Да здравствует магия! 3

Глава 16

Поляну графу Добровольскому подготовили на просторной кухне одного из новых домов, благо ещё вчера знали о его приезде и успели немного прибраться и временно выгнать жильцов.

Хотя поляной это можно было назвать с большой натяжкой. Поставили кое-каких фруктов и нарезали хлеба, сыра и колбасы собственного производства. Ну и пузатый графин красного вина, чтобы Евгений Александрович чувствовал себя как дома.

Да, если верить очень упорно ходящим слухам, выпить граф любил.

Пока я ждал, лениво грызя яблоко, как раз было время вспомнить всё, что знаю о госте.

Главное, что он владел порядочным куском земли к северу от Волхова, вернее, то, что на этих землях находилось крупное месторождение железа.

Тут важно знать законы империи, и они достаточно интересные.

Если находится какой-то ресурс, то в зависимости от его стратегической ценности государство или ставит на месторождение управляющего, или отдаёт разработку вместе с землями какому-нибудь аристократу. Иногда в качестве награды, иногда через аукцион, это неважно. Одновременно проводится оценка этого месторождения и устанавливается квота, которую владелец должен ежегодно платить в казну или деньгами, или товаром, или самим ресурсом, по обстоятельствам.

Так вот, железа в империи в принципе до недавних пор хватало, и все месторождения, кроме самых крупных, оставляли во владении аристократов.

Волховское пятьдесят лет назад досталось графу Александру Фёдоровичу Добровольскому — отцу нынешнего хозяина. И прошлый граф был реально крутым предпринимателем. Несмотря на весьма посредственное расположение и на свои ограниченные на тот момент ресурсы, он сумел развить месторождение и сколотил на нём целое состояние.

В какой-то момент он на семьдесят процентов перекрывал потребности саратовского сталелитейного завода. А ещё он был местным, любил город и понимал важность инфраструктуры и людей. Во многом благодаря ему Волхов вырос до весьма приличных размеров.

К сожалению, сын пошёл не в отца. Точнее, тот сын, что остался, первенец графа погиб на войне. Евгений получил земли в наследство двенадцать лет назад, и этого времени ему хватило, чтобы почти полностью профукать то, что нажил отец. Молодому на тот момент графу гораздо интереснее было проводить время в обществе женщин, не брезгуя выпивкой, в Саратове или Рязани.

По тем данным, что мне удалось получить, выходило, что добыча сократилась минимум в пять раз, кроме того, в отсутствие хозяина, разумеется, процветало воровство. Да и конкуренты тоже не дремали, все больше и больше вытесняя Добровольского из числа саратовских поставщиков.

Ну а когда появились ямы, всё рухнуло окончательно. Граф даже не пытался защитить завод и просто бросил свои земли. К слову, вместе с порядочным количеством тогда ещё жилых деревень. Сейчас там, конечно, никого не осталось — ближайшая граница владений проходила в пятидесяти километрах от Волхова, и все люди оттуда сбежали.

Скорее всего, граф ехал ко мне с просьбой помочь вернуть земли, и, само собой, я собирался ему отказать. Для всех будет лучше, если СКА просто их конфискует и отдаст кому-нибудь из соседей.

Например мне.

— Идёт! — сообщила рация.

— Впустите его.

Я посмотрел на часы и мысленно отвёл себе на беседу максимум полчаса.

На крыльце послышались шаги и голоса, а потом дверь открылась, и в проёме показался одетый в чрезвычайно дорогой костюм в полоску господин лет сорока, с уже порядочного размера лысиной на круглой, как шар, голове. Гость держал под мышкой увесистый портфель и был очень примечателен, прежде всего своими размерами.

Нет, я, конечно, далёк от того, чтобы поголовно представлять аристократов толстыми и страдающими отдышкой людьми, тем более что в столице видел множество следящих за собой графов и баронов, но Добровольский был прям эталоном неправильного и сытого образа жизни.

— Приветствую вас, Евгений Александрович. — Я встал и кивнул гостю. — Прошу за стол.

— Здравствуйте, здравствуйте, Михаил Ярославович, наслышан о вас! — Граф улыбался, но я заметил пренебрежение во взгляде, которым он окинул кухню, а потом и небогатый стол.

Стул жалобно скрипнул под весом гостя, но, по счастью, выдержал.

Зоя Александровна, которая до этого молча стояла в уголке, подскочила к столу, разлила вино и, согласно этикету, замерла чуть в стороне. Мне, конечно, было бы комфортнее беседовать с визитёром наедине, но тут возникала проблема — кто за кем будет ухаживать.

Эта вроде бы мелочь имела в кругах аристократов большое значение, ведь тот, кто, например, нальёт что-то другому, встанет в слабую позицию, что плохо для переговоров. К тому же это считалось несолидным.

— За знакомство! — Я отсалютовал явно чувствующему себя не в своей тарелке графу и выпил. — Что вы хотели обсудить со мной?

Брови гостя, который только поднёс бокал к губам, взлетели, похоже, он не привык переходить к делам так резко. Что ж, никогда не поздно обзавестись новыми хорошими привычками.

— М-м-м… хорошее вино, ваше благородие! — с видом ценителя произнёс граф. — Не подскажете, какого года урожай и откуда?

Прошлого, из подвала Петровича, и оно точно не хуже того, что ты привык пить.

— Урожай собран там, где теперь уже вырастет нескоро, — вздохнул я и демонстративно посмотрел на часы. — Вы меня извините, Евгений Александрович, но мы вчера пробились на четвёртый этаж ямы и мои люди ждут меня там.

— Слышал, слышал и даже читал статью! — гость залпом допил вино, и Зоя тут же снова наполнила его бокал. — Мои поздравления! На таких героях, как вы, и стоит империя!

— Спасибо. — Я сделал маленький глоток и стал молча сверлить собеседника взглядом.

Он занервничал, открыл было рот, закрыл, осмотрел стол… выпил. И потом, вздохнув, решился.

— Я к вам по делу, Михаил Ярославович!

Да неужели…

— И по какому же?

— Это связано с моими землями. — Глаза графа забегали. — Мне хотелось бы предложить вам сделку, которая будет очень выгодна нам обоим.

— Люблю выгодные сделки, продолжайте!

— Как вы, наверное, знаете, мне принадлежит крупнейшее железорудное месторождение в округе.

— Знаю.

— Откровенно говоря, у меня сейчас нет времени им заниматься, потому что я веду чрезвычайно перспективные проекты в Рязани…

Гость добавил в голос пафоса и задрал голову, стараясь всеми способами показать, что молодой выскочка неровня целому графу.

— … Я решил найти тут достойного человека, чтобы договориться с ним о совместной разработке моего карьера. Сами понимаете, в нынешних условиях железо очень востребованно, особенно с учётом того, что почти все месторождения находятся гораздо глубже в потерянных землях. А у нас-то тут всего пятьдесят километров. Мне кажется, вы как раз тот, кто может в полной мере оценить всю перспективность и помочь мне перезапустить производство!

Выдав длинную речь, граф допил второй бокал и сразу поставил его поближе к Зое, а я сделал вид, что задумался. Впрочем, ненадолго.

Будь этот человек хотя бы приятным или обладай какими-то добродетелями, я бы выкроил больше времени, выслушал его до конца и аргументировал отказ, но сейчас такого желания у меня не возникло. Более того, когда я смотрел на круглое, покрытое потом лицо толстяка, его надменный взгляд пробуждал во мне желание выкинуть его из своей деревни.

— Боюсь, мне это неинтересно, Евгений Александрович. Нужно слишком много вложений, причём моих, и слишком неоднозначна выгода, тем более что её надо делить на двоих.

Граф издал какой-то булькающий звук и посмотрел на меня так, будто в первый раз увидел.

— Но ведь вы даже не выслушали детали.

— Меня в принципе не интересуют совместные проекты.

— Ясно…

Гость задумчиво посмотрел в свой бокал, но, похоже, ни давить, ни уговаривать меня не собирался. Правда, и уходить тоже.

Мы просидели так минуту, и я уже собирался немного поторопить, как граф вдруг встрепенулся и выпалил:

— Тогда купите у меня эту землю!

Ого! А вот этого я не ожидал.

— Евгений Александрович, как вы, наверное, знаете, с недавних пор получить землю не так-то и сложно, особенно с моими силами… Но чисто из любопытства спрошу, сколько вы хотите?

— Триста миллионов, — резко произнёс собеседник. — В эту стоимость входит в том числе техника и вообще всё, что там сейчас есть.

Хм… Даже если этой техники там нет, цена копеечная… Подозрительно копеечная. Но, сука, очень заманчивая!

Да, я могу со временем получить эти земли бесплатно… А могу и не получить, ведь претендентов с учётом появления большого количества оружия будет немало, да и неизвестно, когда это произойдёт.

Опять же, стоит учитывать, что месторождение рядом — дальше по той трассе, на которой мы убили барона Васнецова. Мы тогда бежали через лес, чтобы наши машины потом не признали, но на самом деле на неё можно выехать и просёлочными дорогами. То есть получается, что отсюда даже меньше тех самых пятидесяти километров.

— Вы знаете, Евгений Александрович, — после паузы заговорил я. — В целом, я бы, может, и рассмотрел ваше предложение более детально, но боюсь, в наши времена бюрократия так или иначе помешает нам всё это оформить. Например, вы точно не выполняете норматив по закрытым ямам, наверняка этот долг перейдёт покупателю.

— А вот и нет! — Собеседник расплылся в улыбке. — Я же тоже только что из Рязани и как раз наводил нужные справки. При продаже долги по ямам полностью аннулируются, более того, вы получите три месяца отсрочки. По этому пункту у государства только одно требование: покупателя должен одобрить СКА. Поэтому я пришёл именно к вам.

Ага… Значит, находясь в Рязани, граф прознал, что я тоже там, и, видимо, тут его осенило. Любопытно, очень перспективно, но всё равно подозрительно дёшево.

— А у вас есть бумаги?

— Какие?

— Все. На землю, на месторождение, на технику, цифры по добыче и её продаже и так далее.

Вопрос графу явно не понравился, но тем не менее он взял с соседнего стула свой увесистый портфель и достал из него три толстенные папки.

— Вот. Только, Михаил Ярославович, сразу скажу, оставить я их не могу, у меня сегодня ещё две встречи с потенциальными покупателями.

Ага, рассказывай сказки.

— Позвольте?

— Конечно.

Я пододвинул к себе папки и посмотрел на Зою.

— Зоенька, будьте добры, угостите чем-нибудь нашего гостя и принесите ещё графинчик.

Граф отказываться не стал, видно, проголодался на нервной почве, я же стал быстро перебирать содержимое папок.

Наверное, со стороны казалось, что я просто для вида смотрю редкие картинки, но на самом деле за годы работы в НИИ я научился воспринимать подобную информацию совсем иначе, плюс ко всему помогала ментальная магия. В итоге всего через час я уже узнал всё, что мне было нужно, и, как оказалось, даже до появления ям дела у графа шли гораздо хуже, чем думали люди.

— Евгений Александрович, у вас суммарная задолженность перед кредиторами больше ста миллионов, плюс вы не выполнили контрактов ещё на пятьдесят, — произнёс я, отодвигая папки. — Вдобавок есть невыплаченные долги по заработной плате, весь ваш автопарк давно не проходил техосмотр, и, судя по всему, машины начали сыпаться ещё год назад. Это только первое, что я увидел, но уверен, при вашем подходе к делам всплывёт ещё куча проблем. С учётом того, что сейчас там порезвились монстры, а техника брошена… В общем, это, скорее, вы мне должны доплатить, чтобы я землю взял.

С каждым моим словом граф, зависший с бутербродом в руке, всё больше грустнел.

— Да, но… — начал было он, но я перебил.

— Евгений Александрович, если честно, я не совсем понимаю, почему бы вам не пустить всё на самотёк. Тогда СКА просто заберёт это у вас, и всё…

— Если бы, — выдохнул собеседник и таки донёс бутерброд до рта.

Я терпеливо ждал, пока граф прожуёт, и он наконец продолжил:

— Если СКА заберёт мои земли, это произойдёт не раньше чем через полгода, при этом все долги по месторождению останутся на мне, и… Между нами говоря, это не единственные мои долги… Видите ли, Михаил Ярославович, ямы очень сильно ударили по мне… Хорошо! Я отдам вам это за сто пятьдесят миллионов!

Уже ближе, но интуиция подсказывает, что тут можно выжать больше.

— Вряд ли я готов заплатить больше пятидесяти, — покачал головой я. — И то моим юристам сначала надо изучить документы, а мне съездить на карьер посмотреть, что там сейчас происходит.

Граф задумался, и я читал его как открытую книгу. Он отлично понимал, что сам всё это не разгребёт и предложение было выгодным для него. Но, вероятно, тех самых других долгов у него было порядком и предложенная мной сумма их не покрывала. Или же, что вероятнее, он рассчитывал на эти деньги жить и сейчас считал, будет ли ему хватать на икру и шампанское.

— Если вас всё устроит, ваше благородие, сколько времени вам понадобится, чтобы выйти на сделку? — прервал молчание собеседник. — Если что договор-купли продажи и передаточный акт уже лежат в одной из папок, нужно только вставить ваше имя и подписать.

— Да, я видел. Знаете ли, Евгений Александрович, я ценю своё время, и если решу, то уже завтра, и в идеале завтра же мы должны подписать документы.

Глаза графа загорелись, он подумал еще секунд десять и пододвинул ко мне папки.

— Тогда я оставлю это вам и, если что, тоже готов подписать всё завтра.

— Вот и славно, — я положил документы на край стола и встал. — А сейчас, ваше сиятельство, извините, но я тороплюсь.

— Конечно, Михаил Ярославович! — Граф с трудом поднялся, и мы вместе вышли из дома.

Меньше чем через минуту кортеж из трёх очень дорогих машин уехал, а я повернулся к одному из стоящих у крыльца телохранителей.

— Найдите мне Сергея. Срочно!

— Есть!

— Миш, ты бы сам тоже перекусил, — заботливо произнесла Зоя, когда я снова зашёл в дом. — Приготовить что-нибудь?

— Да тут ещё полдеревни накормить можно, — усмехнулся я и, подойдя к столу, подхватил кусок колбасы. — Как тебе наш гость?

— Неприятный. И жрёт много. Ты, наверное, не заметил, но он даже две большие миски супа слопал. Холодного!

— Да уж, в следующий раз буду встречать его у ворот, а то продуктов не напасёшься.

Я немного перекусил и снова принялся листать бумаги.

Сергей прибыл через пятнадцать минут.

— Вызывали, ваше благородие?

— Да. — Я указал главе СБ на стул и, введя его в курс дела, перешёл к главному: — У нас три задачи. Первая — послать вот эти документы Подушкину и узнать, сможет ли он провести сделку по покупке земель Добровольского. Возможно завтра, платим вдвое от обычного тарифа. Вторая — съездить на месторождение и посмотреть, насколько там всё плохо и вообще есть ли там хотя бы техника, но это я сам сделаю. А ты прямо сейчас должен ехать в Саратов. Это же ты мне говорил, что князь Репин собирается отбивать сталелитейный завод?

— Он много чего собирается отбивать, ваше благородие, но я не знаю, когда дойдёт очередь до завода.

— Вот именно это и надо узнать. Точные сроки и готовы ли они принимать железо и хорошо платить за него. Насколько я знаю, от завода до месторождения Добровольского проложены железнодорожные пути?

— Да.

— Отлично. Задача понятна?

— Так точно!

— Выполнять!

— Примерно пятнадцать на пятнадцать километров, около двадцати деревень и один посёлок городского типа. Заря называется, прям рядом с самим карьером. — Снегирь ткнул пальцем в точку на карте, а потом посмотрел вперёд. — Вон он, судя по всему.

— Ага, вижу указатель, — подтвердил сидящий за рулём Максим.

— Доехали за час двадцать, — констатировал я, глядя на часы.

— Это мы ещё два раза не туда повернули, — напомнил Петя. — И минут десять на монстров потратили. Так что час бери.

— Пусть час, — кивнул я. — Ладно, надо найти нормальное место, немного посигналить, чтобы монстры с округи сбежались, а потом посмотрим, что тут и как.

— Слушай, а чего эта Заря целая такая? — удивился Максим, направляя машину в центр посёлка. — Вон даже большинство стёкол в окнах уцелело.

— Да потому что все очень быстро отсюда свинтили, — ответил Снегирь. — Соответственно, монстрам в пустые дома лезть неинтересно, они просто мимо и бегут.

— Может быть.

Мы остановились у двухэтажного кирпичного дома с надписью «Правление». Тут стекла не уцелели, зато на окнах остались решётки и крыша была ровной. Идеальное место для наших целей.

Мы оставили автобусы и машины на соседней улице, чтобы разные твари лишний раз не портили краску, после чего Снегирь стал усердно давить на клаксон единственного оставшегося у здания грузовика.

— Как-то скучновато после вчерашнего, — пробормотал Петя и прислонил винтовку к парапету крыши. — Дайте я того летуна магией собью.

Парень поднял руку, но о его планах не знал кто-то из бойцов, сидящих в здании, и пикирующую к нам ворону-мутанта сбили до того, как Петя показал мастер-класс.

— Вообще заряды не экономим. — Парень раздражённо посмотрел по сторонам. — Лучше бы дома остался и вещи крафтил.

— Так тебе и надо, скучай теперь! — Я злорадно рассмеялся, так как изначально не хотел его брать, но он разнылся и уговорил меня, аргументируя тем, что процесс изготовления артефактов и без него хорошо идёт.

В итоге мы ещё дважды повторили зов и убили около двадцати монстров, после чего разделились на три группы и принялись исследовать окрестности. Моя группа двинула прямиком к месту разработки.

Карьер оказался огромным и раскинулся не меньше чем на километр, при этом прямо по центру дымилось чужеродное пятно ямы.

— Ну, кто что скажет? — спросил я, когда мы встали на краю уходящего вниз обрыва.

— Выглядит солидно, — кивая, произнёс Снегирь.

— Вон там поезд, похоже, за насыпью торчит, — ткнул пальцем подошедший Женя. — И техника ещё какая-то. Поехали туда, мы с ребятами глянем, в каком они состоянии.

Мы проехали ещё пятьсот метров и действительно нашли начало железнодорожных путей, уходящих на северо-запад в сторону Саратова.

Пустой грузовик с поднятым кузовом, куча руды, замерший на полпути кран и поезд с наполовину заполненными вагонами говорили о том, что эвакуацию объявили в разгар рабочего дня.

Женя с техниками разбежались, и не прошло и двух минут, как мотор грузовика заревел.

Ещё через десять минут немного сдвинулась стрела крана, а ещё через двадцать радостный Женя прибежал с докладом.

— Вандалов не было. Начинка вся на месте! Если и остальная техника в таком же состоянии, мы быстро приведём её в порядок и переделаем на работу от кристаллов.

— А поезд?

— Скорее всего, тоже на ходу, но проверить не можем, так как электричества нет. Я думаю, мы сможем сделать так, чтобы он работал от одного из больших слитков, которые мы принесли с четвёртого этажа.

— Прекрасно! — Я ещё раз осмотрел карьер и широко улыбнулся.

Понятно, что нужно ждать ответа от князя, но если он действительно решил развивать регион, то сталелитейный завод ему необходим, и тогда этот карьер может стать очередной золотой жилой. Ведь железа нужно много и в мирное время, а в нашей ситуации и подавно. Да, я в ямах встречается руда и получше, но крайне редко, и за всё время мы нашли лишь десять не очень богатых жил.

Но не только железом меня привлекала потенциальная сделка с графом — земли тоже лишними не будут. Тут множество пустых деревень и даже ПГТ, что очень хорошо с учётом наплыва людей.

«Кусочек» территории вокруг Афонино, ещё «кусочек» здесь, а потом зачистить десяток-другой ям между этими двумя «кусочками» и соединить их в один большой.

Вот только нужно ли мне это?

Неожиданно пришедший вопрос заставил меня рассмеяться. Конечно, нужно! Особенно с учётом того, что нельзя исключать, что я могу разбудить десятки, если не сотни тысяч моих земляков. Их же где-то надо селить, и это точно будет не Рязань.

— Ты чего смеёшься? — спросил Макс.

— Анекдот вспомнил. — Я хлопнул полковника по плечу. — Ладно, давайте посчитаем, что тут ещё есть, и поедем домой, надо готовиться к завтрашнему мероприятию.