. Один из диких опустился рядом и грубо притянул меня к себе. Уперевшись в жесткую грудь, я попыталась его отодвинуть, но он играючи заломил мне руку, заставив зашипеть.

— Давай помогу сменить, — незнакомец сорвал ткань, обнажая рану. — Все еще кровит?

— Да! — закричала я, тщетно пытаясь вырваться, — Больно.

— Ну, чего ты пищишь как девчонка. Терпи, щенок, — явно удовлетворенный осмотром он шутливо толкнул меня и отошел.

На меня смотрели насмешливо, но с облегчением и тепло, явно убедившись, что я не полиморф. Проверяющий повернулся и с кривоватой улыбкой подмигнул. Отчего-то именно это стало последней каплей. Что-то хрустнуло внутри. Я метнулась вперед, ударив его под колени. Мужик рухнул как подкошенный, завалившись на бок. Пнув его в живот я отпрыгнула, избежав молниеносного выпада с его стороны.

— Не смей меня трогать, — цедила я не контролируя себя. Мне не хотелось видеть в них ничего дружественного, я не была к этому готова. Проще презирать — Не нужно меня жалеть. Не…Ненавижу!

Дикий обманчиво небрежно поднялся и хлопком стряхнул пыль со штанин. Окинув меня цепким взглядом, он отметил стойку и иронично поднял бровь.

— Жить надоело?

— Проверь, — запальчиво бросила я.

Подобной скорости от чужака я не ожидала. Едва уклонившись от захвата, мне удалось отскочить, хлестнув его наотмашь, но мужчина успел ухватить край свитера. Извернувшись я выскользнула из него, оставляя вещь в чужих пальцах, совсем забыв, что под ним кроме топа на мне ничего нет. Зачерпнув ногой с пола мелкую каменную крошку, я швырнула ее в соперника, но внезапно чужие руки обхватили со спины.

— Хватит, — раздалось над ухом, но тело взведенное тетивой продолжало трепыхаться, пытаясь вырваться.

— Пусти! Отпусти меня! — я уже потерялась, забыв, что рассчитала комбинацию и должна была остановиться. — Нет! — объятия душили, жгли обещанием боли и унижения. — Не надо! Не надо, — я уже скулила на высокой ноте, продолжая дергаться и не понимая ни слова из того, что шептал мне Тигр.

Сознание плавилось и, закусив губу, я пыталась прийти в себя

— Ты обещал, что меня не обидят, — мучительно простонала я, повиснув в его руках.

— Никто и не пытается. Успокойся, — он осторожно повернул меня к себе лицом. — Кто сделал ЭТО с тобой?

— Тот кто сильнее, — я вскинула голову.

— Кто?

— Выясняешь, каким будешь по счету? — осклабилась я и зашлась в истерическом смехе.

Меня уложили у огня, укрыв одеждой и влив в рот что-то алкогольное. Зарывшись в вернувшийся свитер, я заставила себя ровно дышать и чутко прислушиваться к разговору.

— Видел отметины? После такого обычно не выживают.

— Раны не зажившие, значит она не из них.

— Была бы из них, давно изменилась.

— Подозрительно как-то…

— Не трогай ее больше, — Тигр поставил точку одной фразой и я расслабила сжатые челюсти — Ей и так досталось. Дома все узнаем.

Незаметно для себя забылась поверхностным сном. Пару раз вздрагивала и даже пыталась вскочить, но мой самоназначенный защитник устроившийся рядом, осторожно укладывал меня обратно, а потом и вовсе лег за спиной, прижав к себе. Мне бы отодвинуться, оттолкнуть его, но крепкие руки вместо ограничения принесли ощущение защиты и я замерла, боясь признаться себе, что такое не входило в мой план.