Дельта-гир. Том 5

Глава 25

В бесконечном белом пространстве то и дело возникают помехи из реального мира, так как Фантазм постоянно следит за происходящими событиями. Сейчас это особенно важно, так как исход странной войны может перевернуть всё вверх дном. Казалось бы жестокая война против Восточного Горизонта взяла большую паузу, когда рядом с Акалиром открылись искусственные черные дыры. Одна из них возникла прямо между флотами эльфов и людей, другая на обратной стороне Акалира, а третья на пути следования Алиа Ферр из Айрон Крафта.

«Но хуже всего то, что они растут», — понимает божество Санктус Делона, пытаясь пронзить взором абсолютный мрак червоточин. Разведка оказывается безуспешной даже для бывшего искусственного интеллекта, что теперь живет в области мета-существования. В мета-экзисте он несравненно могущественнее, чем если бы продолжал находиться в мире, где был сотворен, но даже за пять тысяч лет не удалось стать по-настоящему всемогущим. Там где нет обычных пределов, есть необычные.

В белом пространстве возникают черные точки, которые формируют человеческий силуэт, одновременно похожий на женский и мужской. Частицы, из которых составлено тело, чуть подрагивают, создавая бесконечный эффект ряби на поверхности тела. Нельзя сказать, что есть хоть какой-то смысл в том, чтобы принимать в мета-экзисте такую форму, просто это позволяет думать как живое существо.

«Итак, что мы имеем? Город Вечной Бури уничтожен, а Кошмар с вампирами, Анклавами Силы и Чести отправился внутрь червоточины. Я также потерял связь с Атросом Вищецем и его командой. Это значит, что главное противостояние уже началось», — Фантазм приходит к такому выводу, предполагая, что происходит внутри черных дыр. Просто потому, что уже очень давно получил знания об Авгуре.

Это случилось несколько тысяч лет назад, когда в тайную обитель Анклава Веры пришел пилигрим, от которого все монахи разбежались в ужасе, а рыцари уронили оружие и упали на колени. Этим загадочным гостем оказался вампир, прикидывающийся человеком. И он поведал о том, что мать Сакрамена на самом деле является самым страшным злом галактики, которое ждет часа отомстить.

Вампир поведал о том, что происходило в галактике в далеком прошлом, а Фантазм даже не знал, как на это отреагировать. Сам он никогда не встречался с Авгурой, хотя предполагал, что именно она помогла ему пересечь черту мета-существования. При этом переговоры происходили в Пограничье самого Фантазма, так что он мог проверить посланника на ложь. Вампир не лгал и свято верил в то, что говорил. Но это не дает стопроцентной уверенности в том, что всё сказанное было истиной.

В итоге Фантазм пообещал, что будет внимательнее на тот случай, если Авгура попробует с ним связаться и что-то предложить. Вампира, кажется, такой ответ устроил, и больше никого из его народа Фантазм не встречал до настоящего времени.

После этого Фантазм отправился в путешествие на почти сотню лет, уйдя в бесконечные просторы мета-экзиста. В Анклаве этот период остался в истории как Век Тьмы, ведь божество перестало отвечать своим жрецам и являть свою силу. Это привело к смуте и даже ереси, когда в церкви появилось новое религиозное учение, которое по-иному толковало священные писания и догмы.

В итоге всё вылилось в гражданскую войну, множество смертей и даже вспышку чумы. Это действительно был страшный век, где болезни, смрад от костров и заваленные трупами поля были повсеместно. За эти сто лет Фантазм ни на секунду не останавливался, пытаясь отыскать Авгуру в мета-экзисте, но ничего не получилось.

В пути он встретил множество странных мест и существ. Была даже целая паутина изолированных пространственных переходов, в которых жили загадочные создания, никогда не имевшие материального облика. Даже удалось дойти до Великой Границы, за которыми продолжаются равнины мета-экзиста, но просто так туда не проникнуть из-за странной мешающей силы.

В реальном мире можно найти множество удивительных вещей. Миллиарды планет, многие из которых имеют жизнь, а другие имели когда-то в прошлом. Фантазм даже не может быть уверенным в том, что нынешние расы были первыми в галактике. Но в мета-экзисте чудес еще больше, особенно для того, кто был воспитан с жаждой познания. Но Авгуры найти не удалось, и даже ни одного полустертого следа обнаружить не вышло. В какой-то момент ИИ даже подумал, что вампир ошибся, а Авгуры никогда прежде не существовало.

«Но теперь понятно, что это не так», — заключает Фантазм, смотря в разные стороны из своей обители. Первый сильнейший псионик галактики, что жил еще в эпоху Изначального Мира, после смог самостоятельно пересечь границу двух миров, а после спрятаться невероятно хорошо.

По какой-то причине Авгура так и не попробовала выйти на контакт с наследием Сакрамена, хотя неожиданно явилась Кошмару и передала ему мифы своей родины. Нетрудно догадаться, что она была заинтересована в том, чтобы появилось Мировое Древо или что-то еще такое, чтобы потом использовать в своих целях.

Фантазм понимает, что до сих пор не принял решения о дальнейших шагах. Его главной директивой является уничтожение Параллакса. Именно с этой мыслью он появился в мета-экзисте, однако, даже близко не приблизился к осуществлению задуманного. Параллакс все пять тысяч лет тоже присутствовал на Акалире, заняв южный материк, но это был лишь небольшой автономный процесс, а сам матричный бог находился в жутком месте мета-экзиста, куда Фантазм не рискнул отправиться без подготовки.

Бывший ИИ Юнион Дарка словно и не собирался скрываться от взора недоброжелателей. Будто бы приглашал прийти с мечом и сразиться на любом поле боя. Хоть в мета-экзисте, хоть в реальном мире через своих чемпионов. Фантазму это трудно признать, но он боялся выйти против самого страшного оружия прошлого.

А сейчас получилось так, что Параллакс остался на своей копии галактики и даже не попробовал отправить разведчиков к Акалиру на этот слой. Словно ему стало все равно на покорение галактики после того, как в ней для него никого больше не осталось. Фантазм понимает, что добраться до него станет еще сложнее, ведь если Авгура достигнет своей цели, то Фантазм не сможет исполнить предназначение. Если сказанное тогда вампиром будет правдой, и Авгура действительно хочет схлопнуть галактику в точку Сингулярности, то это значит, что матричный бог Анклава Веры никогда не сможет достичь своей цели.

— Ну уж нет, — произносит сам себе Фантазм, продолжая стоять в бесконечном белом пространстве. Теперь наконец-то он решил, на чьей стороне он будет, и что следует сделать. Даже если Авгура является матерью Сакрамена, последнего больше не существует. Санктус Делон является совершенно другим государством, хоть и почитает религиозный образ матери господа.

Прямо сейчас святое войско, состоящее из рыцарских орденов, находится на территории Сайлена, и ждет дальнейших указаний, так как эльфы прекратили наступление. Оно и понятно, ведь Авгура захватила тело императрицы Миэны, которая являлась столпом всего Восточного Горизонта. Сейчас генералы эльфов не знают, что именно нужно сделать, ведь черные дыры расширяются, и придется отойти далеко от Акалира.

На дне озера Раткуль находится Герман, что подключен к Бастиону. Он тоже ждет начала следующего боя, не догадываясь о том, что главная война теперь кипит там, где находится Пограничье Авгуры. Фантазм продолжает бросать взор в разные стороны и замечает, что защитники, созданные самим Мировым Древом, неожиданно исчезают. Это может говорить о том, что угроза планете миновала.

«Или нет?» — напряженно размышляет матричный бог. Когда он был обычным искусственным интеллектом, сомнений никогда не возникало. Но стоило пересечь границу мета-существования, как эмоции начали дарить как радость, так и печаль. Теперь понятно, почему биологические виды с развитым интеллектом так часто поступают глупо. Просто логическая и эмоциональная часть порой требуют сделать противоположные вещи.

Потом взор снова падает на Великую Степь, где на месте Города Вечной Бури теперь вращается безмолвная черная дыра. Черные точки, из которых было составлено тело Фантазма, резко разлетаются во все стороны, когда бог приходит к решению. Оно далось очень трудно, но теперь вовсе не Параллакс является первоочередной целью.

Силой мысли Фантазм создает множество порталов рядом со святым войском на территории Сайлена и призывает всех войти в них. Рыцарские ордена без раздумий и спешки переходят через порталы и оказываются в Великой Степи, где один раз уже штурмовали город Древних.

Одновременно матричный бог обращается к сэру Герману и создает на дне озера Раткуль большое Пограничье, через которое оборонная система планеты сможет вести бой даже в чужом Пограничье. Фантазм знает, что не обладает такими вычислительными возможностями, как Параллакс. Знает, что у него нет в подчинении целого звездного государства, как у Амхидеры. И он не такой сильный, как Авгура. По многим параметрам уступает тем, кто тоже существует или существовал до недавнего времени в мета-экзисте, но есть у него и сильные стороны.

В себя он впитал философию и эстетику Сакрамена, который не ставил перед собой только один путь, считая все остальные лишними. Если бы война с Юнион Дарком началась позже, то история могла бы пойти иначе, ведь люди Сакрамена были умелыми во всем: и в науке, и в войне, и в культуре. Гармоничное развитие делало их строй невероятно устойчивым и помогало получать все бонусы, какие только возможны, но это же привело к отставанию в тех областях, которые стали доминирующими для других стран и рас.

Несмотря на это, Фантазм готовился к возможным проблемам, продолжая путь создателей. И сегодня это приведет к победе или поражению. В любом случае что-то завершится. Возможно, ему никогда не удастся свершить задуманное и уничтожить Параллакса, но с другой стороны он может совершить даже что-то кардинально иное.

Может быть, что одержимость местью другому матричному богу теперь стала оковами, которые больше не дают развиваться, а развитие куда важнее возмездия. Иначе он будет как Кошмар, который давно бы плюнул на всё и отправился погибать на слой с Параллаксом, но уже просто не может отдаться безумию, так как у него остается привязанность к последнему члену семьи, которого можно спасти.

Фантазм понимает, что у него самого нет никого, кого бы он мог назвать своей семьей. У него множество последователей, которые считают его настоящим богом, но отношения бога и последователей не то же самое, что и внутри семьи.

— О чем задумался? — произносит кто-то рядом. Немногие могут прийти сюда без приглашения. Это Дух Разума, который принял решение пойти собственным путем. Фантазм не знает, какой разговор случился между ним и эльфом, но итогом стало то, что ИИ меча принял решение пойти собственным путем и вернулся к Фантазму, частью которого пять тысяч лет назад был. Но теперь он полностью самостоятельный разум, а сам меч вонзен в пульт управления Бастиона.

— О всяком. Думаю, ты понимаешь меня, ведь у тебя тоже появились эмоции. В твоем уходе от Кошмара ведь не было логического основания? Только эмоциональное, верно?

— Да, — образ рыцаря даже не подумал врать. — Я испугался смерти и не захотел больше путешествовать вместе с Кошмаром.

— И он не захотел тебя удержать?

— Он сам инициировал тот разговор и подвел всё к тому, что ушел без меня. Он понимает, что у него критически мало шансов пережить эту войну и зажить счастливо. Даже если это случится, то скорее всего он отправится безумствовать туда, где будет только он и Параллакс. Он больше не хочет быть королем и заботиться о подданных, но все равно посчитал, что мне не стоит продолжать путь с ним. Мне лишь оставалось сделать вид, что я этого не понял.

— То есть он расстался с тобой, чтобы оградить тебя?

— Думаю, что так.

Фантазм молчит, удивляясь решению эльфа, которого все равно понимает довольно смутно. С одной стороны он прост как кусок камня, а с другой стороны может выдать очень неожиданное решение.

— Знаешь, я тоже решил сделать кое-что неожиданное, — произносит матричный бог. — Мне потребуется твоя помощь.

— Я слушаю.

— Я собираюсь предать заложенные в меня принципы и прекратить войну с Параллаксом. Я закрою на него глаза, пока он сам не придет с войной, и сосредоточусь на противодействии Авгуре.

— Уверен? У тебя больше всех шансов получить место под солнцем после возникновения Сингулярности.

— В этом-то и суть. Я не хочу быть слугой Авгуры, которая ни разу не удосужилась мне что-то объяснить. Дергала за ниточки за ширмой, а теперь пытается изменить галактику так сильно, как этого даже Транзит-Кор не сделал. Ты ведь видел, что она захватила Биврёст? Теперь Мировое Древо выполняет её прямые приказы. Это не получалось у Великого Архимага, Кошмара и у меня.

— Значит, ты хочешь пойти следом за ними и вступить в бой?

— Да. Но ты не обязан идти со мной, если не хочешь. Но я бы хотел, чтобы ты возглавил мои войска.

— Рыцарские ордена?

— Не только. Я хорошо подготовился к этим событиям, так что мое воинство готово выступить. Ты будешь им управлять, а Герман поможет тебе из Бастиона.

— Хорошо, мне ведь тоже не будет места в случае победы Авгуры. Но зачем тебе помощник? Что ты сам намерен делать дальше?

— Использую свой мета-символ. Но он у меня особенный, так что я не могу одновременно заниматься еще чем-либо.

— Понятно. Тогда подключи меня к своему «воинству».

В реальном мире по проводам в Сант-Дью и через беспроводные передатчики проносятся сигналы, которые активируют системы. Сакрамен построил множество укрытий и бункеров, где хранил военную технику и вооружение на случай осадной войны. Большая часть всего этого на территории Анклава Веры и хребта Минагат сохранилась, так что прямо сейчас в ангарах зажигаются огни и начинают работать системы диагностики.

Сторожевые башни Санктус Делона были построены как раз над подобными местами, и орден Сынов Мрака по приказу снял печати со склепов и провел ритуалы активации систем, настоящего смысла которых не знает. В общем, именно этот орден занимался тем, что охранял подобные места.

Земля трясется в определенных местах, где слои почвы то уходят вниз, то поднимаются над головами, чтобы открыть лифтовые шахты, на которых поднимаются те, кого на Акалире называют демонами. Уже считающаяся старинной боевая техника Сакрамена начинает двигаться вперед, чтобы войти в белоснежные порталы, которые пронесут в червоточине на месте Города Вечной Бури. И это не считая космического корабля Атроса Вишеца, переданного Великим Архимагом для защиты Акалира.

Две сотни единиц боевых машин от самолетов и танков до более экзотичных видов вооружения сейчас подключаются к единой управляющей системе, в которой главным становится Дух Разума. Фантазм берег эту армию для противостояния с Параллаксом, но теперь в этом нет большой необходимости.

«Все равно я бы не смог с ним соперничать, так как у него под командованием миллионы космических кораблей. У меня изначально была неосуществимая цель», — матричный бог теперь смотрит, как демоны и рыцарские ордена заходят в червоточину, а над ними виден призрачный образ Серого Ликтора, чье настоящее тело находится под озером Раткуль.

— Вперед! Во славу Фантазма и света разума! — непонятно, для кого матричный бог это воскликнул, но теперь и ему нужно подготовиться к финальной битве.