Да здравствует магия! 3

Глава 5

Наша колонна остановилась, и с каждой секундой народу вокруг становилось все больше. Выглядели люди откровенно плохо. Грязные, осунувшиеся и смотрящие на нас со смесью страха и надежды.

— Сергей, организуй оборону, и спустите Петю пониже! — приказал я, а потом подошёл к краю крыши автобуса и обратился к ближайшей весьма приличной группе, вышедшей из одного дома. — Я барон Михаил Жаров. У вас есть главный?

Местные растерянно завертели головами, но большинство взглядов устремились на стоящую в одиночестве темноволосую женщину лет тридцати.

— Вы главная? — уточнил я.

— Нет, — тихо произнесла она.

— Колька, Галькин муж, руководил добычей, — пояснил сухонький, но бойкий старичок в синем спортивном костюме. — Но вчера его убили.

— Ранили! Он ещё жив! — резко произнесла женщина, но тут же её плечи снова поникли. — Но без сознания.

— Какая у вас тут вообще ситуация? — Я повернулся к старичку. — Еды хватает?

— Еды да, — кивнул он. — Воды вот только нет. После того как восемь дней назад наш караван разбомбили, гадины специально следят за нами! Коля мужиков до колонки водил иногда… а вот вчера днём напасть случилась! Поубивали всех…

— Да что ты мелешь опять⁈ — снова взорвалась женщина. — Двое только погибли, трое раненых, остальные живые!

— Да? А почему сегодня за водой никто не ходил⁈ — закричал старичок.

— А чего сам не пошёл? — предъявил ему кто-то.

— Тихо! — громко произнёс я, и все снова подняли головы, посмотрев на меня. — Воду мои ребята сейчас принесут. Скажите, сколько вас тут?

— Да кто ж считал-то? — удивился старичок. — В колонне почти тыща, считай, была, но почти всех убили!

— Да что ты хрен старый…

— Тихо! — Я ткнул пальцем в старичка. — Покажи моим ребятам, где колонка. Сегодня мы будем ночевать здесь и защитим вас. А завтра с самого утра все вместе поедем в Волхов. Снегирь, надо узнать, сколько тут народа, а лучше собрать по одному человеку от всех групп, чтобы я сделал объявление.

— Понял!

— Где ваш муж? — Я снова повернулся к Галине.

— А? — Блуждающая в своих мыслях женщина не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. — В доме. Но он… спит.

— Я врач, — заявил я и быстро спустился крыши автобуса. — Мне нужно на него посмотреть.

— Врач?

На секунду в карих глазах несчастной блеснула надежда, но тут же погасла. Тем не менее она кивнула на дыру в стене дома, и мы вошли на кухню. Тут явно порезвилась какая-то тварь, разнеся всю мебель и посуду, но двери, ведущие в комнаты, видимо, подпёрли с другой стороны, и их сломать она не смогла.

— Сюда, — женщина указала на нужную дверь, и мы вошли.

В тёмной комнате с плотно заколоченными окнами пахло сыростью и кровью. В уголке стоял сложенный диван, на котором сидели двое мальчиков: один лет четырёх, а другой восьми. У противоположной стены на односпальной кровати лежал бледный крепкий мужчина. Его глаза были закрыты, но при этом он вертел головой, стонал и будто силился что-то сказать.

— У него жар! — прошептала Галина. — Последний раз с утра осмысленно говорил, с тех пор только бредит.

— Вы не могли бы взять мальчиков и выйти минут на пятнадцать? Я его осмотрю.

— Хорошо. Петя, Филя, пойдёмте на улицу.

— Там чудовища! — Маленький мальчик прижался к брату.

— Дядя барон приехал с армией, они убили всех чудовищ, — ласково проговорила мама. — Пойдёмте!

Новости об армии ребят очень заинтересовала, и они быстро выбежали из комнаты. Женщина вышла за ними и закрыла дверь.

— В нём зараза, — пискнула Пыш, выбираясь из рюкзака. — И во многих других, что в соседних домах, тоже.

— Надо сожрать всю заразу, — произнёс я, садясь на скрипнувший стул рядом с больным. — Начни с этого.

Шерсть питомицы приподнялась, по ней пошли искры, и волна магии коснулась пациента. На всё про всё у неё ушло всего несколько секунд, после чего Пыш довольно отряхнулась.

— Этот всё! — объявила она. — Побежала к другим.

Видимо, питомица нашла щель и отправилась на ужин, а я откинул простыню с тела раненого.

Он был весь перебинтован, а из-под почерневшей ткани сочилась кровь.

— И чего я хотел тут увидеть? — пробормотал я и положил ладони на грудь мужчины.

Магия заструилась по каналам и, трансформировавшись в лечение, растеклась по телу.

За последние недели я здорово поднаторел в мастерстве лекаря и, даже не видя, чувствовал, что раны затягиваются, а повреждённые внутренние органы возвращаются к первоначальному состоянию.

Дверь снова открылась ровно через пятнадцать минут, и все семейство влетело внутрь.

— Что вы делаете? — воскликнула Галина, когда увидела, что я разрезаю бинты.

— Это больше не нужно.

Повязки упали на пол, женщина ахнула и вскинула руки.

— Ран больше нет!

— Внутренних повреждений тоже, он выживет, — сообщил я и встал.

— Вы уверены? — голос Галины задрожал. — Как вы это сделали?

— Я уверен, у меня есть хорошие магические зелья, — я улыбнулся и кивнул на дверь. — Вы говорили, что есть другие раненые. Можете их показать?

— Да! Конечно! Филь! — Женщина повернулась к старшему мальчику. — С папой всё будет хорошо. Закройте дверь и сидите здесь, я скоро!

Мы вышли из дома, и после полумрака комнаты даже вечерний свет ослепил.

— Всё под контролем, ваше благородие! — крикнул Сергей, заметив меня. — Тут площадь небольшая есть, там несколько трёхэтажных административных зданий. Будем в них людей собирать!

— Понял!

Я махнул рукой и следом за Галиной пошёл в том направлении, откуда мы прибыли.

— Вы собирались уезжать отсюда? — спросил я.

— Да, — обернувшись, кивнула женщина.

— А как вообще здесь раньше жили?

— Раньше хорошо. — Галина замедлилась и принялась рассказывать. — Обнесли город забором, кто-то уехал, но из многих соседних деревень люди подтянулись. Научились оружие против монстров делать. Копья там, луки. Некоторые даже колдунами стали! Ребята наши в ямы ходили, и мы добычу в Волхов отправляли. Еды хватало. А потом…

Мы как раз вышли на улицу, с которой открывался вид на ту кучу монстров, что мы перебили, и женщина замерла.

— Потом стали появляться сильные твари. Сначала мы думали, что это ненадолго, но их с каждым днём становилось все больше. — Галина вздохнула. — Тогда Коля решил, что нужно уезжать. Мы кинули клич по тем немногим деревням, что остались, и собрали караван. Вот только стоило нам отъехать… Они будто ждали! Налетела огромная стая, и мы развернулись… Кто успел. С тех пор стало совсем плохо: они почти не выпускали нас из домов, а те здания, что не такие прочные, ломали. Каждую ночь кто-то погибал, а вчера даже днём… ну, вы уже знаете: ребята пошли за водой и…

Галина замолчала, а на её глазах выступили слезы.

— Всё будет хорошо! — Я положил ладонь на плечо женщины. — Вот смотрите, мы их перебили, а завтра утром заберём вас всех…

— Кого перебили? — Галина повернулась в сторону монстров. — Этих?

— Да.

— Так это не они, — вдруг огорошила меня женщина. — Это дневные. Ночью другая стая приходит. Она намного больше и сильнее.

Оп-па!

— Секунду. — Я снял рацию. — Барон Сергею.

— Слушаю, ваше благородие.

— Тут говорят, что ночью другая стая приходит, больше той, что мы уничтожили.

— Да я уже в курсе. Ребята пригонят транспорт, перекроем улицы вокруг площади. Всё под контролем!

— Тогда конец связи. — Я отключился и снова посмотрел на Галину. — Вы слышали? Всё под контролем. Показывайте, где другие раненые.

Раненых оказалось больше, чем думала супруга местного лидера. В каждом доме нам указывали на следующий, и в итоге за два часа я вылечил ещё девять человек, четверо из которых из-за антисанитарных условий находились или при смерти, или на грани ампутации конечностей.

Пока я был занят, дружинники подсчитали выживших, и оказалось, что их чуть больше пятисот. То есть почти в два раза меньше, чем было восемь дней назад. Цифры ужасали, и оставалось только радоваться тому, что мы всё-таки решили доехать до этого городка.

Людям объяснили наш план, и те из них, кто сомневался в надёжности своих убежищ, спешно перебирались на оцепленную нашими войсками площадь.

— Если что, я закончил, — сообщил я в рацию, выходя из дома после очередного сеанса лечения.

— Ваше благородие, вы не могли бы подойти? — тут же отозвался Макс, и, судя по официальному обращению, нас слушали. — Мы у здания управы.

— Иду.

На месте я был через пять минут, и, кроме нескольких наших, тут находились ещё пять весьма крепких мужиков.

— Мы это… — пробасил самый здоровый из них, светловолосый детина под два метра ростом. — Помочь хотим.

— Так кто вам мешает? — удивился я. — Дел на всех хватит.

— Нет, мы это… ночью тоже хотим. Когда гадины повылазят.

— Юра хочет сказать, что их отправили в качестве посыльных, — пояснил Макс. — Их так-то больше ста тех, кто умеет монстров мочить.

— Да, мы умеем! — Детина закивал так, что его голова, казалось, вот-вот оторвётся. — У нас дубины есть, копья, луки! Хорошо гадин бьют.

— Это вам с Сергеем надо поговорить.

— Он сказал, что мы будем мешать! — буркнул другой мужик.

— Ну, в чём-то он прав. Опасных тварей надо бить вот из такого оружия. — Я показал на кобуру с пистолетом.

— У нас есть!

Здоровяк резко сел и расстегнул стоящую на земле сумку. В ней действительно лежали пять пистолетов. Причём активированных.

— Я правильно понимаю, это всё подобное оружие, что у вас есть? — уточнил я.

— Да, — приуныл Юра.

— Ладно, я поговорю с Сергеем, — решил я. — Скорее всего, он поставит вас во второе кольцо или на смену. Но на самом деле вы гораздо больше бы помогли, если бы смогли раздобыть вот таких штуковин, а то, чую, их понадобится много.

Я нажал кнопку, и из ручки пистолета мне на ладонь высыпались кристаллы.

— Так вот! — Юра снова сел и открыл вторую сумку.

«Ни хера себе», — мысленно произнёс, глядя на россыпи маленьких кристаллов. Ребята действительно умели бить монстров.

— Вот это хорошо, тогда ждите. — Я подхватил сумку и глянул на уже окрашенное в оранжевый цвет небо.

До заката оставалось не больше часа.

Время шло к полуночи, на небо высыпали звёзды, но мрак в той части города, где мы окопались, рассеивали прожекторы, работающие от кристаллов.

Я сидел, свесив ноги козырька над дверью одного из домов и от нечего делать считал тех бойцов, что находились в поле моего зрения.

— Всё это очень грустно, — прервал затянувшееся молчание Максим.

— Что именно? — уточнил я.

— Это… — полковник обвёл рукой городок. — Сколько таких сейчас по всей стране? И до скольких помощь так и не дойдёт?

— Большинство жителей переехали в большие города, ещё когда трёшки из ям полезли, — заметил я. — На самом деле, будь здесь немного больше людей и найди они пару ружей или ту же пушку, может, и отбились бы.

— А потом полезут пятёрки, — продолжил гнуть пессимистичную линию Макс.

— К этому времени в тех поселениях будут сильные маги и ещё больше магического оружия, — возразил я. — Опять же, такие городки — это магнит для жителей всех окрестных населённых пунктов.

— То есть ты считаешь, что у них ещё есть шансы? — после паузы посмотрел на меня полковник.

— У кого-то точно есть… Тихо, идёт кто-то.

— Это Коля!

Из-за угла дома появилась крупная фигура. Вновь прибывший шёл, опираясь на копьё, как на трость, а когда приблизился, я узнал ещё несколько часов назад лежащего при смерти местного героя. Мужа Галины, отца Филиппа и Пети, бывшего бойца имперского отряда специального назначения.

Восемь месяцев назад он по ранению вернулся в родные края, и, возможно, только благодаря этому люди сегодня дождались нас. Судя по рассказам местных, мужик был реально крут. Он организовывал как оборону, так и рейды в ямы.

— Барон Михаил Жаров, — представился я и спрыгнул на землю. — Тебе бы полежать ещё.

— Належался уже! — Мужчина остановился напротив меня и внимательно осмотрел.

— Молодо выгляжу? — ухмыльнулся я.

— Да я это… — смутился спецназовец. — Спасибо за лечение и за это.

Он кивнул на ближайших бойцов, замерших за стоящей поперёк улицы машиной.

— Пожалуйста, — кивнул я. — Но тебе всё-таки лучше вернуться в постель, завтра тяжёлая дорога.

— Завтра и отлежусь… — Коля упрямо мотнул головой, сделал ещё несколько шагов и сел на ступени крыльца. — Ваше благородие, а можно вопрос?

— Давай. — Я опустился рядом.

— А что вы вообще здесь забыли? Я имею в виду, зачем приехали в наши края?

— За добычей, — ответил я и рассказал в двух словах о наших деревнях, мотивации и целях.

— Наш транспорт — это тоже добыча? — то ли спросил, то ли констатировал факт собеседник.

— У меня сложилось впечатление, что вам он уже не нужен, — пожал плечами я.

Повисла тишина, прерываемая лишь редкими криками кого-то из дружинников.

— Да, мёртвым он ни к чему, — наконец произнёс Коля. — Главное — до людей доехать, а там уж мы раскрутимся. Найдём какую-нибудь деревеньку… поселимся.

— У меня есть на примете даже несколько подходящих деревенек, — сообщил я. — И с раскруткой поможем, и с бюрократией. Главное — добраться.

— Это точно. — Мужчина задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — По-хорошему ещё бы в Орлово и Хрипань заехать. Но далековато, по сто километров отсюда до каждого городка.

— А что там делать? — удивился я. — Твои вроде сказали, что связь оборвалась.

— И что? — теперь удивился Коля. — И с нами оборвалась, но мы же живые. А там ребята не хуже нас.

Теперь настала моя очередь задуматься. И чем дольше я думал, тем больше понимал, что собеседник прав. Да, в тех городках может и не быть столько народу, но, даже если их там тридцать… Да, блин, даже если один! Надо ехать, тем более мы всё равно поставили себе задачу исследовать захваченные земли… Вот только действительно далековато, и завтра мы точно этого сделать не успеем.

— Предлагаю поступить так, — сказал я. — Завтра мы вывозим вас, если пройдёт без эксцессов, следующую ночь уже будете спать в новых домах. А послезавтра с утра рванём туда. Дорога как минимум до сюда уже знакомая, и так много монстров уже не встретим, так что, если не будем отвлекаться на добычу, за день успеем в оба места заскочить. В идеале, конечно, ты бы еще человек тридцать собрал…

— Соберу! — с готовностью кивнул спецназовец. — Может, даже…

— Воздух! — закричал один из сидящих на крышах дозорных.

— Началось! — Коля резко вскочил и не упал только потому, что я подхватил его под локоть. — Началось. Первыми всегда крыланы прилетают!

— Прячься в дом! — Я распахнул дверь и впихнул его внутрь. — Послезавтра повоюешь.

— Свет! — раздался из рации голос Сергея, и уже через несколько секунд фары всех машин вспыхнули. — Прожекторы в небо.

Впрочем, и без дополнительного освещения чёрные, быстро приближающиеся силуэты были хорошо видны. Площадь ожила, а в небо устремились росчерки выстрелов.

Вообще, моей задачей были подстраховка и лечение, но одна из гадин падала прямо на меня. Я быстро взял её на прицел, и ко мне тут же присоединились Макс и ещё кто-то из ближайших бойцов. Тварь засияла, готовя магическую атаку, но очередная серия выстрелов погасила её, и вскоре мешок костей рухнул в пяти метрах от меня. Я на всякий случай подбежал и сделал контрольный в голову.

— Основная атака с севера и востока! — продолжал координировать действия Сергей. — Гранатомётчики — туда!

Только что едва различимое ворчание сменилось многоголосым рёвом — монстры бросились в атаку. Меня пока не звали, и, подбежав к ближайшей машине, я принялся стрелять в шевелящуюся в лучах фар и быстро приближающуюся мохнатую стену.

— Крыша! — вдруг крикнул кто-то, и я тут же поднял ствол.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как одного из дружинников снесло что-то широкое и двухголовое. Мой выстрел попал в одну зубастую пасть, а кто-то другой засадил в другую.

Я тут же бросился к упавшему на землю бойцу и сразу же приступил к лечению. Дыра от когтей в боку быстро затянулась, а шею при падении пострадавший, по счастью, не сломал, так что мой счёт пополнился на ещё одного должника.

Дружинника оттащили, и в этот момент один из лучей, разрывающих тьму, вдруг задрожал и сместился.

Так быть не должно!

Я бросился назад и увидел, что ближайший микроавтобус встаёт на дыбы, а под ним растёт гора из земли и асфальта.

— Из-под земли лезет!

Что ещё за хрень? Про такое никто ничего не говорил… Видимо, тварь привлёк запах множества новых жертв.

— Один гранатомётчик к синему дому! — крикнул я в рацию. — Быстро.

Микроавтобус съехал с образовавшейся горы, и она вдруг взорвалась.

— Ну ты и урод, — пробормотал я, с омерзением рассматривая вылезшего монстра. Это было что-то вроде огромного червя, вся морда которого представляла собой огромную пасть с торчащими из неё ковшами-жвалами.

Ожидаемо наши выстрелы не нанесли гадине большого вреда, но тут из-за угла выскочил Снегирь.

— Разойдись! — заорал он, а в следующий момент пушка выплюнула мощный заряд.

Он угадил твари точно в морду… Она заверещала, но при этом как ни в чём не бывало продолжила извиваться и уже почти полностью вылезла наружу.

— Это вода! — запоздало сообразил я.

Это был форс-мажор. Мы ждали стаю стихии огня, и, соответственно, все оружие зарядили водой. Теперь точно стало понятно, что это тварь залётная и атакует сама по себе.

— Помоги перезарядить! — крикнул Снегирь, и я тут же подскочил к нему.

Магазин был уже открыт, а ставшие бесполезными кристаллы с бета-энергией валялись на земле. В две руки мы стали пихать нужные энерганы в гранатомёт, надеясь на то, что успеем до того, как гигантский червяк решит атаковать магией. По счастью, неведомый создатель посчитал, что и так сделал монстра достаточно сильным, и в этом аспекте его обделил.

— Давай! — крикнул я, глядя, как тварь полностью вылезла и принялась раздалбливать наш дорогостоящий микроавтобус.

— Разойдись! — снова заорал Снегирь и выстрелил.

Совсем другое дело!

Заряд угодил в верхнюю часть тела монстра и буквально взорвал её.

— Все свободные лекари, на север! Прорыв!

Твою мать!

Я бросился вперёд, пробежал мимо всё ещё вздрагивающего червя, пересёк площадь и вскоре увидел место прорыва. Его осуществили мелкие, зубастые, чрезвычайно быстрые крысы, и сейчас те из них, кого ещё не завалили, разбежались по асфальту.

Пистолет тут оказался не очень эффективен, зато прямо по курсу наших бойцов не было, и я, перебросив оружие в левую руку, вскинул правую.

Пламя прокатилось по земле и накрыло сразу с десяток тварей.

— Вон там справа ещё!

Я увидел, куда показывал запыхавшийся местный парень, и повторил заклинание.

Гадов стало ещё на пять меньше.

— Там раненые!

Продолжая пускать во все стороны языки пламени, я побежал к машине и увидел сразу шестерых искусанных дружинников. Петя и Лера уже колдовали, и я присоединился к ним.

— Громила на востоке!

К сожалению, убийства того, кого назвали громилой, я не увидел, так как после покусанных бойцов побежал лечить того, кому чуть не оторвало руку, и даже сумел её спасти. Потом помог троим дружинникам завалить стрёмно выглядящую многоножку. А дальше враги вдруг кончились.

— Потери? — крикнул я в рацию.

— Выясняем, но вроде обошлось.

— Восстановить периметр, нельзя исключать, что придёт другая стая. Зарядить оружие разными стихиями.

Часы показывали ровно полночь. Мы, конечно, подготовимся, но всё-таки хотелось бы верить, что уничтоженные монстры сожрали всех конкурентов в округе и нам дадут спокойно провести эту ночь. Ведь завтрашний день тоже не обещал быть лёгким.