Дельта-гир. Том 5

Глава 19

Берельгор смотрит на небо, где падали странные предметы, несущие неясную угрозу, а потом вдруг появилось что-то еще, после чего всё пропало. Глаз игербрита из-за шлема не видно, но сейчас они рыщут по небу в поисках пропавших объектов.

— Что там? — один из помощников тоже задирает голову к небу, но ничего не может разглядеть.

Новый ярл уже не только понимает, что больше не является человеком, но и принимает это. Неизвестный назвал его вампиром, но что это значит? Помимо увеличения силы тела и обострившихся органов чувств разве что пришло отвращение к обычной еде, и порой возникает желание испить крови. Но в море подобную жажду утолить сложно, кроме как напасть на собственную команду, но капитан никогда так не поступит. Стоит только почувствовать жажду, как воля тут же успешно гасит порыв.

Сейчас Неизвестный находится на острове, а другой вампир еще где-то пропадает. Рядом встает один из главных друидов и смотрит на чемпиона Хар Дуна. Бог войны и крови лично назначил ярла Берельгора главным во время этой войны, так что все теперь ждут его приказов. Но воин пока не знает, что именно нужно сделать, поэтому сам вопросительно смотрит на друида.

— Знамений и видений не приходило, — говорит старик в старом плаще темно-зеленых оттенков, а в руке зажат кривой посох из ветви ясеня.

Берельгор кивает и оглядывает драккары, на которых стоят готовые к битве воины. Но как им атаковать врага? Великий Архимаг ранее попросил охранять побережье от флота Анклава Чести, а потом сообщил, что Великий Грандмастер неожиданно перешел на их сторону. Это, конечно, хорошая новость, но против кого теперь воевать? Звездные эльфы сейчас находятся так высоко, ни одна стрела не достанет.

— Проведите ритуал и попробуйте напрямую спросить совета у духов Кофона или самого Хар Дуна, — распоряжается Берельгор. — Нам нужно найти путь, который приведет к победе или хотя бы славной смерти.

Верховный друид кивает и идет к носу корабля, где в медном чане горят ветви омелы, дуба и орешника. Рядом стоят еще четверо друидов, и все начинают тянуть старинные песнопения, обращаясь за советом к высшим силам. Магическая энергия начинает разливаться в разные стороны, это чувствует игербрит так, как не чувствовал всю остальную жизнь. Дым над чаном принимает замысловатые формы, читать которые могут только друиды.

Внезапно дым краснеет, и в нем появляется высокая фигура, напоминающая человеческую. Хар Дун ответил! Берельгор быстрым шагом подходит к друидам и припадает на одно колено перед главным покровителем острова. Аналогично поступают все остальные, причем и на других судах.

— Силы Кофона понадобятся в другом месте. Это будет битва, где я лично поведу вас в бой, — приглушенный голос возникает прямо в голове каждого воина из Анклава Силы. — Такого сражения точно никогда еще не было в нашей славной истории. Мы пройдем по путям Бездны, и там уничтожим великое зло. Из этого путешествия вернутся не все, но вы навсегда останетесь в мифах Кофона.

Берельгор чувствует одновременно боевое возбуждение и печаль. Он всю жизнь знал, что погибнет далеко от дома, а уж возможность умереть на поле великого сражения против заведомо могущественного врага — редкая удача для любого воина. Для игербрита страшнее всего родиться в мирное и благополучное время, где просто не будет возможности проявить себя.

Однако и печаль посещает мысли, ведь больше не получится увидеть родные берега, зайти в свой дом и вдохнуть запах очага, шкур и домашней стряпни. Больше не обнять жену и не поохотиться в лесах близ Камино. Не увидеть смену сезонов, когда на острове становится тепло, а зимой снова всё покрывается снегом.

— Мы готовы, Хар Дун! — восклицает ярл. — Просто укажи на путь, который приведет в Бездну.

Фигура в алом дыму растворяется, а направление ветра резко меняется. Это очевидный для мореходов знак свыше, что нужно изменить курс и подстроиться под новый маршрут. Рулевые задают новый курс, пока команды дополнительно поворачивают паруса. Это позволяет быстро взять новый маршрут в сторону северного материка Мартезе.

«Мы уходим от берегов Сайлена, но теперь нас ведет воля Хар Дуна. Она важнее любых договоренностей», — думает Берельгор и приказывает друидам послать весть чародеям Анклава Знаний весть о том, что они держат путь прямиком в Бездну.

И каково было удивление ярла, когда совсем рядом открылись многочисленные порталы, из которых выходят суда Анклава Чести, которые куда-то уходили, а теперь снова вернулись обратно. А над судами летает мертвый дракон, покрытый кровью, а восседает на нем сам Великий Грандмастер в алых доспехах. Берельгор успевает заметить длинные белые волосы, а также странное летающее существо, похожее на мертвеца, что летит за драконом.

Великий Грандмастер полетел строго вверх и скоро исчез в синеве неба, а вот флот Анклава Чести подстраивается под линию движения драккаров Кофона. Один из их кораблей подходит очень близко и с него прыгают две фигуры, которые очень быстро перепрыгивают с одного корабля на другой, пока не оказываются рядом с Берельгором.

Один из них является старым на вид мастером боевых искусств с успокаивающей улыбкой на лице, а вот второй намного моложе и носит на лице маску жестокого человека.

— Фон Ламай, — представляется старик.

— Исидор Лирим, — подхватывает молодой посланник. — Великий Грандмастер приказал нам оказывать любую поддержку в войне против Восточного Горизонта.

— Ярл Берельгор, — отвечает игербрит, не снимая шлема. — Если вы пришли на выручку Сайлена, то идти с нами не имеет смысла. Мы идем уничтожать главного врага в другом месте.

— Эльфов из космоса? — уточняет Исидор.

Берельгор пожимает плечами. На самом деле ему совершенно неважно, кто именно это будет, поэтому ничего рассказать не может гостям.

— Ну и что будем делать? — Фон Ламай поворачивается к спутнику. — Инай Кул снова куда-то отправился, так что ты снова за главного.

— Не хочу плыть на Сайлен, — говорит Исидор. — Прикажи, чтобы все школы, кроме Дрожи Земли, отправлялись на Остров Чародеев. А мы продолжим путь с Анклавом Силы. Интуиция мне подсказывает, что там будет намного интереснее.

— Ты просто не хочешь пересекаться с Кошмаром, — смеется старик, не обращая внимания на недовольное выражение лица товарища.

Берельгор молча смотрит на них и не имеет желания обсуждать что-то еще. Если они хотят отправиться в Бездну вместе с ними, то ему все равно. Это их решение, а союзники им могут там пригодиться. Однако игербрит все равно бросает взгляд в разные стороны, пытаясь найти приметы и знаки свыше, что не стоит брать чужаков с собой. Ничего отыскать не удалось, поэтому на этом ярл успокаивается.

— Если идете с нами, то не отставайте, — говорит игербрит.

— За нас не переживайте, — Исидор смотрит вперед. — А куда именно вы держите путь?

— В Бездну.

— А на географической карте это место как называется? — ученик Великого Грандмастера даже не пытается не язвить.

— Я не знаю. Нас ведет ветер Хар Дуна. Мы приплывем туда, куда это будет необходимо.

Тут явно можно было посмеяться решению отдаться попутному ветру, ведь он мог случайно подуть в любую сторону, но Исидор остался спокойным.

— Тогда идем не знаю куда.

— Ты духовно растешь, — посмеивается Фон Ламай. — Даже спорить не стал и никого оскорбил.

— Когда я вообще так делал?

— Про себя — постоянно. Публично — в зависимости от обстоятельств. В будущем ты станешь отличным Великим Грандмастером.

— О чем ты вообще говоришь? Думаешь, мой учитель больше не вернется?

— Ты сам его видел. В его глазах застыла мрачная решимость. Это был взгляд человека, который принял решение идти на смерть.

Берельгор терпеливо смотрит на беседующих и не спешит прерывать. Ему нет никакого дела до внутренних событий среди Анклава Чести. Сейчас ему хочется настроиться на предстоящий бой, поэтому мысленно уже выпроваживает гостей с борта «Звездного Кита».

Кажется, представители Анклава Чести поняли, что уже взяли слишком много чужого внимания, так что быстро вернулись на свои корабли. Через некоторое время большая часть флота начала лавировать, подняв косые паруса, чтобы вскоре пристать к берегам Сайлена. А несколько кораблей продолжили двигаться параллельно флоту воинов Кофона.

Берельгор садится у основания мачты и кладет рунный топор на колени. Палуба мерно покачивается, а из мыслей постепенно уходят посторонние мысли. Он всегда так делает перед важными боями, чтобы вступить на поле сражения с незамутненным разумом. Сейчас он стал ярлом, значит, ему придется не только сражаться за пятерых, но и руководить войсками. А этого нельзя делать эффективно, если ты дрожишь от неконтролируемой агрессии или страха смерти.

Воины вокруг тоже сосредоточенно ходят вокруг или проверяют оружие. Игербрит уверен, что все они сейчас борются со своими чувствами, ведь такого приключения никогда в их жизни не было. Неожиданно впереди в море поднимается алый туман, значит, им нужно туда. Корабли поднимают все паруса, так как подул еще более сильный попутный ветер, а качка стала интенсивнее.

Берельгор встает на ноги и идет к носу, пока «Звездный Кит» обгоняет все прочие корабли. Корабль предводителя должен первым вступить на опасный и загадочный путь. Туман явно магический, по коже буквально проносятся невидимые ледяные змейки, а изо рта появляются облачка пара.

При вхождении в туман становится темнее, так что ярл поднимает рунный топор как можно выше. Ледяная Сеть тут же загорается льдистым светом, что становится маяком для других кораблей. Непонятно, что происходит вокруг, но Берельгор уверен, что они плывут не по морю Зоу Гоффа. Теперь кажется, что они попали в темный тоннель, на стенах которого загораются звезды.

«Мы как будто плывем по звездному небу!» — думает игербрит, смотря из стороны в сторону. Взор теперь будто бы стал равен божественному, хотя скорее всего Хар Дун показывает своему чемпиону то, с чем придется столкнуться. Теперь впереди расцветает красочное завихрение бесчисленного количества звезд, собранных в спираль.

Потом удается понять, что спиралей таких на самом деле сразу несколько одна над другой. И в каждой есть облака тьмы, которые начинают закручиваться и становиться больше. Ярл совершенно не понимает, что именно происходит, но видит, что темных точек становится всё больше. А потом картина меняется, когда вырастает Акалир вокруг которого появляются чернейшие провалы, а один из них прямо в районе Города Вечной Бури. Взгляд не может увидеть, что находится внутри этих врат в Бездну, но уверен, что именно туда они держат свой путь.

«Я понял, Хар Дун. И не подведу тебя», — Берельгор смотрит вперед и понимает, что они уже покинули пределы родного мира и сейчас плывут как раз внутри одного из провалов, где царит абсолютный мрак. И вскоре пристают к незнакомому берегу, который покрыт слоем песка. Драккары один за другим садятся на мель, а воины спрыгивают на сушу.

Свет многочисленных звезд на небосклоне дарит достаточно света для того, чтобы увидеть пустынные земли впереди, где и произойдет самое важное сражение. Место понятно, но не виден враг, которого нужно одолеть. Берельгор смотрит вперед и пытается найти опасность, но вокруг стоит звездная ночь, и царит тишина.

— Разбиться на команды, — выкрикивает ярл, — и будьте готовы к началу боя.

Впрочем, в этом приказе не было большой нужды, так как все и так знают, зачем сюда пришли. Игербриту было важно показать, что несмотря на странное место, воевать они будут так, как привыкли. Другие ярлы уже строят своих воинов и прохаживаются взад-вперед, играя топорами.

Мастера боевых искусств тоже строятся в стороне, но и они не напоминают войска, которые тратят много времени на муштру. Берельгор слышал, что обычно воины Кватанса и других государств соседнего Анклава больше предпочитают сражаться по отдельности, чем в тесном строю. Что же, для Кофона это тоже справедливо, так как самый частый военный сценарий для них — это набег, а там не до ровных шеренг и стен из щитов.

В это время над головой возникают грозовые тучи, в которых ворчит гром, а потом на головы начинает сыпаться снег. Волны силы проходят сквозь тело, воин чувствует их каждой клеточкой. Чья-то загадочная воля сейчас меняет пространство вокруг, превращая в снежный ад. Вокруг вырастают призрачные горы, а воздух оглашает рык невероятного чудовища. Его пока никто не видит, но только настоящий исполин сможет так громко рычать.

Теперь над головой постоянно вращаются грозовые тучи вперемешку с нитями-молниями, а холодный ветер дует прямо в лица идущих воинов. Ярл Берельгор ждет какого-либо сигнала или знака от Хар Дуна, но вокруг лишь таинственное место, которое постепенно преображается. Там, где раньше была тьма, теперь загадочные горы, долины и темное холодное море.

— Хар Дун сказал вам, куда именно нужно идти? — рядом снова появляются два мастера: Фон Ламай и Исидор.

— Нет, — качает головой Берельгор. — Мы просто пойдем вперед. Обратного пути уже нет.

— Думаешь, отсюда нельзя уплыть обратно? — сомневается Исидор.

— Мы не планировали вернуться отсюда. Значит, это может быть только одним местом — царством мертвых, а мы его новые жители.

Впервые за долгое время Берельгор рассмеялся. Раз уж они здесь, больше нет смысла в чем-то сомневаться. Пути назад из земель мертвых не существует. И пускай на Кофоне не верили в загробный мир, почему-то кажется, что иначе просто не бывает.

Войска начинают двигаться вперед, а тем временем очень далеко от берега в открытом море кружатся строки серебряного текста, из которого появляется силуэт еще одного гигантского корабля, который целиком сделан из ногтей мертвецов. Нагльфар пронзает холодные воды нового для места и спешит на свою битву.

Черные рваные паруса треплются на ветру, пока черепа на корме омываются морскими волнами. На палубе жуткого корабля никого нет, но незаметная работа продолжается очень далекого от этого места, в подземельях Сайлена, где Кави сосредоточенно записывает описание очередного мифа Изначального Мира, который должен будет помочь Кошмару и союзникам.

Она следила за его приключением в Городе Вечной Бури, а потом поняла, что он исчез в появившихся вратах. Странная аномалия оказалась переходом в какое-то другое место, в котором писательница пытается воссоздать Хельхейм, мир мертвых.

Халфлинг увидела строки диалога между вампиром Третьим и Кошмаром и поняла, что на самом деле Восточный Горизонт является лишь небольшой проблемой на фоне угрозы уничтожения всех галактик сущностью, которая специально прятала все концы в воду. И оказывается, Кошмар знал, против кого будут воевать вампиры.

А рядом с Акалиром уже распахнулись черные провалы, которые становятся только больше. Если невысоклица правильно поняла, то это грозит для них всех гибелью, поэтому она рискнет возникновением эффекта потери естества, чтобы помочь Кошмару одолеть ту, что вселилась в тело его дочери.

Мысль заставляет меняться реальность внутри чужого мета-символа, но поможет ли это? Ведь теперь во врагах у них два могущественных противника. Один повелевает смертью, а силу другого очень трудно объяснить. Ясно лишь то, что теперь это уже не бой за Акалир, а за всю галактику и её копии. Теперь угроза Восточного Горизонта не выглядит такой уж страшной перед лицом неизвестной и пугающей неизвестности.