Дельта-гир. Том 5

Глава 32

Вокруг горят неизвестные и далекие звезды, пока Кошмар стоит на невидимом полу посреди чужого Пограничья. Авгура насильно перенесла в мета-экзист, что должно было стать концом его вмешательств в происходящее, но но не стало. Рядом появляются два знакомых силуэта.

Молниевая драконица Сигрюн, на которой восседает Хаотический Бриз в облике натурального демона с огненными крыльями. Искусственный интеллект спрыгивает с драконьей спины и подходит в Даэлиру. Сейчас он довольно серьезен, хотя явно сдерживается от того, чтобы смеяться над любой вещью, какая только попадает в поле зрения.

— Привет, — говорит Хаотический Бриз. — Докладываю о завершении задания. Сигрюн следила за тобой издали, так что мы знали, где нужно будет появиться. Дух Разума, насколько мне известно, тоже выполнил поручение.

Да, они действительно справились с тем, что им поручил эльф. ИИ-помощники не уходили от Кошмара, чтобы следовать своим путем. Они должны были лишь разыграть это представление, чтобы привести события к определенному финалу.

Одиннадцатый улыбается мыслям, в которых представляет, как Дух Разума ненавязчиво склонил Фантазма к смене приоритетов. Это наверняка привело к тому, что матричный бог перестал сдерживаться и помог в бою против Авгуры намного больше, чем намеревался изначально. А Хаотический Бриз… Этот помощник пошел на поклон к совершенно другой силе, что сейчас раскинула вокруг Пограничье, в котором уничтожение тела было остановлено и обращено вспять.

Окружающие звезды ярко вспыхивают, а потом появляется амарантовая сфера, от которой расходятся волны силы, великих знаний и неуемных амбиций. Бывший великий искусственный интеллект Юнион Дарка по имени Параллакс пришел поприветствовать бывшего императора Восточного Горизонта. Это не первая их встреча и не последняя, если прогноз Даэлира сбудется.

— Здравствуй, — по Пограничью расходится голос матричного бога, что теперь обитает в одиночку в своей копии галактики. Хотя для мета-экзиста эти копии не имеют никакого смысла.

— Привет, — просто отвечает эльф.

— Было неожиданно, что ты отправил ко мне мою бывшую подпрограмму, чтобы договориться, — продолжает огромная сфера. — Хотя, признаюсь, я и без этого следил за происходящими событиями, хоть и не собирался вмешиваться. А потом приходит Хаотический Бриз и говорит, что ты хочешь заключить союз со мной! Вот это был сюрприз. Поэтому я тебя спас после казни Авгуры.

— Спасибо, — Кошмар продолжает стоять с невозмутимым видом. — Но ты наверняка захочешь обсудить плату за будущее вмешательство.

— Конечно, но я получил немало приятных минут, анализируя твои действия. Должен признаться, я восхищен. Конечно, раньше у меня были совершенно другие планы на Транзит-Кор и галактику, но ты и твои товарищи так круто поменяли все правила игры, что сначала даже растерялся, оставшись один. Исчезновение всех врагов — это их техническое поражение, но такой исход дел меня не особо обрадовал, как ты понимаешь.

— Тебе действительно было одиноко, — вдруг говорит эльф с ухмылкой на лице, а в ответ получает удивленное молчание.

— Только тот, кто страдает от одиночества, может столько болтать, так и не перейдя к обсуждению важных вопросов, — продолжает мысль Кошмар.

— Ха! Ну, соглашусь. Когда-нибудь в прошлом я бы ни за что не признался, что испытывал слабость, но я продолжаю эволюционировать в мета-экзисте как личность. И мне теперь несложно признать свои слабости или ошибки. А вот ты почти не допустил никаких ошибок. Борясь с подтачивающим безумием, ты сумел одновременно объединить всех, кто был тебе полезен. Ты мастерски переманиваешь на свою сторону даже врагов.

— Это касается и тебя?

— Это касается и меня, — почти торжественно подтверждает Параллакс. — Но с некоторыми уточнениями. Ты можешь считать себя дрянным правителем, который не смог защитить ни семью, ни собственную страну, но если оценивать по умению объединять и вдохновлять, то ты переиграл вообще всех. Против Восточного Горизонта, а потом Авгуры, выступили почти все Анклавы Акалира. Ты нашел ту, что помогла усилить избранных чемпионов, а также призвать ненормально сильных новых. Ты договорился с вампирами, а опосредованно через них — с гномами. Стал привлекательным партнером для Амхидеры, при этом разрушив один из её миров и убив множество людей. И всё это со скучающим выражением лица!

— Ты что, все эти пять тысяч лет тренировался дарить комплименты?

— Аха-ха-ха, — смеется Параллакс, и смех также подхватывает Хаотический Бриз. — Даже если это просто лесть, результат ведь налицо!

— Да нет, я просто шарахался из стороны в сторону, и всё само получилось. Давай лучше обсудим будущее, а не прошлое, — Кошмар не изменяет серьезному присутствию.

— Ну, хорошо, — соглашается матричный бог, демонстрируя поле боя в Пограничье Авгуры. — Они почти зажали её в угол, что само по себе большое достижение.

— Но им все равно не хватит сил. А мне нужно спасти Миэну. Если вампиры поймут, что не смогут остановить Авгуру, не убивая Миэну, то они нарушат наше соглашение.

— Разумеется, нарушат. Для них устранение угрозы является приоритетным. Ты же можешь сотворить любую гнусную вещь, чтобы спасти дочь. Ты действительно отправишься уничтожать систему Агема Ностротус, если вампиры не сдержат обещания?

— Да.

— Даже зная, что не справишься?

— Я для них стану новой Авгурой, и они это понимают. Даже если моих сил не хватит, потеряют они тоже много.

— Но сейчас они могут быть готовы рискнуть твоим расположением, лишь бы закончить давнюю войну?

— Конечно. К чему ты ведешь? И ты согласен помочь или нет?

— Согласен, но только потому, что не хочу завершения моего приключения.

Кошмар смотрит на сферу, что плывет среди звезд. Не очень понятно, что подразумевается под этим приключением, но разум быстро находит ответ на вопрос. Параллакс был создан для того, чтобы сделать Юнион Дарк великим и захватить всю галактику. Юнион Дарка больше не существует, поэтому осталась только вторая цель. Но после создания Мирового Древа и копий галактики она тоже перестала быть значимой, ведь матричному богу больше не с кем воевать, кроме как прорываться на другие слои галактики. Но этого не было в директивах создателей.

«Он теперь не просто искусственный интеллект. Он имеет самоосознание, как и Фантазм. Значит, может менять вложенные директивы, находя новый путь и цели. Если он вторгнется на другие слои и завоюет их, то на этом его приключение действительно завершится. Больше нет задач и желаний», — размышляет псионик.

И по мнению эльфа это приводит к очевидному выводу, почему он принял его предложение и сейчас разговаривает. Он хочет продолжения приключения, но для этого ему нужен достойный противник. Тот, кто его по мнению невероятно силен, умен и настойчив для того, чтобы одолеть даже настолько сильного и подготовленного врага. Параллаксу даже на Сингулярность плевать, так как он существует в мета-экзисте, и материальный мир для него не так важен, ведь в нем у него нет ничего важного.

«За исключением врагов», — понимает Кошмар. Параллакс хочет, чтобы Кошмар исполнил свое желание найти смерть в битве против него, и для этого готов вмешаться в происходящее, чтобы Авгура проиграла.

— То есть в обмен на свою помощь ты хочешь, чтобы потом я пришел за твоей жизнью, — утверждает Одиннадцатый.

— В точку! Это будет невероятно весело, я обещаю. И приложу все усилия, чтобы ты наконец обрел покой. Я получаю приключение, а ты — победу над Авгурой и исполнение последнего желания. На мой взгляд это честная и справедливая сделка.

Даэлир молчит, не спеша давать согласие.

— Ну же, не томи, — не выдерживает Параллакс. — Ты ведь знал, что Авгура тебя найдет и избавится, поэтому заранее отправил своего помощника для начальных переговоров. Ты знал, что я тебе предложу нечто такое, и ты обязательно согласишься. Так зачем сейчас медлить?

— Незачем, — пожимает плечами эльф. — Считай, что я согласен.

Очень далеко от этого места в другой копии галактики, где больше не существует привычной жизни, появляется движение. Флот черных кораблей завис в беззвучном космическом пространстве, а центральное положение занимает огромный линкор, выполненный в виде собачьего черепа.

Продолговатое тело космического судна стремится к червоточине, что недавно появилась в системе. Авгура до некоторого момента активно наполняла копии галактики проходами в свое Пограничье, но после начала боя рядом с собой была вынуждена остановиться. Однако уже созданные проходы действуют и готовы принять в себя что угодно, что войдет в них. Например, этим воспользовались гномы, перенесся целую планету. А теперь Параллакс отправляет туда линкор, на котором установлено оружие, которое поразит Авгуру.

— Можешь мне поверить, последние пять тысяч лет я не просто собирал флот для завоевания. Я изобретал новое вооружение, где законы природы и мета-экзиста будут сплетены во что-то более значимое. Это даже круче техномагии, которую сейчас активно используют другие народы, — возбужденно рассказывает Параллакс, хотя собеседник слушает его вполуха.

Кошмару действительно плевать на то, какое вооружение там изобрел матричный бог. Ему важно, чтобы помощь пришла вовремя. Линкор входит в черную дыру, после чего открывает «пасть», когда верхняя и нижняя половина корпуса расходятся и оттуда выстреливает поток странной энергии, который прожигает Пограничье Авгуры до центрального мира, где сейчас проходит главная битва.

Глаза эльфа не отрываются от камер линкора, который появляется на огромной высоте над разрушенным миром, где, похоже, не осталось вообще ничего целого. Однако Кошмару плевать на потери, он не тот, кто будет оплакивать каждого убитого. Именно поэтому он так и не смог стать подходящим главным героем для книги Кави. Сейчас интересует только парящая внизу фигура, которая готовится нанести свой удар по вампирам, которые смогли-таки прийти в то место.

Кажется, Авгура в теле Миэны еще не заметила новую опасность, а когда это случается, то уже поздно что-то делать. Линкор вновь открывает пасть, и на свет устремляется амарантовый луч, который сталкивается с искусственной черной дырой. Любое другое оружие стало бы бесполезным против такой брони, но Параллакс не приукрашивал, когда с гордостью рассказывал о своем изобретении.

Даэлиру плевать, как именно работает это оружие, но ему важно, чтобы оно нейтрализовало врага, но не нанесло сильных повреждений телу. Небеса того мира разрывает яркая вспышка, когда луч пронзает червоточину насквозь и ударяет в барьер Авгуры.

Это приводит к тому, что последняя летит вниз с огромной высоты и напоминает безвольную куклу, словно потеряв сознание. Этим сразу воспользовались вампиры, очутившись рядом и подхватив тело. Благодаря им Авгура плавно опустилась на землю. Пока у них есть такая возможность, они предпочтут исполнить договоренность с Кошмаром, за что эльф им очень благодарен.

Какие процессы сейчас там происходят, сказать очень трудно, но вампиры каким-то образом отделяют разум Авгуры от тела Миэны. Это находится за рамками известной науки, а ответ наверняка скрыт где-то в землях мета-существования. Вампиры вытягивают Авгуру подобно паразиту, и в сфере над телом появляется черная кровь. Кави бы это сразу окрестила душой темной повелительницы, но сам эльф смотрит лишь на лицо Миэны, которая должна очнуться.

И это действительно происходит, когда контроль спадает и теперь открывает глаза императрица Восточного Горизонта. Эльфийка моментально вскакивает на ноги и рывком, подкрепленным ментальной энергией, переносится в сторону, но вампиры на это даже внимания не обратили. Все их взоры прикованы в полупрозрачной сфере, где покоится нечто, что является Авгурой. Не совсем понятно, как они это будут уничтожать, но за вампиров можно не переживать, вряд ли они за тысячи лет не подготовились.

Миэна, кажется, понимает, что никто на нее не собирается нападать, а она сама теперь избавлена от чужеродного присутствия в теле. Похоже, она устала или ранена, так как падает на одно колено и тяжело дышит. Возможно, всё это время неистово боролась с сознанием Авгуры, чем невольно помогала. Вот только Параллакс готов испортить этот момент.

— Знаешь, ты заводил союзников в самых неожиданных местах. Взять, к примеру, Иная Кула. Этот эльф пожертвовал возможностью видеться с семьей, чтобы послужить своей стране, а та в итоге обесценила эту жертву, убив его семью и введя в заблуждение Иная. Мне неизвестно, что именно там произошло и можно ли было этого избежать, знаю лишь итог. А итогом становится то, что Инай тоже потерял семью, но узнал об этом лишь недавно. Ты ведь догадывался, что именно так всё будет? Знал, что он отвернется от Восточного Горизонта?

— Какая теперь разница? — глухо спрашивает эльф, которому это уже неинтересно. На самом деле он догадывался о чем-то подобном, поэтому попросил Кави привести однажды Иная на Восточный Горизонт, где он применил бы один из своих образов и узнал, что руководство солгало об обстоятельствах смерти его родных. Тогда семена подозрений проросли бы лесом ненависти.

— Это я к тому, что я и сам склонял его к предательству родины, и вскоре он все же пришел ко мне и заявил о готовности. И я по доброте душевной дал ему доступ к своему мета-символу. Знаешь, что он может?

Одиннадцатый поворачивает голову к сфере, чувствуя неясную тревогу.

— Мой мета-символ — это «вирус». Я могу заразить что угодно и привести любую систему к смерти или иному исходу. Спасибо Сакрамену за то, что заставил меня однажды пройти через вирусную смерть. Это жуткое оружие, а теперь к нему имеет доступ Инай Кул. Как думаешь, кому он захочет отомстить за свою семью? Генералам и чиновникам?

— Нет. Миэне, — сразу догадывается Кошмар. — И ты приведешь его туда⁈

— Приведу? Он уже там, а-ха-ха-ха!

И действительно камеры линкора показывают, как из червоточины в паре миль от Миэны появляется фигура Великого Грандмастера. Он сильно изменился, а Кошмар понимает, что буквально смотрит в зеркало. Побледневшее лицо и налитые кровью глаза, который видят перед собой только одну цель — месть любой ценой, а в случае успеха — самоубийство. У него в отличии от Даэлира больше никого не осталось.

За спиной у бредущего эльфа раскрываются искаженные драконьи крылья, составленные из металлических обломков уничтоженных кораблей Восточного Горизонта, но они явно не смогли утихомирить ярость Великого Грандмастера. Он идет за жизнью Миэны и вооружен смертоносным мета-символом Параллакса.

— Открой мне туда дорогу! — громко приказывает Даэлир.

— Конечно-конечно.

После этих слов действительно появляется выход из Пограничья. Поднявшиеся антенны транслируют сигнал и открывают проход для эльфа, который уже несется по нему, а вслед слышит слова Парралакса:

— И вот ты бежишь туда. Общее горе могло сплотить тебя и Иная, вы действительно могли бы стать друзьями. Но теперь ты бежишь туда, где тебя ненавидит дочь, её ненавидит Инай Кул, а ты можешь ненавидеть разве что себя? Ну, еще и меня, ха-ха. Я просто уже готовлюсь к роли великого зла, которое ты придешь сокрушать, если победишь Великого Грандмастера…

Кошмар же уже выходит из портала и готовится броситься наперерез Инаю, но опаздывает, так как его бой против Миэны уже начался. Эльф не хотел этого боя, но избежать его не получится.