Да здравствует магия! 3

Глава 8

На кухне в доме Жени было тесновато и какое-то время громковато, но в конце концов все приняли мою позицию о том, что поездка в столицу — это очень перспективно, ничего плохого в ней нет, и последние полчаса мы обговаривали, чем остальные должны заниматься в моё отсутствие.

— Если все высказались, тогда резюмирую. — Я откинулся на спинку стула и принялся загибать пальцы. — Контроль за денежными потоками. Расширение производства по мере введения в эксплуатацию новых площадей, а также появления новых магов и рабочей силы. Дальше, собственно, сама рабочая сила, потенциально её очень много, но нужно более плотно интегрировать людей из тех деревень, что недавно к нам присоединились, и тех, что прибыли из Яранска. Надо помочь им в строительстве и вообще не жалеть на них деньги и силы. Это всё окупится. Давайте им пока лёгкие задачи, но и показывайте перспективу роста. Например, берите их на переноску и разделку туш, пусть они облизываются, глядя на нашу дружину, и хотят в неё вступить. В общем, мы отхватили большой кусок, и в ближайшее время надо его переварить.

Я сделал паузу, глотнул воды и продолжил:

— Ну и магия, конечно. Кто ездил с нами, видел, на что она способна и что уже не только я ей хорошо владею. Да что там говорить, меня вызвал сам император, а это значит, что мы выделяемся и нужно продолжать. Времени осталось совсем мало, поэтому прямо сейчас все лучшие маги и члены ядра пойдут со мной, и я проведу ещё один серьёзный урок. А дальше вы уже сами будете учить остальных.

— Надеюсь, ты всё-таки ненадолго! — тихо пробормотала Лена.

— Не боись, мы тебя прикроем, — рассмеялся Шаповал.

— Уже темнеет, пора!

В яме мы собрались через двадцать минут.

— Давайте начнём с закрепления материала! — скомандовал я, проводя взглядом по стоящим передо мной сорока дружинникам. — Всем поднять рабочую руку. Представляем, что сверху на вас падает летающее чудище земляного элемента. Оружие вы сдуру тоже зарядили этим элементом, а все друганы обпились пивом и ушли отлить. В общем, ваша жизнь зависит только от вашей магии. На счёт «три» выпускаем вверх максимально мощную струю огня. Раз, два, три!

Здесь действительно собрались лучшие. Да, некоторые, вроде Максима, пришли до кучи, и их пламя могло разве что сбить муху, но у подавляющего большинства огонь вырвался вверх выше, чем на четыре метра, у двадцати человек на десять, а лучшая пятёрка почти подпалила потолок пещеры.

— Отлично! — Я хлопнул в ладоши. — Первого монстра вы убили, но сразу за ним на вас оттуда же сверху прыгнул водный гад. Что делаем?

— Четвёрка? — уточнил Макс.

— Минимум!

— Тогда быстро падаем на землю и ползём в сторону кладбища!

— Это запасной вариант, — усмехнулся я. — А сначала рабочий. Двинули к тому пауку, только не убивайте. Бегом марш!

Уже давно пасшаяся в двухстах метрах от нас тварь первого уровня явно не собиралась драться и, видя бегущий к ней табун, рванула в другую сторону. Но недостаточно быстро.

— Итак! — на ходу крикнул я. — Землю и воздух мы бьём огнём! Но если противник имеет элемент огня и особенно воды, то надо делать так.

Я вскинул правую руку, и пещеру озарила яркая вспышка.

— Ни хрена себе!

От неожиданности строй сломался, и несколько зазевавшихся ребят чуть не упали, но пауку досталось гораздо сильнее. Сорвавшаяся с моих пальцев молния буквально оставила от него горстку дымящегося пепла.

— Это какая стихия? — спросил Макс.

— Два за теорию! — рассмеялся я. — Ты уже должен знать, что в правой руке у меня только огонь и воздух. Подсказка — это не огонь!

— Воздух⁈ — удивлённо крикнул кто-то.

— А что вас удивляет? — спросил я. — Все воздушное оружие бьёт разрядами, и вы тоже можете так делать.

— У меня только ветер получается, — пробормотала Лиза.

— Обычно получается то, что мы хотим, — напомнил я. — Но в данном конкретном случае секрет в том, чтобы сделать на выходе максимально узкий поток. Если делать широкий, заряд не сможет собраться и получится ветер или что-нибудь ещё. Если вы недостаточно чувствуете потоки, то можете пробовать подводить энергию к указательному пальцу и стрелять из него, как из пистолета.

— А можно к другому? — Снегирь показал средний палец.

— Можно, но его прямо держать сложнее, и есть риск попасть в кого-то своего. Так что не выделывайся и стреляй из указательного.

— Петя, покажи им.

Парень, расправив плечи, вышел из строя. С ним я частенько занимался отдельно и уже обучил его этому типу заклинаний. Он сделал пафосное лицо и ткнул пальцем в сожжённое тело паука.

— Контрольный выстрел!

Сверкнула молния, и туша ещё раз вздрогнула.

— Тоненькая какая-то! — хихикнула Лера.

— Маг должен экономить ману! — рассмеялся Петя.

— На самом деле это очень сильная магия, — снова заговорил я. — Во-первых, при достаточном заряде она может убить водяную четвёрку, пятёрку или мага, одетого против воздействия огня. Во-вторых, её можно сделать цепной, и она перелетит с первой цели на следующую. Ну и если продолжать идею дальше, то, в теории, если маг сильный, она может уничтожить и стаю мелких существ, так же прыгая с одного на другое.

— Круто!

— В общем, расходимся по группам и начинаем тренировки!

Ребята разделились и приступили, а я ходил между ними и продолжал вещать.

— Для того чтобы пользоваться разными типами магии и правильно выбирать, что именно использовать, вам нужно научиться чувствовать стихии. Лучше всего это делать во время еды. Отныне ваш рацион будет более разнообразен. Один день вы едите только огонь, один воздух, один воду и один землю. Тщательно пережёвывайте, это в принципе для здоровья полезно, и старайтесь уловить разницу. Почувствовать ту энергию, что вливается в вас. В идеале сразу же провести её по каналам и что-нибудь сколдовать.

Тренировка продлилась полтора часа, после чего, полностью опустошённым, но с чувством выполненного долга, я пошёл спать.

Откровенно говоря, во сне я ещё раз хотел увидеть счастливые лица спасённых людей. Но вышло иначе.

— Ну, давайте уже выпьем!

Александр Снегов махнул рукой, и все десять человек в белых халатах вскочили из-за своих компьютеров и подбежали к сдвинутым столам, на которых в тарелках лежали бутерброды, суши, куски пиццы, а главное, стояло несколько бутылок с шампанским и вином.

Напитки были разлиты по быстроперерабатываемым бумажным стаканчикам, и все приготовились слушать руководителя ЦНИИ А-энергии.

— Итак! — Снегов поднял свой стаканчик и посмотрел на стоящую в окружении коллег красивую светловолосую девушку. — Я хочу выпить за самую молодую, но при этом одну из самых полезных сотрудниц вашего отдела! Василиса! За тебя! Я знаю, ты долго ждала этого дня! Ведь сегодня ты наконец сможешь обрадовать своего дедушку.

— Так я уже включила запись! — рассмеялась Василиса и указала глазами на камеру. — Так что мы все вместе передадим ему привет!

— Но сначала выпьем! — по-начальственному произнёс Снегов и протянул руку со стаканчиком.

— Ура!

— С днём рождения!

— За тебя, зайка! — Высокий черноволосый парень подошёл к Василисе и поцеловал её в губы.

Девушка покраснела и, стрельнув глазами в камеру, залпом выпила шампанское.

— Туда говорить? — Руководитель ЦНИИ одёрнул полы халата и, глядя в объектив, сделал максимально серьёзное лицо. — Леонид Петрович, дорогой вы наш… мы сделали это! Мы нашли путь! Пока только теоретический, но он точно должен сработать! И без вашей умницы, без Василисы, мы бы не справились! Но лучше пусть она сама расскажет!

Камера сместила фокус, и девушка сделала несколько шагов вперёд.

— Привет, дедушка! — Она широко улыбнулась. — Мне сегодня исполнилось двадцать три! Наверное, ты устал от этих моих ежегодных посланий… но для меня они…

Василиса сглотнула, и её глаза заблестели…

— Для меня это смысл жизни. Они моя главная мотивация. Тот проект, о котором я тебе говорила в прошлом году, оказался очень перспективным. Аксис всё рассчитал, уже были проведены первые опыты. Это действительно возможно! Мы можем переносить А-энергию в любых количествах на любые расстояния. Как телепортом, то есть мгновенно. И это значит, что мы сможем наполнить ею один из миров и тем самым решить нашу главную проблему — подготовить вместилища. В том числе и для тебя. Сейчас мы работаем над тем, как помочь местным жителям обнаружить а-энергию и научиться её использовать. Ведь если мы доверимся естественному ходу вещей, то попросту не успеем. Пока рабочим вариантом является использование ментальной магии! В этом направлении в последнее время тоже произошёл прорыв. Георгий Шторм… ты его знаешь, он сейчас возглавляет ментальную кафедру, так вот, он сумел передать видение человеку, находящемуся на луне. Мы думаем, что сможем развить это направление и таким образом передать информацию об а-энергии. В этом случае жители той планеты быстро научатся её аккумулировать и, следовательно, там появятся люди с зародышами источников. Ну и дальше уже дело техники — сначала сможешь переместиться ты, а потом уже и мы. В общем, мы уже близко.

Закончив длинную речь, Василиса выдохнула и улыбнулась ещё шире.

— Про себя-то не сказала ничего! — лукаво прищурился Снегов.

— Ну а что про себя, — смутилась девушка. — В семье всё хорошо, у меня тоже… Вот недавно за Борю вышла.

Высокий темноволосый парень снова подошёл к имениннице, обнял её за талию и повернулся к камере:

— Здравствуйте, Леонид Петрович! Для меня большая честь обращаться к вам! И не переживайте! Ваша внучка в надёжных руках!

— До следующего года! — Василиса махнула рукой. — Я очень надеюсь, что мы всё-таки ещё встретимся!

— Колонна машин прямо на дороге! — Голос Лизы отвлёк меня от размышлений. — Три километра!

— Едет? — без особой надежды спросил Максим.

— Нет, стоит.

Что это значит, мы догадывались и вскоре убедились в том, что правы.

Не меньше пятидесяти легковых машин, а также грузовики и автобусы вперемешку стояли на дороге и обочине, а вокруг лежали многочисленные тела погибших.

— Видимо, они решили сделать как мы, — мрачно произнёс, разглядывая место побоища, Коля. — Только на них напали, когда они отъехали от Орлово уже на двадцать километров, и они не успели отступить. Или стая была больше.

— Может, кто-то успел, — пробормотал Максим.

Все понимали, что, скорее всего, не ушёл никто, но проверить, разумеется, были должны.

— Снегирь, бери сотню людей, и осмотрите транспорт. Всё, что на ходу, гоните в Яранск, мы доедем до Орлово и вернёмся.

— Есть!

— Барон Александру! — проговорил я в рацию.

— Слушаю, — отозвался брат, возглавляющий пятьдесят выделенных нам в помощь военных.

— Тут часть моих останется, а мы едем дальше.

— Понял!

Двадцать минут нам потребовалось, чтобы расчистить дорогу от побитого транспорта, и мы продолжили путь.

Как и планировалось, сегодня мы ехали без остановок и за всё время рейда больших стай монстров пока не встретили. Благодаря всему этому, несмотря на то что выехали не очень рано, а сейчас было всего три дня, мы уже почти прибыли к первому из двух городков.

Убедившись, что пока всё в порядке, я снова погрузился в раздумья и уже не в первый раз в памяти всплыл сон. А точнее, третье видение от Василисы.

Первое, что меня напрягло, — это, конечно, Боря. Наглая рожа, мог бы и постесняться так открыто демонстрировать свою похоть! Ладно, хрен с ним, он уже всё равно, скорее всего, уже помер.

Второе, что вызвало беспокойство, — это временной разрыв. В прошлый раз внучка являлась мне, когда ей было девять лет, а сейчас двадцати три.

Этому было только одно объяснение, косвенно подтверждённое самим видением — в пропущенные годы ничего не происходило, и та неведомая сила, что насылает видения, решила мне их не показывать.

Ну и само содержание, конечно, тоже поразило. Учёные моего мира научились передавать энергию, а подсказки решили давать через ментальную магию. Всё это очень чётко ложилось на происходящее здесь.

Оставался один, но очень тонкий вопрос: в какой момент безобидная телепортация энергии превратилась в ямы с монстрами, наполненные артефактами из моего, вероятно, погибшего мира. И кто же в конце концов насылает все эти видения⁈ А ведь этот кто-то явно знает, кто я!

Голова гудела от количества предположений, и лишь в исчезающе малом числе вариантов развития событий встреча с моей любимой внучкой была возможна. Единственным, благодаря чему надежда ещё теплилась, был сам факт видений… зачем-то же они мне приходят!

После этой ночи моё желание попасть в столицу и там выбить себе экскурсию на четвёртый этаж аномалий стало намного сильнее.

— Походу, в Орлово пусто! — вырвал меня из размышлений голос Пети. — Монстров только вижу.

Вскоре и мы увидели то, о чём говорил разведчик, и, судя по полному отсутствию транспорта, после разгрома каравана назад никто так и не вернулся.

Соблюдая максимальную осторожность, мы единой колонной въехали в город, а потом для успокоения совести прокатились по всем остальным улицам.

Мы кричали, сигналили и даже несколько раз выстрелили в воздух, чем привлекли многих монстров, но люди так и не появились — город был потерян.

— Возвращаемся! — приказал я. — Будем надеяться, в Хрипани нам повезёт больше.

Сидящие со мной на крыше промолчали, все понимали, что шансы на это очень маленькие.

Снегирь и оставшиеся с ним ребята всё сделали оперативно, и их мы догнали уже на подъезде к Яранску. Здесь мы оставили весь трофейный транспорт, четверть из которого, согласно договорённости, отойдёт властям Волхова, и стартовали ко второму интересующему нас городу. Расстояние до него составляло сто километров.

— Там внутри ещё стены есть, но мы никого не видим, — с тоской в голосе сообщила Лиза.

— А машины все на месте, — заметил держащий рацию Максим. — Значит, не уезжали.

— Монстров по сравнению с Орлово мало, — добавил Снегирь и тут же нажал на спусковой крючок винтовки. — Но есть.

Мы уже заехали в Хрипань, и, оставив за спиной практически разрушенную стену, медленно катили по городу. По всему выходило, что и он проиграл схватку с ямами.

— Ну, по крайней мере, техники мы из рейда привезём много, — пробормотал Максим. — И в принципе сейчас только пять вечера, можем ещё пару-тройку первых этажей закрытых ям зачистить. Копейка рубль бережёт…

— Люди! — вдруг заорал Петя, а вздрогнувший Максим едва не уронил рацию.

— Где?

— За тем забором, что прямо в центре города!

— Сколько?

— Одного видел.

— Где ты видел? — донёсся из рации чуть более отдалённый голос Лизы. — Я не вижу.

— Да точно видел, пусть первая машина на перекрёстке направо повернёт!

Колонна повернула, и вскоре мы увидели впереди ограду, сделанную не из брёвен, а из обломков кирпичей и камней. Видимо, на материал пошли брошенные дома.

— Во, снова видел! — крикнул Петя.

— Да, я тоже вижу! — подтвердила обрадованная Лиза. — Из-под земли вылазят.

— У них территория небольшая, но они её укрепили! — продолжил доклад Петя. — О! А их там немало.

Наконец и мы увидели появляющихся на стенах людей.

Броневик, в котором ехал Саша, обогнал всех и первым приблизился к стене.

— Внимание жителям! — разнёсся по улицам немного дрожащий голос брата. — Эту операцию проводят вооружённые силы Волхова совместно с бароном Михаилом Жаровым. Также с нами отряд из Яранска. Мы приехали за вами!

— А почему они молчат и не выходят? — спустя несколько минут спросил в рацию Максим.

— Обнимаются, — тихо ответила Лиза. — И плачут…

В Хрипани оказалось больше семисот человек, и всеми этими людьми оставалось только восхищаться.

Потеряв под давлением четвёрок первую линию обороны, они отступили в самый центр города и в прямом смысле окопались там. Из разобранных домов они сделали стены, из трёх муниципальных зданий крепости вырыли подземные помещения и проходы между ними. Установили ловушки… Им было тяжело, но они справились и дождались помощи.

Мы оставили им оружие и сотню бойцов, а вместе с остальными вернулись на ночёвку в Яранск. Монстров в городе почти не было, и уже в одиннадцать вечера я, брат и Максим укладывались спать в маленькой комнатушке пустующего дома.

— Это то, ради чего я пошёл в военную академию, — воодушевлённый нашим успехом Саша весь вечер был как на иголках. — И то, ради чего отец всю жизнь служил! Мы только что спасли семьсот человек! Семьсот, Миша!

— Со вчерашним уже больше тысячи, — довольно заявил устраивающийся на матрасе на полу Максим.

— Это настоящий подвиг! Миш, если бы отец узнал, что ты пошёл наперекор императору ради этой миссии… — Саша сел на стул и покачал головой. — Ты с ним мало общался, а мне довелось… Да, он суровый был мужик, но с очень правильными взглядами и жил по чести. Не держи на него зла. Он бы гордился тобой.

— Почему я должен держать на него зло? — спросил я, приподнимаясь на узкой кровати, которую мне выделили как барону и самому нуждающемуся в отдыхе. — Я его уважаю. Больше тебе скажу, отлично теперь понимаю. После такого удачного рейда вообще не хочется заниматься всей этой ерундой вроде торговли, производства, строительства и подобного. Хочется снарядить караван и ездить. Ездить по всей стране и сворачивать в каждую деревню. Когда та маленькая девочка, Таня, сегодня меня обняла за ногу и подарила кристалл, который ей от папы остался… Такие эмоции никак больше не испытаешь.

— Если бы мы не торговали, не производили и не делали остального, то не смогли бы собрать людей для первого рейда, — заметил Максим. — Всё должно быть в меру. Ладно, ребята, я спать. Для моего старого тела такие нагрузки уже близки к критическим.

— Да, меня тоже рубит. — В подтверждение своих слов я зевнул. — Всем до завтра.

— Спокойной ночи!

Я повернулся к стене и закрыл глаза. Правда, сон пришёл не сразу: мешали мысли о ждущем завтра в восемь вечера вертолёте и предстоящем визите в столицу.

Блин, надо хоть домой заскочить помыться и переодеться. Вроде у меня там относительно нормальный костюм в шкафу висел… Хотя о чём это я⁈ Меня же зовут, как активного передовика, значит, явиться пред светлы очи императора я должен в боевом костюме. Главное, чтобы он был чистым и обязательно собственного производства!

Я усмехнулся и наконец отрубился.