Дельта-гир. Том 5

Глава 1

«Смерть, как и всё вокруг, пребывает в равновесии. И только мы раскачиваем мир, наделяя разными смыслами одни и те же вещи»,

— политик-оппозиционер Юнион Дарка,

личные данные уничтожены.

Темный зал освещает тусклый свет, испускаемых из настенных светильников. Это позволяет легко забыться сном, когда тревоги извне не дойдут от отдыхающего разума и тела. Эльфийка лежит с закрытыми глазами на коленях другой, однако, через какое-то время все-таки открывает глаза, когда так и не смогла заснуть.

Императрица Миэна отрывает голову от бедер и смотрит на свою мать, которая воскресла со всеми остальными. Пришлось сильно торопиться, чтобы успеть доставить Лерию и остальных в эту систему, где Восточный Горизонт в очередной раз докажет всем свое превосходство.

Светловолосая эльфийка продолжает молчать, смотря на дочь, которую видела в последний раз еще младенцем. В её спокойных глазах нет вообще ничего, только безмятежность. Миэна берет руки матери и кладет себе на голову, так как иначе этого не добиться.

— Я очень рада, что нам удалось встретиться, — продолжает императрица. — Мне мать заменила Лимерета, которая умерла, когда мне и тридцати лет не исполнилось. То было смутное и жестокое время беспощадного тоталитаризма Юнион Дарка. Люди знали, кто я, и где я нахожусь. Они поняли, что обладаю феноменальными псионическими способностями, и попытались меня подчинить своей воле, но ничего из этого у них не вышло.

Лерия продолжает молча слушать, гладя дочь по голове.

— А когда случился кризис с Параллаксом, я поняла, что пришла пора действовать. Я убила человеческого губернатора Восточного Горизонта и организовала восстание. Мы действовали быстро и решительно, после чего изгнали Юнион Дарк с нашей главной планеты, а потом из остальных колоний. На самом деле это было легко, так как вирус Сакрамена сделал их беззащитными без поддержки Параллакса. Тебя не пугает то, что стало с моим лицом? — Миэна смотрит на мать, и та качает головой.

Возникает пауза, где императрица ждет какой-то вопрос насчет обезображенного лица или какой-то иной реакции, но ничего нет.

— А потом я решила, что пора вернуть им всё со сторицей, поэтому Восточный Горизонт захватил для начала их космические корабли и заводы, а после мы начали усиленно производить оружие. А эльфийский легион, что служил Юнион Дарку, вернулся домой. Люди научили нас ненавидеть и стремиться взять себе всё без остатка. Наша промышленность и наука получили огромный толчок, каждый эльф был преисполнен решимости никогда больше ни перед кем не склоняться. И мы справились. И в этой войне мы тоже победим!

Слушательница кивает, не имея никакого мнения по этому поводу.

— Лимерета мне рассказывала, что ты с моей сестрой Клио организовали сопротивление в самом начале, за что и поплатились вместе с Авени и Энгвиром. Ваша смелость мне придавала силы в самые тяжелые минуты, а теперь мы вместе и сможем жить так, как должны были. Верно?

Лерия вновь кивает, а Миэна слышит ментальное послание о прибытии мастера Гибрата, поэтому отсылает мать в её покои. Лерия встает с большой кровати и выходит из покоев на крейсере, пройдя мимо человека в экзодоспехе с жучьим шлемом. Темно-фиолетовые визоры гостя хорошо видны в полумраке, позволяя различить подзывающий жест эльфийки. Мастер Гибрат подходит к кровати и опускается на колени.

— Прибыл по вашему зову, императрица, — динамики передают голос псионика.

— Что ты можешь рассказать о воскрешенных, Некромант? — Миэна лежит на кровати, закутавшись в одеяло и отвернувшись от собеседника.

— Вы хотите узнать, почему они именно такие, какие есть?

— Да.

— Я предупреждал, что будет именно так. Мой мета-символ при вашей поддержке вернул к жизни всех умерших эльфов, но это не является истинным воскрешением. Они вернулись не теми, кем были при жизни.

Миэна это прекрасно понимает, так как последнее время только и делает, что проводит часы со своей семьей. Пытается обсуждать политику с Клио и спрашивает какие-то житейские советы у старшей сестры. Или играется с Авени и Энгвиром, которые погибли детьми и вернулись такими же. Но больше всего времени проводит с матерью, которую совершенно не помнит, как и никого другого из своей семьи. Но постоянно натыкается на стену равнодушия.

— У воскрешенных бьется сердце, они теплые на ощупь. Они понимают приказы, владеют всеми безусловными рефлексами. На вид они полноценные эльфы, но у них нет души, — продолжает Некромант. — Они сохраняют память, боевые навыки и рабочие специализации, но они не испытывают никаких эмоций. Извините, если это прозвучит грубо, но это просто трупы, которые могут выполнять полезную работу. Мой мета-символ не смог создать душу. Я бы мгновенно умер, пытаясь играть в бога в области вне своего образа.

Лежащая эльфийка это прекрасно понимает, так как мастер Гибрат заранее предупреждал о таком исходе. Но все равно очень обидно воссоединиться с семьей, которая ведет себя ровно так, как того требует Миэна. Но ни чувств, ни сопереживания, даже поговорить с ними толком нельзя. По сути воскрешение ничего не поменяло.

— Ты что-то еще хочешь добавить? — Миэна почувствовала желание человека продолжить, но он боится сказать это вслух.

— Это слова могут вас ранить…

— Говори. Я хотя бы раз показывала себя неуравновешенной или чересчур ранимой?

— Вы ищите эмоциональное тепло, но нежить не способна вам его дать. А для всей остальной империи вы являетесь божественной иконой, к которой можно лишь припадать в молитве. Во вселенной теперь существует только один эльф, кто сможет искренне вас поддержать, выслушать тревоги или порадоваться победам. Но вместо этого вы встретитесь с вашим отцом на поле боя, где попытаетесь разорвать друг другу глотки. Страшно иметь единственного близкого человека, которого скоро придется убить.

— Так ты выяснил, что такой Кошмар на самом деле? Долго же ты думал, — Миэна встает с кровати.

— Признаюсь, мне не сразу пришла в голову такая мысль, но ни один другой эльф не вызвал бы в вас странные на первый взгляд решения. Я беседовал с мертвыми, вглядывался в строки жизни на их костях и сумел узнать его историю, которая привела к тому, где он находится сейчас.

— Оставим эту тему, — Миэна проходит мимо стоящего на четвереньках мастера Гибрата. — Сейчас нам нужно решить вопрос с Акалиром. Что мета-экзист сотворил там?

— Кто-то использовал силу Транзит-Кора, чтобы сотворить Мировое Древо. Этот Великий Ясень отчетливо виден в мета-экзисте, включая его ветви, что распространяются во все стороны.

— Это нам уже известно. Что произошло в последнее время? — эльфийка останавливается перед зеркалом во весь рост и смотрит на себя. Стройное поджарое телосложение не скрывает просторная накидка темно-синего цвета. И, как обычно, взгляд дольше всего останавливается на обезображенной нижней половине лица.

— В это Древо при создании была вложена функция автоматической защиты. И теперь она активировалась. Сила мета-экзиста создает буквально из ничего великие силы странной формы. Думаю, они нападут на любого, кто попытается нанести вред Акалиру-3.

— Защиту можно отключить?

— Наверняка, но это сможет сделать только тот, кто знает, как это можно сделать. Инай Кул сообщал, что скорее всего силу Транзит-Кора использовала невысоклица по имени Кави, что путешествовала вместе с Кошмаром. А мой шпион доложил, что наши противники созвали союз многих стран для защиты места под названием Биврёст. Как мне кажется, именно там находится ключ для управления всем Мировым Древом, если такой контроль вообще возможен. Сказать точнее можно будет после его захвата.

— Понятно. Тогда мы начинаем операцию. Коллегия Аэров будет открывать прямой проход на другой слой, пока пехотные подразделения попробуют перейти через новые порталы. Ты, как и прежде, в бой не вступаешь. Войной займутся мои генералы.

— Как вам будет угодно.

— Можешь идти.

Миэна дожидается ухода Некроманта, после чего идет к неприметной двери, за которой оказывается небольшая ванная комната. Чаша в полу уже наполнена горячей водой с горами пены, поэтому эльфийка сбрасывает с себя накидку и обнаженной входит в воду.

В другой части комнаты открывается еще одна дверь, через которую входят две служанки, всегда готовые помочь императрице. Одна катит шкаф с боевой экипировкой, а вторая — принадлежности для мытья. Именно она тоже входит в ванную, где начинает мыть задумчивую императрицу, начав с рук и спины.

Глаза моющей замечают глубокие шрамы на спине, а также следы боев и тяжелые тренировок на руках, но этот вид для нее привычен. Массирующими движениями служанка водит вспененной мочалкой. Несмотря на существование душевых кабин, где мощные струи воды легко собьют любую грязь, императрица продолжает использовать именно этот вид помывки, как это делала Лимерета пять тысяч лет назад.

Тем временем вторая эльфийка открывает дверцы передвижного шкафа и получает телепатическое послание о том, что выбрала императрица. Другая служанка продолжает мыть Миэну, после чего вода в ванне начинает сливаться, а сверху идет искусственный холодный дождь, смывая все следы чистящего средства.

Капли образуются на гранитной плите, а потом срываются вниз на Миэну. Сначала капли редкие, а после дождь превращается в ливень, пока служанка по-разному укладывает черные волосы, чтобы ничего на них не осталось.

После вода прекращает падать вниз, а по помещению гуляют теплые ветра, которые очень быстро высушивают кожу и испаряют любую оставшуюся влагу в ванне и на полу. Миэна выходит из чаши и облачается в одежду, а сверху на нее надевается обтягивающая броня сапфирового цвета с серебряным внешним позвоночником, в которой встроены все необходимые системы доспеха.

Этот доспех является одним из произведений искусства эльфийских бронников. Его подарили Миэне на столетие правления, когда Восточный Горизонт полностью вернул себе независимость и уничтожил следы пребывания людей, которые никак нельзя было использовать с пользой для себя.

Вместо нитей он пронизан кристаллической крупной сетью, которая позволяет проводить через себя ментальную энергию. По задумке создателя доспех является самым лучшим катализатором псионической силы, специально рассчитанный на очень сильных псиоников. Карта псионической проводимости оптимизирована почти до совершенства, что позволяет задействовать силы до 90% коэффициента полезного действия, расходуя бесцельно не более 10%.

Нельзя сказать, что Миэна испытывает в нем какую-то необходимость, являясь псиоником XII уровня, но в этом доспехе она чувствует себя очень уверенно, так как квазикристаллическая структура невероятно прочная, но больше всего нравится шлем, который тоже шел в комплекте.

Он напоминает серебряную хищную птицу, образ, который очень любят в том же Юнион Анколор. Лицо эльфийки остается как бы в раскрытой пасти, где верхний клюв закрывает лоб, а нижний — всю нижнюю челюсть до носа и часть шеи. При этом нижняя часть шлема имеет металлические клыки, касающиеся щек, а держится шлем на обруче, скрытом в волосах на затылке. Виски и уши скрывают изящные рога, устремленные назад и вверх, будто это уже не столько птица, сколько дракон.

Служанка молча кланяется, показывая, что работа завершена. Императрица выходит из ванной и направляется к выходу из покоев, где её уже ждут генералы. Все поочередно докладывают о том, что всё готово к последовательному прорыву, после чего все направляются в Парадный Зал, где императрица намерена выступить перед офицерами разных подразделений, а запись будет транслироваться по всему флоту в системе.

А вот и сам зал, яркий и строгий, где на идеально ровном полу стоят готовые к бою эльфы. Офицеры имеют различные привилегии, и одна из них позволяет им самим выбирать себе экипировку и оружие. Нет какого-то единого стандарта формы, как это было в Юнион Дарке.

«Возможно, так мы сделали специально, чтобы максимально от них дистанцироваться», — вдруг думает Миэна, которая ранее о таком даже не задумывалась. Большинство мелких решений принимали генералы и советники, а она их лишь согласовывала, если было интересно. И обычно было совершенно неинтересно, так как управление огромной галактической империей не приносит радости или хотя бы удовлетворения.

— Восточный Горизонт больше никогда не будет прежним, — так и говорит Миэна в микрофон. Говорит тихо, но динамики разносят голос по всей огромной зале, где на стенах застыли цветные барельефы с историей эльфийского народа. Особенно ярко выделяется сюжет, где эльфы прогоняют людей, а потом сжигают сотни их миров.

— И нам с этим уже ничего не поделать. К нам вернулись наши братья и сестры, что когда-то умерли по естественным причинам или от рук наших врагов. Миллиарды эльфов теперь встанут в строй или помогут в тылу, чтобы закончить наконец очень долгий поход, — продолжает эльфийка, смотря на сотни сосредоточенных лиц. Среди них даже есть воскрешенные генералы прошлого, которые тоже не имеют души, но не растеряли стратегические и тактические навыки, умение обращаться с оружием или вести за собой подчиненных.

— Но очищение галактик будет потом, сначала нам нужно захватить Акалир-3, который остался на другом слое. Мы заберем себе наследие Транзит-Кора, после чего установим над ним контроль, разберемся в принципах работы, а потом сможем путешествовать по всем копиям галактики, чтобы закончить наш сложный, но важный труд.

Императрица берет паузу, чувствуя эмоции зала. В воздухе невидимыми следами смешивается предвкушение и рвение, жажда нового и ожидание завершения долгого пути. Лишь воскрешенные как будто образуют вокруг себя пустоту.

— Прямо сейчас мы начинаем прорыв на другой слой, через который будем последовательно проходить. Для нас это уже далеко не первая операция, но нам еще не доводилось сталкиваться с такими врагами, где сам мета-экзист призывает себе на помощь невероятные силы. Но я уверена, что нас это не способно остановить!

По доспеху Миэны струится аметистовый огонь, принимающий форму искрящихся крыльев. Свет падает на колонны и эльфов, создавая в Парадном Зале игру теней. В ответ каждый присутствующий достает личное оружие, с которым пойдет в бой. Волны ментальной энергии распространяются по помещению и создают над головами резистентные клубы энергий, на которые ни один присутствующий псионик не сможет повлиять.

Клубы исторгают из себя частицы, которые проливаются энергетическим дождем, оседающим на оружии и доспехах. После контакта обмундирование и артефакты начинают светиться, неся на себе психический отпечаток великого псионика. Любое такое оружие станет смертоноснее, а доспех крепче.

— Приказываю захватить Акалир-3 от полюса до полюса, сконцентрировавшись в первую очередь на острове Сайлен. Любое сопротивление сломить, пленных не брать! — выкрикивает императрица, и ей вторит гул разрыва реальности в космосе, открытый Коллегией Аэров. Через него проходит разведывательный фрегат, который первым начнет летопись Войны-За-Древо.

Вытянутое судно с белоснежной обшивкой и многочисленными пушками выходит из тени эсминцев и крейсеров, запуская себя по направлению к дрожащей завеси, за которой скрывается совсем другой мир, нежели тот, на котором они сейчас находятся.

Миэна продолжает стоять на возвышении с закрытыми глазами, а внутренний взор следит за исчезающим фрегатом, который сейчас проверит, насколько стабилен подобный переход и можно ли через него проводить более крупные суда. Интуиция подсказывает, что всё сработает как положено. И после Акалир уже никакие великие силы не смогут защитить. Несмотря на мета-экзист или потери. Несмотря ни на что.