Дельта-гир. Том 5

Глава 6

Теперь рядом с Акалиром вращаются два разрушенных фрегата. Кошмар снова использовал мета-символ, чтобы уничтожить и второй фрегат, и теперь сидит в его глубине, смотря в одну точку на стене. Эффект потери естества уже подошел вплотную и начал проникать в чувства.

«Да уж, на весь флот Восточного Горизонта меня точно не хватит», — думает эльф, смотря на свои руки. Конечно, у него еще большой запас прочности, чтобы продолжать бой и использовать мета-экзист, но на всех его точно не хватит. Так или иначе придется положиться на помощь союзников или Мирового Древа.

Вдруг что-то возникает совсем рядом и попадает в зону действия сенсорного поля. Сразу приходит телепатическое послание о том, что это не враг, а друг. Оказывается, это Третий решил зачем-то прийти. Вот вампир заходит в помещение, по стенам которого вяло текут электрические разряды, и бросает большой ящик перед Даэлиром.

— Притворяешься уставшим? — спрашивает вампир.

— А ты подарки принес? — отвечает вопросом на вопрос эльф, смотря на ящик, который больше самого вампира.

— Мета-кристаллы из тел мутантов. Тебе ведь нужны они? Мы заинтересованы в победе, так как поможем хотя бы таким способом, пока не начнется настоящая война.

— Ах да, ваша великая война, — Одиннадцатый наклоняется к ящику и нажимает на кнопку. Затворы размыкаются с щелчком, после чего рука поднимает верхнюю крышку. Внутри действительно ровно уложены кристаллы различных форм, испускающих мягкий свет. Однако стоит начать на них воздействовать, и они начнут менять цвета.

— Сколько же мутантов пришлось убить, чтобы собрать столько?

— Много, — односложно отвечает посланник из Агемы Ностротус.

— Но этого мало по сравнению с тем, что я поглотил на орбите Высокого Штиля.

— Такого большого мутанта найти больше не удалось. Но не думай, что ты тогда поглотил все сто процентов всего, что было в наличии. Не думаю, что ты смог толком усвоить более пяти процентов, а всё остальное просто разрушилось.

— Разумно, — Кошмар не чувствует желания спорить и берет в руку один из кристаллов. Внутри него переливается загадочный огонь, что наверняка является одной из форм мета-экзиста в этом мире. Этот газ меж атомов кристалла нужно будет поглотить вместе со всем остальными частицами.

В помещении загорается яркая вспышка молнии, которая проникает в упавшивший кристалл и доводит до состояния блеклых осколков, словно вампир высосал всю кровь из жертвы, если сказки о такой охоте являются настоящими.

Следом с гудением весь массив кристаллов начинает сверкать, постепенно разрушаясь изнутри. Третий стоит, прислонившись к стене, а потом чувствует странные сигналы, исходящие с нового направления. Это не Акалир-3 и не место, откуда будут приходить корабли Восточного Горизонта.

Вампир оставляет эльфа заниматься поглощением и телепортируется в другой отсек, откуда можно бросить взор на местную звезду. Что-то с ней происходит странное, и глаза вампира пытаются это определить с большого расстояния.

Внутреннее устройство глаза не похоже на другие расы, несмотря на визуальное сходство, и скорее напоминает множественные кремниевые слои, которые ловят на свою поверхность любые поступающие сигналы во всех существующих спектрах. Даже солнечные ветра с дельта-гиром хорошо видны вместе со структурой темного космического океана, где течения дельта-гира соприкасаются с темной материей и порождают хаотичные движения.

Чистокровные вампиры обладают еще более совершенным зрением, которое позволяет одновременно видеть в макро и микромире, но и Третьему достает возможностей, чтобы увидеть странную пылевую завесу вокруг местной звезды. Вампир знает, что раньше оно имело сразу два названия, и одно из них стало официальным для Сакрамена — Авгура Тректа I.

Третий смеется каким-то своим мыслям, но потом становится не до смеха, когда глаза видят искривление пространства, которое происходит без каких-либо видимых причин. Если причин не видно здесь, значит, оно происходит на другом слое.

Ни Атрос, ни Кошмар не научили еще пользоваться Биврёстом, так что Третий не сможет попасть на другие слои без возвращения в родной сектор. Поэтому приходится смотреть на то, как дрожит пространство. Но вампир еще не подозревает о том, что на это же смотрит и Мировое Древо.

Если бы можно было взглянуть на происходящее глазами Иггдрасиля, который существует на всех копиях галактики, то можно было бы заметить мрачное шествие большого черного тела. Оно, конечно, кажется маленьким на фоне звезды, но вокруг светила собирается по частям огромное кольцо, что успело прийти в эту систему до обрушения всех Гейтов. Хищник готовится к удару, а гномы — к вторжению.

В отличии от других государств низкорослый народ прибыл, чтобы положить конец всему, что связано с дельта-гиром и мета-экзистом, поэтому Мировое Древо тоже считает их врагами, но не нападет, пока они не окажутся в на этом слое.

Бородачи быстро завершают подготовку и начинают вести звезду к смерти на своем слое, чтобы поглотить всю энергию и после отправить её на то, чтобы прорвать реальность без использования псионических возможностей. Народ, что сознательно отказался от подобных технологий, должен отставать в развитии от других рас, но сектор Рога Среденита по-прежнему остается крепким орешком, о который можно сломать зубы. Инженерный склад ума гномов позволяет им использовать другие законы мироздания, чтобы претворить в реальность даже самый смелый проект.

Многие гномы прошлого были не уверены в возможности существования Хищника, но теперь он здесь и готов к бою. Поколения гномов трудились над различным оборудованием, кто-то всю жизнь делал и улучшал болт и гайку, и доводил их понимание до совершенства. На Алиа Ферр есть специальные библиотеки, где собираются родословные на протяжении многих тысяч лет. И если какие-нибудь люди с помощью родословных отслеживают чистоту крови, то гномы указывают в них технологии и инструменты, которые создала семейная линия, а потом усовершенствовала.

Именно так однажды были созданы шифт-вакуумные двигатели, которые позволяют создать увеличенную полезную работу при несопоставимо малых топливных затратах. Так были созданы квантовые суперкомпьютеры, работающие по другому принципу, нежели схожие устройства у других рас. И даже если в галактике погаснут все звезды, империя гномов продолжит существование, в то время как другие сгинут.

Гномий король Афогил стоит на командном мостике и следит за показаниями на мониторах. Прямо сейчас Хищник уничтожает звезду и поглощает её силу, но не будет её аккумулировать, а использует для нанесения удара. В этой звездной системе удар наносить некуда, но теперь понятно, что им нужно совсем на другой слой галактики.

Когда советник Рикронт рассказал об этом, Афогил сначала не поверил. Он никогда не слышал, чтобы псионики могли вот так просто взять и сделать копии галактики и насильно расселить все народы. Потом показалось, что это повод для радости, ведь мечта гномов исполнилась, и теперь вокруг нет никого, кто может поставить их существование под угрозу.

Но после пришло понимание, что порталы на планетах, которые стали заменой Гейтам, все равно представляют опасность, ведь из них могут прийти захватчики прямо на поверхность планеты. Гномы-разведчики вместе с учеными бросились изучать странные места, а потом доложили о том, что пространственные переходы соединяют не только планеты и системы, но, возможно, и разные слои.

Так как среди гномов нет псиоников, то проверить точно было нельзя, но совокупность суперкомпьютеров смоделировала именно такую структуру и посчитала вероятность того, что на Айрон Крафт однажды все равно нападут. Именно поэтому король Афогил приказал срочно отправляться в систему, откуда всё это началось.

И вот прямо сейчас они уничтожают местную звезду, пока готовится Молот Раздора. Это еще одна технология, которая неразрывно связана с Хищником. Чтобы применять её, не требуется гасить звезды, но для того, чтобы порвать ткань реальности, нужно огромное количество энергии, которое не предоставят ни атомные реакторы, ни рециркуляция минеральных газов, ни геотермальный потенциал ядер планет. Им придется уничтожить звезду, а потом ударить Молотом Раздора.

Исполинское кольцо вращается против направления движения, высасывая все соки из звезды в огненном танце. Снова система ярко озарена перед тем, как погрузиться во тьму. И на финальном отрезке Хищник делится на два кольца: внутреннее и внешнее. Между ними теперь есть зазор пустого пространства, а кольца тем временем начинают вращаться в разные стороны, набирая инерцию, после чего совершают полный оборот и готовятся соприкоснуться обратно, выпуская всю полученную энергию. Вся полученная сила звезды сейчас тратится на экстремальное ускорение колец друг относительно друга.

Для короля Афогила в глубине Алиа Ферр финальное соприкосновение показалось бы беззвучным, но ударное столкновение колец, собирающихся воедино, не просто так названо Молотом Раздора. Это жуткое оружие, которое тем сильнее, чем больше заряжены гигантские аккумуляторы. Чем больше энергии, тем выше скорость вращения. Гравитационное поле такого большого объекта тоже сильно, а после удара возникает мощнейшая гравитационная волна, которая прокатывается во все стороны.

Центральный мир, что находится на удалении, испытывает невероятную нагрузку, задействуя все инерционные гасители на полную мощность. Другим планетам системы повезло меньше, когда их буквально отбрасывает во все стороны от погибшего солнца, которое растеряло почти всю свою массу. Самая ближайшая планета разваливается на куски от удара, другие же отделались смещением орбит и катаклизмами до собственных ядер.

Это оружие прекрасно уничтожает планеты и вражеские корабли, но сегодня его использовали для того, чтобы порвать ткань реальности этого слоя и сделать проход на другой, где теперь живут люди. И это удается в пляске чудовищных процессов, от которых содрогается космос, после чего Хищник буквально проваливается в открывшуюся пространственно-временную аномалию и забирает Алиа Ферр с собой.

Кошмар появляется за спиной Третьего, смотрящего на удивительное явление, где часть излучения звезды перекрывается возникшим из ниоткуда исполинским кольцом, а следом вываливается небольшая планета.

— А вот и гномы пожаловали. Даже без мета-экзиста они смогли прорваться на этот слой.

— Это каким же способом? — Даэлир не помнит, чтобы у гномов были такие технологии. Такого он точно не ожидал.

— Использовали гравитацию, ведь она царица Вселенной. Она и пространство, и энергия, и время.

— Очень глубокомысленно, — хмыкает Кошмар. — А откуда у них столько энергии для такого прорыва?

— Уничтожили звезду на соседнем слое.

— Значит, сейчас уничтожат и эту, после чего концентрация дельта-гира в этой системе резко снизится. Что будем делать?

— Думаю, конкретно нам ничего с этим делать не придется. Смотри.

Одиннадцатый переводит взгляд на Акалир, где появляется что-то новое и странное. Возникает призрачный образ исполинского древа с листьями изо льда, а после в космосе по направлению к звезде открываются невероятно огромные Врата. Это сооружение действительно выглядит как крепостные ворота, сделанные не руками человека из ледяных блоков. После створки приоткрываются, и наружу выбегает огромное чудовище в облике ледяного волка.

«Знакомый образ», — Кошмар обращается к памяти и без труда извлекает оттуда нужный фрагмент мифов Изначального Мира. Пока эльф вспоминал имя огромного варга, рядом с местной звездой появляется еще один гигантский волк, который настолько большой, что солнце скрывается в его пасти. Однако света не становится меньше, так как волчья пасть необъяснимым образом становится прозрачной.

— Это сыновья Фенрира: Хати и Сколль. Два огромных волка, которые преследуют свою цель. Хати охотится за луной, а Сколль за солнцем. Мировое Древо не имеет самоосознания, поэтому просто пользуется готовыми образами.

— Какой же силы должен был быть Транзит-Кор, чтобы Древо смогло создавать из мета-экзиста таких монстров?

Одиннадцатый не будет отвечать на риторический вопрос. Во всяком случае теперь гномы не могут атаковать звезду, пока она находится в пасти Сколля, который по идее должен быть врагом светилу. А вот ледяной волк быстро достигает невероятного кольца вокруг звезды и вонзает свои клыки в него. Исконно подземный народ здорово поломает голову над противодействием такому, если сам сознательно отказывается от изучения и использования псионических сил.

«Но это не конец», — понимает эльф. Пускай он уже давно не может смотреть в будущее, где невероятная каша глобальных событий, интуиция подсказывает, что гномы — еще один страшный соперник, которого нельзя недооценивать. Страшно подумать, что будет в том случае, когда вокруг Акалира произойдет сражение трех могущественных сторон.

— Ты полностью поглотил мета-кристаллы? — меняет тему Третий.

— Насколько получилось. Порог истощения перед эффектом потери естества теперь выше.

— Замечательно. Ты ведь знаешь, что эти противники станут лишь разогревом. Я уверен, что наш настоящий враг специально подстроил всё это.

— Помог гномам прийти на вечеринку?

— Бери выше.

— Не хочу я разгадывать твои загадки. Ты возвращаешься на Акалир?

— Нет. У меня теперь другая задача, связанная с главной проблемой. Когда нам понадобится Биврёст, я приду к тебе. До этого момента вам нужно будет отбиваться самостоятельно. При этом Восточный Горизонт скорее всего вас сметет, когда сможет обосноваться на этом рубеже.

— Разумеется, но мы будем не одни.

— Теперь ты говоришь загадками.

— Зуб за зуб.

Третий исчезает, и чувства Кошмара больше не могут его почувствовать, значит, он очень далеко отсюда. Вампиры пытаются играть в очень опасные игры, но их поддержка им нужна.

«Однако Неизвестного он с собой не взял. И почему?» — эльф может придумать много вариантов ответа, но это не тот вопрос, который по-настоящему интересен. Вокруг звезды тем временем кипит невероятное сражение, где Хати отодрал кусок от кольца, опоясывающего здешнее солнце. Если для работы этого устройства нужно цельное кольцо, то звезде больше ничего не угрожает.

Только сейчас Кошмар понимает, что смотрит на звезду и даже не чувствует желания моргать. Похоже, тело вновь преобразилось и теперь чужеродного в нем больше, чем эльфийского. Скорее всего глаза теперь тоже приняли кристаллическое строение вместе со всем скелетом, внутренними органами. А вот кожа стала бледной, хотя это ни о чем не говорит Даэлиру.

«И Восточный Горизонт перестал переносить корабли, значит, готовит ударную группу в составе крейсера или линкора. В таком случае я не смогу одним лишь мета-символом их уничтожать», — в голове разливается спокойствие. Возможно, психическая устойчивость возросла, но мотивы остаются прежними. Как и потаенные желания.

Рядом со звездой видны вспышки, словно гномы атакуют Хати чем-то невероятно мощным, но потом планета на орбите скрывается за светилом, поэтому можно лишь догадываться о том, что может происходить там.

«Сакрамен явно не учел технологический прогресс. Даже гномы без мета-экзиста додумались, как проходить между слоями. Пять тысяч лет назад это бы сработало на ура, но теперь это не будет таким легким. Основные галактические игроки адаптировались невероятно быстро… Слишком быстро?» — Кошмар хмурится, когда размышления находят неожиданные поворот. В голове вновь возникают слова Третьего: «Бери выше».

Даэлир смеется, так как только сейчас догадался, что вампир имел в виду. Оказалось, что загадка элементарная, но эльф так глубоко зарылся в собственном беспокойном разуме, что не уловил эту связь.

«Значит, война началась очень давно. Интересно, как именно давно?» — эльф как может отвлекает себя рассуждениями, так как безумная его часть истекает желчью где-то в районе подсознания и просто готовится для прыжка. Он уже ослабил собственный поводок и теперь плывет по течению. Именно поэтому решил находиться за пределами Акалира, так как в худшем случае не навредит союзникам. Пускай он больше не король, а внизу не его подданные, какие-то привычки даже в нестабильном психическом состоянии никуда не уходят.