Да здравствует магия! 3

Глава 7

Владимир Николаевич Соколов, один из богатейших князей Рязанской империи и правая рука государя.

Понятно, что вряд ли он приехал сюда только за мной, скорее всего, он контролирует процесс переселения с севера и, путешествуя по городам, заодно заскочил в Волхов. Но даже в этом случае факт остаётся фактом: меня вычислили, и определённые службы в империи работают эффективно.

— Очень приятно познакомиться, ваше сиятельство. — Согласно этикету, я поклонился. — Позвольте полюбопытствовать, чем обязан такой честью?

— А сами не догадываетесь, Михаил Ярославович?

Даже тень улыбки исчезла с лица князя, он откинулся в кресле и продолжил буравить меня взглядом проницательных карих глаз.

Мда… Похоже, пора менять стратегию, с этим господином играть явно опасно.

— Могу лишь предположить, Владимир Николаевич, — медленно произнёс я, — что до его императорского величества дошли слухи о моих успехах.

— Не успехах, Михаил Ярославович, а о ваших экстраординарных способностях! — Князь подался вперёд. — Сколькими магиями вы владеете?

— Четырьмя стихийными и одной, которая получается, если смешать две из них, — ответил я. — Она лечит, и с ней я только пытаюсь разобраться.

Мои слова вызвали разную реакцию. Телохранители, стоящие за спиной его сиятельства, не повели и бровью, Антон Антонович выпучил глаза, а сам князь удовлетворённо кивнул.

— Мне кажется, этого более чем достаточно для того, чтобы на такого самородка обратили внимание. А ещё говорят, что вам очень везёт на видения.

— Они действительно у меня бывают чаще, чем у моих людей. Правда, минимум в половине случаев это просто видения из моего прошлого.

— Даже так? — Владимир Николаевич поднял бровь. — Тем более, Михаил Ярославович! Нашим учёным очень хочется… скажем так, изучить вас, а нашим практикующим магам не терпится взять у вас пару уроков.

— Уроки я дать могу, хотя гораздо проще будет, если я просто всё опишу, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Что же до исследований, то уверяю вас, я ничем не отличаюсь от любого другого человека, просто лучше чувствую магию… и, откровенно говоря, чем предстать в виде подопытной мыши, предпочёл бы приносить практическую пользу.

— Ваша точка зрения интересна, но у меня приказ Фёдора Алексеевича. — В голосе князя послышались стальные нотки не привыкшего к возражениям человека. — Я должен доставить вас в Рязань и сделаю это. Когда вы готовы вылететь, Михаил Ярославович?

— С вашего позволения, я хотел бы попросить отсрочки до послезавтрашнего вечера. Мне нужно разобраться с чрезвычайно важным делом.

— И какое же дело может быть важнее приказа императора? — насмешливо спросил князь.

С одной стороны, я чувствовал, что он начинает раздражаться. С другой — Владимир Николаевич явно говорил со мной не так, как птица его полёта привыкла общаться с мелкими провинциальными баронами. Очевидно, он получил установку от самого императора, быть со мной вежливым и сделать вид, что их интересует и моё мнение.

Разумеется, я собирался это использовать, а ещё знал, что первое впечатление чрезвычайно важно, и начинать знакомство с высшей знатью с целования их ног в мои планы не входило.

— Спасение граждан империи, — глядя князю в глаза, ответил я. — Если вы посмотрите в окно, то увидите там большой караван. В нём больше четырёхсот спасённых людей. Мы нашли их в трёхстах километрах южнее Волхова, и, по их сведениям, там есть ещё несколько маленьких городков, где тоже могут быть люди. Насколько я понимаю текущую ситуацию, люди — это наш основной ресурс. Особенно те, кто умеет сражаться с монстрами и выживать в сложных условиях.

— И, кроме вас, этим, конечно же, некому заняться. — Князь скользнул взглядом по лицу Антона Антоновича.

— Диггеры в ямах, — пожал плечами я. — Аристократы не знаю где, а военных и сотрудников СКА тут не так много, чтобы совершать двухдневные переходы. Так что приходится брать дело в свои руки.

— Похвально, — буркнул князь и задумчиво посмотрел на висящий слева от него плакат с изображением трёхголового монстра. — Вы правы, Михаил Ярославович, спасение жителей империи — наша основная задача. Я очень рад, что вы относитесь к тем немногим аристократам, кто это понимает… Хорошо, пусть будет послезавтра! Сам я вас подождать не смогу, полечу дальше на восток, и, думаю, вы прибудете в столицу раньше меня. Но не волнуйтесь, вас там встретят. А вертолёт будет ждать в восемь вечера!

— Огромное спасибо, Владимир Николаевич!

— И ещё… Я сейчас буду встречаться с полковником Астаховым, думаю, он сможет вам выделить в помощь технику и людей.

— Было бы просто прекрасно, ваше сиятельство! Этих людей может возглавить мой брат, он как раз служит под руководством Виктора Аркадьевича.

— Да? — На лбу князя появились морщины, но, видимо, про Сашу он ничего не знал. — Хорошо, я передам полковнику ваше пожелание. Надеюсь, ваша благородная миссия увенчается успехом. Всего доброго, Михаил Ярославович!

— Владимир Николаевич, — поклонившись, заговорил Антон Антонович, — позвольте, я выйду с его благородием, и мы решим другие наши вопросы.

— Конечно!

Небрежным движением руки князь позволил нам идти, и скоро мы с сотрудником СКА остались наедине в другом кабинете.

— Пять типов магий! — покачал головой он, усаживаясь за точно такой же стол, какой был в его кабинете. — Михаил Ярославович, впредь мне бы хотелось раньше узнавать о таких способностях. Между нами говоря, перед вашим приездом Владимир Николаевич мне высказал достаточно много претензий.

— Какого плана? — уточнил я, садясь напротив.

— Уже не важно. — Антон Антонович поморщился. — Но пока вы не уехали, я всё-таки жду от вас полных отчётов!

— Так за этим я и приехал, — усмехнулся я и рассказал сотруднику СКА о ситуации на юге. Особенно подробно остановился на подземном монстре, поведении стай и атаке ворон.

— Мда… — мрачно буркнул, заканчивая записывать за мной, полковник СКА. — Ну, что я могу сказать, этим людям очень повезло, что именно вы поехали туда. Я слышал один раз про стаю птиц-монстров, и тогда половина бойцов остались без глаз.

— Нам повезло немного больше, — уклончиво произнёс я. — Там у моих людей образцы из тех двух ям, первые этажи которых мы зачистили.

— Вам, Михаил Ярославович, я верю на слово, — обрадовал меня Антон Антонович. — Всё равно мы так далеко в ближайшее время не поедем и проверить не сможем. Ваши люди могут прийти за деньгами завтра. И пусть принесут подробную карту тех мест, где вы были, с уточнением маршрута.

— Обязательно! — я встал и, попрощавшись, вышел из кабинета.

— Миша! — встревоженно зашептал Максим, когда я снова забрался на крышу автобуса и колонна тронулась. — Эти ребята в синей форме — это люди князя Соколова!

— Знаю, я только что с ним общался.

— Да ладно! — полковник отпрянул. — С самим⁈

— С самим. Хочет, чтобы я в столицу поехал…

Я вкратце рассказал, о чём говорил с его сиятельством.

— Я бы на месте Фёдора Алексеевича взял тебя в оборот и не отпустил! — мрачно вздохнул Макс.

— Хорошо, что ты не на его месте, — ухмыльнулся я. — Ладно, рассказывайте пока Коле, что тут где, он в северной части города, насколько я знаю, не был. А мне надо подумать.

Дружинники сразу же от меня отстали, а я, практически не замечая возобновившихся сигналов клаксонов и криков, погрузился в раздумья.

С одной стороны, надо мной нависла угроза тотального контроля и управления, то есть того, что я очень сильно не люблю. С другой — открывались возможности совсем другого порядка. У императора практически бесконечные ресурсы и продвинутые технологии, а ещё воины, с которыми можно пойти туда, куда меня очень давно тянет, на четвёртый этаж ямы.

Что же до «изучения», то сдать немного крови и сделать пару рентгеновских снимков — это недолго. Да и обучить людей, кто уже понимает в магии тоже, тем более что я совсем не против поделиться такой информацией.

В общем, если повезёт, то я управлюсь там за несколько дней. Максимум неделю. Ну а если Фёдор Алексеевич всё-таки решит взять меня в оборот по полной, то посмотрим ещё кто кого. В крайнем случае потребую у него титул князя и должность главы НИИ изучения магии, благо опыт на подобной должности есть.

Опять же, за то, что поездка в столицу — это скорее хорошо, говорило, что там и рынок намного больше, и людей можно найти нужных, которых здесь, в глуши, днём с огнём не сыщешь.

Продолжая взвешивать плюсы и немногочисленные минусы, я не заметил, как мы въехали на территорию моих владений.

— Вот это наши первые три деревни! Видишь, флаги висят, — просвещал Колю Максим. — Кстати, Миш, а куда мы ребят поселим?

— Сами выберут, — ответил я. — Но давай сначала Осинки им покажем. Там две деревни рядом стоят, как раз все поместятся.

А ещё эти две деревни на северо-западной границе моих владений и стоят на этой же дороге. Я давным-давно хотел там кого-то поселить, чтобы в случае прибытия со стороны Саратова каких-то враждебных крупных сил узнать об этом заранее. Да, с той стороны монстры появляются чаще, но по сравнению с тем, где эти ребята жили, это ерунда.

Медленную технику мы обогнали, едва выехали из Волхова, поэтому сейчас двигались быстро и уже через пятнадцать минут добрались до нужного места.

Эти деревни люди покинули давно, и вокруг даже не было ограды, зато каждая из них была больше Афонино, и здесь, в теории, легко могло поместиться до тысячи человек.

— Как я и сказал, все необходимое мы дадим. — Я повернулся к жадно разглядывающему деревни Коле. — Поворот к Афонино мы тебе показали. Если по дорогам, то до нас отсюда порядка двадцати километров. Забор тоже поможем поставить нормальный, а пока наши ребята с пушками будут вас прикрывать. В общем, осматривайтесь и, если нравится, оставайтесь. Если не нравится, поедем другие деревни смотреть.

— Я правильно понял, что вам желательно, чтобы мы здесь осели? — проявил проницательность бывший спецназовец, к слову, уже чувствующий себя гораздо лучше.

— Это важная стратегическая точка, — кивнул я. — В этом месте машины из Саратова въезжают на мои территории.

— Тогда мы остаёмся! — Коля встал и, подойдя к краю крыши, крикнул: — Внимание всем!

Уже вывалившие из автобусов и машин люди тут же прекратили гомон и повернулись к нему.

— Его благородие Михаил Ярославович выполнил своё обещание! Эти деревни теперь наши! Разгружайтесь и идите выбирать себе дома! Если я увижу драки, те, кто их устроит, будут выбирать последними!

Народ и не думал возражать. На всех без исключения лицах я видел радость.

— Мне оставаться здесь или с вами ехать? — повернулся ко мне спецназовец.

— Бери самых толковых, и поедем в Афонино, покажем тебе, чего можно добиться за месяц. И, кстати, добро пожаловать!

— Спасибо! — Коля крепко пожал мою ладонь, а я снова сел на край крыши.

Несмотря на то что пробило уже семь вечера, до конца дня было ещё очень далеко.

Мало того что предстояло подготовиться к новой поездке в потерянные земли, так ещё требовалось сделать так, чтобы во время отъезда в столицу мои земли продолжили процветать.

— Барон первому посту! — проговорил я в рацию.

— Слушаю, ваше благородие!

— Свяжитесь с Афонино. Мы приедем через полчаса, пусть собирают малый совет.