Дети Лепрозория

#20. Сказанного достаточно

Бурная река уносила по руслу обломки деревьев и грязь — где-то в горах сошел сель. В мутной воде не было видно даже камней, только ветки обо что-то цеплялись, создавая заторы и мешая потоку, но и их сносило очень быстро.

Кошки перешли через мост, чудом не смытый в реку потоком. Лес по ту сторону встретил их распускающимися почками и влажной землей.

— Дальше-то куда? — Райга поправил вечно сползавшую с плеча руку брата, наклонился, проверяя Тору. Ее сильную усталость выдавал слабый тремор рук и совершенно пустой взгляд. Однако, она вполне держалась на лапах и без единого возражения несла Тайгона на пару с братом.

— Я не знаю, может… — Тай водил головой, как будто высматривая что-то на земле. Обычно со стороны всем казалось, что потоки силы Самсавеила он видит, но это было иллюзией, он их просто чувствовал. Раньше закрывал глаза, со временем научился концентрироваться и на видимом, и на ощущаемом.

— Если ты еще раз скажешь, что нам надо перейти через реку, я тебя в нее окуну — и плыви, куда хочешь, — прошипел Райга, перетягивая брата на себя, пусть Тора хоть немного отдохнет, иначе свалится замертво через пару часов.

— Я не виноват, что река виляет и поток виляет, карты перед глазами у меня нет, — Тай переступал с лапы на лапу и пытался стоять самостоятельно.

— Если бы еще сам шел, было бы быстрее.

Тайгон смерил брата недовольным взглядом.

— Торе надо, чтобы я нашел источник. Я ищу источник. Тебе надо, чтобы я восстановился побыстрее. Но делать все одновременно я не могу, — он подтянул полуживую сестру к себе и прижал, как сумел. Она, казалось, даже не заметила.

— Мало ли что Торе надо, — огрызнулся Райга. — Ты не в норме.

— Как раз таки Торе надо совсем немного, и я ее выручу. И ты ее тоже выручишь, — Тай с усмешкой глянул брату в глаза. — Иначе бы тебя тут не было, верно?

— Да кто еще вас обоих потащит на своем горбу? — тот отвернулся, недовольно дернул хвостом.

— Да-да, я так и понял, — Тайгон пожал плечами и снова погрузился в себя.

Заметив, что Тора совсем не здесь и не сейчас, Райга ослабил хватку, и завалившийся на ее плечо Тай сделал свое дело — девушка встрепенулась, снова подхватила его под руку и за ребра.

— А? Что? — испуганно дернула ушами, огляделась.

— Ничего, — Райга невозмутимо поправил брата ровнее. — Судя по всему еще топать и топать. Сейчас, подождем только, пока Тайгон определит направление.

— Топать, да, — девушка понуро опустила голову и прижала уши.

Тай махнул рукой, показывая в сторону леса и неуклюже шагнул. Лапы не держали вовсе, подворачиваясь под весом тела, но за минувшие дни дороги они уже хотя бы не волочились. Брат с сестрой тут же подхватили его и пошли от реки.

Периодически приходилось менять направление и почти что ходить по кругу. Иногда река пролегала в нескольких метрах, но переходить ее уже не требовалось.

Когда Райга почувствовал, что вместе с полуживым братом практически тащит на себе и сестру, упрямо остановился и скинул руку.

— Так, надоело, скоро стемнеет, — размял затекшие плечи и ноющую спину и огляделся. Парочка котов простояла недолго, тут же завалившись на землю.

Тора, будто очнувшись, принялась недовольно шипеть и выкарабкиваться из-под брата.

— Мы близко. Может, стоило сперва спросить? — абсолютно спокойно поинтересовался Тайгон, пока сестра помогала ему сесть. Но как она ни пыталась придать ему вертикальное положение — неизбежно заваливался на бок, в конце концов она просто намотала ворот его хаори на кулак и осталась стоять, широко расставив лапы и балансируя хвостом.

— Да где ж близко?! Никаких лиловых деревьев, никаких особых яблок, обычно даже земля немного лиловым светится, а тут что? — Райга развернулся вокруг оси и развел руки. — Ну ты погляди сам-то? Лес обыкновенный, кусты обыкновенные, река тоже самая обыкновенная. Где сила-то?

— Под землей, — Тай указал рукой брату под ноги. — И ее там очень много. Вот только от храма она шла простым потоком, а здесь вяжется узлами и, — провел ладонями по лицу, будто умываясь, — и как будто пульсирует.

— Так не бывает, — Райга скривился и отвернулся. — Восстанавливайся давай, пока твои галлюцинации нас в болото не завели.

— Мне не кажется, — Тайгон смог, наконец, нормально сесть, и Тора, выдохнув, плюхнулась позади. — Сам попробуй.

— Как ты — я не умею, нечего мне об этом постоянно напоминать, — огрызнулся Райга и сжал кулаки.

— Значит, потоки в человеческом теле ты чувствуешь, а в природе — нет?

— Там другое!

Тайгон усмехнулся и, подумав, кивнул. В конце концов, он действительно не мог ощущать чужое тело так же хорошо, как природу. А для брата это было легче легкого, абсолютно интуитивно и всегда безошибочно. Однако, схожесть, все же, существовала.

— Сядь и положи руки на землю, — предложил он, расслабляясь — сестра села аккурат сзади, подперев спиной.

— Грязно, — буркнул Райга, не поворачиваясь.

— Да когда тебя это волновало? Вечно руки по локоть в крови, и то в лучшем случае, а тут земля всего лишь, — недовольно взрыкнул Тай, сверля взглядом спину брата.

Райга, что-то недовольно бурча под нос, сел на землю и положил руки перед собой.

— Пульсирует, правда? — Тай закрыл глаза, пытаясь лучше прочувствовать.

— Бьется, как сердце, но очень глубоко, — Райга поморщился, отряхнул руки о штаны и встал.

— Так не бывает, — Тай улыбнулся.

— … как много маленьких сердец, — продолжал Райга, задумчиво хмурясь. — Будто живое.

Тай удивленно вскинул брови, такое сравнение на ум ему не приходило, но оно где-то в глубине души казалось слишком точным. Безошибочным.

— Понимаешь мое замешательство? — Тайгон огляделся невидящим взором. — А еще где-то есть постоянный источник, но я не могу нормально почувствовать. Он перемещается.

— Когда для тебя все это было проблемой? — брат обернулся и сложил руки на груди. — Все ясно, как день — найди постоянный источник, потом займемся аномалией. Точнее — вы займетесь аномалией, а я уйду.

— Ну тогда нечего кидать меня и Тору, когда вздумается! Ясно ему, как день! — огрызнулся Тай, пытаясь встать. — Вечно ты думаешь только о себе.

— Ну разумеется, — Райга в пару широких шагов оказался рядом и поднял брата за грудки. — Это же я ради себя твою шкуру спасал, ради себя Торе руки зашивал, ради себя тащил вас обоих от самого храма. Вот такой вот я кумов эгоист! — шипел он, едва сдерживаясь. — Только о себе думаю, и на всех мне наплевать с Самсавеиловой горы, — разжал кулаки, и брат рухнул на Тору. Та даже не пискнула, подхватив Тая под руку.

— Добрый вечер, — раздалось за спиной.

Райга сорвал с пояса нож и обернулся мгновенно.

И замер.

Перед ним стояла паучиха. Разум упорно рисовал ее по памяти куда младше, но сходство было очевидным. Не было больше на свете пауков с глазами, как звездное небо.

— Это вы, — Райга вернул нож в ножны и поклонился в пояс. — Это объясняет, почему я не услышал шагов и не почувствовал ваше присутствие, Ева.

Она прошла мимо него, кивнула кошкам, сложившимся в поклоне, и медленно побрела в сторону реки.

— Вы ведь голодны, не так ли? — бросила через плечо и поманила за собой кивком головы.

Тайгон молча глянул на брата, тот махнул рукой и, недовольно фыркнув напоследок, все же помог ему и Торе подняться. Подождал, пока оба переведут дух, и медленно двинулся за Евой в сторону шумной реки.

Она уже ждала на голом берегу, скучающе раскачивая в руках котелок. Вдыхала носом запах реки и леса, блаженно щурилась и слабо улыбалась кончиками губ. Кто-то из кошек жадно втянул носом воздух, вторя ей, и едва не закашлялся — приятного маловато.

— Я решила, что от вас все равно нет смысла прятаться, а стирать вам память даже немного я не хочу, — она немного покачивалась на ступнях, как будто танцевала под одной ей известную песенку, и едва не мурлыкала.

— О, и многим вы стерли воспоминания? — усмехнулся Райга, бережно усаживая брата на землю.

— Я не считала, — паучиха неопределенно повела плечом. — Некоторым я стирала не все, но второй раз меня найти они не сумеют.

— От кого вы прячетесь? — убедившись, что кошки не собираются падать и вполне сносно сидят, подперев плечом друг друга, он присел рядом с Торой.

— Я бы хотела, чтобы вы собрали и развели костер, — проигнорировав вопрос, Ева подняла котелок к груди.

Хмыкнув, Райга прищелкнул пальцами, и пламя взметнулось на его ладони. Он аккуратно переложил его на землю, закрутил пальцем, заставляя разрастись до полноценного костра, и кивнул на него Еве.

— Так?

— Священный огонь не очень подходит для готовки, он уничтожает то, к чему прикасается, разве что…

— Я проконтролирую, — Райга поднял глаза и рукой указал, что все готово.

— Опасаешься? — она тепло улыбнулась и наклонила голову к плечу.

— Угадали. Я не помню, чтобы вы сами были сосредоточием силы Самсавеила. Не помню, чтобы вам подчинялась природа, а ведь рыбы в котелке сегодняшние, да и вода у вас чистейшая, вот только река вторые сутки грязная и рыбу в ней выловить трудно. И я не помню, чтобы вы не оставляли следов на земле, — с каждым его словом она все шире улыбалась и довольно щурилась. — И еще кое-что меня беспокоит, но это пока что только догадки, — хмыкнул он, обведя взглядом ее фигуру.

— Химари и Хайме хорошо тебя учили, — она понимающе кивнула. — Что за догадка тебя беспокоит? — Ева оставила котелок и, приподняв полы платья, шагнула в сторону леса.

— Вы рожали, — Райга черканул острием скальпеля ее силуэт поперек бедер и груди. — И не один раз. Может, два, может, три. Где ваши дети, Ева?

Она резко обернулась, и они встретились взглядами. Шисаи поклонился, опустив глаза в землю.

— Прошу простить, если мне нельзя этого знать, — осторожно проговорил он.

— Можно, но об этом позже, — ее голос был спокойным, но Райга все равно не стал поднимать головы. — Да и ты сам ведь давно догадался. Думай.

Тайгон с нескрываемым удовольствием протянул руки к своей тарелке и принюхался. По рыбе он скучал, а в пути приходилось перебиваться только запасами и дичью, с рекой с самого начала были проблемы. К тому же рядом с Евой становилось лучше — не так ныло тело, то ли полноценно восстанавливаясь без поисков источника, как хотел Райга, то ли просто впитывая силу Самсавеила вокруг. Тора заметно повеселела, и теперь ерзала, тарабаня хвостом по земле, в ожидании своей порции.

Ева тронула Райгу за колено и протянула сверток в холщовой ткани.

— Это?.. — он удивленно принюхался.

— Нутрия, вчерашняя. Ты ведь не ешь рыбу, — пояснила она.

Он хотел было спросить, откуда ей знать, но усмехнулся.

— Действительно, — кивок вполне мог быть расценен как благодарность.

— Ева? — окликнул ее Тай, тут же перетянув на себя все внимание. — Меня мучает вопрос — вы покидали империю или нет?

— Да, я улетала, — она положила миску с ухой себе на ноги и отвернулась в профиль. Пламя осталось играть бликами на одной половине ее лица, сильно очерчивая усталые глаза.

— Как давно вы вернулись? — Тора возилась пальцами в бульоне, раздирая рыбу по кусочкам.

— Ты почувствовала тогда, — навела на мысль Ева.

Тора запрокинула голову, припоминая день, когда ощутила необычный всплеск силы Самсавеила и перемены в мужском храме.

— Это многое объясняет, — понимающе кивнула она и снова вернулась к супу, рыбья черепушка все отказывалась разламываться. — Но не объясняет, почему от вас такой фон, будто вы сами по себе алтарь Самсавеила, и почему на вас все так реагирует. С другой стороны это ведь вы — созда… — черная ладонь в паучьей перчатке плотно закрыла рот. Тора опустила глаза, с толикой удивления наблюдая за тем, как священное пламя огибает протянутую сквозь него руку и плечо, совсем не соприкасаясь с Евой и как будто даже не причиняя ей боли — печь-то должно было сильно. Это явно не было дело рук Райги — уж он тоже удивился.

— Только не вслух, — ровным голосом проговорила Ева и, дождавшись кивка лигрицы, убрала ладонь. — Самсавеил не хочет, чтобы я знала, — пояснила она, усаживаясь обратно. Пламя сомкнулось, будто ничего и не произошло.

Тора переглянулась с братьями, задумчиво пожевала губами.

— Но вы знаете. Но он не знает, что вы знаете, — Тора потрясла головой, словно так мысли должны были лучше уложиться.

— Он боится, что я разлюблю его, — Ева поболтала рукой свою плошку и, поднеся к губам, отхлебнула. — А всем плохо, когда его что-то тревожит. Пусть думает, что его обман удался, влезть в мою голову все равно не посмеет. Зато в ваши — запросто. И достанется не мне, а вам, — она оглядела их по-над плошкой и едва различимо улыбнулась.

— А вы его любите? — с усмешкой спросил в лоб Райга. Тора тут же шикнула, Тайгон опустил уши, сделав вид, что не слушал беседу.

Но Ева просто кивнула, глядя ему в глаза.

— Как и весь «Лепрозорий». По понятным вам причинам, — она продолжала смотреть ему в глаза сквозь пламя.

— И мы, и Самсавеил — это вы, — Райга прищурился и покачал головой. — Но не сейчас.

— Не сейчас, — она наклонилась к нему и тоже прищурилась. — И я, пожалуй, не хочу продолжать этот разговор.

Райга, подумав, кивнул и, сев удобнее, принялся за нутрию в травах.

— Мы без вас умрем, — окликнула Тора Еву и выбросила через плечо обглоданный скелет.

Паучиха недоуменно вскинула брови и отвернулась от Райги к ней.

— Вы ведь единственный источник силы Самсавеила, — пояснила Тора, заметив непонимание во взгляде Евы. — Если вы покинете нас, мы умрем.

— Старый источник на месте, — насупившись, ответила Ева и кивнула в сторону гор, в сердце которых был Райский сад. — И с ним все в порядке.

— Только с вами не в порядке, — прервал ее Райга. — Вы и источник одного рода, одной природы, но ведь это силы Самсавеила, так быть не должно.

Тайгон и Тора глянули друг на друга, а затем перевели взгляд на Еву вслед за Райгой.

— Вы правда как будто алтарь, — вторила брату Тора.

— Вы не черпаете эту силу, это она от вас идет, — вторил ей Тайгон.

Созвездия в глазах Евы вспыхнули насыщенным лиловым, пламя мгновенно потухло, и в полной темноте безлунной облачной ночи остались гореть только восемь паучьих глаз.

— Сто восемь, — в абсолютной тишине проговорил Райга. — Под землей бьется сто восемь детских сердец. Вы рожали трижды.

— В Имагинем Деи больше нет необходимости, — радостно прошептала Тора, качая колыбель из паутины. — Они ведь настоящие ангелы, да?

— С восемью-то глазами? — Ева рассмеялась и махнула рукой. — Но я поняла, о чем ты. Эти смогут продолжить свой род. И больше никому не придется проходить все то, что пережили нынеживущие крылатые.

Райга задумчиво отогнул край полотна из паутины.

— Впечатляет, — хмыкнул он. — Я много слышал, как вынашивают и рожают пауки, но вижу первый раз.

Под несколькими слоями паутины дрожал плотный пузырь, внутри которого плавал эмбрион. Определить срок по ногтям было невозможно, белесый паучий панцирь кистей и ступней был совсем без них. Крылья едва пушистые, волосы почти не заметны. Райга одной рукой взвесил кокон, прикидывая примерный срок. Оставалось не меньше двух месяцев, это явно.

— Не сходится как-то, — пробурчал он, насупившись, и принялся укрывать паутину, как было.

— Не сходится что? — Ева искоса следила за его руками, готовясь в случае чего исправить кокон.

— Сроки не сходятся. Эти паучата крылатые скоро родятся, а Тора почувствовала изменения в потоках вод Самсавеила явно не полгода назад, — он поднял глаза на сестру, уточняя, правильно ли он помнит. Тора, помедлив, кивнула. — Пауки беременеют не одним и не двумя эмбрионами, а где-то под сорок. А потом одного из них вынашивают в коконе. Иногда двух. Иногда трех, но это физически колоссально тяжело.

Ева растянула новую паутину поверх крохотного стыка, который шисаи старательно приглаживал. Молчала, будто не собиралась отвечать, будто даже не слушала.

— Трижды? — без толики стестенения спросил Райга в лоб.

— Беременела? Да, — Ева кивнула и, оглядев свою работу, удовлетворенно кивнула еще раз.

— Итого по тридцать шесть эмбрионов каждый раз. Судя по коконам, разница между ними с неделю максимум. Ну не в море же вы с таким выводком были, в самом-то деле, — он посмотрел паучихе в глаза, полагая, что отвечать она не захочет.

— Думаешь, я лгу и на самом деле вернулась сюда гораздо раньше? — хмыкнула она в ответ.

— Нет. Просто сроки вынашивания с сорока недель каким-то образом существенно сократились. А питают коконы силы матери. Мало того, что эмбрионов так много, а вы одна, так еще и процесс очень ускорен. Куда вы торопитесь, Ева?

— Есть куда, — отозвалась она, опустив голову.

Тайгон осторожно подошел и, вклинившись между ними двумя, перевел внимание Евы на себя.

— Сто восемь — это очень много. Но как вы с ними справитесь? — обернувшись к брату, Тай мотнул головой, попросив его не продолжать. Слишком странно реагировало все окружающее пространство.

— Ты хочешь остаться и помочь? — Ева принялась на ощупь проверять паутину вокруг. Та пульсировала и от каждого ее прикосновения едва различимо вспыхивала.

— Если я нужен — я вернусь к вам, как помогу Торе, — Тайгон кивнул и отступил на шаг, пропуская паучиху.

— И с чем же ты собрался помогать сестре? — Ева нырнула под растяжку колыбели и двинулась к другой пещере.

Тайгон вопрошающе глянул на Тору, та, собравшись, кивнула.

— Я хотела об этом у вас и спросить.

— Спрашивай, — Ева махнула рукой, предлагая продолжить.

— Остается лепра и сама империя прокаженных. У меня сердце кровью обливается, — прошептала лигрица, семеня за паучихой. — Я знаю, что в основе Конфитеора лежат кристаллы, но остальные компоненты мне не известны.

— А рецепт утерян, запасы не бесконечны, да и лекарство со временем слабеет, — продолжила за нее Ева, и Тора тут же закивала.

— Вы ведь все знаете.

Ева усмехнулась и качнула головой.

— Тебе нужны кристаллы посильнее.

— Как яблоки в Райском саду.

— Умница. Но больше я ничего не смогу тебе подсказать.

— Где я могу найти рецепт?! — Тора оббежала ее и встала перед носом, умоляюще насупив брови.

— Рецепт утерян, — Ева, закрыв глаза, обвела головой от плеча до плеча. — Нет ни одной его записи. А я не скажу, не могу, нельзя.

— И что же мне делать? — прошептала Тора, понуро опустив голову, Ева прошла мимо.

— Создай Конфитеор заново, — бросила провидица через плечо.

— Тут нужны мозги получше моих, — скривилась Тора. — Вот хотя бы Химарины.

— Твоя мать не сможет.

— Райга? Тайгон? — кривилась Тора, обнимая себя за талию руками. — Хайме?

— Нет, — Ева замотала головой. — Ты.

— Вы так сказали потому, что вы провидица? — с надеждой в голосе спросила Тора и поспешила следом по гротам, колыбели в которых проверяла Ева.

— Я так сказала потому, что ты спросила совета, как тебе поступить, — ровно отчеканила паучиха.

— Но я правда не настолько во всем этом понимаю, я не смогу, мне сил не хватит, — заламывая руки, бубнила она.

— Значит, стань сильнее.

— Как Химари? Ясинэ?

— Боюсь, еще сильнее.

Тора, запнувшись, остановилась. Погладила себя по плечам, вжимая хаори. Закусила губу, борясь с обуревавшими эмоциями. И кивнула.

— Я придумаю. Я обязательно придумаю Конфитеор, который будет лучше, — сжала в кулаках ткань штанов, впившись когтями в ладони.

Ева улыбнулась и, поправив ворот лилового плаща, двинулась по коридорам дальше.

Тайгон тронул сестру за плечо и, наклонив ее голову, зашептал на ухо. Она кивнула, зашептала в ответ, заламывая руки. Он перехватил их и крепко сжал, заглянул в глаза, что-то вкрадчиво произнес, она закивала и ткнулась ему в плечо.

Райга, прищурившись, оглядел их и, пока они все еще были заняты обсуждением планов, побежал за Евой.

— Я все помню! — бросил он, встав у нее за спиной.

Она продолжала проверять паутину и заново протягивать некоторые нити, укрепляя плетение.

— Я знаю, что вы им обоим стерли воспоминания. Но я помню наш разговор у реки.

— Это потому, что я не трогала твою память, — Ева повела плечом и двинулась дальше, придерживая одну из нитей.

— А ведь вы говорили, что не хотите стирать нам память, — продолжал он, следуя за ней по пятам.

— И я действительно не хотела. К тому же я стерла не начисто, они вспомнят обрывки, когда это будет нужно.

— А мне что, не смогли? — он остановился и с недоверием глянул на нее, зная, что она прекрасно чувствует на себе взгляд.

— Не вижу смысла.

— А если я скажу, что я знаю, почему и вы, и Райский сад одного рода, увидите в этом смысл? — с усмешкой бросил он. Она, оставив паутину, обернулась.

— Почему я кажусь тебе такой же, как главный источник? Как алтарь? — уточнила она, хмурясь.

Райга замотал головой.

— Мне не кажется, я уверен.

Она усмехнулась, перешла к другому гроту и, оттянув паутину от земляных стен, стала что-то искать, водя рукой.

— Дело в сердце, да?

Ева медленно, будто не слушая его, достала перевязь ритуальных ножей шисаи. Следом еще одну, и еще. И еще. Каждую осторожно складывала под ноги, удерживая за тонкие паутинки, привязанные к рукоятям.

— У меня свои, — буркнул Райга, смерив их оценивающим взглядом.

— Эти чувствуют шисаи, их ровно тридцать. Пригодятся, верно? — с усмешкой спросила она, заметив, как потянулся Райга. — Отдам, но ты никому не скажешь о своих догадках.

— Потому что я все понял. Нет никакой силы Самсавеила, — помрачнев, он забрал их и осторожно поднял объемный сверток. Они оказались тяжелее, чем он рассчитывал. — Питают коконы всегда только силы матери-паучихи. Ее собственные, а не взятые откуда бы ни было. Те, что принадлежат ей по праву.

— От того, что ты назовешь ее правильно, ничего не изменится, — Ева вернула паутину на место и растянула новые нити, укрепляя своды.

— А еще вы как будто нарочно проговариваетесь, — прищурившись, произнес он.

— Да?

— Тридцать ножей, а шисаи не может быть больше тридцати трех. Но я знаю пятерых. Значит, двое из нас скоро умрут, — последнее он произнес совсем тихо, боясь, что брат и сестра услышат.

— Не так быстро, как ты боишься, — успокоила его Ева. — Не так долго, как ты ждешь.

— Они очень скоро родятся, значит, вы очень торопитесь, — кивнул он в сторону ближайшей колыбели из паутины. — У меня мало времени, — выдохнул и кинулся было к своим, прощаться. Но Ева удержала за локоть.

— Отоспись, одни сутки ничего не решат.

Он снова дернулся, в уме лихорадочно прикидывая, сколько осталось времени.

— Клянусь, твои родители умрут не раньше, чем родятся мои дети. Останься.

Помедлив, он все же кивнул.

— И помни — ни слова.

— Я шисаи, повинуюсь Вашей воле, Ева, — отозвался он, склонив голову в поклоне.