Да здравствует магия! 3

Глава 15

Я немного нервничал, но, когда сквозь маленькую щель в запахнутых шторах увидел подходящих к крыльцу Леру и Петю, постарался расслабиться, глубоко вздохнул и поудобнее устроился на кухонном стуле.

Энергия уже была саккумулирована и трансформирована, а когда дверь стала открываться, я её выпустил конусом. По крайней мере, постарался это сделать.

— Это мы! — громко произнесла Лера и первой прошла к открытой двери в мою комнату. — Миша, ты где?

— Спрятался? — Петя с ухмылкой заглянул через плечо подруги. — Я выиграл! Так и думал, что он нас специально позвал, чтобы проверить!

— Я с тобой не спорила! — Лера обвела взглядом кухню и, к моему удовольствию, хоть и скользнула взглядом прямо по тому стулу, на котором я сидел, меня не заметила. — Может, он в туалете или вышел?

— Охранник бы сказал. — Петя кивнул на открытую дверь в туалет. — И там его нет. Короче, ты на кухне ищи, а я в комнате.

— Да тут я! — тихо сказал я, и друзья тут же повернулись ко мне. Лера при этом немного вздрогнула.

— Так нечестно, — прохныкала девушка. — Я уже несколько дней занимаюсь, а у меня не получается!

— Получится. — Я подбадривающе улыбнулся. — Да и Петя просто этого от тебя ждёт постоянно, и его мозг настраивается на блокировку. Вот и не выходит.

А ещё я знаю эту магию давно, но пусть лучше все будут думать, что это Петя узнал о ней из видения. А вообще, конечно, круто, по большому счету мне хватило двух трёхчасовых тренировок — и вуаля, начало положено. Теперь надо поработать над дальностью и площадью охвата. Кстати, есть предположение, что её можно делать очень большой, ведь энергии я сейчас потратил самый минимум.

— Как твои гости? — Петя указал на пустой стол. — Смотрю, ты их угощениями не балуешь.

— Да было бы кого баловать, одна шушера приходила! — Я махнул рукой. — Скоро Сашка приедет, так ему Лена накроет, а граф… а граф только через два часа обещался, к этому времени придумаем что-нибудь.

— Ну так толковое-то что-нибудь было?

— Нет. Все хотят или четвёртый этаж посмотреть, или чтобы мы им помогли туда прорваться, или оружие в долг.

— Наивные! — Петя заржал.

Скорее, не наивные, а наглые.

Только вчера мы пробились на четвёртый этаж, сегодня рано утром вышла статья Ани, а первый представитель диггерского клана «Метрострой», к слову, шестёрок «Тигров», прибыл уже в десять утра. За следующие четыре часа я встретился с посланниками ещё девяти группировок. Все они говорили разные слова, но с одним посылом, они опытные, их много, у них связи чуть ли не с императором, и для меня должно быть счастьем помочь им «немного» сейчас, чтобы они сильно помогли мне потом.

Я был вежлив, улыбался и говорил, что подумаю, но сейчас вход в яму закрыт. Гостей даже специально возили по другой улице, чтобы они не видели того, что происходит на участке Лены и соседних с ним.

Исключение я сделал только для Влада, главы «Белых медведей», и прибывшего с ним Егора, лидера «Волховских волков». Этих ребят я уже знал и имел с ними дела. Поэтому в качестве исключения и имея кое-какие планы, попросил свозить их на короткую экскурсию на четвёртый этаж.

— А у вас как дела? — сменил я тему.

— Да вот ты, считай, десять-пятнадцать минут нашего обеденного отдыха отнял, — хмыкнул Петя.

— А ты, можно подумать, устал! — Лера толкнула его в бок локтем. — Нормально у нас дела, Миш, чё там сложного? Дал задание и смотри, чтобы рисовали правильно. Сложно тем, кто совсем новичков тренирует, но нас это слава богу уже не касается, ими есть кому заниматься. У того же Снегиря вдруг открылся талант к преподаванию.

— Его просто боятся! — вставил Петя и стал пародировать суровый голос капитана: — Я сказал, что энергия вокруг! Ты чувствуешь? Нет? А в глаз?

— Ну, не совсем так он делает! — рассмеялась Лера. — Но похоже.

Я не успел прокомментировать услышанное, отвлекла заработавшая рация.

— Центр барону!

— Слушаю!

— Северово сообщило, что Александр Жаров проехал.

— Понял, пусть ждёт у ворот, сейчас буду.

— Пусть к нам заходит, если время есть! — сказала Лера, и мы вышли из дома.

У ворот я был через пять минут, и практически одновременно со мной подъехал окрашенный в зелёный внедорожник.

Одетый в военную форму Саша вышел и направился ко мне.

— Привет! Вроде часто приезжаю, а каждый раз все так меняется, что кажется, ошибся поворотом.

— Да я тоже позавчера офигел, когда вернулся, — произнёс я и, обнявшись с братом, показал на торчащую чуть в стороне башню. — Давай залезем, оттуда и видно лучше, и нас не услышат.

— Давай.

Дозорные быстро спустились, и вскоре мы любовались Афонино и окрестностями свысока.

— Та гора ящиков — это то, о чём я думаю? — Саша указал на участок Лены.

— Ага таскают помаленьку, — кивнул я. — Конкретно в этих ящиках слитки, их на четвёртом этаже просто море. В каждой машине средний, в приборах мелкие, но встречаются и реально большие, например, те, что использовали в качестве источников резервного питания зданий.

— Золотая жила! — повторил брат ту фразу, которую мы и сами часто использовали в последние сутки. — Это позволит обвалить цены.

— А зачем нам обваливать цены? — Я рассмеялся. — Нет, Саш, мы не будем торопиться. Сегодня караван отправился в Саратов, а послезавтра планируем через Уральск поехать в Оренбург. Ты, кстати, выделишь своих?

— Много — нет, но несколько машин для солидности — да. Да там и СКА хотели присоединиться, давно в ту сторону не ездили.

— Ну вот, считай, ещё два города для реализации, один из которых большой, так что сильно цены не упадут. Да и в яме чем дальше от входа, тем медленнее добыча пойдёт.

— Понимаю, но всё равно круто. Ты, кстати, читал? — Саша открыл небольшую кожаную сумку и достал оттуда утренний выпуск «Волховского вестника».

— Читал, — кивнул я, беря в руки газету. — Но на эту картинку можно смотреть вечно.

— Да. — Брат показал пальцем на карандашную зарисовку древнего города. — Он реально так выглядит?

— Один в один, — кивнул я. — Ну, может, вживую чуть менее мрачно… а может, и нет. Ладно, что там по главному вопросу?

— Всё неоднозначно. — Саша ещё больше понизил голос. — Люди активно идут в военкомат по собственному желанию, и уверен, добровольцы и те, кого обязаны прислать аристократы, почти полностью перекроют текущую потребность в солдатах. Проблема в другом… Статистика показывает, что среди пришедших диггеров почти нет, и, судя по всему, это не изменится.

— То есть скоро здесь останутся в основном они, — пробормотал я.

— Да. В том числе и благодаря тебе вот уже неделю монстры в город почти не прорываются, соответственно, нормальные ребята, кто до этого записался в дружину, сейчас уходят на фронт. Здесь останутся только сомнительные личности, твои люди и немного моих.

— СКА ещё. — Я невесело улыбнулся.

— Ну да, СКА ещё…

— Ясно. — Я задумчиво взлохматил волосы. — Ну, я из этого только один вывод могу сделать: мы должны работать сообща. Кстати, а новенькие бароны, ну, те, кто получит титул за закрытие ям, тоже ведь должны половину дружины в армию послать?

— Да. — Саша усмехнулся. — За последние три дня в СКА зафиксирован рекордный объем отозванных заявлений.

— А говорили, люди жадные, а тут вон миллионы никому не нужны.

— Ты, кстати, в курсе, что выплату за закрытие ям уменьшили с трех миллионов до пятисот тысяч?

— Ага, но всё равно. Опять же титул дают и земли. Может, мне всё себе забрать?

— Чем больше территория, тем сложнее защищать и развивать.

— Да я шучу. Мне и половины хватит. — Я хлопнул брата по плечу. — Ну что, пойдём с сестрёнкой поговорим?

— Пойдём! — Саша улыбнулся и первым сбежал с башни.

Попасть в дом к Лене оказалось не так просто. Мало того что все прилегающие участки были завалены или добычей из ямы, или материалами, которые требовалось срочно доставить на четвёртый этаж, так ещё и народу здесь было просто видимо-невидимо. Все куда-то бежали, что-то грузили и возили.

— Не самое лучшее место для житья баронессы! — подходя к крыльцу, громко, чтобы перекрыть шум, сказал Саша.

— Да… просто она только приехала и, пока я был занят, к Лене пошла. Думаю, Женю выселим, и она там будет жить.

— Сначала одну комнату у него отжал, а теперь и весь дом хочешь? — Брат рассмеялся. — Из тебя выйдет хороший аристократ.

— А то. — Я ухмыльнулся и вошёл в дом. — Это мы!

— Ребята! — Из кухни раздался звон, а потом в прихожую вылетела Маша. — Сашка!

Она бросилась на шею старшему брату и долго на ней висела, а потом, несмотря на то что мы уже виделись, обняла и меня.

— Идите сюда! — крикнула Лена. — Миша, твоя помощь нужна.

— В чём? — спросил я, проходя на кухню. — О, Зоя Александровна, вы тоже здесь.

— Ага, — как-то подавленно кивнула главная кухарка рода Жаровых. — Вот, готовить учусь.

— В смысле?

— Да мясо это ваше… из ям. — Зоя указала на источающую восхитительные ароматы сковороду. — Я никогда его не делала, а как Лена приготовила… в общем, оно немного жёсткое для Машеньки.

— А что, у Машеньки зубки болят? — с усмешкой глядя на сестру, спросил Саша.

— Да я просто сказала, что немного жестковато… но съела же, — пробормотала девушка, а посмотрев на Лену, ещё больше смутилась. — Да и вкусно было!

— Машенька вообще немного мяса ест, — неуверенно произнесла Зоя.

— Значит, Машенька будет смотреть за волшебством со стороны, — вступил в разговор я. — Без трёхкратного ежедневного употребления мяса магом не стать.

— Вообще никак? — поникла сестра.

— Ну, есть ещё вариант поставить палатку в яме и жить там.

— Нет, уж лучше мясо! — испуганно ахнула Зоя. — Машенька, ты не переживай. Я весь день сегодня буду тренироваться с разными маринадами, и скоро будет как курятина!.. Ну, в крайнем случае как свинина…

— Вот и решено. — Я повернулся к Лене. — Думаю, всем кто здесь живет нужно съехать. Заселитесь в один из новых домов, который мы из Саратова привезли. А здесь будут бойцы жить.

— Как это? — теперь ахнула Лена, но её взгляд тут же упал на занавешенное окно, из-за которого не переставая раздавались крики. — Ладно, только пусть не сносят! Мало ли что дальше будет.

— Не снесут, не переживай. — Я положил руку тёте на плечо. — И лучше не тяни, глянь, что там у нас по свободным местам, и если получится ещё Машу возьмёте. А если нет, я буду с Женей разговаривать. Ладно, давайте чайку быстренько попьём, и я во Фролово смотаюсь, хочу на вербовочный пункт глянуть.

Следующие пятнадцать минут мы, можно сказать, в семейном кругу чаёвничали под аккомпанемент криков, рёва моторов и грохота и планировали быт прибывших из Рязани, а потом мне сообщили, что свою экскурсию закончили главы диггерских кланов.

Я встретил их у ямы, и мы отошли в более-менее тихое место.

— Ну как? — спросил я.

— Впечатляет, — кивнул Влад, лидер «Белых медведей».

— Мрачное место, — добавил Егор, глава «Волховских волков».

Этот мужик лет сорока практически не уступал габаритами своему русоволосому коллеге, но, в отличие от последнего, был идеально выбрит.

— Согласен с обеими оценками. Вы вроде ещё хотели что-то мне сказать?

— Хотели обсудить, — Влад осмотрелся и понизил голос, — возможность союза.

— А что ты так тихо говоришь, будто я бандит какой-то? — Я поднял бровь. — Впрочем, это неважно. А насчёт союзов я всегда за, если, конечно, меня устроят условия. Что вы предлагаете?

— Взаимопомощь! Совместные операции в ямах.

— Например какие? — прищурился я. — Мне кажется, объединённой силы ваших двух кланов, при должной подготовке хватит на зачистку третьего этажа.

— Это да. — Влад запустил пальцы в густую бороду. — Но четвёртый мы можем не потянуть.

— Точно не потянете, — кивнул я. — Мы вчера в четыреста лиц с полным арсеналом час маялись.

— Ну вот… вместе будет проще.

— Ладно, давайте я сэкономлю всем нам время. — Я по очереди посмотрел собеседникам в глаза. — Вы единственные, кого я пустил в яму именно потому, что в целом готов с вами сотрудничать. Но очень важно, чтобы вы сразу поняли, что я вам нужен гораздо больше, чем вы мне.

— Жизнь — штука сложная, — внушительно проговорил Влад. — Да, нас в сумме всего двести, но это двести опытных бойцов, и в нужный момент именно мы можем склонить чашу весов на твою сторону, барон.

— Это так, — кивнул я. — Но на данный момент вы просите у меня пробить вам вход на четвёртый этаж. То есть, если говорить по-простому, вы просите у меня ключ от квартиры, где деньги лежат. При этом мы с вами даже не провели ни одной совместной боевой операции, и я вас почти не знаю. Мне это невыгодно, особенно с учётом того, что большие деньги портят и меняют людей. Да даже если и не предадите меня, вы станете приманкой для всяких козлов типа «Тигров», и они попросту перебьют вас, и окажется, что я пробил им дорогу.

После моих слов повисла долгая пауза. Егор опустил глаза, а Влад разглядывал активность возле расположенной в двух участках от нас ямы.

— У тебя есть какие-то другие предложения, барон? — наконец спросил глава «Белых медведей».

— Есть, — ответил я, глядя ему в глаза. — Даже два на выбор.

— Мы слушаем.

— Первое — это получить земли километрах в двадцати от моих текущих границ в сторону Саратова. В этом случае мы станем соседями, и, зачищая ямы, которых в той стороне уйма, вы будете косвенно помогать мне и Волхову. Я смогу давать вам излишки людей, мы сможем оперативно приходить друг другу на помощь и со временем станем настоящими союзниками.

— Рабочий вариант, — кивнул Егор, когда я сделал паузу. — А второй?

— Второй — это просто влиться ко мне. — Я пожал плечами. — Уверен, для ваших людей это будет лучше всего, так как гарантирует условную безопасность и благополучие. Думаю, это очень ценно с учётом того, что у вас разлад с «Тиграми».

Информацию о том, что Коготь развёл очень активную и агрессивную деятельность, я получил из письма, которое два дня назад мне прислал Подушкин.

— У всех разлад с «Тиграми», — буркнул Влад. — Я не думал, что кто-то может быть хуже Шерхана, но Коготь просто отбитый. Если приезжает к яме, а там кто-то есть, он забирает всё. А если ему не отдают, всех убивает.

— Про это я и говорю, — развёл я руки. — Вливание ко мне — это идеальный вариант для людей. Они смогут поселиться в деревне целыми семьями и спокойно, насколько это, конечно, возможно, жить. «Землеройки», например, так и сделали.

— Да, мы в курсе.

— Тогда думайте, что для вас важнее, люди или личные амбиции, ну и не забывайте про первый вариант, его я тоже готов рассмотреть. — Я посмотрел на часы. — А теперь извините, но мне пора. Позвольте вас проводить.

— Слушай, надо с дорогами что-то думать, — проворчал Макс, прижимаясь к обочине и пропуская едущий навстречу трактор.

— Расширим, — кивнул я. — Плюс к этому сейчас появятся новые прямые дороги между всеми деревнями, так что, считай, двумя-тремя путями можно будет проехать.

— Да я не только про расширить. — Макс снова нажал на газ. — Это нам сейчас везёт, что давно дождей нет и вроде не предвидится, но прикинь, что будет, если ливень зарядит нормальный? Дорога размокает, а эти махины её к херам за пару дней размолотят.

— Мда, есть такое, но щебень весь на бетон уходит.

— Да ты ребятам команду дай, они найдут, чем укрепить.

— Хорошо, дам.

— Можно где-то асфальт срезать и сюда привезти, — шутканул один из сидящих в машине телохранителей.

— Ну вот займись, как сменишься, — хмыкнул Максим. — О, это очередь уже, что ли?

Я посмотрел в окно и действительно увидел стоящих на обочине людей, причём стояли они человека по четыре, и очередь уходила далеко вперёд. Мы медленно поехали дальше и вскоре выяснили, что очередь чуть не доходит до крепости, в которую теперь превратилось Фролово, и поворачивает в поле.

Здесь наш внедорожник и машину охраны пришлось оставить и дальше идти пешком.

— Смотрите, это он! — раздался вдруг чей-то крик.

— Это он!

— Какой молодой!

— Ваше благородие! А почему так долго⁈

В общем, на моё появление люди среагировали очень бурно и, возможно, даже попробовали бы подойти, но окружившие меня телохранители демонстративно включили щиты, и порыв резко сошёл на нет.

Мы прошли ещё двадцать метров и наконец прибыли к месту отбора.

Да, с погодой нам определённо везло, и, хоть тут и было несколько навесов, большинство столов стояли прямо под открытым небом. А было этих столов не меньше двадцати.

Наших бюрократов тщательно отбирали Митрич и Лена, и сам староста Фролово возглавлял вербовочный, а точнее, сортировочный штаб.

— О, ваше благородие! — Митрич поднялся со стула и крепко сжал мою руку. — Какими судьбами?

— Решил лично посмотреть, действительно ли к нам стоит очередь.

— Да вот вчера уже думали, что закончилась, но сегодня, после этой статьи про подземный город и фразы в ней о том, что мы селим людей, народ просто валом валит…

— Ясно, пойдём поболтаем.

Все так же сопровождаемые телохранителями, мы отошли от внимательно следящих за нами людей и встали прямо посреди поля.

— Собственно, про статью я и хотел сказать, — зашептал я. — Это, конечно, хороший рекламный ход, но ко мне сегодня все утро ездят диггеры. И я уверен, что среди этих людей многие идут к нам не работать.

— Я это понимаю, Миш, не волнуйся, — Митрич серьёзно кивнул. — Мы и раньше тщательно фильтровали, а теперь буквально обнюхиваем каждого. С людьми Дениса Анатольевича Подушкина мы тоже на связи, и они всех сомнительных пробивают. Понятно, что просочиться всё равно кто-то может, но мы всех так делим, что, даже если будет натуральный диверсант, на ключевые точки он сразу не попадёт и с ключевыми людьми не пересечётся. Наши вербовщики, кстати, тоже на это время все невыездные и за стены не выходят… И их семьи на всякий случай.

Признаться, длинная речь старосты Фролово меня удивила и очень обрадовала. Я, конечно, доверяю людям, которым делегирую полномочия, но не ожидал, что они настолько профессионально подойдут к делу.

— С меня премия! — улыбнулся я.

— Не надо премий, — всё с тем же каменным лицом помотал головой Митрич. — Одно дело делаем. И это, я рад, что ошибался в тебе.

Староста протянул мне широкую ладонь, и я крепко её пожал.

— Центр барону! — проговорила рация.

— Слушаю?

— Дальний пост передаёт: в нашу сторону из Волхова едет кортеж графа Добровольского.

— Понял! Выезжаю! — Я повесил рацию на пояс и, посмотрев на Митрича, развёл руками. — В следующий раз подольше поболтаем.

— Да не о чем больше болтать вроде.

— Ну да. — Я махнул рукой и заспешил к машине.

Встреча с первым из двух соседних графов обещала быть интересной.