Дельта-гир. Том 5

Глава 18

Сэр Герман стоит северном побережье Сайлена и смотрит на ударную группу рыцарских орденов, что пойдут на страшного врага. Сам Серый Ликтор не является членом какого-либо ордена, так что стоит в стороне, гладя по холке своего нового коня.

Скоро они должны выдвинуться в сторону далеких взрывов, и в голове действительно появляется голос Фантазма, приказывающий начать движение. Тот же приказ получили грандамастера орденов, после чего отряды дружно трогаются с места. Шесть орденов в полном составе составляют чуть больше трех тысяч воинов. Оруженосцы и слуги остались на кораблях.

Сэр Герман едет чуть в стороне и не собирается сильно уходить вперед или наоборот отставать. Просто привык действовать в одиночку, поэтому считает своей задачей не мешать другим, выполняя поручения Фантазма. Бог, конечно, мог бы отправить обратно к Коннисену, но, вероятно, этого не потребовалось. Там достаточно сильных воинов для защиты.

Вдруг в груди возникает чувство опасности, когда над головой возникает шум от летящих демонов. Они приземляются в нескольких километрах впереди, где дорога петляет по лугам и холмам.

«Пришедшие демоны имеют огромное численное преимущество, но посылают малые силы. Почему?» — на этот вопрос паладин ответить не может, так как мало знает об эльфах из космоса и о том, что сейчас происходит в других местах. Но помнит, что сам Акалир должен вставать на свою защиту, но небольшие демоны спустились без каких-либо препятствий.

Звучат рожки, а строй рассыпается на пять потоков, пока Лунные Стражи будут оставаться в тылу. Герман смотрит по сторонам и может присоединиться к любому новому строю, но тут души касается перст Фантазма с новым приказом. Рыцарь сразу отправляет коня в открывшийся портал, который приводит в совершенно другое место.

Конь останавливается на берегу моря, но потом приходит понимание того, что это озеро Раткуль. Будучи зрелым мужем, сэр Герман совершал сюда паломничество. Сейчас тут царит туман, а небо скрывается за серыми тучами.

— Боже, зачем ты привел меня сюда? Разве я не должен в бою защищать наш мир?

— Успеется, — рядом возникает вращающийся шар из белоснежного пламени, а из него доносится голос Фантазма. — Сэр Инеон со своим орденом помогли завершить работу над Бастионом, но теперь они окажут больше пользы на поле боя.

— Та святая крепость? Она где-то здесь?

— Да, она пять тысяч лет была скрыта на дне озера Раткуль.

Мужчина обращает взгляд к озеру, словно пытается пронзить толщу воды и увидеть на дне ту монументальную крепость.

— Значит, Ястребиный Гон проник под воду, где освятил стены крепости? — Герману кажется, что он чего-то не понимает.

— Нет. То, что я показал в монастыре Аламень, являлось лишь образом. На самом деле Бастион является сердцем другой крепости. Без одного другого существовать не будет.

Фантазм говорит загадками, а паладин так и не понял, что имеется в виду. Однако надеется на то, что скоро всё станет понятным.

— Ты мне нужен для того, чтобы возглавить Бастион, — продолжает божество.

— Разве я могу управлять святым местом? Мне даже не хватает просветления, чтобы увидеть его.

— Спешивайся и иди к озеру.

Сэр Герман тут же выполняет приказ и подходит к краю озера, вглядываясь в воду. Но Фантазм говорит, что нужно идти дальше, поэтому воин без колебаний входит в воду. Удивительно, но не получается войти в воду, как это должно случиться. Вместо этого сапоги стоят на поверхности воды, как на земле.

«Это еще одно из чудес Фантазма», — понимает рыцарь и продолжает шагать всё дальше. Сначала казалось, что вот-вот тело уйдет под воду, когда кончится невидимый мост у поверхности воды, но потом страх проходит, а берег постепенно растворяется в тумане. Теперь сэр Герман продолжает уверенно шагать, и длинные ноги уводят всё дальше.

Фантазм сейчас хранит молчание, поэтому и идущий человек не будет его нарушать, продолжая воспевать про себя хвалу Господу. Вокруг стоит небывалая тишина, и можно лишь догадываться, что сейчас происходит на Сайлене. По мнению Германа Фантазм сейчас больше внимания обращает туда, чтобы даровать благословения собственным войскам для борьбы с демонами и небесными эльфами.

— Этого достаточно, — вдруг произносит Фантазм. — Теперь попробуй увидеть сокрытое на дне озера.

Паладин честно сверлит взглядом воду под ногами, но она мутная и можно лишь разглядеть собственное дрожащее отражение. Однако постепенно в теле разливается священная сила, которая помогает глазам увидеть сокрытое. Кажется, что взор проваливается вместе с Серым Ликтором под воду и несется на глубину, где появляются странные огни. Следом мутная вода очищается, и рыцарь видит целый подводный город, в котором происходит какая-то жизнь.

Фантазм дарует практически божественный взор, так как теперь человек может разглядеть всё в мельчайших подробностях. Над стальным городом поднимаются многочисленные башни, направленные строго вверх, и в них можно засунуть всю городскую площадь Сант-Дью. Под башнями строгими линиями выстроены высокие дома, между которыми плавают глубоководные рыбы.

— Это лишь внешняя оболочка, — говорит Фантазм. — Сам Бастион является душой крепости.

Теперь благословленный взор видит не материальный мир, а духовный. На дне вспыхивает практически звездная карта, где линии соединяют ключевые узлы, а вместе с потоком света распространяются единицы информации. Теперь стальная крепость на дне действительно напоминает святой град с белоснежными стенами и священными символами.

— Сэр Инеон с его орденом помогли запустить спрятанные генераторные отсеки вокруг озера, и после этого я подключился к оборонным системам и загрузил Бастион, — рассказывает Фантазм. — Святая крепость, которую сейчас видишь, на самом деле существует только в виртуальном мире. Она действует в механизмах, приборах и компьютерах детища Древних.

— Мне трудно это понять. Вы поместили божественный дух в творение Древних? И как я могу с этим помочь, если с трудом осознаю происходящее?

— Можешь думать так. Мне нужен помощник, который будет управлять Бастионом, пока я буду занят в других местах. Восточный Горизонт продавит нашу оборону в любом случае, так что нам нужно мощное оружие сдерживания. Этот оборонный комплекс построили Древние, но не смогли его использовать, так как не успели подготовить бортовые системы. И я доделал эту работу за них за последние пять тысяч лет.

— Что мне нужно сделать?

Вместо ответа впереди вспыхивает портал, в который сэр Герман быстро входит. Теперь вокруг темнота, но загорается освещение, и можно разглядеть металлические стены, потолок и пол. Фантазм переместил в какое-то подземелье, но Герман догадывается, что сейчас он полностью находится в подводном городе.

— Займи место впереди, — рядом снова возникает белый шар.

Паладин проходит вперед мимо рядов сидений, пока не доходит до первого ряда, где занимает единственное сидение, окруженное металлическими кольцами. Стоило только занять место, как по кольцами начинает бежать святая энергия, и начинается головокружение.

— Сначала будет тошнить, но потом пройдет. Это оборудование подключается напрямую к разуму псионика. С помощью этого можно управлять системами, — продолжает объяснения глас бога.

Сэр Герман почти ничего не понимает, но продолжает концентрироваться на словах и ощущениях, чтобы ничего не пропустить. По его мнению, раз уж он избран для миссии, то должен сделать всё наилучшим образом. Никаких оправданий, ни боль, ни неопытность не могут стать причиной поражения.

«Фантазм полагается на меня, поэтому не подведу», — теперь рыцарь сидит с закрытыми глазами, а вокруг носятся линии света, в которых получается разглядеть общие очертания подводного города. Пускай тело находится в замкнутом помещении без окон, да еще с закрытыми глазами, но сейчас рыцарь буквально может смотреть во все стороны с помощью «буферной виртуальной зоны», как это окрести Фантазм.

— Теперь слушай внимательно. Этот оборонный комплекс должен управляться целой группой псиоников, но тебе придется одному. Сейчас тебе достаточно подумать о нужном действии, и Бастион выполнит твою волю. Те башни над нами являются психоактивными трансляторами и усилителями одновременно. С помощью них можно использовать мою божественную силу, и тогда она будет увеличена. Понимаешь?

— Мне нужно находиться здесь и продолжать ведение войны с нашими врагами? — догадывается Герман. Он понял только то, что может управлять Бастионом, не вставая на ноги. И каждый удар будет очень сильным.

— Именно. Попробуй увидеть скрытое за далями.

Рыцарь возносит хвалу Господу и просит ниспослать его взору невероятную силу. В иных условиях молитва усилила бы зрение, чтобы смотреть на большие расстояния, но теперь из святого мира приходит сила, которая меняет свойство тела, но дополнительно проходит через Бастион, который усиливает действие.

Это приводит к тому, что теперь сэр Герман видит отсюда Сайлен, где в районе бывшего Коннисена Великий Архимаг вместе с союзниками борются с эльфами из бездн космоса, а из порталов выходят другие демоны, которыми управляют люди. Потом фокус внимания смещается на север острова, где прямо сейчас кипит сражение между рыцарскими орденами и отрядами эльфов.

— Попробуй помочь им, — просит Фантазм. — Действуй по наитию.

Так паладин и поступает, после чего Бастион оживает, и потоки ментальной энергии проходят по всем огромным башням, заставляя воду вокруг них бурлить. После этого ментальная энергия выстреливает наверх, где поднимается на огромную высоту и принимает форму святой грозы, где белоснежные молнии ударяют только по врагам, но проходят мимо рыцарей Фантазма.

Герман видит, как грандмастера и рядовые воины с изумление поднимают голову к небу и воздают хвалу Фантазму, не подозревая, что это дело рук такого же паладина.

— Теперь понимаешь? Я оказываю тебе поддержку из мета-экзиста, а ты уже используешь силу с помощью Бастиона.

— Да, я понимаю. Но разве моя помощь так уж нужна? Я всю жизнь тренировался драться на мечах, с копьем и луком. Верхом и пешим. Буду ли я эффективен в управлении святым градом?

— Будешь, — уверенно произносит Фантазм. — Думаешь, я просто так взял тебя как личного паладина, который действует в одиночку и должен отчитываться только передо мной? Ты справишься.

— Тогда я не подведу, — мужчина чувствует, что сердце забилось чаще. Пускай это необычный бой, но раз на него полагаются, то делать нечего. Больше он не посмел задавать каких-либо вопросов, хотя не понял, почему Фантазм не может управлять этим местом самостоятельно.

«Да, он сейчас принимает молитвы множества рыцарей и должен держать во внимании их всех», — приходит к выводу сэр Герман и на этом успокаивается.

Присутствие Фантазма исчезает, после чего рыцарь обращает внутренний взор к небесам, за которыми кипит еще более яростное сражение. Паладин с благоговением смотрит на исполинских демонов, что борются в мертвом пространстве неподалеку от планеты и чувствует, что даже Бастион не сможет достать ударом до них. А потом приходит уверенность в том, что даже при наличии возможностей для удара, любая атака пропадет втуне. Там кружатся такие силы, что дух захватывает.

А около солнца кружат два огромных волка, которые волшебным образом одновременно материальны и нет, и еще не заслоняют собой свет солнца. Но его вполне может заслонить стальная планета, которая намного меньше Акалира, но несет в себе смутную угрозу, вращая вокруг себя поистине исполинский полумесяц.

Потом в голову приходит мысль проверить, чем занят Кошмар. Они не стали друзьями, так как эльфу они явно не нужны, а сам сэр Герман не умеет заводить друзей. У него после времен молодости больше не появлялось боевых товарищей. Осталось только служение Господу.

Фантазм передает божественную силу, а Бастион усиливает её, чтобы в разуме появилась картина происходящего в Великой Степи. Внезапно Город Вечной Бури оказывается уничтоженным, а в центре участка пустыни теперь возвышается странный магический барьер, который отражает любую попытку заглянуть внутрь себя. И именно рядом с ним стоят три фигуры. Один из них — это Кошмар, другого почему-то называют Третьим, а человека с молотом Герман видит впервые.

И вдруг все трое разом посмотрели в сторону озера Раткуль, словно почувствовали ментальную энергию, которая передает изображение далекого места. Паладин понимает, что ничем им помогать не требуется, а сквозь барьер даже атака Бастиона вряд ли пройдет. Вдруг происходит что-то неожиданное.

Зеркальный барьер внезапно взрывается, и на этом месте возникает взрыв черной материи. Словно Бездна для грешников распахнула свои врата в мир живых, поглощая всё в себе. Ни эльф, ни вампир, ни человек не успели уйти из зоны поражения, и сэр Герман перестал их чувствовать. И любой ментальный импульс засасывается в бездну без ответа.

— Оставь это, — в голове возникает голос Фантазма. — Этим тебе заниматься не стоит. Оставим на Кошмара и вампиров. Помогай Анклавам сражаться против врагов. Эльфы Восточного Горизонта быстро поняли, что если не отправлять разом все силы, то Мировое Древо не будет агрессивно на них реагировать.

— Слушаюсь! — разумом Серый Ликтор снова переносится на остров Анклава Знаний, на который падают десятки огромных ракет. Это оружие непонятно для рыцаря, но в Бастионе хранится многочисленная информация, поэтому можно понять, что сейчас произойдет.

Чтобы защитить войска Анклава Веры и других союзников, сэр Герман возносит молитву Фантазму, а потом направляет силу на падающие объекты. И просто разрушить их нельзя, так как останки оружия удобрят ядом все земли под собой. Вместо этого в небесах вокруг каждого снаряда возникает образ Часовен Греха прямиком из священных писаний. Это первым пришло в голову, так как в Писании говорилось, что в прошлом специально строили такие часовни, чтобы замуровывать там опасных созданий зла, которых не убить обычными способами.

Теперь образы таких каменных часовен с толстыми стенами и святыми символами на них появляются вокруг каждой ракеты, которые взрываются внутри мистического объема. В озере опять возникает волнение воды из-за количества затраченной псионической силы, однако, взрывы удалось сдержать в «часовнях», которые вдруг переносятся на большое расстояние вверх, где почти на границе с космосом висят корабли эльфов. Там часовни распахиваются, выпуская наружу взрывы.

Сэр Герман ожидал, что нанесет таким образом какой-нибудь урон, но фрегаты просто закрылись собственной псионической силой и попросту проигнорировали нападение.

«Да, так просто не будет», — понимает паладин, ожидая ответного удара. И тот не заставляет себя ждать, когда на озере Раткуль поднимается многометровый фонтан из-за псионического удара, однако, Бастион находится глубоко на дне, поэтому до него ничего не дошло. А посреди брызг по поверхности теперь скачет призрачный образ Серого Ликтора, который отталкивается от воды и уносится в небо, чтобы заново попробовать на прочность врага.

А вот Фантазм словно перестал интересоваться происходящим, хоть и продолжает отвечать на молитвы. Сэр Герман считает, что просто есть более важное дело, с которым больше никто не справится. Именно поэтому Фантазм создал Бастион, чтобы в час нужды кто-то из его паладинов занялся менее значительными делами. Теперь оказывается, что ему придется оказывать поддержку войскам Анклава Веры и союзникам.