Дельта-гир. Том 5

Глава 26

После того, как Кошмар нашел храм в лесу, он дал всем знать. Через портал приходит остальная группа, которая идет вслед за эльфом. Они оказываются посреди высоких кустов, что выросли на внутреннем дворе. Кажется, что здесь очень долгое время никого не бывало после того, как Авгура перенесла часть какого-то мира в свое Пограничье. Но Одиннадцатый чувствует колебания мета-экзиста под ногами.

Без труда удается найти вход в подземную часть, где, возможно, будет скрываться новая червоточина или её страж. Но скорее всего будет и то, и другое. Каменные ступени ведут вниз, а Атрос зажигает настенные факелы, которые озаряют желтым светом старую кладку, по которой ползут паутины трещин. Здание действительно выглядит очень древним.

Во время пути никто не разговаривает, так что кроме шума шагов и трения шкуры Мудамир Валима о стены ничто не нарушает покой забытого многими места. По мнению эльфа очень напоминает храм на безымянном острове озера Раткуль, где встретился с Авгурой.

Вскоре путь приводит к большой двери, доски которой сгнили и сломались от одного слабого удара. Облачко пыли поднимается над полом, когда упала дверь, но смотрят все в дальнюю часть большого подземного зала, где на скамье сидит фигура в старинных доспехах, похожих на рыцарские из Санктус Делона.

Черно-золотая накидка покоится на латах, и чьи-то умелые руки вышили на ней поля золотого огня. Лица сидящего не видно из-за уродливого шлема, лицевая часть которого выполнена в виде кривляющегося лица.

Местный страж, а это наверняка он, поднимает голову, а руки тянутся к рукоятям мечей. Хотя, это даже мечами назвать сложно, словно два заостренных каменных блока посадили на ручки. Таким оружием только ломать тела несчастных пришедших. Вот только никто из незваных гостей себя несчастным не считает.

Человек встает на ноги, показывая внушительный рост и легко поднимает каменные мечи на уровень груди, где скрещивает их. Страж Авгуры не собирается ничего говорить, впрочем, как и команда Кошмара. Эльф первым начинает идти навстречу воину, по мечам которого струится черный огонь. Еще миг, и силуэт эльфа возникает совсем рядом, а кулак ударяет в грудь, сминая металл и отбрасывая противника дальше.

Рыцарь крушит спиной скамью и врезается в стену, однако, легко встает на ноги и мечами чертит окружность черного пламени вокруг себя, после чего зал наполняется невероятным шумом из-за дыхания смертоносного огня. Извивы окружают эльфа, но не могут приблизиться из-за плотного покрова молний, а дальше в зале сталкиваются с ярким огнем Гектора. Тифлинг создал стену магического пламени и выдержал чужой напор.

Кошмар уже собирался нанести еще один удар, который точно разорвет врага на кусочки, но в этот момент в пространстве появляются десятки маленьких червоточин, которые начинают тянуть в разные стороны.

«Ловушка!» — понимает псионик. Эти черные дыры никуда не ведут, они лишь разорвут пространство со всем, что находится в нем. Молния проносится по свободным промежуткам, а окутанная электрическими разрядами рука уже несется к шлему рыцаря. Если не Авгура стоит за этим, то стоит убить хозяина места, и тогда червоточины должны потерять силу и раствориться.

Но, как оказалось, вовсе не это было ловушкой, а сближение с рыцарем, который сам превращается в сгусток беспросветного мрака, куда невероятно мощная сила затягивает эльфа. Настолько сильная, что сопротивляться этому становится просто невозможно. Последним, что расслышал Даэлир, был предупреждающий выкрик Кави. Теперь эльф несется в огромном черном колодце, а под ним летит страж Авгуры, за спиной которого раскрываются крылья из черного пламени.

«Что же, сейчас сдерживаться не буду», — принимает решение Одиннадцатый, который поступает зеркально, вызвав крылья из молнии. Все равно попался в ловушку, так что выбраться отсюда обратным путем не удастся, только найдя новый.

Рыцарь делает мощный рывок, а каменные мечи почти касаются тела, но ударяют воздух, где только что был псионик. Теперь Даэлир находится за спиной у стража Авгуры и резко взмахивает рукой. Молниевая плеть с оглушительным грохотом и вспышкой света ударяет в спину врага и отправляет прямиком в стенку пространственного колодца. Но противник оказывается не лыком шит, когда успел перевернуться и создать крыльями взрыв, который оттолкнул от края колодца и запустил в полет до эльфа.

А тем временем внизу уже видно дно колодца с очередной черной дырой, которая приведет в неизвестное место. Эльф отводит взор от нее и смотрит на мечи, которые собираются проверить на прочность его ментальное поле. В мозгу вспыхивает схема ударов, благодаря «Идеальной контратаке», так что тыльная сторона ладони бьет по мечу в правой руке с достаточной силой, чтобы он ударил по мечу в левой руке.

В итоге оказывается, что удары проходят мимо цели, а также открывается шея противника, чем и воспользовался Кошмар. Молниеносный рывок, и голова теперь отделена от тела. Тем временем они достигают дна, от поля притяжения которого никакие крылья не унесут. Теперь эльф понимает, что оказался на кладбище космических кораблей.

Тело приземляется на обшивку старинного человеческого крейсера, а рядом падает тело врага. Но не успевает удариться, как вырастают три молниевых копья из мета-экзиста, на которые со всего маху насаживается. В этом не было большой необходимости, так как рыцарь Авгуры уже мертв.

Кошмар смотрит на унылый пейзаж, где во все стороны тянутся остовы космических кораблей от совсем архаичных до вполне знакомых. Похоже, сюда Авгура присылала все подобные вещи. За темными небесами, кажется, даже есть источник света, похожий на солнце, но лучи с трудом пробивают черный заслон. А под брошенными кораблями расстилается пустыня от горизонта до горизонта.

«Теперь нужно найти новую червоточину, но вряд ли это получится. Это была специально настроенная ловушка. Возможно, отсюда нет выхода», —эльф продолжает смотреть вокруг со спокойным лицом, а потом чувствует токи дельта-гира вокруг, к которым добавляются колебания мета-экзиста. На корабле впереди, что уткнулся носом в песок, появляется чей-то силуэт. Так легко сюда может прийти только тот, кто повелевает этим местом.

Молния срывается с одного места до нужного, и Даэлир смотрит в лицо Авгуре. Ожидал увидеть Миэну, тело которой она захватила, но оказывается, что Авгура прислала сюда лишь свой ментальный образ, которой выглядит как её прежнее тело.

— Я знала, что ты объединишься с вампирами, но ты ведь легко предашь кого угодно, чтобы получить свое, не так ли? — говорит вместо приветствия повелительница червоточин.

— Отпусти Миэну или не жди пощады, — хладнокровно произносит эльф. Он не собирается играть в переговоры.

— Не испугал. Но знаешь, если ты перейдешь на мою сторону, то после сотворения Сингулярности я освобожу тело твоей дочери и верну тебе. Я даже могу заново отстроить Восточный Горизонт, каким ты его помнил. Уже по-настоящему воскрешу твою семью.

— Мне это неинтересно.

— Думаешь, я не смогу?

— Сможешь, но это будет лишь обман. Просто намного более искусный.

— А ты думаешь, что сейчас нет обмана? Ты никогда не думал, что вселенную очень давно создал еще какой-то бог, под дудку которого ты сейчас пляшешь? Я же изолирую галактику со всеми копиями от прочей вселенной, и там мы можем построить что угодно. Мои червоточины вовсе не символ разрушения, хаоса и страха, как твой. Черные дыры — это в первую очередь образ абсолютной неизвестности. Возможность отправиться в приключение, которое может привести туда, куда… Не знаю, этого даже представить нельзя.

— Мне плевать на твои мотивы, Авгура. Верни Миэну.

— Я не могу. Она мне нужна. Я пришла лишь предложить сотрудничество. Йети не соврал, когда говорил, что потом я смогу построить всё, что взбредет мне в голову. Я действительно могу остановить войны, чего не смог сделать Сакрамен и ты. Мы ведь похожи: два манипулятора, которые заставляют мир вращаться вокруг именно так, как нам нужно. За тысячи лет я собрала немало последователей, которые действительно верили мне, не требуя никаких доказательств. Взять того же Йети, талантливого телепата и политика, который смог пробиться на вершину Юнион Дарка перед кончиной последнего. Если бы он выжил, я бы даже исполнила его сокровенное желание.

— Мне неинтересно.

— Или сэр Гридах, — Авгура кивком указывает на тело погибшего рыцаря. — Он был отступником пару тысяч лет назад, который пришел в мою обитель, чтобы умолять простить ему грехи. Я согласилась, призвав его на очень долгую службу, поставив на должность цепного пса. Понимаешь?

— Хочешь показать, что мы так похожи, что обязательно должны подружиться и ходить за ручку?

— Как вариант. Против меня опять ополчатся все, за что спасибо вампирам. Мне потребуется одаренный защитник. Если поможешь мне, то я исполню любые твои желания после достижения Сингулярности. Хочешь бесконечного счастья с живой семьей? Также сможешь забрать к себе любых друзей из числа тех, кого завел в этом времени.

Даэлир на эти слова лишь рассмеялся. Ему бы действительно хотелось бесконечного счастья, избавления от психической травмы и домика на берегу моря в придачу. Но эти мечты уже давно поблекли перед другим желанием, которое постоянно пьет ментальные силы. Только воля удерживает от шага в пропасть. В каждом бою возникает невероятное по силам искушение, с которым приходится бороться. Из-за этого желания все обещания Авгуры кажутся смешными и жалкими.

— Нет. Я приду за тобой и спасу Миэну. Ты верно сказала, что я очень плохой эльф и играю со всеми подряд, чтобы события развивались нужными мне путями. Извини, но две сволочи друг с другом не уживутся.

— Принято, — отвечает образ Авгуры. Так непонятно, разочарована она или нет. — Но должна напомнить, что Миэна находится в моих руках, так что опасно мне угрожать.

— Ты ничего ей не сделаешь, ведь зачем тебе убивать свое новое тело? — равнодушно пожимает плечами эльф.

— Логично, незачем. Но её разум все еще жив и даже продолжает бороться со мной, чем в некоторой степени мешает. Ничего критичного, но я могу испепелить её душу до сухого пепла. Хочешь посмотреть, как я это буду делать? Самое ужасное, когда ты кричишь от боли в теле, которое стало для тебя тюрьмой. Твоя дочь так боялась чувства беспомощности, что сейчас должно быть сходит с ума, — в голосе собеседницы появились нотки кровожадности.

Даэлир призывает на помощь всю свою выдержку, чтобы в очередной раз пожать плечами. Этот разговор уже является битвой в их войне, так что эльф намерен выйти здесь победителем. Все равно его душе не светит спасения, если существует загробный мир с такой функцией.

— Ладно, — Авгура заканчивает разговор. — Мы вместе могли бы построить потрясающие миры, наполненные магией, приключениями, любовью и предательствами, забытыми знаниями и удивительными открытиями. Придется делать одной, как и на протяжении всей моей очень долгой жизни. Никто меня никогда не понимал и даже не хотел.

— Нашла кому плакаться, — скучающий взгляд темно-сапфировых глаз продолжает смотреть на Авгуру, а потом Одиннадцатый изображает зевок. — Всем всегда плевать на других и на их увлечения.

— Ты прав. Это я исправлю первым, чтобы мои увлечения стали бы увлечениями всех.

На плечи Кошмара наваливается огромная тяжесть, а под ногами появляется новая червоточина. Разговор все же закончен, и эльф даже не пытается бороться. В плане силы Авгура стоит намного выше, так что вырваться отсюда будет невероятно сложно, проще не сопротивляться.

— Однако я не собираюсь тебя просто убить. Нет, я хочу, чтобы ты посмотрел на прекрасный мир, что я создам… — говорит напоследок Авгура, а Кошмар исчезает из того места, чтобы очутиться в новом. И это не просто новое место, это мета-экзист!

Авгура решила не запереть в каком-то месте, а насильно заставить пересечь черту мета-существования. Однажды эльф уже жил в этом месте, но только разумом, телесная оболочка осталась в более привычном мире материи. Теперь же Авгура буквально выдавила вместе с телом, в область, где оно не может существовать в привычной форме. Сейчас оно рассыпется на частицы, как это происходит на пятой ступени эффекта потери естества, после чего разум лишится всех эмоций. Даэлир снова станет безучастным призраком, которого уже не будет интересовать что-либо из оставленного мира.

«Возможно, надо было согласиться, но она бы не поверила в мои слова. Ведь это действительно был бы обман», — размышляет эльф, который чувствует себя очень странно. Конечности начинают терять чувствительность, словно наступает паралич. Сейчас у него необычное тело, внутренности которого являются биологическим мета-кристаллом. Подобная структура помогает использовать намного больше сил, оставаясь в неприкосновенности для эффекта потери естества, но сейчас ситуация другая.

Мета-экзист все же не является параллельным миром, в который можно попасть, пройдя через особую дверь или границу. Мета-существование постоянно вокруг, где частицы дельта-гира рисуют рисунок беспредельности на полотне темной материи. Переход туда подразумевает кардинальное изменение любой формы существования, поэтому эльф больше ничего не чувствует от своего тела, которое постепенно рассыпается на частицы.

Обычное тело распалось бы мгновенно, но в случае Одиннадцатого это происходит намного медленнее, но процесс все равно он не может остановить. Пальцы рук и ног уже рассыпаются на блестящую пыль, а в голове возникает эмоциональная пустота, что пугает намного сильнее. Больше страх и суицидальные наклонности не будут проявлять себя, но не будет больше и привязанностей и желания спасти дочь, даже если придется вечно смотреть на её страдания.

Чем больше проходит времени, тем шире приоткрывается занавес перед глазами, которые когда-то уже видели мета-экзист в его неописуемом великолепии. Мир бесконечных вещей в беспредельном пространстве, где возможно что угодно, где бесконечности можно засунуть в зашитый карман, а путь длиной в один шаг может потребовать миллиардов лет ходьбы.

От рук и ног уже не осталось и следа, и теперь разложение откусывает куски плоти туловища, стирает волосы и уши, а также снимает кожу. Но боли нет, так как сигналам рецепторов нужно преодолеть бесконечное расстояние перед тем, как добраться до мозга.

Рядом прокатываются валы странных волн, что оставляют после себя песчаные замки, а шепот звезд становится весьма назойливым. Теперь говорит вся Вселенная, и с этими голосами никогда не сравнится писк любых рас. Гравитационные и электромагнитные волны накатывают на берега темной материи, а дельта-гир водопадами изливается с каждой звезды. Нет больше законов расстояния, сохранения энергии или линейности времени.

Постепенно не становится и Кошмара, от которого осталось лишь кристаллическое сердце, но и оно покрывается сетью трещин. Постепенно переход идет к завершению, пока рядом не рождается голос:

— Я вернулся, но требуется ли продолжать?

Вот только Даэлир больше не может ответить, а сердце рассыпается на сверкающую пыль, которую уносят ветра с бесконечной скоростью. Теперь эльф стал размером со Вселенную, а та — размером с эльфа. Парадоксальное существование того, кто просто смотрит за всем с безмятежным умом, которое вдруг пронзает внезапная боль.