Демонолога вызывали? Том 1

Глава 12 Время вернуться домой

— XII —

Противоположная часть лагеря являлась парковкой и ремонтной станцией по совместительству. Покалеченные машины стояли под широким навесом, а ремонтники усердно пыхтели над ними. Примечательным было, что у не было никакой электрики в отличие от города. Ручные инструменты: механические домкраты, гаечные ключи, отвертки и все в таком роде.

Как они ровняют диски и натягивают резину — я заметить не успел.

— Сюда, — сказал Рамон и указал рукой на две тарахтящих мотокареты. Десяток вооруженных людей уже стоял в ожидании. Они негромко переговаривались о чем-то своем, но услышать не удавалось возможным из-за общего гомона и стука моторов.

— Все готово, Рамон, — отрапортовал один парень с сальными русыми волосами. — Мы погрузили немного боеприпасов, взяли с собой ружья, немного серебряных пуль и соль.

— Соль? — удивился я. — Серьезно?

Люди уставились на меня, как на прокаженного. Невежды.

— Соль. Всем известно, что в случае крайней опасности можно вокруг себя насыпать круг из соли и демон не сможет его преодолеть, — сказал Рамон.

— Черти соли не боятся. Это старое поверие, которое было развенчано еще за… — я осекся. Хотел сказать «задолго до основания Академии», но прикусил язык. — Задолго, до моего рождения. Серебро неплохой вариант, если среди вас нет магов.

Я по привычке почесал щеку, но не ощутил щетины и на мгновение застыл. Ну, да. Я же не в своем теле, а уже веду себя, словно живу тут все свои годы. Почему-то внутри возникло ощущение, что я снова на рабочем месте. У нас плановый выезд. Сейчас собрание перед заданием, короткая пятиминутка. Все тут свои. Я окинул взглядом присутствующих и на мгновение (лишь на короткое мгновение) увидел старых друзей.

Моргнул несколько раз, сбрасывая наваждение. Я больше не позволю аду добраться до планеты. Ни за что. Никогда. Ценой собственной жизни я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить распространение демонов. Хотя бы на эту планету.

— В любом случае, мне надо взглянуть на проблему. Разбираться буду по факту.

Ничего знакомого со словом «стрыга» мне не приходило. Это могло быть что угодно, тем более что чужой мир, обладающий магией, точно также мог обладать и другими вещами, о которых я и не задумывался. Например, мутанты. В моем мире о них только фильмы снимали. Иногда рождались всякие животные с отклонениями и люди, но это не то. Или, скажем, зомби? Монстры какие-нибудь, чудища и страховидлы.

Все, что угодно, о чем я не подозреваю.

— Ладно, — сказал Рамон. — Грузимся по машинам. Соль оставим, на всякий случай.

Эти кареты ехали куда резвее предыдущих. То ли все дело было в целых колесах и накачанных шинах, то ли эти мобили были действительно по всем параметрам на голову выше обычных, которые рейдеры использовали для налетов.

Я сидел впереди на пассажирское кресло между Рамоном, который вел свою «мото» сам, и по левую руку еще от одного крупного паренька. Удивительным для меня был факт, что почти все мужчины в их общине были крепкими ребятами. Рослые, мускулистые, крепко сбитые. Я находил для себя только одно объяснение: физический труд, спартанские условия и генетика.

В пустоши ночью было прохладно. Иссиня-черное небо, усыпанное звездами, накрыло мир, остужая от дневного пекла. Мы мчали, поднимая пыль, с открытыми окнами, от чего тело приятно холодило гуляющим сквозняком, хотя спина и задница так и липла к сиденьям, обитых грубой бычьей кожей.

Полная луна неспешно взбиралась по небосводу. Иногда мне казалось, что включенные фары мотокареты были абсолютно лишними, потому что ровную пустынную дорогу было видно, как на ладони. Да вот видно-то видно, а раз за разом Рамону приходилось лихо вилять рулем, чтобы не словить небольшой валун или небольшую яму, чтоб не улететь в кювет на скорости.

Ехали молча. Странное напряжение ощущалось в кабинах, словно у рейдеров место, куда мы ехали, вызывало тревогу и даже страх. Очень скоро пустынная гладь стала сменяться карликовыми деревьями и кустами. Еще чуть погодя мы свернули на тракт, который тянулся вокруг города, окруженного высокой стеной, подступ к которому порос высокими, хотя и редкими деревьями.

Вдалеке стали виднеться очертания старого поместья: остроконечные крыши, шпилевидные башенки и многоскатные уровни. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее виднелись разные каменные химеры, сидевшие на углах здания с отбитыми головами, крыльями и лапами.

Чем ближе мы подъезжали, тем все более гнетущей становилась тишина к мотокарете.

— Ничего знакомого не замечаешь? — вдруг спросил Рамон.

— Нет, — ответил я равнодушно. Для меня эти руины не значили ровно ничего.

— Не удивительно. Ты, наверное, никогда тут и не был.

— А должен был?

Сидевший справа от меня хмыкнул.

— По-хорошему ты обязан был тут жить, но уже твой отец был вынужден выехать из поместья и навсегда забыть к нему дорогу.

«Вот как. Значит это мой дом? Интересно какие тайны могут хранить эти развалины».

— Я не помню ни отца, ни матери. И в поместье никогда не был.

Рамон нахмурил брови и начал сворачивать по дороге направо, въезжая все в более густую часть посадки, которая вела прямиком к усадьбе.

— Скажу только то, что слышал. Твои предки хорошо зарабатывали, но со временем обслуживание стало не по карману, а твой папенька ударился в поиски волшебного зелья, которое сможет вернуть ему силу предков. Так и спустил остатки сбережений. Потом и вовсе заложил родовое имение и всю территорию. С вырученными деньгами ударился в паломничество, дабы отыскать причину недуга. Больше его никто не видел.

— Понятно, — сказал я.

История удручающая, но ко мне не имеющая никакого отношения. Сейчас мне надо было разобраться с проблемами, которые наваливались одна за другой и продолжали копиться.

От мыслей оторвал бесенок, выкарабкавшийся из кармана и заползший на плечо. Он суетился и активно втягивал воздух носом.

— Не поверишь. Домом пахнет.

«— Естественно. Это ж имение Митасовых.»

— Да нет же. Я тебе про свой дом. Сера вокруг так и витает, Каммерер. Едва уловимо, но что-то мне подсказывает, что чем глубже будем продвигаться, тем сильнее будет становиться концентрация.

«— Только не говори мне…»

— Что тут есть демоны? — он озорно оскалился. — Есть. И я сейчас говорю не про себя, мой друг.

«— Ты их ощущаешь?»

— Пока нет, но запах и некоторые эманации меня настораживают.

Я все также разговаривал с ним телепатически. Если Аида и видела моего подчиненного, то остальным о его существовании знать было незачем.

Мотокареты подкатили к заросшему широкому въезду поместья. Путь между нами и имением преграждали ржавые кованные ворота с вензелями.

— Дальше пойдем пешком, — сказал Рамон.

Он заглушил мотор и вышел из машины. Я последовал за ними следом. Створки ворот были закрыты на два огромных амбарных замка: один ниже, второй выше. Мне было интересно, что будет происходить дальше. Ключа у меня не было. Бесенок озадаченно развел руками, мол, чего ты от меня ждешь.

Но все оказалось проще. Когда парни прекратили вытягивать пушки и снаряжаться, словно они готовились к битве с драконом, Рамон подозвал одного из них и попросил решить проблему.

Худоватый на фоне остальной братии, но отнюдь не плюгавый парень вытащил из кармана небольшой продолговатый кусок проволоки и буквально за пару минут справился с задачей. Цепи с громким скрежетом и лязгом упали на землю.

— Позвольте, — сказал я. — На правах преемника.

Подошел к створкам и толкнул одну из них от себя. Ржавый металл натужно заскрипел. По звуку — он кричал, словно с него сдирали слои ржавой кожи по живому. Дикие птицы снялись с веток деревьев и с недовольным карканьем унеслись прочь.

Отворив створку, я проник внутрь. Меня встретил огромный, поросший травой и худосочными деревцами двор, в центре которого стоял разрушенный и осушенный фонтан. На его вершине стояла химера, якобы на пике, держась четырьмя лапами. Ее голова была отломана.

За фонтаном, если двигаться дальше — вход в поместье. Колоны, ступени, старые деревянные двери, которые, казалось, не тронуло время. На створках виднелись головы каких-то чудовищ, скорее всего демонов, которых повидал этот род.

— А мне тут нравится, — сказал бесенок. — Прям ностальгия какая-то пробирает. Смотришь так: то тут знакомые вещи, то там.

Такого благодушного настроения я разделить с бесенком не мог, но в целом понимал ход его мыслей. Имение отзывалось действительно ностальгией. В моем случае по Академии. По мрачным аудиториям, по парам демонологии. По подземельям, где держали отдельные виды демонов, на которых проходила практика заклятий.

За мной осторожно и неспешно входила бригада Рамона. Итого восемь человек, включая меня.

— А как вы узнали про… это существо, о котором вы говорили? Ворота ж были под замком.

— А ты думаешь кто их открыл и закрыл? — вдруг спросил тот парень, который вскрыл замки.

Рамон ухмыльнулся.

— Мы хотели обобрать твое поместье, когда узнали, что тут ни живой души. Все чинно-чисто. Спокойно пришли, вскрыли замки, вынесли самое ценное и вышли. Но не тут-то было.

— Вы хотели обокрасть мой дом? — сделал я удивленный вид.

— Не серчай. Жизнь в пустоши не сахар. Любой инструмент — полезен и на вес золота. Любая провизия — это день сытой жизни без надобности гонять мото по пустоши в поисках стада пустынников. А они, знаешь ли, не каждый день к нам заглядывают.

Я пожал плечами. Чего тут серчать. Просто играл свою роль, стараясь не выказывать совсем уж безразличия.

— О-о-о, интересно-интересно, — протянул бесенок.

«—Что ты видишь?»

Но он лишь ехидно хмыкнул.

— Тебе понравится, Марк.

«— Не тяни кота за причинное место. Говори».

— Правда, Марк. Я все понимаю, но доверься мне. Один раз. Тебе понравится.

Я вздохнул.

«— Куда хоть идти?».

— В подвал.

Мы обогнули разрушенный фонтан. Ступали мягко и аккуратно. Казалось, что стоит только неосторожно наступить на брусчатку, как тут же сработает какой-нибудь тайный механизм, из пола вылезет пика и вонзится прямо в голову. Или выстрелит какой-нибудь самовзводный арбалет или какая другая ловушка.

Темные разбитые окна смотрели на нас провалами глазниц. По коже мороз бегал только от осознания, что прямо сейчас на тебя может выглянуть какое-нибудь бледное лицо с огромными глазами и юркнуть обратно.

Мне не привыкать. Такие места часто привлекали демонов, проникших в мой старый мир. Заброшенные заводы, морги, старые больницы. Вспомнилось, как однажды сильный демон поселился в заброшенном больничном комплексе. Действительно огромном. Про эту больницу и до того слухи ходили, что там то сатанисты обитают, то призраки, то чертовщина творится всякая, типа блуждающих светящихся шаров, детского смеха и прочее.

А тут целый демон, который наелся всех этих эмоций, которыми пропитались стены и стал частью здания. Стены двигал. Двери менял местами. Этажи путал. Один раз ему удалось поймать меня и запереть на бесконечной лестнице между двумя этажами. Но самое примечательное было то, что сверху эта больница напоминала огромный знак радиации. Как сейчас помню ее название… Ковкинская заброшенная больница.

Стекло хрустнуло под ногой одного их парней. Группа замерла, приложив приклады винтовок к плечам.

— Рядом никого нет, — спокойно сказал я. — Я скажу, если надо будет приготовится. Идемте.

— Откуда ты знаешь? — спросил один из них.

Я посмотрел на этого здоровенного детину с редкой щетиной на лице.

— Чувствую.

Створки с лицами демонов впустили нас внутрь с легким скрипом. Пыль, поднятая с пола, моментально попала в ноздри от чего я тут же чихнул. На меня шикнули сразу несколько человек.

Вся эта осторожность уже слегка начинала надоедать, потому что никакой угрозы прямой я не ощущал, а подручный бес четко обозначил, где таится нечто, названное «стрыгой». Я осмотрелся по сторонам в поисках подвала, но кроме длинных коридоров с изъеденными коврами и истлевшими картинами ничего не увидел. В центре холла лежала давно рухнувшая люстра, проломившая под собой деревянные половицы, а вокруг царил хаос.

Хотел бы сказать, что дикие звери тут скреблись в каждом углу, но ожидаемо стояла мертвая тишина. Все мелкие грызуны, скорее всего, были давно съедены или сбежали из-за эманаций, от которой пробирало до костей. Меня не сильно тревожили эти волны, а вот моих спутников явно пробирало. И чем глубже мы заходили — тем настороженнее они себя вели.

— Куда нам дальше? — спросил я у Рамона в полный голос.

— Говори тише, иначе стрыга услышит.

— КТО⁈ — рявкнул я, — СТРЫГА⁈

Я успел наклонить голову, чуть не отхватил подзатыльник.

— Еще раз так сделаешь — руку сломаю, ясно? — сказал я сильно борзому рейдеру. — Как вы вообще в прошлый раз пришли сюда, если ссытесь от каждого угла? Понимаю, если бы что-то шуршало, был заветный «вуглускр» или еще какой зверь…

— Вуглсукр?.. — спросил Рамон. — Это еще кто такой?

Я хмынкул.

— Потом расскажу. А теперь послушайте меня буквально минуту. Прекратите вести себя, как трясунчики. Когда вы совершали налет на Кесслера на железной дороге, я видел пустынных рейдеров, которые не боятся слова «смерть». А тут что? Яичишки сжались и стучатся в горле?

— Потише будь, пацан, — оборвал меня Рамон. — Ты не знаешь, что тут обитает.

— А что, если я тебе скажу, Рамон, что мне насрать?

— А что, если я тебе не верю ни на грош? Ни в твою силу, ни в то, о чем мне рассказали? Вдруг ты полоумный? Я не собираюсь хоронить здесь своих ребят по твоей собственной глупости. Будешь дергаться еще так — пулю в лоб и будь здоров. Ясно? Пошли. Нам в подвал.

Он уверенно пошел вперед, развернул плечи. Один из парней задел меня плечом, слегка толкнув.

— Ну вот, это уже похоже на отряд охотников за сокровищами, которые готовы встретиться лицом к лицу с демоном, — прокомментировал бесенок.

— Угу. Покажи куда идти, — тихо сказал я. Бесенок положил лапку мне под затылок. Черная пленка заволокла всю склеру, и я увидел. Оранжевый эллипс в подвале, а возле него, как тигр в клетке, блуждало неведомое мне существо. Оно передвигалось на четвереньках и поднимало морду к потолку, словно вынюхивая воздух. Ясно, разлом и его охранник. Как и в Ковкинской заброшке, где демон стал хранителем разлома, ревностно оберегая его от других своих сородичей. Он уничтожал всех, кто высовывался из него, пожирал и никого не подпускал. Такие демоны сильны, дики и держатся в одиночку. Их порода была мало изучена, как и мотивы. Но этот не выглядел свирепым или слишком сильным… что-то в нем настораживало. Никак не мог понять, что именно.

Морда твари повернулась в мою сторону, сделала два коротких вдоха, а затем оскалилась и издала протяжный вой.

— И тебе привет, — тихо сказал я.

— Нравится? — спросил бесенок и поерзал от нетерпения. — Что скажешь, а?

— Интересный экземпляр. Но так далеко не пойму что это.

Бесенок крутанулся вокруг шеи и взлез на макушку, где уселся, скрестив лапки.

— Ничего-ничего. Сейчас подойдем ближе и ты все поймешь.

— Это не демон. Верно? — сделал я предположение.

— Иди. Сам все увидишь.

Я неспешно пошел за рейдерами, которые успели отдалиться от меня на добрый десяток шагов. Забавно. Они даже не заметили, что упустили меня из виду, так их разозлила моя речь. Хоть сейчас бери, разворачивайся и уходи по своим делам.

— Слушай, а может так и сделаем? Подождем, пока он с ними развлечется, а когда лениво будет доедать последнего прихлопнем его и дело с концами?

Я ухмыльнулся. Идея была соблазнительнее некуда.

— Нет. Мне интересно, что там.