Да здравствует магия! 3

Глава 22

— Миш, пора вставать. — Шёпот не сразу пробился в мой крепкий сон, но он был настойчив, и я открыл глаза.

Передо мной маячило лицо Снегиря, а за ним в большом оконном проёме без стекла виднелись остовы домов и серая пелена тумана. Открывшаяся картина сразу же напомнила, где мы находимся, и я резко сел.

— Три часа прошло, — подсказал капитан. — Они, похоже, закругляются.

— Хорошо, иду.

Снегирь кивнул и на четвереньках пополз в сторону дверного проёма. Я выпил воды, плеснул на лицо и последовал за ним.

В коридоре было темнее, но вскоре я заполз в большую комнату, где свет, льющийся из множества окон, снова разогнал мрак. Сидящие вдоль стен ребята помахали мне, но никто не заговорил. Я подкрался к окну, накинул капюшон серой куртки и, очень осторожно выглянув, приложил к глазам окуляры бинокля.

Мы засели на шестом этаже здания, находящегося в ста пятидесяти метрах от цели, и отсюда было отлично видно, что люди Когтя заканчивают приготовления и вот-вот должны начать призыв монстров.

Вообще, их подготовка подозрительно напоминала нашу. Они принесли с собой кирпичи и камни, старательно окапывались на пяти нижних этажах небоскрёба, и у них тоже был гонг. Но это уже неважно, если все пойдёт хорошо, в ближайшее время повторять за нами будет некому.

Вообще, конечно, повезло, всё-таки стопроцентной гарантии, что прорвавшиеся на четвёртый этаж диггеры решат окопаться именно в ближайшем от пруда доме, не было.

Они сделали «правильный» выбор.

Вторым тонким этапом плана было то, что плохие ребята могут обнаружить следы нашего присутствия, ведь, как ни крути, мы в достаточно большом составе находились в той башне больше двенадцати часов. Но хорошо подчистили за собой — и пронесло. Также не были обнаружены очень тщательно спрятанные сюрпризы.

Что ж, значит, судьба, и не придётся задействовать план «б».

Я убрал бинокль и обернулся. Ребята выглядели сосредоточенно, многие устало, но главное, в их глазах горела решимость и даже нетерпение. Ещё вчера, когда я отбирал команду на рейд, меня приятно удивило количество желающих, радость тех, на кого пал жребий, и искренне разочарование тех, кто остался дома.

— Задача не изменилась? — подползая ко мне, спросил Снегирь.

— Нет. Ты, я и Серёга не обращаем внимания ни на кого и валим именно Когтя. Когда убедимся, что он мёртв, занимаемся остальными.

— Если ещё останется кем, — хищно оскалился капитан.

— Да, если останется. Сколько их там сейчас, кстати?

— В пике было больше тысячи, — ответил Снегирь. — Очень хотелось уже тогда кнопку нажать. Сейчас примерно пятьсот. Думаю, так и останется, они уже позиции в окнах занимают.

— Да, я видел. Ладно, командуй боевую готовность.

— Есть!

Снегирь отполз к противоположной стене и снял трубку проводного телефона.

— Первый всем. Боевая готовность. Удачи!

Я не видел, но знал, что ещё на двух этажах так же, как и здесь, люди осторожно подбираются к окнам и занимают позиции.

Мы все надели маскировку, хотя, возможно, это было не нужно, ведь наши маги посылали маскирующие сигналы и, скорое всего, бандиты нас не увидели бы, даже глядя в бинокль. Но мы подстраховывались во всём, собственно, поэтому и не заняли более близкое и удобное здание. К слову то, что изначально казалось очень большой проблемой, ей не оказалось — когда маг создавал поле или конус невидимости, те, кто изначально находился рядом, под него не попадали и продолжали видеть всех членов команды.

— Щас начнут! — шепнул Снегирь.

— Вижу. — Теперь я следил за врагами через оптический прицел. — Коготь точно там?

— Да. Он там мелькает постоянно, но сейчас не вижу.

— Кто-то к гонгу идёт! — шепнул Петя, одной рукой держащий бинокль, а другой пульт с двумя кнопками.

Я сместил прицел и увидел, как к огромному круглому диску подходит здоровенный верзила с молотом в руке. Он оглянулся, видимо, ожидая команды, а потом поднял тяжеленное оружие и со всей дури впечатал его в гонг.

Гудящий звон пронёсся над улицами города, а в следующий миг все услышавшие его монстры рванули к бандитам.

Сверху эта живая лавина выглядела эпично и очень страшно, а потом «Тигры» и их союзники дали первый залп. Бой начался! Очень хотелось сразу же в него вступить, и огромных волевых усилий стоило не торопиться и ждать лучшего момента — когда к зданию подбегут первые пятёрки и шестёрки.

Это случилось через три минуты.

— Начинаем, — уже не понижая голоса, приказал я.

— Давно пора!

Петя широко улыбнулся и сразу двумя большими пальцами вдавил одну из кнопок.

В первую секунду ничего не произошло, а потом в здании начался хаос — это наших недругов накрыл ЯГ-7.

— Огонь!

Магические винтовки засвистели, а я смотрел в прицел и пытался среди мечущихся и орущих от боли головорезов найти знакомую фигуру.

Безуспешно.

— Тридцать секунд! — сообщил Петя.

— Принял.

Хаос нарастал, и первая волна монстров, воспользовавшись прервавшейся стрельбой, достигла здания. Правда, самые шустрые из них тоже попали под воздействие газа и в основной своей массе из боя временно выбыли. Ну да не беда, следующая волна прибежит тогда, когда газ уже нейтрализуется, но люди ещё две минуты будут не в себе, и этого времени хватит, чтобы полностью прорвать оборону.

Другой вопрос, что это будет иметь значение только в случае, если наш основной план провалится.

— Время! — Петя снова вцепился в пульт.

— Жми!

— Ну, давай, родная! — парень глубоко вздохнул и нажал вторую кнопку.

До нас донёсся грохот отдалённых взрывов, а на уровне шестого этажа из стен вырвались десятки столбов пыли и осколков бетона.

— Не падает, — крикнул кто-то.

— Подожди! — отозвался Снегирь. — Должно…

На самом деле здание никому ничего должно не было. Как ни крути, строили его на века, и хоть этих самых веков тут прошло немало, гарантий разрушения никто не давал. Хотя мы сделали всё что могли.

Одновременно с ЯГ-7 те места, которые, по нашим расчётам, являлись критическими, залило большими объёмами концентрированной очень мощной кислоты КК-8, а через минуту в тех же точках взорвались бомбы. Правда, не особо сильные, тоже сделанные по видению-подсказке из минерала, найденного в яме.

— Две минуты! Скоро они начнут приходить в себя! — крикнул Снегирь и разочарованно добавил: — Похоже, всё-таки не рухнет.

— Держи на прицеле окна первого этажа! Когтю нельзя дать уйти!

— Есть!

Живых врагов в поле нашего зрения не осталось, но внутри здания их ещё были сотни, правда, сейчас туда один за другим забегали монстры, и их шансы выжить стремительно падали.

— Смотрите! — заорал вдруг кто-то, и одновременно мы услышали громкий скрежет. — Сработало!

Я на секунду оторвал взгляд от окуляра и увидел, что стены дома медленно складываются.

Есть! Теперь точно никто…

— Коготь! — вдруг заорал Снегирь. — Пятый этаж!

Я быстро сместил прицел, но сразу цель не обнаружил, а когда всё-таки навёлся на нужное окно, увидел уже отталкивающуюся от подоконника фигуру.

Моя винтовка тихо свистнула, и в этот момент на руке главаря вспыхнул щит.

Я ещё раз выстрелил в уже летящего вниз Когтя и снова попал в щит, а в следующий миг он исчез в пруду. Ещё секунда, и поле боя скрылось в клубах серой пыли — здание рухнуло и стало братской могилой пятистам головорезам.

— Сука! — заорал Снегирь и посмотрел на меня. — Что делаем⁈

— Срочный сбор! Все домой! Этот гад знает, что это сделали мы!

Уже через пять минут мы выскочили на улицу, вот только бежать по прямой не могли. Созванные со всей округи монстры рыскали повсюду, а облако пыли от обрушившегося здания стремительно разрасталось.

— В обход! — махнул рукой Сергей и быстро зашагал впереди отряда.

Мы шли, соблюдая максимальную осторожность, и всё равно дважды пришлось вступить в бой и убить подбежавших совсем близко монстров. По счастью, удалось сработать тихо, и другие твари не обратили на это внимания. Наконец мы вышли на нужную дорогу за спинами основной массы хищников и быстро побежали.

А ещё через полчаса я понял, что нужно увеличивать количество ежедневных физических нагрузок. Да, каждый дружинник бегал в день минимум по полчаса, но вот к таким рывкам маги оказались не готовы.

— Я проведу самых слабых! — держась за бок, крикнула Лиза. — Бегите!

— Те, кто может поддерживать темп, вперёд! — приказал я, и мы разделились примерно пополам.

На третьем этаже ямы всё-таки пришлось замедлиться и идти осторожно, а вот дальше мы уже себя не сдерживали.

На улице было темно. По счастью, спрятанные машины стояли там же, где их оставили, и вскоре, подскакивая на неровностях просёлочной дороги, мы ехали в сторону Афонино.

— Что этот урод будет делать? — спросил Снегирь, усердно крутя руль.

— Я очень надеюсь, что просто приедет на этом своём монстре и вызовет меня на дуэль.

— Сомневаюсь, — глядя в окно, тихо произнёс Сергей. — Надо готовиться к полноценной войне.

— Ну, «Тигров» мы всех убили, — напомнил Петя. — По крайней мере, их основную ударную силу. «Метрострой» и «Саперов» вместе с их лидерами тоже. Без них Когтя не будут так бояться, и против самого барона Жарова далеко не все пойдут.

— Там под завалами ещё и все их магическое оружие осталось! — злорадно заметил Снегирь. — А патронов к обычному всё равно на всех не хватит!

— И магия у нас сильнее! — продолжил оптимистичную мысль Петя. — Так что вообще непонятно, чего мы бежали.

— Во-первых надо наших предупредить и, по крайней мере, на сегодня усилить посты, — проговорил я, барабаня пальцами по обивке сиденья. — Во-вторых, неизвестно, что предпримет граф Б. И в-третьих, я боюсь, что этот урод теперь станет осторожнее и до него будет не так просто добраться.

— В любом случае мы сделали большое дело!

— Это да. Проверьте рации, может, добивает уже.

Связь появилась через пять минут, и первым делом я распорядился выставить посты на дороге от Волхова к нам. И только когда центр подтвердил получение приказа, выдохнул.

Хрен с ним, мы действительно нанесли врагу сокрушительный удар, а Коготь псих, у него в лексиконе нет такого слова, как осторожность, так что достать его проблемы не составит.

— Вы видели, как здание сложилось? — снова заговорил Петя. — Меня прям дрожь пробрала.

— Взрывчатку надо дорабатывать, — скептически заявил Сергей.

— Да хотя бы просто больше её делать, — вздохнул Снегирь. — Вот только минерал тот синий, из которого мы её производим, уже дней пять не находили.

— Да надо просто чаще в ямы ходить. Кстати…

— Центр барону! — раздавшийся из рации крик заставил меня вздрогнуть.

— Слушаю!

— Ваше благородие! — взволнованно забормотал дежурный. — Дегунино захватили!

Спрашивать «кто» смысла не было.

— Сколько их?

— Точно не знаем! Но вроде не очень много, похоже, проехали просёлочными… О! Секунду! Дегунино вызывает.

Связь оборвалась, а в салоне повисла напряжённая тишина.

— Центр барону! — через минуту снова ожила рация.

— Слушаю!

— Коготь вызывал. Он сказал… он сказал, что они будут убивать по тридцать жителей деревни каждый час. Он хочет, чтобы вы приехали.

— Собирайте у Северово всех, кого успеете за двадцать минут. Через сколько мы будем?

— Через пятнадцать, — ответил Снегирь.

— Мы будем через пятнадцать минут.

— Вас понял.

— Вам нельзя ехать, ваше благородие, — резко заговорил Сергей. — Он не мог за это время собрать большую толпу, у нас точно преимущество. Надо штурмовать.

— Он отморозок, — поморщился я. — Если мы начнём штурм, он убьёт всех, кого успеет.

— А так он может садануть по машине из гранатомёта или просто начать стрельбу со стен.

— Значит, я возьму много щитов. Всё, вопрос закрыт. Люди пострадать не должны, я еду туда.

— Он вряд ли согласится на дуэль. — Глава СБ предпринял последнюю попытку меня вразумить.

— Ну, если не согласится, значит, будем штурмовать, — пожал плечами я. — Главное, всё сделать быстро. Ты прав, сейчас у нас там точно численное преимущество, и с учётом того, что самых сильных и безбашенных мы похоронили под небоскрёбом, другие вряд ли в восторге от того, что делают. Во время войн аристо гражданских никогда не трогают.

— Коготь не аристо.

— Тем более. В общем, закрываем эту тему и начинаем прикидывать варианты развития событий. Петя, ты первый, давай коротко и по делу.

— Снайперы на позициях. Дегунино полностью окружено, — докладывал по рации Сергей. — Все подъезды перекрыты, но пока через волховский КПП только «Зубры» и «Скелеты» проехали. Но их немного.

— Может, больше никто и не приедет, — сообщил я. — Только что Влад говорил с одним из своих знакомых в коалиции Когтя. Он позвал всех, но узнав, что случилось и куда Коготь собрался, остальные сделали вид, что у них на сегодняшнюю ночь важные дела.

— Да, ваше благородие, мне поступает такая же информация. Максимум ещё два клана приедут, но мы справимся, даже если они объединятся.

— Тогда перехватить «Зубров» и «Скелетов». Если откажутся разворачиваться, сразу атакуйте!

— Так точно!

Рация замолчала, а я посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось двенадцать минут.

— Пора.

Макс молча нажал на газ, машина проехала по коридору, оставленному между нашими вставшими поперёк дороги грузовиками, и в ста метрах впереди появилась ограда Дегунино. Да, выстрел из гранатомёта был весьма вероятен, но внедорожник должен его выдержать.

Мы медленно проехали половину расстояния и остановились. Бандиты стояли на стенах деревни, но Когтя среди них я разглядеть не мог.

— Как обстановка? — спросил я в рацию.

— Снайперы не замечены, — ответил Сергей. — Но это не значит, что их нет. Когтя тоже не видно.

— Принял. Выхожу.

— Удачи! — тихо произнёс Максим.

— Спасибо.

Я открыл заднюю дверь и вылез из машины так, чтобы она оказалась между мной и захваченной деревней, и до того, как выпрямился, активировал щит. Выстрела снайпера так и не последовало.

Макс протянул мне микрофон.

— Я приехал. Выходи один на один. Даю слово барона — мои люди стрелять не будут.

— Конечно, не будут! — тут же раздался знакомый голос. — А если выстрелят, то все заложники, которых мы собрали в домах, сгорят. И представляешь, там, как нарочно, в основном женщины и детишки попались.

Главарь бандитов заржал, а я, представляя, как сжимаю пальцы на его шее, снова поднял микрофон.

— Так ты идёшь или будешь и дальше языком трепать?

— Давай ты мне сначала ещё одно барское слово дашь, а? Что, когда я тебя замочу, меня и моих людей отсюда выпустят и дадут спокойно уехать.

— Даю слово, что вас выпустят и дадут уехать.

— И драться будем без магии!

— У тебя там ещё много требований? Давай сразу весь список, чтобы время не тратить.

— Это последнее, не ссы!

— Драться будем без магии, на холодном оружии.

— Что-то ты так легко на всё соглашаешься… Ну да хер с тобой.

Повисла тишина, и меньше чем через минуту на стене появилась новая фигура. Она ловко перемахнула через ограду и, повиснув на руках, спрыгнула на землю.

Коготь приближался уверенной и, можно сказать, расслабленной походкой. На нём были чёрные кожаные штаны и чёрная же куртка поверх майки.

— Ну и крысёныш же ты, Мишаня! — сплюнул глава «Тигров», останавливаясь в пяти метрах от меня. — Но сработали вы, конечно, красиво, падлы.

— Был бы крысёнышем, тебя бы сейчас пристрелили, и поверь, твои люди ничего поджигать бы не стали.

— Да уж… никому нельзя верить. — Коготь снял с пояса меч, а в другую руку взял длинный кинжал. — Посмотрим, чему там в ваших рязанских академиях учат.

С этими словами противник рванул ко мне. Я увернулся и попробовал его сразу же достать, но лезвие рассекло пустое место. Коготь двигался очень быстро.

Он снова атаковал, я уклонился, а потом был вынужден отпрыгнуть, и лезвие со свистом рассекло воздух в сантиметрах от моей шеи.

Слишком быстро!

Глава «Тигров» даже не давал мне времени подумать — его атаки следовали одна за другой, и мне сразу же пришлось действовать практически на пределе своих возможностей.

Вдруг меня осенило — этот гад выпил ускоряющее зелье! Причём, похоже, высокого уровня. Твою мать! У нас же тоже такие есть, почему я не допёр его использовать?

Я снова уклонился и попробовал ударить, но звякнула сталь, и противник отвёл мой клинок.

Ладно, тогда план «б». Мощные зелья, а тут наверняка очень мощное, ускоряют, но потом быстро начинает проседать выносливость. А если сразу выпить и зелье, улучшающее выносливость, то сердечко не выдержит.

Задача Когтя — завалить меня за несколько минут, а моя, соответственно, — выстоять.

Я сделал вид, что собираюсь напасть, но тут же отскочил.

— Ты куда, крысёныш⁈ — Коготь оскалился и бросился ко мне.

Казалось, что это невозможно, но он ещё больше взвинтил темп, и теперь я уже работал на пределе, а возможно, и превосходил его. Лезвие меча противника появлялось то здесь, то там, а я максимально отстранился, давая Мишиному телу действовать автономно. Как же хорошо, что минимум полчаса в день я занимался с мечом, и навыки ещё не растерялись.

Прошло три минуты, пот заливал глаза, а мышцы правой руки стали ныть. При этом в голову всё настойчивее лезли мысли о том, что зелья тут ни при чём и что мне просто достался очень быстрый и сильный соперник.

Наконец, в очередной раз отмахнувшись, я с удивлением услышал возглас.

— Ах ты падла! — крикнул удивлённый не меньше меня Коготь и посмотрел на своё рассечённое запястье. — Всё равно тебе кранты.

Он заревел и снова прыгнул на меня. Я уклонился и опять достал его. Сейчас царапина появилась на плече.

— Какого хера? — прорычал противник, видимо, не знающий, как работают усиливающие зелья.

Вместо ответа теперь уже я прыгнул на него и нанёс удар. Он парировал его мечом и попытался достать меня кинжалом, но промазал. А я нет — лезвие моего ножа вошло точно в шею бандиту. Брызнула кровь, а я быстро отскочил.

Коготь удивлённо посмотрел на меня, потом приложил руку к бьющему фонтанчику и только после этого рухнул на землю.

Я на всякий случай активировал магический щит и, подойдя к машине, взял в руки микрофон.

— Всем сложить оружие и выйти! Через пятнадцать минут мы заходим, и все, кто не подчинится, сразу умрут!

И остальные тоже умрут. Просто не сразу. А потом умрут все, кто не доехал, но выдвинулся в нашу сторону.

Я залез в машину и с облегчением выдохнул. Начало положено, пора показать, кто в доме хозяин, и калёным железом выжечь эту нечисть с моей земли.