Да здравствует магия! 3

Глава 13

— Такое чувство будто полгода здесь не был! — радостно заявил сидящий за рулём внедорожника Макс. — Можете что угодно говорить, но у нас лучше, чем в Рязани.

— Это ты потому так говоришь, что в казино проиграл! — заржал Снегирь.

— Я проиграл, потому что времени поймать волну не было. Я же не как ты, всё на чёрное кинул и домой пошёл.

— Прошу заметить, кинул, выиграл, забрал деньги и пошёл.

Я в разговоре не участвовал, а смотрел на проносящиеся за окном знакомые пейзажи и испытывал то же самое, что и Макс. Я почти дома, и здесь гораздо лучше, чем в столице.

Хотя и там всё прошло хорошо. Прошлой ночью мы успешно утопили тело Литвинова, и первые слухи о том, что он пропал, пошли только сегодня ближе к вечеру, когда я уже закончил последнее занятие и собирался улетать. Разумеется, никто исчезновение молодого аристо со мной не связал.

Кроме того, я успел решить и ещё одну важную проблему, правда, в самый последний момент. Лично император со мной встречаться не стал, но поручил Василию спросить, чем он может меня отблагодарить за помощь. Щедрость государя не стала для меня сюрпризом — и я попросил освободить моих людей от участия в этой военной кампании, то есть от мобилизации.

Мотивировку своей просьбы тоже придумал заранее — мол, хочу, чтобы в сложные времена в Саратовской области появилась ещё одна преданная короне сила. Ведь если я отдам лучших бойцов, то меня быстро съедят почти поголовно уклоняющиеся от службы в армии диггеры, и что будет дальше, никому не известно. А так я смогу помочь военным навести тут порядок.

Император дал добро, а еще Василий пообещал присмотреть за Машей и послезавтра организовать её переезд в Волхов. Конечно, я хотел забрать её сразу, но она не успела закрыть все дела, да и народу с вещами набиралось порядочно.

Ну и третье, что мы сделали в Рязани — это разжились восемью ящиками редких ингредиентов, которые у нас было практически невозможно достать. Из них я собирался делать по-настоящему топовую броню, оружие, а также ловушки для четвёртого этажа ям.

В общем, визит в столицу можно было смело признать удачным, а в десять вечера наш вертолёт приземлился в Волхове, и сейчас мы ехали в сторону Афонино.

— Встречная колонна, — указала рукой на свет фар сидящий рядом со мной Сергей.

— Похоже, наши добычу везут, — предположил Макс.

Полковник угадал, три микроавтобуса и пять легковушек с горящим пламенем на бортах были под завязку забиты тушами монстров.

— С возвращением! — вылезший из первой машины Шаповал непривычно широко улыбался. — Место в машине для меня есть?

— Думаешь, мы забыли дорогу? — хмыкнул Макс.

— Ну, если вам не интересно, что тут произошло за эти дни…

— Садись сзади. — Я кивнул на открытую дверь, а сам перебрался на переднее сиденье. — Мы уже связались с Афонино и знаем, что эксцессов не было. Они, кстати, передали тебе, что надо заскочить на аэродром и забрать наши ящики?

— Да, ребята в курсе, заедут, а эксцессов действительно не было! — подтвердил староста Северово. — А вот хорошего много всего случилось, но лучше я буду сразу показывать.

Машина вновь тронулась, и уже через пять минут мы увидели первое нововведение.

Справа от дороги на двух толстых столбах висел пятиметровый щит, освещённый лучом большого прожектора.

«Добро пожаловать во владения барона Михаила Ярославовича Жарова!»

— Прикольно!

Максим притормозил, чтобы каждый из нас вдоволь насладился красивыми буквами и переливами цветов. Макет этого щита, кстати, тоже сделала Соня.

— Ага, и, если ехать от Саратова, такой же будет видно, — сообщил Шаповал. — С другой стороны написано «Всего доброго»! И подпись «М. Я. Жаров».

Мы продолжили путь, и вскоре слева промелькнули наши первые деревни, теперь носящие общее название Дегунино, а потом ещё и ещё, и ещё. Первую остановку по просьбе Шаповала мы сделали в Северово.

— Пойдёмте, — заговорщицки подмигнул нам староста и первым вошёл в ворота.

Меня, разумеется, все узнавали, и продвигались мы медленно, благо было недалеко.

— Солидно, — прокомментировал Снегирь, глядя на уходящую вверх пятиметровую широкую, квадратную башню, расположенную по центру западной стены. — А чего она здесь, а не у дороги?

— У дороги завтра начнём строить, пока две другие возвели. Пойдём наверх.

Шаповал быстро побежал по идущим вокруг башни ступенькам, и мы последовали за ним.

— Здравия желаем, ваше благородие! — поприветствовали меня двое дежурных и, чтобы не толпиться, временно покинули наблюдательный пункт.

— Ну как, есть разница?

— Офигеть! Это что, Афонино видно? — удивлённо спросил Макс.

— Ага, а справа Фролово. И слева, если присмотреться, Голубкино — это новое общее название тех трёх деревень, куда мы поселили семьсот человек, которых спасли перед вашим отлётом. Кстати, из Афонино тоже и Фролово, и Голубкино видно!

— Действительно офигеть, — медленно проговорил я, осматривая свои здорово видоизменившиеся владения.

А удивиться было чему: одна из поставленных задач — убрать лес между тремя центральными деревнями — реализовывалась неожиданно быстрыми темпами. Уже сейчас через две широкие просеки отсюда мы могли видеть и Фролово, и Афонино, что значительно повышало уровень безопасности. Более того, многочисленные светящиеся фары показывали то, что даже в столь поздний час работы продолжаются, и, похоже, эти просеки совсем скоро станут полноценными дорогами.

— Мы что, все силы на это бросили? — спросил Снегирь.

— Не угадал! — рассмеялся Шаповал. — Более того. Все остальное тоже идёт с сильным опережением графика.

— Новички подключились? — предположил я.

— Подключились — это не то слово! — подтвердил мою догадку староста Северово. — Суммарно тысяча сто человек, прошедших жесточайшее сито отбора, благодарных нам, а самое главное, получивших новую цель в жизни. В общем, сначала они удивились, что мы им действительно дали все необходимое, начиная с домов и оружия и заканчивая едой, одеждой и даже мылом. Потом вообще охренели, когда мы пришли помогать ставить забор и возвели его за сутки… А на следующий день они пришли и спросили, что им надо делать. Там даже про деньги вопрос не стоял, и то, что мы будем платить, стало для них очередным шоком. В общем, уже третий день пашут как проклятые и не только здесь. Давайте к ним заедем.

Мы ещё немного полюбовались стройкой и, вернувшись в машину, продолжили путь.

Семьсот человек, спасённых во втором рейде, заняли три деревни, расположенные по обе стороны дороги в трёх километрах от поворота на Афонино. И первое, что бросилось в глаза, — это новые солидные бревенчатые ограды, оббитые разным металлоломом. Кроме защиты жителей получалось так, что они зажимают ведущую в Саратов трассу. То есть если по ней поедут враги, их ждёт неприятный сюрприз, особенно когда мы установим тут ловушки.

Вторым изменением стали поля вокруг Голубкино. Ещё пять дней назад на них рос бурьян, сейчас же трава лежала в стогах, а земля была вскопана и, видимо, засеяна.

— Посадили то, что успеет вырасти к зиме, — ответил на мой вопрос Шаповал. — Благо климат у нас позволяет. Вон башни тоже уже строят и склады, а ещё парни успевают с нами в ямы ходить!

— Останови посередине! — попросил я, а когда машина затормозила, вышел на дорогу.

Четырёхметровые стены высились в пятнадцати метрах с каждой стороны дороги, и это выглядело внушительно. Разумеется, я никого не запомнил, зато меня узнали сразу, и буквально за минуту на ограду высыпало под сотню человек.

— Привет всем! — крикнул я и получил в ответ радостный рёв. — Как дела?

Снова оглушительный рёв и радостные крики.

— И у меня хорошо! — ответил я, когда шум немного улёгся. — Рад, что вы быстро осваиваетесь! Я вернулся и, если у вас возникнут какие-то вопросы, теперь буду неподалёку!

Под третью волну криков я сел в машину, и мы направились к следующей соединённой паре деревень, где поселились первые четыреста спасённых. Эту деревню назвали Некрасовка.

Здесь нас уже ждали, люди высыпали прямо на дорогу. А впереди всех стоял Николай. За прошедшие дни спецназовец полностью поправился и, такое ощущение, стал ещё шире в плечах.

Едва я подошёл к нему, народ замолчал, а он вытянулся в струнку.

— Ваше благородие! — громко начал Николай и, обернувшись, обвёл рукой стоящих за ним людей. — Тогда, неделю назад, когда в первый раз вас увидели, и на следующий день тоже мы были… в шоке и не могли по полной оценить то, что вы для нас и жителей Хрипани сделали. Тогда вы пообещали нам поддержку, но никто из нас и не думал всерьёз об этом… Все мысли у нас были только о том, как выбраться из западни, в которой оказались. Можно сказать… — Здоровяк немного запнулся, но быстро взял себя в руки. — Можно сказать, что мы только сейчас по-настоящему осознали, как нам повезло. И что вы для нас сделали. Поэтому я ещё раз хотел бы, во-первых, от лица всех сказать вам огромное спасибо. И, во-вторых, присягнуть вам!

Николай поднял руку и встал на колено, а следом за ним на землю опустились и остальные.

Признаться, они смогли меня удивить. Да, бароном я был уже больше двух месяцев, но здесь, в провинции, где почти все называли меня на ты, это как-то не чувствовалось, и порой мне даже казалось, что это какая-то игра. По большому счету я вспоминал про свой титул только в те редкие моменты, когда он мог принести какую-то пользу.

Но сейчас… Эти четыреста человек в едином порыве приклонивших колени, будто что-то переключили в моей голове. Я барон! Крупнейший землевладелец в округе. Моё богатство и власть растут не по дням, а по часам, а самое главное, меня любят люди!

Что всё это значит?

Да много чего, но главное одно — я на правильном пути и просто обязан добиться своих целей! Да, этот мир всё ещё чужой для меня, и вызовы совсем другие, нежели раньше, но и я уже не тот. Моложе, сильнее, и меня так жёстко не сковывают рамки.

— Встаньте! — властно произнёс я. — Я принимаю вашу присягу и сделаю всё, чтобы обеспечить вам безопасность и достойную жизнь. А от вас, кроме преданности, прошу одного — вы должны понять, что здесь наш общий дом и только от нас зависит, каким он будет! И кстати, никто из моих подданных, если сам не вызовется, в армию не пойдёт. Личный приказ императора.

— Слава барону! — как всегда улучив подходящий момент, рявкнул Сергей.

— Слава барону!!! — повторила толпа, а я с широкой улыбкой вернулся в машину.

— Вот умница! — Лиза, которая совсем недавно как огня боялась страшного Петиного паука, напрочь об этом забыла и сейчас скармливала уже подросшему существу остатки позднего ужина, состоявшегося на просторной кухне у Лены в доме.

Хозяйка тем временем оперлась на подоконник и продолжала хвалиться успехами.

— Только и успеваем распределять людей, такими темпами скоро придётся расширять территорию, так как не останется свободных деревень. Основной поток идёт из Волхова, после наших последних успехов твоё имя, Миша, знают все, и каждый день к нам приезжают журналисты. Секция работает ежедневно, ребята проводят по пять занятий в день. Лучших сразу же забираем. Из Саратова тоже едут, и не только те, кто от Сергея, ведь тамошние газеты тоже о нас пишут. В том числе приезжают переселенцы с севера.

— А люди из тех деревень, что присоединились к нам вместе с землями?

— Мы особо не давим, но они тоже читают газеты и слушают радио, да и платим мы хорошо, так что и они участвуют в стройке и ходят в ямы.

— Хорошо. Дальше.

— Дальше, дальше… А! Как ты видел, вокруг Афонино почти не осталось деревьев, засеваем поля, про ямы, думаю, тебе уже рассказали, добыча просто прёт и оружейный арсенал пополняется очень быстро. Все предприятия загружены, строим новые… Да, ещё договорились на эксклюзивное сотрудничество с одним кирпичным заводом… Заборы во всех деревнях передвигаем и дома тоже строим постоянно, в общем, все хорошо!

— Ты забыла сказать о тех скандалах с возвращенцами, — хмыкнул Петя.

— Да ерунда это! — махнула рукой Лена.

— Что за скандалы? — уточнил я.

— Да те, что мы с тобой ждали… Те, кто убежал и всё бросил, теперь возвращаются и предъявляют права на дома, в том числе уже занятые. Но мы всё решаем. Если есть возможность и люди нормальные, возвращаем, а новеньких устраиваем на другое место. Если нет возможности, селим в другие дома. А если люди совсем проблемные, посылаем к… императору. Закон на нашей стороне.

— Ясно… О! Мы там заправку проезжали, мне показалось или цены за неделю выросли в пять раз?

— Ага. — Лиза рассмеялась. — Только ты машин там наверняка не видел. За эту цену уже никто не продаёт, реальная выросла в десять раз.

— Запасы на НПЗ кончились?

— Ага, и из столицы перестали возить. Об этом сообщили два дня назад, а те, что были в курсе, ещё до этого скупили всё. Мы тоже, конечно, постарались, но сейчас вся надежда на Женю. Он…

— Кстати, забавный момент! — снова заговорил Петя и хитро прищурился. — На следующий день после объявления все ломанулись на юг, туда, куда мы ездили, и, наверное, здорово удивились, когда узнали, что вдоль дороги мы весь бензин, что могли, слили!

— Вообще-то перебивать нехорошо. — Я укоризненно посмотрел на парня и снова перевёл взгляд на Лену. — Что там с Женей?

— Ну, ты знаешь, наверное, что ещё в тот день, когда вы были во втором рейде, СКА дали в газеты чертежи, как перестраивать машины, в том числе и сельскохозяйственную технику, на работу от кристаллов и слитков. Вот Женя и ещё человек сто, кто в этом понимают, с тех пор только этим и занимаются. Источников у нас завались, и половина автопарка уже переведена.

— А вот это просто прекрасно! — Я широко улыбнулся. — Кстати, пора плотнее заниматься автономностью. Механикам нужно построить мастерские. Да и всякие кирпичные заводы тоже лучше свои иметь.

— Да, ребята уже ездили на некоторые брошенные предприятия, нашли пару, откуда оборудование ещё не вывезено. Но только для того, чтобы его вывезти, надо сначала там ямы закрыть и те земли присоединить.

— С этим лучше не тянуть, — заговорил Сергей. — Аристократов и других крупных игроков в округе все больше, могут опередить.

— Да, — кивнул я. — Дайте мне список всех интересных мест, прикину, с чего начать послезавтра.

— А завтра что будем делать? — прозорливо спросил Петя.

— А завтра мы пойдём вот в эту яму. — Я ткнул пальцем в окно. — И через неё на четвёртый этаж. Как там третий-то, зачистили?

— Зачистили, все только о четвёртом и говорят… ну, кто переход туда видит! Как я! — Петя довольно хлопнул ладонью по столу. — А ты там был уже, на четвёртом? Что там?

— Мы все были, там классно! — Я подмигнул другу. — Но подробности завтра расскажу всем, кто пойдёт. А сейчас спать…

— А можно тебя на пару слов? — Петя вскочил и первым пошёл к выходу на улицу.

Я попрощался с остальными и двинулся за ним.

— Что случилось?

— Сейчас, чуть подальше отойдём, — озираясь, проговорил парень. — Это круто, кстати, что ты о мобилизации с императором договорился. Что он вообще за мужик? Нормальный?

— С учётом тех проблем, что он решает, более чем, — хмыкнул я. — Так чего ты там хотел? Щас тут спать завалюсь, а ещё в душ идти.

— В душ — это обязательно, — хихикнул Петя. — А то Аня с утра приедет, а ты грязный!

Эх, зачем я вообще сказал, что по прилёте позвонил ей и позвал с утра для интервью.

— Короче, здесь глаз слишком много. — Парень снова осмотрелся. — Пойдём вон туда, от фонаря подальше! Иди первым.

Он указал на участок с большим домом. Судя по тёмным окнам, хозяева или отсутствовали, или уже спали.

— По-хорошему надо бы куда-нибудь в лесок отъехать, — продолжал бубнить Петя. — Но ты ж не захочешь, а завтра сам будешь ругаться, что я тебе не рассказал.

— Ты можешь уже начинать рассказывать, — проворчал я, заходя в тень дома. — Чего, паука ещё чему-то научил?

Петя не ответил. Я сделал ещё несколько шагов и обернулся. За мной никого не было.

— И чего ты придумал? — недовольно буркнул я, думая, что друг зачем-то убежал за угол дома. — Петя, блин!

Я сделал несколько шагов назад и вдруг ударился… о что-то невидимое!

— Какого хрена⁈

— Видел? — тихо рассмеялся парень, вдруг появляясь передо мной из ниоткуда. — Или не видел?

— Как ты это сделал? — зашептал я, оглядываясь.

— Не парься! Даже если кто-то за нами следил, он просто подумал, что ты меня толкнул. Я стал невидимым только для тебя.

— Это как⁈ — опешил я.

— А это я всё-таки лучше расскажу дома. Пойдём!

Я не просто пошёл, практически побежал и, едва запер дверь комнаты, набросился на друга.

— Как⁈

— Магия, о учитель! — довольно рассмеялся Петя и открыл бутылку пива, прихваченную из холодильника по пути.

— Дай сюда. — Я выхватил пиво и сделал несколько жадных глотков.

— Это ментал, — открывая вторую бутылку, наконец приступил к рассказу Петя. — Я тренировался, как ты меня и учил. Не знаю, получалось или нет и повлияло ли, но на следующий день, после того как вы улетели, мы поехали зачищать второй этаж закрытой пещеры. С тремя элементами, из которых как раз ментал состоит. И мне было видение! Моё первое! И такое офигенное!

Сон как рукой сняло, и я, рухнув в кресло, жадно слушал.

— Многие видели, как я упал, поэтому в СКА, как и договаривались на такой случай, представил одно из ложных видений, а на самом деле увидел то, что ты рассказывал. В деталях и с примерами. Среди прочего проскочила фраза, мол, вы можете внушить живому существу всё что угодно и заставить его видеть всё что угодно… Да, помню, ты это тоже говорил, но у меня прямо выделилось это слово «видеть». И я подумал, а что, если не видеть тоже! — Петя упал на стул и расхохотался. — Вот все говорили, что зря я в компьютер много играю, а это именно оттуда, скорее всего, пришло. Я всегда любил игры стелс…

— Короче!

— Короче, я подумал: «А что, если заставить кого-то меня не видеть?» И знаешь, когда видение с инструкцией выжигается в памяти, всё получается гораздо проще! В общем, я буквально перепрыгнул через несколько ступенек в своём развитии и прям чувствую, что люди меня теперь внимательнее слушают…

— Ты там осторожнее с этим, не спали контору!

— Да я осторожен! Правда, Лере пришлось рассказать, для того чтобы она эксперименты на себе позволила ставить…

— Лере ладно, но давай ещё короче.

Петя сделал ещё глоток и широко улыбнулся.

— Да всё уже! Я могу, даже не глядя в глаза и с большого расстояния, заставлять людей меня не видеть. Причём с расстояния даже легче.

— Одного?

— В том-то и дело, что нет! Там в видении был пункт про распределение потока. Короче, можно его и вокруг себя сферой пускать, чтобы вообще никто не видел, но это у меня пока не выходит. А вот конус получается! Трое работяг не обратили внимания на то, что я прыгал перед ними!

— Офигеть, — выдохнул я и тоже улыбнулся.

Жаль, конечно, что не я сам получил это видение, но, с другой стороны, просто прекрасно, что не мне одному они приходят, так мы будем прогрессировать гораздо быстрее. Ведь то, что узнал Петя в момент, когда я лёг в криокамеру, в моём мире ещё не было известно.

— Отставить сон! — Теперь я сам сбегал на кухню и принёс ещё четыре бутылки пива. — Лучше встанем чуть попозже, а сейчас в самых мелких деталях рассказывай, что ты видел.

— Ты представляешь, какие это открывает возможности? — с гордостью спросил Петя, откидываясь на стуле.

Я представлял и отлично понимал, чем в ближайшее время буду заниматься.