Дельта-гир. Том 5

Глава 27

— Мы должны его найти! — настаивает Кави.

Сейчас группа находится в новом мире, где бесконечные равнины уходят во все стороны. Во время боя в подземной части лесного храма Кошмар атаковал того рыцаря, но это оказалось ловушкой. Открывшаяся червоточина затянула в себя эльфа, а потом в зале появилась самая большая, в которую улетела остальная группа. У девушки возникает подозрение, что то место было персональной ловушкой для Даэлира.

— Мы не можем, — качает головой Атрос Вишец. — В этом путешествии каждый из нас может умереть, к этому стоит быть готовыми.

— Но… — хочет продолжить Кави, невероятно волнуясь за эльфа, но тут Альви кладет руку на плечо с решимостью на лице.

— Извини, но мы действительно не сможем ему помочь. Из нас всех он самый сильный, так что это скорее нам придется туго, — говорит королева Норнета. — Мы даже вернуться в то место не можем.

С этим трудно спорить. Халфлинг напряженно вглядывается в строки серебряного текста перед собой, но история Кошмара остановилась в момент его исчезновения. Мета-символ не может проникнуть туда, где он сейчас находится. Даже нельзя понять, жив ли он еще.

— Сейчас у нас другая проблема, — произносит Трибун Огня. — Посмотрите туда.

Все поворачивают головы и видят облако пыли, которое поднимается над нестройными рядами защитников Авгуры. Теперь это грязные люди и жуткие монстры числом более тысячи. Кави перемещает фокус внимания мета-символа на них и видит их историю. Когда-то давно это были жители какой-то планеты, а потом пришла Авгура и забрала их с собой, после чего внутри своего Пограничья дала им бесконечную жизнь и новые силы для защиты этого места. Но так можно сказать только про часть идущих, другая же словно не имеет конкретной жизненной истории.

— Они опасны, — предупреждает Кави. — Одна из самых крупных армий внутри червоточин и поглощенных миров. А переход скрыт за ними.

— Тогда просто нужно открыть портал за их спины и быстро войти в червоточину, не так ли? — прикидывает Альви.

— Нет, — одновременно отвечают Великий Архимаг и невысоклица.

Кави удивилась, когда мэтр Атрос понял это одновременно с её мета-символом. Однако чародей не дает объяснения, так что приходится сделать самой.

— Здесь не будет работать пространственная магия. Среди той тысячи есть кто-то, кто блокирует подобное, но мой мета-символ не может показать, кто именно. Нам придется прорываться с боем.

— А если полетим на Мудамир Валиме?

— В воздухе висят невидимые червоточины-ловушки. Этот этап специально построен таким образом, что не получится обойти защитников места.

Словно в подтверждение слов во все стороны распахиваются новые черные дыры, но они явно не никуда не ведут, а просто притягивают и разрывают объекты, попавшие в область притяжения. Остается один-единственный свободный от них коридор, где приближается армия.

— Вам не кажется, что эта Авгура поступает не совсем логично? Зачем ей это всё? Если так уж было нужно защищаться от вторжений, то она могла бы сделать оборону продуманнее. А так кажется, что она хочет, чтобы оставалась возможность дойти до нее. Вряд ли этих переходов тут бесконечное количество.

На этот вопрос ни у кого нет ответа, хотя каждый успел об этом подумать. Кави не может проверить мета-символом в область, где находится Авгура, не говоря уже о том, чтобы заглянуть ей в голову. Но почему-то возникает ощущение, что это для нее как будто какая-то игра. Как некое приключение, чтобы дать шанс врагам дойти до нее, словно она разыгрывает приключение на страницах собственной истории. Но проверить ответ никак нельзя.

— Размышлять об этом можно бесконечно, но это нам ничего не даст, — произносит молчаливый Атрос. — Сейчас мы можем только продолжать путь. Я пойду вперед и расчищу дорогу. Я создам для вас коридор, а вы быстро по нему пролетите на драконе.

— А ты сможешь нас догнать? — спрашивает Альви, и чародей качает головой:

— Мне это не потребуется. Дальше вы пойдете без меня.

Сердце Кави застучало еще сильнее, а в мыслях один за другим возникают вопросы о том, что имеет в виду маг. Неужели он хочет пожертвовать собой, чтобы они смогли пройти дальше? Стоит ли заходить настолько далеко? Вдруг есть возможность уйти всем вместе отсюда?

— Я уверен, что мы сможем уйти все вместе, — говорит Гектор, а глаза тифлинга будто бы ищут брешь среди приближающегося войска.

— Уйти не проблема, но вам со мной дальше будет нельзя, — Атрос остается непреклонным. — Просто поверьте, так будет лучше. Я был готов к такому исходу последние пять тысяч лет. Мое проклятие наконец заберет мою душу.

Озарение пронзает голову Кави, только сейчас она поняла, почему однажды Кошмар сказал ей держаться от Атроса подальше во время войны. Она же узнала, что уроженцы Фуримара со временем превращаются в монстров, если будут обращаться к своим силам. Вероятно, до последнего надеялась, что этого не произойдет, хотя замечала, что архимаг выглядел смертельно уставшим очень долгое время. И началось это с помощи при создании Мирового Древа.

Сейчас девушка смотрит в спину удаляющегося мага и вдруг громко благодарит за помощь еще с момента излечения в горном храме и помощь в обучении. Человек с темной кожей останавливается, оборачивается и кивает с улыбкой. Следом его силуэт пропадает, когда невидимая сила понесла к первым рядам врагов.

Кави снова концентрируется на мета-символе и видит, что часть образов, которые она уже долгое время безуспешно создает, постепенно обретают форму, но сейчас помочь не смогут. Теперь лишь остается следить за волшебником, перескакивая со строки на строку…

Атрос врывается в гущу врагов, одновременно создавая пять расходящихся веером векторов. Мета-символ создает направленное движение, а мир ему подчиняется, создав штормовой ветер. Даже земля под ногами приходит в движение, пытаясь последовать ближайшему вектору. Это приводит к тому, что десятки врагов и чудовищ опрокидываются и разлетаются во все стороны. Но так просто дальше не будет, так как Авгура каким-то образом смогла заточить здесь неизвестное количество мутантов Фуримара.

Человек действительно чувствовал, что приближается к границе, за которой ждет безумие и преображение. Его дар в том, что он может черпать из мета-экзиста силу в любом доступном количестве без эффекта потери естества, но однажды это приведет к трансформации в мутанта.

Огромный мускулистый монстр разводит все семь рук, словно хочет обнять старого друга, и несется на чародея, но через его тело пересекаются два синих вектора. Это приводит к тому, что тело врага резко закручивается и разрывается на кусочки, словно попал в очень большой миксер.

С громкими криками на него бегут странные воины, все перемазанные в грязи и ветхим оружием. Напоминают каких-то кукол, которыми кто-то управляет. В их глазах видна лишь пустота. Сети векторов гуляют из стороны в сторону, а пространство разрывается со всем содержимым, пока Великий Архимаг продолжает идти вперед.

Смерть товарищей никого из врагов не пугает, что лишь подтверждает догадку о том, что они все являются безвольными марионетками. Мутант, который управляет войском, сейчас прячется где-то за спинами, пока отправляет на убой рабов. Атрос не удивится, что здесь есть лишь один главный враг, без которого этой армии не было бы. Маг явно чувствует присутствие мутанта, и эти создания обычно не собираются в стаи. Если тут больше одного, то один контролирует другого. С подходящим мета-экзистом это вполне возможно.

Тело продолжает бежать вперед, а вот дыхания не хватает, а также начинается головокружение. Тело начинает испытывать нагрузки и скоро начнет трансформацию. Нужно успеть до того момента создать коридор для остальной группы и при этом самому не сойти с ума, иначе есть риск на них напасть.

«Им пока нельзя двигаться вперед, иначе кто-то из мутантов нанесет по ним удар, когда они будут пролетать», — Атрос приходит к выводу, что нужно найти бывших соотечественников, если их больше одного. И это скоро удается, когда глаза замечают странную зеленую субстанцию впереди на земле. Дельта-перцепция явственно чувствует колоссальные объемы энергии, это точно мутант.

Противник тоже замечает Атроса и поднимает студенистое тело, словно это какая-то медуза или разумное желе. Тело мутанта постоянно меняет форму, то собирается в кучу, то растекается по земле. Выглядит не так уж угрожающе, но любой мутант имеет максимально возможный уровень опасности в любых придуманных системах оценивания.

Вдруг внутренности мутанта начинают пузыриться, будто бы кипят, а следом из тела появляется новый монстр, похожий на окружающих. Чудовище расплескивает зеленые капли и несется прямо на волшебника, но не успевает добежать, как невидимая сила подкидывает высоко в воздух, швырнув прямиком в одну из червоточин. Тело моментально скрутило в фонтанах крови.

«Значит, этот мутант и производит войско и им же управляет?» — делает мысленно предположение Атрос и понимает, что противник достался очень неудобный. Вектора разрывают желеобразное тело, которое не имеет мышц и скелета, а потом мутант снова восстанавливает аморфную субстанцию в любую форму. Даже если разорвать на отдельные капли, они все равно собираются вместе.

При этом бой вокруг не думает утихать, марионетки прут напролом и пытаются нанести хоть один удар по магу, но пока что все удары просто меняют направление, а потом вектора снова уничтожают искусственные оболочки. Мутант-желе вдруг взрывается, оставляя после себя настоящий танк!

Боевая машина поворачивает огромную башню, а потом поток плазмы вылетает из дула и несется прямо в цель. Атрос понимает, что этот мутант может сконструировать любую материю внутри себя, наделяя её нужным функционалом. Ужасающая способность, ведь так можно сотворить огромную бомбу или источник сильнейшей радиации. Вот только мета-символ уже бывшего архимага Сайлена тоже может творить невероятные вещи.

Сгусток быстро летящей плазмы резко поворачивает без снижения скорости и падает в стороне, моментально испаряя всех марионеток, попавших под выстрел. Но туда Атрос не смотрит, смотря на калейдоскоп вспышек в глазах. Состояние тела стремительно ухудшается, значит, нужно заканчивать поскорее.

Просто уничтожить этого мутанта имеющимися средствами очень сложно, он легко восстанавливает даже разделение на капли. Два вектора проходят очень близко друг другу на немыслимой скорости, что вызывает воспламенение воздушного пространства, но даже огонь ничего не может сделать. Мозг думает, принимает гипотезы и отбрасывает их, а времени остается всё меньше.

Мутант теперь выпускает из себя голема, а потом шагающую меху, так что приходится тратить силы на уничтожение новой опасности. А потом в мозгу появляется блестящий план, как можно победить, пока разум все еще принадлежит Атросу. Если существо неуничтожимо, то стоит просто его изолировать. Очень простое решение, которое не сразу придет в голову, когда ты привык, что нет такого материала, которое переживет скрещение векторов.

Зыбкое тело мутанта вдруг выстреливает в сторону, словно невидимая пуля появилась в его брюхе и пытается вырваться наружу. Новые вектора начинают тянуть в нужную сторону, чтобы тело словно засосало в трубу. Аморфное тело действительно вытягивается в колбаску, а по мере увеличения скорости начинает напоминать длинную змею, а потом и вовсе достигает толщины провода.

Цепь векторов теперь представляет из себя замкнутую систему, где тело мутанта движется на огромной скорости, как паровозик по кругу. Враг не может сопротивляться векторам, и будет так двигаться, пока система будет поддерживаться снаружи.

Атрос с трудом оборачивается и отправляет в воздух сигнал, взорвавшийся искрами. Это знак для начала движения, лучшего шанса сейчас не представится, так как тело уже переходит через грань, откуда не будет возврата.

В небе появляется Разрушитель Миров, на котором сидят Альви, Гектор и Кави. Они явно смотрят на него, но Атрос с сильной тревогой в груди смотрит на то, как рядом с нужной червоточиной появляется еще одна фигура в форме шара плоти, который просто парит над землей.

«Так здесь было два настоящих мутанта!» — маг чувствует, что его обвели вокруг пальца. Правая рука вытягивается в сторону черной дыры, и вектора пытаются уничтожить нового врага, но тот просто игнорирует. Неизвестно, какие у него способности в мета-экзисте, но он явно еще один неудобный противник.

Теперь боль гуляет во всем теле, когда Атрос наносит свой последний удар, чтобы хотя бы отбросить мутанта от червоточины и придать дополнительное ускорение дракону. Удерживать столько деталей во внимании становится невозможно, так что мутант-студень выбирается из ловушки, и в этот момент группа проваливается в переход.

«Дело сделано», — Атрос испытывает невероятное облегчение и только после этого перестает бороться. Его тело скручивается, а потом ткани и скелет перестраиваются. Кожа покрывается странными черными минералами, голова раздувается, а количество глаз увеличивается на два.

«Вот и закономерный конец. Фараним Геттер, Алиас Фишбурт, и другие мои ученики и ученицы. Надеюсь, вы заново отстроите Анклав Знаний даже без моей помощи», — это была последняя разумная мысль в новом существе с длинным худым телом и тремя парами рук.

Новый мутант с Фуримара уже забыл всё, что знал и хотел до этого, и теперь вступает в бой на одних инстинктах. Теперь кусок этого мира превращается в настоящий ад из-за летающих и пересекающихся векторов, которые заставляют любую материю распадаться. Но это бой, в котором больше не нужно побеждать…

Кави плачет, читая через мета-символ последние минуты жизни разума Атроса, которому уже ничто не поможет. Он больше не узнает друзей и обязательно нападет, если они когда-нибудь снова встретятся.

«Похоже, он решил, что стоит остановиться здесь, чтобы однозначно с нами разделиться и не иметь шанса нанести вред после превращения в мутанта», — девушка вытирает слезы, так как путешествие через червоточину завершается и, кажется, что они подходят к концу этого путешествия. Пока нет никаких логических выводов, просто проснувшаяся интуиция подсказывает, что впереди что-то важное. Наверное, Альви и Гектор чувствуют то же самое.

И если раньше миры казались вырванными кусками причудливых историй, то новые окрестности напоминают цельный мир насколько хватает взгляда. Зеленые поля, снежные вершины гор вдалеке, густые леса и петляющая река, впадающая в море, которое накатывает на пляж, покрытый камнями. Место выглядит очень мирным, но вид портит огромный замок посреди долины.

И дело даже не в самой крепости. Она даже прекрасна с белыми башнями и высокими стенами, на которых развеваются флаги, которые Кави никогда в жизни не видела. Дело в огромной черной дыре, что медленно вращается над замком.

Халфлинг уже освоилась их различать. Те, которые как бы заворачиваются внутрь себя, являются переходами в другое место, а те, кто как будто пульсируют самим пространством — моментально разорвут твое тело. Но над замком парит червоточина, которая не подходит ни под одно описание. Значит, это и есть готовящаяся Сингулярность.

— Вот мы и добрались, — говорит Альви. — Похоже, самыми первыми. Я надеялась, что Кошмар уже будет где-то здесь с недовольным видом, что мы задержались.

Кави бы этого тоже хотелось, и скоро появляется другая группа.