Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

I

Ветер, гулявший на реке, опасно кренил и заливал волнами лодки, упрямо ползущие к западному берегу. Тугие порывы били в лицо, выбивая невольную слезу. Но не ветер был причиной слёз, стоявших в глазах высокого седого воина, стоящего на восточном берегу Быстрой реки.

Его спутники уже сидели в последней лодке. Только он единственный оставался на усыпанной сизой галькой косе. Но вот и он, украдкой смахнув предательские слезы, перешагнул борт плоскодонки. Сильными и скупыми движениями гребцы погнали судёнышко вперёд, борясь с ветром.

Через полчаса лодка уткнулась в противоположный берег. В нескольких шагах от воды стояло пятеро гиалийцев. Покинувший берег Мидды последним направился к стражам Бидлонта.

-Мы выполнили ваши условия – сказал он, обращаясь к предводителю гиалийцев - Оружие сдали, рабов отпустили. Теперь черёд за вами, лумарги.

-Мы знаем, ард-дин Адихор, что твои люди сделали всё, как договаривались – холодно ответил страж рубежей – Потому путь вглубь Бидлонта для вас открыт. Несколько гиалийцев будет сопровождать вас, чтобы указывать, какие места заняты трупоедами-бидлонтитами, во избежание недоразумений. Всё, иди, трупоед, к своим сородичам – лумарг закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.

Адихор, ард-дин, признаваемый малой частью аганов, поплелся к своим спутникам, ожидающим его у воды. “Пошли” – бросил он. Аганы потянулись за своим вождём.

Лагерь раскинули в нескольких харилях от берега реки. Здесь уже кипела походная жизнь – сооружали шалаши, ставили палатки, на кострах готовили еду. Ребятишки, которым нипочём беды и заботы взрослых, играли, словно находились не в колдовском Бидлонте, а в родной Мидде.

Ард-дин прошёл к своему шатру. Здесь уже была готова баранья похлёбка и гороховая каша. Женщины суетились, накладывали еду в деревянные миски, расстилали господину и его приближённым шкуры и ковры – всё было, как всегда во время похода, одного из полусотни походов, в которых провёл почти свою жизнь Одинокий Волк. Вот только поход этот был последним в его жизни – да и он подошёл к концу.

В молчании расселись вокруг костра. Всё самые преданные воины и вожди, служившие сначала Кувандасу Беспощадному, а потом и ему – Адихору: старик Андахор, верный соратник Кувандаса во всех его делах; его сыновья, на два года младше ард-дина - близнецы Даландас и Ардадас; княжеский тесть Даговорг Гунворгский, жестокий и беспощадный к врагам; Луманхор, мастер боя верхом на “секущих”. Здесь же и сыновья: старший, в честь прадеда названный Бардэдасом, средний Воргахор и младший Вейяхор.

Все сидели и молча ели. Великий Князь к еде почти не притрагивался – не было желания. Спутники же его поглощали куски баранины с великим удовольствием – жена ард-дина была мастерица готовить, словно родилась не дочерью гунворгского дина, а в семье поваров.

-Не переживай так, отец – нарушил молчание Вейяхор. Адихор не обратил внимания на нарушение порядка, по которому младшие в семье без позволения старших не смели рта раскрыть.

-Отец – продолжил меж тем Вейяхор – Колдуны велели нам сдать оружие. Но они не запретили нам делать новое. В Бидлонте наверняка найдётся болотная руда. А кузнецов у нас хватает.

Воины, сидящие возле костра ард-дина, одобрительно зашумели – хоть младшенькому Адихора всего пятнадцать вёсен исполнилось, а ума палата. Сразу видать княжескую кровь. И ведь сметлив – никому и в голову не приходило ещё искать способов обойти договор с лумаргами, позволивший спасти преданных подлинному ард-дину аганов. А мальчишка пойди-ка - догадался. Далеко пойдёт сын Адихора.

-Замолчите! – оборвал восторженные выкрики князь – Не хочу слушать!

Аганы умолкли, испуганные вспышкой княжеского гнева.

-Мне нездоровится – спокойнее сказал ард-дин – Мои сыновья займут вас. А я пойду в свой шатёр.

Адихор растянулся на устланном медвежьими шкурами ложе и закрыл глаза. “Глупцы” – подумал он о своих подданных - “Мечи можно выковать новые. А вот нового союза одиннадцати племён не выкуешь”. Да, ушли в прошлое времена единого аганского союза, простирающегося по всей степи между Быстрой и Серой реками. А вместе с ним ушла куда-то и власть ард-дина над всеми аганами. Теперь осталась только память. Память, память, злая ты вещь.